الفصل الثاني: الأزمة
بينما كان لي جيروي يعتني باجتهاد بالأدوية الروحية، اجتمع كبار أعضاء عائلة لي في غرفة سرية لمناقشة مسألة حاسمة لبقاء العشيرة!
"أيها الأخ الخامس، رجاءً شارك الأخبار التي سمعتها مع الجميع"، قال لي شيتشينغ، رئيس عائلة لي الحالي، بوجه كئيب.
كانت عائلة لي تضم في الوقت الحالي ثلاثة مزارعين في عالم تأسيس الأساس، وكان من بينهم لي شيتشينغ الذي بلغ أعلى درجات الزراعة في المرحلة المتأخرة من عالم تأسيس الأساس وعمل كرئيس للعشيرة، بينما كان الآخران هما لي شيرن ولي شيتينغ، وكلاهما في المرحلة المبكرة من عالم تأسيس الأساس ويعملان كشيخ إنفاذ القانون وشيخ النقل على التوالي.
وإلى جانبهم، كانت عائلة لي في بايلانغ تتألف من أكثر من خمسين مزارع تشي وأكثر من مئة ألف من أبناء العشيرة العاديين.
كان الأخ الخامس الذي أشار إليه لي شيتشينغ هو لي شيزي، وهو مزارع تشي عجوز لم يتبق من عمره سوى أقل من عشر سنوات. ومع ذلك، كان يغل شغل منصباً مهمتاً للغاية داخل العشيرة، ألا وهو شيخ الشؤون الخارجية!
وببساطة شديدة، كان شيخ الشؤون الخارجية هو رئيس الاستخبارات لعائلة لي، وهو متخصّص في جمع الأخبار والاستخبارات بمختلف أحجامها وأنواعها من العالم الخارجي.
وهذه المرة، علم لي شيزي خبراً مقلقاً للغاية!
"إن الغريم اللدود لطائفة ترويض الوحوش، طائفة اليشم الأبيض، قد أنجبت مزارعاً في عالم روح النسل بالأمس فقط"، قال لي شيزي بأسلوبه المقتضب المعتاد، وهو نتيجة سنوات من قلة الكلام والتعرض للعديد من شظايا الاستخبارات، مما جعل كلماته تبدو عادية للغاية.
ومع ذلك، تسبب مثل هذا التصريح في ارتعاش جميع الشيوخ الحاضرين لا إراديًا، وظهرت تعبيرات الرعب والخوف على وجوههم.
وباعتبارهم عائلة تابعة لطائفة ترويض الوحوش، كيف يمكن ألا يكونوا على دراية بالضغينة المستمرة منذ قرون بين الطائفتين الكبريين؟
في الماضي، كانت طائفة ترويض الوحوش تعتمد دائماً على وحوشها الروحية المتعاقد معها لتحقيق التفوق على طائفة اليشم الأبيض، مستغلة مصالح الأخيرة بطرق مختلفة. والآن بعد أن أصبح لدى طائفة اليشم الأبيض مزارع في عالم روح النسل، كيف يمكنهم السماح لطائفة ترويض الوحوش بالمرور بسهولة؟
"سواء كان هذا سيؤدي إلى حرب كبرى، فأنا أعتقد أن كل شخص هنا يدرك ذلك، لذا فلن أخوض في التفاصيل أكثر".
كسر لي شيتشينغ الصمت السائد في الغرفة وتنهد بعمق: "دعونا نبدأ في إجراء الترتيبات الآن. اجعلوا أعضاء العشيرة يحزمون أمتعتهم ويغادرون مقاطعة بايلانغ في أسرع وقت ممكن!"
"يا رئيس العشيرة!" وقف لي شيرن بصدمة وقال بإلحاح: "نحن مجرد عائلة تابعة لطائفة ترويض الوحوش. حتى لو هاجمت طائفة اليشم الأبيض، فلن تمد يدها لتؤذينا، أليس كذلك؟"
"بالفعل!" امتلات عيون لي شيتشينغ بالمرارة: "لن تتخذ طائفة اليشم الأبيض أي إجراء ضدي، ولكن هل ستسمح تلك القوى التابعة لها لنا، نحن البقايا، باحتلال مقاطعة بايلانغ؟"
وإذا وقعت معركة حقاً، وإذا اكتسبت عائلة لي اليد العليا، فستتدخل طائفة اليشم الأبيض بالتأكيد للمساعدة. وإذا هُزمت عائلة لي، فإن النتيجة غنية عن التعريف.
