الفصل الحادي والأربعون: التخييم، والوحوش
عشرة أشخاص، جميعهم في أواخر مراهقتهم. كان من الواضح أنهم طلاب من أكاديمية مدينة أخرى، يختلفون عن المجموعة التي صادفوها في كهف اللهب الزجاجي.
"نعم، لقد قتلناه،" سار ألوند وقفت بجانب ليلي بينما وقف ألفريد وأفعى الكيميرا المفترسة بجانبهما.
خلفهم كان هناك مجرد جدار من التضاريس الصخرية، وإلى الجانبين، مساحات مفتوحة. بقيت ناتاليا في الخلف بينما كانت تراقب الموقف.
"تباً، ما هذا الوحش؟"
"لابد أنه استدعاء."
"هذا يبدو مألوفاً بعض الشيء... أعني، ليس تماماً، لكنه يبدو وكأنه مزيج من الوحوش."
"الآن بعد أن قلت ذلك، ألا تبدو تلك الدروع وتلك الأذرع الثعبانية مألوفة بعض الشيء؟ لكن الأمر يبدو وكأنهم حصلوا على تصميم جديد."
بدأت المجموعة تتحدث عبر الهمس السحري. كان ذلك واضحاً من تحرك شفاههم.
بدا أن قائد المجموعة هو فتى ذو بشرة سمراء فاتحة بتعبير هادئ إلى حد ما وشعر قصير أحمر حريري.
بعد أن تحدث ألوند، لم تكن هناك أي استجابة لمدة ثلاث ثوانٍ حتى قال الشاب ذو الشعر الأحمر وهو يوماً برأسه: "عذراً لإزعاجكم. لقد سمعنا للتو بعض الأصوات القوية، لذلك جئنا إلى هنا لنلقي نظرة."
"لا مشكلة. يمكنكم الذهاب الآن،" أومأت ليلي برأسها، وكان وجهها جامداً خلف قناعها. "لا يوجد شيء هنا."
أومأ الشاب ذو الشعر الأحمر برأسه قبل أن يستدير، "لنذهب يا رفاق."
"أخي، يمكننا تماماً الحصول على تلك المواد إذا طلبنا ذلك."
"نعم، كايلار. يمكن استخدام مسقطات الجنية المتجولة لصناعة سلاح من نوع السحر. إما عصا سحرية أو صولجان ببعض التأثيرات الجيدة والتقارب مع سحر الطبيعة."
"دوللي هنا تمتلك مهارات من نوع الطبيعة..."
"اخرس،" تنحنح كايلار. "هل تعتقدون أنهم سيتخلون عن أغراضهم لمجرد أن عديدنا كبير؟ تعلموا قراءة الغرفة."
"كايلار على حق،" قالت فتاة ذات شعر أزرق، صوفي، وهي تعدل نظاراتها بإصبعها: "لم يكن أي منهم مصاباً بأي شكل من الأشكال حتى أثناء القتال ضد الجنية المتجولة. كانت ملابسهم جيدة أيضاً. يشير الضرر في المناطق المحيطة إلى أن الجنية لم تستطع فعل الكثير لأنهم امتلكوا أسلوب هجوم قوي للغاية. كان لديهم أيضاً عدد أكبر بكثير من العناصر مع كل منهم. لقد كانت مجموعة غير عادية."
"إنهم أقوياء ومستوياتهم أعلى منا،" ضيق كايلار عينيه. "خاصة هذين الشخصين الذين كانا في المقدمة. كانت هالاتهم خطيرة."
"يا للهول، لا أعرف كيف يمكنك استشعار تلك الهالات وتلك الأمور، لكن يجب أن أثق بك في ذلك بما أننا وصلنا إلى هذا الحد بفضلك يا كايلار."
"لكن انتظر، نحن جميعاً في المستوى الفضي 7 بعد الزراعة لساعات في بستان شجيرات العليق، ولم نقم برؤيتهم هناك حتى. كيف تكون مستوياتهم أعلى منا؟"
"لابد أنهم قاموا بالزراعة في مكان مخفي،" أجابت صوفي. "تلك هي الإجابة الوحيدة. أيضاً، كانوا أول من طهروا المستنقع المتلألئ. أتذكر رؤيتهم في منطقة التخييم هناك."
"لكي أكون صادقاً، لم أستطع تكوين صورة واضحة مثل كايلار، لكن نعم، بدا لي هذان الشخصان فأساً سيئاً أيضاً."
"سنقابلهم مرة أخرى قريباً،" قال كايلار. "يجب أن يكونوا يخططون للتخييم في هضبة الصخور الثلجية أيضاً. إنه المساء، لذا سيتجمع الناس هناك."
