٥.
٤/١١. استيقظت باكراً وقُدت سيارتي نحو هوغ إند. لم تكن المسافة بعيدة مشياً، لكنها كانت أبعد بقليل تحسباً لوصولي مبكراً بشكل أحمق. لكن حتى حين وصلت في التاسعة صباحاً كان هناك أشخاص يتجولون ويجهزون الملاعب. يربطون الشباك بالقائمين. يثبتون رايات الركنية. يقلبون محتويات حقيبة ضخمة تعج بالقمصان والسراويل القصيرة. طقوس كرة قدم الدوري المحلي لأيام الأحد. ذهب لأستفسر من رجل يبدو كمشرف عن موعد انطلاق المباريات.
قال إن بعضها ينطلق في العاشرة، وما عدا ذلك فهو لا يسي. عدت إلى البيت لتناول كوب شاي لطيف، وعدت قبل العاشرة بخمس دقائق. تابعت المباراة بأكبر قدر ممكن من التركيز. كان شوطا المباراة أصيلين، كل منهما خمس وأربعون دقيقة، لذا خرجت بنحو ثمانين نقطة خبرة. تشتت ذهني بضع مرات حقاً، لكن يمكننا تجاوز ذلك. لا أحد يركز في أي شيء بنسبة مئة بالمئة طوال الوقت. علاوة على ذلك، كان المستوى مزرياً.
واحدة من أسوأ المباريات التي ستراها في حياتك. مجرد حشد من الرجال ذوي الخصائص المتدنية يركضون ويصيحون محاولين التخلص من آثار مخلفات الكحول. تلك المباراة انتهت، ويا له من راحة. فريق آخر كان يحوم حول جانب الملعب بانتظار استخدامه. أخبروني أن مباراتهم ستنطلق في الثانية عشرة والربع، لكن العبقري في الذهاب إلى هوغ إند هو كثرة المباريات الدائرة هناك لدرجة تجعلني غنياً عن أخذ استراحة.
تحركت بتثاقل نحو ملعب آخر وتابعت جزءاً من تلك المباراة، ثم عدت إلى الملعب الذي بدأت فيه. أتاح لي هذا الصنيع متابعة المباريات دون توقف تقريباً من العاشرة صباحاً وحتى صافرة النهاية في المباراة الأخيرة عند الثانية والنصف. حصلت في المجمل على مئتين وخمس نقاط خبرة. كان يمكن أن يكون الحصاد أكبر، لكن كلما حاولت مواصلة الضغط، زاد تعبي وتشتت انتباهي. مع ذلك، حصيلة جيدة. حصيلة جيدة بحق، رفعت رصيدي إلى أربع مئوية وخمس وسبعين نقطة خبرة.
أكدح في منتصف الطريق تقريباً، وبقي أسبوع واحد.
* * *
كانت الأليلات القليلة التالية شاقة. بدأ المستوى المتدني يؤثر عليّ، ومثله تشابه جميع اللاعبين. لم يكن هناك رجل واحد يتمتع بخصائص جيدة. كان يوم الإثنين مقبولاً لأن المباراة التي انتهت بي المطاف متابعها كانت جيدة إلى حد ما. امتلك الفريقان عدداً كافياً من اللاعبين الجيدين بما يكفي لجعل كل هجمة تبدو خطيرة، وبدا أن كلا الفريقين يحاول تطبيق بعض الخطط، مع أنني عجزت عن تبين ماهيتها.
كان التركيز في تلك المباراة سهلاً للغاية. لكن في يوم الثلاثاء لم أتمكن من العثور على مباراة جيدة فانتهى بي الأمر محبطاً وعدت إلى البيت مبكراً. ثم شهد يوم الأربعاء عاصفة رعدية هائلة ولم تُلعب أي مباراة. وهو ما تركني متوتراً بعض الشيء، إذ بلغت خمسمئة وستين من أصل ألف نقطة ولم يتبقَ سوى أربعة أيام. كان اليوم الأخير هو الأحد لذا افترضت أن هوغ إند سيغص مجدداً بمباريات دوري الأحد، ولكن ماذا لو كان الطقس سيئاً؟
إذا فاتني هذا الموعد النهائي فإن فرصة مشاهدتي لكرة قدم مزرية بالقدر الكافي لأحصل على عشرة آلاف نقطة خبرة لشراء الكشاف الخارق بالسعر الكامل ستصبح صفراً. أقل من الصفر. قضيت جانباً كبيراً من يوم الخميس أتساءل عن سبب إخضاع نفسي لهذا العناء. كانت معظم المباريات شديدة السخافة لدرجة تكاد تقترب من التعذيب. حين يسدد أحد اللاعبين الكرة نحو المرمى فتطير قريبة من الشمس لدرجة تكاد تصيب إيكاروس، كان لزاماً علي أن أراقب ذلك اللاعب وهو يهرول بفتور نحو الكرة، ويلتقطها، ويعود بها إلى الملعب، ويرميها إلى حارس المرمى.
