مدير الفريق 10
* * *
ملخص الأحداث حتى الآن: جمع ماكس بست، لاعب ومدرب فريق تشيستر إف سي للرجال، تشكيلة موهوبة تحتل المركز التاسع في الدوري الوطني شديد التنافسية، وهو المستوى الخامس في كرة القدم الإنجليزية. وبعد أن تجاوز محاولة استحواذ مزعزعة للاستقرار من مليونير تكساسي، يتعين على ماكس الآن إعادة تركيز فريقه على المهمة الحالية: المجد في أرض الملعب.
* * *
"جربت كائنات العصر الكامبري كل زي تشريحي ممكن."
محيطات قديمة، قناة ديسكفري
* * *
محتوى برعاية
استاد ديفا - منتصف المباراة دكة بدلاء أصحاب الأرض والمنطقة الفنية
ماكس بست يا للهول، كم أحب رعاتنا، بوش كارد.
هتاف عظيم يملأ المكان. يرفع ماكس بصره.
ماكس بست ماذا الآن؟
فرنسي يركض داخل إطار الصورة.
هنري ليونز يا رئيس! سجلت هدفاً. ادفع لي.
ماكس بست عفواً، ماذا؟
هنري ليونز مكافأة هدفي!
ماكس بست أوه، صحيح.
يحاول ماكس تسليم بعض النقود. يتراجع هنري.
هنري ليونز نقود؟ هل أبدو كراقص تعرٍ؟ استخدم بطاقة بوش كارد الخاصة بك!
يخرج ماكس بطاقة ائتمان ويعقد حاجبيه.
ماكس بست ماذا، هذه؟
لقطة مقربة لبطاقة بوش كارد الخاصة بماكس - مكتوب عليها ماكس بست وكل الأرقام هي 7. يظهر هنري فجأة وهو يحمل قارئ بطاقات. يدفع ماكس البطاقة بتردد حتى تصدر صفيراً.
هنري ليونز شكراً يا رئيس!
يركض هنري مبتعداً. يصدر هاتف ماكس رنيناً. يرفعه.
ماكس بست أوه، لقد وصلت إلى التطبيق بالفعل. هذا مفيد. مهلاً، واجهة جميلة. تفحص رصيدي الائتماني مجاناً؟ لا أمانع ذلك. مهلاً، كم أنفقت على المدافعين؟
زئير هائل آخر. ينظر ماكس من الملعب إلى التطبيق ثم إلى الملعب.
ماكس بست [بتوتر هزلي] توقفوا عن تسجيل الأهداف!
ينزلق قارئ بطاقات إلى داخل المشهد. يهز ماكس رأسه ويضغط البطاقة عليه لتصدر صفيراً. لقطة مقربة لبطاقة الائتمان وواجهة التطبيق.
هنري ليونز ونص على الشاشة لا تشترِ ببساطة، بوشها!
* * *
1.
الاثنين، 20 يناير 2025
قالت ساندرا: "مبتل".
أجبت: "رطب. مائي".
"ثقيل".
"مشبع بالماء".
قالت ساندرا: "تباً لهذا".
كانت مساعدتي في الإدارة، وموهبتها أكبر من أن تظل حبيسة الدرجة الخامسة، وإن وُجدت بعض التعويضات. أولاً، حين أغيب أو أمر بانهيار عصبي، تتولى هي إدارة فريق تشيستر للرجال. ثانياً، أترك لها مهمة إجراء معظم المقابلات بعد المباريات. لقد صارت بالفعل واحدة من أشهر النساء في مشهد كرة القدم الإنجليزي، وكانت مسألة وقت قبل أن يعرض عليها أحد ملاك الأندية وظيفة حقيقية.
قلت: "حسناً"، وربتُّ على العشب مرة أخيرة.
لم يكن بوسعنا التدرب عليه، فالمضرة أكثر من المنفعة. تنهدت ونهضت، نافضاً عن ملابسي ذرات صغيرة من الطين والصقيع.
"إذن، أمامنا الملاعب البلاستيكية".
كنا في مقر بوش كارد، الذي سيظل ملعب تدريب تشيستر لفترة أطول قليلاً. أنفقت مؤخراً ما تبقى من ميزانيتي على لاعب جديد، بما في ذلك المال الذي ادخرته لبدء بناء حرمنا الخاص. عادة ما يكون بوش كارد مرفقاً لائقاً، لكن الأمطار الغزيرة خلال الشتاء دمرت الملاعب العشبية في أنحاء الشمال الغربي كافة. مشينا بضع خطوات إلى أقرب ملعبين بلاستيكيين قاسيين يشبهان الخرسانة. كانا بعيدين كل البعد عن خيارات الجيل الثالث الحديثة التي تشعرك وكأنها عشب طبيعي.
"لا يمكننا القيام بعمل جاد هنا وإلا سنواجه المزيد من إصابات الرباط الصليبي. يمكنني جعل بروك تقنعهم بمنحنا بعض المواعيد في مركز كينغ جورج، لديهم ملعب جيد من الجيل الثالث. لكن خزائننا هنا، ورفاقنا في بوش كارد هنا، وذا بيست بيسترو هنا".
وافقت ساندرا: "سيكون من العار ألا نتمكن من الوصول إلى بوش بيسترو".
فشلت محاولاتي لتسمية المطبخ المتنقل باسمي فشلاً ذريعاً، لكنه كان إضافة رائعة لمرافقنا، ومنحنا الدفعة الطفيفة التي احتجناها للتعاقد مع لاعب ذي جودة من مستوى أعلى. كان لدينا طاهيان يعملان في الداخل، يطبخان وجبات لذيذة ومغذية لدرجة أن المكان حقق ربحاً بسيطاً.
حاولت تلخيص المعضلة: "إن تدربنا هناك لن نتمكن من الأكل هنا. إن تدربنا هنا سنتمكن من الأكل هنا لكننا سنخسر لاعباً كل أسبوع بسبب الإصابة. هل نريد ملاعب أفضل أم طعاماً أفضل؟".
طقطقت ساندرا بلسانها بضع مرات.
"ماذا يقول جوني عن ديفا؟".
كان جوني بلانتر هو مسؤول العشب لدينا.
