الفصل 186 – زيز ربيع الخريف لا يخرج
وسط بحيرة الدماء، وقف خصمان قويان وجهًا لوجه في مواجهة مستعرة.
"حتى شبح دم المرتبة الخامسة لا يعدو كونه جثة متحركة في نهاية المطاف. سلف غو يوي الأول، لم تعد من الأحياء، بل يفيض كيانك بجوهر الموت. فتحتك ميتة أيضًا؛ ورغم قدرتك على تخزين الجوهر البدائي، فإن كل ذرة تستهلكها لن تُعوّض، ولا تملك سبيلًا للتعافي الذاتي،" هكذا نطقت الدمية العملاقة ببرود.
"ههه… حتى لو عجزت عن تجديد جوهري البدائي تلقائيًا، فما الخطب؟ بوسعي دومًا استنزاف الأحجار البدائية لاستعادته. أنت مثقل بالجراح، ومع ذلك تجرؤ على إزعاجي… مت!" صرخ سلف غو يوي الأول بصوت هادر.
انبعث ضباب دموي كثيف على الفور، ومع تدفق أمواج الدماء الهائجة، انطلق سرب هائل من الحشرات خارجًا من جوف بحيرة الدماء.
إنها مقصلة الدم من المرتبة الخامسة!
بالتزامن مع ذلك، انقضت أسراب من خفافيش دم أجنحة الشفرات من سقف الكهف وخرجت من بحيرة الدماء، متحدة لتشن هجومًا ساحقًا صوب الدمية العملاقة.
احتشد ما يقارب ألف خفاش دامي ليشكلوا جيشًا عرمرمًا.
رغم انتمائها إلى المرتبة الثالثة واقتصار قدرتها على الالتحام القريب، إلا أن الكثرة العددية عوضت الفارق؛ حتى أن تيه شيويه لنغ، خبير المرتبة الخامسة، شعر بصداع حاد إزاء مواجهتها.
لم يقف الأمر عند هذا الحد؛ فمنذ استيقاظ وعي سلف غو يوي الأول، توالى تدفق أسراب خفافيش الدم بأوامره لتحتشد في هذا المكان دون انقطاع.
أدار هذا الموقع لقرابة ألف عام، ونسج فيه مؤامرة تزلزل عنان السماء. حول المكان إلى فنائه الخاص، متمتعًا بأفضلية ميدانية كاسحة.
انتظمت أسراب خفافيش الدم وحافظت على تشكيلاتها في الجو، مناورة كجيش منظم ليطوق الدمية العملاقة بإحكام.
كف ثعبان نهر الدماء عن التخبط، والتف بجسده متحفزًا، مما أشعر تيه شيويه لنغ بخطر محدق ودفعه إلى شحذ تركيزه لأقصى مدى.
تظل قوة ديدان الغو، رغم عظمها، مجردة من الذكاء. وهناك بون شاسع بين جيش خفافيش يخضع لقيادة سيد غو وآخر يتحرك بغريزته.
'ظهر سلف غو يوي الأول للتو، لكنه قلب الموازين فورًا وكاد يطبق سيطرته على تيه شيويه لنغ. يملك ميزة ميدانية مطلقة، وأسرابه طوع بنانه، بينما يعاني تيه شيويه لنغ من إصابة خطيرة؛ الوضع لا يبشر بخير إطلاقًا.'
اختبأ فانغ يوان داخل صدع صخري بالجدار، مستترًا بالظلال ليراقب مجريات المعركة الدامية.
'غير أن تيه شيويه لنغ طاف الحدود الجنوبية لسنوات طوال. اقتحامه هذا الفخ رغم إصابته يعني حتمًا امتلاكه بطاقة رابحة يخبئها. ومهما حدث، ستندلع معركة طاحنة بعد قليل، وقد ينهار هذا الكهف بأكمله. هل أبقى هنا للمراقبة؟ البقاء غاية في الخطورة، فهذا أعمق موضع في الكهوف السفلية، وقد أُدفن حيًا تحت الركام. وإن بقيت لمشاهدة هذا النزاع، فما احتمالات خروجي بمكسب منهما؟'
دارت أفكار فانغ يوان بسرعة خاطفة، يوازن بين المكاسب والخسائر.
