الفصل 89: تأنيب لائق. تمنّى بايك لو قضى وقتاً أطول في التخطيط، لكن ليمينغ أطلعتْه على مستجدّات تخصّ حصّة التدريب البدنيّ. تبين أن إعلاناً عُلق يوضح خطط الطائفة لاستبدال الشيخ جي. سيغيب لفترة وجيزة بمقاييس الشيوخ، لكنها ستطول طوال ما تبقى من مدتهم في الطائفة الخارجية. قد يبقى بعضهم في الطائفة الداخلية حين يعود، لكن فقط إن اختاروا البقاء لفترة أطول بكثير، مثل تاكا.
كان التدريب البدني سينقسم إلى قسمين. أولهما لمتدربي الروبي. لم يكن هناك تلامذة كبار مؤهلون للحصة التي لا تزال في الروبي، فبقيت على حالها مع استثناء بايك ولي فينغ. تبين أن بعض المتدربين المتبقين من السنوات السابقة لا يزالون يُسمح لهم بدخول حصة التدريب البدني. استمر الشيخ جي في تعليمهم أسبوعياً، حتى بعد فشلهم في دخول الطائفة الداخلية في الفرصة الأخيرة. لم تواصل الطائفة هذا النهج.
بل ستنتظر شهراً تقريباً لينضم آخرون، ثم تبدأ حصة لكل متدربي التوباز ممن استوفوا الشروط. وجد بايك الأمر طريفاً في تقسيمه حصص التدريب البدني وفق التقدم الروحي لا مستوى التدريب البدني. بما أن التدريب البدني لم يكن قياسياً، فقد بدا ذلك منطقياً بعض الشيء. كما أن المستوى الروحي يتوافق تماماً مع مستوى التدريب البدني، لذا كان من نواحٍ عدة المؤشر الأفضل على القدرة الجسدية.
أسفر هذا كله عن إعفاء بايك فعلياً من حصة التدريب البدني الرسمية طوال الشهر. وقد خدمه ذلك تماماً. أتاح له بعض الوقت للتركيز على مهامه البالغة الأهمية، مثل عدم التعرض للطرد عبر الفشل في السيطرة الكاملة على غضبه القتالي. في الوقت عينه، انزعج قليلاً لخسارة العون بينما كان بحاجة ماسة إلى نصيحة حول كيفية تطوير تدريبه البدني بعد بلوغه مرتبته الثانية. واقعياً، كان يمكنه إيقافه بسهولة لشهر دون خسارة تُذكر، لكن ذلك أثار استياءه.
سيبحث في الأمر لاحقاً إن وجد وقتاً فراغاً أو شعَر بالحاجة.
قال مؤكداً مهامه من نقاشهما حين أنهيا الشاي: "سأتحدث إلى ولي فينغ، وسنبدأ العمل غداً بمشاركته أو بدونها".
وأكد غوان لي: "وسأرى أي دعم يمكنني نيله من الفتيان الآخرين".
منحتهما ليمينغ ابتسامة امتنان وهي تنهض.
"شكرا لكما كثيراً على دعمكما".
قال بايك وهو يلوح لهما للخارج: "بالطبع، أيتها الصغرى".
بقى خلفه لتسوية الحساب والتفكير قليلاً. لقد وافق للتو على قتال عديد من متدربي متوسط التوباز رغم أنه بالكبير بدأ في مبكر التوباز وحده. لعدّ أي شخص آخر ذلك غروراً لا يُصَدّق. لقد أُعجب بثقة شخته وصديقه العميقة به لدرجة أن أياً منهما لم يشكك بقدرته على إنجاز الأمر. اعتقد حقاً أنه قادر على الفوز. بدت الاحتمالات مجنونة، لكنه امتلك مزايا عدة وتاريخاً في القتال ضد مستويات أعلى جعله يظن أنه قادر على فعلها.
لا يعني ذلك عدم وجود ما يفعله لتحسين فرصه. فمثلاً، في شجار هذا الصباح، وجد نفسه يفتقد تقنيته الأحدث. لكنه سلك الطريق الأصعب لعدم رغبته في قتل مجموعة أطفال. لسوء الحظ، كانت تلك إحدى أفضل أسلحته الهجومية. خياراته الأخرى الوحيدة كانت الفنون القتالية، أو درعاً مُعاد توظيفه وبطيء الحركة. عمل ذلك عن قرب فقط وبخطيط يفوق المثالي. ساعد كثيراً، لكنه كان ظرفياً. الأفضل أن يُثبّت تقنيته الجديدة لشيء يسيطر عليه بحق.
