---------
رأت كارنا أموراً كثيرة في حياتها، لكنها اضطرت إلى الاعتراف بأن هذا العالم يتقن فنون البناء السحري. بدا منظر الأكاديمية من الأعلى في غاية الجمال، وكانت تعلم من خبرتها أن ما يُوجد في المستوى السماوي يفوق ذلك روعة. مع ذلك، كانت الأكاديمية قمة في البناء السحري بلا منازع. اعتادت الأكاديمية أن تقع خارج عاصمة دولة السحرة أسالون، لكن المدينة توسعت لاحقاً لتستوعب صرح العلم هذا، خصيصاً لتوفير الخدمات والضروريات الأخرى للطلاب.
توضع الأكاديمية فوق ملتقى لطاقات العناصر، ويمر تحت المكان خط طاقة رئيسي متوجه نحو أسالون. تقع المنشأة على جزيرة تشكل مثلثاً تاماً، تحيط بها أنهار واسعة من جهاتها الثلاث كلها. تعبر الجسر العديدة النهر في الزوايا الثلاث جميعها حيث تبلغ الأهار أضيق نقاطها، ويمكن رؤية عدة مراسٍ لسفن طائرة ومائية تبرز من الجزيرة. غطت المكان كله قبة ضخمة من الطاقة الواقية، تشع من أعلى نقطة في مركز الجزيرة.
كانت الجزيرة نفسها واسعة للغاية. تستطيع عشرات الآلاف من النفوس العيش براحة على الجزيرة، وخُصص معظم المساحة لأغراض أخرى. لو مُلئت الجزيرة بأسرها بأحياء سكنية، لعاش فيها مليون شخص براحة. غير أن الجزيرة ضمت غابات وحدائق، وحتى بحيرة بحجم معقول محفورة قرب إحدى زوايا الجزيرة المثلثة. وُجدت عدة ساحات ومناطق تدريب ومكتبات ومباني تُستخدم للتعلم ومختلف الوظائف الإدارية. وتناثرت حول المكان ورش ومتاجر وحانات ومعابد ومئات المرافق المتنوعة الأخرى.
في مركز الجزيرة حفرة عميقة واسعة تنبعث منها طاقات عناصر النار والمعدن وبالطبع الأرض. استطاعت كارنا، من موقعها المرتفع على متن السفينة الطائرة، رؤية عدة أبواب ومنحدرات على جدران الحفرة، ورأت توهج الصهارة قرب القاع أيضاً. طافا فوق الحفرة الجزء الأهم في الأكاديمية على الأرجح. هيكل بلوري ضخمي يطفو على ارتفاع مائة متر تقريباً فوق سطح الأرض كأنه استُخرج ورُفع من الحفرة أدناه، وتثبته سلاسل طويلة ذهبية اللون. تحيط بالبلورة حلقات من المباني الطافية، تدور حولها ببطء، بينما شُيّد برج عالٍ عند أعلى نقطة من البلورة. كان البرج مصدر القبة الواقية.
بدت المباني جميعها كأنها مبنية من حجر مرخّم، وزُخرفت ونُمّقت برسم دقيق بلغ الكمال. استطاعت كارنا استشعار التعاويذ كلها المنبعثة من المباني طوال الطريق من السفينة، وكانت البلورة الطافية ساطعة لدرجة تعشي العينين تقريباً وهي تشع مانا. رُصفت الممرات كلها بالحجر المرخّم نفسه، واصطفت على جانبيها تماثيل ونوافير وأشجار تبدو مصممة بكمال. بدا أن المكان بأكمله مُعتنى به ببراعة تامة حتى إن نصل عشب واحداً لم يكن في غير مكانه.
"الأكاديمية"، قال أرجونا بشيء من الفخر وهو يضع يده على الكرة البلورية التي تتحكم في السفينة الجوية الأنيقة اللتين يركبانها. كان سينتقل آنياً إلى المكان الذي يريده كالعادة، لكن لا يمكن الانتقال آنياً داخل الأكاديمية لأسباب أمنية واضحة. حمل قدراً معيناً من الفخر الوطني، وكانت الأكاديمية إحدى أهم إنجازات دولة السحرة.
