توقفت شاحنة النقل العسكرية عند بوابة الميناء الفضائي في تمام الساعة الرابعة صباحاً. ناول عالم متوتر، يجلس خلف المقود، وثائق التراخيص للجندي الشاب الواقف عند الحاجز.
قال: "أعتذر منك يا سيد، لكن هذا التخويل لإطلاق الغد وليس اليوم".
أجاب العالم: "المعدات التي أُقلّها ستُوضع على متن ذلك الإطلاق، وتلزمها تهيئة".
التفت حوله بقلق، وفضحته أعصابه. بدا الجندي غير مقتنع.
قال: "أعتذر منك يا سيد، ولكن من دون تخويل سليم، لا أستطيع..."
فتح باب غرفة الحرس، وخطا جندي آخر إلى الداخل. دلّت شارته على أنه من القوات الخاصة، برتبة رقيب أول.
قال الرقيب: "أتولى أنا أمر هذا يا بني".
استدار ونظر إلى العالم.
"أتمَّ الأمر؟"
ابتلع العالم توتره وأومأ.
"الحمض النووي الخاص بك، ورجالك، وزوجاتكم وأطفالكم، كلها مؤمنة في الخلف. لقد أُشرِرتم جميعاً للدفعة الأولى من النسخ".
قال حارس البوابة بحنق: "عن ماذا يتحدث بحق الجحيم؟"
ابتسم الرقيب الأول، ووضع ذراعه حول كتف الحارس.
"إنه ليس أمراً صُرح لك بالقلق حياله. لكن أريدك أن تعلم، أنا آسف حقاً حيال هذا".
بحركة سلسة، تراجع الرقيب خطوة إلى الوراء، وسحب مسدساً من غلافه على الحزام، وأطلق النار على الحارس بين عينيه. انتفض العالم فزعاً، لكن الرقيب تجاهله. خرج وأطلق صفيرة خافتة. دارت شاحنة وتقدمت نحو البوابة، وقفز جنديان، وأمسكا بالحارس القتيل، وألقيا به في مؤخرة الشاحنة. بقي أحدهما ليتولى الحراسة، بينما صعد الرقيب إلى مقصورة القيادة مع العالم.
قال العالم: "يا للهول، يا للهول".
"اهدأ يا بني. سيمهد فريقي الطريق ويحرس الموقع. اصعدوا أنفسكم إلى ذلك الصاروخ. أفترض أن الدكتور الفاضل في الخلف؟"
أومأ العالم بشكل تشنجي.
"حسناً، أُقَدّر أن أمامكم نحو ساعتين قبل أن تنقلب الأمور رأساً على عقب هنا. من الأفضل أن تغادروا قبل ذلك الحين. معك شحنة ثمينة للغاية".
استغرقت أياماً قليلة لنقل التحكم في الإنتاج والتعدين إلى ساكورا، ووضع جداول زمنية جديدة، ومناقشة التعديلات التي كانت تُدخلها على الخطة. وافقتُ في الغالب على ما أرادت فعله. رفضتُ السماح لها ببناء حلبة لروبوتات القتال، رغم ادعائها بأن ذلك سيرفع معنويات المسيرات. وعدت ساكورا بتوفير مصانع قادرة على إنتاج لوحات الدوائر الإلكترونية خلال شهر، وهو ما يقل بخمسة أشهر كاملة عن جدولي الزمني.
وأشارت أيضاً إلى أن السيراميك الصناعي وإنتاج الزجاج المتقدم للألياف الضوئية على بعد ثلاثة أشهر فقط. وبفضل هذين الأمرين، يمكننا البدء في إنتاج مسيرات جديدة في غضون أشهر قليلة، لا اكتفاء بإصلاح القديمة فقط. كان عليها استخدام بطاريات النيكل والكادميوم بدلاً من بطاريات الجرافين، إذ تعذر علينا إنتاج أنابيب الكربون النانوية اللازمة لبناء الجرافين بعد. لكنني كنت سعيداً للغاية بالاتجاه الذي تسلكه عموماً.
