الفصل 110 – أيتها العجوز، تنقصك الخبرة وتملأك السذاجة!
"دودة الخمور…" تمتم فانغ يوان بخفوت وهو يخطو نحو منصة العرض المركزية.
لا ينقصه لتخليق دودة خمور النكهات الأربع سوى دودة خمور ثانية، وأربعة أصناف من الخمر تمثل النكهات الأربع: الحلو، والحامض، والمر، والحار. ومثل هذا الدمج محفوف باحتمالات الفشل بطبيعة الحال.
لكن إن افتقر إلى دودة خمور ثانية، فلن يظفر بمجرد فرصة لخوض التجربة.
تلك هي سنة الحياة؛ فالكدح والمثابرة لا يضمنان النجاح دائمًا، غير أن التقاعس كفيل بحتمية الفشل.
ودرب المسار الشيطاني لا يختلف عن ذلك؛ فشياطين المسار يبرعون في نسف العقبات التي تعترض طريقهم ويمضون قُدمًا ببسالة لا تلين، وإن رآهم أهل الدنيا مغامرين متهورين.
’كنت بالأمس القريب في حيرة من أمري أتساءل أين عساي أجد دودة ثانية؛ فإذا بالقدر يسوقها إلى عتبة داري! فرصة سانحة كهذه، فكيف لي أن أفرط فيها؟ لا مناص من انتزاع هذه الدودة!‘ اتقدت عينا فانغ يوان بعزيمة لا تتزعزع.
’لو بلغت زراعتي الرتبة الرابعة أو الخامسة، لانتزعتها بالقوة دون أن يطرف لي جفن، وسحقت كل من يقف في وجهي! ولو كنت في الرتبتين الثالثة أو الرابعة، لاختلستها بخبرتي الطويلة دون أن يشعر بي أحد. أما الآن، فلست سوى سيد غو في المرحلة الابتدائية من الرتبة الثانية…‘
تنهد فانغ يوان في قرارة نفسه: ’لا مفر من شرائها بالطرق المشروعة إذن.‘
رمق السعر المدون على المنصة.
"دودة الخمور — خمسمئة حجر بدائي."
السعر المعتاد لدودة الخمور في الأسواق يناهز خمسمئة وثمانين حجرًا؛ مما يعني أن السعر المعروض يقل ثمانين حجرًا عن القيمة الرائجة.
لكن لو ظن فانغ يوان حقًا أن بإمكانه الظفر بها لقاء خمسمئة حجر فقط، لكانت سنوات عمره الخمسمئة قد ذهبت سدى.
السعر الزهيد ليس إلا طعمًا لاستدراج الزبائن ودغدغة جشعهم للشراء.
وهذا المتجر الخيزراني ملك لجيا فو دون شك.
"جدتي، انظري! دودة الخمور هذه بخمسمئة حجر بدائي فقط!" هتفت فتاة يافعة دلفَت إلى المكان في دهشة طفولية.
تلألأت عينا الفتاة، وهزت ذراع جدتها قائلة بدلال: "جدتي، غدًا موعد مراسم الصحوة، ألم تعديني بهدية قيمة؟ لمَ لا تشترين لي دودة الخمور هذه؟"
تطوق خصر الجدة حزام قماشي أبيض تتوسطه صفيحة فضية نُقش عليها الرقم 3.
متى ما بلغ سيد الغو الرتبة الثالثة، ارتقى تلقائيًا إلى منصب شيخ في العشيرة.
غير أن الشيوخ يتفاوتون في المكانة والسطوة؛ فمنهم شيوخ نافذون يمسكون بمفاصل الحكم والسياسة، ومنهم شيوخ هامشيون يديرون فروعًا شحيحة الموارد.
وهذه العجوز لم تكن من الشيوخ الهامشيين قط.
