الفصل 34: فوانيس كالنهار
بعد أن تناولت العائلة المكونة من خمسة أفراد عشاء دافئا معاً ومضى كل منهم في شأنه مع حلول المساء، رتب دينغ سونغ يان صناديقه الخشبية مرة أخرى، وأسرج مصباح الزيت، واستعد للعمل.
كانت تشينغ يان مطيعة للغاية اليوم. لم تطلب منه سرد قسط آخر من الحكاية، بل اكتفت بالحديث معه عن الاتجاه المستقبلي لـ أسطورة الأفعى البيضاء قبل أن تغرق في النوم.
جلس دينغ سونغ يان على الصندوق الخشبي الصغير، ولم يلتقط الفرشاة على الفور، بل أدار أفكاره نحو أمور أخرى.
وبالجمع بين الفن السرّي الذي عرفه اليوم والسلوك السابق لـ يان تشانغ تشينغ، كان لديه شك معقول في أن هذا "الخبير الأسمى الكبير" يمتلك أيضاً وجه محتال محنك، وأن تكتمه الشديد لم يكن سببه فقط مسألة حياة أو موت.
أصوله وقصته... سأكون مندهشاً حقاً إن كان نصفها صحيحاً.
خدعتي بالذهاب إلى حي اللذة في الزقاق الشمالي لانتظار فرستي المصادفة كانت تهدف إلى استدراجي. لا شك في ذلك.
ولكن هل يمكن أن تكون الفرصة المصادفة نفسها معيبة أو إشكالية؟ هل يان تشانغ تشينغ براع في علم الأعداد بحق؟
لو لم يكن رين يو يانغ تلميذاً مؤكداً في طائفة الروح الحقيقية ومدرجاً في قائمة الأوركيد الغض، لشُككت في أن أفكاره تعرضت للتأثير عن بعد من قِبل يان تشانغ تشينغ أثناء زيارته لعقارة تشن، وتلك هي الطريقة التي ظهرت بها "الفرصة المصادفة"... أو ربما كان يعمل مع يان تشانغ تشينغ. رغم أن سلوكه لا يوحي بذلك، إلا إذا كان خلوه من الدهاء أداءً مثالياً لدرجة أنني لا أستطيع العثور على عيب واحد فيه...
مهلاً. في اليوم الأول، لم أكن قد تلقيت "البذرة" بعد، ولكن هل كنت بالفعل خاضعاً لتأثير خفي من يان تشانغ تشينغ، ولهذا السبب تغاضيت عن أكبر المخاطر وذهبت إلى حي اللذة؟
نعم. لقد غرس "البذرة" دون اعتبار لموافقتي. فلماذا انتظر حتى اليوم الثاني؟ لماذا لم يفعل ذلك في اليوم الأول؟ ماذا لو كنت جباناً جداً واخترت عدم الذهاب إلى حي اللذة. حينها لن أُلقى في هذه اللعبة.
بالنظر إلى حذره وظرفه، لم يكن ليرهن أمره على ذلك. لذلك، تضمن اليوم الأول تأثيراً خفياً. وبمجرد أن اكتشفت النية الخبيثة لعائلة تشن، غرس "البذرة". هذا يجعل خُبثه يبدو أقل حدة قليلاً، مما يقلل من مقاومتي للتعاون لاحقاً...
يبدو أن يان تشانغ تشينغ ماهر بحق في علم الأعداد، بالنظر إلى أنه استطاع استنتاج أنني قرأت مؤخراً الكتاب السرّي للجبال والبحار.
لكن لدي شكوك في هذا أيضاً. لماذا استنتج على وجه التحديد أنني قرأت الكتاب السرّي؟ لم أكن أفكر في محتويات ذلك الكتاب لبعض الوقت قبل ذلك. لو كان يريد حقاً تخويفي والحصول على وسيلة ضغط علي، لكان استنتاج أنني روح استولت على جسد شخص آخر أكثر فعالية بكثير. كنت أمامه مباشرة. واستنتاج شيء من جسدي وروحي سيكون بوضوح أكثر منطقية.
