الفصل التالي
الفصل 34: الغابة الغريبة
بمجرد أن وطأت أقدامهم الغابة، شعرت الذئاب أن هناك خطباً ما.
كانت الأوراق الخضراء هنا كثيفة، وقد نمت الأغصان والأوراق بشكل مفرط. حتى أنها حجبت الضوء في الأعلى، ولم يكن يمر عبر الفجوات سوى خيوط من الضوء تتناثر في الداخل، لكنها لم تكن قادرة على منح قطيع الذئاب أي دفء.
أثناء سيره هنا، لم يكن أمام الأب الذئب خيار سوى أن يأمر الذئاب بالانتباه إلى الوضع المحيط لمنع أنفسهم من التعرض لهجوم مفاجئ.
جعلت الأغصان والأوراق المتشابكة هذا المكان أشبه بالمتاهة، مما جعل الذئاب عاجزة عن التمييز بين الشرق والغرب. ولو كانوا مهملين، لكان من المرجح أن يضلوا طريقهم هنا.
كان الأب الذئب سعيدًا إلى حد ما لأنه لم يدخل بتهور أمس. وإلا، لكان قد تاه في الداخل ولم يتمكن من إيجاد المخرج.
الآن وقد أصبح ابنها الثالث موجوداً، لم تعد مضطرة للقلق بشأن هذه المشكلة.
لاحظ الذئب الأب أن طفله المتأمل كان قد استشعر منذ فترة طويلة البيئة المعقدة هنا. كان سو مينغ قد وضع علامة على كل شجرة يمر بها مسبقاً.
مع توغل الذئاب تدريجياً إلى أعماق المنطقة، ازداد عدد الأشجار أيضاً. وقد أدى ذلك أيضاً إلى زيادة تعقيد البيئة المحيطة.
ومن الجدير بالذكر أنه على الرغم من وجود العديد من الأشجار هنا، إلا أنه لم تكن هناك آثار للطيور أو حتى الحيوانات الصغيرة.
مرّت أكثر من عشر دقائق منذ أن دخلت الذئاب هذه الغابة. لم يكن هناك حتى صوت حفيف أغصان الأشجار، ناهيك عن الطيور. كان المكان هادئًا للغاية، لدرجة أنه أثار شعورًا غريبًا لدى الذئاب.
كان سو مينغ يسير في وسط الفريق، وكان شديد اليقظة وهو يتفحص البيئة المحيطة. وبصفته أقوى ذئب في فريق الصيد، فقد تفوقت حواسه على حواس رفاقه الآخرين بكثير.
لكن حتى هو لم يسمع أي صوت. وكان هذا كافياً لإثبات عدم وجود أي دلائل على وجود نشاط على بعد خمسة إلى ستة كيلومترات على الأقل.
بعد أن ترك سو مينغ أثر مخلب على جذع شجرة بجانبه، واصل اتباع المجموعة الرئيسية.
لكنه لم يلاحظ أنه بعد رحيلها، اختفت آثار المخالب على جذع الشجرة تدريجيًا حتى لم يبقَ لها أثر على الإطلاق. كانت لهذه الشجرة قدرة شفائية مذهلة حقًا.
لم يقتصر الأمر على ذلك، بل بدأت أغصان وأوراق الشجرة بالارتجاف. ثم تشابكت مع أغصان وأوراق جذع الشجرة الأخرى، مما أدى إلى إغلاق الطريق الذي سلكه سو مينغ والآخرون في الأصل.
في المقدمة، واصل فريق الصيد، الذي لم يكن على دراية بالوضع في الخلف، سيره.
بحسب خطة الذئب الأب، كان هذا المكان الأرجح لظهور قطيع من الغزلان. وطالما عثر فريق الصيد على القطيع، فسيكون لدى الذئاب مصدر غذاء ثابت.
لكن الوضع هنا أوحى للأب الذئب أن الحقيقة لم تكن كما ظن. فقد منحه الجو الغريب والغابة الهادئة شعوراً مشؤوماً.
وبينما كان يفكر فيما إذا كان سيتراجع، ظهر شكل بني داكن على مقربة منه.
الغزال الحصان!
بفضل خبرته الطويلة في الصيد، تمكن الأب وولف من التعرف على الطرف الآخر بنظرة خاطفة.
عندما رأى الذئب الأب وجود قطيع من الغزلان هنا، اطمأن إلى نفسه. على الأقل، لم يكن مخطئًا. فرغم صمت الغابة من الخارج، إلا أن الحيوانات كانت تسكنها.
كان الذئب الأب متردداً بعض الشيء. فعلى الرغم من أن ظهور الغزال قد فاجأه، إلا أن التضاريس المعقدة هنا كانت غير مواتية للغاية للذئاب للصيد.
بالنسبة لقطيع ذئاب غير معتاد على التضاريس، كان من السهل جداً على الطرف الآخر الهروب.
بما أن الأب الذئب كان يحتاج فقط إلى موقع صيد جديد، فهل سيكون من الأسهل لو انتظروا ظهور الغزلان على أطراف هذه الغابة بدلاً من دخولها إلى الداخل؟
لقد لاحظت منذ فترة طويلة أن سبب اختفاء الهالة تمامًا لم يكن بسبب أي شيء فعلته المخلوقات الأخرى، ولكن لأن هذه الغابة نفسها لديها القدرة على عزل أي هالة.
