الفصل 42: الأوغاد الخائنون
لم يكن الأمر وكأن فكرة ورغبة إضافة روح بشرية إلى كودوكو الروح لم تخطرا بباله.
لكن لم يكن يريد قتل الناس من أجل ذلك... "إلا إذا أرادوا قتلنا"، لمعت عينا ألصمند.
خرج ألصمند ورأى أربعة شبان في أواخر مراهقتهم، إلى جانب رجل في منتصف العشرينيات من عمره.
كان هناك أيضا الوقت الذي كانت فيه ناتاليا تطردهم، ملوحة بسكين الخضروات في وجوههم، "اذهبا بعيدا، نحن مشغولون".
"اغيبا"، قالت ليلي، وهي تنظر إليهم بتعبير جامد.
"مهلا، اهدئا، اهدئا. كنا نسأل فقط."
"ويبدو أنك لست وحدك، أليس كذلك؟"
تحدث أحددهم عند رؤية ألصمند يخرج.
"هاها، يا له من حظ نلته، يا صديقي. تعيش مع فاتنتين."
نظر ألصمند إليهم، شاكرا في وجود خطب ما في وجوههم المبتسمة والودية.
لكنه لم يرغب في أن يبدو فظا، نظرا لنبرتهم الودية.
"نعم، أعتقد أنني محظوظ"، ابتسم ألصمند. "على أي حال، إذا عذرتمانا الآن، يمكننا التركيز على أمورنا."
"نعم، نعم، هاها. استمتعا."
"قد نلتقي ببعضنا البعض مرة أخرى، يا صديقي. أراكم، أيتها السيدات."
غادرت المجموعة ضاحكة ومبتسمة ولكن بجو شرير استطاع ألصمند شعوره بشكل غريب.
"مجموعة من القمامة"، تمتمت ليلي وتابعت تقشير البطاطس.
"هل شعرت بذلك أيضا؟" سأل ألصمند وهو يجلس بجانبها ويبدأ بالمساعدة.
"ما الذي شعرت به؟" ألقت ناتاليا نظرة على ألصمند وهي تقطع البطاطس.
"أشعر فقط بأن لديهم دوافع خفية"، قطب ألصمند جبينه.
"لقد شعرت بنواياهم السيئة"، أومأت ليلي برأسها، وكانت عيناها باردتين كالجليد. "استطاعت الحاسة السادسة لشبحـي شعور ذلك."
ضيق ألصمند عينيه، "الطريقة التي تحدث بها ذلك الرجل في النهاية عن رؤية بعضنا البعض مرة أخرى... يبدو أنهم لن يتركونا وشأننا."
"ماذا؟ اللعنة"، تمتمت ناتاليا. "إذن، هل هم أغبياء شهوانيون مثل ذلك اللعين زورين؟"
"ليسوا مختلفين عنه بالتأكيد"، قالت ليلي وهي تنظر ببرود في اتجاههم.
"لن يقوموا بخطوة هنا مع وجود العديد من المجموعات، مما يعني أنهم على الأرجح سيتبعوننا أو يجدوننا في منطقة منحدرات الصقيع"، قال ألصمند وهو يطقطق إصبعه، "يجب أن نعد أنفسنا لدفنهم هناك إذا كانت لديهم أي خطط لنا."
"إذا كانت لديهم أي أفكار غريبة، فسوف نضرب أولا إذا صادفونا مرة أخرى"، قالت ليلي بحدة بينما تحركت يدها بسرعة، مقطعة البطاطس التي قشرتها إلى مكعبات.
"ما الذي نصنعه؟" سأل ألصمند وهو ينظر إلى الخضروات واللحوم.
"لفافة لحم التورتيلا وكرات لحم الأوراق المقلية"، ابتسمت ناتاليا. "وصفدي الأصلية."
"فقط تأكدي من ألا يصاب الإسهال"، ضحك ألصمند.
ضحكت ليلي بينما سخرت ناتاليا وردت، "حسنا، يمكنك صنع طبقك الخاص."
"هيا، كنت أمزح فقط... هل كنت تعتقدين أنني سأقول ذلك؟" ابتسم ألصمند وشمر عن ساعديه. "سنصنع شيئا وفقا لوصفاتي اليوم. العيش وحدنا لفترة طويلة له مزاياه، كما تعلمون؟"
...
بعد تناول وجبة جيدة، أبقى ألصمند أفعى الكايماك المرعبة وألفريد، الذي استدعى ذئابا ليكونوا في حالة مراقبة بينما غطوا في نوم هادئ دون قلق.
