الفصل السادس — الإهانات
بقي تاي جو صامتاً بينما قال وانغ زوو بنبرة ساخرة: “لقد قلت من قبل إن هذا الفتى لا يمتلك أي موهبة. وكل ما فعله هو الذهاب وفقدان ماء وجه عائلتنا. لقد اجتزت الاختبار الأول، لذا لم أره إلا لاحقاً. وبعد بضعة أيام، سمعت أنه رسب في الاختبارات الثلاثة كلها. كان الأفضل له لو لم يذهب أصلاً. كنت سأفضل لو ذهب ابن العم الرابع بدلاً منه”.
عقد عم تاي جو الرابع حاجبيه وقال: “يا وانغ زوو، حتى لو كنت على وشك أن تصبح خالداً، فما الذي قد تعرفه عما يستطيع ابنِي فعله أو لا يستطيع فعله؟ يا لها من وقاحة!”
ظهرت ومضة من البرودة في عيني وانغ زوو. ضحك بهدوء، لكنه لم يقل شيئاً.
بدا والد تاي جو فجأة وكأنه قد تقدم في السن لأكثر من عشر سنوات وسقط في مقعده. صُدمت والدة تاي جو أيضاً، ولم تستطع تصديق ما كان يحدث. سألت: “تاي جو، هل... هل هذا صحيح؟”
عض تاي جو شفته حتى بدأت تنزف. سقط على الأرض وضرب الكف على الأرض بضع مرات. همس: “أمي، أبي، لم يتم اختيار تاي جو من قبل الخالدين. أنا آسف، أنا... أنا سأعوضكما كلاكما في الحياة القادمة”.
أدركت والدة تاي جو أن ابنها كان في حالة يأس. ركضت بسرعة وساعدت تاي جو على النهوض على قدميه. همست: “يا بني، لا تقلق. وما ماذا لو لم يتم اختيارك من قبل الخالدين؟ في العام القادم سيكون هناك امتحان المقاطعة. يا بني، لا تكن قاصياً إلى هذا الحد على نفسك. ولا تقفز لتفعل أي شيء غبي أيضاً. ما زال أبوك وأمك يتوقعان منك أن تكون حاضراً في جنازتينا”.
أفاق والد تاي جو من ذهوله. لقد أدرك نوع الحالة النفسية التي كان تاي جو فيها. ارتجف قلبه، وركض بسرعة نحو ابنه. وهو يحتضنه، قال بعصبية: “يا تاي جو، من الأفضل لك ألا تفعل أي شيء غبي. استمع إلى أبيك. لنذهب إلى البيت وندرس بجد لامتحان المقاطعة للعام القادم”.
ابتعد الأقارب المحيطون بسرعة عن عائلة تاي جو. تجمّعوا جميعاً وكأنهم كانوا يشاهدون عرضاً، يتبادلون النميمة والتعليقات حول الحدث الذي يتكشف أمامهم.
قال عم تاي جو السادس مازحاً: “لقد عرفت دائماً أن هذا الفتى تاي جو لم يكن يمتلك أي موهبة. كيف له أن يقارن بـ وانغ زوو؟”
قال عم تاي جو الثالث بسخريّة: “ صحيح تماماً. بما أن هذا كان أمراً محتوماً، فلماذا كان يتصرف وك أنه قُبل بالفعل؟ يا له من عار. يا لاو إر، أنت بهذا العمر بالفعل. كيف لا يزال بإمكانك فعل شيء غبي إلى هذا الحد. لا عجب أن أبي لم يعطك نصيباً من الميراث في ذلك الحين”.
قال عم تاي جو الخامس، وقد تحول وجهه إلى شكل قبيح: “إذا سألتني، فإن قصة أن هذا الفتى كان ذكياً دائماً منذ أن كان طفلاً قد تم اختلاقها. لقد كان ذلك على الأرجح لأن لاو إر كان يعلم أنه هو نفسه فاشل. لقد حاول رفع سمعة ابنه بالكذب، والآن تم كشف أمره”.
سخرت قريبة له قائلة: “من بين الأطفال الثلاثة الذين ذهبوا للاختبار، رسب هو وحده. تاي جو هو أسوأ طفل في عائلتنا عائلة وانغ. أيتها الزوجة الثانية للعم، لقد قلت في وقت سابق إنك تتمتعين بحظ سعيد مع الأخ الثاني. والآن يبدو أن حظك سيستمر في التناقص طوال بقية حياتك”.
سخرت عاتمة تاي جو الخامسة أيضاً وقالت: “أليس هذا صحيحاً؟ عندما ذهبت لرؤية تاي جو قبل بضعة أيام، كنت أتساءل كيف يمكنه مقارنة وانغ هاو و وانغ زوو على الإطلاق”.
