الفصل 226 – وحدة العظام واللحم
لاحت خاطرة خاطفة في ذهن فانغ يوان: "يبدو هذا المجسم كجمجمة أسد أو نمر كاسر، أليست هذه هي الآلية المشهورة التي تتطلب تضافر شخصين معًا؟"
اكتشفت باي نينغ بينغ أمرًا جديدًا وقرأت النقوش المنحوتة على أنياب المجسم بصوت خفيض: "توأمان بقلب واحد، تتحد الأرواح الثلاث. مقدر لك أم لا، فلا تكن جائرًا… ماذا تعني هذه الكلمات؟"
استرجع فانغ يوان ما وعته ذاكرته وشرح قائلًا: "هذا هو اللغز الرمزي لتشغيل الآلية هنا. توأمان يعنيان شخصين يتعاونان سويًا لفتحها. أما الأرواح الثلاث فتشير إلى الفكر، والراحة، والعين."
فبين أطراف الإنسان الأربعة، تعد راحة اليد الأكثر مهارة وخفة؛ وبين حواسه وجوارحه، تعتبر العين الأسرع التماحًا؛ بينما يسبق فكر الإنسان وميض البرق الخاطف.
من هنا أُطلق عليها اسم الأرواح الثلاث.
"هيا، ضعي راحة يدك على بؤبؤ المجسم."
استقر حجر كريم شفاف وأحمر ناصع في عيني مجسم الجمجمة، ناهز حجم كل حجر حجم إناء خزفي كبير، وعكس هيئتي فانغ يوان وباي نينغ بينغ بوضوح تام.
غير أن شيئًا لم يتبدل، وظلت الأحجار ساكنة رغم إبقاء راحتي أيديهما عليها لردح من الزمن.
لم تفوت باي نينغ بينغ الفرصة للسخرية من فانغ يوان: "هاها، بدا كلامك منطقيًا للوهلة الأولى، لكن النتيجة برهنت على خطئك."
تلبد وجه فانغ يوان بالقتامة؛ فلقد وصفت باي هوا تفاصيل هذه الآلية بدقة استنادًا إلى ذكريات حياته السابقة. والمنطق يقتضي صحة الخطوات، فلمَ إذن لم يطرأ أي تحول؟
تمتم فانغ يوان وهو يغوص في تفكيره: "توأمان بقلب واحد، تتحد الأرواح الثلاث… اتحاد الأرواح الثلاث تحقق بالفعل، لكن قلب واحد، قلب واحد…" وبرق نور وهاج في عينيه تدريجيًا.
أيعني ذلك أن الشخصين اللذين يفتحان الآلية يشترط أن يكونا على قلب رجل واحد؟
إن صح ذلك، فرغم تعاونه هو وباي نينغ بينغ، إلا أن ظروف المأزق ألجأتهما إلى ذلك فحسب، فقلوبهما متفرقة وكل منهما يضمر كيدًا للآخر. فلا عجب إذن في عجزهما عن بلوغ 'القلب الواحد'!
عند هذا الخاطر، لم يتمالك فانغ يوان نفسه من التطلع نحو باي شنغ وباي هوا مجددًا.
نتيجة لذلك، نال الأخوان ركلة أخرى من قدم فانغ يوان أعادتهما إلى الوعي.
صرخ باي شنغ بغضب جامح فور إفاقته: "أيها اللصوص الأشرار، ماذا تبتغون؟!"
أما باي هوا فكفت عن البكاء، وحدقت عيناها الواسعتان في فانغ وباي بنظرات تنضح بالحقد الدفين.
لم يكلف فانغ يوان نفسه عناء الشرح؛ بل قبض على راحتي الصغيرين ووضعهما قسرًا على زوج الأحجار الكريمة الحمراء.
لقد كانا بحق الوريثين اللذين اختارهما القدر؛ فما إن لامست أيديهما الغضة الحجر الأحمر حتى توهج بنور ساطع ومبهر.
