الفصل 111 – الأحجار البدائية ما هي إلا بضاعة مادية
"جدتي، أي غو هذا؟" أشارت الفتاة الصغيرة بفضول نحو منصة العرض المركزية في الطابق الثالث.
تألف بيت الشجرة من ثلاثة طوابق؛ عُرضت في الطابق الأول ديدان غو من الرتبة الأولى، وخُصص الطابق الثاني لديدان الرتبة الثانية، بينما تصدرت ديدان الرتبة الثالثة الطابق الثالث.
كلما صعد المرء طابقًا، قلّت ديدان الغو المعروضة وارتفعت أثمانها بصورة باهظة.
بطبيعة الحال، تميزت كل ديدان الغو المعروضة للبيع داخل بيت الشجرة بندرتها ونفاستها الفائقة.
تابعت غو يوي ياو جي نظرات حفيدتها، فوقعت عيناها على جذع شجرة نحيل وطويل يشبه برميلًا مستديرًا، تنبثق منه خمسة فروع تشبه أصابع اليد البشرية المتشابكة في المنتصف.
التفت أغصان دقيقة بأوراق خضراء نضرة حول دودة غو كروية بحجم الإبهام، ينبعث منها وميض فضي أبيض متألق.
أوضحت غو يوي ياو جي متمهلة: "هذا غو الأثر الفضي الأبيض؛ يُستخدم لمرة واحدة فقط، ويستطيع رفع زراعة سيد الغو من الرتبة الثالثة بمقدار مرحلة صغيرة على الفور."
يُمثل غو الأثر سلسلة متكاملة من ديدان الغو.
خُصص غو أثر النحاس الأخضر في الرتبة الأولى لأسياد الغو من الرتبة ذاتها، بينما اقتصر مفعول غو أثر الفولاذ الأحمر في الرتبة الثانية على أسياد الرتبة الثانية، ثم يأتي غو الأثر الفضي الأبيض في الرتبة الثالثة.
أما في الرتبة الرابعة، فيوجد غو الأثر الذهبي الأصفر.
أخرجت الفتاة لسانها ذاهلة من هول المفاجأة: "ثمنه ثلاثون ألف حجر بدائي! يا له من غلاء فاحش!"
أومأت غو يوي ياو جي برأسها: "يُتوقع أن يبلغ سعره النهائي خمسين ألف حجر بدائي على الأقل. حسنًا، لقد تجولنا هنا بما فيه الكفاية؛ فلننزل إلى مكتب الاستقبال في الطابق الأول، لا بد أن نتائج المزايدة على دودة الخمور قد ظهرت الآن."
تتبع إدارة بيت الشجرة نظامًا محددًا؛ فبمجرد تقديم أول عرض سعر على غو من الرتبة الأولى، يستمر عرضه لنصف يوم فقط. أما الديدان التي لا تحظى باهتمام الزبائن، فتبقى معروضة حتى يتقدم شخص للمزايدة عليها.
تُعرض ديدان الرتبة الثانية ليوم كامل، بينما تستمر ديدان الرتبة الثالثة ليومين.
بدت هذه الطريقة غريبة للوهلة الأولى، بيد أنها أثبتت عمليًا أنها الأسلوب الأنسب لإدارة تلك التجارة.
أمام مكتب الاستقبال.
"ماذا؟! بيعت دودة الخمور لشخص آخر؟!" قطبت غو يوي ياو جي حاجبيها فور اطلاعها على النتيجة. وضعت سعرًا مرتفعًا وملأتها الثقة بالظفر بالدودة، ولم يخطر ببالها قط أن حساباتها ستخيب.
صاحت الفتاة الصغيرة بغيظ: "تبًا! من هذا الوغد اللئيم الذي تجرأ على خطف دودة الخمور مني؟!"
نهلت الجدة بحزم: "ياو له!"
زمت الفتاة شفتيها وأطبقت فمها طائعة.
انحنت البائعة القابعة خلف المنصة، وهي سيدة غو شابة من الرتبة الثانية، وأجابت بأدب: "أعتذر منكما، فلا يسعنا إفشاء بيانات الزبائن؛ إذ تخضع تجارتنا لقواعد خصوصية صارمة، فأرجو المعذرة."
أزالت هذه السرية بالذات مخاوف العديد من الزبائن، وأتاحت للجميع خوض المزايدات بحرية تامة دون حرج.
في كثير من الأحيان، يرغب المرء في اقتناء شيء ما، لكنه يضطر للنزول عنه مجاملة للآخرين أو مراعاة للصلات الاجتماعية؛ إذ يلتقي أبناء العشيرة ببعضهم يوميًا.
