الفصل التالي
قال الحطاب بوجهٍ عابس: "ليس لدي ما أقوله. لا أعرف شيئاً عن اللاعبين أو عن العزلة. لقد عشت هنا طوال حياتي."
أصدر شو هو صوتًا ساخطًا، وبدا وجهه غامضًا في الظلال. لكن في اللحظة التالية، ضغطت حافة مجرفته الحادة على رقبة الرجل وهو يتحدث ببرود: "لللاعبين بعض الصفات الغريبة. لنختبر ما إذا كان بإمكانك العودة إلى الحياة بعد قطع رقبتك."
عندها فقط أصيب الحطاب بالذعر، وقال على عجل: "لا يمكنك قتلي! إذا قتلتني، فلن تتمكن من إكمال اللعبة أبدًا!"
"أوه؟ ظننت أنك لا تعرف شيئاً؟"
أجبر الحطاب نفسه على الابتسام. "بإمكاني أن أعطيك تلميحات لإكمال اللعبة، بشرط ألا تخبر اللاعبين الآخرين بذلك..."
ضغطت المجرفة بلا رحمة.
سال الدم من رقبة الرجل وهو يُصدر أصوات اختناق غير مفهومة، وعيناه تحدقان بشراسة في شو هو. وبعد صراعٍ قصير، استسلم أخيرًا قائلًا: "أنا... سأتكلم..."
أطلق شو هو قبضته وحشا عقب السيجارة غير المكتملة في فم الرجل. "تكلم."
أخذ الحطاب نفساً عميقاً من سيجارته قبل أن يبدأ قصته.
دخل محطة مدينة هوت سبرينغز ماونتن قبل شهرين ونصف، بعد أن اجتاز زنزانتين من المستوى E، مما أكسبه بعض الخبرة. مع ذلك، لم يتوقع أبدًا أن يكون جميع اللاعبين في هذه الزنزانة الثالثة غير طبيعيين - فباستثناء من قتلهم شيطان صائد الرؤوس، مات جميع اللاعبين الآخرين تقريبًا في صراعات داخلية. لم ينجُ إلا بتسليم جميع أغراضه.
على الرغم من أنه نجا، إلا أنه عندما انتهى الزنزانة، لم يحصل على تذكرة ولا تذكرة عودة، ولم يتمكن من المغادرة، مما أجبره على البقاء عالقًا في الفيلا.
وللحصول على تذاكر من اللاعبين اللاحقين، تنكر وعاش في هذا الكوخ الخشبي.
بفضل حالته البدنية الطبيعية، استغلّ المتطور وصوله المبكر، مما سهّل عليه قتل اللاعبين وسرقة تذاكرهم. لكن بعد إقامته في الفيلا لنصف شهر، بدأت تظهر بثور خضراء على جسده، تلاها فقدان سريع للوزن حتى كادت قدراته البدنية أن تعود إلى مستويات البشر العاديين.
كان العشرات من اللاعبين يأتون ويذهبون، لكنه لم يجرؤ على استهداف إلا من بدا أضعفهم. مع ذلك، كان هؤلاء أسوأ حالًا منه - انسَ أمر التذاكر، فلم يكن لديهم أي أدوات أو جرعات تُذكر. علاوة على ذلك، لم تختفِ جثثهم عند إعادة تنشيط الزنزانة، مما اضطره إلى دفنها قرب الكوخ.
سأل شو هو بعد أن استمع: "هل حالتك ناتجة عن فقدان الأبراج المحصنة؟"
قال الحطّاب بغضب: "وكيف لي أن أعرف؟ في المرة الأولى التي لم أشارك فيها، أبلغتني اللعبة أنني سأُنقل قسرًا إلى زنزانة عشوائية من المستوى "ب" بعد ثلاثة أشهر. كلما زاد عدد الزنزانات التي تفوتك، ارتفع مستوى الخطر. بالكاد نجوت من زنزانات المستوى "هـ" - أما زنزانة المستوى "ب" فهي بمثابة موت محقق!"
"لكن بدون تذاكر، لا أستطيع فعل أي شيء. هل تظن أنني أريد قتل الناس؟ كان الجميع أشخاصًا محترمين قبل دخول هذه اللعبة..."
"ما هي مهمتك في اللعبة؟" قاطع شو هوو ببرود.
ضغط الحطاب على أسنانه وقال: "احموا رؤوسنا".
عبس شو هو قليلاً. بما أن مهمات الزنزانة كانت متطابقة، ونجا الحطاب حتى النهاية ولكنه لم يحصل على تذكرة عودة، فهذا يعني أنه لم يقم بتطهير الزنزانة فعلياً.
إن مجرد البقاء على قيد الحياة حتى إتمام المهمة لا يُعتبر إنجازاً.
ثم سأل: "كم مضى من الوقت منذ آخر مرة تناولت فيها مصل التطور؟"
"ثلاثة أشهر..." أدرك الحطّاب فجأة. "إذن السبب هو المصل! عدم تناوله هو ما يسبب هذا المرض الغريب!"
متجاهلاً أنين الرجل، فكر شو هو في أمر آخر.
