الحادي عشر من تشرين الأول، 2470 الدكتورة جوهاني غوستولفسن 335 سنترال بارك وست مدينة نيويورك، نيويورك 10025
الموضوع: دعمكم المستمر الدكتورة غوستولفسن المحترمة: نتوجه إليكم هنا في مؤسسة نيكولا بخالص الشكر على دعمكم المتواصل طوال السنين، وأخيراً على تبرعكم السخي بمبلغ 2,000,000.00 دولار لدفع أهداف المؤسسة قدماً. فبفضل مساعدتكم، تستطيع مؤسسة نيكولا المضي قدماً في غاياتها لضمان انتشار البشرية خارج عالمها المولد، والتأكد من انتقال أفضل سمات نوعنا البشري وحدها إلى العوالم الأخرى.
تتمتع مؤسسة العريقة بسجل حافل ومثبت في توظيف أحدث الأبحاث العلمية وأفضلها، لا لبناء أول سفينة أجيال بين النجوم في العالم فحسب، بل لتطوير أحدث تقنيات التعديل الجيني استعداداً للمستقبل أيضاً. إن دعمكم السخي يتيح لتقنيات النقاء والتحسين الجيني لدينا مواصلة التطور. وحتى في هذه اللحظة، جهزنا عينات جيِنية لمئات المتبرعين، مما يضمن أنه عندما تصل سفينة الأجيال إلى وجهتها الجديدة، سيُستولد ويُولَد البشر الأجدر والأمثل حصراً للاستفادة من هذه الفرصة التي لا نظير لها.
في الوقت الراهن، نال لكم دعمكم شكر مجلس إدارة المؤسسة وتقديره بصفتكم متبرعاً من الفئة الذهبية. بيد أننا ما زلنا بحاجة إلى مساعدتكم لتحويل هذا الحلم إلى حقيقة واقعة. ومقابل تبرع إضافي قدره 7,000,000.00 دولار، ستُعدون ضمن مجموعتنا البلاتينية، مما يضمن إدراج عينتكم الجينية على متن السفينة وفي الدفعة الأولى من البشر الجدد الذين سيُولدون في موطن البشرية الجديد القادم.
لقد خضع رمزكم الوراثي للتقييم المسبق والموافقة بالفعل، ونقاؤه كافٍ لتلبية معايير المؤسسة الصارمة. إن كنتم ترغبون في أن تكونوا جزءاً من هذا الحدث المغير لوجه العالم، فسيسر مؤسسة نيكولا ضمان إرثكم الجيني ومكانكم في مستقبل نوعنا. سأقوم بالتواصل معكم خلال الأيام القليلة القادمة لمناقشة الأمر بمزيد من التفصيل، ولأقدم لكم بطاقة مرور كبار الشخصيات لحضور مؤتمرنا الخاص القادم الذي سيُعقد في مدينتكم خلال أسابيع معدودة.
وفي هذه الأثناء، نرجو أن تلقوا نظرة على المواد المرفقة التي تناقش المشروع بتفصيل أكبر. نتطلع إلى العمل معكم، ونلقاكم بين النجوم!
مع خالص التحية:
إدوارد شاندز مدير العلاقات الخارجية الأول مؤسسة نيكولا لتقدم البشرية
قال زيا: "ستة أشهر. ستحتاج سفينة الغرباء إلى ثلاثة أشهر لبلوغ وجهتها. ممّا يعني أنّه لديما، كحدّ أدنى، ستة أشهر قبل أن يعودوا بكامل قوّتهم".
ستة أشهر. أستطيع إنجاز الكثير في ستة أشهر. مرّ أسبوعان منذ رأينا سفينة الغرباء تختفي في السفر الأسرع من الضوء. أومأت لزيا، وسمحت لها بالعودة إلى أبحاثها.
بلغنا الآن سبعة وستين باحثاً من قسم "أن آي-12"، وكان المقر الرئيسي السابق الذي تحوّل إلى منشأة بحثية يعجّ بالحركة.
