الفصل 171 – طبيعة شيطانية متأصلة
"ماذا؟ يا أبي، أتريدني أن أتولى حل القضية بمفردي؟" أشارت الفتاة إلى نفسها، وقد علت وجهها علامات الدهشة والذهول.
ابتسم تيه شيويه لنغ برفق وقال: "ما خطبكِ؟ أترفضين ذلك؟"
"لا، بل يسعدني هذا بالتأكيد!" استعادت تيه روو نان رباطة جأشها أخيرًا، وقفزت من فرط الحماسة.
أومأ تيه شيويه لنغ برأسه وتنهد بنبرة ملؤها الشجن: "تطمحين إلى المضي في السبيل نفسه الذي سلكتُه. طوال السنوات الماضية وأنتِ بجانبي، تأثرتِ بي كثيرًا وتلقيتِ علمًا جمًا. لا بد للنسر الصغير أن يتعلم التحليق بجناحيه ليشتد ساعده. لقد نال مني الكبر يا ابنتي، وإصاباتي استعصت على البرء. لن أبقى إلى جانبكِ مدى الدهر، وسنة الحياة تقتضي أن تخلف الأجيال الجديدة سابقتها، وبات مستقبلكِ الآن معلقًا على ساعديكِ."
ارتجف صوت الفتاة وغصت بالدموع: "أبي… أرجوك ألا تقنط، ألا يزال هناك بصيص أمل في العلاج؟"
ضحك تيه شيويه لنغ برضا، ثم التفت نحو غو يوي بو: "نعلم كلينا أن احتمال شفائي ضئيل للغاية. على المرء أن يتعلم مجابهة الحقيقة المرة يا روو نان. اطمئن يا زعيم عشيرة غو يوي، فابنتي هذه استوعبت ما لا يقل عن ثمانين بالمئة من خبرتي. وبإشرافي وتوجيهي لها في كل خطوة، لن يلحق بعشيرتكم أي غبن أو إجحاف."
سارع غو يوي بو إلى ضم قبضتيه احترامًا: "حاشا وكلا، لا يساورنا أدنى ريب. بطلاتنا الشابات لا يقللن شأنًا عن الفرسان؛ وفي هذه الهيئة النبيلة وشرف هذا النسب الباسل كفاية تبعث على الطمأنينة. شرفوا قريتنا بالدخول لنتناول مأدبة الترحيب بقدومكم."
ملأت الأطباق الشهية مائدة الضيافة، وتصاعدت أطايب النكهات لتعم المكان. وانساب الخمر الصافي من الجرة في خط مستقيم ليملأ كأس تيه شيويه لنغ.
وضعت حرب مد الذئاب أوزارها للتو، وكانت قرية غو يوي تمر بأحلك أوقاتها وأشدها قسوة. استُنزفت الموارد بكميات هائلة، مما خلف عجزًا فادحًا في الأقوات والمؤن الأساسية، وتجرع العامة مرارة الجوع المميت.
رغم هذا البؤس، أبت عشيرة غو يوي إلا أن تقيم هذه المأدبة الفاخرة إكرامًا للمحقق السماوي تيه شيويه لنغ.
جلس غو يوي بو على كرسي الزعامة في صدر المجلس، وحل بجانبه تيه شيويه لنغ وابنته تيه روو نان.
حضر المأدبة كذلك شيوخ العشيرة الناجون: غو يوي تشي تشونغ، وغو يوي غي يان، وغو يوي مو تشن، وغو يوي ياو جي، إضافة إلى فانغ يوان وبقية الشيوخ.
امتلكت العشيرة قبل اجتياح الذئاب ما يربو على عشرة شيوخ. أما الآن، فلم يتبق منهم إلا مائدة واحدة تضم أقل من عشرة أفراد.
فوق ذلك، حمل جميع الشيوخ الحاضرين آثار جراح متفاوتة الخطورة.
برز من بينهم الشيخ غو يوي مو تشن؛ فقد أصيب قبل أسبوعين بإصابات بليغة أثناء صده للمد، ولزم حجرته الخاصة يصارع الألم والوهن. كان طريح الفراش، لكنه تحامل على جسده المنهك وحضر المأدبة فور سماعه بنبأ قدوم تيه شيويه لنغ.