لم يعتقد دينغ سونغ يان أن يان تشانغ تشينغ يمكنه تحديد أنه عابر للعارض من خلال علم الأعداد وحده. ذلك يتطلب الدخول في عالم مختلف تماماً. ولو كان يان تشانغ تشينغ يستطيع إدراك ذلك حقاً، لكان ينافس الملوك القديمة. فكيف يمكنه أن يفشل في استنتاج مستقبله وينتهي به المطاف مسجوناً؟
كائن بهذا الحجم—حتى لو اختزل إلى لا شيء سوى ظفر أصبع—لجعل تشن تشيان فان خائفاً جداً حتى من مجرد التفكير في الخيانة.
في منتصف أفكاره، ألمح دينغ سونغ يان طيف شياو تشينغ بطرف عينه.
كانت قد ربطت شعرها اليوم في كعكتين حلزونيتين مضاعفتين، وترتدي سترة ذات أزرار أمامية باللونين الأخضر والأبيض في الأعلى، وتنورة مكسرة بلون أخضر شاحب في الأسفل. وكان هناك حزام من الحرير الأخضر ملفوفاً حول خصرها، مما منحها مظهراً منعشاً وساحراً.
سأل دينغ سونغ يان بتردد: "الآنسة شياو تشينغ، هل أنتِ ماهرة في علم الأعداد؟"
مشت شياو تشينغ ببطء نحو السرير وجلست، مع لمحة من الشك في عينيها.
"لا. لماذا تسأل؟"
الح دينغ سونغ يان: "هل تعرفين أي شيء عنه؟"
كشفت شياو تشينغ عن ابتسامة خفيفة.
"القليل."
حاول دينغ سونغ يان إعادة بناء المشهد ضمن الحدود التي تسمح بها "البذرة": "عند التكهن وجهاً لوجه، ما الذي يمكن لعلم الأعداد استنتاجه بأعلى دقة وأسهل طريقة؟"
ضحكت شياو تشينغ.
"لا تقل لي إنك تعرضت للخداع من قبل بعض العرافين؟ تسعة من كل عشرة من أولئك الذين يقفون خارج معبد دانغ كانغ يعتمدون على العيون الحادة والحيل.
"همم، التكهن وجهاً لوجه يكون أكثر دقة في أمور مثل الزواج، الجنائز، الحالة الجسدية، والحيطة والثرة خلال الشهر."
قطب دينغ سونغ يان حاجبيه قليلاً.
"هل يمكنه استنتاج الكتاب الذي قرأته مؤخراً؟"
تحول تعبير شياو تشينغ إلى الاستمتاع.
"لقد خُدعت حقاً، أليس كذلك؟ لم ألتق قط بـ حكيم ماهر في علم الأعداد، لذا لا أعرف ما إذا كان ذلك المستوى يمكنه تحقيق مثل هذا الشيء. أسفل ذلك المستوى، يمكنهم في أفضل الأحوال معرفة ما إذا كنت تقرأ مخطوطات تاريخية، أو ملحمات أبطال، أو أدلة فنون قتالية.
"إذا كانت خدعة، فالأمر بسيط. لقد بحثوا عنك مسبقاً. بل قد يكون شريكهم هو من باعك الكتاب."
خدعة... بيعت لي بواسطة شريك... تحرك قلب دينغ سونغ يان بتخمين مفاجئ.
هل يمكن لنسخة الكتاب السرّي للجبال والبحار النادرة تلك أن تكون لها علاقة بـ يان تشانغ تشينغ؟
بسبب تلك الصلة، استطاع استنتاج أنني قرأتها من خلال علم الأعداد.
إذا كانت مرتبطة به حقاً، فهي مرتبطة أيضاً بعائلة تشن... هل يفسر ذلك بعض السلوكيات غير الطبيعية إلى حد ما من عائلة تشن فيما يتعلق بـ الكتاب السرّي؟ مثل كيف بدا أنهم لا يهتمون كثيراً، وأظهروا إلحاحاً ضئيلاً، ولم يتابعوا الأمر أبداً...
