الفصل التالي
وقف أكسل تيراس وسط بحر من الجثث، يلهث أنفاساً متقطعة وهو ينتزع خنجره من حلق آخر كلب جهنمي. سقط جسد الوحش بلا حراك على كومة من رفاقه القتلى، والأرض زلقة بدمائهم الداكنة.
مسح العرق عن جبينه، وشعر بفخر عظيم يملأ صدره. كانت المعركة شرسة، وكل كلب يهاجم بلا هوادة، لكنه خرج منتصراً. جعلته قسوة الواقع المحيط به يشعر أن كل انتصار بمثابة طوق نجاة، وهدنة قصيرة من خطر الموت الدائم.
توالت سلسلة من الإشعارات أمام عينيه، واخترق صوت النظام البارد والآلي الصمت:
**[لقد ارتقيت إلى مستوى أعلى]**
**[لقد ارتقيت إلى مستوى أعلى]**
لم يستطع كبح ابتسامته وهو يتفقد ساحة المعركة. عشرات الكلاب ملقاة على الأرض نافقة، عيونها التي كانت شرسة أصبحت الآن خاوية وفارغة. تحولت المنصة الصخرية إلى مقبرة، لكن انتصاره هو الأهم. لقد قاتل ضد الصعاب، ضد الأعداد الهائلة، وانتصر.
كانت عضلاته تؤلمه، وشعر بثقل جسده من التعب، لكن رؤية تلك الإشعارات جلبت اندفاعة من الأدرينالين عبر عروقه.
فتح أكسل شاشة الحالة الخاصة به، واندهش من الأرقام التي أمامه:
**//الإحصائيات//**
**الاسم:** أكسل تيراس
**تاريخ الانتهاء:** 0/50
المستوى: 3
**فئة الوظيفة:** لا يوجد
**<السمات>**
**القوة:** 4
**الرشاقة:** 3
**الحواس:** 3
**مانا:** 10
**الصحة:** 3/10
**نقاط الإحصائيات:** 6
شعر بالتغييرات التي طرأت عليه، فقد أصبحت حركاته أخف وأكثر انسيابية، وأدرك أنه ازداد قوة. خطرت له فكرة وهو يواصل دراسة ملفه الشخصي، وخطة تتشكل في ذهنه. "ما هو الاستثمار الأمثل؟" تساءل بصوت عالٍ. كل مستوى جديد يمنحه ثلاث نقاط إحصائية مجانية ليوزعها كما يشاء، وإمكانية تطوير قدراته كانت مغرية للغاية.
*ربما ينبغي أن أستثمر اثنين في الصحة بما أنني...*
**[لا يمكن زيادة الحالة الصحية إلا باستخدام جرعات المانا ورفع المستوى. يرجى اختيار خاصية أخرى للاستثمار فيها.]**
عبس أكسل. *إذن لا يمكنني زيادة صحتي مباشرةً؟* كانت هذه ضربة لخطته، لكنها لم تكن ضربة قاضية. كان يأمل في تعزيز دفاعاته بعد تلك المعركة الشرسة، لكن يبدو أنه سيحتاج إلى إيجاد طريقة أخرى.
فكّر ملياً في خياراته المتبقية. "القوة، الرشاقة، المانا، والحواس... ماذا أختار؟" بدت المانا عديمة الفائدة في مستواه الحالي، والحواس، على الرغم من قيمتها، لم تكن تلبي احتياجاته العاجلة. انحصرت الخيارات في القوة والرشاقة، جوهر قدرات أي محارب.
*الرشاقة ستجعلني أسرع، وتمنحني سرعة رد فعل أفضل وقدرة أكبر على المناورة...* كانت الفكرة مغرية. لطالما كانت السرعة ميزة قيّمة، تُمكّنه من التفوق على خصومه وتوجيه ضرباتهم إلى نقاط ضعفهم. لكن كان هناك خلل في هذا المنطق. إذا لم يستطع توجيه ضربات قوية بما يكفي لتكون مؤثرة، فلن تُجدي كل رشاقة العالم نفعًا.
أما القوة، فكانت أكثر ما ينقصه. لطالما كان قادراً على توجيه ضربات سريعة، لكن هجماته غالباً ما كانت تفتقر إلى القوة الكافية للقضاء على أعدائه. كم مرة بالكاد لامست سيفه لحم أعدائه، تاركاً إياه مكشوفاً وعرضة لهجماتهم المضادة؟
*بمزيد من القوة، أستطيع إنهاء المعارك بشكل أسرع... وقد ينقذ ذلك حياتي يوماً ما.* بعد اتخاذ قراره، وزّع أكسل نقاطه بشعور من الهدف:
**<السمات>**
**القوة:** 8 (تمت إضافة +4)
**الرشاقة:** 5 (تمت إضافة +2)
**الحواس:** 3
**مانا:** 10
**الصحة:** 3/10
**نقاط الإحصائيات:** 0
بمجرد استثمار النقاط، شعر أكسل بتدفق طاقة هائل في جسده. اشتدت عضلاته، وأصبح قبضته على سلاحه أكثر ثباتًا، وأدرك أنه قد ازداد قوة بشكل ملموس وحقيقي. لكن مشكلة صحته ظلت تؤرقه.
كانت جراحه بالغة، وفي هذه البيئة العدائية، كان التواجد بأقل من كامل قوته بمثابة حكم بالإعدام.
