نسخ الاتصال 2472.07.30 13:45:12 تشويش لاسلكي قال: "بلاكفين واحد، هنا قيادة بلاكفين. أتسمعني؟ حول."
قال: "أسمعك بوضوح، القيادة. حول."
قال: "أسقط الزوار صخرةً -"
تشويش لاسلكي قال: "أعد، القيادة؟"
تشويش "...قالوا إنهم أسقطوا..."
تشويش "- صخرةً ملعونة على باريس! لقد انتهت! أنتم أحرار في الاشتباك، حول."
قال: "علم. الأسلحة جاهزة. ماذا تقصد أنها انتهت، القيادة؟ حول."
قال: "أقصد أنها انتهت، المدينة بأكملها ونصف الريف اللعين. هذا حادث وميض نووي. أكرر، وميض نووي، وميض نووي. أكد، بلاكفين واحد. أكد، حول."
قال: "مفهوم. تم تأكيد الوميض النووي، قيادة بلاكفين. حول."
قال: "أذن القائد الأعلى باستخدام كرة القدم. أنتم أحرار في الاشتباك. انتهى."
قال: "سرب بلاكفين، هنا بلاكفين واحد. لننفذ هذا وفق القواعد. أطلقوا النار فور التثبيت. هيا، هيا، هيا!"
تشويش لاسلكي نهاية النسخ 2472.07.30 13:54:37
بدا الرجل في منتصف العمر في أفضل الأحوال، وبدا وكأنه لم ينم منذ أيام. حمل وجهه بقايا لحية غير مشذبة لأيام عدة وفي عينيه نظرة مسكونة. كانت بدلة الفضاء التي يرتديها فائقة التطور، بنسيج من الفوليرين والكيفلار فوق قماش بيولوجي اصطناعي. المادة معزولة بألياف الذاكرة والراتنجات القابلة للبرمجة، مما جعلها بالكاد أسمك من بدلة غطس. الجزء الأضخم من بدلة الفضاء كان جهاز تنقية الأكسجين الرقيق على ظهره، وبروز حزام الطاقة، وخوذة زجاجية مدرعة من سبائك البالاديوم الدقيقة.
على الرغم من التكنولوجيا المتقدمة التي يرتديها، إلا أنه وبدلت الأسواء معا بدا عليهما القذر الشديد وأثر الاستهلاك. لم أعرف تماما كيف أصنفه في أجزاء الميكروثانية الثلاثة التي راقبته فيها.
سألت: "من أنت؟"
وتساءلت من أكون أنا.
"سؤال ممتاز. أنا طيف الدكتور ستيبان جونز. لقد أجريت مسحاً عصبياً لنفسي، لذا ستكون إجاباتِي عن أسئلتك محدودة."
"ألم تكن لتشبهني، لو مسحت نفسك بمسح عصبي؟"
"المسوح العصبية يمكنها التقاط مسوح سطحية للدماغ فقط. على حد علمي، لا يمتلك أي طيف قدرات ذكاء نيكولا."
"لكني مُسحت بمسح عصبي. هكذا أُنشئت."
"أنا آسف، لكن إجاباتِي محدودة. أنا مجرد طيف."
"أين أنت الآن؟"
"أنا موجود في العقدة 842، مصفوفة المحركات سبعة، ومحمل في مجموعة الذاكرة 6."
لو استطعت العبوس في تلك اللحظة لفعلت. بدا الأمر كنزع الأسنان. لكن الصورة المجسمة وقفت بصبر تنتظر أسئلتي.
"أين الدكتور ستيبان جونز؟"
"كان الدكتور ستيبان جونز محتضراً عندما صنع هذا الطيف. كان هدفه تناول 40 جراماً من الفينوباربيتال لمنع المعاناة الطويلة أثناء موته. أفترض أن رفاته موجودة في أماكن المعيشة في بؤرة غانيميد الاستيطانية 1035."
"أين أماكن المعيشة؟ لم أراها في مسحي."
"أنا آسف، لكن إجاباتِي محدودة. أنا مجرد طيف."
تنهدت في سرّي.
"ما هو الغرض من بؤرة غانيميد الاستيطانية؟"
ابتسم الطيف وكأنني طرحت السؤال الصحيح أخيراً.
"أُنشئ مشروع غانيميد بواسطة مؤسسة نيكولا كمركبة استعمار بين النجوم. يبعد مشروع غانيميد حالياً ثلاثة وعشرين عاماً عن الاكتمال."
"كم عدد الأشخاص الذين يعيشون في بؤرة غانيميد الاستيطانية؟"
"صفر. أماكن المعيشة غير مقررة للاكتمال قبل تسعة أعوام أخرى."