لم يتجاوز بعد المرحلة الابتدائية للمرتبة الثالثة، والمجازفة بالبقاء بالغة الهلاك؛ فمجرد ارتداد عابر لإحدى ضرباتهما كفيل بإلحاق إصابات فادحة به.
لكن إن ظفر بمكسب ونجا حتى النهاية، فستكون الثمار هائلة؛ فما يحوزه سيد غو من المرتبة الخامسة كفيل باختصار مئة عام من الكد والشقاء!
"مخاطرة كبرى مقابل غنيمة عظمى…" تنهد فانغ يوان مطولًا، وقرر الانسحاب.
خرج الموقف عن نطاق سيطرته، وانطوى البقاء على مجازفة لا تطاق.
الطيور تهلك سعيًا وراء القوت، والبشر يفنون طمعًا في الثروة؛ مشاهد عايش مثلها مرارًا وتكرارًا طوال خمسة قرون من حياته السابقة.
طُبع على الحذر والحيطة. وطالما بقي حيًا، فلن تعدمه الفرص في القادم من الأيام؛ فهو يختزن أسرارًا لا حصر لها ومواقع مواريث لم تُكتشف بعد، وجميعها تجلب له منافع عظيمة دون حاجة لإلقاء نفسه إلى التهلكة هنا.
في اللحظة التي عزم فيها فانغ يوان على الرحيل، انفصل سرب صغير من خفافيش الدم عن الجيش الرئيسي واتجه نحوه مباشرة.
ضم هذا السرب قرابة مئة خفاش، مما حمل فانغ يوان على التراجع مسرعًا.
"يا ناشئ عشيرتي، لا تجزع. ذلك الكهف ملغوم بالفخاخ وتستوطنه وحوش تحت الأرض. ستتكفل خفافيش الدم هذه بضمان سلامتك،" تردد صدى صوت سلف غو يوي الأول.
ما إن قرعت تلك الكلمات مسامع فانغ يوان حتى أطلق ساقيه للريح بسرعة أكبر. دهش السلف الأول قليلًا؛ إذ لم يتوقع من فتى في هذا العمر أن يتمتع بتلك الفطنة ويستشعر نواياه المبيتة بهذه السرعة. حرك إرادته فورًا، لتنطلق مئات الخفافيش الأخرى في إثره.
منح تشتت انتباه السلف خصمه تيه شيويه لنغ فرصة لاقتناص ثغرة طفيفة.
غو صوت السماء والأرض الجبار!
زمجرة هادرة! فتحت الدمية العملاقة فمها لتطلق زئيرًا هز أركان السماوات التسع. اندفعت موجات صوتية ساحقة في سائر الاتجاهات كقصف الرعود المدوية.
أُبيدت خفافيش دم أجنحة الشفرات القريبة فورًا تحت وطأة تلك القوة، متساقطة كالمطر جثة إثر أخرى.
تشتتت الأسراب الأبعد أثر الصدمة، وتخبطت في الهواء محلقة دون هدى.
تحول ذلك الجيش الكثيف في غمضة عين إلى فوضى عارمة، عاجزًا عن تقديم أي عون في الأمد القريب.
بلغ غو صوت السماء والأرض الجبار المرتبة الخامسة، وهو غو ذو نطاق تأثير واسع متخصص في إبادة أسراب الخفافيش. وحين استعمله تيه شيويه لنغ أول مرة، لم تظهر قوته الكاملة لكتمانه إياها عمدًا؛ أما الآن، وباعتماده على جسد الدمية العملاقة، فقد أطلق عنان البأس الحقيقي لهذا الغو الفريد.
سقطت أعداد غفيرة من مقاصل الدم المتناثرة في الأفق صريعة. تبدد الضباب الدموي، وانجابت الرؤية بوضوح تام.
ارتدت الموجات الصوتية عن الصخور، واهتز تجويف الجبل برمته بعنف.
انخسف منسوب بحيرة الدماء متخذًا شكل إناء مقعر ومركزه الدمية العملاقة، وفاضت المياه الدامية متدفقة نحو فتحات الكهوف.
قبل انحسارها، واصلت الموجات الصوتية انتشارها الساحق.
حوصر فانغ يوان وسط هذا الهجوم العنيف؛ ومض درعه الأبيض مهددًا بالتحطم، واستنزفت مقاومة تلك الصدمة نحو عشرة بالمئة من جوهر فتحته البدائي.