شعر دينغ سونغ يان أن ذهنه يتضح بدرجة كبيرة. وعاد بتركيزه إلى الكتابة.
كانت الآنسة شياو تشينغ ما تزال تنتظر!
وبعد أن استنار بملاحظتها، كاد أن يقول "لقد كان لقاؤكِ يا آنسة شياو تشينغ حظاً جمعته على مدى عدة حيوات"، فقد قدمت الكثير من المعلومات والتجارب المفيدة.
لكن مثل هذه الكلمات لا يمكن النطق بها بصوت عالٍ على الإطلاق. فذلك يقارب المغازلة.
اكتفى دينغ سونغ يان بالثناء قائلاً: "الآنسة شياو تشينغ، أنت موسوعة متحركة حقيقية للـ جيانغهو. تعرفين كل شيء."
ابتسمت شياو تشينغ برضا واضح.
"بصرف النظر عن الأساطير والملحمات، أحب أيضاً نوادر الـ جيانغهو، وقصص عالم الفنون القتالية، وكل أنواع الشائعات.
"ولا أكتفي بالاستماع إلى القصاصين فحسب. بل ألح على والدي، وعمتي، وعمي الثاني، وأخي الأكبر، وابن عمي، وعمي القتالي، وأعمامي القتاليين الكبار، ومعلمي الأكبر وزوجته، وإخوتي وأخواتي الكبار..."
ومع كل مصدر تذكره، كانت تثني إصبعاً. وقرب النهاية كادت الأصابع تكتمل فاضطرت إلى مضاعفتها.
طفلة في جوهرها... لطيفة حقاً... هز دينغ سونغ يان رأسه بضحكة مكتومة في داخله.
اليوم كان بحاجة إلى كتابة الجزء الذي يحصل فيه شو شي لين وملكة مملكة النساء على لؤلؤة ثور الكويلين. ولتضمين كل شيء في سرد صباح واحد، رتب ثلاثة اختبارات فقط. اثنان منها جاءا من أفلام رسوم متحركة شاهدها وألعاب فيديو لعبها في السنوات الأخيرة—طليعة النمر التي تسد الطريق، وحاجب الأصفر الذي يتظاهر بأنه بوذا مزيف. وكان الثالث وهم تنين السراب المخصص لتعميق الرابطة بين البطلين.
بالطبع، لإظهار موهبة ونبالة نجم ون تشو، لن يركض شو شي لين إلى الآخرين طلب للمساعدة عند كل عثرة. لقد قاتل هو والملكة معا، وضشما طليعة النمر حتى أحالاه إلى طليعة الفحم، وفجرا حاجب الأصفر إلى حاجب المحروق. وداخل وهم تنين السراب، استيقظ الاثنان على رابطة حياتهما السابقة. فقد كان هو نجم ون تشو في الأعلى، وكانت هي عشبة حمراء بجانب بحيرة اليشب تلقت رعايته ذات يوم. وقد نزلت عمداً إلى عالم الفناء لتلبية رابطتهما المقدرة.
"رائع! كيف يجرؤ ياو النمر القذر على سد الطريق!" قرأت شياو تشينغ صفحة تلو أخرى، وعلقت أثناء قراءتها.
وعندما وصلت إلى شو شي لين وهو يلتهم لؤلؤة ثور الكويلين ويحقق العظمة في خطوة واحدة، وضعت الورقة برضا. ونظرت إلى دينغ سونغ يان الذي كان يجلس متجهاً إلى الجانب، واستدارت عينها بابتسامة.
"دينغ سونغ يان، أخبرني. ما الذي تحاول عائلة تشن فعله حقاً؟ إنها تماطل طوال هذا الوقت."
استجابة أخيراً. هذا على الأرجح ما يريد كبار شياو تشينغ السؤال عنه... لم يزعج دينغ سونغ يان نفسه بما "نسيه". وشارك فقط ما كان ما يزال يتذكره.