طقطقة، طقطقة…
انفرج فم الجمجمة ببطء كاشفًا عن كومة ضخمة من أحجار الفحم والحطب الجاف.
توسط فحم الحجارة الأسود وعاء فخاري بسيط المظهر يعلوه لفافة مخطوطة.
ألقى فانغ يوان بالتوأمين على الأرض، ثم تناول اللفافة وقرأ سطورها ليستوعب حقيقة الأمر: "ما هذا؟"
تبين أن صاحب هذا الميراث، العالم ذو العظام الرمادية، لم يُرزق بموهبة فطرية عالية؛ فظل يكابد مرارة التعثر في زراعته طوال مسيرة حياته.
كرّس جل حياته للبحث والتنقيب وراء ابتكار غو يعين سيد الغو على تسريع زراعته بكفاءة.
تواجدت بالفعل ديدان غو متعددة تعين على الزراعة؛ ولعل أبرزها غو الخمر الشهير، غير أن تلك الديدان اتسمت بندرة بالغة وصعوبة بالغة في التعميم والانتشار.
حمل العالم ذو العظام الرمادية طموحًا عريضًا؛ ورغب في استنباط وصقل دودة غو متفوقة يمكن الاستفادة منها على نطاق واسع.
غير أنه قارب نهاية عمره الافتراضي، وعقب إخفاقات لا تحصى، عجز عن بلوغ مبتغاه.
عند المنعطف الأخير من حياته، لعل القدر رق لحاله، فأثناء إعداده لميراث جبل العظام البيضاء، انقدحت في ذهنه ومضة إلهام استثنائية.
ما هي الطريقة الكبرى لرفع زراعة سيد الغو بسرعة دون الاستعانة بديدان الغو المخصوصة؟
تمثل ذلك في ترك أحد الشيوخ الكبار يمنحه جوهره البدائي بصورة مباشرة.
سابقًا في جبل تشينغ ماو، حظي غو يوي تشي تشنغ بمثل هذا العون، متلقيًا الجوهر البدائي المصفى من جده الشيخ غو يوي تشي ليان.
بيد أن هذا المسلك انطوى على عيب جسيم.
تمثل ذلك في امتزاج الجواهر البدائية المتباينة؛ فالاعتماد على جوهر الشيخ ذي الرتبة الأعلى لغسل جدران الفجوة وصقلها يترك وراءه هالته الغريبة داخل الفجوة، مما يقيد تطور سيد الغو المستقبلي تقييدًا بالغًا.
إلا إذا استخدم المرء غو ماء التطهير لغسل تلك الهالة الدخيلة وإزالتها.
بيد أن غو ماء التطهير مثل دودة نادرة للغاية يتعذر على أسياد الغو العاديين حيازتها، وحتى أصحاب المكانة والشيوخ يتطلب نيلها منهم ضربة حظ أو دفع أثمان باهظة.
من ثم، تعذر تعميم أسلوب المنح المباشر هذا.
لذا تفتق ذهن العالم ذي العظام الرمادية عن تصور بديع.
إن وُجد غو يقوى على صقل الجوهر البدائي للغير وتحويله إلى جوهر يطابق جوهر سيد الغو ذاته، أفلن يعني ذلك انتفاء الهالة المختلطة عقب عملية المنح تمامًا؟
شرع في خوض سلسلة من التجارب المضنية، وعقب استبعاد معظم الاحتمالات، وضع مخططًا حاز أعلى فرص النجاح الممكنة.
أطلق على هذه التجربة اسم: "غو وحدة العظام واللحم."
جاء في نص اللفافة: لصقل هذا الغو، يشترط تعاون سيدي غو معًا. ويتعين أن تربط بين هذين السيدين صلة قرابة دموية وثيقة؛ كوالدين وأبنائهما أو توأمين شقيقين، فالاعتماد على رابطة الدم هو السبيل الوحيد لتحويل الجوهر البدائي وصقله.
