الخالد النفسي الفصل 17 — عاشت عشيرة سو!

غصّت الباحة بسخرية الحشود وهمساتهم الاستهزائية. أحافظ شياو شُوان على هدوء ملامحه مسترسلاً يده بجانبيه باسترخاء فيما تقدّم نحو النصب الأسود المهيب المصنوع من الحجر البركاني. ما إن بلغ قاعدة الأثر حتى تقدّم جنديّ طويل القامة يرتدي درعاً فقطع عليه طريقه. كان القائد سو مينغ. توقف شياو شُوان في منتصف خطوته مطرفاً عينيه. ماذا يريد هذا؟ أدار سو مينغ ظهره نحو شياو شُوان. شبك يديه وانحنى باتجاه منصة البطريرك العالية مطلقاً صوته مدعوماً بطبقة كثيفة من الطاقة ليرتجّ صدى في أرجاء المقاطعة بأكملها. — سيّد العشيرة! إن سمحت لي، أودّ قول بضع كلمات قبل أن يخضع الشاب لاختبار زراعته. عمّ الصمت المطبق الباحة في ومضة. — لك أن تتكلّم، أجاب سو تشونغتيان بصوته العميق المحمّل بنبرة فضول. إلى جانبه ضيّق الشيخ الأوّل سو تشونغيونغ عينيه متسائلاً عمّا يحيكه القائد النخبويّ. — نعلم جميعاً أن الشاب شياو لم يمارس الزراعة قطّ قبل انضمامه إلى عشيرة سو، أعلن سو مينغ بجرأة وصوته يرنّ باليقين. — لذا فإن الحكم عليه بذات المعيار الذي نقاس به نحن ممن تدربوا منذ الطفولة يُعدّ خطأً جوهرياً. — تابع، قال سو تشونغتيان معتدلاً في جلسته قليلاً. — كمقاتلين، نطارد الزراعة كهدف وحيد لنا. من يمتلكون موهبة عالية يتمتعون بطبيعة الحال بميزة على من هم أقلّ منهم موهبة. وهذا يشملني شخصياً، تابع سو مينغ. — لكنّ درب الفنون القتالية يتطلب أكثر من مجرد مخزون طاقة كبير. إنه يتطلب قلباً قتالياً. يتطلب إرادة الوقوف حين يخبرك غريزتك كلّها أن تهرب. كان سو مينغ شخصية بالغة الاحترام وكانت لكلماته وزنها. استدار سو مينغ قليلاً مسدداً نظراته نحو قسم كبار الشخصيات. — المقاتل صاحب القوة العظيمة الذي يفرّ من الخطر ليس سوى جبان. يستطيع أيّ رجل ضرب وحش حين يعلم أنه الأقوى. ترك عينيه تعلّقان على وفد عشيرة غو لجزء من الثانية. تصلب وجه غو وينتيان فوراً بغضب قبيح ومذلّ مدركاً تماماً أن القائد يشير إلى تراجع ابنه الجبان في السوق. — لكن الشاب شياو قد رفع سقف التحدي لنا جميعاً، قال سو مينغ مستداراً مجدداً ليواجه شياو شُوان مباشرة. — لقد صددت وحشاً هائجاً وأنت تمتلك جسد فاني. وحشاً كان قادراً على سحقك في لمح البصر. شبك يديه وقدم لشياو شُوان انحناءة قتالية حادة. — تخاف الوحوش المقاتلين أمثالنا لأننا لا نلقاها سوى بالعنف. وربما لعدم امتلاكك أيّ زراعة، استشعر الوحش نيتك النقية فهدأ. نهض ليحافظ على التواصل البصري مع شياو شُوان بينما لا يزال مشابكاً يديه. — بغض النظر عن النتيجة التي يمنحها هذا الأثر اليوم، لقد أظهرت شجاعة مقاتل حقيقي. إنه درس لكل مقاتل هنا بأن قوة القبضة ليست بالضرورة حلاً لكل شيء. لك مني فائق الاحترام. حدق شياو شُوان في القائد الوسيم. يا له من أمر. تقييمه لتهديد حادثة الوحش منطقيّ. إنه مهووس فنون قتالية شريف. كان عشرات الآلاف من الحضور يحدقون الآن في شياو شُوان بعيون متصارعة ومحتارة. أطلق شياو شُوان ضحكة خفيفة. — القائد سو... أكان ذلك إطراءً أم أنك للتو نعتني بالضعف بلطف أمام الجميع؟ سأل بنبرة جافة. تصلب هالة سو مينغ الصارمة والمهيبة. — لا... لا يا شاب، أجاب بتعجل هازّاً رأسه بشدة. — كان القصد احتراماً مطلقاً. ضحك شياو شُوان بصوت عالٍ كاسراً التوتر. — أنا أداعحك فقط أيها القائد. أنت رجل حادّ الذكاء وأنا أقدر هذه المشاعر. شبك شياو شُوان يديه وقدم انحناءة مهذبة رداً على ذلك. شاهد الحشد ذلك بعدم تصديق. بدا على سو تشونغيونغ وشيوخ العشيرة الفرعية وجوه عبوسة. — لكنك حقاً لست بحاجة للقلق بشأن فقداني ماء وجهي اليوم، قال شياو شُوان. متخطياً القائد النخبويّ تقدم بثقة نحو الحجر الأسود الشامخ. وضع كفه الأيمن بشكل مسطح على السطح البارد المنقوش بالرموز. مضت ثانية واحدة. مضت ثانٍ كاملة. بقي الحجر ميتاً ومظلماً. بدأت بضع تمتمات ساخرة تتسلل عبر مؤخرة الحشد. على المنصة، أطلق الشيخ الأوّل سو تشونغيونغ تنهيدة هادئة. هزّ شيخ الإدارة بجانب النصب رأسه مستعداً لصرفه. — شياو شُوان، عشرون عاماً، لا— طوووم. اهتز الحجر الأسود الضخم مطلقاً طنيناً عميقاً ومنخفضاً هزّ ألواح أرضية المنصة. توهج دافئ وأرضيّ صعد إلى الأعلى عبر الخطوط المنحوتة. في اللحظة ذاتها اشتعلت عقدة البلورة الأولى على الجانب لتضيء المنصة بلون أصفر براق ومبهر. حبس الجميع أنفاسهم بانتظار ما إن كان سيرتفع أكثر. استقر التدفق وبقيت البلورة الصفراء المفردة مضاءة بثبات. اتسعت عيناها شيخ الإدارة. حدق في الحجر المتوهج ثم إلى رقّمه الصوتي واهتز صوته وهو يهتف بالنتيجة. — شياو شُوان! رتبة تلميذ الطاقة... المرحلة الأولى! … ليلة العرض العشائريّ. داخل حجرته الخافتة الإضاءة، غرق شياو شُوان في عرق بارد. جلس متربعاً على فراشه شاحب الوجه من الإرهاق. مستخدماً إدراكه النفسي، ظل يكشط بلا هوية الشوائب المتصلبة التي تسدّ مسارته محاولاً بيأس شقّ طريق واضح نحو نجمته الأولى. يستغرق هذا وقتاً أطول من اللازم، فكر قاطعاً تركيزه بتنهيدة ثقيلة. بهذه الوتيرة لن أنهي حتى تطهير المدخل قبل طلوع الشمس. بحق الجحيم ماذا عليّ أن أفعل؟ سقط إلى الوراء على الفراش الناعم محلقاً ببصره نحو السقف الخشبيّ المعقد. عقله دار منقبّاً بجنون بين مئات الروايات الشبكية التي ترجمها سابقاً على الأرض. كشط المسارات بنظافة يشبه محاولة إفراغ بحيرة بملعقة. ومحاولة دفع الطاقة بقوة عبر الانسداد ستؤدي فقط إلى تمزيق أعضائي الداخلية. ماذا لو...؟ وثب شياو شُوان مجدداً إلى وضعية اللوتس وأغمض عينيه. أراه إدراكه النفسي أن الانسدادات تتفاوت في كثافتها. هو لا يحتاج إلى نفق نظيف وواسع بالكامل. جامعاً بعض الطاقة المكتسبة حديثاً، وجّهها عبر الفتحات الموجودة سلفاً في الانسدادات الأصغر واقترب من الانسداد الكثيف التالي. هذه المرة، وعوضاً عن نشر طاقته على نطاق واسع لكشط الجدران، استخدم تركيزه النفسي لضغط الطاقة إلى نقطة مجهرية تشبه الإبرة. استخدم ضغط الطاقة هذا لحفر ثقب دقيق وصغير مباشرة عبر مركز الشويبة ثم حرّكه ببطء ذهاباً وإياباً لتوسيع الفجوة بما يكفي لمرور كمية صغيرة من الطاقة بسلاسة. بإمكانه تمرير الطاقة إلى نجمته الأولى بسرعة أكبر. وكلما زادت الطاقة التي يجمعها داخل النجم، زاد الضغط الداخلي الذي يمكنه توليده لتوسيع تلك الثقوب الصغيرة سلبيّاً من الداخل إلى الخارج. … لم يستطع الحشد استيعاب الإعلان. لم يكن هناك صاخبات صوتية أو هتافات؛ بل حلّت لوعة جماعية تلتها صمت مطبق. لديه طاقة؟! صهر العائلة المعطوب الشهير قد وطئ درب الزراعة؟! على المنصة المرتفعة، جلس شيوخ العشيرة الفرعية وضيوف كبار الشخصيات متجمدين من الصدمة. امتلكت تانغ زيفي وحدها ابتسامة صغيرة ترتسم على شفتيها وعيناها تتلألأ بتسلية هادئة بينما ترتشف شايها بعفوية. بجانبها، انحنى باو كُن الهائل إلى الأمام وأصدر كرسيه صريراً تحت جسده الضخم. كشخص يعيش ويتنفس من أجل الدرب القتاليّ، أضيئت عيناه بإثارة