"يقول إن الملعب سيكون كحقل بطاطس أمام هاليفاكس وفورست غرين، لكن إذا عمل مثل الشيطان فقد يكون مقبولاً أمام بارنيت. لكن لدينا سوليهال بعد ذلك بثلاثة أيام. الرجل يعاني".
سحبت رباط غطاء رأسي؛ كان الجو بارداً جداً.
"أظن أننا سننتظر طويلاً قبل أن نحصل على أرضية جيدة مجدداً. يجب أن نتدرب في كينغ جورج".
"يمكننا نقل المطبخ. هذا هو الهدف منه".
"اتفقنا مع بوش على السماح لموظفيهم باستخدامه هذا الموسم. نادي تشيستر لا ينكث وعوده".
فكرت في تلك العبارة.
"أنا لا أفعل، على أي حال".
ضربت ساندرا بقدميها الأرض لتدفئتهما.
"يُحضر الأولاد وجبات الغداء معهم. شطائر، لوح شوكولاتة، تفاحة. كل يوم خارج الأرض هو رحلة ميدانية".
ابتسمت: "من كان معلماً، يظل معلماً".
"احذر يا ماكس. من الواضح أن حمضك النووي يحمل صفات المعلم".
نحبت: "لا. لا تقولي ذلك. كنت الطفل الرائع".
قالت: "أكنت كذلك؟".
"لا، كنت غريب الأطوار".
فكرت في كيفية سير الأسبوعين المقبلين.
"يذهب اللاعبون إلى كينغز. يتدربون ويعودون للمنزل؟ لا، يجب أن نضمن ألا يأكلوا القمامة ثلاث مرات يومياً. نحن... نحن نحضر الطعام إلى هناك. حسناً، انظري. يأتي ذا بريغ وفيمسي إلى هنا ويأخذان نحو عشرين علبة مليئة بأصناف من البيسترو. نجعلها حدثاً. يتشاجر الرفاق حول من حصل على كل فتات الكاسترد، ومن سيحظى بآخر ملعقة من التوت الأزرق".
"كم سيستغرق هنري قبل أن يبدأ بإحضار خبزه الفرنسي الخاص؟".
ابتسمت، لكن ابتسامتي لم تدم طويلاً. انحنيت ولمست العشب مجدداً. خلال أسابيع من التوسل وإقناع ساندرا بترك وظيفتها المريحة في مانشستر سيتي، حطمت دفاعاتها وقطعت وعوداً متهورة. بصراحة، وفيت بمعظمها. لكن واحداً منها...
"أنا آسف يا ساندرا".
"على ماذا؟".
قلت بضعف: "على هذا".
كانت مرافقنا تزداد سوءاً. في هذه الأثناء، اشترى ناديها السابق، مانشستر سيتي، بضعة رموز بريدية أخرى لإنشاء ملاعب وملاعب مصغرة ومخابئ قتال فاخرة لنجوم ذلك العرض الحقيقيين، محامي سيتي. إذا استمر النادي في التوسع بمعدلاته الحالية، فسيغطي حرم سيتي سطح الأرض بالكامل بحلول عام 2050. وأنا؟ كنت أدير مستنقعاً.
"إنها ليست نجمة الموت، أليس كذلك؟".
هززت رأسي.
"وكرة القدم التي سنلعبها. إنها... إنها ليست مناسبة لسيدة ذات ذوق رفيع".
"هل تضخم الأمور مجدداً؟".
"لا. أريد فقط الأفضل لك. كما تستحقين".
سخرت قائلة: "تستحقين. نعم، حسناً، كانت أموري جيدة في سيتي لكن ذلك من الماضي. هذا هو الحاضر. إذا كنت تشعر بالسوء يمكنك منحي شيئين".
وقفت وصفقت بيدي مجدداً.
"أخبريني بما يتمناه قلبك".
"أولاً. لنذهب إلى الداخل".
كانت يداها مغلفتين تحت إبطيها.
ضحكت: "حسناً".
"ثانياً".
أشرق وجهها.
"أسرع بتقديم عرضك".
ضحكت بقوة أكبر: "هيا. الأمر ليس غريباً إلى هذا الحد".
كان ردها الوحيد رفع حاجب واحد. استدارت وكادت تقفز وهي تبتعد.
ناديت: "الأمر ليس غريباً إلى هذا الحد!".
* * *
كنا نقوم بالأمور بطريقة مختلفة قليلاً. الخطة الجديدة كانت أن يغير الأولاد ملابسهم ويتركوا كل شيء في خزائنهم. كما تعلم، حتى لا ينشغلوا بهواتفهم وساعاتهم الذكية بينما أشرح لهم الخطط. كان فريق الصف الأول بأكمله ينتظرنا، بالإضافة إلى جميع المعالجين والمدربين. لا إداريين. نفخت على يدي، بينما وضعت ساندرا يديها في جيب فيمسي. خلع معطف التدريب ولفه حولها. يا له من نبيل!
قلت وأسناني تصطك قليلاً: "هناك بضع مقدمات سريعة يجب القيام بها. إيرم، نوح، هل يمكنك إحضار شاي لي من فضلك؟ أنا أتجمد حرفياً".
ركض لتنفيذ طلبي. مسحت الغرفة بنظري.
"اسمي ماكس بيست".
قال عدد كبير من اللاعبين: "مرحباً يا ماكس بيست".
كانت المعنويات مرتفعة جداً، فقد تكاتف الفريق بأكمله للدفاع عن النادي ضد دخيل، وبناءً على ملفات تعريف اللاعبين، كانوا يهتمون بذلك أكثر من المهارات السياسية المشكوك فيها التي أظهرتها في النصف الثاني من منتدى المشجعين.
"يا رفاق، هؤلاء هم اللاعبون الرئيسيون في تشيستر. والأهم، أنا. ماكس بيست. ثانياً، مساعدتي، ساندرا لين. نفذوا أوامرها وسيسير كل شيء على ما يرام. مدربوكم يشملون فيمسي، وجود، وسبكتروم. هناك لدينا ذا بريغ. رئيس الأداء. تحدثوا معه إذا كنتم بحاجة لتعلم مهارات الحياة الأساسية، أو إذا كانت لديكم شكاوى مني، أو إذا كنتم تريدون معرفة كيف يبدو الأمر عند إنزالكم بالمظلات على بعد ثمانين كيلومتراً عن الهدف في منطقة ساخنة في ليلة باردة في -".