حتى في الغابة، لم يتمكنوا من شم هالة الطرف الآخر، مما جعل الصيد أكثر صعوبة.
وبينما كان الأب الذئب يفكر، ظهرت عشرات الأشكال ذات اللون البني الداكن خلف الشكل الذي ظهر للتو.
اتسعت عينا الأب وولف. إن ظهور هذا العدد الكبير من الغزلان لا يعني إلا أن عدد الغزلان هنا قد وصل بالفعل إلى عدد لا يحصى.
بالتفكير في الأمر، بدا منطقياً. فالتضاريس المتشعبة الفريدة لهذه الغابة وقدرتها على عزل المناطق المحيطة بها سهّلت على الحيوانات المفترسة التوهان داخلها. وبدون وجود قيود الأعداء الطبيعيين، استطاعت قطيع الغزلان أن يتكاثر بحرية ويولد أعداداً أكبر.
أثار هذا الأمر فضول الذئب الأب، فقرر أن يقود الذئاب للتحقيق بدقة أكبر والتأكد من الوضع في الداخل قبل اتخاذ أي قرار.
تبعت الذئاب الغزلان ودخلت ببطء.
أثناء سيره في المركز، شعر سو مينغ بشيء من القلق.
كان قد لمح للتوّ هيئة الطرف الآخر. وبنظرةٍ أكثر دقةً ووضوحاً، أدرك سو مينغ أن الطرف الآخر كان يركض بخطواتٍ خفيفة. لم تكن هذه هي طريقة ركض الغزلان العادية.
هل يمكن أن تكون هذه قدرة ذلك الغزال الحصان؟
قرر سو مينغ أنه بعد التواصل مع الطرف الآخر، سيقوم بالتأكيد بالتحقيق بعناية.
استمرت الذئاب في الاقتراب من وسط هذه الغابة. وكان قطيع الغزلان متقدماً بمسافة كبيرة، كما لو كان غافلاً تماماً عن وجود مجموعة من الذئاب الرمادية تتبعه.
وبالطبع، كان هذا مرتبطًا أيضًا بقدرة الذئاب الفائقة على التتبع. فقد كانوا واثقين من أنهم لن يُكتشفوا من قبل الغزلان التي أمامهم.
دون علمهم، دخلت رائحة مميزة إلى أنوف الذئاب. في البداية، كانت الرائحة خفيفة للغاية. بعد أن طاردت الذئاب الغزال إلى الأعماق، بدأت الرائحة تصبح كثيفة ومنعشة بشكل غير طبيعي.
حتى القائد الهادئ، أبو الذئاب، لم يستطع إلا أن يُسرع من خطواته، راغبًا في استكشاف مصدر الرائحة. وكأنه قد نسي أمر الغزال الحصان تمامًا.
شمّ سو مينغ هذه الرائحة أيضاً. في الأصل، كان متحفظاً للغاية ويريد الحفاظ على قدر من الهدوء.
لكن لسبب ما، عندما اقترب، ذكّره جسده بأن هذا الشيء العطري مهم للغاية بالنسبة له، وأنه يجب عليه التهامه. سيكون لهذا أثر بالغ على تطوره.
فقد سو مينغ عقله تدريجياً، لكنه احتفظ بوعيه. لم يفقد عقله تماماً مثل الأخ وولف والآخرين.
عندما دخل الغزال الذي كان في المقدمة إلى فجوة، اختفى تمامًا عن أنظار الذئاب. ومع ذلك، في تلك اللحظة، لم تُعر الذئاب الأمر اهتمامًا كبيرًا، ودخلت جميعها إلى الفجوة.
ما استقبل أعينهم كان مرجًا واسعًا وشجرة قديمة ضخمة لا تضاهى أمامهم.
أمام الشجرة العتيقة كانت تنمو عشبة ذهبية. كانت هي التي تنبعث منها رائحة تجذب الذئاب.
عطر ذهبي...
هذه هي العشبة المتصدعة!
اتسعت عينا سو مينغ. لم يكن يتوقع أن يظهر النبات المتحول الذي كان يبحث عنه منذ بضعة أيام هنا.
وبينما كان على وشك أن يجد فرصة لقطفها، تحركت الشجرة القديمة.
كانت أوراقها السميكة تلف العشبة بإحكام مثل ذراع الإنسان، وكانت الرائحة المنعشة التي تنبعث منها معزولة تمامًا.
بعد زوال الارتباك الناتج عن الرائحة، استعادت الذئاب التي كانت مضطربة في الأصل عقلانيتها الأصلية.
نظروا حولهم برعب. لقد تم استدراجهم إلى هنا في وقت ما. علاوة على ذلك، بدا الأمر كما لو أنهم فقدوا تمامًا ذكرياتهم عن شعورهم بالارتباك.
لم ينظر إلى الشجرة القديمة التي أمامهم سوى سو مينغ ولانغ في حالة صدمة.
لم يكن ذلك بسبب جسدها المتحرك فحسب، بل أيضاً لأن هذه الشجرة العتيقة كانت تعرف كيف تستخدم الحيل لجذب الحيوانات. وهذا يعني أنها لم تكن أقل ذكاءً من البشر.
في الوقت نفسه، اكتشف سو مينغ أيضاً كيف عزلت هذه الغابة الهالة. كان ذلك كله بسبب هذه الشجرة القديمة التي أمامه.
الفصل السابق