لكن المزايدة السرية منحت الجميع مخرجًا من قيود العواطف والمجاملات.
لماذا يتنازل المرء عن سلعة نادرة لغيره؟ ألمجرد أنه سلف، أو قريب، أو صديق؟!
لا يجوز للمرء أبدًا أن يستهين بالجانب المظلم الكامن في نفوس البشر.
أما المزايدات السرية، فكانت كفيلة بإبراز ذلك الجانب الخفي إلى العلن.
تأملت غو يوي ياو جي الموقف مليًا، ثم قالت: "أنا على دراية بالقواعد. لا داعي للقلق أيتها الفتاة، فلن أطالبك باسم المشتري؛ كل ما أريد معرفته هو السعر النهائي الذي رسا عليه المزاد."
انحنت سيدة الغو مجددًا باعتذار: "يؤسفني جدًا إبلاغك بأن السعر النهائي محاط بالسرية التامة أيضًا. لكن كوني على ثقة بأن البيع تم لصاحب أعلى عطاء بين كافة العروض؛ فتجارة عشيرة جيا قامت دومًا على الأمانة والنزاهة."
امتقع وجه غو يوي ياو جي وزفرت ببرود: "أيتها الفتاة الغضة، ألا تعرفين مع من تتحدثين؟!"
سارع سيد غو متوسط العمر من الرتبة الثالثة بالاقتراب في تلك اللحظة، متسائلًا: "ما الخطب هنا؟"
خضع بيت الشجرة لمراقبة حثيثة على الدوام، وسرعان ما ينتبه المسؤولون لأي بادرة خلاف.
بادرت سيدة الغو بالتحية باحترام: "سيدي المشرف."
لوّح الرجل بيده للفتاة: "انصرفي الآن، وسأتولى أنا الأمر."
استدار نحو غو يوي ياو جي ورسم ابتسامة ودودة على محياه: "أهلًا بسيدة القصر ياو جي. لا بد أن هذه الصبية اللطيفة حفيدتك المصونة؛ تبدو غاية في النباهة والوداعة."
لان تعبير غو يوي ياو جي حين أدركت أن مخاطبها سيد غو من الرتبة الثالثة، غير أنها أصرت بنبرة قاطعة على معرفة السعر النهائي.
وجد المشرف نفسه أمام مأزق شائك.
شغل الرجل منصب شيخ في القافلة، وكان أحد المقربين الموثوقين لدى جيا فو؛ وبحكم عمله التجاري الطويل، امتلك دراية عميقة بأوضاع قرية غو يوي ونفوذ هذه العجوز الطاعنة.
بالنسبة للقافلة، يسهل تحمل إغضاب غو يوي تشي ليان أو غو يوي مو تشن، لكن إغضاب غو يوي ياو جي خطأ فادح؛ فنفوذها في القرية لا يدانيه سوى زعيم العشيرة غو يوي بو.
فكر المشرف قليلًا ثم اقترح مخرجًا: "ما رأيك بهذا الحل يا سيدتي؟ ما دمتِ ترغبين في اقتناء دودة الخمور، فيمكنني اتخاذ قرار استثنائي بنقل واحدة لكِ من المخازن سرًا. أقول لكِ بصدق، يحتوي مستودعنا على ثلاث ديدات خمور، واللورد جيا فو وحده من يملك صلاحية البت في بيعها. وأنتِ أدرى الناس بندرة دودة الخمور؛ أما الثمن، فسأكتفي باعتماد عرض السعر الذي تقدمتِ به سابقًا."
هزت غو يوي ياو جي رأسها برفض قاطع، ونقرت بعصاها على الأرض الخشبية.
قالت العجوز: "لستُ ممن يستجدون الصدقات أو التخفيضات. السعر… سيكون ذات السعر الذي بيعت به دودة الخمور السابقة بالضبط."
تردد المشرف: "هذا…"؛ فقد فطن على الفور إلى غاية العجوز الحقيقية.
تصنعت غو يوي ياو جي الامتعاض وضغطت عليه بنبرة صارمة: "ما الأمر؟ هل بلغ السعر حدًا يجعلك تشك في قدرتي على السداد؟!"
تنهد المشرف مستسلمًا: "يحال أن أقصد ذلك! حسنًا، سنفعل ما ترغبين به." ثم أسرّ إليها بالرقم.
تنفسّت الفتاة الصغيرة الصعداء لسماع السعر، لكن سرعان ما اشتعلت فيها مشاعر الغيظ: "ماذا؟! لم يزد عرضه على عرضنا سوى بعشرين حجرًا بدائيًا فقط؟!"