"هل سنذهب إلى هناك بالفعل أيضاً؟"
"نعم، سنستريح الآن. أنا جائع أيضاً، لذا من الأفضل أن تطبخا شيئاً جيداً يا رفاق."
...
بعد تخزين مواد الجنية المتجولة وروحها، بقت المجموعة هناك للتعافي قليلاً قبل السير نحو هضبة الصخور الثلجية للتخييم.
كانوا الرابع الذين يصلون إلى هناك وحصلوا بسهولة على مكان جيد للتخييم.
كانت هضبة الصخور الثلجية تبعد نصف كيلومتر فقط عن حدود منحدرات قضمة الصقيع الواقعة في شرق الجزء العلقي من الجبل.
معظم الناس الذين يخيمون هنا سيذهبون إلى منحدرات قضمة الصقيع بعد الاستراحة لقتل الوحوش هناك. كانت الوحوش هناك هي الأقوى من حيث المتاعب والقوة، لكن أعدادها كانت كبيرة، وكان مكاناً جداً للزراعة للوصول إلى المستوى الفضي 10.
وضع ألوند أفعى الكيميرا المفترسة بعيداً في جيب الروح لمعرفة كيف يعمل التخزين بما أنه لا يستطيع بطبيعة الحال التجول برفقة أشباح الأرواح بعد مغادرته للتاهويه (المتاهة).
لحسن الحظ، كانت الفتحات لوضع شبح الروح مختلفة، ومن ذلك بدا أنه يمكنه الاحتفاظ بـ 10 أشباح أرواح مخزنة.
ولكن بما أنها لم تشغل فتحة بعد أن قام باستدعائها في الخارج، كان من الآمن افتراض عدم وجود حد معين لعدد أشباح الأرواح التي يمكن أن تتوفر لديه.
أخذت ليلي وناتاليا حماماً أولاً، ثم دخل ألوند للانتتعاش بينما بدأ اثنتان منهما في إعداد العشاء.
بعد أن انتهى من الاستحمام، استلقى ألوند على السرير في الداخل وفتح كودوكو الأرواح.
لقد حان الوقت لخلق شبح روح جديد.
3 × روح نمر بولان الأبيض.
3 × أم أربع وأربعين الغبار الأبيض.
3 × أرنب الأنياب القاتلة.
3 × خنفساء حاصد الأرواح البيضاء.
3 × فهد الشرارة الباردة.
3 × خنزير خطم النصل.
2 × ماشي الشوك.
"هذا عشرون."
كان ألوند على وشك تنشيطها، لكنه نظر إلى القائمة، وحدث شيء ما في داخله. "لا، انتظر..."
إذا كان ذلك ممكناً، فإنه كان يريد شبح روح بشري الشكل أكثر قليلاً من أفعى الكيميرا المفترسة في المرة القادمة. من بين أنواع الأرواح التي كانت لديه، كان الوحش الوحيد بشري الشكل هو ماشي الشوك!
"فهد الشرارة الباردة غير مطلوب بما أنني أضفت نمر بولان الأبيض بالفعل. كلاهما متشابه نوعاً ما، لكن بمجموعات مهارات مختلفة فقط."
"الأرنب للرشاقة، الخنفساء للصلابة والأجنحة، أم أربع وأربعين للسم والصلابة، الخنزير كان يمتلك سيفاً عند خطمه... قد يكون هذا مثيراً للإهتمام."
قام بتعديل الأرواح التي سيتم إضافتها في الداخل.
5 × ماشي الشوك.
3 × روح نمر بولان الأبيض.
3 × أرنب الأنياب القاتلة.
3 × خنزير خطم النصل.
2 × أم أربع وأربعين الغبار الأبيض.
2 × خنفساء حاصد الأرواح البيضاء.
2 × عنكبوت شبكة العليق.
"نعم. هذا يبدو جيدا، ونأمل أن يصنع شبح روح مثيراً للاهتمام،" ابتسم ألوند وفعّل كودوكو الأرواح مع هذه الأرواح العشرين.
نهض ألوند وكان على وشك الخروج عندما سمع فجأة بعض الأصوات إلى جانب صوت واضح.
"أيتها السيدات الجميلات. يبدو أنكن تحببن الرفقة، هاهها. ما رأيكن أن نتناول العشاء معاً؟"
رفع ألوند حاجبيه، وكانت يداه ترتجفان قليلاً. وملاحظة ذلك، توقف مباشرة قبل المخرج.
"تباً... هل أتوقع دراما وأتحمس لها؟ لا تقولوا لي..." ابتلع ألوند لعابه، وانقبضت قبضته. "هل أريد قتل الناس؟ هل أتمنى صراعاً سينتج عنه قتلنا لهم للحصول على أرواح بشرية؟"