تردد صدى الأمواج في النفق الضيق، فعجزت أذنا فانغ يوان عن احتمال الطنين الحاد، وكاد يتعثر ساقطًا على الأرض.
إلا أن هذا القصف الصوتي قدم له عونًا غير مقصود.
فمن بين السربين اللذين طارداه، أُبيد السرب الثاني بالكامل، بينما غرق السرب الأول في الفوضى وتطايرت خفافيشه في أرجاء النفق عاجزة عن مواصلة ملاحقته.
اغتنم فانغ يوان هذه الفرصة الثمينة، فركض بأقصى طاقته موسعًا الفارق بينه وبين الخفافيش.
كانت هذه الخفافيش الأبعد عن بؤرة الموجات الصوتية، فاستعادت توازنها سريعًا، وخفقت بأجنحتها مستأنفة الهجوم.
بلغ عددها قرابة مئة خفاش دامي، وجميعها تنتمي للمرتبة الثالثة. استحال على فانغ يوان الصمود في وجهها بمفرده، فلم يجد بديلًا عن الفرار.
خيم الظلام على الكهف في البداية مضللًا اتجاهاته، غير أن عينيه اعتادتا العتمة تدريجيًا حتى أضحى قادرًا على استبانة بعض معالم الدرب.
يعود الفضل في ذلك إلى التربة الحمراء التي انبعث منها ضياء خافت.
رغم فقدان أجنحة الرعد لثباتها وموثوقيتها، إلا أنها قدمت بعض العون، فحثها فانغ يوان بكامل طاقته.
مع ذلك، ظل فارق السرعة شاسعًا بين الطرفين، وتقلصت المسافة الفاصلة بينهما رويدًا رويدًا.
"اقتربت الخفافيش جدًا، حان وقت إطلاق زيز ربيع خريف!" صك فانغ يوان على أسنانه؛ ومع اقتراب السرب الحثيث، لم يبق أمامه خيار سوى هذا الملاذ!
ينتمي غو خفاش دم أجنحة الشفرات إلى المرتبة الثالثة فحسب، وهالة غو من المرتبة السادسة كفيلة بإخضاعه تمامًا. بيد أن تيه شيويه لنغ وسلف غو يوي الأول يتقاتلان على مقربة منه.
ظهور زيز ربيع خريف سيولد سرابًا مهيبًا، وتلك الجلبة العارمة ستلفت انتباههما لا محالة.
لم يملك فانغ يوان خيارًا بديلًا؛ وفي ظل وضعه الراهن، علق أمله على انغماسهما الكلي في معركتهما وعجزهما عن الالتفات نحوه.
صرير… صرير…
واصل سرب الخفافيش الاقتراب، حتى بات على بعد أقل من مئة خطوة.
حبس فانغ يوان أنفاسه بترقب، وهتف في أعماقه: 'اخرج، يا زيز ربيع خريف!'
مرت ثانية، فثانيتان، فثلاث ثوانٍ…
تسمر فانغ يوان في مكانه مذهولًا؛ استقر زيز ربيع خريف في مركز فتحته ساكنًا دون حراك، مشعًا بضياء أخضر مصفر متألق.
"كيف يعقل هذا؟!" صعق فانغ يوان من هول المفاجأة.
…
في الأفق البعيد، تلألأت السماء وسط خيوط الضباب.
انبثق الفجر.
وقف غو يوي بو، وزعيما عشيرتي باي وشيونغ جنبًا إلى جنب فوق سفح التل.
"رغم أن النزال الفعلي سينطلق غدًا، يتعين علينا خوض جولة تمهيدية أولًا. حان الوقت المناسب، فهل نبدأ؟" ابتسم زعيم عشيرة شيونغ وهو يتحدث.
أطلق زعيم عشيرة باي همهمة استخفاف متجاهلًا إياه.
"فلنبدأ إذن،" أجاب غو يوي بو بذهن شارد. نقل بصره نحو أسياد الغو المحتشدين باحثًا عن فانغ يوان، غير أنه لم يجد له أثرًا بينهم.
تعاظم قلقه واشتدت حيرته.
لم تتجاوز أعمار أولئك الشبان الثلاثين عامًا، واصطفوا في ثلاثة معسكرات متباينة بوضوح.