"فاخرة"، ردت كارنا باقتضاب. رأت سرباً حقيقياً من السفن الطائرة الأخرى تهبط على المنصات خارج الجزيرة نفسها. سُمح لسفن قليلة فقط بالهبوط على الجزيرة ذاتها، وشمل ذلك سفينة أرجونا كونه محاضراً ضيفاً متكرراً في الأكاديمية. وظنت أيضاً أن روابطه بالمعهد أعمق من ذلك، لكنه لم يوضح التفاصيل قط وهي لم تسأل. كانت تربطهما علاقة جميلة على هذا النحو. لم يطرح أي منهما أسئلة أكثر من اللازم وعرف متى يتوقف عن الضغط.
"تُعقد اختبارات القول الأولية في الساحات الواسعة قرب الجسور. إنه اختبار بسيط للغاية لمعرفة ما إذا كانت لديك أي قدرة. أولئك الذين يجتازون التصفية ويبلغون الاختبار الأول يُسمح لهم بعبور الجسور فعلياً ورؤية جزء من الأكاديمية حيث تُعقد الاختبارات الأخرى على الجزيرة"، شرح أرجونا.
"إذن علينا المشي عبر الجسور حقاً للوصول إلى الاختبار الأولي؟ لماذا هبطنا على الجزيرة تحديداً؟"، سألتي كارنا حاجبها مرفوع.
سعل أرجونا قليلاً. "في الواقع، أولئك الذين يملكون صلاحية الهبوط على الجزيرة يتجاوزون الاختبار الأولي. يستبعد ذلك الاختبار من لا أمل لهم في اجتياز الاختبارات الأخرى فقط، إضافة إلى أولئك غير الجادين حقاً في الأمر برمته. يرغب كثير من الناس في خوض الاختبارات ليتسنى لهم القول إنهم خاضوها وحدها تقلل عدد المتقدمين بأكثر من النصف".
ابتسمت كارنا قليلاً. "المحسوبية ما زالت تسيير العالم، على ما أرى".
لم يستطيع أرجونا دحض ذلك حقاً. مع ذلك، لم يكن الأمر كأن أي متقدم سينجو بسهولة بسبب علاقاته، لذا لم يكن قلقاً للغاية. "سأخذك إلى موقع مجموعة الاختبارات الثانية. هنا تقلص الأكاديمية المتقدمين ليصلوا إلى من يملكون ما يكفي من موهبة لحضور المكان. تستغرق المجموعة الأولى والثانية من الاختبارات عدة أيام لإتمامها، ويفترض أن يكون هذا اليوم الأخير من الاختبارات. ستجد مجموعة الاختبارات الثالثة المتقدمين الأفضل في النهاية وتضيق نطاق المجال حتى لا يبقى سوى الأشخاص المقبولين".
أعجبت كارنا بالمنظر وهي تسير نحو أجبن جسر. كانت المتنزهات وممرات الحدائق مصانة بعناية فائقة، وشعرت بعدة تعاويذ تحافظ على المكان. بدا ذلك منطقياً. تطلب الأمر جيشاً كبيراً من البستانيين وعمال الصيانة للحفاظ على المكان في هذه الحالة يدوياً. ناهيك عن التنظيف والأعمال الأخرى المشابهة. وفسر ذلك أيضاً الوجود الطاغي للرخام في كل مكان. كان الممر بأكمله مندمجاً معاً وحتى المباني بأكملها بنيت كقطعة واحدة، مما يعني أن المرء لم يكن بحاجة لسحر كل حجر على حدة. كانت معظم الأشجار والزهور للزينة، لكنها لمحت بعض أشجار الفاكهة وبعض النباتات السحرية الأقل شهرة على طول الطريق أيضاً. كان لديها حدس بأنها ستُستخدم في نوع من الاختبارات في مرحلة ما، رغم أنه كان من غير المرجح أن يكون لها أي علاقة باختبارات القبول.