إلا أن العالم ذي العظام الرمادية افتقر للمتسع من الوقت لتطبيق هذه الفكرة على أرض الواقع؛ فبعد إتمام جل التحضيرات، توقف عاجزًا عند المحطة الأخيرة.
رغم امتلاكه لقبين مشهورين، إلا أنه بقي فردًا واحدًا، وافتقر لوجود سيدي غو يستوفيان الشروط المطلوبة.
أفصحت السطور الختامية في اللفافة عن حسرة وأسى لا ينتهيان لدى العالم ذي العظام الرمادية.
داهمه الأجل قبل إعادة الكرة، فلم يسعه سوى ترك هذا المخطط خلفه؛ فإن قُدر لمن ساقته الأقدار بلوغ هذا الموضع وتشغيل الآلية ومطالعة اللفافة، فذلك يعني ظهور سيدي غو تتوفر فيهما الشروط أخيرًا!
تضمنت اللفافة وصيته الأخيرة المشبعة برغبة عمره: "لا ضير في خوض التجربة، ومهما كانت النتيجة، فأرجو نقلها إلى شاهد قبري."
تبين إذن أن هذا الهرم الذي يقف فانغ يوان فوق قمته ما هو إلا ضريح العالم ذي العظام الرمادية نفسه.
لم تكن هناك حاجة لتجربة الأمر للتحقق، ففانغ يوان علم سلفًا بنجاح فكرة غو وحدة العظام واللحم؛ ففي حياته السابقة، اعتمد باي شنغ وباي هوا على هذه الزراعة المزدوجة ليغدوا النجمين التوأمين للمسار الصالح، دافعين هيبة عشيرة باي نحو الذروة بزراعتهما من المرتبة الخامسة.
بيد أن فانغ يوان واجه معضلة شائكة في الوقت الراهن.
ظن في البداية أن غو وحدة العظام واللحم دودة مكتملة الصقل وجاهزة، فإذا به يكتشف أنها لم تخرج إلى الوجود بعد، بل ولا تُعد حتى نصف مصقولة.
فضلًا عن ذلك، لم يستوفِ هو وباي نينغ بينغ الشروط اللازمة لصقل هذا الغو.
إلا إن وُجد غو يوي فانغ تشنغ هنا برفقته.
حتى لو حضر فانغ تشنغ، فلن تؤتي عملية الصقل ثمارها المثالية.
فبحسب ما فسرته اللفافة، يُعد غو وحدة العظام واللحم سلسلة متكاملة من الغو ولا يقتصر على نوع مفرد. وكلما تعمقت المودة وتوطدت أواصر المشاعر بين سيدي الغو القائمين على صقله، ارتفعت جودة الغو الناتج وتعاظمت بركته.
بالنظر إلى طبيعة العلاقة المتوترة والعدائية بين فانغ يوان وفانغ تشنغ، فلن يبلغ الغو المصقول مرحلة الكمال أبدًا.
في حياة فانغ يوان السابقة، تولى باي شنغ وباي هوا صقل هذا الغو بنجاح. غير أن الزمن تقدم الآن سنوات عديدة، ورغم عمق الروابط العاطفية بينهما، إلا أنهما لم يبلغا بعد مرتبة أسياد الغو، فعجزا عن استيفاء المعايير.
مثل غو وحدة العظام واللحم الهدف الأسمى والغاية الكبرى لفانغ يوان من هذا الميراث بأسره. والمواد والموقد أعدهما العالم ذو العظام الرمادية على أكمل وجه، ولم يتبقَ سوى الخطوة الختامية المتمثلة في الصقل الفعلي.
الاستسلام والتراجع؟ بالتأكيد لن يرضى فانغ يوان بذلك.
أما الإقدام على الصقل، فناهيك عن نقص الشروط، يتربص بهما حشد من خبراء عشيرة باي الأشداء في الخارج.