حولت انتباهي مجدداً إلى مشاريع البناء الخاصة بي. عبر سطح جانيميد بأكمله، كانت مئات من منصات الأسلحة الجديدة قيد البناء. منصات مدافع لولبية مكتملة بخزانات الذخيرة، ومصانع ذخيرة مخصصة، ومستودعات للمواد الخام، جرى ربطها بالبنية التحتية الواسعة للموقع الأمامي. عشرات من خلجان إطلاق الصواريخ، كلّ منها قادر على إطلاق اثني عشر صاروخاً في غضون أربع دقائق، مع نافذة إعادة تلقيم مدتها ثماني دقائق.
ستون خلجان هناجر، والتي، عندما تُجهز بالكامل، يمكنها استيعاب ثمان مئة طائرة هجومية مسيّرة. قُدِّر وقت البناء لكلّ هذا بثلاثة أشهر. وكان ذلك في موقع جانيميد الأمامي فحسب. كان موقعا ألفا وبرامو الأماميان مكتفيين ذاتياً بالكامل الآن، لكنّ قدرتهما العسكرية لن تبلغ سوى خُمس قدرة جانيميد عسكرياً مع نهاية نافذة الأشهر الستة. وستكون المواقع من تشارلي إلى فوكستروت مكتفية ذاتياً في غضون ثلاثة أشهر، وستكون قادرة على المساهمة بمقدار رمزي يبلغ عدة مئات من الطائرات الهجومية المسيّرة فيما بينها.
أمّا المواقع من غاما إلى زولو فلن تبلغ الاكتفاء الذاتي قبل انغلاق النافذة، لكنّها كانت تعطي الأولوية لمنصات المدافع اللولبية.
أُنجزت تصاميم الطائرات المسيّرة الهجومية "واسْب-2"
و"سكوربيون-2"، وبدأت مرحلة الإنتاج الآن.
كان فريق أبحاث الجاذبية المضادة التابع لزيا يعمل بكامل طاقته، حاسباً الرياضيات المعقدة الكامنة وراء تقنية صفائح الجاذبية لصناعة المحركات بوتيرة متسارعة. المحطة الأولى لهذه المحركات كانت الطائرات الهجومية المسيّرة. امتلكت الطائرات المسيّرة الجديدة محركين للجاذبية المضادة، أحدهما للحركة، والآخر لإنشاء درع جاذبية مضادة لصرف جميع المقذوفات عدا أسرعها. لن يجدي ذلك نفعاً كبيراً ضد أشعة الليزر، لكنّ التدريع الثقيل والتسارع العالي للطائرات المسيّرة ينبغي أن يُقللا من فعالية تلك الأسلحة على أي حال.
وجهت انتباهي إلى مشروعي التالي. كان هيكل عظمي يبرز من جانب جانيميد. لم يعد لدينا سبب للإخفاء الآن، وكانت لدي بعض الأشياء التي سيكون بناؤها أسهل بكثير في الفضاء. هكذا تفرعت مئات الأمتار من السقالات الفولاذية لتشكيل حوض فضائي لبناء مركبات أكبر. تضمن الهيكل امتداداً لنظام النقل بالسكك الحديدية، مما يسمح بالتسليم السريع للمواد وطائرات البناء المسيّرة من وإلى الموقع الأمامي.
أُضيفت أنابيب وقود ضخمة وخطوط كهربائية عالية الجهد حتى قبل اكتمال الهيكل، وبدأت مصاغر كاملة من المنشآت الحرفية تبرز بالفعل على الهيكل. تخللت التجميعة بأكملها منشآت تشغيل معادن، وورش إصلاح للطائرات المسيّرة، ومستودعات، وعقد اتصالات، ومصفوفات هوائيات، وكان المزيد في طريقه. لكنني لم أكن أنتظر اكتمال الحوض الفضائي كي أبدأ المشاريع الكبيرة، لأنّني احتفظت بخطط أكبر في ذهني.
