الفصل 103 – كلما كبر طموحك صغر العالم
لم تكن حانة الخمور فسيحة، غير أن موقعها كان ممتازًا؛ تقع عند الطرف الشرقي للقرية على مقربة من البوابة الشرقية.
حركة المارة تبلغ ذروتها عند البوابتين الشرقية والشمالية، لذا راجت تجارة الحانة ليلًا ونهارًا.
"تفضل بالجلوس يا سيدي الشاب." انحنى رجل مسن أمام فانغ يوان مطرقًا برأسه.
أسرع عدد من الندل يمسحون المقاعد والموائد بابتسامات متملقة تتودد إلى فانغ يوان.
هز فانغ يوان رأسه؛ لم يجلس، بل جال ببصره في أرجاء المكان متفقدًا كل زاوية فيه، وحدث نفسه: ’هذه حانتي إذن.‘
تتألف الحانة من طابق واحد، غير أنها تحوي قبوًا أرضيًا لتخزين الخمور.
فرشت الأرضية ببلاطات حجرية سوداء مربعة وكبيرة. توزعت في القاعة ثماني موائد مربعة؛ التصقت اثنتان بالجدار، بينما أحاطت بأخرى ست مقاعد خشبية رباعية.
فور الدخول، يطالع المرء منصة محاسبة طويلة بلون بني داكن؛ رُتبت فوقها أوراق وفرشاة ومحابر ومعداد حسابي. وخلف المنصة انتصبت خزانة المشروبات تعرض جرار الخمر بمختلف الأحجام؛ بعضها جرار خزفية سوداء ضخمة، وأخرى قوارير خزفية صقيلة ناصعة.
مشى فانغ يوان حيث شاء بحرية، ولم يجرؤ الشيخ ولا الندل على الجلوس، بل تبعوا خطاه في وجل مطبق.
تملكهم الاضطراب؛ فنبأ تبدل صاحب الحانة جاء مباغتًا كالصاعقة. كان المالك السابق غو يوي دونغ تو داهية كالشيطان، قاسيًا شحيحًا، وأذاقهم صنوف الضغط والعناء. أما هذا الفتى الواقف أمامهم فقد انتزع الحانة من براثن دونغ تو قسرًا؛ وسطوة كهذه ملأت قلوبهم هيبة ورعبًا.
توقف فانغ يوان فجأة وقال: "المكان حسن، غير أن المتجر ضيق بعض الشيء."
تقدم الشيخ المسن في الحال مطأطئًا صلبه وأجاب: "سيدي الشاب، ننصب سقائف في الخارج كل صيف ونرتب تحتها الموائد والمقاعد. لكننا الآن في فصل الشتاء والرياح قارصة البرد، ولن يطيق أحد الجلوس في العراء حتى لو أقمنا السقائف، لذا آثرنا تفكيكها."
التفت فانغ يوان التفاتة خفيفة ورمق الشيخ: "أنت مدير المتجر إذن؟"
حنى الشيخ ظهره أكثر وأجاب بنبرة تفيض خشوعًا: "أبدًا يا سيدي الشاب، لست إلا خادمك؛ الحانة ملك يديك، ومن تصطفيه لإدارتها فهو المدير."
أومأ فانغ يوان بتمهل ثم ألقى نظرة خاطفة على الندل؛ بدا أنهم جميعًا متمرسون في أعمالهم.
لو كان هذا على كوكب الأرض، لتوجس من تواطؤ المدير والعمال لاختلاس أموال المالك. أما في هذا العالم، فمكانة أسياد الغو شامخة سامية، وإزهاق أرواح الفانين لا يتطلب سوى خاطرة في الذهن. حتى لو حرضهم العم وزوجته، فلن يجرؤ فانغ على مجرد التفكير في عصيانه.
"حسنًا، أحضر دفاتر الحسابات وهيئ لي إبريق شاي." جلس فانغ يوان.
"أمرك مطاع يا سيدي الشاب!" تحرك المدير والندل في خفة ورشاقة.
بلغ عدد دفاتر الحسابات ستة عشر دفترًا، صُنعت جميعها من ورق الخيزران ذي الصفرة المخضرة. ورق الخيزران أكثر هشاشة من ورق شوان الصيني، غير أنه ملائم للغاية لأجواء الحدود الجنوبية الرطبة.
التقط فانغ يوان بضعة دفاتر وقلب صفحاتها بتمهل، ملقيًا بعض الأسئلة بين الحين والآخر.
أجاب المدير دون تردد، وما لبث العرق أن تفصد على جبينه.
أنشأ فانغ يوان في حياته السابقة طائفة شيطان الجناح الدموي ودرب ألوف الأتباع؛ عرك التجارب ونفذت بصيرته. قد يتخبط غيره أمام أكداس الدفاتر، أما في عينيه فالشبهات والحيل واضحة كبلور نقي.
هذه الحانة ثاني أثمن أصول التركة بعد عشب حيوية الأوراق التسع، ومن الطبيعي أن يحكم قبضته عليها.
لم تخلُ الدفاتر من بعض الهنات الطفيفة الناجمة عن السهو والإهمال العادي؛ فالفانون لا يملكون جرأة التلاعب المتعمد.