الوقت يدهم الجميع، فصر فانغ يوان على أسنانه وقرر خوض المجازفة الكبرى.
استوفى هو وباي نينغ بينغ نصف الشروط، بينما وفر باي شنغ وباي هوا النصف الآخر. فلعل تضافر جهود الأربعة معًا يبعث بارقة أمل في النجاح.
بادر فانغ يوان بإشعال الحطب الجاف داخل جمجمة الوحش: "هلمي، عاونيني فورًا."
اندلعت ألسنة اللهب في التو واشتعلت بضراوة بالغة.
صُعقت باي نينغ بينغ وتساءلت بدهشة: "أتعتزم صقله قسرًا؟ لا يبدو هذا تصرفًا سديدًا."
رغم اعتراضها الشفهي، إلا أنها تحركت ووضعت راحتها على بؤبؤ الحجر الأحمر، ضاخة جوهرها البدائي في جوفه.
تبدل لون النيران المستعرة على الفور، مستحيلة من البرتقالي الزاهي إلى الأزرق الشبحي المرعب.
أخذ الوعاء الفخاري يكتوي باللهب، واستفاقت ديدان غو عدة كانت هاجعة في باطنه بفعل الحرارة الشديدة وراحت تتخبط بجنون. واهتز الوعاء الخزفي باضطراب متواصل، دون أن يلحق به أي صدع.
لم تكن خطوات الصقل معقدة، فتناوب فانغ يوان وباي نينغ بينغ على ضخ جوهرهما البدائي بالتدريج.
سرعان ما بلغا المفصل الحرج الأخير.
تطلبت هذه الخطوة لحمًا غضًا وطازجًا من سيدي الغو، يُلقى في أتون النار ليخضع للتطهير والصهر. وأكدت اللفافة بوضوح أن زيادة كمية اللحم الملقاة تضاعف من فعالية النتيجة وجودتها.
همت باي نينغ بينغ بالتحرك: "لحسن الحظ، نمتلك غو اللحم والعظام البيضاء؛ فلن يضيرنا بتر بضع قطع من اللحم." غير أن فانغ يوان استوقفها بحزم.
"تمهلي، لدي فكرة أفضل بكثير."
تتبعت باي نينغ بينغ نظرات فانغ يوان المستقرة على التوأمين باي شنغ وباي هوا.
برقت في عيني باي نينغ بينغ نظرة اضطراب حين استوعبت مرامه: "أتعتزم العبث بالمقادير والوصفة في هذا المنعطف الحرج؟"
استشعر باي شنغ خطرًا داهمًا يحدق بهما، فدفع أخته خلف ظهره متسائلًا بهلع: "أنت… ماذا تريد أن تفعل؟!"
كانا يعلمان عجزهما عن الفرار أثناء انشغال فانغ وباي بصقل الغو، فلزما مكانهما طائعين بانتظار نجدة رجال عشيرتهما كسمكة مستسلمة فوق لوح التقطيع.
غير أن باي شنغ شعر الآن بندم يعتصر فؤاده!
ابتسم فانغ يوان ابتسامة شريرة وتقدم نحوهما: "يجدر بكما الشعور بالفخر، فتضحيتكما ستبعث إلى الوجود صنفًا جديدًا بالكامل من ديدان الغو. حتى السلف ذو العظام الرمادية سيبتهج في مرقده إن علم بذلك، أليس كذلك؟"
صرخ باي شنغ وانقض نحو ساق فانغ يوان متشبثًا بها: "أختي، اهربي بسرعة!"
انهمرت الدموع من عيني باي هوا: "أخي الأكبر!" وفيما ترددت لحظة، كان فانغ يوان قد وجه ضربة خاطفة أفقدت باي شنغ وعيه.
رأت الفتاة الصغيرة اقتراب فانغ يوان منها، فاستبد بها رعب جارف.
