الفصل التالي
الفصل 29 - الصياد المذهول
لم يكن الشق في الأرض واسعًا جدًا. وببسط يديه وقدميه، تمكن تشين يو بصعوبة بالغة من دفع نفسه للأعلى. في أيام أخرى، كان سيتمكن من تسلق هذا الجبل بسهولة، لكنه في هذه اللحظة وجد حتى مجرد اتخاذ خطوة واحدة للأعلى أمرًا في غاية الصعوبة. كان كل نفس يستنشقه أشبه بمنفاخ فرن، مما تسبب في ألم حارق في صدره، حتى أن مجال رؤيته أصبح مظلمًا بعض الشيء.
تشبثت نينغ لينغ به بشدة، وكأنها على وشك السقوط في أي لحظة والهبوط نحو حتفها. لكن حتى في هذا الموقف المتوتر، وصلت إلى حالة من السكينة لم يسبق لها مثيل. بعد أن كادت تموت، بدت الخيوط المشدودة التي كانت تحيط بها وكأنها قد ارتخت، كاشفةً عن الجانب الحقيقي لقلبها.
زحف تشين يو أخيرًا عبر الشق. انهار على وجهه وسقط الاثنان أرضًا. كانا في كهف به فتحة فوقهما. تسللت أشعة الشمس، متناثرة عليهما.
بعد أن أخذ عدة أنفاس عميقة وثقيلة، فكّ تشين يو الأربطة التي كانت تغطي جسده، وكافح ليجلس. أخرج عدة حبوب وابتلعها. لقد اعتمد على تناول الحبوب باستمرار ليتمكن من الهرب طوال هذه المدة. لكن الآن، لم يعد للحبوب أي تأثير يُذكر في إنعاش جسده المنهك والمُشوّه واستعادة قوته.
لم يكن يفعل سوى اتباع حدسه لبذل جهد أخير وعدم الاستسلام للقدر.
بدا الشخص الذي يقف خلفه مترددًا. اتكأت برفق على ظهره قائلة: "في بلدة إيست ستريم، لم يكن هناك أستاذ كبير في الكيمياء، أليس كذلك؟"
التزم تشين يو الصمت.
«حتى لو لم تنطقي بكلمة، فأنا أعلم أن ما يُسمى بالمعلم الكبير هو أنتِ. وإلا، هل كانت كل هذه الحبوب التي ابتلعتها ستسقط من السماء؟ لا تُحاولي تبرير ذلك بأن المعلم الكبير هو من أعطاكِ إياها؛ حتى أنتِ لن تُصدقي مثل هذه الكذبة». ضحكت نينغ لينغ وهزت رأسها. «من كان ليتخيل أن كل ما حدث في بلدة إيست ستريم كان مسرحية عظيمة من إخراجكِ؟ حتى أولئك المزارعين الشيطانيين عانوا معاناة شديدة على يديكِ. هه، ليس لديّ خيار سوى أن أتنهد إعجابًا».
توقف صوتها للحظة، وغمر وجهها شعورٌ بالذنب. "أنا آسفة جدًا. بامتلاكك مهاراتٍ مذهلة في الخيمياء في عالم تأسيس المؤسسة، كان من المفترض أن يكون لك مستقبلٌ باهرٌ ومشرقٌ ينتظرك. لكنني زججت بك في هذه الورطة، وانتهى بك الأمر هكذا. تشين يو، هل يمكنك أن تكون صادقًا معي؟ عندما وصلتُ إلى بلدة إيست ستريم ذلك اليوم، هل رأيتَ شيئًا؟ سنموت على أي حال، لذا لا أريد أن أموت وأنا نادمة. إذا اعترفتَ أنك رأيتَ شيئًا، فسأغفر لك أيضًا. اعتبر هذا تعويضًا بسيطًا أقدمه لك."
تصلّب تشين يو. ابتسم بسخرية، "لقد كان حادثًا".
اتسعت عينا نينغ لينغ. تمتمت قائلة: "لقد رأيت حقاً!" امتلأ وجهها فجأة بالغضب. عضت على ظهره.
قلتَ إنك ستسامحني!
تراجعت نينغ لينغ قائلة: "قبل أن أسامحك، لا تحاول منعي من عضّك، أيها المنحرف!" قبل أن يتمكن تشين يو من الرد، ضحكت وأطلقت زفيرًا عميقًا، "أشعر بتحسن كبير الآن. مع ذلك، فإن الثمن الذي دفعته مقابل انحرافك للحظة وجيزة باهظ للغاية. تشين يو، في الحقيقة، أشعر أن الموت بهذه الطريقة نهاية جيدة لي..."
تلاشى صوتها تدريجياً وغطت في نوم عميق. لم تستطع فتح عينيها مرة أخرى لتنظر إلى ضوء الشمس الساطع والمبهر.
