ريند: الدورة السابقة الفصل 213 — 5.52

حين قاتلت أورون، تجاهلت درس ميرا بضرورة الحفاظ على مسافة آمنة عند مواجهة "أدومبراي".

كنت واثقة أن بإمكاني سحق ذلك الضعيف المتغطرس دون أن يرف لي جفن.

انضم فينلي و"أدومبراي"

آخر إلى النزال، لكن أقصى ما فعلوه هو الفرار بصحبة أورون الموشك على الهلاك. كانت قوتي الخارقة تتجاوز قوتهم بمراحل. أدركت ذلك قبل بدء القتال.

أما الآن، فكنت أندفع نحو عدة "أدومبراي"

وأشخاص مُعزَّزين. لم يقتصر الأمر على امتلاكهم أسلحة، بل كنت أجهل مدى قوتهم. وإن كان أمراً مستبعداً، لكنني سأكون في مأزق حقيقي إن كانوا بقوة ستيلا. لم أتردد.

لن أحيد عن نص "الملاك الحارس".

هذا هو النص!

"أيتها العاهرة اللعينة!"

صرخ فينلي وهو يطلق النار. داعبت الرصاصات ذراعي المرفوعتين لحماية وجهي. لا ألم، مجرد وخز. لم أتباطأ. التفت فينلي بتردد، ربما فكر في الهرب لجزء من الثانية. لكنه لا بد أدرك أنه لن يسبقني عدواً. بدلاً من ذلك، رفع سلاحه كهراوة.

"ساعدوني—أوف!"

نطحت فينلي في معدته قبل أن يتمكن من تأرجح سلاحه. لم أهتم للصراخ الذي اندلع، بل قبضت على جذعه، بينما ظل رأسي يضغط أحشاءه، وواصلت الركض. استخدمته ككبش نطاح لأخترق جدار المبنى المكتبي خلفه. تجاوزنا الكراسي والطاولات والخزائن؛ حطمنا كل ما اعترض طريقنا.

"اتركيني!"

هوى فينلي بمرفقه على ظهري.

"أنتِ—آه!"

صدمته بجدران الكهف العارية في الجانب الآخر من المبنى. كان سيرتد لولا إمساكي به. سعل دماً على قميصي. تركته. سقط فينلي. لمست ركبتاه الأرض. كان وجهه الغبي المصدوم بمستوى صدري. الرأس.

نقطة ضعف "الأدومبراي".

أولئك الذين يملكون رؤوساً منهم، على الأقل. لم أدع فينلي يسقط أرضاً. هبطت قبضتي مباشرة على أنفه. ارتطم رأسه بالصخر. سحقت لكمتي التالية خده داخل فمه. واصلت الضرب بلا كوابح، مغيبةً عني كل ما حولي. تهشمت العظام والأسنان وتسطح اللحم تحت مفاصل أصابعي. تدفق الدم بغزارة وكأنني أعصر برتقالة مع كل لكمة. رمشت لأزيح الرؤية المشوشة بينما غطى دم فينلي وجهي. لم أتوقف، كانت لكماتي سريعة لدرجة أن وقع كل منها اندمج في دويّ طبول متصل.

لا مزيد من هراء الانتقال الآني منك! تألمت أصابعي. احترق الجلد فوق مفاصل يدي. إن انحرفت ضربتي، تضررت معصمي. كان وقع كل ضربة يسري في ذراعي ويهز جسدي. لكمت بقوة جعلتني أشعر بجدار الصخر من خلال اللحم المهروس. تحولت قطع اللحم المتطايرة إلى صخور متطايرة. هل كانت تلك ذراعاً تتطاير بعيداً؟ سرعان ما صار كل ما أراه أحمر. ملأ ضجيج أبيض سمعي. لم أتوقف عن اللكم، كدت أنسى ما كان يفترض بي فعله.