استدارت لتفر، ولكن كيف لها أن تسبق سرعة فانغ يوان؟
أمسك بها فانغ يوان بسهولة، فهوى قلبها واضطربت صارخة بلا طائل: "أمي، أين أنتِ؟"
ظلت ملامح فانغ يوان باردة لا مبالية وهو يضربها ليفقدها الوعي أيضًا.
نفذ فانغ يوان خطته بكفاءة مروعة؛ جرد الطفلين من ثيابهما، وحمل كل واحد بيد، ثم قذفهما في خضم النيران المستعرة!
أيقظت الحرارة اللافحة الصغيرين من غيبوبتهما في اللحظة عينها، وهاجمهما ألم مبرح جعلهما يثبان بهستيريا محاولين النجاة بأرواحهما.
قفز الاثنان خارج اللهب وأطرافهما تتخبط بجنون في صراع يائس مع الموت.
أطلق فانغ يوان همهمة باردة، وركلهما معيدًا إياهما إلى قلب النار.
اشترطت اللفافة لحمًا حيًا وطازجًا، لذا تجنب فانغ يوان قتلهما بركلته؛ فكلما حاولا الخروج زاحفين ركلهما مجددًا إلى جوف الجمر.
تكرر المشهد القاسي مرارًا، حتى احترق باي شنغ وباي هوا وقضيا نحبهما داخل اللهب.
أخذ جسداهما يذوبان كالشموع في درجات الحرارة اللافحة، واستحال لون اللهب من الأزرق المرعب إلى القرمزي الدموي القاني.
غير أن تحول اللهب تباطأ فجأة، وعجز عن الارتقاء إلى اللون الأرجواني المحمر المطلوب.
أكدت المخطوطة حتمية تحول النار إلى اللون الأرجواني المحمر لاعتبار الخطوة ناجحة ومكتملة.
تقطب حاجبا باي نينغ بينغ بقلق: "ما العمل الآن؟" ففشل عملية الصقل يلحق ارتدادًا مدمرًا بسيدي الغو.
عمل عقل فانغ يوان بأقصى سرعة: "باي شنغ وباي هوا هما الوارثان المقدران، فكيف يطرأ هذا القصور؟ يبدو أن الفارق يعود لعدم بلوغهما مرتبة أسياد الغو بعد. إن كان الأمر كذلك، فعلينا استكمال النقص بأنفسنا!"
لم يتردد فانغ يوان لحظة؛ استدعى زهرة التوسيتا لتلفظ نصلًا حادًا.
مد ساعده وشق لحمه بلا تردد، فتدفقت دماؤه بغزارة، وقذف بقطعة من لحمه الحي في جوف النيران المشتعلة التي تجاوزت قامة رجل.
ألقى بالنصل نحو باي نينغ بينغ قائلًا: "دورك الآن."
ترددت باي نينغ بينغ برهة متشككة: "أتثق في نجاح هذا؟" ثم ضربت ساعدها بالنصل، غير أن صلابة عضلات الجليد جعلت النصل ينزلق كأنه يحفر في جليد مصمت.
أخرجت باي نينغ بينغ حريش المنشار الذهبي واقتطعت به قطعة من لحمها مكرهة.
حالما هوت قطعة لحمها في قلب النار، التهب الأتون وتحول في التو إلى اللون الأرجواني المحمر البديع!
تهلل وجه فانغ يوان ببشر غامر: "ممتاز، النجاح والفشل مرهونان بهذه اللحظة! فلنضخ جوهرنا البدائي معًا."
ضخ الاثنان جوهرهما في بؤبؤي الحجر الأحمر في آن واحد؛ فبدأت الجمجمة تنغلق ببطء كأن وحشًا عظميًا يبتلع النيران المستعرة في جوفه.
أطبقت صفوف الأنياب بإحكام، وتواصل الاحتراق في الداخل محولًا الجمجمة العظمية إلى كتلة قرمزية متوهجة.