بغض النظر عن النتيجة، فإن عائلة لي في بايلانغ، التي امتد إرثها لأكثر من ثلاثمائة عام، لن تكون قادرة على الاستمرار في نقل نسلها!
أُصيب لي شيرن بالخرس وجلس محبطاً.
"اذهبوا وأبلغوا أبناء عشيرتنا بسرعة!" حثهم لي شيتشينغ: "لا تنسوا، لقد أنشأت عائلتنا فرعاً ما وراء البحار، ونحن لست بدون ملجأ".
وبحديثنا عن هذا، من الضروري ذكر الأزمة الكبرى التي واجهتها عائلة لي قبل أكثر من مئة عام!
في ذلك الوقت، كان لدى عائلة لي مزارع واحد فقط في عالم تأسيس الأساس، وكان من المتوقع أن يتوفى في غضون بضع سنوات، ولم يتمكن أحد من الجيل الجديد لأعضاء العشيرة من الاختراق. علاوة على ذلك، أصبحت نوايا العائلتين الكبريين المجاورتين واضحة للغاية.
ويمكن القول إن عائلة لي كانت في منعطف حاسم بين الحياة والموت.
ولحسن الحظ، نجح لي شيتشينغ في الاختراق إلى عالم تأسيس الأساس في ذلك الوقت، واختراق وحشه الروحي، نمر العين الخضراء، معه أيضاً. ومع وحش الرجل العجوز الروحي، تمكنا من الحفاظ على أراضي عائلة لي.
ولهذه الأزمة بالذات، عزم لي شيتشينغ على إنشاء فرع وراء البحار، بحيث إذا واجهت عائلة لي بايلانغ أي مصيبة مرة أخرى، يمكن الحفاظ على سلالة العائلة وإرثها.
ولحسن الحظ، لم يحدث السيناريو الأسوأ، وتحت قيادة لي شيتشينغ، نمت عائلة لي لتصبح أكثر ازدهاراً وقوة.
وعندما ذكر لي شيتشينغ فرع ما وراء البحار، هدأت قلوب الجميع المعلقة أخيرًا إلى حد ما، ونهضوا لإبلاغ أولئك الأبناء العشيرة الذين لم يكونوا في جبل بايلانغ.
أما بالنسبة لأكثر من ثلاثين فرداً من أبناء العشيرة الذين بقوا على الجبل، فسوف يبلغهم لي شيتشينغ شخصياً.
"بوم، بوم، بوم..."
دوت ثلاث ضربات جرس مهيبة فوق جبل بايلانغ، لتصل إلى أذن كل فرد من العشيرة.
وبعد أن انتهى للتو من التعامل مع بعض الأمور البسيطة في مساحته، كان لي جيروي يستعد للاستمتاع بحمام مريح عندما تفاجأ باستدعاء العشيرة العاجل. فقام على عجلة من أمره بإلقاء تعويذة التطهير وهرع نحو القاعة الرئيسية للعشيرة.
وبحلول الوقت الذي وصل فيه لي جيروي، كان تقريباً جميع أعضاء العشيرة الذين بقوا على الجبل قد تجمعوا. ومع ذلك، لاحظ شيئاً مزعجاً - بصرف النظر عن رئيس العشيرة، لم يكن هناك أي مسؤولين آخرين رفيعي المستوى في العشيرة حاضرين، مما أثار قلقه.
"إن النداء الطارئ لجمع الجميع هو للإعلان عن أمر بالغ الأهمية!" قال لي شيتشينغ بتعبير مهيب: "لقد ظهر مزارع في عالم روح النسل في طائفة اليشم الأبيض، ويجب على عائلتنا مغادرة مقاطعة بايلانغ للحفاظ على إرثنا".
"لذلك، بعد أن تعودوا، يجب أن تحزموا كل شيء في غضون ثلاث ساعات ثم تتجمعوا في البحيرة الشرقية!"