في نظر الآخرين، كانت نينغ لينغ ابنةً فخورةً للسماء. لكن في قلبها كانت تخفي آلامًا وهمومًا لم يعلم بها أحد. تركت كلماتها الأخيرة قلب تشين يو يرتجف، وفكر فجأةً فيما يجب عليه فعله. على الأقل، لا ينبغي له أن يبقى هنا مكتوف الأيدي ينتظر الموت.
بعد لحظات، استدار تشين يو ووضع نينغ لينغ على الأرض. نظر إليها وقال: "إن بقاء المرء على قيد الحياة خيرٌ من موت شخصين معًا. اعتبري هذا بمثابة وفاءٍ مني لدينٍ من حياةٍ سابقة". أضاءت يداه وهو يُخرج رداءً أسود ويغطي به جسد نينغ لينغ.
كان الرداء الأسود يحجب هالة المرء. هذا كل ما كان بوسعه فعله. أما نجاته من عدمها، فكانت رهنًا بمشيئة السماء. استدار وغادر الكهف. غمر ضوء الشمس الساطع جسده، كما لو كان يُسحب إلى عالم آخر.
استنشق بعمق هواء الجبل النقي. تفقد موقعه وانطلق مسرعاً إلى أعماق غابات الجبل. وما هي إلا لحظات حتى صدحت النسور فوق رأسه، وقد ثبتت أعينها الحادة عليه.𝗳𝐫𝚎𝗲𝚠𝚎𝗯𝕟𝐨𝘃𝚎𝗹.𝗰𝗼𝗺
انطلق تشين يو للأمام متجاهلاً إياهم. لم يكن يفكر إلا في تأخير شيطان السماء السوداء لأطول فترة ممكنة ومنح نينغ لينغ فرصة للنجاة. لم يكن يعلم إن كانت أفعاله حمقاء أم لا، ولكن أي شاب لا يتدفق الدم في عروقه؟ ربما كان الموت من أجل امرأة يحبها وتبادله الحب خطأً، لكنه لن يندم على خياره!
"جونيور!" دوّى صوت شيطان السماء السوداء كصوت الرعد. كان من الواضح أنه استعاد جزءًا كبيرًا من قوته خلال الأيام الثلاثة الماضية. اشتعلت عيناه غضبًا قبل أن تتحول إلى ازدراءٍ محض.
"لقد قُدتني إلى هنا بمفردي. أتحاول المماطلة لكي تعيش امرأة عائلة نينغ؟ لم أتوقع منك أن تكون بهذه الحماسة. ولكن، هل لديك المؤهلات اللازمة؟ سأقتلك أولًا، ثم سأحفر ثلاثة أقدام في هذا الجبل بأكمله حتى أجدها. سأرسلها للقائك على الطريق المؤدي إلى الينابيع الصفراء!"
انفجار -
انطلقت قوة سحرية مدوية. وبدون كلمة أخرى، انطلق تشين يو للأمام متوهجاً.
ازداد وجه شيطان السماء السوداء قتامةً، غاضباً من تجاهله. فبالإضافة إلى إخفاقاته السابقة، اشتعل غضبه كالجحيم. "ليس لديك مكان تهرب إليه!"
ووش –
قام أحد مزارعي النواة الذهبية بتحفيز أسلوب حركته إلى أقصى حد. كان كالنمر الشرس الذي يندفع نحو فريسته.
هبت رياح عاتية على وجه تشين يو، واخترق الألم جسده، وكاد يخنقه. ورغم علمه بدنو أجله، ظل هادئًا بشكل غير طبيعي. وفي غمرة هذا الهدوء، لاحظ شيئًا ما أمامه، مما أثار في قلبه شعورًا مرعبًا.
كان هناك خطر!
لكن تشين يو، بمجرد أن فكّر، لم يتوقف، بل استخدم آخر ما تبقى لديه من قوة ليحلق نحو ذلك الخطر. وصل إلى جرف وقفز منه. قبل أن يغيب عن وعيه، لم يرَ سوى بركة عميقة تحته، شديدة الظلام لدرجة أنه لم يستطع رؤية قاعها.
"استعد للموت!" ابتسم شيطان السماء السوداء ابتسامة شيطانية، وهالة مرعبة تقترب منه بسرعة. لكن في اللحظة التالية، صرخ في حالة من الصدمة: "ما هذا المكان بحق السماء؟!"
با -
سقط تشين يو في الماء. وبينما كانت الأمواج تتلاطم من حوله، فقد وعيه.
كان الأمر كما لو أنه سقط في حلم طويل لا يُصدق. شعر تشين يو بشيء ثقيل كالجبل على صدره، مانعًا إياه من التنفس. كاد ألم نقص الأكسجين أن يُفقده صوابه، لكن مهما حاول، لم يستطع التخلص منه.