هكذا كنت أقضي حياتي؛ لأنني لو لم أنتبه فلن أتحصل على نقاط خبرة. وحين تحدث إصابة ويركض جميع اللاعبين إلى جانب الملعب لتناول مشروب باورريد الأزرق، لم يكن مسموحاً لي بالتجول قليلاً أو تفقد هاتفي. كان علي التحديق في اللاعب المصاب أو الحكم أو الكرة الثابتة. ولأجل ماذا؟ ماذا سأجني؟ لم أكن أعلم. لكني كنت أعلم أنني قطعت كل هذا الشُّووط. ألا يمكنني حتماً حشد القليل من الجهد الإضافي؟
بضعة أمالٍ مسائية؟
* * *
مساء الخميس، جررْت نفسي إلى بلات لين وتابعت أجزاء من مباراتين. مئة وعشرون نقطة خبرة ودردشة لطيفة مع بائع لفائف الدجاج الذي بدأت أتعرف عليه شيئاً فشيئاً الآن بعد أن صرت زبوناً دائماً. دخلت الصالة الرياضية لأتابع المزيد، وهناك وقع حادث مزعج بعض الشيء. كان الفريقان شديدي الهمجية. يتسمان بالخبث والشراسة، وذكرتني المباراة بقدر يغلي بصمت. بدا دائماً وكأنها على وشك الفوران في أي لحظة، لكنها لم تصل إلى ذلك قط.
كان لدى أحد الفريقين نوع من البلطجي الخارق الذي يجوب الملاعب ملوحاً بمرفقيه طاحناً الهواء. إن كنت تؤمن بأن زواج الأقارب يتسبب في عيوب خلقية في الوجه مثل تقارب العينين الشديد، فإن هذا الرجل يمثل النموذج الأمثل لذلك. عرفت اسمه من اللعنة، لكن دعنا نسميه بيتبول. أخبرتني صفحة الملف الشخصي أن بيتبول مدافع، لكنه كان يلعب في خط الهجوم. تفحصت بقية فريقه وبدا أنه كان بإمكانهم إعادة تنظيم صفوفهم بشكل أكثر كفاءة.
ولكن، مرة أخرى، كنت متأكدماً تماماً من أن الخصائص التي يمكنني رؤيتها تستند إلى مباريات كاملة الحجم. ففي نهاية المطاف، لا وجود حقيقي لأظهره يسار أو لاعبي ارتكاز دفاعي في هذه المباريات المصغرة. لذا ربما لم تكن خصائص المركز تهم في مباراة كهذا. أليس كذلك؟ أم كان على اللاعبين ذوي النزعات الدفاعية اللعب في الدفاع بغضون حجم المباراة؟ الآن، ربما خمنت ما حدث. شعر بيتبول بتحديقتي فيه وحين استقبل فريقه هدف التعادل في الدقيقة الأخيرة بعد أن كان متقدماً طوال معظم فجوة المباراة، طار صوابه، وكنت أنا في طليعة من نالهم غضبه.
مع تقارب عينيه الشديد، بدا جبينه هائلاً. كنت واثقاً من أن وسيلته الأساسية في التواصل هي النطح بالرأس.
"ما الذي تحدق فيه؟"
أنا أأمل في وجهك المشوه جينياً يا صاح.
"ماذا؟"
"قلت، ما الذي تحدق فيه؟"
"أوه"، قلت مترجحاً إلى الوراء.
كنت منحنياً إلى الأمام أتابع المباراة بتركيز شديد حتى إنني أجهدت رقبتي. دلكتها بينما كنت ألتفت.
"كنت أحاول معرفة سبب عدم لعبك في خط الخلفي".
"أنت ماذا؟"
"ألسست مدافعاً؟"
"لا. أنا مهاجم. الهداف الأول."
دلّكت العضلة الصالحة الصغيرة فوق عظمة ترقوتي. كان هذا مقلقاً. إن لم أستطع الوثوق بخاصية المركز فلن أستطيع الوثوق بأي شيء على الإطلاق. وهو ما سيجعل الأمر برمته عبثياً. مما يعني أنه لو فعل البولندي نيك هذا بي، فالأمر برمته مجرد مقلب.
"أوه."
للحق يوشك أن يُذكر، رأى بيتبول ارتباكي فهدأ تماماً. بل وأبدى بعض التعاطف.
"اعتدت اللعب في قلب الدفاع بالمدرسة. أكنت في دوسي؟"
"لا. ربما رأيتك مرة واحدة فحسب."
كنت على وشك إبداء بعض المقترحات حول كيفية إعادة تنظيم فريقهم، لكنني قررت الانسحاب سريعاً طالما أن أنفي لا يزال بقطعة واحدة.
* * *
[اليوم التاسع من أصل ١١].