اجتاحني ألم شديد فجأة. تشنجت عضلاتي دون سيطرة. اختبرت هذا من قبل! صعق كهربائي! جززت على أسناني، رافضة الصراخ. قاومت انقباض عضلاتي. انتزعني الألم من حالة التركيز المفرط. أدركت أخيراً ما أمامي. كان الجدار أشبه بقطاع عرضي لعش دبابير. لطخ الدم تجمع الحفر. أين ذهب فينلي؟ كانت جثة ملقاة عند قدمي. اختفى كل ما فوق المعدة وكأن قرشاً قضمه. ازتدت حدة الصعقات. هزت التشنجات جسدي كقشعريرة مفرطة.

بالكاد استطعت تركيز أفكاري. وبجهد جهيد، أمرت ساقي بالاندفاع. غصت تحت طاولة قريبة. راحة فورية. لكن لم يكن لدي وقت للشعور بالارتياح. زحفت عبر البلاط الأبيض، دافعة الكراسي والحواجز جانباً. تبعني إطلاق النار. تناثرت شظايا الخشب على شعري. ربما أصبت أيضاً؛ لم أكن متأكدة. وصلت إلى مساحة مفتوحة بين صفين من المكاتب، دفعت الأرض وركضت. ظهر شيء عريض في زاوية رؤيتي. في البداية، ظننت بغباء أن الجدار يندفع نحوي، لكنها كانت خزانة يدفعها شخص من خلفها.

حشرتني الخزانة ضد جدار الكهف. انهالت علي الكتب والمجلدات. برزت قبضة من الخشب وضربت وجهي. أمسكت بالذراع قبل أن تتراجع عبر الخزانة. انطبقت يدي حول معصمه بإحكام كالقيد. أكمام بيضاء؟

بتقدير القوة المبذولة في الإفلات، لا بد أن "العمود الفقري الأبيض"

من "الأدومبراي"

— ضحيتي التالية.

تحطمت عبر الألواح الخشبية الهشة وهاجمت "العمود الفقري الأبيض"

بجنون كقطة غاضبة. كان الوقت يمر. لم أعرف كم ستصمد دين بدون ملاكها الحارس. يجب أن أقصي أكبر عدد من الأعداء قبل أن يتجمعوا عليّ جميعاً.

لم تكن خطتي تسير بسلاسة لأن "العمود الفقري الأبيض"

كان زلقاً جداً! كنت أقوى منه، لكنه أفلت من قبضتي بطريقة ما. كان يجب أن أكون أسرع، لكنني لم أستطع الإمساك به مجدداً. أمطر جسدي بركلات من فنون قتالية مبهرجة، مبقياً إياي على مسافة بساقيه الطويلتين. كنت كطفلة يتم التلاعب بها. وميض معدني. لسع الجلد على ذراعي.

برزت شفرات من أكمام "العمود الفقري الأبيض"

وأطراف حذائه الأبيض اللامع. ومضت السيوف؛ لم أستطع تتبعها. مزقت ملابسي وشعري المتطاير لكنها لم تسبب سوى جروح سطحية في جسدي.

"هذا من أجل رينيه!"

سدد "العمود الفقري الأبيض"

ركلة قاطعة نحو عيني. ملأ الأحمر رؤيتي، لكنني كنت لا أزال أرى. التئمت جروحي بسرعة. لم أكترث بالتفادي في محاولتي المجنونة للإمساك به. هذا الأحمق يضيع وقتي!

"ابتعد عن الطريق!"

صرخ "المدفع الأرجواني".

كان يقف على بعد أقدام إلى يميني، مصوباً ذراعاً مدفعية نحونا.

"لا أستطيع الحصول على هدف واضح—ماذا!"

اندفعت نحو "المدفع الأرجواني"

بدلاً من التمسك بـ "العمود الفقري الأبيض"

من أجل السلامة. التقطت كرسياً معدنياً قابلاً للطي كدرع.