وبينما كان تشين يو يعتقد أنه سيموت في هذا الحلم، دخلت نفخة هواء ثمينة إلى صدره، فأعادت إليه الحياة مثل الشتلات الذابلة التي تُسقى بوابل من المطر تحت شمس حارقة.
هو –
دوى صوت شهقة مكتومة في الظلام. انتفض تشين يو فجأةً وجلس. مسح الدم المتدفق من أنفه وفمه، فاستعاد قدرته على التنفس. وبينما كان يظن أنه كاد يموت اختناقًا بدمه، شعر وكأنه نجا من كارثة. لكن سرعان ما تحولت هذه المشاعر إلى خوف.
كيف ما زلت على قيد الحياة؟
تسارعت أفكار تشين يو، فازدادت حالته يقظةً. لم يكن هناك شبرٌ واحدٌ من جسده إلا وألمه. سعل وسقط على الأرض، يلتقط أنفاسه. بدا وكأن لا خطر يهدده في هذا المكان مؤقتًا، وإلا لكان قد قُطِّع إربًا إربًا بدلًا من بقائه على قيد الحياة حتى الآن.
أخرج بعض الحبوب وبعض الأوراق من حقيبته عنوةً وبدأ يمضغها. وبينما كان تشين يو يتذكر قراره بعدم فقدان الوعي دون أي دفاعات، ابتسم بمرارة وغطّ في نوم عميق مرة أخرى.
بعد فترة غير معلومة، استيقظ تشين يو في الظلام مجددًا. وبحركة بسيطة، سمع طقطقة في جسده. ورغم شعوره بالألم، إلا أنه كان أفضل بكثير من ذي قبل، وقد خفّ الشعور الحارق الذي كان يعصف بأعضائه بشكل ملحوظ. لا شك أن زهور الأوركيد الأفعوانية التي تناولها كانت فعّالة. لقد كانت جديرة حقًا بأن تكون نباتات طبية نمت لمئات السنين؛ كانت آثارها مذهلة.
لقد تمكن من البقاء على قيد الحياة!
فتح تشين يو عينيه، وجسده متيبس. كان الظلام دامسًا من حوله، لكن بفضل بصره الخارق، استطاع بالكاد أن يُميّز ما حوله. على بُعد حوالي عشرة أمتار، كانت سمكة غريبة ملقاة على الأرض. كانت مقلتا عينيها جاحظتين وواسعتين، مليئتين بالأوعية الدموية، ويتدلى من أنياب هذه السمكة المكسورة ما يشبه ساقًا بشرية.
كان طول هذه السمكة الغريبة يتراوح بين خمسة وستة أمتار. بالمقارنة مع السمكة العملاقة التي هاجمت تشين يو سابقًا، لا يمكن وصفها إلا بأنها سمكة عملاقة في مواجهة سمكة أصغر منها. من ذلك، يمكن للمرء أن يتخيل مدى شراسة هذه السمكة الغريبة. السؤال هو: من قتلها؟ هل يمكن أن يكون صاحب الساق التي كانت معلقة من فمها؟
أشرقت عينا تشين يو. كان شيطان السماء السوداء يكرهه بشدة ولم يكن لديه أي سبب للتراجع، لذا استغرب أنه ما زال على قيد الحياة. إذا كان الأمر كذلك، فربما لم يكن شيطان السماء السوداء لا يريد قتله، بل لم تتح له الفرصة لذلك!
انتابه شعورٌ جارفٌ بالحماس. وبقوةٍ لم تكن معهودة، أجبر تشين يو نفسه على الوقوف. سار بحذرٍ نحو السمكة الغريبة، وسرعان ما أدرك أنه كان أكثر حذرًا من اللازم. فمن خلال شفتي السمكة المحطمتين، استطاع أن يرى بوضوح شيطان السماء السوداء الميت، وقد اخترقت أنيابه جسده. مع ذلك، كان ذلك الشيطان العجوز شرسًا للغاية، فقبل موته، لكم السمكة بلكمةٍ اخترقت سقف حلقها، بل إن ذراعه كانت لا تزال عالقةً في الداخل.
لقد هلكوا معاً!
ضحك تشين يو بعد لحظة من الصدمة. كان ضحكه عالياً لدرجة أنه تردد صداه في كل مكان حوله. استطاع أن يتخيل ما حدث بعد أن فقد وعيه. الهالة الخطيرة التي شعر بها كانت من تلك السمكة الغريبة، وعندما تبعه شيطان السماء السوداء إلى هنا، دخل في معركة معه. وفي النهاية، قتل كل منهما الآخر، ولم يبقَ على قيد الحياة سوى تشين يو.
وإلا، فلو نجا أحدهم، بغض النظر عن الجانب الذي تمكن من الفوز، لكان مصيره بائساً.