’غو يوي ياو جي…‘ تعرف إليها فانغ يوان في التو؛ إنها شيخة قاعة الشفاء. وقاعة الشفاء تمثل جناح الدعم الطبي واللوجستي في العشيرة، وتعد أكثر الأقسام درًا للأرباح والموارد. تحظى ياو جي بنفوذ هائل بفضل أقدميتها، حتى إنها تخاطب زعيم العشيرة جالسة دون أن تكلف نفسها عناء الانحناء له. وتعد سيدة الغو المعالجة الأولى في القبيلة، وأسدت جمائل الشفاء لغالبية شيوخ العشيرة، مما نسج لها شبكة علاقات متجذرة لا تُقهر.
"حسنًا، حسنًا؛ ما دامت حفيدتي المطيعة ترغب فيها، فستشتريها الجدة لك." تنهدت العجوز بوجه يفيض حنانًا وكسوته التجاعيد؛ كانت حدباء الظهر وتتكئ على عصا خشبية في يدها.
"جدتي هي الأفضل في الوجود! أعلم أنك تدللينني أكثر من الجميع!" تشبثت الفتاة بذراع غو يوي ياو جي في سعادة غامرة، وطبعت قبلة دافئة على خدها الغائر.
"إذن يا جدتي، دعينا نستدعِ البائع ونشترِ دودة الخمور حالًا!"
هزت غو يوي ياو جي رأسها مبتسمة: "يا حفيدتي الجميلة، ديدان الغو هنا لا تُشترى بهذا الأسلوب المباشر. دعي جدتك تعلمك؛ أترين تلك الأوراق والريشة فوق المنصة؟"
أومأت الفتاة: "أراها يا جدتي."
أوضحت العجوز: "خذي ورقة ودوّني عليها السعر الذي تقترحينه لدودة الخمور، ثم دسيها في ذلك الصندوق المثقوب. فإن جاء عرضك هو الأعلى بين سائر المزايدين، آلت دودة الخمور إليك."
"هكذا إذن؟ أمر ممتع ومثير!" تناولت الفتاة ورقة خيزرانية ومسكت الريشة، غير أنها ترددت قبل الكتابة.
قطبت حاجبيها الناعمين وهي تعصر ذهنها في حيرة، ثم لوت شفتيها وقالت: "جدتي، أي سعر أكتبه ليكون مناسبًا؟ إن وضعت سعرًا متدنيًا فاز بها غيري، وإن غاليت في السعر تكبدنا خسارة فادحة."
ضحكت غو يوي ياو جي وداعبتها: "أتحسبين شراء دودة الخمور أمرًا هينًا؟ دعينا نرى حظك اليوم…"
"جدتي!" تململت الفتاة بدلال وأخذت تهز ذراع العجوز الواهنة برجاء.
"حسنًا، يكفيك هزًا لجسدي وإلا تفككت عظامي." تنهدت العجوز باسمة: "ستكتب الجدة السعر بدلًا منك."
قفزت الفتاة فرحًا: "كنت على يقين بأن جدتي هي الأعظم!"
خطت غو يوي ياو جي رقمًا فوق الورقة، ثم ذيلتها باسمها الصريح تحت أنظار حفيدتها المترقبة.
عقب فراغها، طوت الورقة وأشارت لحفيدتها: "اذهبي وضعيها في الصندوق."
أطاعت الفتاة مسرعة، ودست الورقة في فتحة الصندوق المخصصة لها فوق المنصة.
عادت لتقف إلى جوار جدتها بقلق: "جدتي، أتظنين أننا سنفوز بها؟"
أومأت العجوز بثقة: "هذا هو الأرجح؛ ورغم أن مفاجآت الدنيا لا تنقطع وقد يجرؤ أحدهم على وضع سعر أعلى، إلا أن مثل هذا السعر سيكون شططًا باهظًا. ومن يقدم على مزايدة بتلك القيمة لا يعدو كونه أحمق مغفلًا. اطمئني، فدودة الخمور في حكم المضمونة لنا."
"فهمت يا جدتي." أومأت الفتاة بارتياح.