"ربما ما تريد عائلة تشن ليس الفضة، بل المساعدة في لحظة حاسمة. ومن يكون مستعداً للمساعدة في ذلك الوقت سيحقق هدفه."
وشدد على كلمات "لحظة حاسمة".
ومأت شياو تشينغ بنصف معرفة وابتسمت.
"دينغ سونغ يان، لقد أدركت فجأة أنك... همم، هناك ما هو أكثر مما تراه العين فيك."
"بدون الفنون القتالية، كل ذلك بلا فائدة." رد دينغ سونغ يان بهذه العبارة، مدخلاً معناه الخفي.
وسواء التقطت شياو تشينغ المعنى الخفي أم لا، فقد وقفت وأشارت إلى إطار النافذة الورقية المدهونة بالزيت.
"أنا عائدة."
"سأخرج إلى الخارج لأبرد جسدي أيضاً." جمع دينغ سونغ يان بسرعة فرشه وحبره وأوراقه ومحبرته.
"هل تحتاج إلى مساعدة؟" توقفت شياو تشينغ بابتسامة.
"لا داعي. لقد أخبرت عائلتي عن الأمر." وضع دينغ سونغ يان الصناديق جانباً، وغادر الجناح الغربي، وفتح باب الغرفة الرئيسية، وأغلقه من الخارج.
وكان الأمر نفسه بالنسبة لباب الفناء.
لم يكن قلقاً بشأن حصر عائلته في حريق إذا كان الباب مغلقاً—فمن الأرجح أنه لن يصمد أمام لكمة واحدة من بول.
كانت شياو تشينغ بالفعل في زقاق تشنغ يو، وخادمتها تقف بجانبها.
"المسافة من هنا إلى جسر فنغ شوي باردة وممتعة للغاية." ذكرت شياو تشينغ هذا مرة أخرى بنبرة من يشارك سراً ثميناً، وقادت الطريق.
أليست باردة لأن الأرواح الهائمة تمر من هنا بانتظام؟ نظر دينغ سونغ يان يميناً ويساراً ولكنه لم يستطع تفعيل عينَي الـ ين الخاصة به.
كان غرضه الحقيقي من الخروج لـ "التبريد" الليلة هو العثور على طريقة لتفعيل عينَي الـ ين بشكل موثوق. وفي مأزقه الحالي، لم يكن يعرف ما إذا كانت عينَا الـ ين ستثبتان فائدتهما لاحقاً، ولكن كان عليه المحاولة. كل مساعدة كانت ذات قيمة.
نسيم الليل جرف خنق النهار ورطوبته. تجول دينغ سونغ يان وشياو تشينغ عبر الأزقة والشوارع، تحت ظلال الأشجار وجانب المياه الجارية، يتجاذبان أطراف الحديث عن حكايات الـ جيانغهو المختلفة.
وقبل أن يشعرا، ظهر جسر فنغ شوي في الأفق. كان هناك السوق الليلي الذي لا ينفض حتى الهزيع الثالث من الليل، حيث علقت الفوانيس الحمراء والبرتقالية والوردية والصفراء مضيئة. وأطلق العشاق الهائمون فوانيس ملونة على شكل قوارب في الماء. ورغم عدم وجود مهرجان للفوانيس، كانت اللوحة متألقة وبديعة، وكأن الوقت ما يزال نهاراً.
توجّهت النظرات، بعضها واضح وبعضها خفي، نحو شياو تشينغ. وبدا أنها لم تلاحظ ذلك، بل اكتفت بالابتسام لـ دينغ سونغ يان.
"لا تقترب كثيراً من رين يو يانغ."
سأل دينغ سونغ يان في حيرة: "أليس شخصاً جيداً؟"
هل الفصيلان على علاقة سيئة؟ حسناً، مجموعة شياو تشينغ ليست حتى من تشاو العظيمة...
أرجحت شياو تشينغ يديها بخفة وابتسمت.
"إنه لطيف للغاية. غير أن سمعته تسبقه فقط.
