الفصل 164 – معركة ضارية
يقتضي التصدي لذئب تاج الرعد المبادرة بالهجوم السريع؛ فقوته الطاغية وبأسه الشديد يجعلان اقتحامه لأسوار القرية نذير كارثة وخسائر فادحة لا تُعوض.
امتلكت هذه الفرقة بأسًا عظيمًا وقوة ضاربة، يقودها زعيم العشيرة غو يوي بو من المرتبة الرابعة، ويسانده شيوخ العشيرة بكامل ثقلهم ليمثلوا طليعة هجومية كاسحة.
تلاطمت أمواج طوفان الذئاب بعنف بالغ، غير أن شيوخ العشيرة خاضوا غماره بتنسيق محكم وانسجام بديع، فبدت الفرقة كبارجة حربية جبارة تشق عباب الأمواج الهادرة وتمخر اللجج بشجاعة وبسالة.
أينما ولت الفرقة وجهها، اكتسحت كل ما يعترض سبيلها بلا هوادة!
تضاعفت ضغوط طوفان الذئاب واشتدت شراستها كلما تقلصت المسافة الفاصلة بينهم وبين ذئب تاج الرعد.
حافظ غو يوي بو على هدوئه وثباته، وبسط كفه اليمنى فجأة قاطعًا الهواء أمامه بضربة حاسمة.
سوووش!
تشكلت في طرفة عين شفرة قمر ذهبية عملاقة بحجم إنسان بالغ، وانطلقت تشق الفضاء نحو الأمام.
شوووش، شوووش، شوووش!
لم تكد الشفرة تقطع بضعة أمتار حتى طرأ عليها تحول مباغت، فانشطر القرص القمري من شفرة واحدة إلى ثلاث شفرات متماثلة.
انطلقت شفرات القمر الثلاث جنبًا إلى جنب، تعصف برياح صفيرها الحاد، وشقت ثلاثة مسارات دامية كسكاكين حادة تفري اللحم فريًا.
تساقطت الذئاب صرعى بلا استثناء، وتطايرت الأطراف المبتورة في الهواء، بينما ترددت صرخات العواء المؤلمة دون انقطاع.
زمجر ذئب برق هائج واندفع بشراسة نحو أسياد الغو من الميسرة. "دعوه لي!" صاح شيخ عشيرة نحيل البنية، وتحول في شهقة واحدة إلى رجل ضخم مفرط السمنة كبرميل متكور.
بانغ!
صدم الذئب الهائج بكرشه المستدير الضخم، فقذف به بعيدًا في الهواء بقوة ارتداد هائلة.
اندفع الذئب كالسيل الجارف، وكلما تعاظمت قوة اصطدامه، اشتدت قوة ارتداده عنه؛ فحلق عاليًا في الفضاء راسمًا قوسًا هائلًا، قبل أن يهوي صريعًا على بعد مئات الأمتار.
أظهر بقية الشيوخ طائفة مذهلة من القدرات والمهارات الفذة.
أطلق أحدهم شعره الطويل كوابل من الإبر المتلاحقة، حاصدًا ذئاب البرق بلا توقف.
غلف آخرون أجسادهم بدروع نورانية سميكة، متحملين عضات الوحوش ونهشها بصلابة فولاذية.
تحول ذئب تاج الرعد من وضع الجلوس الجزئي، ونهض بتمهل ووقار فوق قوائمه الأربع. صوب نظراته الحادة نحو أسياد الغو المندفعين صوبه، والتمع بريق التحذير في مقلتيه الداكنتين.
فغر فاه وأطلق زئيرًا منخفضًا ومزلزلًا، كاشفًا عن أنيابه الحادة المسننة.
ما كادت ذئاب البرق الهائجة والجسورة تسمع زئيره حتى هبت جميعًا في فورة جنونية واندفعت تعترض سبيل أسياد الغو.
تباطأ زحف أسياد الغو على الفور، وواجهوا مقاومة شرسة عرقلت تقدمهم.
"سيدنا الزعيم!"
"نضع ثقتنا بكم جميعًا، يا شيوخ عشيرتنا!"
