الفصل الثامن عشر: أنتوني ضد تيارا
منطقة كبار الشخصيات جداً
لو أن إبرة سقطت في هذه اللحظة، لكان صوتها بمدى صوت الطبل، من شدة الصمت الذي خيم هنا في هذه اللحظة بالذات.
كان الجميع مصدومين أكثر من أن يتكلموا، فما شهدوه في غضون عشرين دقيقة بين العشرة الأوائل كان كثيراً جداً ولا يصدق.
حدق العميد في نول كولنز لثانية واحدة، لكن تلك الثانية كانت طويلة جداً لشخص في مستواهم.
كان نول كولنز مشمشغولاً بالابتسام، مع أنه كان مصدومًا، إلا أنه قرر ألا يُظهر ذلك واكتفى بابتسامة على شفتيه كما لو أنه كان يعلم دائماً أن حفيده كان قوياً هكذا دوماً، لكنه كان مصدوماً تماماً مثل الجميع.
تحدث العميد قائلًا: "كيف دربت حفيدك؟ مثل هذا التحكم بالمانا لا ينبغي أن يكون ممكناً لعمره، هل أنت متأكد أنه لا يزال بشرياً؟"
وقال نائب الرئيس: "مثل حس القتال هذا وكأنه كان يقاتل طوال حياته، هذه نقطة أخرى، بمثل هذا المعدل هل سيكون لدينا أي شيء لنعلمه له؟"
أجاب كولنز بينما استمر في الابتسام: "ابني هو من دربه منذ أن استيقظ، ولم أساهم أنا حتى سوى في مساعدته على اختيار تقنية زراعة، وما عدا ذلك فلا يعرف التفاصيل الباقية سوى مايكل وزوجته". لقد قال الحقيقة، لكنه كذب أيضاً عندما قال إن ابنه هو من درب حفيده الغريب، في حين أنه يعلم أنه لم يقم أحد بتدريب حفيده لأن حفيده طلب ذلك، لكنه لم يستطيع قول ذلك بصراحة أليس كذلك؟ لقد ربط ببساطة ابنه الوحشي بحفيده الغريب، فالأسد لا يلد كلباً.
التزم العميد ونائب الرئيس الصمت ولم يردا، فلم يكن أحد يعرف أفكارهما.
منطقة كبار الشخصيات
لم تتفاعل ميتشيل منذ أن بدأ هذا الاختبار من الجولة الأولى، ورغم أنه لم تكن هناك أي تعابير على وجهها، إلا أن قلبها كان ينبض بقوة الآن، فهي الأخرى كانت ساحرة ويمكنها أن تفهم مدى عمق تحكم ابنها في العنصر والمانا، وقد وصل إلى هذا الحد دون مساعدة منها ومن زوجها.
لقد كانت سعيدة بتقدم ابنها لكنها حزنت لعدم مساعدته أو حتى تعليمه شيئاً، لقد قال ابنها مسبقاً إن جسده يسمح له باتباع طريقه بمفرده، لكن كان يجب عليه على الأقل طرح الأسئلة من حين لآخر، لكنه لم يفعل.
والأسوأ من ذلك أنها لم تكن تعلم أن ابنها جيد إلى هذا الحد، كانت ممزقة بين السعادة لتقدم ابنها والحزن لعدم المساعدة بأي شكل من الأشكال.
كان مايكل مثل زوجته، لقد كان مصدوماً بالفعل من قدرات ابنه في فنون السيف في الجولة الثانية والآن لم تكن قدراته السحرية أقل شأناً بأي حال، لقد اندهش من تحكم ابنه بالمانا، وشعر بأنه لم يكن موهوباً بما فيه الكفاية مقارنة بابنه، وتذكر قبل بعض الوقت عندما قال ابنه إنه سيجعل اسمه يتردد في جدران الأكاديمية لكنه اكتفى بالضحك على ذلك متجاهلاً إياه.
تنهد قائلاً: "يبدو أنه سيتعين علي التدرب بجدية أكبر وبسرعة حتى لا يكون ابني الخاص أقوى مني، كما سيتعين علي زيادة الأمان ضد تلك الطائفة والعائلات الأخرى، وأنا متأكد أنه بعد هذا سيصبح في قمة قائمة الاغتيالات الخاصة بهم".
لم يكن الأمر أنه لا يريد لابنه أن يتجاوزه، لكنه لا يزال يحفظ كبرياءه كأب وكشخص مستيقظ، وحتى إذا تجاوزه ابنه فلن يجعله ينال مراده بسهولة.
كان البطريرك الآخرون ينظرون إلى أنتوني بأضواء مختلفة تومض في أعينهم وعقولهم، فلو سمحوا لمثل هذا الوحش بالنمو لتغير توازن القوى في النطاق البشري.
أما الأجناس الأخرى في الغرفة فلم تنظر إلى مايكل وميتشيل إلا وهي تفكر: "وحشان أنجبان وحشاً أكبر".
بعض الناس من الأجناس الأخرى اكتفوا بالابتسام، لأنهم علموا أن البطريركين البشريين الآخرين لن يدعوا هذا يمر ببساطة، بل سيحاولون إرسال قتلة أو محاولة قمع بدءاً من الأكاديمية، فتلك هي طبيعتهم البشرية.
