الفصل 4 — بلا قلب
كانت الدرجات الحجرية غير المستوية خطيرة للغاية على الجانبين. أبسط خطأ كان سيسبب انزلاق المرء ووقوعه.
بعد أقل من نصف يوم، شعرت ساقا وانغ لين وكأنهما مصنوعتان من الرصاص. كان متعرّقاً ويلهث، وصعباً حتى التحرك. بالنظر للأعلى من أسفل الجبل، لم يبدو الممر طويلاً، لكن الآن، بدا هذا الممر وكبلا نهاية. غرق قلب وانغ لين. ولم يستطع إلا توليد أفكار اليأس.
أمامه كان هناك عشرة صبية أقوياء بدنياً، يتسلقون ببطء. وكانوا جميعاً يلهثون أيضاً. حتى الآن، لم يتخلى أحد.
جزّ وانغ لين على أسنانه. لقد علم أن هذه هي فرصته الأخيرة. توقعات والديه ملأت عقله. وفي تلك اللحظة بالذات، انزقت قدم صبي خلفه. سقط الصبي من على جانب الجبل صائخاً.
"أنا أستسلم! المساعدة!"
توقف الجميع للنظر إلى الأسفل في نفس الوقت ورأوا ضوءاً داكناً يلوح. ظهر تلميذ من طائفة هينغ يوه من العدم وأمسك بالصبي. ويمكن رؤية أجسادهما تسقط برفق نحو أسفل الجبل.
كان وانغ لين شاحباً وصامتاً. وواصل التسلق بحذر للأعلى. بدا الوقت وكأنه يمضي ببطء أكبر بكثير. بعد يومين، استطاع رؤية ظلال العشرات من الشباب أمامه
لم يكن وانغ لين يعرف كم من هؤلاء الرفاق سيستسلمون، لقد عرف فقط أنه يجب ألا يستستلم. كانت قدماه تنزفان وتنتفخان. وشعر بوخز فظيع مع كل خطوة خطوها. ومع ذلك ثابر واستخدم يديه للتسلق.
رجل متوسط العمر ذو مظهر عليل طף أسفل السلالم من قمة الجبل. "أيها الأطفال الصغار، حافظوا على قلوبكم قوية، لأن هذا الطريق قاسٍ. لن يكون سدى، لا شيء سدى..." أطلق تنهيدة مطولة وهو يطفو هابطاً متجاوزاً الشباب المتسلقين.
مر الرجل متوسط العمر بجانب وانغ لين. كان هذا الشاب السادس الذي يمر بجانبه، وكان الأكثر إثارة للشفقة في المجموعة. بملابس مبللة بالدم، بدا وكأنه ينزف في كل مكان. كانت ركبتاه وأصابع قدميه ممزقتين. كان وانغ لين يتسلق مستخدماً يديه في هذه النقطة. تنهد الرجل متوسط العمر بصوت عالٍ وسأل: "يا بني، ما هو اسمك؟"
كانت رؤية وانغ لين ضبابية. الفكرة الوحيدة في رأسه كانت بلوغ القمة أو الموت. لم يسمع حتى سؤال الرجل متوسط العمر. في عينيه، كان هذا الممر الصغير هو الشيء الوحيد الذي يهم.
نظر الرجل متوسط العمر إلى عيني وانغ لين. في أعماقه، تأثر إلى حد ما. وضع يده على رأس وانغ لين. "هذا الصبي يمتلك مثابرة مذهلة. إنه لأمر مؤسف أنه يفتقر إلى الموهبة. يا له من ضياع، يا له من ضياع..." أعطى وانغ لين نظرة عميقة، ثم تابع الهبوط في الدرجات.
في الليلة التالية، كانت يدا وانغ لين مدماتين. لقد ترك أثراً من الدم وهو يتسلق السلالم. لم يكن يعرف كيف استمر في التقدم، لكن شيئاً ما ظل يغذي جسده للمضي قدماً. شعر وكأنه قد يموت في أي وقت.
أشرقت الشمس في اليوم الثالث. في الأبعد، بالكاد استطاع وانغ لين تبين نهاية الدرجات الحجرية. لسوء الحظ، مع النهاية التي تلوح في الأفق، سمع صوتاً مدوياً هز قلبه.
"انتهى الوقت. ثلاثة فقط قد تأهلوا. البقية... فاشلون!"
أطلق وانغ لين ضحكة مريرة صغيرة. نظر إلى الأسفل بينما كان جسده مائلاً على السلالم. تلاشت وعيه تماماً.
الرجل متوسط العمر المرتدي ملابس سوداء من قبل ثلاثة أيام وقف على قمة الجبل. كان ينظر إلى وانغ لين من مسافة أقل من 50 متراً بنظرة قاسية في عينيه.
نزل عدد من تلامذة طائفة هينغ يوه من قمة الجبل. توقف كل منهم بجانب أحد الشباب في طريق النزول وقدموا له الدواء.