قال أرجونا وهو يشير إلى مجموعة كبيرة إلى حد ما من المباني الحجرية التي تصطف على ضفة النهر وتمتد نحو مركز الجزيرة: "بالمناسبة، يمكن العثور على سكن طلاب السنة الأولى هناك". "وبما أن طلاب السنة الأولى هم المجموعة الأكبر من الطلاب، فإن أماكن إقامتهم هي الأبسط أيضاً وتأخذ مساحة أكبر".
سألت كارنا: "هل السكن في المساكن إلزامي؟". لم يناقشا في الواقع ما إذا كانت ستعيش في الموقع أو تعود إلى برج أرجونا كل ليلة.
"بالمعنى الدقيق للكلمة لا، لكن سيكون من المزعج للغاية الوصول إلى هنا يومياً إذا اخترت عدم القيام بذلك. على هذا النحو، أتوقع أنتي في المنزل على الأقل في كل عطلة أسبوعية إن اجتزت الاختبارات". بدا أن أرجونا قد فكر في الموضوع على الأقل بعض الشيء.
ردت بابتسامة: "إن؟".
"حسنبط، هناك دائماً احتمال أن تفسدي كل اختباراتك بطريقة ما، لكن لا، أنا لا أتوقع حقاً أن ترسبي."
"جيد. لم تصاب بالخرف تماماً بعد." لم تستطع كارنا إلا أن تطلق مزحة صغيرة على حساب والدها.
قاطع متعتهم الصغيرة معلم أكبر سناً يرتدي الزي الرسمي للمعلم وهو يقترب منهم. كان يرتدي زياً مشابهاً للجيش في الموقراطية، إلا أن زيّه كان أبيض وفضياً بدلاً من الأسود والذهبي للجيش. ومع ذلك، كان الارتباط بين الجيش والأكاديمية واضحاً تماماً. حيا أرجونا بانحناءة خفيفة قائلاً: "أيها الميدجاي العظيم!". "هل جئت للإشراف على اختبارات هذا العام؟ لم نكن نتوقعك إذ إنك لا تحضر عادة، لكن يمكننا بسهولة حجز مكان لك."
"على نحو ما. أنا هنا أساساً لأن ابنتي ستشارك في الاختبار." قام أرجونا بحركة صغيرة نحو كارنا، التي كانت ترتدي ثوباً بسيطاً لكن أنيقاً مشابهاً لما ارتدته أثناء الرحلة إلى العالم الروحي. كانت ترتدي أيضاً نفس الحجاب الذي يخفي ملامحها. لقد نما التأثير الذي أحدثته على من حولها في القوة كلما ازدادت قوة، لكنها اكتسبت أيضاً قدراً أكبر من السيطرة عليه، لذلك كان من الصعب ملاحظته. ومع ذلك، كان من المحتمل أن يرى بعض الناس رد فعلهم تجاهها يتجه نحو التطرف.
"ابنة؟ آه نعم، أعتقد أنني سمعت بعض الشائعات حول هذا الموضوع. أرى. بالطبع ستحضر الأكاديمية. سأحرص على وصولها إلى موقع الاختبار. وفقاً للقواعد، لا يمكنك شخصياً الإشراف على اختبار تشارك فيه لتجنب أي تحيز في النتائج. حتى لو لم تقل شيئاً، فإن مجرد وجودك هناك قد يتسبب في تغيير الممتحنين لمعاييرهم." أوضح الرجل الأكبر سناً بشكل معقول نوعاً ما.
"بالطبع. سأراقب من مسافة بعيدة. كارنا، هذا هو المعلم راجيان. إنه أحد المعلمين المسؤولين عن طلاب السنة الأولى. راجيان، هذه ابنتي كارنا." قام أرجونا بالتقديم وتبادل الشخصان الآخران التحيات. "حسناً أيتها العزيزة، يمكنك فعل هذا. لا داعي للحماس." بدا أكثر قلقاً منها.