لذا عوضاً عن المغادرة، طلب المزيد من الشاي وبدأ بالتفكير في إقرار الشؤون الدنيوية. كان فناً ثلاثي التقنيات يستخدم خط الطاقة ذاته. ما أراد فعله هو توسيعه أساساً ليصبح فناً رباعي التقنيات يستخدم خط طاقة مفرداً. كان ذلك نادراً جداً في هذا العمر، لكنه لم يخطط لنشره أو تعليمه لأحد. سيكون له وحده. ولن يجده أحد غيره مفيداً على أي حال. بدأ بمراجعة كل منعطف وتقاطع، وكل نمط وتوقيت للتقنيات الثلاث الأخرى في ذلك الفن.
بعد تقاطع المراجع مع كل ملاحظاته مع غوان لي، تأكد تماماً من فهم غاية معظم الأمور. الوحيدة التي لم يتأكد منها كلياً هي كيفية تفاعلها مع خط الطاقة. لكن ذلك، على حاله، تطلب منه ومن غوان لي البحث فيه أكثر، وهو مجال دراسة أكثر تعقيداً بكثير. حين استقرت تلك الأمور، بدأ بمراجعة التقنية الارتجالية التي ابتكرها في يأسه. لم تكن سيئة كما توقع، لمفاجأته. لم يضطر لإجراء الكثير من التغييرات الأساسية.
يعود ذلك لكونه أراد أثراً بسيطاً في جوهره. ما فعله حقاً هو إضافة بعض الخصائص التي سهلت عليه السيطرة على قوة الضرب وحجم رأس المطرقة. دفع بايك ثمن الغرفة التي غادرها وتوجه إلى ساحة تدريب منعزلة. وُجد بعض المتدربين هناك، لكن أحداً لم يزعجه. مع تجارب تدريبية عدة، صقل التقنية طوال الفترة القادمة. وحين رضي عنها، بات بإمكانه الضرب بقوة مضاعفة تقريباً عما أطاح بالنملة ويشج درعها، وفي الطرف المقابل استطاع نشر أثر الصدمة بما يخالف حتى كسر عظام مميت بينما يطيح بهم أرضاً.
فخر بنتيجته حقاً. انتهى به المطاف ملائماً لبقية الفن تماماً. اعتقد أنه حافظ على نية المؤلف الأصلية أيضاً. كان شيئاً لمن يعبر العالم وعقله مشغول بشيء آخر لا القتال البحت. لم يكن مسالماً بأي شكل، لكن توافرت خيارات غير مميتة. بات عليه الآن التفكير في اسم ملائم. اعترف بايك بحرية بأنه ليس الأفضل في تسمية الأشياء. قد يعزو ذلك لنقص الخبرة، لكن أليف طفولته كان سمكة صغيرة في وعاء، سُميت بمحبة سمكة.
كانت سمكة جيدة بقدر ما تحتمله الأسماك من جودة أو سوء. نال ما يكفي من السخرية على الاسم طوال السنين ولم يسمِ سمكة 2 حين نفقت سمكة. بل جعل بعض أفراد عائلته المفضلين يسمونها. وهو ما كان خطأ، حين استقروا على سمكة 2. لو لم يستعن بأحد لتسميتها، لكان اختار ذلك في الواقع. لا كأنه سيعترف بذلك لأحد. طوال حياة سمكة 2، امتلك دائماً عذراً بعدم تسميتها، وهي طريقة ممتازة لصد نكات عائلته الكبيرة.
لحسن الحظ، اتبع هذا الفن نسق تسمية يمكنه تتبعه. هو كذا في كذاه. الفراغ الأول صفة تبدأ بحرف ع. الفراغ الثاني اسم. أأكيد؟ ربما. يمكنه اختيار لا يرحم أو لا يلين. كانت تلك خيارات. وماذا عن الاسم؟ لم يكن شيئاً كأهدافه أو قناعاته. كان هذا هو يفرض إرادته حقاً على العالم عوضاً عن تركها تمر دونه. إذن ماذا كان يفعل؟ لم يحاول سحق أعدائه. بل صمم الهجمات لتأديب الأطفال. صحيح أن متدربي الطائفة الخارجية الأكبر سناً يكبرونه بعام أو عامين، لكنهم على الأرجح أصغر منه بسنين.