أتاح له ذلك الاعتكاف الإجباري النجاة من المذبحة، في حين هلك غريمه القديم غو يوي تشي ليان حين رافق زعيم العشيرة لمهاجمة ذئب تاج الرعد وسقط صريعًا تحت براثن مستذئب البرق.
وقف غو يوي بو ممسكًا كأسه بكلتا يديه، وحنى ظهره بامتنان صادق: "لولا يد العون التي مددتها لنا اليوم يا أخي تيه، لكنتُ في عداد الهلكى وغذاءً لمستذئب البرق. أرفع لك هذا الكأس عرفانًا بإنقاذ روحي!"
رفع تيه شيويه لنغ كأسه وجرع الخمر دفعة واحدة: "قمتُ بواجبي فحسب."
حافظ طوال حياته على سمت صارم وسلوك متزن؛ لم يقارب القمار أو الخنا، وتمسك بالفضيلة والمروءة، ولم يفرط في معاقرة المدام، فلم يعرف السكر إلى عقله سبيلًا قط.
تطلع غو يوي بو إلى الجالسين في المأدبة عقب احتساء كأسه، فاحمرت عيناه أسى، ثم أطلق تنهيدة حرى وجلس.
عاين تيه شيويه لنغ مثل هذه المآسي مرارًا، فعزاه قائلًا: "عظّم الدهر مصابكم يا زعيم العشيرة. ما دامت راية رجالك مرفوعة، فستنهض قريتكم حتمًا من كبوتها. أصيب ذلك المستذئب بجراح غائرة وتكبدت ذئاب البرق خسائر فادحة، ولن تقوى على شن أي هجوم طوال السنوات القليلة القادمة. لقد اجتزتم الخطر الداهم بسلام."
انقضت بالفعل أصعب مراحل كارثة مد الذئاب. فرغم استمرار ظهور ذئاب البرق الفردية خلال الأشهر المقبلة، ستتضاءل أعدادها تدريجيًا ولن تتشكل أي حشود كبرى، وفقدت القطعان قدرتها على اقتحام القرية.
سيرتد مستذئب البرق إلى عرينه ووكر الذئاب ليداوي جراحه ويرتب شتات ما تبقى من فلوله رويدًا رويدًا. وسيتم استدعاء واسترجاع الكثير من الذئاب إلى الوكر، وسيموت عدد كبير من ذئاب البرق المنهكة، مما يقلص حاجة القطيع الكلي إلى الغذاء بصورة حادة وكبيرة للغاية.
وستصبح قطعان الذئاب قادرة على الاكتفاء الذاتي، ومع تعاقب السنين القادمة ستسترد عافيتها وتزداد قوة وبأسًا بالتدريج، لتبرز ملوك جديدة في أرجاء الجبل: ذئاب البرق الجسورة كملوك مئة وحش، وذئاب البرق الهائجة كملوك ألف وحش، ثم ذئاب تاج الرعد كملوك عشرة آلاف وحش.
وعند ذروة القوة، يبدأ الضعف بالدبيب؛ وعند قعر الضعف، تنبثق براعم الازدهار مجددًا.
وسواء تعلق الأمر بالبشر الفانين أو بقطعان الذئاب البرية، فالجميع يخضعون سواسية لهذا القانون الكوني والناموس الأبدي المحتوم.
رغم صحة كلمات تيه شيويه لنغ، فالبشر ليسوا كتلًا صخرية لا تشعر؛ بل تحركهم العواطف والأحزان. أدرك غو يوي بو هذه الحقيقة تمام الإدراك، غير أن لوعة الفقد ومرارة الفجيعة سكنت حنايا فؤاده.
كانت التضحيات تفوق الوصف…
فقدت العشيرة ما يزيد على نصف قادتها وشيوخها. أما الخسائر في صفوف أسياد الغو من المرتبتين الأولى والثانية فكانت أفدح بكثير. انحدرت قوة قرية غو يوي إلى قاع سحيق، وباتت عاجزة عن تحمل أي نائبة جديدة.
تساءلت تيه روو نان بحيرة وهي تنظر إلى الحضور: "لم لا تبادرون بشن هجوم مضاد وتدمرون وكرهم بالكامل؟"
أوضحت غو يوي ياو جي: "السبب يكمن في وجود عشرات الأسراب من ديدان غاز الرعد داخل الوكر، ويتجاوز تعدادها المليون حشرة. تختبئ بينها أعداد هائلة من ديدان الغو البرية، ويستحيل إلحاق ضرر حقيقي بها إلا إذا تضافرت جهود العشائر الثلاث معًا."