"امضِ يا عجوز سوء." طردته كارنا بحركة صغيرة، قبل أن تلتفت إلى الرجل الأكبر سناً الذي كان ينشر تعبيرات معقدة. "هل هناك خطب ما أيها المعلم راجيان؟"
"معذرة. أنا ببساطة لست معتاداً على أن يعامل شخص ما الميدجاي العظيمอย่างไร้ بساطة هكذا." هز الرجل رأسه بينما أشرقت ابتسامة ساخرة على وجهه.
"آه، أظن أنني أفهم الشعور. أشعر دائماً ببعض الاضطراب عندما يعامله الجميع بمثل هذا الوقار. ألن نذهب؟" أشارت نحو المسار الذي كانوا يسيرون فيه.
"لنذهب. يجب أن أذكر رغم ذلك، لن يُسمح لك بإجراء الاختبار وأنت تخفين وجهك. لا يمكننا السماح لأي شخص بإجراء الاختبار نيابة عن شخص آخر. خاصة وأنني أستطيع أن أشعر أن هناك نوعاً من تعبيرات تغيير المظهر منسوجة أيضاً." قال الرجل العجوز باعتذار طفيف.
"فهمت. لا أمانع حقاً طالما أن هويتي كابنته لا يتم نشرها." أومأت كارنا برأسها.
"إذن لماذا عناء الاختباء من الأساس؟" سأل الرجل مرتبكاً بعض الشيء.
"حسناً، من الأسهل إظهار ذلك لك بدلاً من الشرح." خلعَت كارنا الحجاب والقماش الذي يغطي جزءاً من شعرها. فوراً تغير لون شعرها وتم الكشف عن الملامح المكررة والجذابة تحتها. كان واضحاً جداً أيضاً أنها لا تبدو حتى شبيهة بأرجونا. ولتعقيد الأمور، لم تكن تبدو حقاً طفلة عادية أيضاً، إذ لم تكن تمتلك أي من ملامح الطفولة التي لا يزال معظم الأطفال في سنها يمتلكونها.
قال الرجل: "أجل. أعتقد أنني أرى المشكلة. ما رأيك في هذا. يمكنك إبقاء النقاب على وجهك طالما لم تكوني تشاركين في الاختبارات نفسها، لكن سيُضطر الممتحنون إلى رؤية ملامحك. ينبغي أن يكون هذا مقبولاً نظراً لأن معظم الاختبارات تُجرى على حدة، ويمكنني أن أضمن هويتك في الاختبارات التي لا تُجرى على حدة". وبهذه الطريقة يبقى لون شعرها أبيض يميل إلى الزرقة كما هو الآن، لكنها تستطيع مع ذلك إبقاء ملامحها مخفية طوال الوقت تقريباً. لم يكن النقاب أمراً غير مألوف بين الجيل الشعر في دولة السحر، لذا لن يسترعي ذلك أي انتباه غير مبرر. ومما يدعو إلى السخرية أن استخدامها له خلال الرحلة إلى عالم الأرواح قد أشعل صرعة موضة صغيرة تخص النقاب. وغالباً لا يتطلب الأمر أكثر من دفعَة صغيرة لإطلاق مثل هذه الاتجاهات.
أومأت كارنا وقالت: "يبدو ذلك جيداً أيها المعلم راجيان". ثم وضعت النقاب على وجهها فقط.
"أظن أن بإمكاني شرح بعض الأمور بينما نمشي معاً. بصفتك ابنة الميدجاي الأكبر، سأتفاجأ إن فشلت في اجتياز الاختبارات بعد كل شيء. فهو لن يسمح بحدوث ذلك. معظم هذه المعلومات هي أشياء ستتعلمينها خلال التوجيه على أي حال، لكنها شيء ستحتاجين إلى الإدراك به مع ذلك. يُتوقع من جميع الطلاب ارتداء زي الأكاديمية، رغم السماح بالإضافة الشخصية مثل نقابك. الجزء المهم هو أن الشارة التي تظهر سنتك وتخصصك يجب أن تبقى مرئية. توجد قواعد أكثر دقة ستتعلمينها لاحقاً".
