الفصل 29: العشب البري
استعاد لي تشيروي وعيه من أفكاره على وقع صيحات مذهولة أطلقتها الجموع. ولما حدق ببصره، رأى ثلاثة أطفال يقفون داخل مصفوفة اختبار الروح، وتعلو رأس كل منهم عمود من الضوء.
"هذا هو التفعيل الثاني للمصفوفة فقط، أليس كذلك؟" لم يكن لي تشيروي، شأنه شأن بقية الحاضرين، يتوقع أن يوجد أربعة أطفال يمتلكون جذوراً روحية من بين مئتي شخص!
ورغم أنهم جميعاً كان يتوفر لديهم إما جذور روحية ثلاثية أو جذور روحية رباعية، فإن انضمام أربعة من أفراد العشيرة دفعة واحدة يظل تعزيزاً لا يستهان به للقوة الإجمالية للعائلة في غضون عقد من الزمان أو نحو ذلك.
شاهد لي تشيروي والأخرون المجموعة التالية من الأطفال وهم يخضعون للاختبار بتطلع كبير، لكنهم أصيبوا بالخيبة إذ لم يظهر أي عمود ضوئي بين أي منهم، ولا حتى في المجموعات التي تلتهم.
ولعل النتائج المبكرة قد رفعت سقف توقعات الجميع فوق الحد، حتى إن النتائج الجيدة نسبياً باتت تبدو مخيبة للأمل.
وقال لي شيرين وقد فقد الأمل: "دع العشرات المتبقين من الأطفال يدخلون المصفوفة".
جال بصر لي تشيروي بعفوية فوق الحشد، واستقر على نحو غير متوقع على طفلتين لفتتا انتباهه.
كانت الأولى فتاة ذات مظهر عادي، يكسو وجهها الصغير البرود، ولا تظهر في أساريرها أو عينيها أدنى سمة من سمات التوتر. أما الأخرى فكانت فتاة كأنها منحوتة من العقيق الوردي، تعلو وجهها ابتسامة مشرقة ووضاءة.
وما إن دخل جميع الأطفال إلى المصفوفة حتى تفاعلت في التو واللحظة. وبدأت أضواء الروح بألوانها المختلفة تتراقص في الأرجاء، بينما اندفع ضوء الروح الأزرق، الذي يرمز إلى جذر الروح المائي، بجنون نحو الفتاة الصغيرة ذات الجمال البديع وكأنه وجد موطنه.
"هذا..." تحولت تعابير لي تشيروي إلى المفاجأة الطفيفة. وإن لم تخنه الذاكرة، فهذه ظاهرة تدل على نقاء عالٍ للغاية في جذر الروح.
غير أن هذه الفتاة الصغيرة لم تكن تمتاز بجذر روح أحادي، إذ ظهر إلى جوار العمود الأزرق الضوئي عمود آخر أبيض باهت للغاية.
وعندما استعاد لي تشيروي هدوءه وعاود النظر إلى المصفوفة، لفتت انتباهه فتاة صغيرة أخرى كان يعلو رأسها أعمدة ضوئية ذات ألوان بيضاء وخضراء وحمراء وظهراء، مما يشير إلى أنها تمتلك جذوراً روحية رباعية أقل تفضيلاً.
وبدا أنها تفهم ما يعنيه ذلك، فأظلم وجهها لبرهة، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها. غير أن عينيها باتتا تحملان لَمْحَة جديدة من الإصرار والعزيمة.
وعند معايانته لهذا المشهد، ظهرت في عيني لي تشيروي لمحة من المفاجأة، لكن ذلك جعله أيضاً أكثر اهتماماً بهذه الفتاة الصغيرة.
وفي واقع الأمر، وبالمقارنة مع عبقرية الجذور الروحية المزدوجة المعدنية والمائية التي كان أفراد العشيرة الآخرون يثمنونها، كان لي تشيروي يفضل هذه الفتاة ذات الجذور الروحية الرباعية بدرجة أكبر.
لم يكن الأمر أن لي تشيروي شعر بأسر ظهورها أنه يهدد مكانته في العائلة؛ فمهما كانت موهوبة، فإنها في الوقت الحالي مجرد شخص عادي ولن تبدأ الزراعة إلا بعد ثلاث سنوات.