كان مايكل وميتشيل يعلمان ما يدور في عقول البطريركين الآخرين، فقد مر كل منهما بنصيبه الخاص من القتلة، نظراً لأنهما كانا وحشين في فئتهما الخاصة، لكنهما لم يردا عليهم في هذه اللحظة لأنهما لن يكلفا نفسيهما عناء التخطيط من أجل الانتقام، بل سيبيدان ببساطة أياً كان الفاعل، ومن يقوم بحركة فمن الأفضل له أن يخفي كل الأدلة لأنه بمجرد حصولهما على أي خيط، سيهتز النطاق البشري باسم عائلة نول.
حلبة الصراع
وقف أنتوني وتيارا يواجهان بعضهما البعض، ولم تتكلم تيارا، بل اكتفت بالتحديق فيه.
ابتسم أنتوني وقال: "يمكنني أن أرى أنك تتوقين للمركز الأول منذ البداية تماماً، لا أعرف لماذا أنت متعجلة جداً، لكني سأمنحك خمس دقائق، سأقاتلك خلال تلك الدقائق الخمس، وإذا لم تستطيعي الفوز فسأنهي المباراة فور انقضاء الدقائق الخمس، وأيضاً إذا وجهت ضربة واحدة لي فهي خسارتي".
نظرت تيارا إلى البشري المتجبر الذي أدلى بمثل هذا التصريح بنفس الابتسامة التي رأتها منذ بداية هذه الجولة، وشعرت أنه ينظر إليها باستخفاف، لكنها لم تكلف نفسها عناء الرد عليه. كل ما فعلهت ببساطة هو إخراج سيفها واتخاذ وضعية القتال وقالت: "بعدك".
ابتسم أنتوني وأخرج نصله وحدثها بعينيه الزرقاوتين العميقتين.
تحرك اثنان في نفس الوقت والتقى سيفهما ببعضهما وحدث انفجار داخلي لكن أياً منهما لم يتحرك، ونظر كل منهما إلى الآخر، بينما ظل أنتوني يبتسم.
تقاطع سيفهما وأرسلا موجات صدمية في كل مكان واستمرت الششرار بالتطاير بينما تصادم سيفهما معاً، وقاما بتدمير الحلبة المدمرة أصلاً بشكل أكبر.
ظهرا على بعد خمسة عشر كيلومتراً من موقعهما الأصلي، فاتخذت تيارا وضعية وفعلت تقنية
[تقنية السيف: نوع الفضاء: القاطع البعدي]
لوحت بسيفها إلى الأسفل تاركة خطاً أحمر قاني قطع وتحرك عبر الفضاء باتجاه رأس أنتوني.
أنتوني، لم يكن بحاجة إلى تقنية سيف لمواجهة ذلك لكنه قرر إظهار تقنيته الخاصة.
[تقنية لا تنتهي: سلسلة النصل: مدمّر الفضاء]
هو أيضاً أطلق تقنيته الخاصة بالفضاء وأرسلها مع تتبع خط أزرق خلفها، والتقى الهجومان وأحدثا دماراً عارماً في الفضاء.
اهتز الفضاء وتحطم عند عرض قوتهما، وصبغت البيئة باللونين الأحمر والأزرق حيث تدمر كل مكان، واهتزت الحلبة، والمكان الذي جلس فيه الألف الأوائل اهتز بشدة، وهذا تحدث بصوت عالٍ عن براعتهما في التحكم بعنصر الفضاء وتقنية السيف.
ألغى الهجومان بعضهما البعض، وتفاجأت تيارا بأن البشري يمتلك عنصر الفضاء، فقد كان ذلك أيضاً أحد مصادر فخرها، وكان عنصر الفضاء ثاني أندر عنصر، والأول هو الزمن.
لقد فخرت بذلك، وكانت قد تكهنت بالفعل بأنه أثناء الاختبارات لن يكون هناك أكثر من مستخدمين إضافيين اثنين للفضاء من بين ملايين الأشخاص الذين شاركوا في الاختبار، لكنها لم تر حتى واحداً طوال الجولة الثالثة، لذا افترضت أنها الوحيدة التي تملك هذا العنصر، لكن الآن شخص يستخدم هذا العنصر يقف أمامها، نفس الشخص الذي استخف بها، وقد أثر هذا على كبريائها، لكن كبرياءها لم يوقف سيفها حتى لجزء من الألف من الثانية، فلن يوقف ولن يستطيع أي شيء إيقاف هجماتها في القتال، فتلك كانت ثمرة تدريبها والخبرة التي اكتسبتها منذ أن كانت في العاشرة من عمرها.
تحركت مرة أخرى عبر الغبار الذي غطى الحلبة لمهاجمة البشري، مستغلة ذلك ووجهت ضربة حيث يتركز صوت الدم أكثر (الكبد).
رأى أنتوني مجيئها وتصدى للهجمة، ثم عاكسها بالقطع عند رقبتها، فرفعت سيفها وتصدت، ثم هاجمت مرة أخرى.
