الفصل 121 – دودة خمور النكهات الأربع
"عشيرة غو يوي…" وقف شيونغ لي عند خاصرة الجبل يرمق قرية غو يوي في الأفق البعيد، وتداخلت على ملامحه مشاعر شتى.
هبت نسمات خريفية رقيقة منعشة.
صبغت ألوان الخريف جبل تشينغ ماو بحلة زاهية.
تفاوتت ألوان أوراق الأشجار بين الصفرة والحمرة، وانتشرت الثمار البرية في كل حدب وصوب، بينما انتصب خيزران تشينغ ماو وحده بلونه الأخضر النضر، صامدًا في شموخ.
لوى شيونغ لي شفتيه بابتسامة تهكم باردة: "كانت عشيرة غو يوي حتى عهد قريب تشبه خيزران تشينغ ماو هذا، دائمة الخضرة عبر الفصول وسيدة الجبل بلا منازع؛ أما اليوم فقد بدأت تتراجع وتفقد بريقها."
سرعان ما تذكر قرية باي، فانمحت ابتسامته التهكمية وحل محلها وجوم صارم.
أطاح صعود قرية باي بالتوازن القديم في جبل تشينغ ماو؛ تراجع نفوذ عشيرة غو يوي المهيمنة تاريخيًا، وتعثرت شؤون قرية شيونغ، وباتت مجريات الأحداث تنجرف نحو اضطراب شامل يوشك على الانفجار.
أدرك شيونغ لي أن هذا الانفجار لم يقع بعد بفضل وطأة مد الذئاب الوشيك؛ فالقرى الثلاث تحتاج إلى التآزر لتجاوز كارثة المد، مما فرض بينها هدنة ضمنية لتنحية الأحقاد والخصومات مؤقتًا.
تذكر شيونغ لي هيئة فتى ذي رداء أبيض، فشعر بضيق جاثم كأن صخرة هائلة تطبق على صدره: "بمجرد انقشاع مد الذئاب، ستتحطم بنية جبل تشينغ ماو القديمة تمامًا. بلغ باي نينغ بينغ المرتبة الثالثة في بضع سنوات قلائل… فتى مرعب بحق…"
يعد شيونغ لي رأس الحربة وأقوى أسياد الغو من المرتبة الثانية في قرية شيونغ؛ خاض معارك ضارية لا حصر لها وظفر بمعظمها، وذاع صيته في الآفاق. يحوز غو قوة الدب الفطرية وتتفجر من قبضتيه قوة دب كاسحة، ويلقبه الناس بالرجل الأشد بأسًا في جبل تشينغ ماو بأكمله.
عاصر بزوغ نجم باي نينغ بينغ وعاين صعوده الصاروخي الخاطف، لذا كان أوعى من غيره بمدى الرعب الذي يمثله ذلك العبقري الشاب.
شبك شيونغ لين يديه خلف رأسه وتساءل بفضول وهو يقف إلى جواره: "أيها القائد، تلك هي قرية غو يوي! ما تزال بعيدة عنا، فلمَ نتوقف هنا؟"
يمثل شيونغ لين أصغر أعضاء هذا الفريق الخماسي سنًا، وهو وافد جديد خاض أولى مهامه الميدانية؛ يماثل فانغ يوان في السن، ويعد أعظم نوابغ قرية شيونغ لهذا العام.
امتاز بقامة قصيرة ورأس حليق يتلألأ تحت أشعة الشمس الخريفية.
تأمل شيونغ لي موهبة العشيرة الصاعدة، فانقشع بعض الوجوم عن ملامحه وأجاب بصوت رزين: "مهمتنا ديبلوماسية وليست استطلاعية؛ وهذه المنطقة تدخل ضمن نطاق الإنذار لعشيرة غو يوي، واقتحامها بجرأة سيجعلهم يعاملوننا كأعداء غزاة."
أومأ شيونغ لين برأسه مفكرًا: "فهمت الأمر الآن."
رفع شيونغ لي بصره وشدد بصوت جهوري: "أمامنا هدفان محددان في هذه الزيارة: الأول تسليم رسالة زعيم عشيرتنا الخاصة إلى زعيم عشيرة غو يوي؛ والثاني تقصي حقيقة ما جرى بشأن ضفدع ابتلاع النهر. قرية غو يوي ليست أرضنا، فاكبحوا جماح أنفسكم هناك، وإياكم أن تنالوا من هيبة قرية شيونغ ومكانتها، مفهوم؟"
تصلبت ملامح سائر أسياد الغو في الفريق وأومؤوا برؤوسهم في صمت حازم.
نبههم سيد الغو الاستطلاعي فجأة: "أيها القائد، ثمة من يقترب."