"قد يقول لك في أي لحظة: الحياة قصيرة. من يعرف متى يأتي الموت؟ ينبغي للمرء أن يعيش بلا قيود. دينغ سونغ يان، دعني آخذك إلى بيت لذة لتقضية وقت ممتع، أو الحياة قصيرة. من يعرف متى يأتي الموت؟ ينبغي للمرء أن يعيش بلا قيود. دينغ سونغ يان، دعني آخذك إلى تجمع بلا ملابس، أو الحياة قصيرة. من يعرف متى يأتي الموت؟ ينبغي للمرء أن يعيش بلا قيود. دينغ سونغ يان، ما رأيك في تجربة كيف يشعر الرجال؟ ما رأيك أن تجربني؟ ما رأيك أن أجربك؟..."
كان تقليدها لأسلوب رين يو يانغ دقيقاً بشكل مذهل.
"أوه..." انقبض طرف فم دينغ سونغ يان. "بالتأكيد ليس الأمر بهذا التطرف؟"
ارتفعت نبرة شياو تشينغ وابتسامتها متألقة: "من يعرف؟"
وبعد بضع تبادلات أخرى، وصلوا إلى الطرف الآخر من جسر فنغ شوي. لم يكن السوق الليلي مزدحماً جداً ولا فارغاً جداً.
"سأذهب من هذا الاتجاه. وأنت؟" أشارت شياو تشينغ إلى اتجاه ما.
"علي العودة." شعر دينغ سونغ يان بوجود الكثير من الناس هنا بحيث لا يستطيع محاولة تفعيل عينَي الـ ين.
وقبل أن تودعه شياو تشينغ، استدار ومشى إلى كشك بائع متجول، وأخرج خمس عشرة قطعة نقدية، واشترى ثلاثة أعواد من الزعرور السكري.
قدم واحداً إلى شياو تشينغ وقال بصدق: "الآنسة شياو تشينغ، الحقيقة هي أنني كنت أستدرج المعلومات منكِ عمداً خلال الأيام القليلة الماضية. لا أجرؤ على ادعاء أن هذا الزعرور السكري اعتذار، بل فقط لا أريدكِ أن تشعري بالاستياء من الأمر."
رَمشت شياو تشينغ، ثم تفتحت ابتسامتها فجأة كأن ألف شجرة كمثرى انفجرت بالزهر. حتى إن دينغ سونغ يان فقد تركيزه للحظة.
أخذت الزعرور السكري ولعقته بسعادة.
"في الواقع، أردت أن أُخبرك بكل تلك الأشياء أيضاً."
تنفس دينغ سونغ يان الصعداء وقدم العود الثاني للخادمة.
"أحصل على واحد أيضاً؟" تفاجأت الخادمة الصغيرة للغاية.
قال دينغ سونغ يان بلطف: "لقد كنتِ تنتظرين في الخارج من أجل الآنسة شياو تشينغ كل ليلة. لا بد أن الأمر كان شاقاً عليكِ أيضاً."
ومأت شياو تشينغ وقالت لخادمتها: "خذيه فقط."
عندها فقط قبلت الخادمة الصغيرة الزعرور السكري بابتسامة ظاهرة.
وملأت الابتسامة وجه شياو تشينغ وهي تلوح مودعة دينغ سونغ يان وتتجه نحو قاعة تيان يانغ وتتبعها خادمتها.
أكل دينغ سونغ يان الزعرور السكري الخاص به، واستدار وعاد إلى الجانب الآخر من جسر فنغ شوي، حيث كان الليل عميقاً وساكناً.
حاول مراراً وتكراراً، لكنه لم يستطع تفعيل عينَي الـ ين.
شيء غير مستقر كهذا لا يمكن حسابه في أي خطة... مشى دينغ سونغ يان وفكر.
وفجأة فكر في حل.
"البذرة" التي أعطاني إياها يان تشانغ تشينغ يمكنها اختراق الأوهام عندما توجّه إلى العينين. وإذا دمج ذلك مع عينَي الـ ين غير المستقرتين لدي، فهل قد يتغير شيء إلى الأفضل؟ هل قد يجعلها مستقرة؟