كانت البحيرة الشرقية، نقطة الموارد الواقعة في أقصى الطرف الشرقي لمقاطعة بايلانغ، وهي الأقرب أيضاً إلى البحر بلا حدود. وعلى بعد اثني عشر ميلاً أو نحو ذلك إلى الشرق تقع المحيط الواسع.
ورؤية الحشد لا يزال مذهولاً وواقفاً في مكانه، صرخ لي شيتشينغ: "ما الذي تنتظرونه؟ اذهبوا الآن!"
"يا رئيس العشيرة، ماذا عن أبناء العشيرة عند سفح الجبل؟" سأل رجل عجوز ذو شعر أبيض فجأة.
صمت لي شيتشينغ لفترة وجيزة، وظهر على وجهه تلميح من الحزم: "لن يؤذي المزارعون البشر، لكن مقاطعة بايلانغ لم تعد مناسبة لعائلتنا لتعيش فيها. قبل أن نغادر، سأبلغهم وأخبرهم بمغادرة مقاطعة بايلانغ".
وبالطبع، كان لي شيتشينغ يود أن يأخذ بعض أبناء العشيرة العاديين معهم، فبعد كل شيء، لا يمكن لعائلة زراعة أن تظل قائمة بدون بشر.
لم يكن لدى لي جيروي مثل هذه المخاوف كالأخرين؛ وبمجرد أن انتهى رئيس العشيرة من الكلام، استدار وراحل.
وكان السبب في ذلك أن والدي لي جيروي كانا من البشر العاديين، ولسوء الحظ أنهما توفيا قبل بضع سنوات.
وعند عودته إلى المنزل، سحب لي جيروي أولاً الأدوية الروحية المزروعة في الجوار، وألقى بها عرضاً في مساحته ليزرعها لاحقاً عندما تسنح له الفرصة.
ثم اكتسح جميع الأشياء الروحية في الفناء حتى نظفه تماماً، وأخيراً، اقتراب من دا تشينغ، الذي كان لا يزال يهضم التعليقات، ووضعه بعناية في البحيرة الروحية داخل مساحته.
وللتأكد من أن تشكيل التحذير لا يزال نشطاً، قام لي جيروي بتنفيذ تعويذة إخفاء التنفس وقفز فجأة إلى البركة الصغيرة في الفناء.
لم تكن البركة عميقة، وسرعان ما وصل لي جيروي إلى القاع، سبحاً نحو بقعة تلمع بنقاط من الضوء الفلوري.
كان هذا وريداً روحياً غير متطور، والذي اكتشفه دا تشينغ عن طريق الخطأ بعد أن اختار لي جيروي هذا الموقع.
ومع احتفاظه بخططه لنفسه، حافظ لي جيروي على هذا الاكتشاف سراً ولم يبلغه إلى العشيرة.
واليوم، كان هدف لي جيروي هو دمج هذا الوريد الروحي شبه المكتمل في مساحته!
أما عما إذا كان سينجح أم لا، فلم يكن لي جيروي متأكداً من ذلك.
وضع لي جيروي يَدَيْه على الوريد الروحي، عازماً على امتصاصه في مساحته تماماً كما اعتاد استخدام مساحته عادةً.
ولكن في اللحظة التالية، تدفقت طاقته الروحية كالمياه العارمة التي تكسر سداً.
ولو لم تكن الهزات الطفيفة التي شعرت بها من الوريد الروحي، لكان لي جيروي قد أفلت يديه دون تردد!
ومع مرور الوقت، وقبل نفاد طاقة لي جيروي تماماً، تمكن أخيرًا من امتصاص الوريد الروحي شبه المكتمل إلى مساحته.
وفي اللحظة التي دخل فيها لي جيروي مساحته، لاحظ أن الطاقة الروحية في الداخل كانت أكثر كثافة بكثير من ذي قبل، وهو ما يعادل تقريباً تلك المنبعثة من وريد روحي من الدرجة الأولى متوسط الجودة؛ ولم يلاحظ أي اختلافات أخرى.
علاوة على ذلك، وبالنظر إلى الوضع المحفوف بالمخاطر للعشيرة، لم يستطع لي جيروي تحمل البقاء طويلاً في مساحته. وبعد نظرة سريعة حوله، غادر المساحة.