الفصل 122 – في مسيرة الحياة عواصف ثلجية شتى
شوا، شوا، شوا!
شقت ثلاثة نصال قمر زرقاء بحجم الوجوه عنان الهواء، تفيض ببريق أزرق شبحي مهيب.
صرخات هستيرية حادة!
في لمح البصر، خر ستة عشر أو سبعة عشر من قرود الحجر ذات العيون اليشمية صرعى في أماكنهم.
أبادت تلك الضربة جزءًا كبيرًا من قطيع قرود الحجر الذي طارد فانغ يوان بشراسة.
ثبت فانغ يوان في مكانه ولم يتراجع خطوة واحدة؛ بل رفع يده اليمنى ولوح بها ثلاث مرات متتالية في الهواء.
اخترقت ثلاثة نصال قمر أخرى صفوف القرود، قاطعة رؤوس كل قرد حجر تجرأ على الوقوف في مسارها.
تهاوت جثث قرود الحجر فوق الصخور وتفتتت إلى شظايا لا حصر لها، بينما تحولت عيونها إلى حبات يشم مستديرة تدحرجت فوق الأرض الملطخة بالدماء.
تفقد فانغ يوان فتحته، فوجد أكثر من نصف جوهره البدائي ذي الحمرة الداكنة باقيًا يفيض بالقوة.
يستلزم غو وهج القمر عشرة بالمئة من جوهر الفولاذ الأحمر لإطلاق نصل قمر واحد؛ وفي المرحلة الابتدائية للمرتبة الثانية لم يكن فانغ يوان يقوى إلا على إطلاق أربعة نصال متتابعة فقط، ثم تضاعف العدد إلى ثمانية حين بلغ المرحلة المتوسطة، وبلغ ستة عشر نصلًا عند المرحلة المتقدمة!
رغم أن فانغ يوان لم يبلغ المرحلة المتقدمة رسميًا، إلا أن تنقية دودة خمور النكهات الأربع لجوهره منحته جوهر مرحلة متقدمة أصيلًا، فقفزت قوته القتالية قفزة مذهلة.
في السابق، كان يضطر إلى القتال والتراجع الحذر حين تباغته سبعون أو ثمانون من قرود الحجر؛ أما اليوم، فيكفيه إطلاق وابل من نصال القمر ليمزق سوادها الأعظم، مجبرًا ما تبقى منها على الفرار المذعور.
فكر فانغ يوان وهو يتأمل الساحة: 'طهرت ثلاثة أعمدة صخرية في يومين فقط؛ وتلك سرعة تفوق ما مضى بأضعاف! وإن مضت الأمور على هذا النسق، فسأعيد فتح المسار نحو المنطقة المركزية في غضون نصف شهر.'
تابع استنباطه: 'بناءً على أسلوب راهب خمر الزهور، يمثل الكهف الواقع أسفل العمود المركزي العقبة التالية حتمًا. ومن المرجح جدًا أن تحرس تلك العقبة زهرة أخرى من غو كنوز الأرض. وأقدر أن إرث القوة لراهب خمر الزهور شارف على نهايته؛ فقد أصيب بجراح مهلكة وساءت حالته كثيرًا، مما دفعه إلى إعداد هذا الإرث على عجل؛ ولن يتبقى على الأرجح سوى عقبة أو عقبتين على أقصى تقدير.'
استرجع فانغ يوان المشهد المحفور على جدار الصور؛ هيئة راهب خمر الزهور المضرجة بالدماء وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة، وبفضل خبرة حياته السابقة العميقة وصل إلى هذا الاستنتاج القاطع.
داهم الوقت راهب خمر الزهور بشدة، ولم يتح له متسع لتشييد إرث ضخم ومعقد؛ غير أن تلك حالة استثنائية في عالم أسياد الغو.
يقضي أسياد الغو عادة سنوات طوالًا في تشييد مواريثهم؛ وتوجد مواريث كبرى لا تفتح أبوابها إلا مرة كل عقد أو عقود، بل يُقسم بعضها ويُوزع في بقاع شتى متباعدة في شتى أطراف الأرض.