لكن حين بلغ الصفحة الأخيرة، تبين أن إيراد هذا الشهر قد استولى عليه غو يوي دونغ تو بالكامل.
"سيدي الشاب، المالك السابق انتزع الإيراد بنفسه، ولم نقوَ على ردعه." تمتم المدير وهو يمسح عرقه، وبدنه يرتجف ووجهه يزداد شحوبًا.
لزم فانغ يوان الصمت؛ وضع الدفاتر على الطاولة ورنا بنظرة ثاقبة نحو المدير.
شعر المدير في التو بوطأة هائلة كأن جبلًا هوى على صدره؛ طار صوابه من الرعب فخر جاثيًا على ركبتيه.
ولما عاين الندل سجود مديرهم، بادروا بالركوع واحدًا تلو الآخر.
جلس فانغ يوان ساكنًا وحوّل نظراته الباردة نحوهم.
شعر الندل كأنهم أُلقوا في صقيع جليدي، وعجزوا عن مقاومة هيبته الطاغية، فخيم الصمت المطبق على المكان.
بالنسبة لهؤلاء الفانين، العمل في حانة الخمور وظيفة آمنة ومستقرة ومثالية؛ وخسارتها تعني الهلاك والتشرد.
توقف فانغ يوان عند هذا الحد مدركًا أن هيبته قد استقرت في نفوسهم؛ فالتمادي في الترهيب ينقلب إلى ضده. نطق بتمهل: "لن أحاسبكم على ما فات. لاحظت أن أجوركم متدنية بعض الشيء؛ من الآن فصاعدًا، تُرفع رواتب الندل بنسبة عشرين بالمئة، وراتب المدير بنسبة أربعين بالمئة. أتقنوا عملكم وستنالون مزيدًا من العطايا."
نهض فانغ يوان واتجه نحو المدخل.
تسمر الجمع الجاثي على الأرض برهة مذهولين قبل أن يستوعبوا ما سمعوا؛ ففاضت عيونهم بدموع الامتنان.
"شكرًا لفضل وجودك يا سيدي الشاب!"
"سيدي الشاب رحيم كريم، سنبذل كل قطرة عرق في خدمتك!"
"أنت ولي نعمتنا يا سيدي، دمت في رعاية وحفظ!"
تعالت أصوات الابتهال الباكية من خلفه، وامتزجت بقرقعة الجباه وهي تلامس البلاط الأسود في سجدات شكر متتابعة.
إقران السطوة بالرحمة؛ هذا هو السبيل الأوحد الذي يسوس به القادة رعاياهم في أي عالم. السطوة هي الأساس المكين، وتحت ظلها تتعاظم أدنى لفتة إحسان لتغدو فضلًا لا يُنسى.
أما الإحسان المجرد من القوة والرهبة فلن يكسب صاحبه إلا لقب الساذج؛ ومع تقادم الأيام، يزول الامتنان وينقلب إلى جشع وهلاك.
’غير أن هذه الحيل في ترويض البشر ليست سوى مسالك فرعية. قد تُبجل على كوكب الأرض، أما في هذا العالم، فارتقاء المرء بقوته الذاتية هو الدرب الأوحد. بل حتى على الأرض، القوة هي الأصل الأول.‘
تذكر فانغ يوان مقولة شهيرة سادت في موطنه القديم: "السلطة تنبع من فوهة البندقية!"
تلك هي الحقيقة العارية؛ فالقوة ركيزة كل نفوذ وسلطان، وما يسمى بالوجاهة والمكانة ليس إلا ظلًا تابعًا للقوة.
بل حتى الثروة والجمال مجرد توابع تدور في فلك القوة وحدها.
غادر فانغ يوان الحانة وقصد المباني الخيزرانية الثلاثة.
كان العم وزوجته قد أجّرا هذه المباني، وهي مشغولة بالكامل تقريبًا.
هذا العالم يحث على كثرة الإنجاب، وأمام التكاثر السكاني المضطرد، بدت مساحة القرية ضيقة محدودة.
تعتمد العشيرة نظام حصر التركة في الابن الأكبر، بينما يتعين على سائر الأبناء والتحف شق طريقهم بجهدهم الخاص. وكثيرون يكابدون في أروقة السياسة لنيل نصيب ضئيل من تركة أهلهم، ويكدحون في الخارج سنين طوالًا دون أن يجمعوا ما يكفي لشراء بيت خيزراني واحد طوال حياتهم.
ذلك أن رعاية ديدان الغو تستنزف نفقات باهظة من جهة، ومساحة القرية محصورة من جهة أخرى، مما رفع أسعار المساكن إلى عنان السماء.
بوسعهم تشييد بيوت خارج القرية بالطبع، غير أن ذلك محفوف بالخطر الشديد؛ فالوحوش والضواري تجوب البراري وتقتحم المساكن، وفوق ذلك، تمحو موجات الوحوش كل أثر للمباني الخارجية في كل مرة تندلع فيها.
توسيع رقعة القرية كان الحل المنطقي الوحيد.