علق شيونغ لي حين برقت عيناه كاشفًا القادمين: "كشفنا تحركاتنا منذ مدة، ومن الطبيعي أن يستجيبوا… أهو تشي شان؟"
شخصت عينا شيونغ لين نحو القادم وصاح مذهولًا: "يا له من عملاق! أهذا هو تشي شان؟ يفوق قائدنا طولًا وضخامة! وتلك العضلات المتكتلة… أليس هو الرجل الموهوب بالقوة الفطرية الذي ينازع قائدنا لقب الأشد بأسًا في جبل تشينغ ماو؟"
لوت شيونغ جيانغ شفتيها بازدراء متهكمة: "لا بأس به، لكنه لن يبلغ شأو قائدنا أبدًا…"
صاح الاثنان في اللحظة ذاتها:
"شيونغ لي!"
"تشي شان."
توقفت المجموعتان على بعد خمسين خطوة؛ تلاقت عينا القائدين في الفضاء وتطاير الشرر بين نظراتهما الصامتة.
استقبل تشي شان خصمه ببرود؛ فقد تبارز مع شيونغ لي مرات عديدة في الماضي: "يبدو أنك المبعوث الخاص لقرية شيونغ هذه المرة."
رد شيونغ لي بملامح فولاذية: "هذا صحيح. هل وصل مبعوث قرية باي بعد؟"
أشار تشي شان بيده بحذر واستدار ممهدًا الطريق: "علامَ كثرة الأسئلة؟ اتبعني."
في الوقت نفسه.
داخل الغرفة السرية الثانية، اصطفت أربع جرار من النبيذ أمام فانغ يوان.
حامض، حلو، مر، ولاذع؛ أربعة مذاقات نادرة من النبيذ. الحلاوة من نبيذ العسل الذهبي، واللدغة الحارة من سائل الحبوب البيضاء، والحموضة من نبيذ التوت الأحمر، والمرارة الفواحة من نبيذ الصدف المر.
جلس فانغ يوان متربعًا فوق الأرض الصخرية، واستدعى دودتي الخمور لتخرجا من فتحته بإشارة من إرادته.
تختلف عملية دمج دودة خمور النكهات الأربع قليلًا عن أساليب الصقل التقليدية.
انقادت دودتا الخمور لأمر فانغ يوان، وغاصتا في جرة نبيذ التوت الأحمر الحامض.
انطلقت عملية الاندماج في لجة النبيذ؛ توهجت كرة ناصعة من الضوء الأبيض داخل الجرة، واخترق ضياؤها الساطع جدران الجرة لينير أرجاء الغرفة الصخرية.
ألقى فانغ يوان الأحجار البدائية في الجرة تباعًا؛ حجر، عشرة، خمسون…
حين استقر الحجر المئة، تقلصت كرة الضوء المتوهجة لتبلغ حجم قبضة اليد، طافية في جوف الجرة.
استنفدت العملية نبيذ التوت الأحمر بالكامل، فتناول فانغ يوان الجرة الثانية—نبيذ العسل الذهبي—وسكبه فوقها بحرص.
غمر نبيذ العسل كرة الضوء الأبيض، فانتفخت فجأة وعادت إلى حجمها الهائل السابق.
تصبب العرق بغزارة من جبين فانغ يوان؛ فقد واصل دمج وعيي دودتي الخمور في ثبات وتركيز فائقين، مما شكل جهدًا ذهنيًا مضنيًا أرهق طاقته الروحية.
واصل إلقاء الأحجار البدائية نحو الجرة دون توقف.
انكمشت كرة الضوء مع كل حجر بدائي يبتلعه النبيذ، حتى تضاءلت إلى حجم قبضة اليد مجددًا وبلغت ذروة الانضغاط.
اتبع فانغ يوان النسق المخطط وسكب نبيذ الصدف المر، وتلاه بسائل الحبوب البيضاء.
حين استُهلكت أنواع النبيذ الأربعة عن آخرها، تلألأ النور في الجرة فجأة ببريق خاطف للأبصار، ثم تلاشى الضوء تمامًا وعم السكون.
ابتسم فانغ يوان في هدوء دون حاجة للنظر في الجرة: "تم النجاح."
أصدر أمره الفكري، فحلقت دودة غو مترنحة من قاع الجرة لتصعد في الهواء.
دودة خمور النكهات الأربع!
لم يتغير مظهرها الخارجي كثيرًا مقارنة بدودة الخمور العادية، باستثناء زيادة طفيفة في حجمها.
تشبه دودة القز في شكلها، وتمتلك عينين سوداوين دقيقتين تلمعان ببريق حيوي.