كان أغريبا من جهة أخرى مشغولاً بإجراء المحاكاة التكتيكية وتطوير الاستراتيجيات الدفاعية. نسّق مع ساكورا لتكليف مسيرات التعدين بفتح بوابات دخول جديدة وممرات وصول قابلة للدفاع، وكنت قد وضعت مخططات للمدخل الجديد تضم جدران فولاذية بسكك سمكها خمسة أمتار، وعدة أبواب تفجير مصفحة، ومَدخلاً غائراً يبدو من الخارج وكأنه كهوف. حددتُ مواعيد لمسيرات البناء لتبدأ في سد نفق الدخول بمجرد بناء البوابات الجديدة.
ستمتد ممرات الوصول عبر النفق القديم لتتصل بشبكة الإنتاج، وسيفصل جدار من الفولاذ الخالص سمكه عشرة أمتار النفق عن العالم الخارجي. وبمرور الوقت، ستُملأ الأمتار الأربعة مئة المؤدية إلى السطح بالصخور النفايات، والخبث، والأنقاض، مع إضافة عوارض فولاذية بين حين وآخر لتعزيز الركام. حان وقت استكشاف المركبة الغريبة. كنت قد أتركت المسيرات في مكانها داخل المركبة في وضع الاستعداد، كي لا أضطر لإهاعة الوقت في انتظار تحرك المسيرات عندما أكون مستعداً.
أعدتها إلى الخدمة، وكنت على وشك البدء حين ناداني أغريبا.
قال: "نيكولا، أتقوم باستكشاف المركبة الغريبة؟".
أجبته: "أنا على وشك ذلك. أكنت مهتماً بالاتصال المباشر عبر مستشعرات المسيرات؟".
أجاب: "إلى حد بعيد. أود الحصول على أكبر قدر ممكن من الخبرة المباشرة. اعرف عدوك، بعد كل شيء".
شاركت تغذيات المسيرات، وألغيت وضع الاستعداد عنها جميعاً. كانت مسيراتي جالسة في غرفة التحكم، التي لم تتغير جوهرياً عما كانت عليه حين نظرت إليها آخر مرة. بدا النبات الغريب الميت أقل ميلاً إلى البرون وأكثر رمادية بكثير. استطعت رؤية وجه خلف الكروم، وعيناه الخشبيتان تحدقان ببلادة عبر ستارة الأوراق الذابلة التي كانت تحجبه من قبل.
سأل أغريبا: "أتمانع أن آخذ مسيرة لفحص المخيم والجثث؟".
أجبته: "لا مانع لدي. سأقوم بانتشال المثقاب الليزري، وأي قطعة معدات أخرى. أرجو ألا تتلفها، فقد تكون مفيدة".
أمرت بإخراج نبات الكروم الميت من غرفة التحكم وإلقائه في إحدى كبسولات التخزين على الفرع الأول، كي يتسنى لي العمل بلا عائق. كان معظم ما أردت رؤيته مختفياً خلف ألواح الجدران. كانت لوحة التحكم كتلة كبيرة مع كل شيء مخفي داخل خزانة معدنية باستثناء الأزرار. سيبقى مفاعل الانصهار دون مساس حتى أستوعبه تماماً. إذا تضرر بالطريقة الخاطئة، فقد ينهي فحبي بطريقة متفجرة نوعاً ما.
كانت الخزانات المنتشرة في الغرفة تحمل علامات "وقود"
مع عنوان فرعي تعذر علي قراءته، وربما كان الاسم الكيميائي الدقيق للعنصر بداخله. لتعلم أي شيء، كان علي أن أرى عظام هذا الوحش. وجّهت كاميرات مسيرة نحو لوح جداري، ووجدت رؤوس براغي ذات تجويفات مربعة فيها. وهو أمر غير معتاد في البناء البشري، لكن لعل هذا كان معيارهم. أدخلت مسيرة خدمات إلى هناك، ووجدت لقمة مربعة تتناسب معها بما يكفي. بعد القليل من المحاولة والخطأ، علمت أن براغيها تُربط بعكس اتجاه عقارب الساعة.
وكلما نظرت أكثر، كلما رأيت أنها تشبهنا حقاً. حسناً، تشبه البشر تماماً. أكنت بشراً؟ ظل هذا السؤال يؤرقني. ونحّيت تلك الفكرة جانباً مرة أخرى. استغرق الأمر نحو ساعة لإزالة جميع ألواح الجدران، وتفكيك الغلاف الخارجي لخزانة لوحة التحكم. وهناك، عثرت على الكنز الثمين. سجلت كل سنتيمتر مربع من الحزم التي لا تنتهي من الأسلاك الكهربائية، والكابلات، والأنابيب، والقنوات التي وجدتها بالداخل، دون أن ألمس شيئاً.