زأر "المدفع الأرجواني"

شاتماً وهو يطلق النار. ترنحت لكنني لم أسقط. طلقة أخرى، وانثنت ركبتاي. شعرت بألم حارق يشع من عظم صدري. شممت رائحة لحمي المحترق. لم أرغب في تفقد نفسي. هذا الحقير!

رميت نصفي الكرسي المعدني النحيف المشتعل نحو "المدفع الأرجواني"

كأقراص طائرة قبل أن يتمكن من إطلاق النار مجدداً. انحنى ذلك الوغد ذو المظهر الطاووسي. انقضضت عليه وضربت وجهه بركبتي—لا فائدة من الحفاظ على المسافة إذا كان أعدائي يملكون أسلحة. كان عليّ الاقتراب والاشتباك شخصياً للفوز.

"أغ! ستدفع الثمن—!"

لم يكمل "المدفع الأرجواني"

ما سأدفعه لأنني دُسته أرضاً.

"البستوني الأسود!"

صاح "العمود الفقري الأبيض".

هل كان يقصد "المدفع الأرجواني"؟

من يهتم بالاسم الحقيقي لرجل على وشك الموت؟

كان خطأ "العمود الفقري الأبيض"

هو عدم السماح لي بقتله، مما جعلني أستهدف صديقه بدلاً منه.

أمسكت جانبي رأس "البستوني الأرجواني"

ورفعته مواجهاً "العمود الفقري الأبيض".

سحب "الأدومبراي"

ركلته المشفرة التي كانت على وشك شق "البستوني الأسود".

بدأ "العمود الفقري الأبيض"

يقول: "أنزله، وسنسمح لك بـ—لا!"

ضغطت رأس "البستوني الأرجواني"

بين كفي.

لم يملك "المدفع الأرجواني"

أي أجزاء معدنية في رأسه. بعد جهد بسيط لسحق جمجمته، كان الأمر أشبه بعصر إسفنجة مبللة. أغمضت عيني والتفت بعيداً بينما تناثر الدم عليّ. من المدهش كم كان موت البشر سهلاً.

"البستوني الأسود!"

صرخ "العمود الفقري الأبيض"

بصوت أجش. استغل لحظة عمائي ودفع بشفرته مباشرة نحو وجهي في اللحظة التي أسقطت فيها رأس صديقه المسحوق. اخترقت الشفرة خدي الأيسر، داخلة إلى فمي. كان شعوراً مزعجاً وهي تحتك بأسناني. عضضت على حافتها.

شهق "العمود الفقري الأبيض"

حين لم يستطع انتزاعها. أمسكت بذراعه، غارزة أصابعي في لحمه. هذه المرة، لم أكن لأترك. عوى حين سحقت عظام ساعده. التصقت به حتى لا يتمكن من استخدام شفرات حذائه الغبية.

رفع "العمود الفقري الأبيض"

ذراعه الأخرى. حدث وميض ونافورة من الدم. رمشت، متسائلة عما حدث.

فر "العمود الفقري الأبيض"

خارج المكتب المحطم. حدقت في الساعد المقطوع الذي أمسكت به، والقماش الأبيض الذي يغطيه ملطخ جزئياً بالدم.

"تماماً كعظاءة تقطع ذيلها،"

تمتمت بتسلية، مستذكرة حلقة من قناة الحيوانات. هذا جعلني المفترسة. اثنان سقطا. خمسة متبقون. ربما ستة إذا أرادت فانيسا جولة أخرى. فينلي مات حقاً... كان ذلك الرجل كالصراصير، يهرب في كل منعطف. لم يستوعب عقلي بعد أنه مات أخيراً—بدا كنوع الأشرار الذين يعودون للحياة في أجزاء الأفلام اللاحقة. والاحتفالات لاحقاً. كان عليّ القضاء على الصراصير الأكبر. ركلت باباً للخروج من المكتب.

كانت تلك بوابة انتقال آني واحدة أقل يمكنهم استخدامها. معركة أخرى كانت تحتدم عند بئر المصعد.