سعل ذا بريغ.
ابتسمت: "بقية تلك الجملة سرية. هذا هو المعالج دين. هو وجهتكم للأمور الطبية. ليفيا هي التالية في الترتيب. تلك القصص التي ترويها عن عائلتها؟ من الأفضل تخيل أنها تؤلفها جميعاً. صدقوني، الأمر أقل سريالية بهذه الطريقة".
قالت: "العم مايك يرسل تحياته"، مما أثار الكثير من الضحك.
ارتجفت: "مهما فعلت، لا تسألوا عن كنية العم مايك".
المزيد من الضحك.
"إيرم، غلين هو قائدكم. ستيكي هو مدرب الحراس. ريان جاك لاعب وسط ماكر ويساعدني خارج الملعب في بعض الأمور. يمكنه مساعدتكم في الاستقرار في المنطقة. إنه مشغول هذا الأسبوع بمساعدتي في وضع اللمسات الأخيرة على إعارات هذا الموسم، لكن نعم، اطلبوا منه النصيحة".
كنت على وشك الانتقال للموضوع التالي حين قال ريان: "ماذا، لا مزحة؟ لا، اطلبوا منه النصيحة حول أي شيء بخلاف مكان قص الشعر؟".
منحته ابتسامة: "في بُعد موازٍ حيث لا أملك خرائط دقيقة للغاية ومراجعات ذهنية لكل مصفف شعر في نطاق خمسين ميلاً، كنت ستكون أول شخص أسأله يا ريان يا صديقي، حتى لنصائح قص الشعر".
"تباً، أين ماكس وماذا فعلت به؟".
قلت: "ماكس يقضي صباحاً جيداً. ماكس سيبهر ريان بعرض تقديمي إذا توقف ريان عن المقاطعة".
عند ذكر كلمة عرض تقديمي، قامت ساندرا بحركة التواء مرحة. ذهبت لإحضار لوحة العرض ووضعتها في المنتصف.
"أوه! نسيت الرفاق الجدد. حسناً، هل يمكننا الحصول على تصفيق حار لكريستيان فيرس، ملك الجدران؟".
وقف كريستيان فيرس نصف وقفة بينما انفجرت الغرفة بالتصفيق والهتافات، ونعم، صيحة واحدة.
قال الوسيم الحالم: "سعيد بوجودي هنا".
قلت وأنا أذوب أمام لوحة العرض: "آه، إنه كريستيان فيرس!".
بينما كنت أعانق الشيء الجامد، عرضت الكلمات الرائعة، الكلمات التي ظننت أنني لن أراها أبداً.
كريستيان فيرس - كيدرمينستر هاريرز - تشيستر إف سي - 175,000 جنيه إسترليني
"أعظم مسيحي على مر العصور،"
هكذا اقترحت.
"مهلاً!"
قال "يونغستر"، الذي يرتاد الكنيسة باختياره.
"حسناً، فلنتفق أنه ضمن الخمسة الأوائل."
تنهدت ببهجة مبالغ فيها لإضفاء طابع فكاهي، لكن الأمر لم يكن بعيداً عن حقيقة شعوري.
كان طول "فيرس"
ست أقدام وخمس بوصات، أي ما يعادل 195 سنتيمتراً، وكان يتمتع بمهارات عالية في الضربات الرأسية، والتمركز، والتأثير.
كان تقييمه مرتفعاً كلاعب خارج دوري المحترفين، لكن أغلب منافسينا ظنوا أن "كيدرمينستر"
قد استنزفوني تماماً. كانوا مخطئين. الرجل كاد يلمس السقف، لكن سقفه الشخصي كان أعلى بكثير.
اللعنة - التي ألقاها عليّ شيطان دنيء يُدعى "أولد نيك"
- كشفت لي أن قدرة "فيرس"
الحالية هي 71. كان ذلك يقترب من قمة نطاق الدوري الوطني، الذي قدرتُه بـ 74. عند قدرة 75، سيصبح لاعباً بمستوى الدوري الثاني، وكنا نأمل بشدة أن نلعب في الدوري الثاني قريباً جداً.
سيكون "فيرس"
صخرتنا الصلبة لموسم ونصف على الأقل. كشفت لي اللعنة أيضاً حده الأقصى، الذي يُقاس بصفة تُسمى القدرة الكامنة.
إذا نجحنا في تشغيل مركز التدريب وحافظنا على "ساندرا"، فسنتمكن من إيصال "فيرس"
إلى حده الأقصى وهو 120.
كان في الثامنة والعشرين، لذا كان هناك خطر ألا يصل إلى ذلك المستوى أبداً، لكنني كنت أجري اختبارات على لاعبين أكبر سناً، وظننت أنني بالتدريب الجيد وفترات الراحة المنتظمة - وهو أمر لم يحظَ به "فيرس"
قط - يمكنني دفعه إلى مستوى أعلى بكثير.
قالت "ساندرا": "يا رئيس،"
لأنني كنت لا أزال أعانق لوحة العرض.
قلت: "صحيح،"
عائداً بذهني إلى الغرفة.
تعالت بعض الضحكات، لكن "هنري"
و"باسكال"
تبادلا النظرات. كانا يعرفانني جيداً ويشعران بالقلق على صحتي العقلية.
"أرجو أن ترحبوا معي أيضاً على المسرح بـ... تشيبر!"
كان "تشيبر"
هو "ليزلي تومسون"، لاعب تعاقدت معه على سبيل الإعارة من "كرولي".
كان "تشيبر"
مهاجماً ويلزياً قوياً وممتلئ الجسم، في التاسعة والعشرين من عمره.
ساعد "كرولي"
في الصعود إلى الدوري الأول، وكانت مكافأته أن يشاهد صديقي "تي جي"
وهو يشتري مهاجماً جديداً لامعاً.
فقد "تشيبر"
مكانه في الفريق وأصبح ساخطاً ومكتئباً في صمت. لم يكن يرغب حقاً في إحياء مسيرته في الدوري الوطني، لكنني عملت معه لفترة وجيزة وتمكنت من إقناعه بأن ستة أشهر معي ستضعه بقوة في واجهة العرض.