ضيقت غو يوي ياو جي عينيها في صمت مطبق.
في تلك الأثناء، خرج فانغ يوان من بيت الشجرة متجهًا صوب خيام بيع الخمور.
استقرت دودة الخمور الثانية في حوزته بالفعل، ولم يعد ينقصه سوى توفير أنواع الخمور الأربعة: الحامض، والحلو، والمر، والحار.
حدث فانغ يوان نفسه بتوجس خفيف: ’أملك الخمر الحلو بالفعل؛ فما زال لديّ مخزون وافر من خمر عسل النحل الذهبي المتبقي من مهمة الميراث. لن يصعب عليّ إيجاد الخمر الحار والحامض؛ غير أن خوفي الأكبر يكمن في الخمر المر.’
لو تسنى له الظفر بالخمر المر الليلة، لباشر فورًا بصقل دودة خمور النكهات الأربع.
تجري رياح الأقدار بما لا تشتهي السفن دومًا؛ فكلما خشي المرء أمرًا، وقع فيه.
تحولت مخاوف فانغ يوان إلى حقيقة قاسية؛ قضى ساعات طوالًا يجوب خيام القافلة الممتدة، فعثر على الخمر الحار والخمر الحامض بسهولة، لكنه لم يعثر على قطرة واحدة من الخمر المر.
استسلم فانغ يوان للواقع بقلة حيلة: ’لا تسير كل أمور هذا العالم وفق رغباتنا.’ ولم يجد بدًا من تجميد خطة دمج دودة الخمور مؤقتًا.
دون دودة خمور النكهات الأربع، ستظل وتيرة زراعته عادية وبطيئة.
قصد بيت الشجرة مجددًا مع حلول فترة ما بعد الظهيرة.
تزينت منصات عديدة في الطابق الأول بديدان غو جديدة حلت محل السابقة.
تربع غو تطهير المياه على المنصة المركزية التي شغلتها دودة الخمور صباحًا.
شابه غو تطهير المياه دودة العلق الأرضية، بيد أنه تميز بمظهر جذاب ولطيف؛ إذ تلون جسده بالكامل ببريق أزرق فاتح يماثل تلألؤ المياه الصافية.
تذكر فانغ يوان غريم صفه بمجرد رؤية الدودة: ’يطهر غو تطهير المياه الهالات الغريبة العالقة في الفتحة؛ وبالنسبة لتشي تشنغ، فهو غو مصيري لا غنى له عنه بأي ثمن.’
يعلم فانغ يوان يقينًا أن موهبة تشي تشنغ لا تتعدى الدرجة C، وأنه صعد في زراعته قسرًا بالاعتماد على جوهر جده غو يوي تشي ليان؛ مما لوث فتحته بهالة جده. فإن لم يبادر إلى تطهيرها، فسيقضي على مستقبله ومسار زراعته إلى الأبد.
فكر فانغ يوان ببرود: ’سيبذل تشي ليان الغالي والنفيس لشراء هذا الغو لحفيده. حسنًا، وفق تقديري… سيتراوح عرضه بين ستمئة وثلاثين إلى ستمئة وأربعين حجرًا بدائيًا.’
فاق هذا السعر القيمة السوقية المعتادة لديدان الغو من هذا الصنف، والسبب الرئيس يرجع إلى حاجة تشي تشنغ الماسة والملحة إليه.
استطرد فانغ يوان في حساباته: ’لو قدمتُ عرضًا بقيمة ستمئة وخمسين حجرًا، لظفرتُ به دون ريب. عشرة أحجار إضافية كفيلة بإسقاطه في قبضتي! تمامًا كدودة الخمور التي اشتريتها صباح اليوم؛ إذ لم يزد عرضي على عرض غو يوي ياو جي سوى بعشرين حجرًا بدائيًا تقريبًا.’
ارتسمت على شفتيه ابتسامة داخلية واثقة وباردة.
امتلك فانغ يوان تلك الثقة المطلقة نتاج تجارب خمسمئة عام من حياته السابقة، ممزوجة بمعارفه التجارية المتقدمة من عالمه القديم، مما رفعه فوق مدارك العامة.
تكفيه في العادة إضافة عشرة أحجار بدائية لضمان الفوز بأي سلعة بنسبة ثمانين بالمئة؛ ولم تكن زيادته عشرين حجرًا عند شراء دودة الخمور إلا من فرط حذره وحرصه الشديد.
تردد فانغ يوان عن تقديم أي عرض؛ فهو في غنى تام عن غو تطهير المياه، واقتناؤه سيجر عليه تحريات تشي ليان وشكوكه. والأهم من ذلك رغبته في ادخار ما تبقى من أمواله ترقبًا لظهور ديدان أكثر نفعًا في الأيام القادمة.
