الفصل التالي
قال ليو جيا بغضب: "ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه! الأستاذ مصاب فقط!"
"ألا أقول كلامًا منطقيًا؟" جادلت المرأة في منتصف العمر بقوة. "لم يبقَ أيٌّ من آكلي لحوم البشر في عربتنا. يمكننا أن نجتاز الليلة الأخيرة بأمان. إذا تحوّل إلى وحش، ألن يقتلنا جميعًا؟"
سألها شو هو: "ماذا تريدين أن تفعلي إذن؟"
ترددت المرأة في منتصف العمر قبل أن تقول: "ما رأيك أن نطرده من هنا..."
صرخ ليو جيا غاضباً: "الخارج ليلاً مليء بالوحوش آكلة لحوم البشر! طرده يعني إرسال الأستاذ إلى حتفه! لقد كان الأستاذ يحمينا طوال الوقت. لولاه، لكنتَ أضأتَ الأنوار بنفسك مثل أولئك الذين في الصف الثالث وذهبتَ إلى حتفك!"
كان ما حدث في الليلة الأولى مفهوماً، ولكن عندما تحوّل الرجل المسنّ فجأةً الليلة الماضية، ربما يكون أي شخص غير مُدرك قد أشعل الأنوار بتهوّر. وقبل أن يُدمّر ركاب الدرجة الثالثة أنفسهم، سُمعت زئيرٌ أشبه بزئير الوحوش.
تجهم وجه المرأة في منتصف العمر وهي تبصق قائلة: "كيف تجرؤ على انتقادي! إذا كنت قد رأيت الناس يأكلون بعضهم البعض في وقت سابق، فلماذا لم تقل شيئًا؟ هل كنت تنتظر موت الآخرين لتثبت مدى قدرتك؟"
احمرّت عينا ليو جيا غضباً. أرادت وانغ شياوهوي التدخل لكنها لم تستطع قول كلمة واحدة لأن المرأة استمرت بالصراخ قائلة: "أرفض البقاء مع هذا الشخص الخطير..."
فجأة قال شو هو: "إذن يمكنك الذهاب إلى عربة أخرى".
صُدمت المرأة في منتصف العمر، وهي تحدق في وجهه الهادئ قبل أن تبتلع شتائمها أخيرًا. لقد كان لتصرفات شو هو السابقة وقعٌ كبير.
قال البروفيسور هان بمرارة: "سأذهب إلى الدرجة الثالثة إذن. لا يزال بإمكاني استخدام العربة المتصلة. إذا أغلقت الباب ليلاً، فلن أتمكن من فتحه."
"لنعالج جرحك أولًا." استخدم شو هو سكينًا صغيرًا لكشط اللحم المتعفن من الجرح، وعصر الصديد حتى تدفق الدم النظيف. "اذهب إلى المستشفى فور نزولك. لا تموت من العدوى."
شكره البروفيسور هان لكنه مع ذلك أراد المغادرة.
"لكن باب الدرجة الثالثة مكسور. ماذا لو دخلت تلك الوحوش؟" كان ليو جيا أول من اعترض.
"يمكنني أن أعتني بالبروفيسور هان"، اقترحت يان جيايو.
"هل أنتِ قادرة؟" نظر إليها شو هو. كانت حالة البروفيسور هان مختلفة عن حالة لاعبي أكلة لحوم البشر، لذلك لم يكن أحد يعلم ما قد يحدث.
"لا مشكلة." ربتت يان جيايو على الطاولة. "إذا حاصرته عند الباب الخلفي، فلن يتمكن من الخروج بالتأكيد."
كانت قدراتها القتالية واضحة. على عكس شو هو الذي كان في منتصف الطريق، امتلكت يان جيايو أساسيات متينة في فنون القتال، مدعومة بقوة خارقة. من بين جميع اللاعبين الحاضرين، لم يكن أحد يضاهيها.
"حسنًا." وبهذا الضمان، تخلى شو هو عن الأمر وذهب للتحقق من الباب الأمامي.
كانت نوافذ الدرجة الأولى مغطاة. آثار أقدام دموية باهتة لطخت الأرض أسفل الباب. كانت يده تحوم فوق المقبض.
"شكراً لك على ما سبق،" اقترب البروفيسور هان. "وشكراً لك على إنقاذ ليو جيا. لقد قالت إنك طلبت من يان جيايو أن تحل محلها عند الباب الأمامي."
قال شو هو بتواضع: "يان جيايو هو من قام بالعمل. لم أساعد كثيراً".
ظل البروفيسور هان يشكره، ثم تنهد قائلاً: "لقد قابلت بعض المتحولين الذين أصبحوا في النهاية غير بشريين... لكنني ما زلت أؤمن بالخير البشري. لولا ذلك الرجل العجوز، لكنت ميتاً."
"كان ميؤوسًا من إنقاذه". ومع ذلك، أثبت الرجل العجوز أمرًا واحدًا: اللاعبون الذين يأكلون البشر لا سبيل لهم للعودة. فمقاومة الأكل لا تؤدي إلا إلى التحول إلى وحشٍ خالٍ من الإنسانية.