[فن السيف: حاصد الدماء]
وجهت ضربة إلى صدرها بسيفها المكسو بمسحة حمراء هذه المرة، فقام أنتوني ببساطة بتغطية نصله بالنار وواجه هجمتها وجهاً لوجه.
عبست تيارا، فقد مرّت أربع دقائق بالفعل لكنها لم تكسب أي أفضلية في هذا القتال أو توجه ضربة واحدة، لكنها لم تردع.
وقبل أن تتمكن من القيام بحركة، كان أنتوني قد قام بواحدة بالفعل
[تقنية لا تنتهي: سلسلة النصل: القطع الحارق]
لقد قطع بنصله المغطى بعنصر النار باتجاه معدتها.
انتقلت تيارا آنياً ببساطة خارج نطاق نصله والهجمة لكن هذا لا يعني أن البيئة المحيطة لم تتحمل وزر هجمته، فقد اهتزت الأرض وانفجار بشكل أكبر، وذابت الحجارة، وتحولت الأرض إلى حمم بركانية، مع تفحم بعض المناطق.
لو كان أي شخص عادي هنا، لذاب ببساطة بسبب الحرارة التي شعّت من تداعيات الهجمة.
نظرت تيارا إلى أنتوني بوجه بلا تعابير، ونظر أنتوني إليها مرة أخرى بابتسامة ويد واحدة خلف ظهره، مطلقا هالة مخضرم، فلم يكن هذا مختلفاً عن اللعب بالنسبة للأطفال بالنسبة له.
أبعدت تيارا سيفها وبدأت هجمتها التالية بالدم والفضاء هذه المرة.
أحضرت كمية ضخمة من الدم من خاتم الفضاء الخاص بها وطفَت كلها حولها مثل جدول معلق في الهواء.
تحكمت في الدم وشكلت كرة دم استمرين في ازدياد الحجم والتحرك لأعلى حتى غطت الحلبة بأكملها، وشحب وجه تيارا قليلاً بينما ضخت كمية هائلة من المانا في هذه الهجمة.
ثم انتقلت آنياً ظاهرة فوق كرة الدم الضخمة. ثم ألقتها كتعويذة لزيادة ناتج ضررها بشكل أكبر، مما كلفها بذلك مانا أكثر. لقد كانت تبذل قصارى جهدها حقاً في هذه الهجمة
"سحر الدم: النيزك الدموي"
"سحر الفضاء: قفل الفضاء"
ألقتهما على التوالي.
وأرسلت الهجمات إلى الأسفل نحو الحلبة.
صُدم الجميع بالهجمة، ويمكنهم أن يخبروا أن الهجمة تجاوزت رتبة ألف ولامست بالفعل رتبة إس.
أعجب أنتوني بموهبتها القتالية، فقد ألقت سحراً فضائياً عليه حتى لا يتمكن من الانتقال الآني فوق الهجمة تماماً كما فعلت هي لكن أين المتعة في ذلك.
ابتسم أنتوني عند هذا، لقد كانت محتة، فقد اتخذت قراراً جيداً بالإغلاق بسحر قفل الفضاء لكنها استخفت بتحكمه في عنصر الفضاء، لقد تحكم ببساطة في المانا وسيطر على التعويذة وعطلها. وكانت هذه إحدى ميزات التحكم بالمانا.
إذا كان لديك تحكم بالمانا أعلى بكثير من خصمك، فيمكنك ببساطة الاستيلاء على تعويذتهم أو إلغائها إذا كان لديك نفس العنصر الخاص بهم. هذا ما فعله أنتوني، لقد سيطر ببساطة على المانا والعنصر مستولياً بذلك على التعويذة.
وبينما سقطت الهجمة بقوة وسرعة، اتخذ وضعية وفعل تقنية
[تقنية لا تنتهي: سلسلة النصل: القطع المتجمد]
غطى نصله بعنصر الجليد وقطع لأعلى مطلقا مساراً بارداً كثيفاً نحو عالم الدم.
قسمت الهجمة عالم الدم إلى نصفين مثاليين وجمدته، ثم نقر بأصابعه فانفجرت النصفان المجمدان، مطلقتين رقاقات ثلجية رقيقة وثلوجاً حولها، مما جمد كل شيء في الحلبة، الحلبة التي كانت تشبه الحمم البركانية تحولت هيئاتها مرة أخرى إلى أرض متجمدة، لقد كان منظراً جميلاً يستحق المشاهدة.
أطلقت تيارا قفل الفضاء الذي كان يعلقها وهبطت على الأرض بضعف، لقد أنفقت كل مانا الخاصة بها بالفعل، وتنهدت بقوة بينما كانت تحدق في أنتوني، والثلج يهبط على جسدها بينما كانت تقف هناك تلهث بشدة وكانت تفقد وعيها ببطء بسبب استنفاد كل قطرة مانا تركتها.
تنهدت وقالت: "إنها خسارتي".
وبهذا تم نقلهما معاً خارج الحلبة وظهرا حيث جلس الطلاب المتبقون، ظاهرين مباشرة على مقاعدهم الخاصة