"لا بد أن تنتصروا…"
شخصت الأبصار الملهوفة نحوهم، وانبعثت هتافات الشد من أزرهم من صميم أفئدة أفراد العشيرة القابعين وراء الأسوار.
مثلت هذه الملحمة النزال الأكثر حسمًا وخطورة على الإطلاق.
فإن خسروا هذا النزال، ستواجه العشيرة بأسرها خطر الإبادة والفناء الشامل. وإن كتب لهم النصر، فسيتجاوزون اللحظة الأشد حلكة في تاريخ موجة الذئاب.
تلك كانت الموقعة الفاصلة التي تحدد حياة عشيرة غو يوي أو موتها المحتوم!
لم يتراجع أي من الشيوخ قيد أنملة؛ بل واصلوا التقدم الملحمي مخضبين بالدماء. ورغم صمودهم دون أن يسقط منهم قتيل حتى تلك اللحظة، لم يسلم أحد من جراح غائرة أصابت بدنه.
سحقوا كل العقبات المحيطة بهم حتى واجهوا ذئب تاج الرعد وجهًا لوجه، ثم انقضوا عليه في وثبة حاسمة.
غو نور العلاج.
بسطت شيخة متوسطة العمر كلتا يديها فجأة، فانبثق نور أبيض ناصع ودافئ كالينابيع المتدفقة. تدفق النور أولًا ليغمر جسد الزعيم، ثم ارتد ليضيء أجساد سائر الشيوخ بدفء منعش.
مثلت هذه الدودة غو علاجيًّا من المرتبة الثالثة يمتاز بنطاق تأثير واسع؛ فأوقفت نزيف جراح أسياد الغو في التو واللحظة، وداوت الجروح الطفيفة بالكامل، بينما خففت نصف وطأة الجروح الغائرة.
"واصلوا الهجوم!" زمجر غو يوي بو بصوت هادر.
لوّح خمسة شيوخ بأذرعهم فور سماع الإشارة، وأطلقوا خمس شفرات قمرية حلقت عاليًا نحو كبد السماء.
زمجر شيخ آخر فانفجرت عضلات جسده وتضخمت ثلاثة أضعاف، متحولًا إلى قرد عملاق ذي فراء أبيض كثيف.
قفز القرد أمام المجموعة وضم يديه الضخمتين معًا كقاعدة متينة.
وطئ غو يوي بو كفي القرد بقدميه، فزفر القرد بعزم ومد خصره، مستجمعًا قوى جسده قاطبة ليقذف الزعيم عاليًا نحو السماء.
غو استدعاء القمر.
بسط غو يوي بو كفه اليسرى؛ فانبعث منها نور قمري أرجواني ضبابي يدور في دوامة غامضة.
ابتلعت تلك الدوامة الأرجوانية شفرات القمر التي أطلقها الشيوخ نحو السماء ودمجتها جميعًا في قبضتها.
"شفرة القمر، اقطعي!"
توهجت عينا غو يوي بو وأطلق صرخة كالرعد القاصف، قاطعًا الهواء بكلتا يديه من الأعلى إلى الأسفل.
بيو!
عصفت الرياح واهتزت السماء برعود مدوية حين انطلقت شفرة قمر أرجوانية هائلة الحجم تفوق عربة خيل ضخمة، هاوية كالصاعقة نحو ذئب تاج الرعد.
بدت الشفرة بطيئة في مسارها ظاهريًّا، غير أنها انقضت بسرعة خاطفة لتصيب هدفها في رمشة عين.
عوى ذئب تاج الرعد عواءً مجلجلًا، وظهر في اللحظة الحرجة درع من البرق المتوهج غلف كامل جسده الضخم.
بوم!
انفجر الميدان في اللحظة التالية بدوي مروع؛ إذ ابتلع الأفق وميض أزرق موحش من البرق يتصارع مع النور القمري الأرجواني الخلاب.
أغمض كثير من الحضور أعينهم اتقاءً للوهج، بينما عصفت موجات الصدمة الناجمة عن الارتطام، فقذفت بذئاب البرق العادية في المحيط كأوراق الشجر في مهب الريح.
