الخالد النفسي الفصل 20 — لقاء صديق!

رذاذ! "آه!" انتفض شياو شُوان مستيقظاً، وأخذ يتراجع بعنف حتى اصطدم ظهره بإطار السرير الخشبي البارد. كان غارقاً في الماء تماماً، والماء المثلج يتساقط قطرات من شعره ويتغلغل في ثياب نومه. سعل بقوة، وفرك وجهه بكلتا يديه بعنف، مزيلًا الماء عن عينيه. بينما تكيّفت رؤيته مع ضوء الصباح المتدفق من النافذة، تبدّت له صورة ظلية لامرأة ضئيلة البنية. ومع طلوع الشمس خلفها مباشرة، ألقت ظلالاً حالكة داكنة فوق هيئته المرتجفة. صاح شياو شُوان: "شينيو! ما اللعنة التي تفعلينها؟!" "وكيف دخلتِ أصلاً؟!" كانت الخادمة الفضولية واقفة فوقه، تبتسم من الأذن إلى الأذن. وحملت باستخفافه دلواً خشبياً كبيراً من الماء، بدا فارغاً الآن إلا من قطرات قليلة أخيرة تتساقط على الألواح الخشبية. أدار شياو شُوان رأسه بسرعة نحو المدخل. وتذكّر جيداً أنه أحكم إغلاق الباب الخشبي الثقيل البارحة قبل الشروع في جلسة الخيمياء السرية الخاصة به. "ما الذي...؟!" لم يكن الباب مفتوحاً فحسب، بل أُطيح به. وقد انتُزعت المزلاج المعدنية بقوة من الخشب، لتتدلى بمسمار واحد معوج. صاح شياو شُوان وهو يشير بإصبع مرتعش نحو الخشب المتشظي: "هل جَنِنتِ حقاً لتكسري بابي فقط لترمي عليّ الماء؟!" "أعقلكِ شيء؟!" أجابت شينيو، وقد تلاشت ابتسامتها فوراً لتستحيل إلى تعبير أجوف وبريء: "أُمِرْتُ بإحضارك إلى الإفطار فوراً". "فعلتُ ما يجب عليّ فعله لأوامر الآنسة الأولى. وإذا كان الباب يقف في طريق واجباتي، فلا بدّ من إزالته". "تبّاً". صكّ شياو شُوان على أسنانه. وأراد بإخلاص شديد أن يفتل أذنيها ويوبخها في تلك اللحظة بالذات لجرأتها. لكنه كان أضعف بكثير من أن يصارع خادمة مزارعة قد تستطيع رفع حصان بكل سهولة. فكّر شياو شُوان بمرارة وهو يعصر كمّيه المبتلتين: انتظري فحسب يا شينيو. متى ما ارتفع مستوى زراعتي بما يكفي، فسأجعلكِ تنظفين الفناء بأكمله بفرشاة. سخرت شينيو وهي تدور على عقبيها وتغادر عبر المدخل المدمر: "لا تتلكّأ، أنت متأخر أصلاً". أنّ شياو شُوان متأوهاً، دافعاً نفسه عن الأرض. فخلع بسرعة ثيابه المبتلة، والتقط طقماً جديداً من ثياب العائلة الرئيسية الزرقاء الناصعة، وارتداه. ومتجاوزاً تمرينات الصباح المعتادة، ركض مسرعاً عبر الممرات الطويلة نحو قاعة الطعام الكبرى. وعندما وصل أخيراً، لاهثاً بقليل، وجد أبواب قاعة الطعام الثقيلة مغلقة بإحكام. وكان يقف في الممر بالخارج مباشرة كلّ من سو لويانغ، وشينيو، ووي تو. بدت سو لويانغ أخّاذة وخالية من العيوب كالعادة في ثيابها البيضاء والفضية النقية، لكن عينيها البلوريتين حملتا برودة حادة. سألت سو لويانغ بصوت قاسٍ يخلو من الدفء: "لماذا أنت متأخر؟" أجاب شياو شُوان بخجل وهو يفرك مؤخرة عنقه: "كنت... متعباً للغاية ونمت طويلاً". ظلّ وجه سو لويانغ قناعاً جليدياً غامضاً بينما كتّفت ذراعيها. "كانت والدتي غاضبة لفشلك في الحضور إلى تجمع الصباح. وأمرت بألا يُسمح لك بتناول الإفطار اليوم، حتى لا تكرر هذا السلوك غير المسؤول في المستقبل". شحب وجه شياو شُوان فوراً وسقط فكه. "انتظري، ماذا؟!" قالت سو لويانغ وهي