ثم، وكأن النظام يجيب على أفكاره، تدخل مرة أخرى:
**[محل]**
أشرقت عينا أكسل عند رؤية الإشعار. *كما توقعت... الأمر أشبه بلعبة حقًا.* وبترقب شديد، فتح المتجر، وانهمرت عليه مجموعة جديدة من الخيارات.
**[لقد ربحت 50 نقطة مجانية]**
تفحّص المنتجات المتاحة، واستقرّ نظره على جرعة رخيصة الثمن تُساوي عشر نقاط. *هذا ما سيفي بالغرض.* دون تردّد، اشتراها. وفي لحظة، ظهرت قارورة صغيرة أرجوانية اللون في يده، وكان السائل بداخلها يتوهّج بضوء خافت غريب.
تردد للحظة، مندهشاً من السحر الذي أوصله إليه، قبل أن يفتح القارورة ويشرب محتوياتها.
**[جرعة تجديد منخفضة الجودة]**
**[تمت إضافة 5 إلى الصحة]**
**[الصحة: 8/10]**
كان التأثير فوريًا. شعر أكسل بجروح جسده تلتئم، وخفّ الألم ليصبح وجعًا خفيفًا. لم يكن الأمر مثاليًا، لكنه كان كافيًا ليواصل المسير. شعر بعودته إلى قوته، ولأول مرة منذ بدء المعركة، سمح لنفسه بالاسترخاء. *على الأقل لم أعد على حافة الموت...*
عادت عيناه إلى المتجر، وقد أثار فضوله. *رأيت قسمًا للأسلحة... ربما أستطيع استبدال هذا الخنجر الصدئ.* رفع النصل إلى مستوى عينيه، متفحصًا الشقوق والخدوش العديدة على حافته. لقد خدمه جيدًا ضد الكلاب، لكنه كان يعلم أنه لن يدوم طويلًا. ضد أعداء أقوى، قد يكون هو الفرق بين الحياة والموت.
نقر أكسل على قسم الأسلحة، واتسعت عيناه من كثرة الخيارات التي ظهرت. لفت انتباهه أول عنصر في القائمة، لكن سرعان ما تبدد حماسه عندما رأى السعر.
"ما هذا بحق الجحيم؟ مئة نقطة لسلاح من أدنى مستوى؟!" انقبض قلبه. *كيف يُفترض بي أن أحصل على كل هذه النقاط؟*
وبينما بدأ اليأس يتملكه، قاطع النظام أفكاره:
**[هل ترغب في امتصاص أرواح الكلاب التي قتلتها؟]**
رمش أكسل، وقد أصيب بالذهول للحظة. *امتصاص الروح؟ ما علاقة ذلك بفقري الحالي؟* ثم أطلق ضحكة ساخرة.
**[يمكن أيضًا تحويل امتصاص الروح إلى نقاط لاستخدامها في المتجر. سيكافئ النظام المستخدمين بالنقاط بناءً على أنشطتهم.]**
كان هذا الكشف بمثابة تغيير جذري في اللعبة. "امتصوا الأرواح"، أمر، متلهفاً لرؤية ما سيحدث.
ما إن خرجت الكلمات من فمه، حتى بدأت خيوط دخان حمراء داكنة تتصاعد من جثث الكلاب. طفت الخيوط في الهواء، تلتف وتدور وهي تتقارب حول أكسل، لتغوص في جسده كخيوط الدخان. كان الإحساس غريبًا، لكنه لم يكن مزعجًا - أشبه باندفاع قوة أكثر من كونه شيئًا شريرًا.
**[لقد استوعبت أرواح الكلاب]**
**[18/30]**
ظهر إشعار جديد:
**[تم ربح 86 نقطة من نقاط المتجر]**
تسارع نبض قلب أكسل وهو يعود مسرعًا إلى المتجر، يحسب مجموع نقاطه. *126 نقطة... هذا أفضل بكثير.* تصفح الأسلحة مجددًا، مركزًا هذه المرة على أرخص خنجر. لم يكن سعره مرتفعًا، لكنه كان بالتأكيد أفضل مما يملكه الآن. ودون تردد، اشتراه.
بينما سقط الخنجر القديم البالي على الأرض، أمسك أكسل بالسلاح الجديد في يده. كان الفرق واضحًا على الفور. كان النصل حادًا ومتوازنًا جيدًا، وشعر بأنه أكثر موثوقية من سابقه.
**[خنجر فارغ: أداة تدريب بدون أي إضافات على الإطلاق]**
كان الوصف مخيبًا للآمال، لكن أكسل لم يكن قلقًا. المهم هو أن هذا الخنجر سيدوم لفترة أطول ويقطع أعمق. وبثقة جديدة، أعاد السلاح إلى غمده، مستعدًا لأي شيء قد يحدث.
"الآن وقد أصبحتُ أكثر استعداداً،" تمتم أكسل لنفسه، "حان الوقت لاستكشاف هذه الكهوف بشكل أعمق."
وبينما كان يتقدم، انتابه شعورٌ بالترقب والخطر. كانت الكهوف مظلمة، متعرجة، ومليئة بالمخاطر المجهولة. لكن أكسل تيراس كان مستعدًا. مهما كان ما ينتظره في الظلال، سيواجهه بشجاعة، ويشق طريقه في الحياة معركةً تلو الأخرى.
الفصل السابق