كان بوجوم ودين ينسلان عبر الهيكل الفولاذي كالقردة بينما كانت "صاحبة الثديين الفضيين"

وأحد "التوأمين الحارسين"—لم أستطع تمييز إن كان الأول أو الثاني—يطاردونهما بشفرات ملفوفة ببرق أزرق.

أتذكر بوضوح عميل "بيد"

يستخدمها أثناء الغارة على إيف.

بقي "التوأم الحارس"

الآخر على الأرض، يطلق النار على بوجوم ودين.

تجاوزت عيناي فانيسا، التي كانت تقف بلا فائدة بعيداً عن الجميع—أخبار جيدة لي—قبل أن تستقرا على "أذني الأرنب"

الغاضب جداً. كان يحدق، رأسه منحني قليلاً كما لو كان يخطط لغرزي بقرونه. فكه المعدني كان بارزاً أكثر من ذي قبل إن كان ذلك ممكناً.

"ثلاثة منكم ليسوا نداً لفتاة صغيرة؟"

بصق "أذني الأرنب"

نحو "العمود الفقري الأبيض"

بجانبه. لم يرد تابعه.

كان "العمود الفقري الأبيض"

مشغولاً بربط ضمادة فوق جذع ذراعه، عاضاً طرف شريط القماش الأبيض بينما يشد العقدة. لم يكن تجدده سريعاً كخاصتي.

"هل عليّ فعل كل شيء هنا؟"

أمسك "أذني الأرنب"

بياقة ملابس "العمود الفقري الأبيض"

ودفعه للخلف.

"كن مفيداً وساعد التوأمين في القبض على تلك الجرذان المتسلقة. سأتولى أنا هذا."

نهض "العمود الفقري الأبيض"

وركض نحو بئر المصعد.

أشار "أذني الأرنب"

لي بإصبعه وكأنني كلب.

"الرداء الأحمر، تعالي إلي! ستجدين أنني أكثر من ندٍ لك."

نقر على الجهاز الموجود على صدره، وكان الشيء الأزرق الشبيه بالدماغ ينبض بلا توقف.

"بما أننا لا نستطيع استخدام قدراتنا مع تشغيل هذا، أقسم بشرفي، القليل الذي أملكه منه، أنني لن أستخدم تعزيزاتي البيولوجية في قتالنا. فليكن هذا نزال قوة!"

واحد ضد واحد أمام زعيم العدو؟ كانت هذه ذروة الفيلم.

استطعت رؤية نية "أذني الأرنب"—إنقاذ مرؤوسيه مع إثبات تفوقه على "أدومبراي"

حقيقي. أخبرتني قرونه أنه لم يرغب في البقاء بشرياً. لا بد أن غروره الضخم يزعجه كونه، مهما كان قوياً ومعززاً، مجرد مزيف.

كان ردي على تحدي "أذني الأرنب"

هو الركض نحوه. اكتفيت من التمارين الهوائية لهذا اليوم بعد كل هذا الركض. لا توجد فرصة لعينة لأثق بكلمة هذا الحقير بعدم إطلاق النار عليّ. وتقليص المسافة قد يثنيه عن استخدام أسلحة الصعق الكهربائي.

رمى "أذني الأرنب"

بقبضتيه المعدنيتين. كانتا تصفيران أثناء مرورهما فوق رأسي المنحني—كوني قصيرة له مزاياه. تبعت لكماته هبوب رياح. بلا شك كانت ستؤلم لو أصابت. تمايلت وأنا أركض حوله. دار هو محاولاً إصابتي. حدقت في الآلة على صدره. مخاطرة كبيرة. لو استهدفتها، سيمسك بي. هل يجب أن أدمرها أصلاً؟

كان عليّ ارتداء قناعي، والتعرض للأذى، والأكل قبل أن تبدأ قدرة "بلانشيت"

الخاصة بي بالتصاعد.