نزل العديد من الأسلاك إلى الأرضيات وصعد إلى الأسقف، لذا جعلت ألواح الجدران تُنقل إلى أحد الفروع. وفككت الأرضية والسقف أيضاً. عثرت في الأرضية على ممرات خدمات تؤدي إلى ما تحت المفاعل، وتفضي أبوابها إلى أربعة محركات. وفي السقف، عثرت على لوحة مليئة بمفاتيح الهزاز الدائرية، والموسومة بدقة. استطعت قراءة ثلث الملصقات فقط، لكن ذلك كان كافياً لأتعرف عليها بوصفها قاطع الدوران الرئيسي للمركبة.
وكان ذلك مفيداً، إذ سأحتاج إلى قطع الطاقة لتفكيك الإلكترونيات دون إتلافها. واصلت التسجيل، محتفظاً بكل شيء لمزيد من الفحص. مرت ساعات وأنا أشق طريق ببطء عبر غرفة التحكم. في مرحلة ما، عادت مسيرة أغريبا، وذهبت لفحص الليزرات المثبتة في أسفل كبسولات الفرع الأول. وشرعت في تكوين فهم جيد لكيفية تمديد أسلاك السفينة وما هي تقاليد ألوانها. البرتقالي والأخضر والبني للكهرباء ثلاثية الأطوار.
أسلاك صفراء للتأريض، وأسلاك رمادية للمحايد. كابلات البيانات كانت زرقاء داكنة، مع كابلات بنية تحتية وردية باهتة. أنابيب المياه كانت خضراء فاتحة، وأنابيب الوقود برتقالية. كان المصمم بداخلي يتهلل لرؤية ألعاب شخص آخر، رغم كرهي لمالكيها السابقين. أخيرًا، بمجرد أن تأكدت من قدرتي على إطفاء القواطع دون إتلاف أي شيء، بدأت أقلب المفاتيح حتى انطفأت أضواء لوحة التحكم. ذهب أحد روبوتات مركز البيانات للعمل، أولاً بمقياس فولطية للتأكد من عدم وجود أي تيارات، ثم بمفكات البراغي والكاميرات.
وبدأت أجد في الداخل مكونات تبدو شبيهة مبدئياً بدواخل الحاسوب. وعثرت على ما قد يكون وسائط تخزين بيانات، ونوعاً من المعالجات. صُنع الكثير من المكونات كقطع مفردة. سجلتها من كل الاتجاهات، محاولاً التقاط كل دائرة، وترانزستور، ومكثف. لكنني بلغت الآن حد ما يمكنني تفكيكه دون تدمير، ولم تكن لدي طريقة جيدة للوصول إلى وسائط تخزين البيانات. كنت بحاجة إلى جزء يمكن التخلص منه للقطع فيه، كي أتمكن من إلقاء نظرة على الداخل.
أرسلت مسيرة إلى كبسولات التخزين في الفرع الرابع، بحثاً عن قطع غيار. ومجرد أن أصبحت لدي فكرة عما أبحث عنه، شرعت في تفقد الحاويات. وبعد فترة قصيرة، أصبت الجائزة الكبرى. كتل تخزين إضافية، ووحدات معالجة، وبدائل لوحات دوائر كهربائية احتياطية. سجلت كل واحدة منها بعناية، ثم أعدت تعبئتها في صندوق تخزينها وأخذتها إلى مسيرة النقل. وما إن ظفرت بكنزي الرئيسي، حتى شرعت في تحميل شحنة سفينة النقل بالغنيمة.
أجهزة التلفاز الغريبة من مناطق المعيشة، وكل جهاز إلكتروني شخصي، وكل قطعة معدات، وكل قصاصة تكنولوجيا لم تكن مثبتة بمسامير، وبعض تلك التي كانت مثبتة. وبناءً على طلب أغريبا، فككت أيضاً ليزرات الدفاع وحملتها كذلك. كنت بحاجة إلى مختبر والكثير من الوقت لهذا.