كان "تشيبر"
يمثل مخاطرة من حيث الروح المعنوية، وكما هو الحال دائماً مع صفقات الإعارة، كنت أنفق الكثير من المال - ألفي جنيه إسترليني أسبوعياً، أي خمسمئة أكثر من "فيرس"
- لتطوير لاعب يخص شخصاً آخر. كانت أجورُه تمثل في الأساس كل الأرباح المتبقية من مشوارنا في كأس الاتحاد الإنجليزي. ومع ذلك، اعتبرت الأمر يستحق.
كان "تشيبر"
بقدرة 80، وقدرة كامنة 102. ترقية هائلة عما كان لدينا.
كان يحظى بتصفيق سخي، وإن لم يكن بقدر "فيرس"، الذي واجهه معظمنا عدة مرات.
بالنسبة لأغلب الحاضرين، كان "تشيبر"
رقماً مجهولاً.
قلت: "ممتاز، ممتاز. نحن محظوظون جداً بوجوده. نحن محظوظون أيضاً بوجود مدير نادي 'سالتني تاون' معنا اليوم. سيقوم ببعض التدريب لنا. هذا غريب، أليس كذلك؟"
لم يكن غريباً.
لقد اشتريت "سالتني تاون"
وأقنعت الاتحاد الويلزي لكرة القدم بإعارتي أحد أكثر مدربيهم واعدين لبقية الموسم. اخترت صاحب أفضل سجل تدريبي، وتباً، هذا المغرور كان يملك من العشرينيات أكثر مما يملكه تاجر مخدرات. كان، على الورق، مدرب كرة القدم المثالي. وخارج الورق، كان أحمق.
"لويلين كينريك، يا رفاق."
كان "لويلين"
مستاءً للغاية لاختياره لما اعتبره النسخة الويلزية من النفي إلى سيبيريا، ولم يخجل من إظهار ذلك.
على الأقل مع "تشيستر"
سيحصل على فرصة العمل مع لاعبين حقيقيين، لذا لن تكون إقامته لمدة ستة أشهر في أقصى الشمال مضيعة كاملة.
"حسناً، الآن، كنت أتوقع 'لويلين' لكن الاتحاد الويلزي كان لديه مفاجأة لي. هل يمكننا الحصول على ترحيب خاص جداً ومميز لـ... إيلين بتلر!"
كانت "إيلين"
مدربة جيدة، كنت سأوظفها بكل سرور للعمل ضمن نظام التناوب، لكنها كانت تملك مهارة واحدة خاصة ومذهلة.
"هل يمكنكِ...؟"
احمرّت وجنتا "إيلين"
تحت وطأة كل تلك النظرات وتحدثت إلينا بيديها. ابتسم الجميع تقريباً بصبر، دون فهم.
"قلت، شكراً لكم على الترحيب اللطيف."
أشرت بيدي بمعنى "عمل جيد".
"لغة الإشارة! لقد جعلت عامي أفضل. ستساعد في تدريب النساء، وهذا أمر مذهل بجنون لـ 'داني'، بالطبع. أنا أحب ويلز جداً، يا رجل. أريدكم أن تعلموا 'إيلين' كل ما تعرفونه عن التدريب وكرة القدم والحياة، حسناً؟"
عاد "نوا"
بالشاي الخاص بي. بدا جيداً جداً. رشفته.
"يا رجل. خمس نجوم ذهبية لمن علم 'نوا' صنع الشاي."
أخذت رشفة أخرى.
"يا للمسيح، هذا يضرب في الصميم. إيه، لماذا 'نوا' هنا؟ أساساً لأنني أرسلت كل رفاقه للإعارة وهو وحيد. هل هو 'وحيد'؟ لا، احذف هذا، إنه أمر فظيع."
وضعت الكوب جانباً للحظة؛ كنت بحاجة ليديّ طليقتين للشيء التالي.
"إيه، ليلة الجمعة كانت مكثفة للغاية. شكراً لكم على كل مساعدتكم. نعم، لقد ورطت نفسي قليلاً في النهاية، لكن الأمور سارت على ما يرام تقريباً. الشيء الرئيسي هو أننا قضينا على محاولة الاستحواذ ولن تكون هناك أخرى لفترة طويلة."
قال "هنري": "أوه؟ هل وافقوا على فترة التجميد لثلاث سنوات؟"
كنت أريد من مشجعي "تشيستر"
التصويت بعدم قبول أي عروض استحواذ لمدة ثلاث سنوات حتى أتمكن من الحصول على بعض اليقين بشأن تخطيطي.
قلت: "ليس بعد. لكن تخيلوا مشجع 'تشيستر' القادم الذي يأتي إلى اجتماع ويقول 'لقد وجدت رجلاً ثرياً يريد شراء النادي'. سيتم تمزيقه. الناس يحبون الدراما لكن هذه كانت دراما أكثر من اللازم وهم بحاجة إلى استراحة. أعني، حتى الناس الذين يريدون الانضمام مجدداً للاتحاد الأوروبي - الأشخاص الذين يملكون عقلاً يعمل - لا يريدون الحديث عن ذلك لمدة خمس سنوات مثلاً. نحن بحاجة إلى استراحة، أليس كذلك؟ لذا، انظروا. آسف إذا كنت أحمق قليلاً لكن لدينا الكثير من رحلات الحافلات الطويلة حيث يمكننا التحدث في الأمر."
قال "باسكال": "هل ستخبرنا بالتقييمات التي تم حجبها؟"
"بالطبع لا."
"لكن 'هنري' يعرف. هذا ليس عادلاً."
كان "هنري"
قد عمل مع طالب دراسات إعلامية رائع يُدعى "صوفي"
لإنشاء مقطع الفيديو السريالي الذي أنقذني من الاضطرار لمغادرة نادي "تشيستر".
"هنري لا يعرف."
"إنه يعرف!"
"هنري صانع الأفلام يعرف. 'هنري' لاعب كرة القدم لا يعرف. إنه يعمل تحت نظام يُعرف بـ 'الجدار الصيني'. لا تترددوا في البحث عن المفهوم في وقت فراغكم."
رفع "ويليام بي. روبرتس"، الذي أعتبره ثاني أغلى لاعب في النادي رغم أنه لم يكمل عامه السابع عشر بشهرين، يده.