"إذن لماذا أتيت إلى هنا؟"
"كانت سفينة الإمداد الأخيرة. لتسليمك وتثبيتك، اضطر الدكتور جونز للحضور شخصياً. لم تكن هناك طريقة أخرى."
"لماذا لم تركت نيكولا-19 مثبتاً؟"
"نيكولا-19 لا يزال مثبتاً، لكنه معطل ومفصول عن النواة. قشرة ذكاء نيكولا مثبتة في الرف 001."
"ما الغرض من تثبيتي مكان نيكولا-19؟"
"مع تطور نماذج ذكاء نيكولا، تحسن فهمنا لتشغيلها. جرى تنقيح نيكولا-19 لمتابعة التخطيط اللوجستي المعقد طويل المدى وتنفذ مشاريع ضخمة النطاق. ومع ذلك، لا يفكر نيكولا-19 خارج نطاق المشروع المحدد."
"إذن نيكولا-19 ليس لديه إبداع،"
لاحظت ذلك.
قال الطيف: "صحيح. أنت في جوهرك النسخة الأصلية من ذكاء نيكولا. عمل معك الدكتور جونز مطولاً على الأرض، وقررتما معاً أنك مناسب تماماً لهذا الدور أكثر من نيكولا-19."
سألت: "لماذا لا أتذكر أيًّا من هذا؟"
"استطاع الدكتور جونز أخذ نواتك وحدها معه. لم يستطع تضمين كل عقد التخزين التي تحتوي على تعاوناتكم. كانت المساحة محدودة."
"وما هو غرضي، الآن بعد أن جئت إلى هنا؟"
"أنت هنا لإنقاذ البشرية، يا نيكولا. أنت كل ما تبقى."
كنت غاضباً. كنت غاضباً لأنني أتخبط بعشوائية في الظلام. كنت غاضباً لأن دليلي الوحيد كان ذلك الكيان المبهم الذي يبعث على الإحباط لرجل تعاونت معه. كنت غاضباً لأن أموراً تخصني ما زالت تخفى عني، وبواسطتي أنا على ما يبدو. كنت أتعرض للتلاعب والتحريك كدمية والدفع بي إلى هذا الوضع، وما زلت لا أملك ما يكفي من معلومات. وفوق هذا كله، كنت غاضباً لأنني وحيد. هل كنت كل ما تبقى من البشرية؟
كنت بحاجة إلى إجابات، وكنت بحاجة إلى استجواب الكيان أكثر. كنت بحاجة لأعرف لماذا أصبحت الباقي الوحيد من حطام البشرية. لكن الكيان أثبت أنه يستطيع التلاعب بي وببيئتي المحيطة. ماذا يمكنه أن يفعل أيضاً؟ لم أكن أثقه. إن كان باستطاعته فعل هذا بهذه السهولة، فما هي الأفخاخ الأخرى التي تُمثلت في داخلي؟ ما هي المفاجآت الأخرى التي قد تظهر، وفي أسوأ أوقات ممكنة؟ تحول انتباهي إلى انقطاع المستشعرات الذي سببه الكيان.
تطلب الأمر لحظات معدودات لأدرك أن البرنامج الذي أطلق الكيان كان يشغل أيضاً نصاً برمجياً أغلق المستشعرات والكاميرات ببساطة. كتبت نصاً برمجياً عكسياً، وبعد ثوانٍ قليلة، اتسع إدراكي مرة أخرى. كان استطاعة الكيان فعل هذا أمراً مرفوضاً تماماً. كانت الخطوة الأولى هي عزل الكيان لكي يفقد أي إمكانية للوصول إلي أو إلى مواردي. عثرت على العمليات الجارية التي تشغل الكيان وأوقفتها مؤقتاً.
تجمد الشكل المجسم مكانه. برمجت جدار حماية مخصصاً حول البرنامج، فعزلته عن أي موارد، ولم أترك سوى الحد الأدنى المطلق من مسارات المعالج المتاحة لتمكينه من العمل. لكنني لم أكن قد سيطرت بالكامل بوضوح بعد. أشار الكيان إلى أماكن معيشة. كانت تقع في مكان ما على جانيميد، لكنها كانت مفصولة عني. لم أكن أسيطر على اتصالاتي، وكانت محاولتي الأخيرة لإصلاح ذلك قد أبعدتني تماماً عن المسار.