تستدير مبتعدة: "ستواصل دراستك مع وي تو فوراً". لقد استنفد جسده وعقله إلى أقصى حد ممكن ليلة البصرة. وبينما تعافى تشي خاصته أثناء نومه، لم تتعافى معدته البشرية. كان جائعاً. وكانت شينيو، الواقفة خلف سو لويانغ مباشرة، تحاول كبح ابتسامة منتصرة. من جهة أخرى، وقف وي تو متوتراً إلى الجانب، محدقاً بشدة في حذائه القماشي كأنّه أروع الأشياء في العالم. تقدّم شياو شُوان وشبك يديه معاً متوسلاً بلا حياء: "زوجتي العزيزة، لابدّ أنك تمزحين، أليس كذلك؟ أرجوك..." "أعدك أنني لن أتأخر مرة أخرى! مجرد كعكة محوَجّة واحدة؟ نصف كعكة؟!" لم تتوقف سو لويانغ عن خطوتها حتى. تجاهلت توسلاته، مبتعدة في الممر بوقارها الملوكي. تبعت شينيو سيدتها عن كثب، لكن ليس قبل أن تلتفت برأسها فوق كتفها، وتحدّق في عيني شياو شُوان مباشرة، وتخرج لسانها نحوه بطريقة طفولية. وقف شياو شُوان متجمداً، ومذهولاً. تمتم وي تو وهو يتحرك ببطء: "أيها الشاب..." "من الأفضل أن نتوجه إلى دراستك في المكتبة الآن. وإذا فوتّ دروسك الصباحية، فمن المرجح أن تمنعك السيدة شوفي من تناول الغداء اليوم أيضاً". "آه!!" أطلق شياو شُوان أنيناً طويلاً ومسرحياً وهو يدلك صدغيه. لم يكن مهتماً بالجلوس في غرفة مغبرة يقرأ دفاتر التجارة الأساسية. أعلن شياو شُوان، وقد تحول سلوكه من المثير للشفقة إلى العمل الجاد تماماً: "انسَ الأمر! لن أفعل ذلك اليوم". "لدي بعض الأعمال الأخرى التي يجب العناية بها، وأنت قادم معي. هيا بنا". استدار شياو شُوان وبدأ يمشي بخطى حثيثة نحو مخرج العقار. ابتلع وي تو ريقه بصعوبة، وظهرت نظرة هلع على وجهه. فركض بتوتر للحاق بسيده. سأل وي تو بصوت مرتعش قليلاً: "إلى أين نحن ذاهبان بالتحديد، أيها الشاب؟" نظر شياو شُوان خلف كتفه، لترتسم ابتسامة واثقة ولطيفة على وجهه. "لنلقى صديقاً!" ... توجهوا مباشرة إلى ساحات العربات... كاد حارس العربات الجديد، الذي سمع بوضوح الشاعات عما حدث لسلفه، أن يكسر رقبته من الانحناء عندما رأى شياو شُوان يقترب. جهّز الحارس شخصياً العربة الخشبية الأنيقة المزينة بالشعار الثانوي، وأحضر السائق في زمن قياسي. صعد شياو شُوان ووي تو، وبعد رحلة قصيرة ومريحة، توقفت العربة بسلاسة أمام البوابات الكبرى الفخمة لدار تانغ للمزادات. وما إن ترجل شياو شُوان من العربة حتى رآه مدير مسن يرتدي ثياباً رمادية. أشرقت عينا الشيخ تعارفاً، فأسرع واقترب منحنياً بعمق. قال الشيخ بحرارة: "أهلاً بك، أيها الشاب شُوان! إنه لشرف أن نرحب بك مجدداً في دار تانغ". "أبلغتنا السيدة زيفي أن نعاملك بأقصى درجات الضيافة إذا عدت". أجاب شياو شُوان متخذاً وضعية مهذبة: "أيها الشيخ، إنه لشرف لي. هل السيدة زيفي متاحة؟" "إنها منشغلة بعملها حالياً، لكنها ستخصص وقتاً لك بالتأكيد. تفضل، اتبعني". رافق الشيخ شياو شُوان ووي تو شخصياً إلى غرفة انتظار خاصة فاخرة. فُرش الأرض بسجاد فاخر من فرو الوحوش، وفوح الجو برائحة خفيفة من بخور اللوتس باهظ الثمن. اتخذ وي تو مكانه المعتاد، واقفاً باحترام خلف مقعد شياو شُوان، رغم أن عينيه كانتا متسعتين بذهول أمام الثروة الهائلة المحيطة بهم. دخلت خادمة