"يا رئيس، نريد أن نعرف ما إذا كنت صديقاً لـ 'سومو' أم لا."
"أنا كذلك. إنه أسطورة. كان يتظاهر بمعارضتي لجعل المستحوذين يشعرون بالاطمئنان."
أومأ "ويليام".
"حسناً. كنا نريد الظهور في بثوثه. مثل، لعب 'فيفا' ضده وما إلى ذلك، لكننا ظننا أنه ربما ليس في صفنا."
قلت: "إنه واحد منا. اذهبوا إلى بثوثه. إنه رائع حقاً وسيحب ذلك. نعم، افعلوا ذلك. ستنالون مكافأة إضافية إذا ذكرتم 'غلينديل لوجستيكس'."
أومأ "ويليام"
لـ "نوا"
و"جوش".
بدا عليهما الحماس الشديد لفكرة الظهور على قناة "سومو".
فكرت: جيد لهما.
نظرت حولي ولاحظت أن "لويلين"
لم يكن معجباً إطلاقاً بسير هذا الاجتماع. غير مهني، أليس كذلك؟ وغريب. حسناً، من وجهة نظره كان الأمر على وشك أن يصبح أسوأ بكثير.
* * *
رشفْتُ الشاي وتأكدت أنني مستعد للبدء.
"آه! شيء واحد قبل أن أفعل هذا."
قال "هنري": "ما الذي نفعله؟"
قلت: "خطة 'ماكستر' الجديدة."
اتجهت إلى "زاك غرين"
وأخرجت بعض المال من جيوبي.
كان "زاك"
لاعباً نوعياً - مدافعاً صلباً يتمتع بدقة تمرير جيدة ومدى معقول. كان ترساً أساسياً في الآلة التي كنت أحاول بناءها، وبعد بداية صعبة، استقر تماماً في أنماط لعبنا.
كان والده قد سافر عبر المحيط للمساعدة في مشروع طب الأسنان الذي كنت أبدأه، ومن خلال "زاك"
طورت اهتماماً متوسطاً بعلم الحفريات والعالم القديم. يا للأسف بشأن عضلات بطنه.
"زاك، هنا مئتا جنيه نقداً. سأضع مئة في هذه اليد... هنا. ومئة في هذه... هنا. حسناً؟"
قال بلكنته التكسانية: "أقدر اللفتة، يا رئيس."
"ما هذا، صحيح، هو أنني سأقوم بخطة 'ماكستر' الخاصة بي وإذا تمكنت من عدم التحدث، سأتبرع بهذه المئتي جنيه للجمعية الخيرية في نيكاراغوا القديمة. تلك التي يساعد فيها والدك. إنها قضية قريبة من قلبك، أليس كذلك؟"
عبس "زاك"
في وجه المال.
"بالتأكيد يا رئيس. قضينا الكثير من الأيام السعيدة هناك."
"وهذا مال جيد، أليس كذلك؟ سيحدث فرقاً ملموساً ومحدداً في حياة بعض أولئك الأشخاص الذين قابلتهم."
شعر "زاك"
وكأنني أدفعه فوق باب مصيدة، لذا كان حذراً في ابتسامته. ومع ذلك، تسللت الابتسامة إلى جانب واحد من وجهه.
"نعم يا رئيس. أنا متحمس جداً لكسب هذه المئتي جنيه."
قلت: "ممتاز. وكل ما عليك فعله... هو التزام الصمت."
قال: "يا للهول،"
وهو يتلوى، بينما كتم من حوله الضحكات.
قال "غلين": "يا رئيس."
بصفته قائداً للفريق، كان جزء من وظيفته جمع الغرامات من اللاعبين الآخرين - ليس الغرامات الرسمية من اتحاد كرة القدم، بل الغرامات التي يفرضونها على أنفسهم بسبب التأخر عن الاجتماعات وما شابه. كان المال يُستخدم عادة لتمويل حفلات عيد الميلاد ونهاية الموسم، لكن بفضل مشوارنا في الكأس كان لديه ميزانية حفلات ضخمة بالفعل.
"نيابة عن الجميع هنا، هل يمكننا المشاركة؟"
"بماذا تفكر؟"
"سنرى المئتين اللتين وضعتهما وسنضاعفهما."
قلت: "تم الاتفاق. 'زاك'. هناك أربعمئة كبيرة على الطاولة."
كان الجميع متوتراً الآن. حسناً، ربما كان القادمون الجدد أكثر ارتباكاً من كونهم متحمسين، لكن الجميع كانوا يظهرون اهتمامهم بالقفز، أو هز ركبهم، أو الانحناء للأمام. استمتعت باللحظة - كان هذا أكثر متعة بكثير من محاولة إقناع المشجعين بعدم تفجير ناديهم - وركزت نفسي.
قلت: "حسناً،"
وأنا أقبض على حافة الغطاء الأمامي للوحة العرض. سيكون هذا، بأكثر من معنى، ملحمياً.
قلت: "قبل خمسمئة واثنين وأربعين مليون سنة،"
لكنني اضطررت للتوقف.
كان الصوت المؤلم الذي أفلت من شفتي "زاك"
جنونياً. قلبت الصفحة الأولى. كنت قد كتبت ثلاث كلمات: الانفجار الكامبري.
تسبب قراءتها في أن يقفز "زاك"
واقفاً ويتلوى، محطماً المال الذي وضعته في يديه.
قال: "أرغ،"
وهو يصفع جبهته بمئة جنيه.
كان "زاك"
الشخص الوحيد الذي يعرف معنى الكلمات المكتوبة على اللوحة، لكن الجميع عرفوا أنه من المضحك أنه غير مسموح له بالتحدث.
قال: "أوغغغغ،"
وهو ينزلق عائداً إلى كرسيه.
قلت بنبرة متعالية: "استثنائي،"
وكأنني لا أملك أدنى فكرة أن ذلك سيحدث بالتأكيد.
نظرت إلى "ساندرا".
"كيف تسير الأمور؟"
"لا تحصل على هذا في 'نجمة الموت'."
ابتسمت. تباً، نعم لم تكن لتحصلي عليه.
كان "كريستيان فيرس"
يواجه صعوبة في تذكر كيفية الرمش.