يكمن الفارق الجوهري في لون جسدها؛ فبدلًا من البياض الخالص لدودة الخمور، يومض جسد دودة خمور النكهات الأربع بأربعة ألوان متتابعة: الأحمر يرمز للحرارة، والأزرق للمرارة، والأخضر للحموضة، والأصفر للحلاوة. شبهها فانغ يوان في سريرته بأضواء النيون الساطعة في عالمه السابق.
تنفس فانغ يوان الصعداء بعمق؛ فقد حالفه التوفيق هذه المرة وتكللت محاولته الأولى بالنجاح دون إخفاق.
فلو منيت المحاولة بالفشل، لتضررت دودتا الخمور بالغة الضرر وربما هلكت إحداهما، فضلًا عن نفاد نبيذ الصدف المر النادر؛ وكلا الأمرين نذير مصيبة يصعب تداركها.
لحسن حظه سارت الأمور بأفضل ما يكون.
يتطلب مسار سيد الغو استخدام الغو وتغذيته وصقله؛ وكل شق منها محفوف بالمشاق والمتاعب. وفي مضمار دمج ديدان الغو، يتكبد أسياد الغو أهوالًا لجمع الوصفات النادرة والظفر بمكونات الصقل.
تتعدد الوصفات وقد لا تلائم طبيعة الفرد، أما تجميع المكونات فقد يستنزف أكثر من عقد كامل من السنين؛ وحتى مع توفر الوصفة والمكونات، فإن فشل الاندماج يبدد المواد هباءً وتذهب كل الجهود أدراج الرياح.
تنهد فانغ يوان في سريرته: 'مسار صقل الغو شاق وعسير…'
يبدو دمج ديدان الغو سهلًا في المراحل الابتدائية الأولى، لكن نسبة النجاح في صقل غو المرتبة الرابعة والخامسة نادرًا ما تبلغ محاولة واحدة من كل عشر محاولات.
أما دمج غو المرتبة السادسة، فنسبة نجاحه تهوي إلى ما دون الواحد بالمئة؛ وكل إخفاق في صقل الرتب العليا يعني خسارة فادحة لثروات وموارد لا تقدر بثمن.
غير أن النصر إن تحقق، عاد على صاحبه بمنافع تفوق الخيال.
بالنظر إلى دودة خمور النكهات الأربع التي أتم فانغ يوان صقلها لتوّه، فإنها ترفع نقاء جوهر المرحلة الابتدائية للمرتبة الثانية بدرجة فرعية كاملة.
استعان فانغ يوان بغو بقايا الفولاذ الأحمر سابقًا ليبلغ المرحلة المتوسطة؛ وبحيازته دودة خمور النكهات الأربع اليوم، بات يمتلك جوهرًا بدائيًا يماثل جوهر المرحلة المتقدمة تمامًا!
تضاعفت قوته القتالية بضربة واحدة، وفي الوقت نفسه تغذي دودة خمور النكهات الأربع جدران فتحته مما يسرع وتيرة تدريبه وصقله أضعافًا مضاعفة.
ومع ذلك، تقترن المزايا بالمكاره دومًا.
تنقية الجوهر البدائي عبر دودة خمور النكهات الأربع يستنزف كميات هائلة من الأحجار البدائية؛ وبات عائد بيع أوراق الحيوية عاجزًا عن موازنة نفقات تدريبه المتصاعدة.
فكر فانغ يوان: 'المهمة التالية تقتضي دمج غو صخرة التخفي لترقيته إلى غو حراشف التخفي، وتلك نفقة إضافية تثقل الكاهل.'
يستنزف دمج الغو أحجارًا بدائية في كل محاولة سواء أفلحت أم أخفقت؛ وقد استهلك صقل دودة خمور النكهات الأربع لتوِّه أكثر من أربعمئة حجر بدائي.
منحته العشيرة خمسمئة حجر مكافأة على طرد ضفدع ابتلاع النهر؛ وهذا مبلغ وفير يكفي سائر أسياد الغو لأشهر طوال، غير أن فانغ يوان بدده في جلسة صقل واحدة تقريبًا.
لحسن الحظ، تبقت لديه بعض الموارد من بيع ممتلكات الأسرة بعد اقتناء غو بقايا الفولاذ الأحمر، مما يزيل القلق العاجل لفترة وجيزة.
لكن صقل غو حراشف التخفي ضرورة حتمية لا غنى عنها.
ظفر فانغ يوان بغو صخرة التخفي عقب القضاء على ملك قرود الحجر، غير أن منفعته الميدانية ظلت قاصرة.