حين انقشع النور الباهر، كان أسياد الغو قد التحموا بالفعل في قتال ملحمي مع ذئب تاج الرعد.
تمتع شيوخ العشيرة بخبرات قتالية عريضة وتنسيق بالغ الدقة والتناغم.
وقف شيخ طاعن في السن ذو شعر أبيض منسدل، يمطر الوحش بإبر شعرية حادة لا تنتهي كزخات المطر الغزير.
نفثت سيدة غو من ناحية أخرى ألسنة لهب من منخريها كأفاعٍ متلوية، مطلقة موجة من النيران البرتقالية حاصرت الوحش من جانبين متزامنين.
تولى ثلاثة شيوخ تطويق الوحش؛ تحول أحدهم إلى قرد أبيض، بينما حول الثاني عضلات جسده إلى فولاذ صلب من رأسه حتى أخمص قدميه لكبح حركة ذئب تاج الرعد. وألقى الثالث أعدادًا لا حصر لها من غو الدمى، ضاخًّا جوهره البدائي لتحويلها إلى جنود عشب بدروع خيزرانية وخدم خشب برماح حمراء، موظفًا إياهم كدروع بشرية لاستدراج ضربات الوحش العنيفة.
تمركز أسياد الغو المعالجون في الطوق الخارجي، مفعلين غو نور العلاج بين الحين والآخر، وأحاط بهم أسياد الدفاع لتأمين سلامتهم ورعايتهم.
تعرض ذئب تاج الرعد لضربات قاسية؛ فأُصيب طرفه الأمامي الأيمن بجرح غائر تفجرت منه الدماء دون توقف، كأثر مباشر لتلك الشفرة القمرية الأرجوانية الهائلة.
عوى الوحش بضراوة إثر وقوعه في هذا الفخ المحكم الذي نسجه أسياد الغو؛ ورغم روحه القتالية العاتية، وجد نفسه مقيد الحركة عاجزًا عن فرض سيطرته.
تناثر أسياد الغو وقفزوا من حوله كالبراغيث النشطة، مناورين بحرص ومباعدين المسافات بانسجام وتناغم مذهل.
غير أن الموقف المؤاتي لم يدم طويلًا؛ إذ بدأ ذئب تاج الرعد يتأقلم مع وتيرة القتال تدريجيًّا، وبدأت جراحه تلتحم وتندمل بصورة مريبة.
بدا جليًّا أن الوحش يحمل على بدنه دودة غو علاجية نادرة، ومثل ذلك نذير سوء بالغ الخطورة.
يعني وجود الغو العلاجي تحول المعركة حتمًا إلى حرب استنزاف طويلة الأمد.
تستمد ديدان الغو البرية طاقتها مباشرة من الجوهر الطبيعي المنتشر في الفضاء، بينما لا يعتمد أسياد الغو إلا على مخزون الجوهر البدائي القابع داخل فتحاتهم الخاصة.
بعد انقضاء ربع ساعة من النزال المستميت، أطلق ذئب تاج الرعد عواءً شق عنان السماء، وغلف جسده بطوفان من صواعق البرق الخاطفة، بينما قفزت سرعته فجأة إلى الضعف.
عجز الشيخ المتحول إلى قرد أبيض عن تفادي الهجوم المفاجئ؛ وأطبقت أنياب ذئب تاج الرعد على رأسه في غفلة منه، ومزقت جمجمته إلى نصفين بحركة عنيفة واحدة.
خرق ذئب تاج الرعد خطوط الجبهة الدفاعية، وضرب بذيله الطويل ضربات متتالية انبعثت منها صواعق زرقاء مائلة للحمرة، مجبرًا أسياد الغو على التراجع القسري دون توقف.
برز زعيم العشيرة غو يوي بو في هذه اللحظة العصيبة ليتصدر المشهد.
امتلك الزعيم، بوصفه خبيرًا من المرتبة الرابعة، قدرات هجومية فتاكة ودفاعًا حصينًا جعله كعمود الخيمة الراسخ وسط العاصفة، باذلًا كل ما في وسعه لإنقاذ الموقف المتداعي.