قالت قريبة أخرى بلا رحمة: “لقد رأيت بالفعل من قبل أن ذلك الفتى تاي جو لم يكن يمتلك أي موهبة. انظر فقط إلى أمه وأبيه. كيف يمكنهما إنجاب أي شخص جيد؟ في عائلتنا عائلة وانغ، وحدها أولاد الأخ الأكبر والأخ الثالث هم الجيدون. تاي جو، تبّاً، حتى بهذا الاسم فإنه يبدو كأحمق”.
“لقد كنتُ أعمى تماماً في ذلك الوقت، وكنت على وشك دفع ابنتي إلى حفرة من النار. من الجيد أننا اكتشفنا مسبقاً أن تاي جو لم يتم اختياره من قبل الخالدين. كانت ابنتي ستكرهني إلى الأبد لو جعلتها تتزوجه. يا والدة تاي جو، دعونا ننسى هذا الأمر برمته. بما أن تاي جو الخاص بك لن يصبح خالداً، فمن ذا الذي يريد لابنته أن تتزوجه؟ أليس هذا مثل ضفدع يريد لحم بجعة؟”
في غضون لحظات قليلة، تحول جميع الأقارب إلى متغطرسين. لقد شنّوا باستمرار وابلاً من الإهانات على عائلة تاي جو.
مقارنة بالمشهد السابق، كان الأمر أشبه بالسماء والأرض. وهناك حتى أقارب وصل بهم الأمر إلى المطالبة بالهدايا التي قدموها من قبل. ورؤية لوجهي والديه الشاحبتين، شد تاي جو قبضته. الاستماع إلى كل الإهانات تركَه يتمنى لو كان ميتاً.
ضحك والد وانغ زوو في داخله، وسخر: “يا لاو إر، ألم أقل لك إنه لكي تصبح تلميذاً لخالد، فأنت بحاجة إلى القدر إلى جانبك؟ كيف يمكن أن تكون هناك أي فرصة ما لم تكن تمتلك موهبة مثل ابني؟ ومع ذلك فقد صدقت بجدية أن ذلك سيكون ممكناً. والآن جعلت ابنك يتمنى لو كان ميتاً! هل كانت هناك حاجة لهذا؟”
لم يستطع والد تاي جو كبح غضبه لفترة أطول. صرخ قائلاً: “يا وانغ تيانشان، أغلِق فمك! في الأيام الخوالي، ترك لي والدي على فراش الموت جزءاً من الميراث. لقد تعاونت مع الأقارب الآخرين لسرقته مني، وأنت هنا الآن تهينني. هل تعتقد حقاً أنني، وانغ تيانشوي، سأتحمل هذا بهدوء؟”
“وأنتم يا جميع الناس أيضاً. في السابق كنتم تهنئونني بسعادة، والأنها أنتم هنا تهينوننا. ابننا في هذه الحالة بالفعل، ومع ذلك فإنكم تزيدون الطين بلة وتضيفون الإهانة إلى الإصابة. هل ما زلتم بشراً جميعاً؟”
توقف وانغ تيانشان لحظة وقال: “لماذا تثير الماضي؟ لقد حذرتك بحسن نية من أن ابنك ليس لديه أي موهبة، ولكنها ها أنت ذا تغضب مني. تبّاً، مع أب مثلك، لن يكون الابن أفضل بكثير!”
كل الإهانات الموجهة إلى وانغ لين المحبط كانت بمثابة أشواك تخترق قلبه. نظر ببرودة إلى الجميع وحفر وجوههم في قلبه.
“أنت، سأقاتلك حتى الموت”. لم يستطع والد تاي جو كبح غضبه أكثر من ذلك والتقط كرسياً. اندفع عم تاي جو الرابع وأوقفه، هامساً: “يا أخي، لا تكن متهوراً. لدى الأخ الأكبر العديد من الخدم. استمع إلي، لا تقم بازعاجه”.
حدق عم تاي جو الرابع في وانغ تيانشان وقال: “أيها الأخ الأكبر، أهذه هي الطريقة التي تتحدث بها؟ لن أستمع إلى هذا بعد الآن. إذا تجرأت على الاستمرار في إهانة أخي الثاني، فلا تلومني لعدم اهتمامي بروابط العائلة. ورغم أن عائلة وانغ كبيرة، إلا أننيكوّنت العديد من الأصدقاء أثناء سفري. لا تدفعني لحرق كل شيء”.
تمتم وانغ تيانشان بكلمات قليلة. كان لا يزال يخشى الأخ الرابع واسع العلاقات.
قال عم العائلة الثالث الأكبر بسخط: “يا لاو سي، ما تقوله غير معقول. نحن لسنا على خطأ في الإشارة إلى أن ابن لاو إر ليس لديه أي موهبة. ما الخطأ في أن نوبخ نحن، الجيل الأكبر سناً، الأصغر سناً؟ ما تقوله غير معقول للغاية”.