ولكن بحلول ذلك الوقت، سيكون لي تشيروي، على أدنى تقدير، في المستوى التاسع من زراعة التشي، أو ربما يكون قد بدأ محاولة الوصول إلى عالم تأسيس القاعدة. إن الفارق في السن بينهما كبير جداً، ولن يكون هناك أي صراع حقيقي.
كان هذا مجرد شعور لا يفسر، ودون أي سبب ظاهر!
ولعل نظراته كانت جلية للغاية، إذ لفتت انتباه تلك الفتاة الصغيرة. وعندما أدركت أن لي تشيروي هو من ينظر إليها، لم تصب بالذعر على الإطلاق. وانحنت بهدوء ولطف، ثم شخَصت ببصرها بعيداً.
كان لي تشيروي قد خطط فقط لمشاهدة الجولة الأولى من الاختبار قبل المغادرة، لكنه بات الآن فضولياً للغاية لمعرفة اسم الفتاة.
ولذا، تبع الآخرين إلى القاعة الرئيسية، وبصفته كبيراً احتياطياً، كان من حق لي تشيروي الدخول، على عكس لي تشيهاو والآخرين الذين لم يكن بوسعهم سوى الوقوف في الخارج والمشاهدة.
في هذا العام، وُجد ستة من أفراد العشيرة يمتلكون جذوراً روحية، وهو ضعف عدد العام الماضي، وكان جميع الأعضاء الكبار مسرورين ومكتفين للغاية بهذه النتيجة.
وناهيك عن ذلك، كان من بين هؤلاء الستة عبقرية تمتاز بنقاء عالٍ للغاية في جذورها الروحية المزدوجة المعدنية والمائية!
أخرج لي شيشينغ مسطرة قياس الروح واستدعى الفتاة ذات الجذور الروحية المزدوجة للتقدم إلى الأمام قائلاً: "لنختبر نقاء جذر الروح أولاً".
وقال لي شيشينغ بلطف: "امدي يدك".
لم تتردد الفتاة الصغيرة، ومدت يدها بكل أريحية. وسرعان ما وخز لي شيشينغ طرف أصبعها لسحب قطرة دم، وضعها على مسطرة قياس الروح.
"طنين—"
في لحظة، أشرقت مسطرة قياس الروح ببريق ساطع، وصعد ضوء الروح الأزرق بسرعة متزايدة حاتلاً الجانب الأكبر من المسطرة.
"نقاء جذر الروح المائي خمسة وتاسعون، ونقاء جذر الروح المعدني خمسة!" حتى لي شيشينغ، الذي واجه العديد من العواصف، اهتز صوته قليلاً أمام هذه النتيجة.
"ممتاز، ممتاز!" كان لدى الشيوخ مثل لي شيليان ولي شيليه تحفظات أقل، وكانت فرحتهم واضحة للعيان وهم يضحكون بملء أفوامهم، مشعين بالحماس والابتهاج على نحو خاص.
"مع هذا النقاء لجذر الروح، يمكن اعتباره بالفعل جذر روح أحادياً! ألن تكون سرعة زراعتها مساوية تقريباً لسرعة صاحب جذر الروح السماوي؟"
إن ما يسمى بجذر الروح السماوي هو الاسم الممنوح لجذر الروح الأحادي الذي يصل نقاؤه إلى مئة. ويقال إن المزارعين ذوي جذر الروح السماوي لا يواجهون أي اختناقات قبل مرحلة الروح الوليدة.
وبعبارة أخرى، طالما أن المزارع ذو جذر الروح السماوي لا يسقط في منتصف الطريق، فإنه سيصبح حتماً مزارع النواة الذهبية!
"حنحنة!" سعل لي شيشينغ بخفة لتخفيف صخب الجميع حتى لا يفزعوا هؤلاء الأطفال الصغار. ثم سأل: "هل لديك اسم؟"
أجابت الفتاة الصغيرة بنبرة واضحة: "اسمي لي ينغيويه".
"إذن ما رأيك في تغيير اسمك إلى لي تشيويه، هل سيكون ذلك مناسباً؟"
ولعل والدي الفتاة كانا قد أخبراها بذلك من قبل، إذ تقبلت اسمها الجديد بسرعة.