نظرة خاطفة تكفي لتبين تباين القوة بين العشائر الثلاث.
ضمت عشيرة شيونغ العدد الأكبر من المقاتلين لانسحابها المبكر واحتفاظها بجل قوتها. وتضاءل عدد مقاتلي غو يوي وباي، بيد أن عشيرة باي حظيت بباي نينغ بينغ؛ وهو وحده كفيل برفع ثقل عشيرته إلى قمة العشائر الثلاث بلا منازع.
صاح زعيم عشيرة شيونغ: "ستمتد هذه المنافسة في محيط مئة لي حتى مغيب الشمس. النزالات غير مقيدة بشرط الحياة أو الموت، لكني آمل أن تلجموا جماح أنفسكم. يحمل كل منكم رمزًا بيده، ومن يجمع ثلاثين رمزًا يظفر بأهلية خوض منافسة العشائر الثلاث الرسمية! استعدوا… وابدؤوا!"
نزالات حياة أو موت، لا يدخلها إلا من أثبت جدارته. لا قيود على أعداد المشاركين، ومئة لي تمثل ميدان الصراع، ويحق للمقاتل الانضمام حتى في منتصف المعركة.
لم تكن منافسة عادلة قط، بيد أن زعماء العشائر الثلاث لم يبدوا أي اعتراض تجاه ذلك.
ففي هذا العالم، يرتكز البقاء على قبضة المرء وقوته الذاتية. كلما اشتد بأسك، اتسع حقك في الاستئثار بالمغانم؛ وإن كنت ضعيفًا، فما عليك إلا لوم حظك والانزواء أرضًا، مراكمًا قوتك حتى تشتد شوكتك.
…
مرت بضع أنفاس خيل فيها لفانغ يوان أن عامين أو ثلاثة قد انقضت.
تصبب جبينه عرقًا باردًا؛ عجز زيز ربيع خريف عن الخروج، فكيف يحدث أمر كهذا؟
زيز ربيع خريف هو غو حياته، وشريان نجاته الأسمى. غو من المرتبة السادسة، وورقته الرابحة المطلقة، فكيف يعصى أمره ويستعصي على التحكم! خطر داهم استوجب من فانغ يوان حصر كامل تركيزه لتداركه.
ضيق عينيه وسط الكهف المظلم.
لم يدم ارتباكه أكثر من ثانية عابرة، قبل أن يستعيد رباطة جأشه ورصانته.
تحرك عقله كالبرق الخاطف، وغاص وعيه في أعماق فتحته؛ لا يشكو زيز ربيع خريف من أي عطب، بل واصل تعافيه بوتيرة متسارعة.
ومهما وجه فانغ يوان إرادته نحوه، ظل قابعًا في المركز، متصلبًا لا يتزحزح قيد أنملة.
"فهمت!" لمع الإدراك في ذهن فانغ يوان: "ما إن يستقر زيز ربيع خريف كغو حياة، حتى يلتصق بالفتحة ويستحيل إخراجه منها."
ديدان الغو هي جوهر الكائنات الحية، تنطوي على إمكانات لا حصر لها، وتتعدد أشكالها وقدراتها بلا نهاية.
تغذية الغو، واستخدامه، وصقله؛ ثلاثية عميقة الغور زاخرة بالحالات الاستثنائية والخصائص الفريدة.
في 'التغذية'، تقتات ديدان الغو على أطعمة مخصصة حصرًا. وفي 'الصقل'، تتطلب شروطًا وتراكيب بالغة التنوع والتعقيد.
أما في 'الاستخدام'، فلا ينقاد غو سيد الخيزران إلا لسيد غو لم ينطق بكذبة طوال حياته. ويشترط غو الاستقامة قلبًا مفعمًا بالعدالة والإنصاف لتفعيله.
وهناك غو الصورة والصوت الذي يفنى فور استخدامه لمرة واحدة، مخلفًا المشاهد منطبعة فوق الجدران الصخرية لردح من الزمن.
وبمجرد صقل زيز ربيع خريف، يربض داخل الفتحة عاجزًا عن مبارحتها. ذكرت هذه الخاصية بالذات فانغ يوان بدودة غو أخرى: غو زهرة سماء ستارة الماء.
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.