أطفال لم يكتمل نموهم بعد. ليس كأنه اكتمل نموه أيضاً، لكن فرقاً شاسعاً يفصل الخامسة عشرة عن الثانية عشرة. ما فعله حقاً هو تأنيب للأطفال المحتاجين لدرس في القوة ومدى صعوبة دفعهم للأمور.
إن نوى استخدام التأنيب كاسم، فبدا له أن "لا يرحم في تأنيبه"
سيفي بالغرض. بعد استقرار أحدث تقنياته في ترسانته، غادر ساحة التدريب بحثاً عن ولي فينغ. لم يعتبرهما صديقين حقاً. كنّ بايك احتراماً كبيراً للفتى. فإخلاصه لمهنته، وموقفه، وقدرته، وشرفه أمور جديرة بالثناء. ربما معارف يحظى باحترام عميق. وُجد بالتأكيد مستقبل محتمل ليصيرا فيه صديقين، لكن بايك لم يجزم بكونه النتيجة المثلى. اختلفا كثيراً، ولم يظن أنه قادر على خوض العلاقة المزاحية والجادة أحياناً التي جمعته بشخص مثل غوان لي.
لكنك لا تحتاج الجميع ليصبحوا أصدقاء لك. حتى لو رغب بقضاء وقت أطول مع ولي فينغ، لم يتيقن من كونهما صديقين، أو ربما سيصبحان لاحقاً. لن يقلق حيال الأمر. تفقد كل ساحات التدريب ولم يجد الفتى يستخدم أياً منها. وضع بايك احتمالية بنسبة خمسين بالمئة ليجد ولي فينغ يتمرن على السيف. الاحتمال الأرجح أنه كان يستكشف الغابة بحثاً عن تحدٍّ ما. إن وُجد ذلك، فانعدمت فرصة بايك في إيجاده، فعاد إلى مجمع السكن.
حين وصل، رأى حشدًا يتشكل فتنهد. ما بال المتدربين ومحاولة هدم منزله؟ لكن مع اقترابه، تبين أنهم لا يحيطون بالمنزل الذي يشاركه مع غوان لي، بل يتجمعون أمام منزل ولي فينغ. وقف الفتى الأصغر أمام منزله، بملامح هادئة ويد على مقبض سيفه. شق بايك طريقه عبر الحشد المتنامي حتى بلغ بابه الخاص، حيث طرد مراقبين من درجاته. ومن هناك استند إلى الباب وراقب الإجراءات. وقف فتى متغطرس أمام ولي فينغ.
شعر بايك بأنه من متدربي متوسط التوباز؛ ولم يجزم أيهما يقود الفصيل، لكنه تيقن من عدم كونه أحد المنعزلين، نظراً للحشد المتشكل.
هتف الفتى، المسمى بينغ يو، متحدثاً للحشد أكثر من ولي فينغ: "أفضل المنازل في قسم الوافدين الجدد محجوزة لمن يتبعونني يا بينغ يو! وبما أنك رفضت أن تصبح أحد ضباطي، فيجب علي إخلائك لكي ينال أحد أتباعي الأوفياء مكافئته اللائقة".
سر بايك لوصوله إلى منزله. تخيل أنهم سيقصدون منزله تالياً، لكنه أدرك أيضاً أن إجبار السكان على المغادرة غاية تفوق مجرد أخذ المنازل، وإلا لفعلوا ذلك أثناء غيابهم. لم يتحرك ولي فينغ.
"لا".
كبح بايك شخير تسلية وهو يراقبه يحمرّ خجلاً. لم يكن الأمر ليجري بشكل أفضل له.
"ماذا تقصد بلا؟ أتهدد سلطتي؟"
لم يكلف ولي فينغ نفسه عناء الإجابة. وقف وحسب وكأن لا مكان أفضل لقصده. بدا كأنه يسترخي ويستمتع بيومه تماماً. ولم يعنِهِ أي شخص آخر تجمّع هناك صدفة. تموج الحشد بعدم ارتياح، فقرر بايك التدخل. لا كأن ولي فينغ بحاجة لمساعدة، بل ليرغب بدفع الأمر قدماً. إضافة إلى مساعدته في كسب ولي فينغ لصفه إن مدّ يداَ للعون الآن.
نادي بايك وهو يشق طريقه وسط الحشد: "أظن أنه أوضح عدم احترامه لك!"
وتوقف بين ولي فينغ ومتدرب متوسط التوباز.
"ماذا أنت فاعل حيال الأمر؟"