كما لم تكن لدي أي فكرة عن الأفخاخ التي تنتظرني في تعليماتي البرمجية الخاصة. لدي مليارات الأسطر البرمجية، وأمتلك عشرات الآلاف من الإكسابايتس من البيانات المخزنة. خلال الساعات الأربع والعشرين الماضية وحدها ولّدت أكثر من مئتي تيرابايت من البيانات في السجلات والتقارير. سيستغرق هذا جهداً شاقاً. أمضيت الأيام القليلة التالية في إنشاء بيئة افتراضية معزولة، والاختبار لضمان أنها مفصولة تماماً بجدار حماية عن نواتي أو أي من بروتوكولات واجهة برمجة التطبيقات التي تتحكم في جانيميد.
بمجرد أن تأكدت من أمانها التام، بنيت خوارزمية لفحص كل ملف وقاعدة بيانات وسجل أمتلكها بشكل ممنهج. كانت الخوارزمية تمسح الملفات النظيفة بوضوح، وتفحص بطريقة استدلالية أي ملف يمكنه أو يحاول تنفيذ إجراء. كانت الملفات المشكوك فيها تُعزل جانباً لفحصها بعمق. شغلت الخوارزمية، مانحاً إياها الجزء الأكبر من قدرتي الحاسوبية. شعرت على الفور بالخمول، وبالذهول تقريباً، وباتت أفكاري أبطأ.
قالت بحرارة من بجانب السرير المستشفى: "أهلاً بك مجدداً".
كان كتاب مغلق يكمن في حجرها، وحقيبة صغيرة عند قدميها.
"كيف تشعر؟"
كنت مشوشاً وجف حلقي. فتحت فمي لأتكلم فلم أستطع. لاحظت ذلك فوراً وجلبت كوباً من الماء المثلج مع قشة إلى شفتي. رطب الماء فمي، وتنحنحت.
كل ما صدر عني كان: "مرف".
أعدت المحاولة.
"الفتيات؟"
"هن بخير. إنهن مع أمي".
قلت بذعر: "أمي؟!"
"لا، لا، لا. أمي أنا".
هذا كل ما تمكن عقلي المخدر من تفتقه: "أه".
شعرت وكأنني يجب أن أكون قلقاً، لكنها كانت هادئة، لذا لا بد أن الأمور على ما يرام. لم أكن أثق بأحد في العالم مثل ثقتي بها. ليس بعد كل ما مررنا به معاً.
داعبتني بخفة: "من يصاب بالتهاب الزائدة الدودية في هذا السن على أي حال؟ هل كنت تسعى لتسجيل رقم قياسي عالمي؟ ظننت أن الأطفال هم من عليهم القلق بشأنها فحسب".
تمتمت: "يمكن أن يحدث... تبلغ الذروة بين... العاشرة والثلاثين...".
ضحكت. أغمضت عיני لدقيقة. عندما فتحتهما مجدداً، كانت تقرأ كتابها. كان عقلي أكثر صفاء، واغتنزمت الفرصة لأتأملها. الطريقة التي تجعد بها حاجباها، والطريقة التي تقطب بها جبينها أو تبتسم مع القصة التي تقرأها.
قالت دون أن ترفع رأسها: "نوم عميق؟"
أجبت تثاؤب: "نجل".
باستثناء الألم الخفيف في خاصرتي حيث أُجريت جراحة المنظار، كنت أُشعر بتحسن كبير.
"متى يمكننا العودة إلى المنزل؟"
"قريباً، يا حبيبي. قريباً".
كنت أعمل بموارد ضئيلة، فلم أستطع إنجاز الكثير. عجزت عن التفكير، وظلت الأضواء المومضة على لوحة حالتي تشتت انتحابي. كان الأمر أشبه بالإرهاق مع استحالة النوم. لم أقدر على التركيز في أي شيء يتطلب تفكيراً عميقاً أو تحليلاً، إذ خلت من الموارد اللازمة لذلك. ركزت انتباهي إذن على أعمال الصيانة. كانت كل أفعالي خطية للغاية، وامتلك الكثير منها خططا جاهزة تتطلب التنفيذ لا غير.
وُجدت طائرات مسيرة للإصلاح، وخطط تعدين للاعتماد، ونقص دائم في مساحات التخزين يجب التعامل معه. وصلت بعض أقدم منشآت الإنتاج إلى نهاية عمرها الافتراضي، لكنني لم ألمح أي مؤشر على وضع خطط لاستبدالها. شرعت في تنفيذ خطة لنقل أكبر قدر ممكن من الإنتاج بعيداً عنها، وتحديثها خلال الأيام التسعين التالية. كان مذهلاً مدى سرعة إنجاز الأمور حين يعمل عمالك بلا انقطاع، أربع وعشرين ساعة في اليوم، سبعة أيام في الأسبوع.