تفاجأ تشين يو بحظه في هذا الأمر. هل يُعقل أن يكون حقًا واحدًا من أولئك الأساطير الذين قرأ عنهم، والذين نالوا مصيرًا عظيمًا في هذا العالم، وحظوا بحماية خفية لا تُدرك؟ لكن ما إن راودته هذه الفكرة، حتى كتمها في قلبه. إذا كان حقًا يملك مثل هذا المصير العظيم، ألا ينبغي أن يجد أدوات سحرية مذهلة في كل مكان، وأن يقابل أساتذة أقوياء في كل رحلة، وأن يتقدم بثبات ودون عوائق، ثم يسخر من العالم من حوله بغرور؟
عندما قارن هذا بنفسه، لم يبدُ الأمر منطقيًا على الإطلاق. كان يُبالغ في التفكير فحسب. دعك من حظه، فقد كان نجاته كافية! علاوة على ذلك، بما أن شيطان السماء السوداء قد مات هنا، فمن المفترض أن يكون فن سيطرة وحوش السماء السوداء قد انتهى معه، مما يعني أن نينغ لينغ في أمان.
عندما فكّر تشين يو في هذا، شعر بسعادة غامرة. ابتسم ابتسامة عريضة. مع أنه أصبح، لسبب غير مفهوم، الصياد الذي استفاد من الكارثة، إلا أن هذا لم يمنعه من التربّح منها أيضاً. بما أن شيطان السماء السوداء والسمكة الغريبة قد ماتا، فربما سيحصل على حقيبة تخزين أخرى كما فعل مع لي يونمو؟
أخرج سيفًا قصيرًا من حقيبته. لمع نصله ببريق بارد في الظلام. كان هذا سلاحًا أهداه شاب من النخبة إلى تشين يو في بلدة إيست ستريم، أملًا في كسب ودّ "السيد الأكبر". ورغم أنه سلاح سحري عادي، إلا أنه كان حادًا بما يكفي.
باه -
مزّق السيف القصير شفتي السمكة، كاشفًا عن لثتها الصلبة. كان تشين يو في غاية الحماس لدرجة أنه لم يكترث للدماء التي تناثرت في كل مكان، وبدأ يقطع الجثة العملاقة بعنف.
لم يكن غريب الأطوار بالتأكيد. كان جسد شيطان السماء السوداء لا يزال مثقوبًا كالقنفذ، لذا إن أراد سحب الجثة، فعليه أولًا استخراج أنياب السمكة الغريبة. ولأنه لم يكن يملك القوة الكافية لفتح فمها، لم يكن بوسعه سوى سحب الأسنان واحدًا تلو الآخر! علاوة على ذلك، من المرجح أن هذه السمكة الغريبة كانت وحشًا من عالم النواة الذهبية، لذا لا بد أن أنيابها ثمينة؛ بل ربما تكون موادًا تُستخدم في صناعة أسلحة سحرية. كانت هذه حقيقة لم ينسها.
باتا -
عندما انتزع تشين يو آخر ناب، كان لا يزال منهكًا من عمله. كانت رائحة الدم تفوح من جسده كله، لكن ابتسامة كانت ترتسم على وجهه.
لقد فاقت حدة وصلابة أسنان السمكة توقعاته. بلغ عددها الإجمالي 108 أسنان. لو أمكن تحويلها إلى سيوف طائرة، واستخدام حاسة سماوية للتحكم بها لتتحرك من حوله، لكان ذلك مشهدًا في غاية الروعة لدرجة أنه سيسيل لعابه!
كان من الضروري بالتأكيد الاحتفاظ بهذه الأشياء القيّمة لاستخدامها في المستقبل. مع أن التحكم بالأشياء كان أسلوبًا يستخدمه مزارعو عالم النواة الذهبية، إلا أن حسه السماوي فاق بكثير حس مزارعي تأسيس الأساس العاديين، لذا ربما يستطيع الاستفادة منها يومًا ما.
بعد فترة من الراحة، مدّ تشين يو يده إلى فم السمكة الممزقة وسحب جثة شيطان السماء السوداء. لقد أصبح هذا الكائن الشيطاني الجبار سيئ السمعة في نهاية المطاف مجرد جثة مثيرة للشفقة.
لم يكن تشين يو في مزاج يسمح له بالتنهد على هذه الأمور. ألقى بالجثة على الأرض ومدّ يده إلى فم السمكة ليجد الثقب الذي أحدثه شيطان السماء السوداء بذراعيه. مدّ يده، وهو يشق طريقه عبر الدماغ، حتى شعر بحبة مستديرة في يده.
كانت هذه الخرزة المستديرة بحجم حجر صغير، وكان بداخلها سمكة غريبة صغيرة الحجم تسبح على ما يبدو. زمجرت السمكة في وجه تشين يو، وكأنها تسأله عن سبب عبثه بجثتها!
الفصل السابق