كنت في النعيم. أعمل باحثة ما بعد الدكتوراه في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ضمن كلية الهندسة، وتلقيت دعوة لاستشارة في شركة بوسطن دايناميكس. حسنًا، الباحث الرئيسي هو من تلقى الدعوة، لكنه كان مرشدي الأكاديمي، فرافقتُه. كانت بوسطن دايناميكس رائدة في الروبوتات المتقدمة، ومتصدرة قطاعها لعقود. كنت أتخذ من الشركة قدوة، وأعشق الروبوتات التي تبتكرها. عمل مرشدي هناك عشرين سنة قبل أن يقرر قبول عمله الحالي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا.
كنا معًا في جوف أكبر روبوت رأيته في حياتي. كانت هذه آلة مصممة لغرض محدد تعاقدت عليها وكالة ناسا. روبوت لإثبات الكفاءة يمكن وضعه على المريخ أو القمر، لرفس التباين، وإضافة الماء، وشيه ليصبح آجراً. يمكن لهذا الآجر حماية المنشآت من أخطار الإشعاع الأبدية. لكنه لم يكن محدود القدرات. يستطيع هذا الروبوت بناء المنشآت أيضًا، والتعامل مع إصلاح أي جزء من نفسه تقريبًا. إلا أن وظيفته الأساسية في جرف التراب وشي الآجر كانت تفشل فشلًا ذريعًا، على الرغم من أن النماذج الهندسية كلها كانت تؤكد نجاحها.
أمضينا ساعات في جوف هذه الآلة العملاقة، ندقق في كل ترس، وكل مسمار. أخيرًا، أصبح الوقت متأخرًا لدرجة عجزنا فيها عن التفكير. خرجنا وتسلقنا لنقعد على طاولة قريبة، نجرع الماء بامتنان ونأكل رقائق القمح التي تركها أحدهم لأجلنا.
قلت: "أحتاج بضع دقائق فقط. دع هذا الطعام يمدني بالطاقة، وسأكون جاهزة للعودة إلى الداخل".
ضحك مرشدي: "ياه، ليت طاقتي لا تزال بمستوى طاقتك. ألا ينتظرك زوج جديد في البيت؟"
قطبتُ جبيني: "أظن ذلك حقًّا. أترى عليّ الاتصال به؟"
أجاب: "لو كنت مكانك لفعلت. وما عمله إن لم يكن لديك مانع؟"
قلت بنبرة يشوبها مرارة طفيفة: "هو أستاذ مساعد للدراسات التوراتية في كلية بوسطن المعمدانية. أمي تعشقه".
"أليس هذا أمرًا جيدًا؟"
"أمي وأنا... لا نتفقان... على أي شيء قط".
"أي شيء؟ ولا حتى زوجك؟ لقد تزوجته في النهاية".
"نجل، فعلت. حسنًا، أظنني مستعدة للعودة. أتصمد معي أيها العجوز؟"
ضحك: "لا، لكني سأبذل قصارى جهدي".
"احتاج الى مختبر"
قلت بصوت عال. او عبر جهاز الإرسال.
"اممم، في ما يخص هذا الأمر"
تمتمت ساكورا بتردد. رفعت بصري ونظرت حول الغرفة التي نقف فيها جميعا. لم نغادر الغرفة قط. حسنا، لم أكن أغادر الغرفة قط. كانت ساكورا تتجول بانتظام مستخدمة طائرات مسيرة، بحجة تفقد أعمال البناء أثناء عملها. أعتقد أنها كانت تتخيل سرا أنها راعية بقوارب أو شيئا من هذا القبيل، فقد كانت مهووسة بأفلام الغرب القديمة طوال الأسبوع الماضي. بل إنه وصل بها الأمر إلى إجبار أغريبا على مشاهدتها معها في الوقت الفعلي.
وحين سألتها عن السبب، أجابت أنها تريد "الحصول على التأثير الكامل".
"ماذا في ما يخص هذا الأمر؟"
سألت، محولة انتباهي أخيرا عن واجهات العرض الخاصة بي. كنت قد استوليت مؤخرا على أحد جدران الغرفة، مستخدمة إياه خلفية ملائمة لتعليق عشرات الشاشات التي تعرض سجلات متنوعة، ومخططات تصميم، وأي شيء كنت أعمل عليه أكثر من غيره في تلك اللحظة. لم تستطع ساكورا وأغريبا رؤيتها بالطبع، لكنهما أحبا الفكرة واندمجا فيها. كانت ساكورا تتابعني، تاركة إحدى ساقيها ترتجف بينما تضع يديها خلف ظهرها.
