الفصل الخامس والأربعون: طقس عاصف
على جزيرة تقع على بعد عشرات الآلاف من الأميال شرق جزيرة دا رونغ، بالقرب من البحر البعيد، تجمَّع مئات من مزارعي اللصوص، وهم يستمعون إلى الوعود التي قطعها مزارعو تأسيس الأساس الثمانية في المقدمة تماماً.
"نحن مزارعون يمتلكون القوة أيضاً، فلماذا لا تكون تلك الجبال الروحية المباركة ومختلف الموارد ملكاً لنا؟! أليس ذلك لأننا لسنا أسرع قوة؟"
قال مزارع في مرحلة تأسيس الأساس المتأخرة بصوت عالٍ: "لا! ليس الأمر كذلك! بل لأننا لسنا متحدين بالقدر الكافي، وقوتنا مبعثرة للغاية، على عكس تلك الطوائف أو العائلات التي يمكنها حشد قوة الجميع!"
"ولكن الآن، أنا، كو باي، إلى جانب الزملاء السبعة الآخرين، سأقودكم لتأسيس قوة للمزارعين الأحرار، لمقاومة القهر القادم من تلك القوى!"
"ربما تكون هذه القوة الآن مجردنا نحن هنا، ولكن مع انتشار سمعتنا، سينضم إلينا المزيد والمزيد من المزارعين، وعندها سنصبح قوة هائلة لا يجرؤ أحد على تجاهلها!"
"حينئذٍ، لن نضطر بعد الآن إلى التذلل أمام تلاميذ الطوائف وأبناء العائلات النبيلة؛ بل سنقف شامخين، ونتحدث معهم على قدم المساواة، لأن تحالف المزارعين الأحرار سيكون سندنا!"
"تحالف المزارعين الأحرار!"
ترددت أصداء موجة عارمة من الهتافات عبر السماوات، وهي تنتشر باستمرار عبر الجزيرة. وقد سطع الشوق الحار في عيون جميع المزارعين؛ لقد كانو يتوقون حقاً لرهد مشهد كو باي الموصوف.
وبكونهم مزارعين أحرار بأنفسهم، فقد فهموا جيداً صعوبات وعقبات حياة المزارع الحر، وهي التي دفعتهم لتصبح مزارعي لصوص. والآن، مع وجود فرصة لتغيير مصيرهم، فإنهم بطبيعة الحال لم يرغبوا في الاستمرار في عيش مثل هذه الحيوات، كما لم يرغبوا في أن يعاني نسلهم نفس المعاناة!
كو باي، وهو ينظر إلى مئات مزارعي زراعة التشي اللصوص في الأسفل ذوي الوجوه المحمومة، كشف عن ابتسامة براقة، ولكن في عمق عينيه كانت تكمن طموحات هائجة!
كما كان مزارعو تأسيس الأساس السبعة الآخرون سعداء أيضاً. لقد انتقلوا من كونهم أفراداً منعزلين إلى القدرة على قيادة هذا العدد الكبير من المزارعين، مما ملأ قلوبهم برضا هائل. كيف لا يكونون سعداء؟
"من أجل جعل أسمائنا معروفة، ولجذب المزيد من الزملاء للانضمام إلينا، نحتاج إلى فعل شيء سيصدم العالم!"
أومض بصق قاسي في عيون كو باي وهو يقول بنبرة قاتلة: "سنبيد عائلات تشينغ، وهي، وشانغ، ولي، ونستولي على جبالهم الروحية العائلية لتكون بمثابة القاعدة لتحالف المزارعين الأحرار الخاص بنا."
"علاوة على ذلك، بهذه الطريقة وحدها يمكننا تجنيد المزيد من الزملاء؛ وإلا، فبدون أراضٍ روحية خاصتنا، لن تكون لدينا طريقة لتوسيع نطاق التحالف."
كلمات كو باي سكبت دلاء من الماء المثلج على رؤوس الجميع، مما جعلهم يهدؤون جميعاً، حتى إن بعضهم أراد الانسحاب.
حتى مزارعو تأسيس الأساس السبعة نظروا إلى كو باي بتشكك. لم يكونوا ليظنوا أن كو باي سيكون مجنوناً إلى هذا الحد؛ ليبدأ باستهداف القضاء على أربع عائلات كبرى لتأسيس الأساس!
"أعلم أنكم جميعاً تعتقدون أنني جننت!" ضحك كو باي بلا مبالاة وقال: "ولكن هل تعتقدون حقاً أن قوة هذه العائلات قوية إلى هذا الحد؟"
"ربما لا تعلمون، ولكن عائلات تشينغ، وهي، وشانغ ليس لديها الآن سوى مزارعي تأسيس أساس اثنين لكل منها. بقوتنا، يمكننا هزيمتهم بسهولة."
أخبار سقوط مزارعي تأسيس الأساس من العائلات الثلاث تم نشرها بسرية من قبل عائلة لي، ورغم أن الكثيرين ربما لم يصدقوها، ومع مرور كل هذا الوقت دون رؤية هؤلاء الشخصيات الثلاث لتأسيس الأساس، فقد بدأ الكثيرون يصدقون الشائعات.
وبالطبع، وبصفته مزارعاً حراً، لم يكن لدى كو باي النفوذ لمعرفة مثل هذه المعلومات؛ ولكن كان هناك من أراد استخدامه لإزالة عائلات تأسيس الأساس هذه، وطبيعي أنهم لن يخفوا مثل هذه الأخبار الحاسمة عنه.
"إذن لماذا تضم عائلة لي؟" سأل مزارع تأسيس أساس وهو حائر. "تقول الشائعات إن عائلة لي لديها أربعة مزارعي تأسيس أساس. حتى لو كان لدى العائلات الثلاث الأخرى اثنان فقط لكل منها، فإنهم مجتمعين ما زالوا يفوقوننا عدداً."