لكن التوسع يعني اتساع خطوط الدفاع وعجز العشيرة عن صد هجمات موجات الوحوش؛ فضلًا عن صعوبة تمشيط الأطراف وحمايتها من تسلل أسياد الغو المعادين.
توسعت قرية غو يوي مرات عديدة عبر تاريخها، لكنها دُمرت مرارًا تحت وطأة موجات الوحوش، حتى استقرت مساحتها الحالية عند أقصى حد يمكن حمايته.
تفقد فانغ يوان المباني، واكتملت الصورة في ذهنه.
أدار العم وزوجته هذه العقارات بحنكة بالغة، وحُددت الإيجارات لجني أقصى ربح ممكن؛ لذا آثر ترك الأمور تسير على وتيرتها. وحسب إيرادات هذه المباني، فتبين أنها تقل قليلًا عن أرباح الحانة، لكن الفارق طفيف.
المشهد العام فاق كل توقعات فانغ يوان المسبقة.
قبل يومين فقط، كان خالي الوفاض مفلسًا لا يملك حتى خمسة أحجار بدائية. أما الآن، فقد ارتقى بغتة إلى مصاف كبار أثرياء العشيرة.
المستأجرات في هذه المساكن كن جميعهن فتيات من أسياد الغو من الرتبة الثانية يكابدن قسوة العيش؛ وحين علمن بهوية فانغ يوان، تحولت نظراتهن نحوه إلى إعجاب وتودد.
لو ظفرت إحداهن بالاقتراب من فانغ يوان والاقتران به، لاستراحت من عناء المخاطر ولعاشت عيشة مستقرة هانئة.
مثل هذه الحياة الرغيدة غاية يكدحن في طلبها ويبذلن الغالي والنفيس لبلوغها.
لو شاء فانغ يوان، لاستطاع الاعتزال اليوم والتنعم بالثراء كما عاش عمه من قبل.
بإشارة من إصبعه، لهرعت إليه العشرات من فتيات أسياد الغو.
’لكن هذا ليس مبتغاي.‘ وقف فانغ يوان في شرفة الطابق الثاني، تاركًا النظرات المغرية تتكسر على صخرة هدوئه. قطب حاجبيه واستند إلى الدرابزين شاخصًا ببصره نحو الأفق البعيد.
في الأفق، امتدت السلاسل الجبلية الخضراء كعملاق هاجع اتخذ من قبة السماء الرمادية المزرقة دثارًا له.
هذه الأنهار المتدفقة وتلك الأرض الفسيحة، متى يتسنى لي أن أجوب رحابها بلا قيد؟
ومع تقلبات الزمان ووثبات التنانين والوحوش، متى يحين لي أن أطل على الخلائق قاطبة من علياء المجد؟
’منذ انبعاثي الجديد، ظللت أتقلب مع الأمواج كعشبة بلا جذور. بذلت وسعي لانتزاع أصول العائلة؛ وبهذا الأساس، أحكمت استقلالي ورسخت قدمي. خطوتي التالية هي استخراج إرث راهب خمر الزهور، والتركيز بكل طاقتي للارتقاء إلى الرتبة الثالثة، ثم مغادرة هذه القرية نحو العالم الفسيح!‘ اتقدت جمرة من نار في أعماق عيني فانغ يوان الحالكين.
جبل تشينغ ماو ليس إلا جبلًا يتيمًا بين آلاف الجبال في الحدود الجنوبية؛ والحدود الجنوبية نفسها مجرد ركن قصي في هذا الكون.
مكان ضيق، ضيق للغاية! كيف لموضع كهذا أن يتسع لطموحي الجامح؟
مقارنة بذلك الطموح العظيم، بدت أصول العائلة — التي يستميت الآخرون للفوز بها — ذرة تافهة من الغبار.
"أخي الأكبر، انزل! أريد التحدث إليك!" في تلك اللحظة، ظهر غو يوي فانغ تشنغ عند مدخل المبنى، وصاح ناظرًا إلى فانغ يوان في الشرفة.
"همم؟" انقطع حبل أفكار فانغ يوان، ونظر إلى فانغ تشنغ بعينين باردتين.
تلاقت عينا الشقيقين في صمت مطبق…
الأخ الأصغر فانغ تشنغ يقف في الأسفل تحت ظلال المبنى المجاور، رافعًا رأسه بحاجبين معقودين وعينين تتقد فيهما العزيمة.
والأخ الأكبر فانغ يوان يقف في الأعلى، تغمره خيوط الشمس الشتوية، وعيناه الساكنتان كليل داجٍ بلا قاع.
وجهان متطابقان انعكسا في حدقتي كل منهما.
لم يفاجئ ظهور الأخ الأصغر فانغ يوان؛ ففانغ تشنغ لم يكن إلا السلاح الأخير الذي يشهره العم وزوجته لاسترداد التركة.
ومع ذلك، فما عساه يغير؟
تطلع فانغ يوان إلى فانغ تشنغ وتنهد في سره: ’موهبة من الدرجة A، ومع ذلك لست إلا بيدقًا يحركونه… يا لضآلة شأنك حقًا.‘
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.