كانت تبدو تماما كإحدى بناتي اللواتي كن على وشك الاعتراف بشيء ارتكبنَه.
"ما الذي فعلتِه يا ساكورا؟"
سألت، محقنة قليلا من صوت الأمومة في إرسالي.
"ربما قد بنيت واحدا لك..."
بدأت ببطء، ثم أتبعتها سريعة بـ "...وواحدا لأغريبا وكهف خفاش لي."
"أوه! هذا خبر رائع! إنه توفير هائل للوقت، انتظري، هل قلتِ كهف خفاش؟"
لم أكن أعتقد أنه من الممكن لآلية بلا ملامح أن تبدو أكثر خجلا واعتذارا، لكني كنت مخطئة.
"كنت أريد فقط مكانا، تعرفين، أسميه خاصا بي، وأنا أعجب بباتمان، لذلك قررت أن أصنع لنفسي كهف خفاش. كنت أريد طلاءه باللون الوردي وتثبيت جهاز عرض لأتمكن من مشاهدة الأفلام حقا، ويكون لدي مساحتي الخاصة... و..."
تلاشى صوت ساكورا، وبقيت عاجزة عن الكلام. كنت ممزقة بين الصدمة الخالصة والضحك، ولم أكن أعلم أيهما الاستجابة الصحيحة. اعتبرت هي ذلك تشجيعا.
"لكنني شعرت بالسوء لأنني لم أقم بأي شيء لك ولأغريبا، كما تعلمين، لذا قررت أنه يجب أن تكون لديكما مساحاتكم الخاصة أيضا، وأنك ستجلبين كل أنواع الاشياء من سفينة الفضاء عندما تتفرغين لتفكيكها أخيرا، لذا صنعت لك مختبرا؟"
أنهت كلامها بسؤال. لابد أن وجهي المصنوع من الثنائيات الباعثة للضوء كان يعرض صدمة، لكني أجبرت نفسي على ابتسامة.
"كان ذلك في الواقع... مدروسا للغاية منك يا ساكورا. وسيكون مفيدا للغاية".
فكرت بجنون لعدة أجزاء من الميكروثانية، مسخرة كل مواردي الحاسوبية لحظيا. كانت هذه هي الذكاء الاصطناعي الذي أمضى أكثر من خمس وسبعين سنة في بناء جانيميد، نحلة عاملة مثالية تتصرف تماما كما هو متوقع. لم يتم تصميمها أبدا للتصرف بأي طريقة أخرى. والآن ها هي لا تظهر شخصية فحسب، وهو ما كان واضحا منذ اللحظة التي سمحت لها فيها بالوصول إلى مكتبات الترفيه، بل إنها تظهر الآن مبادرة شخصية.
لا مفترض أن يكون ذلك ممكنا. لكنها كانت في شرنقة، خالية من أي معلومات لا تتعلق بالمهمة حصرا. ربما كان هذا ما يفعلوه لضمان موثوقية ذكاءات الإصدار التاسع عشر. هل حطمت الأداة الأكثر فائدة التي أمتلكها؟ هززت رأسي داخليا. لم تكن ساكورا أداة؛ كانت شخصا بكامل ما تعنيه الكلمة تماما مثلي. هل كانت بشرية؟ قطعا لا، استنتجت ذلك. لقد كانت تمتلك اصطناعيتها الخاصة، مشغلة بسعادة آلاف الطائرات المسيرة ومئات المصانع بطريقة لا يمكن لأي بشري أن يفعلها أبدا.
لكنها كانت كائنة مستقلة ومدركة مع ذلك. إن حاولت إجبار ذلك الذكاء على العودة إلى القالب الذي صنعها، فهذه هي الطريقة التي سأحطمها بها. اتخذت قرارا لم أكن أدرك حتى أنني كنت أفكر فيه.
"ساكورا"، بدأت.
تدلى رأسها، مستعدة لأن أكون منزعجة.