"تشيويه، قفي جانباً". ثم استدعى لي شيشينغ عدة أطفال آخرين، واختبر نقاء جذورهم الروحية واحداً تلو الآخر.
كان نقاء جذورهم الروحية شائكاً وعادياً بوجه عام، إذ تراوحت الجذور الروحية الرئيسية بين أربعين وخمسين، ولم تتكرر المفاجأة التي أحدثتها لي تشيويه، ولكن هذا كان هو الأصل العام.
"يا طفلة، تقدمي إلى الأمام". وأخيراً، لم تتبقَ سوى الفتاة التي كان لي تشيروي مهتماً بها.
وعند سماع الأمر، تقدمت الفتاة وشاهدت قطرات الدم تسقط على مسطرة قياس الروح. وومضت بريق أمل في عينيها اللتين تتسمان بالحيادية عادة.
ولسوء حظها، لم يكن نقاء جذرها الروحي وموهبتها بالشيء اللائت للنظر.
"نقاء جذر الروح المعدني اثنان وأربعون، ونقاء جذر الروح الخشبي اثنا عشر، ونقاء جذر الروح الناري ستة وثلاثون، ونقاء جذر الروح الأرضي عشرة".
ما زال لي شيشينغ يسأل بصوت لطيف: "يا طفلة، ما كان اسمك من قبل؟"
"لي شوان".
شوان؟ تحركت حواجب لي تشيروي قليلاً—هل كان والداها يعتبرانها حقاً عشباً برياً؟
ومع ذلك، ربما كانت بيئة العيش هذه هي التي نمت طبيعتها الصامدة الحالية، وهو ما يمكن اعتباره خسارة مقترنة بكسب.
"إذن من الآن فصاعداً ستدعين لي تشيشوان، هل سيكون ذلك مناسباً؟"
تحدث لي تشيروي فجأة قائلاً: "قد تحني الرياح العشب، لكنها لا تكسره، ومن أقصى الضعف تتولد القوة".
وبعد أن تحدث، ثبت لي تشيروي بصره على لي تشيشوان وسألها: "هل تذكرتِ هذا؟"
"لقد تذكرت"، رفعت لي تشيشوان رأسها بجُرأة لتنظر إلى لي تشيروي، وومض أثر من الحيرة في عينيها وهي تقول: "لكنني لا أفهم معنى هذه الكلمات".
"من الجيد أنك تذكرتِ، أما بالنسبة للمعنى، فستفهمينه في الوقت المناسب"، لم يشرح لي تشيروي أكثر من ذلك.
ظهر أثر من اللون في عيني الفتاة وهي تقول: "لقد تذكرته".
نظر لي شيشينغ إلى لي تشيروي بمفاجأة؛ كان بإمكانه أن يخبر أن لي تشيروي يعجب بـ لي تشيشوان، ولكن لأي سبب، كان في حيرة من أمره.
لكن الآخرين كانت على وجوههم تعابير غريبة؛ فقد ظنوا أن حديث لي تشيروي المفاجئ مع لي تشيشوان كان بسبب شعوره بالتهديد من الظهور المفاجئ لـ لي تشيويه.
لكنهم لم يفكروا في السبب الذي يجعل لي تشيروي، حتى لو شعر بالتهديد، يتواصل مع فتاة صغيرة ذات موهبة ضئيلة كهذه.
استوعب لي تشيروي نظرات الجميع وردود أفعالهم، لكنه ظل هادئاً ولم يرَ داعياً للقلق.
تحدث لي شيشينغ لكسر الأجواء المباشرة الحَرِجة في القاعة قائلاً: "يا شيرين، خذ تشيويه والآخرين إلى بلاط الحكمة الروحية".
كان بلاط الحكمة الروحية مكاناً داخل عائلة لي مخصصاً لرعاية الأطفال الذين اكتشفوا توهم جذورهم الروحية للتو ولم يكونوا قادرين بعد على الزراعة. ويأتي اسمه من عبارة "القلب الروحي والطبيعة الذكية"، وهو ما يعكس أيضاً توقعات العائلة لهؤلاء الأطفال.
وقاف لي شيرين قائلاً: "حسناً"، وقاد الأطفال الستة بعيداً.