جامحة. — هاهاتها! ممتاز! صياغة أساس من العدم تماماً—هذا يتطلب إرادة جبارة! هدر باو كُن بصوته العميق المحمّل بحماس مفترس. — قلب هذا الفتى القتاليّ أصلب من الحديد المُصفى! إنه يعجبني! جالسة بصمت بجانب العملاق، قدمت باو لينغ إير إيماءة طفيفة وغير ملحوظة. عقدا عيناها الرقيقتان على شياو شُوان معترفة بقوته الجديدة بشريحة صامتة من الاحترام. ضمن صفوف العائلة الرئيسية، تغيّر الجوّ. سقطت كتفا سيّد العشيرة سو تشونغتيان المتوتّرتان وتضخم صدره العريض بكبرياء. بينما أطلقت البطريركة ليانغ شوفين تنهيدة طويلة. حافظت سو لويانغ على مظهرها الجليدي والنقي لكن العقدة المشدودة والمتوتّرة في صدرها تلاشت. بجانبها كانت سو لويارو تبتسم من الأذن إلى الأذن بينما تقفز بسعادة على عقبيها. تدفقت دموع الفرح الحارة على وجنتيّ وي تو مبللة ياقته. مسح أنفه بكمّه هامساً بصلوات شكر حارة للسماوات. واقفة خلف الشقيقتين سو مباشرة، بدت سينيوه وكأنها شاهدت جثة للتو تخرج من القبر. كل إهاناتها التافهة وتخريبها المتعمد وسخريتها المستمرة من محاولاته "المجنونة" للزراعة ومضت أمام عينيها. ناظراً إلى صمت الحشد المذهول، سحب شياو شُوان يده بعيداً عن الحجر وهو راضٍ تماماً. واقفاً على بعد بضع خطوات، حدق سو مينغ في البلورة المتوهجة بلا كلام. أغلق فمه بسرعة مقدماً انحناءة عميقة مجدداً وساطعاً صوته بطبقة جديدة من الرهبة. — تهانينا أيها الشاب. يبدو أنك أخضعتنا جميعاً مجدداً. على العرش، مال سو تشونغتيان إلى الوراء في كرسيه الضخم. أدار رأسه ببطء مقفلاً عينيه مع الشيخ الأوّل سو تشونغيونغ الذي بدا وكأنه تعرّض للتو لضربة جسدية في صدره. — أظهر شياو شُوان اجتهاداً لا يُصدق، ألا ترأي ذلك يا تشونغيونغ؟ سأل سيّد العشيرة بابتسامة مظلمة تنتشر على وجهه. أجبر الشيخ الأوّل إيماءة متصلبة وباهتة واختنق صوته في حلقه. — نعم... حقاً يا أخي. عاد شياو شُوان إلى مقعده بينما استأذن سو مينغ للعودة إلى الصفوف. ما إن استقر شياو شُوان حتى تقدّم الشيخ الثاني سو جيانغ إلى حافة المنصة. كان وجهه متصلباً. أطلق صوته الأجش مجدداً بالطاقة. — اسمعوا كلامي! لقد شهدت السماوات قوتنا! لقد بلغ عرض عشيرة سو السنوي نهايته المجيدة! ليبقى أساسنا القتاليّ راسخاً دائماً! مع تلاشي أصداء صوت الشيخ الثاني، وقف سيّد العشيرة سو تشونغتيان. اشتعلت هالته المهيبة قليلاً (إمبراطور الطاقة) طالبة الصمت والاهتمام. — أعضاء العشيرة والمقاتلون والضيوف الأفاضل! تردّد صوت سو تشونغتيان بدفء في أرجاء ساحات التدريب. — لقد شهدنا اليوم روح الجيل الأصغر التي لا تلين وشجاعتهم وموهبتهم الهائلة. أقدم عميق امتنانِي للخيميائي السماوي تان والمسؤولة تانغ وسيّد العشيرة باو وسيّد العشيرة غو لتشريفهم عقارنا المتواضع بحضورهم الكريم! توقف ليدع نظراته تجوب آلاف الشباب المفعمين بالأمل والمجهدين في الباحة. — لمكافأة التفاني الشديد المعروض اليوم، أصدر مرسوماً بمكافأة خاصة! يُمنح جميع التلاميذ المشاركين الذين نجحوا في اجتياز العرض حقّ الوصول غير المقيد لمدة ساعة واحدة إلى خزينة عشيرة سو! يُسمح لكم باختيار واستعادة فن قتاليّ أو تقنية زراعة من اختياركم! لجزء من الثانية، عمّ الباحة صمت مميت. ثم انفجرت. مزقت زئيرة فرح مصمة الآذان السماء. هتف آلاف المقاتلين الشباب حتى بحّت حناجرهم واحمرت وجوههم حماساً وهم يسقطون على ركبهم منحنياً بعمق نحو المنصة المرتفعة. — نشكر سيّد العشيرة! عاشت عشيرة سو طويلاً!