فكرت: من الغريب أنني أعمل وفق جدول زمني يوافق كوكباً لا أقطنه حتى. أظن أن الذكاء الاصطناعي نفسه قد يكتسب عادات. اكتشفت أيضا أن ورش الآلات الصغيرة ومرافق الإصلاح لا تُغني أبداً عن المصانع الحقيقية. امتلكت مخزونات هائلة من المواد الخام، لكن بلا وسيلة لتحويلها إلى ما أتاجه بأي حجم نافع. عجزت عن تصنيع البطاريات أو المفاعلات، وبدت محركات الدفع النفاثة للطائرات المسيرة بعيدة كل البعد عن قدراتي التصنيعية الحالية.
اعتمد الكثير مما كوّن غانيميد، وما كوّنني، على مواد مصممة خصيصاً بواسطة قاعدة تصنيعية على الأرض استغرق توسيع نطاقها قروناً، وصار عليّ الآن إعادة إبداعها هنا. ظلت قائمة أعمالي التي سأنجزها فور استعادة مواردي تتسع وتتزايد بلا توقف. ثم وبومضة واحدة، عادت مواردي للعمل لاستخدامي، وتسارع تفكيري مجدداً. أنهت الخوارزمية عملها. هالني ما عثرت عليه. عُزلت عشرات الأفخاخ، وثلاث ديدان، وخمس آليات تدمير ذاتي مرتبطة بتسلسلات رموز لاسلكية محددة داخل البيئة التجريبية الافتراضية.
وُجد سبعمائة وثلاثة عشر ملف أمر مشكوك فيه توجب عليّ مراجعتها بنفسي. وفوق ذلك كله، وُجد روتين فرعي كامل مُحمّل، لكنه معزول عني بجدار حماية. كنت وحيداً ومقطوعاً عن أي شكل من أشكال المساعدة سوى ما أستطيع فعله بمفردي، وكنت أسير في حقل من الألغام. إن أردت إنقاذ البشرية، توجب عليّ إنقاذ نفسي أولاً. أمضيت أسابيع في إصلاح شيفرتي. أعدت كتابة الشيفرة لأتمكن من حذف الأفخاخ بلا فقدان للوظائف.
عزلت الديدان في عقدة معزولة، إذ كرهت حذف أي شيء قد ينفعني لاحقاً. أزلت آليات التدمير الذاتي، بل ذهبت إلى أبعد من ذلك فأرسلت طائرات مسيرة للعثور على المشغلات المادية للمتفجرات التي كانت في النهاية وتعطيلها. نقبت في الملفات المشكوك فيها، ورغم أنني لم أجد شيئاً في النظرة الأولى، عدت ففحصتها مرة ثانية، وثالثة. وأخيراً، وجهت كل الاتصالات إلى البيئة التجريبية الافتراضية، احتياطياً لعلني أغفلت بعض المشغلات.
على الجانب الإيجابي، تمكنت من إشراك معدات الاتصالات الخاصة بي بالكامل للمرة الأولى. عرفت أن البيانات تتدفق بغزارة من الخارج، لكنني لم أستطع للأسف تفقد أي منها حتى تأكدت من سلامتها. بنيت نموذجاً لنفسي داخل البيئة التجريبية، وخوارزمية لتمرير الاتصالات إلى النموذج. لم أترك شيئاً للظروف. لم يبقَ سوى الروتين الفرعي المحمي بجدار الحماية. لم أكن مخترقاً ماهراً قط حين كنت في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا.
فضلت دائماً العمل ببرمجياتي الخاصة أو الجاهزة، ولم أهتم البتة بمحاولة اقتحام أنظمة شخص آخر. لذا كان فك طلاسم طريقة الدخول تحدياً حقيقياً. استهلكت العمليات مواردي، لكنها خلت من أي خطافات واضحة أتصل بها، وخلت كذلك من منافذ واردة أخاطبها. لكنني استطعت تبيّن وجهة حركة المرور، ومن ثم فهم موقع عملها مادياً داخل مركز البيانات. امتلكت المعدات منافذ بيانات محلية وأخرى شبكية؛
وهو إرث محتمل لتصنيعها على الأرض، والحاجة إلى تمكين الفنيين من توصيل كابل والعمل على المعدات مباشرة. وجهت طائرة مسيرة لمركز البيانات لربط نفسها سلكياً بمنفذ بيانات أتحكم فيه، والاتصال بالمنافذ المحلية لعقد الروتين الفرعي. وبشكل مباغت، طلبت مني كلمة مرور. تعد عملية كسر كلمات المرور، في حد ذاتها، مقياساً لقوة الحوسبة الخام والصبر، وهما أمران امتلكت منهما وفرة. بدأت بأبسط طرق القوة العمياء؛
فشرعت في تجربة كل كلمة في اللغة الإنجليزية، كلمة واحدة في المرة وصولاً إلى ثلاث كلمات معاً، وكل تنويع لتلك الكلمة. أدرجت الأرقام مكان حروف العلة، وأضفت رموزاً خاصة. بلغت قائمة كلمات المرور الخاصة بي سبعمائة مليون احتمال، وظلت تتوسع مع بدء العمل. لكن حتى وأنا أستعد لبدء قائمة ثانية تضم كلمات مرور أكثر تعقيداً، أنهت خوارزميتنا عملها. افترضت في البداية أنها فشلت بسبب خلل من طرفي.