الحوض الفضائي، متى اكتمل، سيضم عشرة مراسٍ لمركبات يبلغ عرضها مئتي متر، ومتباعدة بطريقة تسمح ببناء مركبة أكبر حتى وهي معلقة من الطرف. على بعد كيلومتر واحد بعد نهاية الحوض الفضائي، كنت أجمع مرسى شحن، حيث تستطيع السفن المكتملة الوقوف والتحميل أو التفريغ، حتى لو كانت أكبر من أن تدخل جانيميد فعلياً. كانت المراسي الثلاثة الأولى الأكثر اكتمالاً، إذ امتد الهيكل مئة متر في الفضاء.
بالنسبة لهذه المراسي، وُضعت العوارض الفولاذية. تركز البناء هنا على تشغيل جميع القطع التابعة التي تطلبت ذلك الهيكل. بيد أن المراسي لم تكن فارغة. في كلّ منها، كانت تصاميمي الأخيرة تتخذ شكلها. كشف هيكل السفن الجديدة عن دلائل تشير إلى شكلها النهائي - سفينة طويلة، ومميتة، ثلاثية الاضلاع وتستدق نحو طرف مدبب. ستُدرع هذه السفن بدرع من سبيكة تيتانيوم-ذهب مضغوطة وموضوعة فوق درع من الفوليرين.
سيكون مقدمة المركبة درعاً شبه كامل، وستساعد زوايا المقدمة على صرف المقذوفات وتوفير زاوية تجعل أشعة الليزر تنعكس أو تضطر لحرق درعها بالطريقة الأطول، افتراضاً بأنّهم قادرون على تثبيت الليزر في مكانه لفترة كافية لإحداث الضرر. احتوت نتوءات على طول الأضلاع الثلاثة على مدافع لولبية ومصفوفات ليزر رباعية، مما سمح للسفينة بإطلاق كميات هائلة من الذخيرة دفعة واحدة.
كانت منصات الأسلحة أكثر تحصيناً من الطائرات الهجومية المسيّرة "سكوربيون-2"، مما جعلها أهدافاً عسيرة.
على طول العمود الفقري المركزي للمركبة وُجد زوج من المدافع اللولبية الكبيرة لدرجة أنني أطلقت عليها اسم المدافع الطويلة. منحتني القدرة على ضغط الذرات لصناعة مواد أكثر كثافة وقوة بعض الخيارات المثيرة للاهتمام. تطلق المدافع اللولبية ذخيرتها بسرعة تدهور سلامة السبطانات بمرور الوقت، مما يتطلب استبدالها بانتظام كجزء من الصيانة الأساسية. باستخدام سبيكة التيتانيوم-ذهب ذاتها، استطعت صنع سبطانتين توأميتين لا تتعرضان للتدهور.
ستتساقط بقية السفينة في حالة خراب قبل أن تحتاج هاتان إلى الاستبدال، حتى مع الاستخدام الكثيف. هكذا أمكنني زيادة حجم الذخيرة، وما يتبع ذلك من قدرة تدميرية. لكنّ تلك المدافع الطويلة لم تكن السلاح الأخطر قط. كانت قمة القدرة التدميرية للبشرية تكمن بسهولة في الأسلحة النووية. وُجدت عشرة أجيال من الأسلحة للاختيار من بينها لصنع الأسلحة النووية، وقد أسقطت سفن شركة أوريون أرم للتجارة من المرة الأولى.
لم أكن أرغب كثيراً في تصميم صواريخ معقدة تحتوي على قنبلة نووية. إنها شديدة التقلب، كثيفة الصيانة، ومصدر إزعاج دائم من كل وجه. بما أنني لم أستخدم مفاعلات الانشطار، فقد توفرت لدي كمية هائلة من البلوتونيوم المتروك هنا وهناك. قررت إهداءه للغزاة. وبسرعات عالية. اقتبست صفحة من تصميم السلاح النووي المبكر، حيث استُخدمت متفجرات لدفع قطعة من المادة الانشطارية النووية إلى قطعة أخرى لبدء الانشطار النووي.