أطلقت زفرة ساخرة، ثم رمقت فانغ يوان بنظرة حادة: "لكن هذا الأمل بعيد المنال؛ فبين شيوخ عشيرتنا من انكمش رعبًا وجبنًا، ويعلم الغيب في أي جحر اختبأ إبان هجوم مد الذئاب!"
اتجهت أبصار الشيوخ جميعًا في تلك اللحظة صوب فانغ يوان.
كان فانغ يوان يستكشف كهف الشق الصخري السري وميراث راهب زهرة الخمر، مما جعله يتخلف عن المعركة الطاحنة لصد الذئاب. بدت غيبته في عيون الجميع مراوغة خبيثة وجبنًا وخوفًا من الموت.
امتزجت ملامح الشيوخ نحوه بالاستياء الشديد، والاحتقار، والغضب المكتوم.
حتى وجه غو يوي بو غدا مكفهرًا وقاتمًا.
اشمأز الزعيم في قرارة نفسه من شخصيات كفانغ يوان؛ تتصرف وفق أهوائها الخاصة، وتلف نفسها بالغموض والمكائد المستترة، مما يبعث على الشك والريبة دائمًا.
تبدل مناخ المأدبة دفعة واحدة وخيم التوتر على المكان.
شعر الأب وابنته بهذا التبدل المفاجئ، وحولا أنظارهما باتجاه فانغ يوان تماشيًا مع نظرات الحاضرين.
جذب مظهر فانغ يوان اليافع انتباه تيه روو نان التي تقاربه في العمر.
احتسى فانغ يوان خمره بهدوء تام، وتصرف وكأنه لا يعبأ بعيون الجميع المصوبة نحوه.
بدت قسماته ساكنة رصينة، متوقعًا منذ البداية أن يثير بعضهم الشبهات والمشاكل حوله.
'بدأت الأمور تتعقد،' همس في سره دون أن يتملكه ذعر أو اضطراب.
نسف ظهور تيه شيويه لنغ خططه السابقة للرحيل. فإن أقدم على اقتلاع لوتس كنز الجوهر السماوي وتدمير نبع القرية، سيلاحقه المحقق السماوي وابنته دون تردد.
لم يكن اسم المحقق السماوي أسطورة جوفاء؛ فبقوته ودهائه، يستحيل الإفلات من قبضته إن بدأ المطاردة.
حتى لو ترك اللوتس في مكانه وغادر سرًا، فسيثير اختفاؤه المباغت تحقيقات العشيرة، وسيتصل ذلك بقضية مقتل جيا جين شنغ ليتدخل تيه شيويه لنغ مباشرة.
سيعد هروبه في أعينهم إقرارًا بالجريمة ومحاولة للفرار من العدالة.
لم يجد فانغ يوان بدًا من التريث ومراقبة تطورات الموقف بحذر.
رغم مقت الجميع له، لم تبلغ الأمور بعد أسوأ سيناريو محتمل. والفرار الفوري خطوة رعناء ستدفع بالموقف بأسره نحو الهاوية.
ضحكت غو يوي ياو جي بخبث وهي ترمق فانغ يوان: "هل يطيب لك هذا الخمر؟ ألا تنوي تبرير موقفك أمامنا؟"
أنزل فانغ يوان كأسه بتؤدة، ورفع رأسه ليتأمل ذراع غو يوي ياو جي المبتورة.
المثل القائل إن الشيوخ الطاعنين في السن هم الأكثر مكرًا لم يجانب الصواب.
بترت غو يوي ياو جي ذراعها بيدها لتفادي خوض معارك المد، وتحججت بالإصابة للانسحاب من مهام القتال الشاقة لحماية حياتها.
تكرر هذا المشهد في حياته السابقة بحذافيره، وها هي تعيد الكرة بوقاحة.
كانت تضحيتها بطرف واحد لإنقاذ عنقها خطة ناجعة بالفعل، إذ حالت دون مصرعها تحت أقدام ذئب تاج الرعد وجنبتها المطاردة المميتة، فظلت حية ترزق. والآن تفتعل شجارًا مع فانغ يوان؛ بدافع ضغائنها القديمة أولًا، ولتحويل أنظار الحاضرين عن شبهة تهربها ثانيًا.