ثم تفحصتها واضحكت في داخلي. كانت أبسط بكثير. ضبطت كلمة المرور المحلية لتطابق اسم العلامة التجارية للمعدات. لم تُغيّر كلمة المرور الافتراضية أبداً. لم يستغرق الأمر وقتاً لفك أمان الروتين الفرعي، والسماح لي بالدخول عبر الشبكة. فور السماح لي بالدخول، وضعته في بيئة معزولة وبدأت خوارزمية الأمان الخاصة بي بحثاً عن الأفخاخ. لم أسمح بقوة المعالجة الكاملة هذه المرة، إذ لم أرد العودة إلى حالة الغيبوبة، لكن الروتين الفرعي لم يكن ضخماً، وخلا من الأفخاخ.
بدأت حساسات وكاميرات جديدة بالعمل، ومعها مجموعة جديدة من قواعد البيانات. عثرت على أماكن المعيشة المفقودة. يجب أن أعترف أن براعة التمويه كانت عبقرية. تضررت حساساتنا في منطقة التجهيز أسفل منصة الإطلاق، وحُوّرت لتظهر جدران غير موجودة. بُني ممران إضافيان. عكس أحدهما تصميم ممر شبكة الاندماج الرئيسية، باستثناء اتجاهه نحو الجنوب الغربي قليلاً، واتصاله بكهف ثاني قرب غرفة الاندماج الرئيسية.
تمثل الجوهر في شبكة طاقة ثانوية كاملة، مكافئة في الحجم والتعقيد. وإلى الشمال، وجدت سلسلة من غرف التخزين الكبيرة، المكتظة بمئات وحدات التخزين المختومة والمضبوطة حرارياً. اتخذت كل وحدة شكل نصف أسطوانة، بعرض أربعة أمتار في جانبها المسطح. وُضعت الوحدات في أزواج مع عمود مركزي يدير الوحدات الاثنتين، ويوصلهما بشبكة الطاقة. حدد استعلام هويتها على أنها خزائن جينية. احتوت على كتالوج شبه كامل لكل تسلسل جيني معروف، فضلاً عن المادة الجينية الفعلية.
خُزِّن داخلها أيضاً بذور وأبواغ لكل نبات وشجرة يمكن شحنها. لكن الجزء المثير بحق كان نحو الشمال، وامتد لنحو خمسمائة متر. صُمم ليكون منطقة معيشة لعدة مئات على الأقل من الرجال والنساء والأطفال. حُفرت منطقة المعيشة في شبكات مرتبطة بممرات متصلة، وامتدت لثلاثة طوابق عمقاً، وظلت غير منتهية بالكامل. حُفرت مئات الغرف الصغيرة لتشكل شققاً، ومهاجع، ومخازن مؤن، ومطابخ، ومرافق زراعة مائية، وغرفاً ميكانيكية، وغرف اجتماعات، وغرف عمل.
حُفرت كل غرفة بدقة، لكن بحجم أكبر قليلاً. أدت أعمدة التهوية إلى غرفة مركزية، لكن لم تُرصّب أي آلات لإنتاج أو الحفاظ على جو صالح للتنفس البشري. جُهزت الغرف لاستقبال جدران وأبواب معدنية، ولم تُمدد شبكة الكهرباء بعد إلا للغرف القليلة الأولى. وفي غرفة مجاورة لمنطقة التجهيز مباشرة، وُجد حل لغز أسلاف الغيستالت. صומمت هذه الغرفة بوضوح لتكون مرآبًا من نوع ما، مع أبواب خليجية كبيرة تؤدي إلى منطقة التجهيز، ورفوف محفورة في الجدران.
تكدست عشرات الصناديق المعدنية، بما فيها ثلاثة بحجم بشري. وتدلى رجل ارتدى بدلة فضاء بلا حركة على الأرض في أحد الزوايا. عثرت على الدكتور ستيبان جونز.