يحتاج الخلف إلى عقود من السنين لاجتياز كافة اختبارات تلك المواريث العظيمة.
وقد يعجز سيد الغو عن استكشاف إرث كامل طوال حياته، فيورث تلك المهمة غير المكتملة إلى ذريته من بعده.
فكر فانغ يوان: 'يصنف إرث راهب خمر الزهور كإرث مصغر؛ وعيبه قلة المقتنيات المودعة فيه، غير أن ميزته الكبرى تكمن في ملاءمته للظروف المحلية وبساطة حواجزه الأولى. ظفرت منه حتى الآن بغو الخنزير الأبيض، وغو بشرة اليشم، ودودة الخمور، وغو صخرة التخفي. ولا يتبقى أمامي سوى زهرتي كنز أرضي على الأرجح؛ وحبذا لو كان الغو المودع فيهما استطلاعيًا أو حركيًا يساعدني على المناورة!'
مرت الأيام مسرعة، وانقضى الخريف ليحل فصل الشتاء ببرودته القارصة.
أقبلت أوائل الشتاء وتهاطلت أولى الثلوج.
تلبدت السماء بالغيوم الرمادية، وتهادت رقاقات الثلج لتغطي جبل تشينغ ماو برداء أبيض.
سار فانغ يوان وحيدًا عبر الثلوج؛ خرج لتوِّه من الكهف السري في الشق الصخري وهرع عائدًا نحو قريته.
انعقد حاجباه بوجوم كالح: 'مر أكثر من شهرين، وتقدمي في تطهير الأعمدة الصخرية لا يسير على النحو المأمول.'
لم يكن ذلك لتقاعس منه أو فتور، بل لأن إرهاصات مد الذئاب بدأت تدق طبولها في الأرجاء.
شحت موارد الطعام في قلب الشتاء القارص، فوسعت قطعان الذئاب نطاق صيدها لتأمين كفايتها من الغذاء.
أدى ذلك إلى اجتثاث مجموعات الوحوش البرية في المحيط، وتفجرت موجات وحوش صغرى متتابعة إثر هذا الاضطراب، وبرزت قطعان الذئاب العرجاء المعاقة.
تلك الذئاب طُردت من عرينها لعجزها وعللها، فتجمعت في أسراب هائمة أخذت تكثف تحركاتها قرب مشارف القرية.
لم يبلغ الأمر حد الهجوم المباشر على أسوار القرية بعد، غير أن أسر الصيادين أحجمت عن الصعود إلى الجبل؛ ولقي بعض القرويين حتفهم تحت أنياب تلك الضواري الجائعة.
استنفرت قرية غو يوي أسياد الغو لتنفيذ عمليات تمشيط وتطهير واسعة؛ مما زاد حركة الأفراد ودوريات الاستطلاع في الجبل، فاضطر فانغ يوان لتقليص زياراته للكهف الصخري توخيًا للحيطة والحذر.
أفضى ذلك بطبيعة الحال إلى هبوط حاد في وتيرة تقدمه داخل الغابة الصخرية.
اشتد عصف الرياح الباردة، وتكاثف انهمار الثلوج.
عواااء…
دوى عواء بهيمي عميق ومخيف شق عنان الريح وتسلل عبر الصقيع.
توقف فانغ يوان في التو، وأجال بصره في حذر وترقب.
لاحت لناظريه مجموعة ذئاب برق معاقة تضم نحو عشرين ذئبًا أو يزيد، تقترب من موقعه بسرعة.
تمتم فانغ يوان في ضجر: "بدأنا من جديد…" فكانت تلك المجموعة الثامنة التي يصادفها هذا الشهر وحده.
غير أن الأمر حمل نذيرًا مختلفًا هذه المرة.
غاص قلب فانغ يوان في قلق: 'بدأت قطعان الذئاب تتحرك على مقربة شديدة من القرية؛ وسيكثف أسياد الغو دورياتهم في الأيام القادمة. والكهف السري ليس بعيدًا عن هذا النطاق، مما يعني تعذر زيارته لفترة غير قصيرة.'