يقتصر هذا الغو على حجب الجسد العاري فقط؛ فإذا استخدمه فانغ يوان، توارى جسده عن أعين الرائين، بينما تبقى ملابسه وأربطة ساقيه وحذاؤه الخيزراني مرئية تطوف في الفضاء كأنها شبح يرتدي حلة سيد غو قتالية!
لم يواجه ملك قرود الحجر هذا المأزق؛ فهو وحش بري لا يرتدي الثياب.
أما فانغ يوان، فيضعه هذا القصور في موقف حرج؛ فلكي يتوارى بالكامل باستخدام غو صخرة التخفي، يلزمه خلع ثيابه بأسرها!
غو صخرة التخفي ينتمي إلى المرتبة الأولى؛ وبمجرد ترقيته إلى غو حراشف التخفي من المرتبة الثانية، ستزول هذه العلة تمامًا.
يستطيع غو حراشف التخفي حجب الملابس والمقتنيات الملاصقة للجسد؛ ولو امتلك ملك قرود الحجر هذا الغو، لتوارى قميص فانغ يوان فور ملامسته لجسده، ولأصبح القضاء عليه أمرًا محفوفًا بالغموض والتعقيد.
يتطلب صقل غو حراشف التخفي مكونات شائعة أخرى إلى جوار صخرة التخفي، وقد كلف فانغ يوان صديقه جيانغ يا بجمعها مسبقًا.
فكر فانغ يوان في نفسه: 'إن أفلحت في صقل غو حراشف التخفي، فستتيسر زياراتي للكهف السري للغاية، وسأمتلك وسيلة استثنائية للمناورة والانسحاب المباغت أثناء مد الذئاب القادم.'
أرخى الليل سدوله، فاستعاد فانغ يوان دودة خمور النكهات الأربع إلى داخل فتحته وخرج من الكهف متوجهًا نحو القرية.
اجتذب نجاحه في طرد ضفدع ابتلاع النهر أنظار الجميع؛ وباتت تحركاته مرصودة في الآونة الأخيرة، مما يجعله يخشى أن تثير إطالة مكوثه في الكهف السري ريبة المتتبعين.
عند بوابة القرية، وضعت جولة من التنافس البدني أوزارها للتو.
انتصب فريق شيونغ لي في اعتداد وفخر، بينما بدت الوجوه متجهمة كئيبة لدى مجموعة تشي شان وحراس البوابة.
لم يدنُ شيونغ لي من قامة تشي شان الفارعة، غير أن نظراته بدت كأنها تزدري كل ما حوله، وتحدث بصوت رزين: "تشي شان، أنت موهوب بقوة فطرية خارقة حقًا؛ غير أني أحوز غو قوة الدب الفطرية وأمتلك عزم دب هائج. ورأيت بعينيك في النزال قبل قليل أنك لست ندًا لي."
تهكم شيونغ جيانغ من الجانب: "طمعتم في انتزاع لقب الأقوى في جبل تشينغ ماو؟ في أحلامكم الوردية!"
اكفهر وجه تشي شان كالح السواد؛ أدرك أن خصمه تعمد استدراجه وأن هذا التحدي يحمل أبعادًا سياسية خبيثة. ولم تعد خسارته شأنًا شخصيًا يخصه وحده، بل لطخت هيبة عشيرة غو يوي بأسرها.
رد تشي شان بحدة وغيظ: "علامَ التباهي بهزيمتي؟ ألا تعلم أنني لم أعد الرجل الأشد بأسًا في عشيرتنا؟ إن كنت واثقًا من بأسك، فنازل فانغ يوان أولًا ثم تفاخر!"
تساءل شيونغ لي مستنكرًا في ريبة: "فانغ يوان؟ سمعنا بظهور نابغة من الدرجة الأولى يدعى فانغ تشنغ في عشيرتكم، فمن نكرة هذا المدعو فانغ يوان؟"
سخر تشي شان قائلًا: "فانغ يوان هو الشقيق الأكبر لفانغ تشنغ، وقد رُزق بدوره قوة فطرية خارقة، ويحوز غو يعزز طاقته البدنية. وهو بمفرده من دفع ضفدع ابتلاع النهر من المرتبة الخامسة لمسافة مئات الأمتار حتى طرده بعيدًا! وإن ساورك شك في حديثي، فاسأل أي فرد في قريتنا!"
تبدلت ملامح فريق شيونغ لي في التو واللحظة، وتجمدت أطرافهم من هول الصدمة!
ضفدع ابتلاع النهر من المرتبة الخامسة!
فانغ يوان!
انحفر هذا الاسم في أعماق أذهانهم بضربة واحدة لا تُمحى.
*** أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.