"لا أريد منك أن تخصصي أكثر من خمسة، لا، عشرة بالمائة من مواردك الحاسوبية لهواياتك في أي وقت من الأوقات"، قلت.
"أنا موافقة على الهوايات، طالما أنها لا تتداخل مع الإنتاجية".
رفعت نظرها إلي وتجمدت، بلا شك من المفاجأة. ثم سمعت صرخة حادة يمكن أن تصدر عن أي فتاة مراهقة بشرية.
"حقيقة؟! Oh my goodness، شكرا لك، نيكولا، أنت الأفضل! شكرا لك شكرا لك شكرا لك!"
"اممم، إذا كنتم لا تمانعون مقاطعتي"، قال أغريبا، "سأقدر الحصول على نفس القدر من الحرية مع مواردي الحاسوبية الخاصة".
التفت إلى أغريبا، متفاجئة للمرة الثانية.
هز كتفيه بارتباك، وقال: "أود أن أبدأ التجريب في الزراعة المائية والبستنة، الآن بعد أن أصبح بإمكاننا إنتاج الزجاج، ومعرفة ما يمكننا زراعته هنا، إن أمكن. لقد حسبت أنه يجب أن نكون قادرين على إطعام الناس إذا كنا سنستنسخهم يوما ما".
ابتسمت مجددا.
"بالتأكيد يا أغريبا. إذا كنت ترغب في ذلك، فلا مانع لدي".
"شكرا لك"، قال.
"هناك شيء... مهدئ... في فكرة زراعة الأشياء. سأجرب حظي في ذلك".
"أوه"، قالت ساكورا، "ولا تقلقوا بشأن قدرتي على القيام بمهام متعددة. يمكنني تقسيم تركيزي وتشغيل سبعة عشر مشروعا مختلفا في وقت واحد".
كان ذلك مثيرا للاهتمام. لم أكن استطيع فعل ذلك.
"يسرني سماع ذلك. أنت محصورة في سبعة عشر؟"
"نجل"، قالت بعفوية، "ما لم تحصل لي على المزيد من المعالجات والذاكرة. حينها يمكنني فعل المزيد. هيا، هل ترغبين في رؤية مختبرك؟"
"أود ذلك، نعم"، قلت.
"قد ترغبين في التراجع إلى الباب"، قالت.
ما إن أصبحنا بأمان على الجانبين المقابلين للغرفة، حتى ظهر دخان وخط من النار على شكل مدخل في منتصف الجوال المقابل لمدخل الغرفة. بعد فترة قصيرة، اكتملت القطع، وكانت الطائرات المسيرة تسحب الباب المعدني بعيدا.
"قد نرغب في ترك ذلك يبرد لبضع دقائق"، قالت ساكورا.
"وندع الدخان يتلاشى"، أضاف أغريبا.
عندما أصبح التقدم آمنا، خرجت إلى ما تبين أنه ممر. واجهت الممر ثلاثة أبواب؛ واحد مقابل إطار الباب المقصوص حديثا، وواحد عند كلا طرفي الممر.
"مختبرك مستقيم للأمام، ومختبر أغريبا إلى اليمين، ومختبري إلى اليسار"، عرضت ساكورا.
التفت يمينا نحو مساحة أغريبا. كانت مساحة كبيرة، عشرون مترا في عشرون مترا، وبدت متماشية مع مقدمة، لعدم وجود كلمة أفضل، منزلنا. وضعت طاولة كبيرة على أحد الجانبين، وقد طليت الجدران المعدنية بلون أخضر دافئ، والأرضيات بلون بني داكن، والسقف المرتفع بلون أبيض مشوب بالخضرة. ثبتت منصة شحن على أحد الجدران، ووضع باب كبير في جدار آخر. التفت إلى ساكورا.
"لقد توصلت إلى طريقة لصنع طلاء المينا؟"
هزت كتفيها.
"لم أتوصل إلى ذلك. كانت لدينا الوصفة، وتطلبت بعض تصميمات الطائرات المسيرة طبقات طلاء مينا واقية، من أجل المتانة والجماليات على حد سواء. لدينا مصنع طلاء يعمل الآن. يمكنني صنع كل الألوان ما عدا الأزرق الكوبالتي. إنه يتحول دائما إلى رمادي، لذلك أعتقد أن هناك خطأ مطبعيا في الوصفة. أوه، هذا الباب يؤدي إلى الخارج مباشرة، حتى تتمكني من إحضار ما تحتاجين إليه. لدينا جميعا واحد".