"هيا بنا نصعد للطابق الأعلى لنتفقد البضائع الأخرى."
"حاضر يا جدتي."
رمق فانغ يوان خروجهما بنظرات ثاقبة شديدة التركيز.
تمثل غو يوي ياو جي منافسًا قويًا وخصمًا لا يُستهان بثروته ونفوذه.
غير أن فانغ يوان تحسب لهذا الموقف وتوقعه مسبقًا.
فدودة الخمور كنز ثمين؛ ورغم قصر نفعها على أسياد الغو في الرتبة الأولى، إلا أن قدرتها على تنقية الجوهر البدائي ورفع مستواه مرحلة فرعية تعد غاية منشودة، لما تمنحه من طاقة إضافية وتسريع وتيرة الزراعة.
وعيبها الأوحد يكمن في غموض مسارات ارتقائها المستقبلية.
فالوصفات الشائعة تعامل دودة الخمور كمجرد مادة خام في الدمج، والديدان الناتجة تفتقر لخاصية تنقية الجوهر البدائي.
وذلك تبديد هائل لقيمتها لا يرتضيه الحكماء.
لذا تحتفظ العشائر بديدان الخمور لتتناوب عليها أجيال الطلاب في الأكاديمية دون خوض مغامرة الدمج.
ولو أعلن فانغ يوان عن وصفته السرية لتضاعفت القيمة السوقية لدودة الخمور أضعافًا مضاعفة في التو.
’الحصول على هذه الدودة ليس بالأمر اليسير؛ وتلك العجوز وحفيدتها مجرد طرف واحد بين المنافسين. ترى كم ورقة دُست في ذلك الصندوق حتى الآن؟‘
دودة الخمور مطمع الجميع، والنفائس تشرئب إليها الأعناق بطبيعتها.
بين هؤلاء المزايدين من يقصد الشراء الجاد، ومنهم من يجرب حظه بفتات ماله؛ ومنهم من يملك ثراءً فاحشًا كغو يوي ياو جي، ومنهم من يكابد الفقر كفانغ يوان.
’لحسن الحظ، استرددت أصول عائلتي، وبفضل أرباح أوراق الحيوية وإيرادات الحانة وعقارات الخيزران، تمكنت من تكوين مدخرات لا بأس بها؛ ولولا ذلك لعجزت عن مجرد التفكير في المنافسة.‘
غير أن مهلة الادخار كانت وجيزة؛ ونفقات إعالة ديدانه باهظة، وبميزان الثروة الخالصة، يعجز عن مقارعة عجوز كياو جي جمعت ثروتها عبر عقود.
"آه، هيا بنا نغادر؛ لقد ألقت الشيخة ياو جي ورقتها للتو."
"رأيتها بأم عيني؛ يبدو أننا محرومون من هذه الدودة."
تفرق أسياد الغو المتحلقون حول المنصة في خيبة وحسرة.
وظل فانغ يوان وحده منتصبًا في مكانه.
بدت عيناه كغديرين مظلمين تلمع فيهما ومضات حادة وباردة.
انسحب الآخرون رعبًا من هيبة غو يوي ياو جي ونفوذها؛ أما فانغ يوان، فكيف لسطوة كهذه أن ترهبه أو تثنيه؟
’الفرص تلوح أمام الأعين، غير أن الناس يؤثرون الاستسلام؛ أما أنا فما زلت في قلب المعركة!‘ دارت تروس عقله بسرعة مذهلة وغاص في تفكير عميق.
في صراع الثروة المجردة، ليس فانغ يوان ندًا لها.
ومع ذلك…
فإن ثراء ياو جي الفاحش لا يعني بالضرورة أن العرض الذي دونته في الورقة سيتفوق على عرضه!
فرغم نفاسة دودة الخمور، تظل كائنًا من الرتبة الأولى؛ وأي سلعة في الوجود تتأرجح أسعارها صعودًا وهبوطًا ضمن نطاق معلوم لا تتعداه، وثمة سقف منطقي للمزايدة.