"يا رفاق، استمعوا جيداً. لعبنا ثلاثاً وعشرين مباراة في الدوري. هناك ثلاث وعشرون أخرى متبقية. الهدف هو الفوز بالدوري. أرجو الانتباه لخمس دقائق، حسناً؟"
نقرت على لوحة العرض الخاصة بي.
"الانفجار الكامبري. هذا ليس انفجاراً سيئاً، فلا تتوتروا. إنه انفجار جيد. انفجار لا يصدق. أليس كذلك يا 'زاك'؟"
نظر الجميع إليه، لكنه اكتفى بالإيماء. يا له من كلب 'لابرادودل' كبير.
"كامبريا هو الاسم اللاتيني لويلز وبعض هذه الأشياء دُرست لأول مرة في ويلز. لقد أضفنا لاعباً ويلزياً هنا، ولدينا مدربان ويلزيان يساعداننا لبعض الوقت، ولدي خمس فتيات ويلزيات ينضممن إلى قطاع الناشئين، وتباً، انتظروا حتى تروا الطفل الذي تعاقدت معه للتو لفريق الأولاد. انفجار من الأشياء الويلزية. هل أحتاج لقول المزيد؟ سأقول المزيد."
انتقلت إلى الصفحة التالية. كنت قد رسمت مقطعاً عرضياً أساسياً لمحيط. مجرد سطح متموج وتحته، قاع البحر.
"هذا هو المحيط قبل سنوات طويلة. لا أتذكر بالضبط كم عددها. ربما كان 'زاك' يستطيع... آه، لا، بسبب الجمعية الخيرية. الحياة آنذاك كانت كلها تقريباً في المحيط. كان قاع البحر مغطى بالهلام وكانت هذه المخلوقات الصغيرة تأكله. كانت المخلوقات تبدو كصخور ناعمة."
رسمت بعض الدوائر الصغيرة مستلقية على المنحنى السفلي.
"كانت تلك هي الحياة على الأرض بشكل أساسي."
نظرت إلى ما رسمته. كان المفهوم مذهلاً حقاً.
"حسناً، ثم وصلنا إلى العصر الكامبري وأصبحت الأمور مجنونة بكل المقاييس. في يوم ما كانت كلها صخوراً ناعمة، وفي اليوم التالي هناك تنوع لا نهائي في تركيبات لا نهائية. كيف؟ الآن، فتيات العلم سيخبرنكم أن الأمر كله غامض جداً. حتى أن البعض يسمونه اللغز الكامبري."
رفعت نسخة مطبوعة لغلاف كتاب يحمل ذلك العنوان.
"حسناً، أنا أعرف بالضبط ما حدث فلا تقلقوا بشأن ذلك."
ضرب "زاك"
جبهته في الطاولة أمامه. أخفيت فمي لفترة وجيزة خلف يدي، ثم انتقلت إلى الصفحة التالية، التي ألصقت عليها صوراً لجميع أنواع مخلوقات البحر.
"انظروا إلى هؤلاء الأوغاد. هذا الرجل يشبه الصرصور. هذا يبدو كالروبيان، أليس كذلك؟ فيروس بأشواك. ثعابين. الكائن الفضائي من فيلم 'ألين'. في يوم ما، كان العالم صخوراً ناعمة بنسبة مئة بالمئة. فجأة أصبح لديك كل هؤلاء الغريبي الأطوار. ماذا حدث؟"
قلبت الصفحة. كنت قد رسمت المقطع العرضي للبحر مجدداً. رسمت صخرة ناعمة واحدة. في الأعلى رسمت حرف O كبيراً مع سهم يتجه إلى الماء. كتبت 'معادن' مع سهم آخر.
"الأشياء تتغير. البيئة تتغير. هناك المزيد من الأكسجين في الماء. هناك المزيد من المعادن، التي تحررت من ذوبان القمم الجليدية والصخور التي تسقط في المحيط. هذه الصخور الناعمة تقول 'أوه هذا لطيف لكنني سعيدة تماماً بمجرد الاستلقاء هنا، شكراً'. هؤلاء الرجال في عطلة تمتد لملايين السنين وهم يحبونها."
بجانب المعادن كتبت الكلمة الشريرة 'عيون'. نظرت حولي. كان الناس مهتمين، بالطبع، لأنني رئيسهم وإما أنني فقدت عقلي فعلاً أو أن هذا ذو صلة بمسيرتهم المهنية.
"أحد هؤلاء الأوغاد الوقحين يفكر في نفسه، 'أوه، لدي الكثير من المال'. آه،"
قلت، وأنا أصفع معصمي.
"قلت المال. لكنني أعني الأكسجين والمعادن."
جحظت عينا "زاك"
بشدة لدرجة أنها رفعته قدمين عن كرسيه. نظر حوله ليرى من غيره يفهم إلى أين أصل. لم يرَ الكثير من الحلفاء. أجبر نفسه على النزول بينما كان يخرج كميات هائلة من الهواء من خديه. ابتسمت.
"ماذا يفعل بكل هذه الموارد؟ ينمي عيوناً. عيوناً يا صاح. إنه مثل، 'واو، هذا مفيد. يمكنني الرؤية. قمة الروعة'."
فركت جبهتي.
"الشيء هو، هذا الوغد الصغير الملتوي ينظر إلى كل هذه الصخور الناعمة التي تمتص العناصر الغذائية ويفكر، 'آه، لا. فيتو. أريد كل هذه المعادن. اذهبوا واحصلوا على محيطكم الخاص'. لذا هذا الوغد الصغير - وبجدية يا رفاق، من المستحيل أن أخبركم أي وحش أصفه - ينمي لنفسه فماً مثل الديدان في فيلم 'ديون'. يذهب ويحصل على ذراعي سرطان بحر كبيرتين حتى يتمكن من حشو الطعام في فمه. ويحصل على زعانف وكل ذلك حتى يتمكن من السباحة. لا أحد يعرف ماذا كان يُسمى هذا الحيوان -"
توقفت لأستمتع بيأس "زاك"
- "لكنني سأسميه 'أنومالوكاريس'."
ارتخى "زاك".
هل كانت هذه أكثر لحظة ممتعة قضيتها بملابسي؟ ربما.