بانغ! دوى صوت انفجار الوعاء الخزفي في الداخل.
ارتجت الجمجمة بأكملها.
عند سماع هذا الدوي، رفع فانغ وباي أيديهما عن المجسم.
راقب فانغ يوان الحركة عن كثب، ومد يده نحو باي نينغ بينغ دون أن ينطق بكلمة.
فهمت باي نينغ بينغ مطلبه دون حاجة للحديث.
أطلقت همهمة متبرمة، لكن إدراكها للموقف ألجأها إلى تسليم غو اللحم والعظام البيضاء لفانغ يوان.
فهي تفتقر للقدرة على الترويض الفوري، بخلاف فانغ يوان المقتدر.
استسلم غو اللحم والعظام البيضاء لهيبة زيز ربيع وخريف وخضع للترويض في لمح البصر.
رغم نجاح فانغ يوان في صقله، إلا أن ضآلة زراعته في المرتبة الأولى حالت دون قدرته على تفعيله، فأعاده إلى يد باي نينغ بينغ مجددًا.
تناولته باي نينغ بينغ وفعلته في الحال؛ فانبثق وهج برتقالي دافئ غطى جرح ساعدها، وفي غمضة عين، نبت الجلد واللحم والتأم الجرح بالكامل!
غير أن مخزون جوهر باي نينغ بينغ البدائي في ذروة المرتبة الثالثة انخفض بنسبة عشرين بالمائة دفعة واحدة!
تمثل عيب غو اللحم والعظام البيضاء في استنزافه اللحظي لكميات هائلة من الجوهر البدائي؛ ولو كان فانغ يوان بجوهره النحاسي الأخضر لحال جفاف بحره البدائي دون تفعيله.
عقب ذلك، عالجت باي نينغ بينغ ساعد فانغ يوان المصاب.
شحب وجه فانغ يوان؛ إذ افتقر لعضلات الجليد التي توقف النزيف سريعًا، ففقد كمية معتبرة من دمائه.
التأمت جراح ساعديهما، غير أن وطأة الألم المبرح ظلت تعتصر قلبيهما وتورثهما دوارًا خفيفًا.
لكن عزيمتهما الفولاذية مكنتهما من التجلد وتجرع الألم دون أن تطرف لهما عين.
في لحظة خاطفة، انفرجت جمجمة الوحش ببطء؛ وكانت النيران قد خمدت وتلاشت بالكامل.
لم يتبقَ أي أثر للوعاء الخزفي أو لجثتي باي شنغ وباي هوا.
تراءت لديهما ديدان غو فريدة تسبح في الهواء.
كانت دودة خضراء وأخرى حمراء، التفتا معًا كزوج من أساور اليشم البديعة، تنضحان ببريق دافئ وتطوفان بسكون.
أسرع فانغ يوان بالتقاطهما وصقلهما فوريًا دون إضاعة ثانية، وأودعهما فجوته: "هذا هو غو وحدة العظام واللحم إذن؟"
هتف بحزم: "فلنرحل فورًا!" وهبط مسرعًا من المنصة ليقتحم نفقًا سريًا جديدًا انبثق في نهاية البهو الشاسع.
عقب لحظات معدودة، اقتحم أسياد غو عشيرة باي البهو العظيم.
امتقعت سحنات الشيوخ فور استنشاقهم للهواء: "لقد صقل أحدهم غو هنا لتوه!"
عثر أحدهم على بقايا ثياب ممزقة فوق المنصة المرتفعة: "انظروا، هذه ثياب السيدين الشابين."
داهم زعيمة عشيرة باي شعور شؤم كاسح كاد يفقدها وعيها ويسقطها أرضًا.
لم تجرؤ حتى على ربط الخيوط ببعضها.
صرخت زعيمة العشيرة وعيناها محتقنتان بالدماء: "طاردوهما! يستحيل أن يكونا قد ابتعدا، وطفلاي معهما بالتأكيد!"
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.