إذا اقترب منهم أحد أو حدث شيء ما، يمكن للأشباح الروحية إيقاظ ألصمند بسرعة.
بطبيعة الحال، جذبت أشباح الروح التي تقف لحراسة خيمتهم انتباه الجميع.
كان العديد منهم أولئك الذين رأوا ألفريد بالفعل في منطقة التخييم في مستنقع البريق، ولكن برؤية وحش مرعب بالإضافة إلى ذلك هذه المرة، لمست المجموعات الدهشة بشأنهم.
كانت هناك أيضا مجموعات دخلت الطابق الأول للمرة الثانية.
بعض الناس لن يرتفع مستواهم كثيرا في محاولتهم الأولى، وبمجرد مرور الأيام الثلاثة الأولى، لن يدخل بعضهم الطابق الأول من المتاهة خلال هذا الشهر لأن الخطر سيكون قد ازداد.
المجموعة التي اقتربت من ليلي وناتاليا أثناء إعدادهما للوجبة كانت إحدى تلك المجموعات الشبيهة.
دخل الشباب الأربعة الذين تبلغ أعمارهم ثمانية عشر عاما الطابق الأول للمتاهة قبل شهر ولكنهم وصلوا فقط إلى المستوى الفضي خمسة أو ستة قبل المغادرة.
والسبب في عدم تقدمهم طوال الطريق كان بغيضا وإجراميا.
خلال جولتهم الأولى، تذوقوا الفسق الذي يمكنهم القيام به وحققوا قتلهم الأول أيضا. لم يكن سوى الفتاتين اللتين أحضروهما معهما إلى مجموعتهم.
استمتع هؤلاء الحمقى الأربعة مع هاتين الفتاتين لمدة يومين في وادي ترنيم الظل، وهي منطقة كبيرة تماما مثل جبل الجنية، نظرا لقربهم من تلك المنطقة عندما وصلوا إلى الطابق الأول في المرة السابقة.
كما لم يكن لديهم فارس في ذلك الوقت لكونهم لم يدخلوا نقابة بعد.
ولكن بعد دخول النقابة، انتظروا شهرا قبل دخول المتاهة مرة أخرى. هذه المرة، كان معهم فارس أرسلته النقابة لمراقبة أدائهم.
بينما كان القمر يسطع في السماء، ذهب الفارس للنوم في الخيم بينما جلس الشباب الأربعة حول نار المخيم، يتحدثون مع بعضهم البعض باستخدام الهمس السحري.
"ما هي الخطة، يا شباب؟ هل نخبر ذلك الفارس بالأمر؟"
"يبدو هذا الرجل مستقيما وكل شيء، ماذا لو عارض؟"
"اللعنة، أنا أقول لكم يا شباب، نحن فاعلون ذلك"، لعق أحدهم شفتيه بتعبير مجنون وهو يتذكر تجربة الشهر الماضي. "لا تقولوا لي أنكم جميعا لم تستمتعوا بذلك؟ أعني، من بحق الجحيم يمكنه الإمساك بنا هنا؟"
"سنحصل على هاتين العاهرتين بالتأكيد، ولكن الموضوع، كيف سنتعامل معه؟ وماذا عن الفارس؟"
"لدي فكرة."
نظر الجميع نحو الرجل داكن البشرة بقصة الشعر العسكرية في المجموعة، وارتفعت آذاهم باهتمام.
"أولا، سنغادر بمجرد أن تغادر هاتان الفتاتان. يجب أن نتبعهما، ولدينا مهارة جيدة لذلك بفضل مهارة عين النسر الخاصة بجايسون. يمكنه رؤيتهما عن بعد."
أومأ الجميع برؤوسهم قبل أن يسأل شاب ذو شعر أشقر يدعى رودريك، "جيد. ماذا عن الفارس، إسحاق؟"
"بمجرد أن نصل إلى مكان معزول نسبيا في منحدرات الصقيع في مكان ما، سأطرح على الفارس السؤال الرئيسي"، ابتسم إسحاق. "ستبقون في زاويته العمياء وتنظرون إلى يدي."
"سأأمره بما رأيه في أسر هاتين العاهرتين والاستمتاع في يومنا الأخير هنا. وإذا أبدى استياء وحاول إعطاءنا محاضرة، فسأظهر إصبعي الأيمن الأولين"، لمعت عينا إسحاق. "عند هذه الإشارة، ستهاجمونه أنتم الثلاثة دفعة واحدة."
"يجب أن يموت، وإلا سيقتلنا إذا تقاتلنا، ليس كلنا، ولكن قد يموت بعضنا في القتال حتى لو كان مستواه أقل لأنه يمتلك مهارات أفضل منا."