"هذا الرجل كان يسبح ويأكل كل هذه الصخور الناعمة. فقط 'نوم نوم نوم'. وقح جداً. الآن، انظروا إلى هذا."
عدت إلى الصفحة التي تحتوي على صور مخلوقات البحر الغريبة.
قلت وأنا أنقر على الرجل في أعلى اليمين: "هذا هو الرجل الذي كنت أتحدث عنه للتو. هؤلاء الرجال الآخرون كانوا صخوراً ناعمة. قالوا لأنفسهم، 'يا رفاق. نحتاج لفعل شيء. الاستلقاء هنا بانتظار أن نُؤكل ليس استراتيجية صالحة. لقد تم إضعافنا، يا صاح'."
نقرت على صور أخرى.
"هذه الثعابين كانت تسبح بطريقة مضحكة. جعلت من الصعب الإمساك بها. هذا الأخ حصل لنفسه على خمس عيون تنظر للأعلى حتى يتمكن من رؤية ما هو قادم. خمس عيون! أحب هذا السعي. هذا الرجل حفر. الكثير من هذه الأشياء تعلمت الحفر. هذا الرجل لديه الكثير من الأرجل الصغيرة لمساعدته على السباحة لكنه كان يستطيع الجري أيضاً. ترون؟ كل طرق الدفاع عن أنفسكم. ويا رفاق، تحتاجون للدفاع عن أنفسكم عندما يكون هناك مفترس. هذه هي الحياة باختصار - مفترس ضد فريسة ومن يستطيع التطور بشكل أسرع؟ هل قلت قشرة؟ نعم، قلتها، لأنني خططت لهذا. انظروا إلى هذا الرجل."
أشرت إلى الشيء الذي يشبه الصرصور.
"هذا الرجل حصل لنفسه على هيكل خارجي. كان بإمكانه السباحة وتناول الأشياء، وإذا استطاع الشرير الإمساك به وأخذ قضمة، كان لديه فرصة للبقاء. قشرة صلبة، أليس كذلك؟ دائماً فكرة جيدة."
رفعت لوحة العرض وسحبتها إلى الجانب.
"ستيكي، كول، غلين، كريستيان، كارل، ماغنوس. هل يمكنكم الصعود إلى هنا، من فضلكم؟"
كان هناك الكثير من صرير الكراسي وصعد الرجال. حركتهم إلى بدايات تشكيل 4-1-4-1 ودفعتهم للاقتراب من بعضهم البعض.
"ستيكي، ارفع يديك."
فعل ذلك. مشيت حولهم.
كنت بطول "كول"
لكن الآخرين كانوا أطول مني ببضع بوصات، خاصة "كريستيان"
و"ستيكي".
أومأت بضع مرات.
"يا رفاق. ليس قبل وقت طويل كنا في منطقة الهبوط في الدوري الوطني الشمالي. ثم فزنا بالدوري والآن نحن نتطلع للدوري الوطني. لكننا بحاجة لأن نكون متواضعين. يجب أن نقبل أننا في هذا الدوري نحن الفريسة."
جلست على حافة الطاولة في المقدمة، ثم قفزت عنها.
"لكن تعرفون ماذا؟ هذا لا يبدو كصخرة ناعمة بالنسبة لي. إنه يبدو كهيكل خارجي. لن أعيث فساداً مع ذلك."
التفت إلى بقية المجموعة.
"هل ستفعلون؟"
هزات رأس بالنفي. كان ذلك الخط الخلفي بالإضافة للحارس مهيباً. أملت لوحة العرض حتى يتمكن الجميع من رؤيتها.
"لم أذكر هؤلاء الرجال."
نقرت على صورة لنوع من الصخور الناعمة مع أشواك طويلة تخرج منها.
"الفتى الشائك. كيف ستأكل شيئاً مليئاً بالأشواك في كل مكان؟ سيحطمك إذا عبثت معه. سيدمر يوم السبت بالكامل. جوش، آف، ويزي، أندرو، هنري."
قام الرجال الخمسة الأخيرون وانضموا لرفاقهم في المقدمة.
حركت "آف"
إلى وسط الميدان الأيمن ووضعت "جوش"
في مركز "آف"
المعتاد في وسط الميدان الأيسر.
"ما رأيكم في هذا الشوك؟ هؤلاء الأحد عشر ضخمون. الأكبر في الدوري؟ كرة مباشرة، كرات ثابتة، رميات 'جوش' الجانبية."
كان "جوش أوينز"
متخصصاً في الرميات الطويلة، ومن هنا جاء اللقب الرائع الذي أطلقته عليه. أومأت.
"هذا فقط لتوضيح النقطة. في الواقع سنقوم على الأرجح بـ 4-4-2 لأننا سنستخدم 'تشيبي' في كل مباراة تقريباً، لكن هل ترون إلى أين أصل بهذا؟"
فعل الجميع - لم يكن الأمر دقيقاً.
"يا رفاق، يمكنكم الجلوس."
فعلوا وكان هناك تمتمة منخفضة من الجميع. سحبت لوحة العرض مرة أخرى إلى الوسط.
"في دورينا لدينا مفترس كبير - 'غريمسبي'. أخبار جيدة: لقد فقدوا أسنانهم للتو. 'بارنيت' هم الوحش التالي الأكبر. لديهم هيكل خارجي، لديهم أشواك، لكن لا أسنان. 'سوليهل' و'غيتسهيد' مفترسان متمنيان. 'فورست غرين' حصلوا للتو على مليون جنيه من الأكسجين والمعادن لكنهم لم ينفقوها بعد. أي طريق سيختارون للتطور؟ "آه!
اختيار. هذه هي الكلمة المفتاحية اليوم يا رفاق. لأن هذه المخلوقات الصغيرة في العصر الكامبري لم تكن تختار شيئاً. كانت تتخبط محاولة ألا تُؤكل. إذا كانوا محظوظين، نجحت الأشواك والمناورات المراوغة. إذا كانوا سيئي الحظ، لم يعيشوا ليروا القصة.
"لكنكم لستم وحدكم في هذا المحيط الكبير والمخيف. لديكم عقل عملاق عائم يوجه تطوركم. بالنسبة للرجال الجدد، ذلك العقل العملاق العائم هو أنا. تقدموا بالزمن إلى حين نخرج من المحيط، يا رفاق، وسيكون لدي مليون جنيه من أموال التلفزيون لإنفاقها. أعني، يا للروعة! "لكن علينا أن نبدأ بكوننا صخرة صلبة ذات أشواك.