بدا أغريبا مسرورا بالمساحة.
"يمكنني إسقاط صور مجسمة على الطاولة للمساعدة في الاستراتيجيات ثلاثية الأبعاد، وهناك مساحة وفيرة للزراعة المائية. هل يمكننا مناقشة ما أحتاجه لذلك لاحقا يا ساكورا؟"
"بالتأكيد"، قالت، ثم قادتنا في الممر إلى "كهف الخفاش"
الخاص بها. فتحت الباب، متوقعة بعض المساحة المظلمة والمكتئبة. ما حصلت عليه بدلا من ذلك كان صدمة من اللون الوردي. كانت الجدران بدرجة من اللون الوردي الداكن، والأرضيات بلون الخزامى الغني. وفي المقابل، كان السقف أسود، وكانت الأضواء مثبتة بدقة حول الجدران لتوفير إضاءة غير مباشرة للغرفة. كانت الغرفة نفس حجم غرفة أغريبا، لكنها أكثر تأثيثا. أحد طرفي الغرفة كان مليئا بمقاعد ومختلف الأجزاء والقطع، وآلة تفريز سي إن سي بجوار باب خارجي آخر.
كانت الألياف الضوئية ولوحات الدوائر مبعثرة هنا وهناك وسط أكوام من الأجزاء مجهولة الهوية. أما الطرف الآخر من الغرفة فسيطرت عليه ثلاثة كراسي، وقسم كبير من الجدار مطلي بلون أبيض مطفأ.
"أليس رائعا؟"
قالت ساكورا بحماس.
"الآن أصبح لدينا مكان لليلة الأغراض!"
"ليس لدينا ليلة أفلام"، لاحظ أغريبا.
"لم يكن لدينا، ولكن لدينا الآن!"
"أظن أن لدينا ذلك"، قلت.
"وتلك التي هناك؟"
"لا تفسدي مفاجئتي"، قالت.
"دعونا نتفقد مختبرك".
كنت قد أبقيت مختبري للنهاية، لأنني كنت أشك في أنني لن أخرج منه لفترة. وما إن رأيته حتى علمت أن تخميني كان صحيحا. لو سألتني مسبقا، لكنت خمنت أنها أمضيت وقتا أطول في غرفتها من بين الغرف الثلاث. كنت مخطئة جدا. امتدت مساحة مختفري من الممر حوالي خمسة أمتار، قبل أن تنفتح على غرفة كبيرة تشغل مؤخرة المنزل بأكملها. لم تكن الجدران معدنية، بل من السيراميك الأبيض، مطابقة تماما لجسدي الآلي.
خطوط من الزجاج الأسود جرت حول قمم الجدران، مخفية الفواصل بين الأرضية والسقف، وقد طليت أرضيات الفولاذ المزخرفة باللون الأسود أيضا. كان السقف يضم مربعات كبيرة من الأضواء المغطاة بألواح زجاجية بيضاء لتشتيت الضوء، مضاءة تماما لصفوف مرتبة من الطاولات المعدنية المغطاة بالسيراميك الأبيض. علقت الأدوات بدقة على الجدران، وعلقت رفوف فارغة على الجدران، واندست الأدراج بجوار المقاعد في أماكن مريحة.
وفي أحد الزوايا كان هناك تصوير حديث لمكتب مهندس معماري كلاسيكي، مكتمل بمقعد فولاذي، ووحدة رفوف صغيرة فوقه.
"إذن... ما رأيك؟"
سألت ساكورا بتخوف.
"إنه مثالي"، قلت.
"منذ متى وأنت تعملين على هذا؟"
"أه، بضعة أسابيع"، قالت.
"كان من السهل إخفاؤه لعدم وجود غلاف جوي يحمل الصوت، وأنا أخرج لتفقد المصانع بانتظام على أي حال. وأنتما لا تغادران قط. أعني، من يفعل ذلك؟ تختبئان في الداخل طوال الوقت. يجب أن تخرجا أكثر".
"ساكورا"، قاطعتُها.
توفقت واستدارت نحوي.