اثنان من "الأدومبراي"

الأعداء: "أذني الأرنب"

و"العمود الفقري الأبيض".

لم أكن متأكدة إن كانت "صاحبة الثديين الفضيين"

واحدة أيضاً. الوضع قد ينقلب إن كانوا يملكون قدرات خارقة مبالغاً فيها. ركزت على المراوغة، غير مهتمة بالهجوم المضاد.

زأر "أذني الأرنب"

بإحباط. لا بد أنه بدا وكأنني أتلاعب به. وهذا بالضبط ما كنت أفعله. هوى بيديه المضمومتين عليّ كمطرقة ثقيلة. تدحرجت يساراً. تناثرت شظايا الخرسانة حيث حفرت قبضتاه حفرة في المكان الذي كنت أقف فيه. كنت بجانبه، رأسه منحني لقدم فوق رأسي.

كان "أذني الأرنب"

رافعاً حاجباً، مرتبكاً بشأن شيء ما. هل كان هناك غبار على أنفي؟ ما التعبير الذي كان على وجهي؟ لم أفكر أكثر، وسددت لكمة خاطفة إلى فكه بينما كان الجزء غير الميكانيكي من وجهه يلتوي بغضب. ضربته قبل أن يتمكن من الوقوف مستقيماً. تهشم المعدن، وارتد رأسه للخلف. لكنني لم أستطع تحريكه أكثر من ذلك. لم ألكم بقوة كافية. وجهه الغريب أربكني.

"هذا يؤلم!"

أرجح "أذني الأرنب"

ذراعه وأصاب معدتي، مرسلاً إياي طائرة في اتجاه بئر المصعد. خرمشت الأرض حين ارتطمت لأتوقف عن التدحرج. ملأ طعم معدني فمي. انطلق الألم في جذعي كتقلصات الحيض الشهرية التي تعرفها الفتيات ويحببنها، لكن في مكان أعلى قليلاً. نظرت لأسفل إلى جسدي. احترق النصف السفلي من قميصي، وذابت حوافه المنسلة والتصقت بجلدي.

لم تكن هناك ثقوب أو جروح على جلدي، مجرد احمرار غاضب من ضربة "أذني الأرنب".

رغم أن ذلك كان يتلاشى، مع الألم.

"إذن لهذا أشعر بهذا الانتعاش،"

تمتمت.

"أظن أنني انضممت لموضة كشف البطن."

"الرداء الأحمر، هل تشعرين بالألم؟"

كَوّر "أذني الأرنب"

قبضتيه الضخمتين وهزهما نحوي.

"تعالي! لا تقولي لي أن—أوي! إلى أين تذهبين؟"

توجهت نحو "التوأم الحارس"—لنخصص له الرقم اثنين—الواقف عند قاعدة بئر المصعد.

عادة ما يشتكي الناس من مشاهد قتال الأفلام حيث يأخذ مجموعة من الأشرار أدوارهم في مهاجمة البطل بدلاً من الهجوم دفعة واحدة. لكن ماذا عن العكس؟ تجاهلي الزعيم الشرير الكبير وأطيحي بأتباعه واحداً تلو الآخر.

كان "التوأم الحارس الثاني"

مشغولاً بالحصول على طلقة واضحة لدين وبوجوم اللذين يقاتلان أوغاد "حفلة الشاي"

الآخرين على بعد طوابق فوقنا.

كان "العمود الفقري الأبيض"

يتسلق العوارض المعدنية للانضمام للحفلة. كان يتحرك بسرعة مدهشة رغم افتقاره لذراع. كان هناك شخص آخر يتسلق الهيكل حول بئر المصعد. فانيسا؟ ماذا كانت تفعل؟

"خلفك!"

رصدني "التوأم الحارس الأول"

من موقعه وحذر أخاه في الأسفل.