سخر فانغ يوان ببرود: "ما الذي تريدين مني تبريره؟ أأبرر كيف بترتِ طرفكِ بيدكِ لمجرد الحفاظ على حياتكِ البائسة؟"
"ماذا؟!" صعقت غو يوي ياو جي واشتعلت حنقًا، وانتفضت واقفة من مقعدها.
جحظت عيناها بغضب وأشارت بإصبعها إلى وجه فانغ يوان، وصرخت بنبرة حادة: "أيها الوغد الصغير! كيف تجرؤ على بهتاني بهذا الافتراء السافر؟ هذا محض كذب وبهتان وتشهير دنيء! كيف بلغت بك الخسة هذا الحد؟ كيف أخرجت عشيرتنا مسخًا وضيعًا مثلك؟"
تغيرت ملامح غو يوي بو وصرخ بصرامة: "أيتها الشيخ غو يوي ياو جي! الزمي مجلسكِ فورًا! لدينا ضيف جليل في المجلس، فكيف تصرخين وتطلقين عنان فوضاكِ هكذا؟"
رغبت ياو جي في مواصلة صب جام غضبها، غير أن ملامح الزعيم المتجهمة أجبرتها على ابتلاع كلماتها في جوفها.
رمقت فانغ يوان بنظرة غل واستياء، ثم جلست على مضض.
أخمد غو يوي بو فورة ياو جي، ثم استدار نحو فانغ يوان متسائلًا: "أيها الشيخ فانغ يوان، نحتاج إلى توضيح صريح؛ أين كنتَ إبان هجوم مد الذئاب؟"
'فانغ يوان… أهو فانغ يوان نفسه؟' لمعت عينا تيه شيويه لنغ بدهشة خفية. لعب فانغ يوان دورًا محوريًا في اختفاء جيا جين شنغ الغامض، وجمع تيه شيويه لنغ تفاصيل وافية عنه من جيا فو قبل مجيئه. لم يدر في خلده أن هذا الشيخ الشاب هو فانغ يوان بعينه، فتحركت في نفسه رغبة متقدة لمعرفة حقيقته.
حل تيه شيويه لنغ قضايا مستعصية لا حصر لها، وكان يستشف بواطن الأمور من أدق القرائن ليصل إلى الحقيقة الغائبة. أدرك من نظرات الحضور سر تخلف فانغ يوان المباغت عن ساحة القتال.
غير أن ما أدركه الحضور لم يكن سوى قشور ظاهرية، فما هو كنه الواقع الحقيقي؟
مهما كانت الحقيقة، فإن إجابة فانغ يوان ستكشف جانبًا من أعماق تفكيره، وسيمثل ذلك خيطًا ثمينًا في فك طلاسم القضية لاحقًا.
شعر فانغ يوان بثقل نظرات تيه شيويه لنغ عليه، فانقبض فؤاده حذرًا دون أن يطرف له جفن.
نظر إلى الجمع ببرود، وافترت على شفتيه ابتسامة ساخرة: "لا مجال للتبرير الطويل. ما دام زعيم العشيرة يسأل، فسأصدقكم القول؛ استبد بي رعب عارم في تلك اللحظة. تراكمت الضغوط على صدري طوال أسابيع، وبلغ خوفي من الموت منتهاه. عجزتُ عن الاحتمال، واستسلمتُ للضعف والجبن، فانزويتُ في ركن قصي ولم أجرؤ على التقدم نحو خطوط النار."
عقدت الدهشة ألسنة الجميع وتجمدت ملامحهم.
توقع الحضور أن يسوق فانغ يوان مختلف الحجج والأعذار لتبرئة ساحته، واستعدوا لفضح أكاذيبه وتوبيخه؛ فإذا به يقر بجبنه دون مواربة!
'أي كذبة، مهما كانت محبوكة، ستخلف ثغرات لا محالة. والمحقق السماوي جالس يرصد كل كلمة…' ظل وجه فانغ يوان هادئًا كصفحة ماء راكد، وخفض بصره يحدق في خمر كأسه.
اتخذت تعابير تيه شيويه لنغ منحى غريبًا، وقطب حاجبيه لا إراديًا بعدما خامره شعور بالنفور والامتعاض.
'هذا الشاب… يحمل طبيعة شيطانية متأصلة في أعماقه!'
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.