تفتتت صخور الجبل وانقشعت الظلال مع اتساع رقعة المعركة الجماعية، وعصفت الارتدادات الدامية بالميدان، فلم يجرؤ أي ذئب برق على الاقتراب من تلك البؤرة المستعرة.
ازداد مشهد القتال ضراوة وقتامة؛ وتفاقمت جراح ذئب تاج الرعد وتتابعت دمائه النازفة حتى بانت عظامه في بعض الجروح العميقة، غير أن أسياد الغو تجرعوا خسائر فادحة بالمقابل؛ إذ سقط منهم ستة شيوخ حتى تلك اللحظة. ولولا مسارعة شيوخ القرية بالخروج تباعًا لمد يد العون في النزال، لانهارت الجبهة منذ زمن.
"اثبتوا جميعًا؛ الصمود هو مفتاح النصر المبين!" قاتل غو يوي بو حتى احمرت عيناه وبُح صوته، مستنفرًا كل قطرة عزيمة لشحذ همم المقاتلين.
هاج ذئب تاج الرعد فجأة في تلك اللحظة الحرجة، وتلفع جسده بطبقة متوهجة من النور الأحمر القاني.
غو الهياج من المرتبة الرابعة!
تضاعفت قوة ذئب تاج الرعد وسرعته ورشاقته وسائر خصائصه البدنية إلى مثلي مستواها الأصلي في لمح البصر.
بوم!
دوى اصطدام مروع حين هوى بمخلبه الأيمن، محولًا شيخ عشيرة إلى كومة ممزقة من اللحم والعظام.
لوّح بذيله فانطلقت عاصفة رعدية أطلقت شبكة كهربائية حارقة، حاصرت رقعة واسعة من الدمى العشبية والخدم الخشبيين، وأحالتهم جميعًا إلى رماد متفحم.
"عجزت عن الصمود، استُهلكت كل دماي بالكامل!" صرخ الشيخ المسؤول بهلع ورعب.
انقلب ميزان المعركة نحو الهاوية بصورة مأساوية، وانطلقت شراسة ملك رتبة العشرة آلاف وحش بكامل عنفوانها المرعب، لتلقي بظلال اليأس والقنوط على قلوب الجميع.
عقد غو يوي بو حاجبيه في شدة وكادت أسنانه تتحطم من فرط إطباقها، ثم صرخ فجأة: "حاصروه، استعينوا بأفاعي السلسلة الحديدية!"
اقشعرت أبدان الشيوخ إثر سماع هذا الأمر الصارم.
استعرضوا شتى الخطط والتكتيكات العسكرية منذ اندلاع موجة الذئاب؛ ولم يكن هذا الأسلوب سوى الملاذ الأخير الذي لا يُلجأ إليه إلا عند انقطاع السبل!
"غو فخ الرياح!" هتف أحد الشيوخ، فنفث من منخريه نسيمًا أخضر التف بإحكام حول مخالب ذئب تاج الرعد.
"غو المستنقع!" زمجر شيخ آخر وهوى بكفيه على الأرض بكل قوته؛ فاستحالت التربة تحت أقدام ذئب تاج الرعد إلى وحل رخو ابتلع قوائمه.
أثمرت تلك الضربات المتزامنة عن إبطاء حركة الوحش الهائج في تلك الثانية الخاطفة.
اغتنم بقية الشيوخ هذه الفرصة النادرة، وبسطوا أكفهم لتنطلق من أكمامهم وسراويلهم موجات متلاحقة من الظلال السوداء.
بلغ حجم الظل حجم قبضة يد، وامتد طوله نحو مترين كاملين. وكشف التدقيق الفاحص عن كون كل ظل أسود دودة غو أفعوانية الشكل.
حاكت تلك الأفعى هيئة السلسلة الحديدية، واكتسى جسدها بلون أسود كالح، وتألفت من حلقات معدنية مترابطة بانتظام، بينما بدا رأسها كرأس ثعبان عادي.
انطلقت الأفاعي وزحفت فوق الأرض بسرعة، وتسلقت جسد ذئب تاج الرعد في ثوانٍ معدودات.