التفت شو هو ليراقب الآخرين في العربة.
"أنتِ رائعة! لولاكِ لكنتُ ميتة بالأمس بالتأكيد!" كان ليو جيا يشكر يان جيايو.
حكت يان جيايو رأسها قائلة: "لقد نشأت في معبد. كان جلب الماء وتقطيع الحطب من الأعمال اليومية، لذلك طورت قوة غير عادية."
نظرت الفتاتان إليها بإعجاب.
"...هل تعتقد أننا سنعود إلى طبيعتنا بعد النزول؟" سأل ليو جيا. "ماذا لو عاد الجوع..."
بإمكانهم الصمود مؤقتاً، لكن الجوع المطول قد يحولهم في النهاية إلى لاعبين آكلي لحوم البشر.
هزت وانغ شياوهوي رأسها قائلة: "لا أعتقد ذلك. ألم يذكر الإعلان أن هذه الرحلة تصنف اللاعبين؟ لسنا لاعبين متوحشين ولم نأكل أي شخص على متن السفينة. نحن مختلفون - لسنا بحاجة للبقاء على قيد الحياة عن طريق أكل الآخرين."
قال ليو جيا: "لو اضطررت إلى الاستمرار في أكل الناس، لفضّلت الموت!"
"هل أنتِ جائعة؟ لدي طعام." اقتربت المرأة في منتصف العمر، التي كانت تقف في الزاوية، فجأة مبتسمة وأخرجت عدة نقانق لحم مغلفة بورق شفاف من تحت مئزرها.
نظراً لمشادتهما السابقة، تجاهلتها الفتيات الثلاث. لكن المرأة أمسكت بيد ليو جيا بحنان قائلة: "لا تحقدي يا فتاة. لقد أخطأت في كلامي سابقاً. البروفيسور هان والسيد شو مصابان، وعلينا أن نبقى متيقظين الليلة."
ولما رأى ليو جيا ووانغ شياوهوي في ذلك مغزى، أخذ كل منهما واحدة. ثم التفت ليو جيا قائلاً: "أستاذ، سيد شو، هل تريدان بعضاً؟"
كانت النقانق الممتلئة والمرنة موضوعة داخل أكياس محكمة الإغلاق، ولونها جذاب.
اقترب شو هوو وأخذ واحدة تحت نظرات المرأة المتوترة. شمّها، ثم نظر إليها قائلاً: "هل كان من الضروري أن يصل الأمر إلى هذا الحد لمجرد أن الفتاة قالت بعض الكلمات البذيئة؟"
تجمد الآخرون في أماكنهم. كان رد فعل البروفيسور هان هو الأول، حيث سحب الفتيات الثلاث إلى الوراء على الفور.
"ماذا تقصدين؟" تجمدت ملامح وجه المرأة.
فتح شو هو يده، وأسقط النقانق قبل أن يسحقها بقدمه. تسرب لحم أحمر غير طبيعي من الغلاف الممزق، ينبعث منه رائحة دموية.
"ما نوع هذا اللحم؟" حدق ليو جيا في المرأة برعب.
"لحم الخنزير، بالطبع! أكثر من ثلاثين يوانًا للجين الواحد! إذا كنت لا تريده، فلا بأس، لكن لا تهدر الطعام! الشباب هذه الأيام—"
"أنتِ آخر لاعبة من آكلي لحوم البشر"، قاطعها شو هوو أثناء حديثها المتشعب.
"أي لاعب آكل لحوم بشر... ألم تقولي إن عددهم كان ستة فقط بالأمس؟" ارتسمت ابتسامة المرأة على وجهها. "لماذا تتهمينني بلا سبب؟ لم أهاجم أحداً..."
"لم تهاجموا، لكنكم أكلتم." كان شو هو قد أمسك بكرسي. وبينما ازداد حذر المرأة، صرخت في الآخرين: "قال ستة أولًا، والآن سبعة! إنه لاعب أكل لحوم البشر الحقيقي - لا تنخدعوا!"
"لقد أكلت شيئًا ما بالفعل"، شحب وجه ليو جيا. "في الليلة قبل الماضية، رأيتها... لكنني ظننت أنها تناولت وجبات خفيفة... يا للهول!"
"ابتعدي!" صدّ البروفيسور هان اقتراب المرأة بصوت حازم. "اقتربي أكثر ولن أتردد!"
تحوّل تعبير المرأة إلى نظرة شريرة وهي تسحب فجأة سكين فاكهة من مئزرها، وتضرب بها شو هو قائلة: "لقد أجبرت على هذا!"
رغم تفادي شو هو السريع، إلا أن النصل لامس خصره. ولما رآها تندفع نحو الباب الأمامي، تنحى جانباً.
وبشكل غير متوقع، انحرفت فجأة نحو ليو جيا، مصممة على إسقاطها هي الأخرى!
"موتوا!"
الفصل السابق