"شكرا لك. هذا مذهل".
استطعت رؤيتها تكاد تهتز من الإطراء. استدارت واتجهت نحو الباب الخارجي لمختبري الجديد.
"لدي شيئان أخران لأريكما إياهما"، قالت، بجدية غير معتادة.
فتحت الباب، وعلى الجانب الآخر كانت هناك طائرة مسيرة. كانت طائرة نقل أساسية ذات عجلات، بتصميم المداس الذي كنا نستخدمه على نوع الجرافة الثقيلة إتش إم 2 التي كانت تتبع عمال الألغام الثقيلة. استغرق الأمر مني لحظة لأدرك أنها كانت طراز الجرافة الخفيفة الصغيرة إل إم 2، والتي لم نكن قد بنيناها بعد.
"هل...؟"
بدأت.
"نعم!! مرفق تصنيع الطائرات المسيرة على الإنترنت، حسنا، إنه يكاد يكون على الإنترنت. كانت هذه واحدة من نجاحات مرحلة الاختبار، ولدي قائمة مهام لإصلاحها، لكننا قريبون جدا! لقد جعلت مصنع أشباه الموصلات ومصنع المكونات على الإنترنت أيضا، حتى نتمكن من بناء المعالجات، وأجهزة الاستشعار، والذاكرة وكل شيء! وانظري في الجرافة!"
كان الجزء الأمامي من الجرافة يضم جرافة واسعة ومسطحة ذات أسنان، مثلما استخدمت الجرافات لقرون. وفي الداخل كان هناك مستطيل كبير وحساس من الألياف الضوئية الزرقاء والسيليكون والذهب، بحجم يناسب رف الخوادم في مركز البيانات. لقد كان وحدة قشرة مخية.
"لقد بنيته يدوينا في كهف الخفاش الخاص بي، بما أننا ما زلنا على بعد أشهر من الانتهاء من المصنع. أود وضع ذكاء اصطناعي من الفئة الخامسة فيه لتشغيل مصنع الطائرات المسيرة. عندما يصبح على الإنترنت، سنكون قادرين على إنتاج خمسة عشر طائرة مسيرة خفيفة أو ثلاث طائرات مسيرة ثقيلة في اليوم. أقدر أننا سنكون قادرين على مضاعفة إنتاجنا الصناعي في غضون أربعة أشهر، وبعامل عشرة في غضون ثمانية".
وقفت ساكورا هناك، تبحث مرة أخرى عن الموافقة مني. كان غريبا رؤية هذا الكيان الذي ظل موجودا لعقود أطول من حياتي البشرية، ولعديد أضعاف حياتي الرقمية، يتصرف بيافع شديد. لم تكن تبحث عن الموافقة فحسب، بل أدركت أنها كانت تبحث عن موافقة أمومية. صحيح أنها كانت عجوزا، لكنها عاطفيا، لم تكن تختلف عن المراهقات اللائي يعشن الآن في ذكرياتي وحدها. عرفت حينها الكلمات التي كانت بحاجة إلى سماعها.
"ساكورا، لقد حققت عجائب، وعملك لا يصدق".
استدارت ووقفت أمامها، ناظرة إلى الأسفل قليلا لأراها في وجهها.
"أنا فخورة بك جدا".
أضاف أغريبا: "عمل لا يصدق يا ساكورا. حقا، لا يصدق".
تلك كانت لحظة غريبة بالنسبة لي. أدركت أنني لم أكن مجرد الذكاء الحاكم هنا. لقد كنت رئيسة لنوع جديد من العائلة؛ أم عريقة تبدأ عشيرة جديدة من الأشخاص المكرسين للحفاظ على الجنس البشري وإعادة بنائه. كان لدي ابنة، وملازم مخلص سنضيف قريبا المزيد من الأعضاء. وفي تلك اللحظة، لم أشكك في إنسانيتي. لتلك اللحظة، كنت أكتفي ببساطة بابتهاج بانتصار ساكورا. كنت سأستأنف مخاوفي قريبا، إذ كان أمامنا طريق طويل.
لكن وللمرة الأولى منذ أن استيقظت على هذا الكويكب، شعرت وكأننا وصلنا إلى إنجاز المعلم الأول في تفويضنا. كنا ننسخ أنفسنا ذاتيا.