استنادًا إلى وقت دخول الحطّاب إلى الزنزانة، ظهرت الأعراض بعد شهر على الأقل من انقطاع المصل. يجب على اللاعبين الذين تقل معدلات تطورهم عن 10% تناول زجاجة واحدة شهريًا - هل كان هذا أثرًا جانبيًا لمصل منخفض الجودة أم ضعفًا متأصلًا في عملية التطور نفسها؟
لو كانت المشكلة تقتصر على المصل، لكان من الممكن حلها بإيجاد أنواع ذات جودة أعلى. لكن إذا كان التطور نفسه هو ما خلق الاعتماد على المصل، فقد لا يتمكن اللاعبون من التخلص من سيطرته.
هذه اللعبة مليئة بالمخاطر التي تواجه المتطورين في كل مكان.
لكن هذا الأمر يمكن أن ينتظر - فإكمال مهمة الزنزانة له الأولوية.
وبدون الحصول على تصريح لتذكرة عودة، لم يكن أمامه سوى خيارين: إما البقاء عالقاً أو التوجه مباشرة إلى الزنزانة التالية.
بعد أن استخلص شو هو كل التفاصيل المفيدة عن الزنزانة حتى لم يتبق لدى الحطاب ما يقدمه، قضى عليه بكفاءة.
[تهانينا للاعب الإضافي على قتل لاعب أسود. يمكنك وراثة أصول اللاعب المتوفى وأغراضه وتذاكره. يرجى استلام ممتلكات اللاعب المتوفى.]
في اللحظة التي مات فيها الحطاب، دوّى إعلان اللعبة في ذهن شو هو. فتح لوحته الشخصية، فرأى معلومات اللاعب الخاصة بالحطاب مدرجة:
[لقب اللاعب: موهبة محترفة]
[نوع اللاعب: لاعب أسود]
[المهنة: ممثل حزين]
[مستوى اللاعب: E]
[المعرف: 285471]
[معدل التطور: 8%]
[الأصول: لا يوجد]
[السمات: العودة من الموت]
[العناصر: ① حزام الطقس ② بالون عائم]
[مجلد التذاكر: فارغ]
تم تبسيط معلومات اللاعب، حيث تم تظليل جميع الأقسام باستثناء الأصول والعناصر ومجلد التذاكر باللون الرمادي وعدم إمكانية تحديدها.
على الرغم من أن شو هو كان مهتمًا بشكل خاص بقسم السمات، إلا أنه بدون تفسيرات مفصلة أو وسائل لاكتسابها، لم تكن ذات أهمية خاصة.
عند استعادة العناصر، عرضت قائمة جرده على الفور صورتين واقعيتين:
[حزام الطقس (ملاحظة: أكثر دقة من توقعات الطقس! انتبه إلى ابتسامة مشبك الحزام - ابتسامة عريضة تعني شمسًا ساطعة!)]
[بالون طائر (ملاحظة: بالون محب للسماء لا يمكنه الابتعاد أكثر من 100 متر عن منفاخه. عنصر مثالي يجمع بين الشغف والأحلام والوفاء!)]
كان أحدهما حزامًا جويًا غير دقيق، والآخر بالون تتبع قصير المدى - عنصران متوسطا الجودة حقًا ذوا استخدام قتالي محدود. لكن حتى الأشياء الصغيرة لها استخداماتها المتخصصة.
قام شو هو بتخزين الأغراض، ثم دفن الجثة بشكل صحيح قبل عودته إلى الفيلا.
بحسب الحطّاب، قبل وصول اللاعبين بعد بدء الزنزانة، لم يظهر شيطان صائد الرؤوس قط. ورغم أنه كان لاعبًا أيضًا، إلا أنه بعد عدة عمليات إعادة ضبط للزنزانة، بدا أن شيطان صائد الرؤوس يتجاهله كغريب، ولم يهاجمه أبدًا بشكل استباقي.
افترض أن السبب هو عدم انتمائه إلى مجموعة اللاعبين في الزنزانة الحالية، مما يسمح له بالقتل خارج القواعد. لكن في الحقيقة، هذا يثبت فقط أن شيطان صائد الرؤوس يجب أن يكون ضمن كل مجموعة من اللاعبين.
معظم حالات الوفاة في الفيلا كانت تتضمن قطع الرأس، وبعض الضحايا فقدوا أطرافهم. اعتقد هوانغ جونجي أن هذه كانت عمليات قتل تمثيلية من قبل اللاعبين، حيث كان الصياد والفريسة متكافئين، ومن هنا جاءت علامات الصراع.
بينما كان لهذا المنطق وجاهة، كان لدى شو هو نظرية مختلفة: الأطراف المفقودة كانت مجرد طريقة أخرى لإخفاء الهوية.
إلى جانب اللاعبين البيض والسود، كان هناك لاعبون متوحشون. من المرجح أن اللاعب الذي لعب دور شيطان صائد الرؤوس كان ينتمي إلى هذه المجموعة، حيث أخفى أجزاء الجثث المأكولة لإخفاء آثاره. وهذا يفسر وجود مجموعة من الجثث المقطعة، وسبب اتباعها لأنماط التوقيت المعتادة في الأبراج المحصنة.
نظر باتجاه الفيلا.
انطفأت الأنوار هناك مرةً، ثم عادت للإضاءة بعد عودة هوانغ جونجي ويوان ياو. لو كان شيطان صائد الرؤوس قد ظهر، لكانت هناك دلائل على ذلك الآن.
الفصل السابق