السؤال الجوهري الآن: ما هو الرقم الذي خطته غو يوي ياو جي في ورقتها؟!
المال متوفر لديها بكثرة، ومن أجل حفيدتها المدللة، ما هو الحد الأقصى الذي ترتضي بذله؟
يكفي فانغ يوان أن يرفع عرضه بحجر بدائي واحد فوق رقمها ليحسم النصر لصالحه!
هذا ضرب فريد من المعارك؛ فالقوي لا يضمن الفوز دائمًا، والضعيف لا يُقضى عليه بالخسارة حتمًا. صراع التخمين والمقامرة يضفي على المشهد إثارة لا تضاهى.
’لو واجهها غيري لتاه في حيرته؛ أيتها العجوز ياو جي، تعمدتِ إطلاق تلك الكلمات بصوت مسموع لترهيب المنافسين ودفعهم للانسحاب؟ لكنك أمامي لستِ سوى غريرة ساذجة!‘ ارتسمت على شفتي فانغ يوان ابتسامة ثقة ووعي.
في هذا العالم، آليات التجارة تتسم بخصوصية فريدة.
لو كان الأمر على كوكب الأرض، لفضل البائع أسلوب المزاد العلني لتسويق دودة نادرة كهذه وجني أقصى ربح.
أما في هذا العالم، فالمزادات العلنية قلما تجدي نفعًا.
ويرجع ذلك لقدسية روابط الدم والعشيرة؛ فالمشاعر القبلية توحد الأفراد في وجه الغرباء كجيا فو.
فإذا ارتفعت أسعار المزايدة فوق المألوف، انسحب أبناء العشيرة مجتمعين وتفاهموا مع البائع خارج القاعة لإيجاد تسويات وبدائل؛ إذ تحكمهم قاعدة ذهبية: "الخسارة أمام ابن العشيرة هينة، أما أن يتربح منا غريب فذلك خزي يلحق بالعشيرة بأسرها!"
إلا إذا أقيم المزاد بين عدة عشائر متنافسة؛ وحينها فقط تشتعل المزايدات بالخصومة والعداء.
غير أن تنظيم مثل تلك المزادات المشتركة دونه خرط القتاد؛ فالمواصلات بدائية وعسيرة للغاية.
المواصلات شريان التجارة؛ ومتى ما تخلفت الطرق انحسرت التجارة؛ فالتبادل التجاري يقوم على تدفق السلع.
وكل عشيرة تتحصن في جبل ناءٍ، والمسالك بين الجبال محفوفة بالضواري الشرسة، والمنحدرات السحيقة، والأهوال الطبيعية، وديدان الغو البرية الفتاكة.
هذه الوعورة جعلت التقاء العشائر للمزايدة أمرًا شبه مستحيل.
حتى في جبل تشينغ ماو الذي يضم ثلاث قرى متقاربة، لم يجرؤ جيا فو على إقامة مزاد علني مشترك؛ فأين عساه يقيمه؟ في البراري الموحشة؟ وإن أقامه في قرية غو يوي لتوجست القريتان الأخريان خيفة ولرفضتا الحضور.
فضلًا عن أن جيا فو سيد غو من الرتبة الرابعة، وزعماء القرى الثلاث يوازونه في الرتبة، فلا يملك فرض سطوته عليهم. والتجارة هنا تحكمها قوانينها البيئية الخاصة.
استعان فانغ يوان بمعارفه التجارية المتقدمة من الأرض، وخاض الصفقات التجارية في حياته السابقة فربح وخسر، وعرك الميدان حتى أتقن قواعد اللعبة وصار خبيرًا لا يُشق له غبار.
عجوز أفنت عمرها حبيسة جبل تشينغ ماو، أتطمع في حرماني من دودة الخمور؟
أيتها العجوز، ما زلتِ غريرة غضة!
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.