"تقسّم الأكاديمية الطلاب إلى سنوات، رغم أن هذا لا يعني أن الطلاب يترقّون فعلياً سنوياً. في الواقع، ليس من غير المألوف الاضطرار إلى قضاء عدة سنوات للترقي من طالب في السنة الثالثة إلى طالب في السنة الرابعة مثلاً. يجب أن تكوني قادرة على تلبية المعايير الموضوعة للترقي وحتى بعد ذلك يجب أن تخضعي لاختبار صارم. يمتد المنهج الأساسي على عشر من هذه السنوات، وفي النهاية، يبقى العديد من الطلاب إما لإجراء البحوث أو للتخصص أكثر تحت إشراف معلم مختار. أعترف بأن التسمية مربكة بعض الشيء، لكنك ستعتادين عليها. بُني الأمر برمته هكذا لأن أعمار أولئك الذين يجتازون الاختبارات تتفاوت بشكل كبير، وكذلك مهاراتهم في البداية، لذا لا يمكننا تقسيم الناس بناءً على العمر أو مستوى البداية. بحلول السنة الرابعة، ينبغي أن يكون الجميع قد بلغوا مستوى مشتركاً من المهارة والخبرة على أي حال، حتى لو ظلت أعمارهم تتفاوت بشكل كبير". هكذا شرح الرجل العجوز بصبر. وبصفته معلماً، كان هذا النوع من الأمور مألوفاً لديه.
سألت كارنا سؤالاً أكثر تحديداً: "أفترض أن هذا هو الوقت الذي تختارين فيه التخصص الذي ذكرته؟"
"فيมا لا يتجاوز ذلك، رغم أن الكثيرين يختارون تخصصاتهم قبل ذلك بكثير. بل يكاد يُقال إن التخصص أحياناً هو من يختارهم. وعادةً ما يُملى ذلك بموهبتك، ويميل معلما كل تخصص إلى خطف الأفراد الموهوبين لتلقي تدريب شخصي أكثر. آه، ها قد وصلنا". دخلا أحد المباني التي كانت قريبة من الجسور. بُنيت المباني باستخدام الطراز نفسه مثل كل المباني الواقعة على الجزيرة. قادها الرجل العجوز عبر الممرات الرخامية حتى وصلا إلى غرفة كانت تكاد تمتلئ بأشخاص متفاوتي الأعمار. كانوا جميعاً جَالسين على مقاعد صغيرة أمام مكاتب صغيرة، ويبدو أنهم ينتظرون.
وحما ملأت آخر مقعد فارغ في الغرفة، بدا الأمر كما لو أن وصولها عمل بمثابة إشارة البدء لهذا الاختبار. وقفت امرأة جنية ضئيلة على طاولة أمام الغرفة لتتحدث: "أهلاً بكم. ستشاركون جميعاً في الاختبار الحقيقي الأول لاختبارات القبول. كان الاختبار الذي مررتم به سابقاً مجرد تصفية لمن لا يملك القدرة. ومن الآن فصاعداً، كل اختبار مهم. قد يظن البعض منكم أن أداءكم لن يهم طالما اجتزتم كل الاختبارات، لكنكم ستكونون مخطئين للأسف".
تابع المعلم راجيان وهو يمشي إلى مقدمة الغرفة: "ستُسجَّل جميع نتائج اختباراتكم من هذه النقطة فصاعداً وستُصنَّفون بناءً على ذلك. أولئك الذين يجتازون الاختبارات سيُقسمون إلى صفوف بناءً على ترتيبكم".