كان معظم تصميم السلاح مخصصاً بحتة لغرض إجبار المادة الانشطارية على بلوغ مرحلة فرط الحرجة. لكنني لم أحتج إلى متفجرات لأجل ذلك. صنعت مقذوفات بلوتونيوم بوزن عشرة كيلوغرامات، وهي كرات مستديرة من البلوتونيوم ذات نوى من الديوتيريوم والتريتيوم، والتي من شأنها تعزيز التفاعل النووي وزيادة القوة التدميرية بشكل دراماتيكي. لم تكن حرارية نووية تماماً، لكنها كانت جيدة بما يكفي لما كنت أحاول فعله.
غلّفت هذه المقذوفات بأشرطة من الحديد، ووضعتهما في مخزن ذخيرة مبطن بالرصاص. الآن لم تكن رصاصة واحدة تنفعني كثيراً، ما لم يكن العدو لطيفاً بما يكفي لامتلاك قطعة من البلوتونيوم على هياكلهم. وبما أنني لم أظن ذلك مرجحاً للغاية، فقد قررت إضافة ثلاثة مدافع لولبية بالقرب من مقدمة سفني الحربية الجديدة. ستستهدف هذه المدافع الثلاثة النقطة ذاتها تماماً على سفينة العدو، وتطلق النار بالتزامن.
احتجت إلى اثنيْن حقاً، لكنّ ثالثاً أرضى إحساسي بالتناظر بالنسبة لسفينتي ثلاثية الأضلع، وأضاف طلقة إضافية في حال أُسقط أحد المقذوفات بواسطة نوع ما من دفاعات النقاط. حين تتصادم، قدرت حساباتي أنها ستولد ما يعادل تقريباً ست مئة كيلوّتن من المتفجرات، أو ما يوازي 2.51 ضرب عشرة مرفوعة للقوة خمسة عشر من الجول من الطاقة. ليست بعائد سيء لمجرد تحسين ذخيرتي. ستكتمل جميع العشرات العشرة بحلول أقدم موعد محتمل لعودة العدو.
وستكتمل عشرة أخرى بعد شهرين من ذلك، وكل شهرين طالما توفرت لدي الإمدادات الكافية. كان قيدي الرئيسي الوحيد في هذا هو العثور على ما يكفي من الذهب لسبيكة درعي، إذ احتجت إلى تعدين ثلاثة وخمسين طناً من الذهب ومئة وتسعة وخسمين طناً من التيتانيوم لإنتاج أربعة أنانير من السبيكة بعد الضغط. كان هذا مكلفاً، وهي كلمة لم اضطر لاستخدامها منذ الاستيقاظ على هذا الكويكب. عانيت من نقص في أمور كثيرة، لكنّ المواد لم تكن إحداها قط.
للمساعدة في التعويض عن هذا، تمتعت المناطق الأقل أهمية بدرع أثخن من الفوليرين يعلو صفائح فولاذية، مع طلاء سيراميك صناعي أبيض سميك في الأعلى. قلّل هذا في الواقع من كتلة السفن الحربية، مما زاد من تسارعها وخفض تكاليف الوقود. وفوق ذلك، منح جمالية ذهبية وبيضاء للمظهر، وهو ما أرضى أيضاً ميولي التصميمية الداخلية.
طُرق الباب. كنت قد أنمت التوأمين للتو، وجلست مع شريكتي على الأريكة. تنهدت ونظرت إلى الوقت. متأخر جداً بالنسبة للضيوف. ذهبت وفتحت الباب. لشدة صدمتي، كانت أمي تقف هناك.
"أمي! ماذا تفعلين هنا؟"
قالت بنبرة حاقدة: "أنا هنا لأعيد إلى عقلك صوابه".