لماذا؟ غالباً لأن ملعبنا على أرضنا محطم. لا يمكننا لعب تمريرات قصيرة. حرفياً لا يمكننا. لكن الطرف الآخر لا يستطيع أيضاً. لذا نصبح كباراً. نصبح ضخاماً.
نصبح كامبريين حقاً، يا صاح!"
كنت أومئ كثيراً لكنني تحولت لهز الرأس.
"لا توجد طريقة تباً لأن نتلقى هدفاً. هل تسمعونني؟ لا أهداف ضدنا. إذا كانت صفراً لصفر، فهي صفراً لصفر. لكنني سأدخل في العشرين دقيقة الأخيرة وسنرى ما يمكننا فعله في الكرات الثابتة. المباراتان القادمتان على أرضنا، أربع نقاط. هل سأقبل بست؟ نعم، لكننا لن نتوتر بشأن كل شيء صغير. لا نتلقى أهدافاً ونجمع النقاط في كل مباراة. كل. مباراة. هذه هي حمضنا النووي لبقية الموسم. يصعب هزيمتنا؟ حاولوا أن تجعلوا هزيمتنا مستحيلة."
كنت قد ألهبت حماسي، لذا استخدمت المساحة الصغيرة الفارغة في مقدمة الغرفة للتجول. عدت إلى لوحة العرض وقلبت إلى صفحة جديدة. في الأعلى كتبت 'دوركينغ' متبوعة بـ 'إيستلي'.
"مبارياتنا القادمة خارج أرضنا هي في الجنوب. كان المطر جيداً هناك. مما رأيته، هذه الملاعب في حالة جيدة ولكن للتأكد، لدي كشافون يتابعون الأمر. الأمل هو أن تكون الملاعب في حالة جيدة حتى نتمكن من الذهاب إلى هناك... كمفترسين. 'بين' في المرمى. 'زاك' و'إيدي' في الدفاع. 'رايان جاك' يسيطر على وسط الميدان. 'باسكال' و'شاركي' على الأجنحة. ربما،"
قلت بمرح، "ربما ومضة صغيرة من 'ويبروب'. في ليلة الثلاثاء نكون ضخاماً، أقوياء، فريقاً من الرجال الذين يمكنهم الجري في الطين، الجري لأيام، الجري بأي شخص إلى النسيان. تخيلوا أنكم 'دوركينغ' وأنتم تنظرون إلى شريط تلك المباراة قائلين 'يا للتب، نحتاج لزيادة قوتنا'. تضعون أكبر أحد عشر لاعباً لديكم. ماذا يحدث؟ يظهر أحد عشر فناناً يتبولون تباً ويقومون بأشياء مذهلة بالعقل بكرة القدم. لا يمكنك الحصول على ركلة. إنها سريعة جداً، إنها قادمة من زوايا كثيرة جداً. لم تروا أبداً الكثير من الأسنان، يا صاح!"
استنشقت الهواء من خلال أنفي؛ لقد هدأتني.
"لا يوجد فريق مثلنا في أي مكان في العالم. يمكننا اللعب على طرف واحد وفي المباراة التالية نفعل العكس تماماً. هذا الأسبوع نحن 'هارد روك كافيه' لذا فبقية أنتم ستقومون بعمل مهارات إضافي. الأساسيون - أساساً كل من وقف بالإضافة لـ 'تشيبر' - ستأخذون الأمر ببساطة في التدريب، قوموا ببعض عمل التشكيل الأساسي مع 'فيمسي'. ليلة الغد ستكون مثل معركة 'السوم'. وقت التعافي، المزيد من عمل التشكيل، تعيدون الكرة يوم السبت. حول المباريات خارج الأرض ستقومون بالمزيد من الأشياء الممتعة مع مدربينا الضيوف المميزين. 'لويلين' لديه بعض التدريبات النخبوية التي ستستمتعون بها. 'كلايف أوك' وافق على الحضور لبضع ساعات في الأسبوع."
انفجر 'باسكال' والعديد من اللاعبين الأصغر سناً.
"نعم!"
أشرت.
"هذا هو رد الفعل الصحيح لكن لا تستهينوا بـ 'لويلين'. يمكنه رفع مستواكم. مساعدتكم في تطوركم الشخصي. ولدي رجل آخر أيضاً. 'راي' من البودكاست. إنه مذهل في التكتيكات وسيقوم بعمل تشكيل إضافي وبعض تدريبات الضغط الممتعة التي ربما لن نستخدمها حتى الموسم القادم. يا رفاق؟ سنتطور بقوة شديدة هذا الموسم لدرجة أنكم ستحتاجون لخمس عيون لتتبع كل التغييرات."
كان هذا كل شيء تقريباً. مسحت الغرفة لأرى ما إذا كان الناس قد فهموا. الأذكياء منهم بالتأكيد فعلوا. بعض الأقل دراسة كانوا محتارين بشكل غامض لكنهم متفائلون رغم ذلك. كان ذلك جيداً - سيشرح الآخرون لهم الأمر وسيستوعبونه بمرور الوقت. أما بالنسبة لـ 'كريستيان' و'تشيبر'، أعتقد أنهما استمتعا بالأمر لكنهما يحتفظان بالحكم حتى يريا نظرياتي تتحقق في الواقع. كانت 'ساندرا' معجبة بي كثيراً.
كنت أعرف ما تفكر فيه - ذلك الفتى يملك حمضاً نووياً للمعلمين حقاً. كان 'جوش أوينز' يرفع يده في منتصف الطريق. أشرت له بأنه يستطيع التحدث.
"يا رئيس، ذلك العصر الويلزي كان، مثل، قديماً جداً أليس كذلك؟ ماذا حدث لكل تلك الحيوانات؟ الثعابين وصخور الأشواك وكل شيء؟"
أشرقت بوجهي له.
"عاشوا في سعادة أبدية. أليس كذلك يا 'زاك'؟"
ضرب بجبهته الطاولة.
"الملعب ثلاثة في خمسة. لننطلق، يا 'تشيستر'."