ناهيك عن أن أراضٍ العائلات الأربع الكبرى كانت تمتلك مصفوفات دفاع الجزر؛ ولكسر هذه المصفوفات، يجب أن تكون قوة المرء أكبر بثلاث مرات على الأقل من قوة الخصم.
"عائلة لي قوية حقاً، ولكنها ليست خالية من أوقات الضعف،" قال كو باي، الذي كان طموحه سامياً، لكنه لم يكن أحمق. وبما أنه تجرأ على تضمين عائلة لي، فقد كانت لديه اعتباراته الخاصة بطبيعة الحال.
"من بين مزارعي تأسيس الأساس الأربعة في عائلة لي، سيكون هناك بالتأكيد واحد متمركز في السوق، وهم يرسلون مزارع تأسيس أساس بين الحين والآخر لتسوية الحسابات وتسليم الواجبات في السوق. إذا تحركنا حينئذٍ، فلن يتبقى سوى مزارعي تأسيس أساس اثنين أيضاً على جزيرة دا رونغ."
ورأى كو باي أن معارضتهم لم تعد ثابتة، فإغراهم مرة أخرى: "يجب أن تعلموا أن جناح قمة السحاب ومتجر عائلة لي هما ممتلكات عائلة لي في سوق يونتشينغ، أليس كذلك؟ ولكن هل تعلمون كم عدد الأحجار الروحية التي تجلبها هاتان المتجران لعائلة لي كل شهر؟"
"ثلاثة آلاف حجر روحاني على الأقل!" أومض بصيص من الجشع في عيون كو باي وهو يتابع: "في الشهر الماضي، مرّ موكب تجاري وطلب ثلاثة آلاف حبة روح اليشم من عائلة لي، وكانت تلك الصفقة وحدها تساوي تسعة آلاف حجر روحاني!"
والآن، في مواجهة هذه الأرباح الهائلة، انشق معظم المزارعين؛ ولم يعد أحد يتساءل أو يعارض سبب مهاجمتهم لعائلة لي بعد الآن.
ورأى كو باي ذلك، فألقى قنبلة أخرى: "وسأدعو أيضاً زميلين آخرين من الداو للانضمام إلينا، وعندها سيكون لدينا عشرة مزارعي تأسيس أساس. لن تكون هذه العائلات قادرة على إيقافنا!"
"ليحيَ تحالف المزارعين الأحرار!" صرخ شخص ما فجأة، وفي النهاية، كان مئات المزارعين على الجزيرة يهتفون بها بصوت عالٍ.
لقد جرف الجميع المستقبل المشرق الذي رسمه كو باي، ومع ذلك لم يفكر أحد في الموقف الذي قد يتخذه سيد ولاية يونبينغ -طائفة يوانمينغ- تجاههم!
كو باي، الوحيد الذي تذكر هذا، لم يكن ليجهر به بطبيعة الحال؛ وإلا فإن الوحدة التي بناها بعناية فائقة ستنهار في لحظة.
أما عن المصير الذي قد يلاقيه هؤلاء المزارعون بعد إتمام الفعل، فما علاقة ذلك بكو باي؟
...
وبغفلة عن الخطر الوشيق، واصلت عائلة لي العيش في سلام ووئام.
عند سفح جبل مقفر على الجانب الشمالي لجزيرة دا رونغ، كان لي تشيروي وداتشينغ يتدربان بجد واجتهاد على قوتهما. وبعد هذه الفترة من الجهود الحثيثة، حقق كل من الإنسان والسلحفاة تقدماً ملحوظاً.
"كراك—"
ظهر صوت غصن ينكسر فجأة، واستدار لي تشيروي بحِدّة، ليراها تقف هناك وهي مرتبكة.
لقد مر عام منذ أن رأى لي تشيروي آخر مرة، ولم تكن قد تغيرت كثيراً.
كبح لي تشيروي هالة فوراً واقترب منها سائلًا: "ماذا تفعلين هنا؟"
على الرغم من أن عشيرة لم تكن تقيد أولئك العشائريين العلمانيين الذين لم يزرعوا بعد من مغادرة بلاط الحكمة الروحية، إلا أنه كان من الغريب حقاً أن تركض طفلة صغيرة إلى الجبال البرية.
"سمعت أن السيف هو سلاح للقتل، وأريد أن أصقل مهارات سيفي من خلال القتال،" قالت لي تشيشوان بجدية، وبدا وجهها الصغير مصمماً.
كانت جزيرة دا رونغ شاسعة، وبخلاف الأماكن التي يعيش فيها العشائريون العلمانيون، كانت هناك وحوش برية في مناطق أخرى، رغم عدم وجود وحوش كبيرة.
ابتسم لي تشيروي قليلاً وسائل: "ما زلت أصغر من أن تحملي السيف الحديدي على ظهرك، فهذا يجب أن يكون شاقاً، وهل أتقنت أساسيات مهارات السيف بعد؟"
لم تتكلم لي تشيشوان، لكنها نظرت بعناد إلى لي تشيروي. على الرغم من أنه كان مزارعاً ومعروفاً بالعبقرية في عائلة لي، إلا أنها لم ترغب في التراجع.
"يبدو أنك غير مقتنعة؟" ضحك لي تشيروي بلا مبالاة وقال: "إذن، لماذا لا نخوض مسابقة في المبارزة بالسيف؟ إذا فزت، ستعودين بطاعة وتواصلين دراسة تقنيات السيف الأساسية، ولكن إذا فزت، بمجرد أن تخترقي المستوى الأول من زراعة التشي، سأعطيك عشر زجاجات من حبوب روح اليشم وسيف الخشب الأخضر هذا. ما رأيك في ذلك؟"