همس في سريرته: ’أفتقر إلى صنفين أساسيين من الغو: صنف الاستطلاع وصنف الحركة السريعة. سيجتاح طوفان الذئاب الجبل العام القادم، ولن تعود القافلة التجارية ثانية. صحيح أن ميراث الراهب خمر الزهرة موجود في الجبل، لكنه تُرك على عجل بعد إصابته؛ فمن يضمن لي اكتماله أو طبيعة الغو التالي القابع فيه؟’
تذكر فانغ يوان أهوال طوفان الذئاب في العام المقبل؛ فلم يرغب في الوقوف عاجزًا لنقص ديدان الغو لديه، فيسقط صريعًا أو يتعرض لإصابات بليغة بين أنياب الذئاب.
سيكون وقوعه في حصار قطعان الذئاب كارثة محققة بوضعه الحالي.
يتحتم عليه اتخاذ كافة التدابير الوقائية قبل وقوع الطامة، وتدعيم مستوى زراعته وديدان الغو على حد سواء.
تردد فانغ يوان على بيت الشجرة يوميًا على مدار الأيام الثلاثة التالية.
ابتسم الحظ له في اليوم الثالث داخل الطابق الأول حين عثر على غنيمة أبهجت قلبه: غو الخنزير الأسود!
يعمل غو الخنزير الأبيض وغو الخنزير الأسود على رفع القوة البدنية الجوهرية لسيد الغو. سبق لفانغ يوان استخدام غو الخنزير الأبيض فاكتسب قوة خنزير كامل؛ واستخدام خنزير أبيض آخر لن يضيف لقوته شيئًا. غير أن غو الخنزير الأسود مختلف، إذ تتراكم خصائصه مع نظيره الأبيض لتضاعف البنية الجسدية.
استقر الغو الجديد في فتحته بحلول ظهيرة ذلك اليوم.
انقضت الأيام اللاحقة دون مفاجآت تذكر.
ظهرت بعض ديدان الاستطلاع والحركة على المنصات العادية، بيد أنها لم ترقَ لتطلعات فانغ يوان لجودتها المتواضعة وأسعارها غير المناسبة؛ فعزف الناس عن شرائها. وعلم فانغ يوان أن القافلة ستمكث ثمانية أيام، فآثر التريث والصبر دون جزع.
أطل اليوم السابع.
اكتشف فانغ يوان في الطابق الثاني لبيت الشجرة كنزًا استثنائيًا: غو أثر الفولاذ الأحمر!
تستطيع هذه الدودة رفع الجوهر البدائي لسيد الغو من الرتبة الثانية بمقدار مرحلة صغيرة على الفور!
عُرضت الدودة بسعر افتتاحي قدره ثلاثة آلاف حجر بدائي، فتهافت أسياد الغو من الرتبة الثانية على تقديم عروضهم وإلقاء الأظرف في الصناديق وسط جلبة حماسية ملأت المكان.
تأمل فانغ يوان المشهد بعينين متقدتين: ’لو ظفرتُ بغو أثر الفولاذ الأحمر، لاخترقتُ المرحلة المتوسطة على الفور. وبامتلاكي جوهر الفولاذ القرمزي للمرحلة المتوسطة، سأتمكن من تفعيل غو وهج القمر وغو اليشم الأبيض لمرات أكثر بكثير.’
تُشكل الزراعة حجر الأساس لسيد الغو، وأي ارتقاء فيها ينعكس طرديًا على قوته القتالية؛ وهو نفع يفوق بكثير اقتناء ديدان استطلاع أو حركة عادية من المعروض في السوق.
بدت ديدان الاستطلاع والحركة في بيت الشجرة متواضعة في نظر فانغ يوان، ولم تشبع طموحه.
أجرى فانغ يوان جردًا سريعًا لأمواله: ’اشتريتُ دودة الخمور وغو الخنزير الأسود وبعض قوارير الخمر. سيتجاوز السعر النهائي لغو أثر الفولاذ الأحمر خمسة آلاف حجر بدائي حتمًا، بل قد يلامس ثمانية آلاف حجر؛ فالجميع يستشعرون دنو طوفان الذئاب، والارتقاء بمرحلة زراعية سيمثل طوق نجاة لا يُقدر بثمن. أحجاري البدائية الحالية لن تكفي لانتزاع هذا الغو بأي حال!’
أدرك فانغ يوان على الفور أنه يقف أمام عقبة مالية جسيمة تتطلب حلًا جذريًا.
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.