تلاحمت رؤوسها بذيولها وتشابكت حلقاتها بدقة، لتشكل شبكة معدنية مصفدة ضربت جذورها في باطن الأرض، مكبلة ذئب تاج الرعد في موضعه.
بيد أن هذا القيد ظل إجراءً مؤقتًا؛ فمع تخبط الوحش المستمر واستماتته، بدأت السلاسل الحديدية تنقطع حلقة تلو أخرى. ولن يمضي سوى خمس أو ست دقائق حتى تتحطم تلك الثعابين المعدنية بالكامل وتطلق سراح الوحش الكاسر.
"تشي غوانغ، سو بينغ، الزما الموضع هنا وامنفا قطعان الذئاب من مهاجمة السلاسل المعدنية. وانسحبوا أنتم جميعًا معي نحو القرية!" صاح غو يوي بو بقرار مفاجئ، مؤثرًا التراجع والانسحاب.
لم تبدُ على ملامح سائر الشيوخ أي علامات استغراب أو دهشة؛ إذ كانوا على دراية تامة بمقصد الزعيم وغايته.
هرول الركب مسرعًا نحو أسوار القرية، فاستقبلهم شيخ على عجل قائلًا: "سيدي زعيم العشيرة، كل شيء بات معدًّا على أهبة الاستعداد!"
أومأ غو يوي بو برأسه، وأمر الجميع بالتوجه مباشرة إلى جناح العشيرة.
جلس زهاء مئة من أسياد الغو فوق ساحة الجناح الخارجية.
مثل أولئك المقاتلون جرحى المعارك الذين أصيبوا بجراح غائرة منعتهم من خوض القتال مؤقتًا. وارتسمت على وجوههم ملامح التسليم الهادئ وملاقاة المنية دون خوف أو وجل، بينما رابط القادرون على حمل السلاح في الخطوط الأمامية للذود عن الحمى.
استنفدت العشيرة كل ما تملك من قوى مع وصول المعركة إلى هذا المنعطف الحرج. واستُنفر الفانون من العامة في تلك اللحظة اليائسة، ليشكلوا بأجسادهم جدارًا بشريًّا لعرقلة تقدم الذئاب مؤقتًا، مانحين أسياد الغو متسعًا يسيرًا من الوقت لالتقاط الأنفاس وإعادة تنظيم الصفوف.
دلف غو يوي بو وشيوخ العشيرة إلى رحاب قاعة الأسلاف داخل جناح العشيرة.
ركعوا جميعًا على ركبهم تحت ألواح الأسلاف التذكارية المصطفة بوقار مهيب. "أمام السلف العظيم، يعتصرنا الخجل وتلفنا المذلة! لقد طغى طوفان الذئاب، وشارفت قريتنا على الهلاك وملاقاة المنية. نتوسل إلى روح سلفنا العظيم أن تمد لنا يد العون والنجدة!" حين فرغ غو يوي بو من كلماته الخافتة، خيم صمت مهيب ومطبق على أرجاء قاعة الأسلاف.
تقاطرت الدماء قطرة قطرة.
تسربت الدماء من ضمادات بعض الشيوخ المتعجلة، لتقطر فوق أرضية القاعة الخشبية.
حبس غو يوي بو وبقية الشيوخ أنفاسهم، ولم يجرؤ أحدهم على إطلاق زفرة مسموعة.
حين استشعر زعيم الجيل الأول دنو أجله في غابر الأزمان، غادر القرية في رحلته الأخيرة. وترك قبل رحيله وصية خالدة تنص على أنه إذا ألمت بالعشيرة نازلة كبرى تهددها بالزوال والاندثار، فليركعوا متضرعين أمام لوحه التذكاري؛ وعندئذ ستهبط ديدان الغو من كبد السماء لتنتشل القرية من كربتها العظيمة.
تعرضت عشيرة غو يوي لنوازل جسيمة عبر تاريخها الطويل، وتجاوزت المحن بتلك الطريقة بالذات.
تلك كانت الورقة الرابحة الأخيرة التي تدخرها عشيرة غو يوي للبقاء!
*** أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.