قالت تلميذة من طائفة هينغ يوه بصوت بارد: "أيها السادة، من بين 39 مختبراً، استسلم 25. نجح ثلاثة فقط في الاختبار، وبقي 11." كانت قد اختبرت هذا الاختبار الوحشي أيضاً. لقد اعتمدت على فنون الدفاع عن النفس التي مارستها منذ صغرها لتجتاز. بالكاد امتلكت المثابرة الكافية. وحتى الآن، بعد عشر سنوات من الجهد، لم تصبح بعد تلميذة حقيقية.
كان لدى الرجل متوسط العمر المرتدي ملابس سوداء نظرة جليدية في عينيه. أومأ برأسه قليلاً بينما اجتاحت عيناه المراهقين الـ 11 فاقدي الوعي. "خذوا الثلاثة الذين تأهلوا وابحثوا لهم عن عمل ليقوموا به في المستقبل. أرسلوا الـ 25 الذين استسلموا عودة إلى عائلاتهم. أما بالنسبة للأشخاص الـ 11 الأخيرين، فانتظروا حتى يستيقظوا. أرسلوهم معاً إلى منزل روح السيف لمعرفة ما إذا كان لأي منهم تقارب روحي مع روح السيف. وإذا لم يكن كذلك، فأرسلوهم إلى منازلهم"
بعد أن انتهى الرجل متوسط العمر هنا، ابتعد دون التفاتة أخرى والشباب في الأسفل.
بعد ثلاثة أيام، في منزل روح السيف، وقف 11 مراهقاً بوجوه شاحبة. كانت الإصابات في جميع أنحاء جسد وانغ لين قد شفيت بالفعل، لكن الجرح في قلبه لا يزال مفتوحاً. ظل ألم فشله يأكل عقله وجسده.
لم يُجرَ اختبار روح السيف هذا بواسطة الرجل متوسط العمر المرتدي ملابس سوداء، بل بواسطة رجل يرتدي الأبيض، شخص لم يروه من قبل. كان لديه نفس النظرة الباردة والقاسية في عينيه. نظر إلى الشباب وكأنهم نمل.
قال الرجل، بنظرة نفاد صبر: "هذا هو الاختبار الأخير. إذا استطعت المشي إلى داخل هذه الغرفة، فأنت مؤهل."
كل ما رآه وانغ لين كان مبنى عادياً للغاية. كان الباب الأمامي للمبنى مفتوحاً. عندما نظر إلى الداخل، استطاع رؤية سيوف بأطوال مختلفة.
كل واحد من الشباب، واحداً تلو الآخر، سار نحو المنزل. اقترب الأول على مسافة 5 أمتار من المنزل. احمر وجهه وهو يكافح للاقتراب، لكن طردته قوة غير مرئية.
"غير مؤهل! التالي!" قال الرجل الأبيض.
كان وانغ لين السابع في الصف. واجه الستة قبله نفس المصير، طردهم قوة غير مرئية عندما وصلوا إلى مسافة 5 أمتار من المنزل. ابتسم بمرارة، ومع آخر وميض أمل في قلبه، تقدم للأمام.
بينما اقترب من علامة الخمسة أمتار، استطاع وانغ لين الاستمرار في التقدم بسهولة. كان قلبه ينبض بسرعة ترقباً. تقدم أقرب، متراً إضافياً. لم يكن يشعر بأي إزعاج حتى الآن.
أطلق الرجل المرتدي ملابس بيضاء "هه!" متفاجئاً. كانت عيناه ساطعتين، وأظهر وجهه اهتماماً طفيفاً. قال برفق: "لا تتردد في المتابعة. استمر في المشي نحو منزل روح السيف. إذا تم الاعتراف بك من قبل روح السيف، فسيتم قبولك كتلميذ حقيقي، حتى لو فشلت في الاختبارين السابقين."
كان لدى الشباب العشرة الآخرين الواقفين هناك لون الحسد في وجوههم. لقد كانوا يغارون بشدة من وانغ لين.
كان وانغ لين متوتراً للغاية من الداخل. ومضت النظرات التي أعطاه إياها والداه عبر عقله مرة أخرى وهو يخطو متراً أقرب إلى الباب. لم يتبق سوى 3 أمتار للوصول إلى الباب. خطا وانغ لين خطوة أخرى.
شعر فجأة بقوة هائلة تندفع في اتجاهه. فقد وانغ لين السيطرة على جسده وأُرسل طائراً على مسافة تبعد أكثر من عشرة أمتار.
نظر باقي الشباب جميعاً إلى وانغ لين بتعابير ساخرة في أعينهم. اعتقدوا أن وانغ لين كان مثلهم تماماً، بلا فرصة.
بضحكة مريرة، استطاع وانغ لين أن يشعر بالجروح المفتوحة في قلبه تكبر. تلاشت عينا والديه المتوقعتان تدريجياً من عقله.
تحولت عينا الرجل المرتدي ملابس بيضاء إلى البرودة مرة أخرى وقال: "فشل. التالي."