بدت المرأة الجنية -التي كانت تزيّ كمعلمة أخرى- متفاجئة بعض الشيء لأنه كان يشارك بهذه الطريقة النشطة، لكنها تكيّفت سريعة. "نحن لا نختار الطلاب بناءً على معرفتكم الحالية ومهاراتكم، رغم أنهما تؤثران على الاختيار كأحد العوامل. لكننا نختار بشكل أساسي بناءً على إمكاناتكم وموهبتكم. ومع ذلك، أنتم تملكون جميعاً مستويات مختلفة من المهارة والتدريب، لذا سيكون من عديم الفائدة وضعكم جميعاً في الصف نفسه إذ لن يخدم ذلك أحداً. أولئك الموجودون في الصفوف الأقل رتبة تتاح لهم الفرصة لإظهار موهبتهم وعملهم الجاد والصعود إلى الصفوف الأعلى رتبة، بينما يملك المتكاسلون في تلك الصفوف الأعلى رتبة فرصة وفيرة للنزول. الترتيب الذي تحققونه سيحدد مستوى دروسكم في البداية، والتواجد في الصفوف الأعلى رتبة يأتي بمزايا وفوائد معيّنة، مثل أماكن إقامة أفضل وامتيازات أخرى. هذا لتعزيز المنافسة الصحية بين الطلاب".
تولى راجيان زمام الأمور مجدداً. "الاختبار الذي ستخضعون له الآن سيكون اختبار معرفة. سيغطي الاختبار عدة مواضيع مختلفة، لكن نظراً لأننا جزء من دولة السحر، فإن معظم الأسئلة ستكون متعلقة بالسحر. إذا كنتم لا تريدون دراسة السحر على الإطلاق، فأنت حقاً تتقدمون إلى المدرسة الخاطئة".
فرقعت الجمنة أصابعها فظهرت لفافة على كل منضدة ومعها ريش ومحبرة. قالت: "بينما تجيبون عن الأسئلة، يمكنكم الاستمرار في فتح اللفافة، مما سيجعل المزيد والمزيد من الأسئلة تظهر. كما أنها ستزداد صعوبة تدريجياً. أمامكم ساعتان، وعليكم الإجابة عن أكبر عدد ممكن من الأسئلة. هذا هو الاختبار الذي ستكون المعرفة المسبقة والتعلم مفيدين فيه للغاية، لكني لم أكن لأقلق كثيراً لو كنت مكان أولئك الذين لا يملكون معرفة واسعة. هذا مجرد اختبار واحد من بين اختبارات عديدة. ستتاح لكم الفرصة لإثبات أنفسكم في اختبارات أخرى. ابدؤوا الآن!"
بينما سارع المتقدمون للامتحان في البدء، اقتربت الجمنة من راجيان. ظهرت فقاعة طاقة حولهما منعت أيّاً من المتقدمين للاختبار من التنصت على محادثتهما دون أن تحجب أياً من الأصوات التي يصدرها المتقدمون عن السماع من قبل المعلمين الاثنين. سألت بهدوء: "أفترض أن هناك سبباً لوجودك هنا. وأفترض أيضاً أنك أكدت هوية الفتاة التي وصلتَ رفقتها". وإلا فسيتعين عليها طلب إزالة الحجاب من الفتاة.
أومأ راجيان موضحاً: "نعم. إنها ابنة أرجونا. وهناك سبب لارتدائها ذلك الحجاب. لقد منحتها الإذن بإبقائه حتى يحتاج ممتحنو الاختبارات الأخرى إلى تأكيد هويتها".
أومأت الجمنة تفهماً: "أوه، أذن هي تلك الفتاة؟ لا عجب. طالما رغبتَ في الفرصة لكسب وده".
أشار راجيان: "أتريدين لومي؟ ليس الأمر وكأن هناك عدداً كبيراً من أبناء وطننا ممن هم على وشك الصعود".
نظرت المرأة الجمنة إليه بحزم: "إذن تريد تقديم معروف له على أمل تلقي واحد بالمقابل؟ راجيان، كن حذراً. حتى أنا لن أتغاضى عن الأمر إن حاولت فعلاً التأثير في نتائج هذه الاختبارات. ولا أظن أنه سيكون ممتناً للغاية إذا عرضت مستقبل ابنته للخطر بالتدخل". قد يكونان صديقين لكنها لن تساوم على سمعة الأكاديمية من أجله، حتى لو كانت تعلم كم يعني له ذلك. هكذا تماماً يبدأ الفساد التدريجي.