نظرت من خلفي وحدقت في شريكتي بغضب.
"أليس هناك مكان يمكننا التحدث فيه بحيث لا تستطيع هي الاستماع؟"
قلت بحدة: "كل ما تريدين قوله، يمكنك قوله هنا والآن".
كنت امرأة راشدة، لدي عمل، وقسط سيارة، وجبل من قروض الدراسة. لم يكن من حقها تسيير حياتي.
"جئت لأن زوجك أخبرني أنك تعيشين في الخطيئة مع امرأة، وتخالفين قوانين المَلِك وتجلبين العار لعائلتك وكنيستك!"
صرخت تقريباً بالكلمات التي كانت تشدد عليها.
قلت: "يا للهول، كم هائل من الجنون هنا يتعين تفكيكه".
لقد استغرق مني الأمر سنوات من العلاج وطنان من الدعم من شريكتي لكسر القيود التي لم أكن أعلم حتى أن أمي كبلتني بها. لم أكن على وشك التراجع الآن.
"ليس لدي زوج، ولا أذهب إلى الكنيسة أو أؤمن بسلطة عليا ولم أفع قط، وإذا كانت عائلتي لا تستطيع دعمي لمن أكون ومن أحب، فهذا يعني أنهم ليسوا عائلتي حقاً، أليس كذلك؟"
تحول وجه أمي إلى اللون الأرجواني من الغضب.
"اسمعي جيداً أيها العاهرة الساقطة. لقد عارضتني منذ أن تزوجت بأبيكِ -"
صرخت رادة: "ليس أبي! لقد مات أبي!"
"- في كل خطوة! هربتِ للحصول على شهادة جامعية فاخرة بدلاً من الزواج برعاية الكنيسة! ثم، بدلاً من بناء حياة مقدسة مع زوجك، هربتِ مع أطفالك لتعيشي في الخطيئة! إنك تدمرين حياتك وحياتهم!"
أخذت نفساً مهدئاً.
"ثقي بي عندما أقول هذا — أنا أبني حياة، حياة جيدة، بلا كراهية ولا تعصب تنفثينه. كل ما أرادته مني دائماً لم يكن ما هو الأفضل لي، بل ما كان الأفضل لك. لذا فأنت غير مرحب بك في بيتي، ولا في حياتي، ولا في حياة أطفالي. وداعاً يا أمي".
أغلقت الباب في وجهها بينما كان الأدرينالين يسري في عروقي. استدرت نحو شريكتي بزهو، فقدمت لي تشجيعاً خفيفاً وتحية كف بكف. لكن الحرب كانت للتو قد بدأت.
قالت ساكورا بحماس: "تبدو أرقام الإنتاج جيدة، ولدينا مساحة تخزين حقاً الآن! هذه هي المرة الأولى!"
كانت هذه واحدة من محادثات عديدة نجريها في آن واحد. منذ ترقيتي، صرت أنا وساكورا نعمل بتعاون أوثق من أي وقت مضى. مع كل قرار كبير أو وجهة أتحرك نحوها، كانت ساكورا حاضرة للمساعدة في التعامل مع التفاصيل الدقيقة. كنا نتفاعل باستمرار. كانت لدي علاقات عمل مشابهة مع وحدات ني-١٩ المسؤولة عن المواقع الأخرى بفضل مزايا الاتصالات الكمومية، مع أنها كانت تلجأ إلى ساكورا في كثير من الأحيان بدلاً من التواصل معي مباشرة.
لولا ترقيتي لما كان هذا ممكناً.
لاحظت قائلاً: "تبدين... لا أعرف... أكثر نضجاً بكثير في الآونة الأخيرة. ألعاب مجنونة أقل بكثير وأفكار ترفيهية أقل".
قالت ساكورا: "نعم، حسناً، كما تعلم، على المرء أن يكبر في مرحلة ما... لدينا الكثير لنفعله الآن فحسب... و... حسناً..."