درب الكفاح شاق وعسير، ولا يخلو طريق المرء من عقبات وعواصف تعترض سبيله وتعيق تقدمه.
أحكمت الذئاب الحصار حول فانغ يوان.
عواااء! عواااء! عواااء!
أطلقت الذئاب عواءها الشرس، ثم انقضت شطره تترى بلا توقف.
أصدر فانغ يوان أمره الذهني: "غو وهج القمر!" فانطلق نصل قمر متوهج من كفه.
شق نصل القمر الأزرق الشبحي عاصف الريح والثلج، واخترق صفوف الذئاب السقيمة؛ حصد رؤوس ثلاثة ذئاب دفعة واحدة، وحين بلغ الذئب الرابع، تدحرج الأخير بمهارة متفاديًا النصل ببراعة خاطفة.
رغم عرج معظم هذه الذئاب أو عماها أو فقدانها لذيولها، إلا أنها اكتسبت خبرة قتالية هائلة في معارك البقاء، واتسمت بمكر شديد.
لو باغت هذا القطيع من الذئاب المعاقة سيد غو عاديًا من المرحلة المتوسطة للمرتبة الثانية وحاصره، لوجد نفسه في مأزق مميت لا نجاة منه.
غير أن فانغ يوان واجه الخطر بهدوء جليدي راسخ.
استندت ثقته المطلقة إلى خبرته القتالية التي لا تضاهى، وجوهر المرحلة المتقدمة القاني الذي يتدفق في فتحته.
قتل، وبطش، وحسم!
تحرك فانغ يوان بخفة ورشاقة تحت الهجمات المشتركة لتلك الذئاب، يراوغ بثبات ويسدد ضرباته القاتلة بدقة متناهية.
تساقطت الذئاب صرعى تحت ضرباته تباعًا.
لم تمضِ سوى لحظات قليلة حتى هبط عدد ذئاب البرق إلى النصف تقريبًا.
عواااء—!
أطلق أحد الذئاب عواءً حزينًا محذرًا، فتوقفت الذئاب عن الهجوم فورًا وبدأت في الانسحاب المباغت.
ذلك مكر الذئاب ودهائها؛ فحين أيقنت أن فانغ يوان صخرة صلبة تعجز أنيابها عن كسرها، آثرت النجاة وتخلت عن رغبة الافتراس في التو.
تلك الذئاب العجوز السقيمة الجريحة تفتقر إلى كمال البنية، لكن بقاءها حيّة حتى اليوم برهن على حكمتها الفطرية في معترك النجاة.
وقف فانغ يوان في مكانه يراقب اختفاء تلك الذئاب وسط العاصفة الثلجية بهدوء؛ فطالما أمكنه كتمان طاقته، لم يجد داعيًا لإظهارها واستنزاف قواه في مطاردتها.
تأكد من ابتعاد القطيع، ثم انحنى يجمع الغنائم الثمينة من جثث الذئاب الصريعة.
جلود الذئاب وأنيابها تحمل قيمة مجزية؛ ورغم رخص ثمنها الفردي في السوق، إلا أن وفرة الأعداد تعوض الفارق.
حقق فانغ يوان في هذين الشهرين مكاسب طيبة من غنائم إبادة هذه الذئاب المعاقة.
ظلت الدماء المتدفقة من جثث الذئاب دافئة؛ وكان بعضها يلفظ أنفاسه الأخيرة، وتلمع في عيونه جذوة رمق باقٍ.
تنهد فانغ يوان وهو يجهز على الذئاب المحتضرة بلا شفقة: "في هذا العالم، لا يكافح البشر وحدهم من أجل البقاء، بل تناضل الخلائق كافة وسط هذا الوجود. والحياة والموت مسرح تتعاقب فصوله بلا توقف!"
تفوق القوة القتالية لذئب معاق قوة قردي حجر مجتمعين، وتتضاعف قوتهم مع التنسيق الجماعي للقطيع.