برز سلاح من ظهر "التوأم الأول"

ودار ليصوب نحوي. تحركت متعرجة. انفجرت كرات الكهرباء في طريقي. جعلت الكهرباء الساكنة شعري يقف.

على بعد اثني عشر قدماً من "التوأم الحارس الثاني".

استدار وأمطر اتجاهي بوابل من إطلاق النار المصم. مزقت الرصاصات ملابسي واخترقت لحمي. جعلني الوقع أترنح فعلياً. ما بحق الجحيم كانت هذه؟ طلقات خارقة للدروع أو شيء من هذا القبيل؟ تجاهلي الألم!

كنت قريبة جداً من "التوأم الثاني".

انحنيت منخفضاً بينما قام بمرور آخر بأسلحته الرعدية المثبتة على معصميه. مع كل خطوة، غرزت كرات قدمي في الأرض حتى لا أندفع للخلف.

كانت عضلاتي القوية متأهبة، ركلت الأرض وانقضضت على "التوأم الحارس الثاني".

وميض من الضوء الأزرق. سرت الكهرباء في جسدي.

أمسك "التوأم الثاني"

بذراعيّ—كانت يداه المعدنيتان كبيرتين لدرجة أنهما أحاطتا ساعديّ بالكامل—وعلقني أمامه كالملابس على حبل غسيل. نبتت هوائيات من كتفيه، مرسلة خيوطاً من البرق لتغلفنا كلانا. كان الأمر خارجاً من مختبر عالم مجنون.

بطريقة ما، لم يتأثر "التوأم الحارس الثاني"

بها.

"أنتِ 'الأدومبراي' لستِ شيئاً مميزاً،"

سخر بصوته الترابي الذي غطى عليه طقطقة الكهرباء وانفجارات المعركة فوقنا. هزني كأنني قطة مشاكسة. اسحقي رأسه! لا تهتمي بالألم! أجبري عضلاتك على الطاعة! اسحقي رأسه! كنت في وضع الطيار الآلي، يائسة لتنفيذ هدفي الوحيد. محاربة للعضلات المتشنجة، قبضت عضلات بطني وأرجحت جسدي السفلي للأعلى. أمسكت رأسه بساقي.

"التوأم الحارس الثاني": "بالتكنولوجيا، يمكننا تسوية الـ—ماذا أنتِ—؟"

ضغطت رأسه بين ساقي.

"توقفي عن ذلك!"

حاول سحبي بعيداً من ذراعيّ، لكنني لم أترك رأسه. جحظت عيناه الإلكترونيتان من محجريهما. بكى دموعاً زرقاء، نوعاً من المواد الكيميائية، متبوعة بالدم. تراقصت الشرر على أجزائه المعدنية وهي تتشوه. شعرت بالحرارة تحرق فخذيّ.

"يا ابنة الـ—آآآآآه!"

ترك "التوأم الحارس الثاني"

ذراعيّ وحاول نزع ساقيّ. تعلقت برأسه، وكانت ساقاي بمثابة ملزمة منغلقة تمنحه موتاً مؤلماً.

كان "أذني الأرنب"

مقلوباً قادماً، يصرخ حول قتاله كرجل. نبتت أشواك شريرة من ذراعيه المعززتين، والكهرباء تتراقص على أطرافها المدببة.

رفعت جسدي العلوي—يوم عضلات البطن والتمارين الهوائية—وطعنت عين "التوأم الثاني"

اليسرى بأصابع مستقيمة. كانت هذه حركتي المفضلة.

ترنح "التوأم الثاني"

وهو يصرخ. لكمت محجر عينه المفتوح، غارزة قبضتي عميقاً في رأسه المشوه. سقط على ظهره بصوت ارتطام عالٍ.

تراجعت بعيداً تماماً بينما ارتطم "أذني الأرنب"

بالأرض حيث كنت.

زادت قطع "التوأم الثاني"

المتطايرة من حدة موجات الكهرباء المنتشرة من هجوم "أذني الأرنب".

واحد آخر سقط.