شابّة بسرعة، فصبت لشياو شُوان كوباً من شاي الروح الفاخر والمتصاعد منه البخار. انحنت الخادمة برشاقة قبل أن تغادر: "تفضل بعض الشاي، أيها الشاب. ستكون السيدة زيفي معك بعد قليل". أومأ شياو شُوان برأسه، فالتقط كوب الخزف الرقيق. كان الشاي دافئاً وعطراً، ليهدئ معدته الفارغة بجزء ضئيل. بعد لحظات قليلة، انفتح باب الخشب الوردي بصوت خفيف. مشيت تانغ زيفي إلى الداخل. كانت ترتدي فستاناً قرمزيّاً أنيقاً ومجَسّماً يُظهر السلطة والجمال الناضج في آنٍ واحد. وقف شياو شُوان فوراً، مقدماً ابتسامة مهذبة. استقبلته تانغ زيفي، وابتسمت شفتاها وهي تجلس في المقعد المقابل له: "أيها الشاب شُوان". "يجب أن أعترف، أنا متفاجئة بسرور لرؤيتك قريباً هكذا. ما الذي أتى بك إلى دار تانغ اليوم؟" ضحك شياو شُوان، مائلاً إلى الأمام قليلاً. "أيتها السيدة زيفي، ألسنا أصدقاء الآن؟ لا داعي حقاً لمثل هذه الشكليات الصارمة. يمكنك مناداتي بشُوان فقط، ويمكنني مناداتكِ بزيفي، أليس كذلك؟" رمشت تانغ زيفي مذهولة. في هذا المجتمع الصارم، لم يكن يحق سوى لقرابة مباشرة، مثل الأب أو الأخ الأكبر، أو الزوج، أو في بعض الحالات المعلم، استخدام اسم المرأة الأول بهذه البساطة. انتشر احمرار خفيف على وجنتيها. وافقت وهي تتنحنح لاستعادة هدوئها: "أعتقد... أن هذا عادل". "حسناً يا شُوان. كيف يمكنني مساعدتك اليوم؟" "حسناً—" قبل أن يتمكن شياو شُوان من مدّ يدّه إلى خاتم التخزين لإخراج قوارير الأدوية التي أمضى الليل كله يكدح من أجلها، دفع الباب بغتة. اندفع شيخ يبدو منهكاً إلى الغرفة، منحنياً على عجالة. "العذر منك أيتها السيدة زيفي، لكن لا بد أن أقاطعك! الشاب زو يُصر على مقابلتك فوراً، وهو يُحدث ضجة كبيرة في قاعة التقييم الرئيسية!" تشقق تعبير تانغ زيفي المتزن. وأطلقت تنهيدة طويلة ومجهدة. قالت وهي تفرك جسر أنفها: "حسناً". "أخبريه أنني سأكون هناك بعد قليل". أومأ الشيخ بارتياح وغادر الغرفة بسرعة، مغلقاً الباب وراءه. لاحظ شياو شُوان وهو يعيد يدّه إلى الطاولة: "تبدين مشغولة". "يمكننا التحدث لاحقاً دائماً. لا أريد التدخل في عملك". "لا، لا، أيها الشاب— أقصد، يا شُوان"، صححت تانغ زيفي نفسها، ليتشكل احمرار طفيف على وجنتيها مجدداً بسبب طريقة مخاطبته غير المألوفة. وقدمت ابتسامة متعبة ومعتذرة. "إنه ببساطة الصداع المعتاد لإدارة هذه المؤسسة. تفضل، واصل. كنتَ على وشك أن تقول لماذا أتيت اليوم؟" "صحيح. حسناً، أتيت إلى هنا اليوم لأنني بحاجة إلى مساعدتك في أمر ما. تريـ—" قررررع. تردد صدى صوت عالٍ في غرفة كبار الشخصيات الهادئة. انتفض وي تو. تجمدت تانغ زيفي. توقف شياو شُوان عن الكلام بغتة. نظر إلى معدته، التي كانت تحارب أضلاعه بنشاط، قبل أن يعود ببطء لينظر في عيني تانغ زيفي. وقدم لها ابتسامة بريئة وخجولة، دافكاً مؤخرة رأسه باضطراب بينما حول بصره إلى الأسفل. اعترف باحمرار خجول من الإحراج يتسلق رقبته: "ها ها... أنا، أمم... استيقظت متأخراً قليلاً اليوم وفاتني إفطاري". ها ها ها! ذُهلت تانغ زيفي لثلاث ثوانٍ صلبة قبل أن تخرج عن طبيعتها المهنية. فأرجعت رأسها إلى الوراء وانفجرت ضاحكة، وهو صوت لحني ملأ الغرفة. ذهلت الخادمتان الواقفتان بجانب الباب بسبب قرقرة المعدة المدوية أيضاً، ولكن على عكس المديرة، لم يكن من مكانهما أن تضحكا. فبلعتا قهقهاتهما ببساطة، وكتفاهما تهتزان بينما كانتا تحدقان بشدة في قدميهما. قالت تانغ زيفي وهي تمسح دمعة فرح صغيرة من عينها مستعادة هدوءها المهني: "يا للسموات". ونظرت إلى شياو شُوان بابتسامة حنونة ولطيفة. "ما رأيك في هذا يا شُوان؟ تناول إفطارك هنا أولاً. وفي هذه الأثناء، سأذهب وأنهي عملي مع هذا العميل الصعب، وبعدها يمكننا مناقشة عملك على معدة ممتلئة". "هي هي، سأقبل عرضك"، أومأ شياو شُوان بحماس، وعيناه تتلألآن عند ذكر الطعام المجاني. وبإشارة خفيفة من زيفي، تقدمت إحدى الخادمات فوراً لمرافقته إلى جناح طعام، بينما توجهت المديرة برشاقة خارج الباب للتعامل مع أزمتها. ... بعد عشر دقائق، جلس شياو شُوان على طاولة حجرية جميلة في أحد أجنحة الحديقة الخاصة بدار تانغ. وأمامه كانت وليمة تليق بملك. كانت هناك سلال من الخيزران المتصاعد منها البخار ومليئة بزوائد لحم الخنزير المطوية بإتقان، وأوعية من عصيدة أرز الروح الغنية واللذيذة، وأطباق من البط المشوي المقطع شرائح رقيقة، وكعك بذور اللوتس الحلو. لم يكترث شياو شُوان للإيكيت الأرستقراطي. فهجم على الطعام كلاجئ جائع. ومضغ زويدة بسعادة، متنهها بنعيم بينما انفجرت المرق الدافئة واللذيذة في فمه. همس وي تو بتوتر من خلفه: "أيها الشاب، أرجوك كل ببطء، قد تختنق". بحلول الوقت الذي أُفرغت فيه الأطباق، شعر شياو شُوان وكأنه شخص جديد. كانت طاقة الروح الخفيفة المدمجة في المكونات عالية الجودة تسري في جسده، مهدئة عضلاته المجهدة. مسح فمه بمنديل حريري، راضياً تماماً، ووقف ليتوجه مجدداً إلى غرفة الانتظار مع اتباع وي تو له من خلفه. وما إن وصلا إلى الرواق، حتى اقترب منهما كبير الخدم، وبدا عليه التوتر قليلاً. انحنى كبير الخدم: "أعتذر بشدة، أيها الشاب شُوان. لم تنتهِ السيدة زيفي بعد. يمكنك انتظارها مجدداً في غرفة كبار الشخصيات، وسأجلب المزيد من الشاي". رفع شياو شُوان حاجبأ سائلًا: "أه؟ هل الأمر خطير؟ يمكنني العودة غداً دائماً..." "أه، لا، لا، أيها الشاب"، أوضح كبير الخدم بسرعة. "الأمر ببساطة أنها منشغلة مع الشاب زو. فقد أتى إلى هنا لبيع مخاليطه الطبية في المزاد". "أه؟" أشرقت عينا شياو شُوان فوراً. وانتشرت ابتسامة واسعة ومثيرة للاهتمام على وجهه. قال شياو شُوان وهو ينقر على ذقنه بتفكر: "هذا رائع". "أيمكنك قيادتي إلى هناك؟ أنا هنا لغرض مشابِه وأودّ حقاً فهم عملية التقييم برؤيتها بنفسي". تردد كبير الخدم، وبدا ممزقاً: "أمم..." لقد قيل له أن يبلغ شياو شُوان بالتأخير ويجعله يستريح في غرفة الانتظار، لكن السيدة زيفي أمرت الموظفين سابقاً أيضاً بتقديم كامل المساعدة لهذا الشاب إذا زار الدار يوماً. وافق كبير الخدم أخيرًا: "حسناً، أيها الشاب. إذا كنت ترغب في المراقبة، فيمكنني أخذك إلى هناك". "من هنا...". وبينما قاد كبير الخدم الطريق عبر الممرات الممتدة نحو القاعة الرئيسية، غرق شياو شُوان في تفكير عميق، ويداه متشابكتان خلف ظهره.