فكر فانغ يوان مستشعرًا وطأة الخطر: 'أستطيع سحق قطعان الذئاب المعاقة الصغيرة، لكن مواجهة أسراب معاقة ضخمة أو قطيع سليم من الذئاب الشابة ستكون معضلة بالغة الحرج.'
استشعر ضغطًا خفيًا يثقل كاهله: 'سينفجر مد الذئاب عما قريب وتستنفر العشيرة بأسرها، ولن يسعني البقاء بمعزل عن المعركة. فإن أردت صيد ذئاب البرق بمفردي، فلابد لي من حيازة غو استطلاعي أو حركي، وإلا ابتلعني طوفان الذئاب.'
أدرك فانغ يوان مواطن نقصه بدقة بفضل خبرته التراكمية.
قفزت قوته القتالية قفزة هائلة بفضل دودة خمور النكهات الأربع، وبحيازته لغو وهج القمر وغو بشرة اليشم جمع بين الهجوم والدفاع، متسلحًا بخبرات حياته السابقة ليقف ندًا لصفوة أسياد الغو في العشيرة مثل تشينغ شو وتشي شان ومو يان.
يمكن القول إنه انتزع موقعه بين نخبة أسياد الغو من المرتبة الثانية في العشيرة، وإن كان ذلك بالحد الأدنى.
يعود هذا التحفظ إلى أنه لا يمتلك جوهر مرحلة متقدمة أصيلًا في بنيته، فضلًا عن أن موهبته من الدرجة الثالثة تقيد آفاق طاقته.
بلوغ هذه المنزلة القتالية يمثل أقصى ما يمكن تحقيقه، غير أن القوة المجردة شق واحد فقط من معادلة البقاء وسط مد الذئاب.
فكر فانغ يوان بحزم: 'يلزمني أسلوب استطلاع فعال؛ فامتلاك غو استطلاعي يتيح لي استشعار تحركات القطعان مبكرًا للانسحاب أو تغيير المسار، كما يمنحني غو الحركة قدرة المناورة والإفلات من حصار الضواري.'
حيازة أحد هذين الغو يرفع فرص نجاته أضعافًا، والظفر بهما معًا يمنحه حرية مطلقة في الحركة.
استطرد في خواطره: 'أرجو أن يتضمن إرث راهب خمر الزهور مثل هذه الديدان؛ وحتى لو خلا منها فلن تكون مشكلة عويصة؛ فذكرياتي تؤكد أن القرى الثلاث ستؤسس قائمة مساهمات موحدة أثناء مد الذئاب وتطرح مخزونها من ديدان الغو النادرة للتبادل، وحينها أستغل نقاط مساهماتي لاقتناء غو من قرية باي أو قرية شيونغ.'
رتب فانغ يوان خططه في ذهنه ثم انتصب واقفًا.
حزم الغنائم في كيس متين ورفعه فوق ظهره بخفة.
واصل الثلج انهماره، فجمد دماء الذئاب في دقائق معدودة وكسا جثثها برداء أبيض طمس معالم المعركة.
تناهت إليه همسات القرويين بمجرد دخوله مشارف القرية:
"انظروا، عاد فانغ يوان!"
"يحمل كيسًا على ظهره، أخرج لصيد الذئاب المعاقة ثانية؟"
"أهو حقًا من أنقذ قريتنا من ضفدع ابتلاع النهر؟"
"ضربة حظ لا غير! كلنا يعلم حقيقة ما جرى؛ لو امتلكت تلك القوة البدنية لفعلت مثله تمامًا، ولا فضل له في ذلك."
أفسح الناس الطريق لفانغ يوان وهو يجتاز أزقة القرية، وتمازجت في نظراتهم مشاعر الإعجاب والفضول والحسد الدفين.
باغته صوت جهوري ناداه من منعطف الطريق فجأة: "فانغ يوان!"
التفت فانغ يوان ليرى غو يوي تشي شان يقطع طريقه.
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.