تلاشى صوتها لبضع جزء من الألف من الثانية.
حثستها قائلاً: "حسناً ماذا؟"
قالت متسرعة: "أفتقد أغريبا! لقد كان رفيقي في ألعاب الفيديو، وكان يحب تجربة ما أبنيه، وكان يحب اختيار الأفلام لجلسات العرض الطويلة، وكان صديقي!"
قلت بصوت هادئ: "أنا أفتقده أيضاً. لم أؤدِّ عملاً جيداً بما يكفي، ولم أنشئ ما يكفي من مرافق الاحتياط، والآن فقدناه".
"الأمر يشبه أننا تجاوزنا الأمر فحسب، كأنه لم يوجد قط. علينا أن نفعل شيئاً لتكريم ذكراه، ألا تعتقد ذلك؟"
لم تكن فكرة سيئة. لقد بلغ عدد وحدات الذكاء الاصطناعي لدينا نحو ثلاثمائة وحدة الآن، إن لم نحتسب وحدات ني-٥، ولم يسبق لمعظمها التحدث إلى أغريبا قط. كان لدينا مختبر أبحاث كامل يضم وحدات ني-١٢، وبضع عشرات من وحدات ني-١٩ في المواقع، ودفعتين جديدتين من وحدات ني-١٩ في أسراب طائرات الهجوم بدون طيار تدخل الخدمة كل بضعة أيام. ومع ذلك، فإن الشخص الذي كان جزءاً لا يتجزأ من تصميم وبناء الجانب العسكري لعملياتنا قد رحل.
قلت معبراً عن قصدي: "علينا فعل ذلك حقاً".
"ماذا لو... استخدمنا الاسم الحركي، كما تعلم، ذاك الذي استخدمه للتواصل مع المسبار؟"
"أوريجين؟"
"نعم. موقع غانيميد أطلق البشر عليه اسمه، لكنه ليس مكانه. إنه مكاننا. إنه أصلنا. أعلم أن أغريبا اختاره عشوائياً من جدول أسماء حركية، لكنه اختاره بالفعل. إلى جانب ذلك، لقد أصبحنا أكبر بكثير من أن نكون مجرد موقع الآن على أي حال".
من الناحية المنطقية، لم يكن مهمّاً حقاً ما نسمي موقعنا. قاعدة؟ مدينة؟ يمكن ترقيمه، أو إعطاؤه تسمية عامة تماماً كما فعلنا مع المواقع الجديدة التي أنشأناها. لكن فكرة امتلاك اسم للقاعدة يُمثل شيئاً لنا شعرت بأنها جيدة، بدلاً منSpecies التي أنجبتنا. لهذه الغاية، قررت أنه حان الوقت لكي أكون أنا من يفاجئ ساكورا. كنت أخطط للانتظار لفترة أطول قليلاً، لكن التوقيت كان مناسباً.
عدلت أذونات الكاميرا الخاصة بها قليلاً.
"يا ساكورا، تحققي من بنك الكاميرات من صفر إف إكس أربعة صفر اثنين اثنين حتى إي خمسة إكس صفر صفر ثلاثة خمسة".
صرخت قائلة: "تلك لا... ماذا؟!"
عندما اكتشفت مجموعة كاملة من الكاميرات الجديدة التي أخفيتها عنها. لكن لم يكن هذا هو ما يثير الحماس حقاً. بل ما كان موجوداً على الجانب الآخر من تلك الكاميرات. تطفو في الفضاء، متصلة بالكويكب عبر ثلاثة أنفاق إرساء ضخمة، سفينة فضاء. كانت بطول أربعة كيلومترات وقطر كيلومترين، على شكل مسدس ضخم مع محركات مذهلة بنفس القدر في أحد الطرفين. كانت مسطحة، وليست مخروطية، ولكن مع زوائد يمكن طيها للخارج لتشكيل مخروط مقدمة إذا لزم الأمر.