أوضح راجيان واضعاً يداً مطمئنة على كتفها: "لا تقلقي. أنا أعلم. ولقد كنت معلماً لفترة كافية لأعرف مدى نظرة رئيستنا القاتمة حتى لأدنى تلميح سوء سلوك عندما يتعلق الأمر باختبارات القول. لن أغامر بإثارة غضبها. لكني سأحرص على أن تحصل الفتاة على أفضل فرصة ممكنة لاجتياز الاختبارات والحصول على بداية جيدة لتعليمها. وما إذا كانت تستطيع استغلال تلك الفرصة فيعود إليها. إن تمكنت من الدخول... حسناً، فحينها يمكنني معرفة ما إن كان بإمكاننا ترتيب شيء ما. افتراضاً أن والدها متقبّل".
صرحت المرأة الجمنة ببساطة وهي تبعد يده عن كتفها: "لنَرَ كيف تأتي أمورها". وبلوحة خفيفة من يدها، ظهرت لفافة في يدها. كانت هذه اللفافة مربوطة باللفافات المستخدمة في الاختبار بتعويذة معقدة نوعاً ما لكنها مفيدة. كانت اللفافة كلها مربوطة معاً في نظام سحري قادر على تقييم إجابات المتقدمين للاختبار دون أي عمل يقوم به المعلمون. في الغالب. فأحياناً تكون الإجابات معقدة بما يكفي وتقدم حلاً بديلاً يتطلب من المعلم تقييمه.
تمتمت الجمنة قبل أن تنظر إلى راجيان: "يا لها من مفاجأة. يبدو أنها تؤدي بشكل مذهل للغاية. بعض إجاباتها عن الأحداث الجارية والتاريخ القريب ضعيفة بعض الشيء، رغم أن تحليلها دقيق للغاية. الأسئلة السحرية تجتازها ببراعة، كما هو متوقع من ابنة أرجونا". وأردفت: "يبدو أن فتاتك ستكون قادرة على التعامل بسهولة مع هذا الاختبار على الأقل. لقد مضت خمسة عشر دقيقة فقط، لكنها تجاوزت بالفعل متوسط النتيجة المحصلة من هذا الاختبار بين أولئك الذين يجتازونه. أعتقد أنها ربما تسعى وراء رقم قياسي إن استمر هذا الحال".
أومأ راجيان: "هذا مريح، رغم أنني لم أظن قط أن هذا سيكون المكان الذي تتعثر فيه. مجموعة الاختبارات الثالثة هي العقبة الحقيقية". لاحظ أن متوسط الدرجات في هذه المجموعة من المتقدمين لم يكن مرتفعاً جداً. وغالباً ما كان ذلك ناتجاً عن قدوم معظم المتقدمين من خلفيات أكثر تواضعاً. فالنبلاء والأثرياء امتلكوا دائماً الوقت والموارد لتعليم أطفالهم وتثقيفهم بشكل صحيح، مقارنة بعامة الناس في الثيوقراطية السحرية الذين كانوا في وضع جيد نسبياً بقدر ما يتعلق الأمر بمستوى المعيشة. حتى الأفقر في المستويات العليا عاشوا حياة أكثر ثراءً من الفقراء في المستويات أدناه، وكانت الثيوقراطية السحرية غنية جداً حتى بمعايير المستويات العليا.
قالت الجمنة وبصوتها مسحة تعاطف: "حسناً، أظن أنه سيكون عليك الأمل فحسب في أن تمتلك ما يتطلبه الأمر". معظم المتقدمين لم ينجحوا، لكنهما كانا يتحدثان عن ابنة أرجونا هنا، لذا كانت الفرص أفضل من تلك المتاحة لمعظمهم.