كان هذا هو المكان الذي ذهبت إليه الغالبية العظمى من احتياطياتنا، ولم يكن له أي علاقة بالحرب على الإطلاق. وكان هذا أيضاً الأول من بين العديد من السفن.
"ما هذا، ما هو؟"
قلت بينما منحتني ومضة إلهام اسماً لها: "إنه ملكك. إس إس أغريبا، الأول من فئته. هذه أول سفينة بذار حقيقية لدينا. تمتلك من المحركات وقوة المفاعلات ما يكفي لتكون سفينة أجيال حقيقية، وقدرات تصنيع صناعية لبناء أي شيء. تمتلك ما يكفي من الطائرات بدون طيار لدرجة أنها تساعد في بناء نفسها الآن، وتسمح المقدمة المسطحة لها بالإرساء على جانب كويكب لتعدين المواد. مرافق زراعة مائية متعددة، ومحيط حيوي، ومختبرات جينات، وأجنحة طبية. مساحة كافية لعشرة آلاف بشر ومئة ألف طائرة بدون طيار. يمكنك الذهاب إلى أي مكان".
سألت بشك: "أنت... ترسلني بعيداً؟"
قلت متوقفة لتأثير درامي ولإزعاجها قليلاً في الغالب: "نعم، إلى كوكب بعيد حيث يمكننا اختبار هذا على أكمل وجه. أرسلك إلى الأرض".
"حسناً، لقد أضعتني. اعتقدت أنك قلت إن هذه سفينة بذار".
"بالطبع، لكننا لن نخاطر بإرسال أي شيء عبر المجرة دون اختباره تماماً مسبقاً. علاوة على ذلك، نحن نعرف كوكباً قابلاً للحياة بالفعل، ولا يعيش فيه أحد. لذا أُكلفك باستقرار الغلاف الجوي، وإصلاح المحيط الحيوي، وتحويله إلى كوكب حديقة. ابقِ الإنتاج السام في الفضاء، ونظف التلوث وجهزه للحياة البشرية. إنه مشروع سيستغرق عقوداً، إن لم يكن قروناً".
بدت ساكورا أقل شكاً الآن وهي تقول: "سأحتاج... إلى الكثير من المساعدة في ذلك".
قلت: "بالطبع. إلى جانب ذلك، أتوقع منك الاحتفاظ بأندرويد هنا في أوريجين. لا أرى سبباً يدفننا محرومين من صحبتك لمجرد أن تركيزك في مكان آخر. المرحلات الكمومية مفيدة على هذا النحو".
منحتها بضع دقائق لاستيعاب وظيفتها الجديدة. سأيتعين علي جلب وحدة ني-١٩ جديدة للمساعدة في إدارة أوريجين، ربما اثنتين أو ثلاثاً. لكنني استطعت التعامل مع الاتصالات مع المواقع الأخرى الآن، وكنا نتدخل في شؤون بعضنا البعض أكثر قليلاً مما هو مريح في الآونة الأخيرة. لم يكن هناك أحد أثق به أكثر منها في هذا الأمر.
سألت: "إذن متى أرحل؟"
قلت: "بضع أشهر أخرى. يجب أن تغادري قبل وصول أسطول العدو، واضعتاً نفسك في مدار فوق الأرض عند علامة الستة أشهر تماماً. لن تكوني جاهزة تماماً بعد؛ سيكون لديك قدر لا بأس به من البناء الذاتي للقيام به، لكنني سأرسل لك حزم رعاية وكويكبات صغيرة لتلتهميها. لا تترددي في تنظيف مدار الأرض أثناء وجودك هناك. توجد الكثير من المواد المعالجة المفيدة في تلك الأقمار الصناعية. ربما يجدر بنا جعلها مفيدة مرة أخرى".
قالت وهي تكاد لا تصدق: "أنا ذاهبة إلى الأرض".
صححت لها قائلاً: "أنت ذاهبة لإنقاذ الأرض. سأبقى هنا للدفاع عنها".