كان الجو شديد الحرارة يوم الجمعة. بدأت مباراة، لكن الفريقين اتفقا عند الاستراحة على الانسحاب. أُقيمت مباريات في الصالة الرياضية، لكنني كنت متحفظاً بعض الشيء إزاء الدخول وخوض مواجهة أخرى. سيما وأن الحرارة كانت تجعلني سريع الغضب. كل تفصيل تافه كان يدفعني للجنون. الحافلة تتأخر طويلاً في محطة واحدة؟ يا للملعون، أصلحوا الأمر! المتجر بلا جبن شيدر؟ من عليّ قتله لإصلاح سلسلة إمداداتكم يا صاح؟
أجريت دردشة قصيرة مع إمره، بائع لفائف الدجاج، على أمل تنفيس إحباطي قليلاً، لكنه قال إن الجو لم يكن حاراً إلى هذا الحد. أشعل هذا غضبي لأنه كان أشد الأيام حرارة في التاريخ المسجل، وصحيح، ربما كان الجو حاراً تقريباً في تركيا أحياناً لكن تركيا تمتلك محيطاً ملعوناً ومكيفات هواء ومباني مزينة بتلك النقوش البيزنطية الجدارية التي تحجب الحرارة بطريقة ما.
قال: "يوجد مكيف هواء في الصالة".
"إنهم ليسوا متحمسين دائماً لرؤيتي أتابع"، قلت مطلقاً نظرة يائسة صوب المبنى.
صمت عند ذلك. توقف عن العبث بالأشياء فوق طاولته الصغيرة. كان يزن ما سيقوله لي وكيف سيقوله حين رمى بصرة من فوق كتفي ونادى أحدهم.
"بيث. ألديك ثانية؟"
التفت لأرى امرأة بخطوات واسعة، تبلغ نحو العشرين، ترتدي بدلة رياضية وتحمل حذاء تدريب داخلياً ذا نتوءات مطاطية صغيرة. كانت جذابة بما يكفي، لكنها امتلكت تلك الحاجبين. شيء يبدو وكأنه حُلق ثم رُسم مجددًا بقلم تخطيط؟ لا أعلم إن كان هذا ما يحدث ولا أريد معرفة ذلك.
"ما الأخبار يا إمره؟"
"أفضل زبون لدي هنا يرغب في مشاهدة مباراة لكنه خجول."
"وتريد مني الاهتمام به؟"
"نعم، من فضلك. لكن لا تجعليه يبتل ولا تطعميه بعد منتصف الليل."
تفحصتني صعوداً ونزولاً وأومأت برأسها باتجاه الصالة.
"إذن، تعال."
أومأت شاكراً لإمره وتبعت المرأة. ظننت أنه يجب علي تبادل أطراف الحديث بلطف لكنها لم تكن بحاجة لأي تحفيز؛ كان لديها ما تود قوله.
"إنها المباراة الأولى من الموسم. نلعب بسبعة لاعبين مع تبديلات مستمرة. هذه الفئة قذرة لكننا سنهزمهم. كنت أعمل على لياقتي البدنية طوال الصيف. كلما فكرت في التخلف والذهاب للسهر، تذكرت كلو كيلي. كم كان الأمر قاسياً عليها. إن استطاعت التعافي من تمزق الرباط الصليبي فيمكنني أداء بعض جولات العدو السريع في الصباح. يا للهول، أتمنى أن ننتزح الفوز."
كانت طريقتها في الكلام مربكة - ألم تعبر للتو عن ثقتها بفوزهن بالمباراة؟ هل فاتني شيء؟
"ننتزع؟"
"ألم تفهم بعد؟ إنجلترا؟"
أكانت تعتقد أنها تلعب لإنجلترا؟ ماذا؟
"ماذا؟"
"النهائي! أأنت... أه."
عرفت تلك النظرة التي كانت ترمقني بها. لم تكن المرة الأولى التي أراها من شخص التقى بي للتو. لم تكن متأكدة مما إذا كنت 'معاقاً ذهنياً'. حاولت الابتسام لأريها الذكاء المتوقد الذي يشتعل داخلي.
"قلت إن هذه هي المباراة الأولى من الموسم. لكنك تقولين الآن إنه النهائي. ستغفرين لي ارتباكي."
عقدت حاجبيها في تعبير ساخر.
"ليس هذا... أنا أتحدث عن إنجلترا. إنجلترا ضد ألمانيا. بطولة أوروبا ٢٢."
كان واضحاً أنني لم أكن أعلم عما تتحدث. ارتفع حاجباها المجنونان بدهشة.
قالت: "كرة القدم النسائية"، لكن مرحها قد زال.
بالنسبة لها، كنت واحداً من أولئك المتصصين الذين لا فتئوا يثرثرون بأن كرة القدم النسائية بطيئة وأن حراس المرمى سيئون. أريتها راحتي يدي.
"أنا آتي بسلام، أيتها الأخت. وسم ليس كل الرجال."
"هذا ليس وسماً جيداً للغاية."
كشرت.
"أليس كذلك؟ آسف. لا أتعاطى وسائل التواصل الاجتماعي. لم أسمع عنها إلا بالسماع. ربما فهمت الأمر خطأ."
رمقتني نظرة تشبه تماماً تلك التي رمقني بها الكلب سولي، لكنها توصلت إلى استنتاج مختلف. أو منحتني الاستفادة من الشك فحسب.
"إنجلترا في نهائي بطولة أوروبا. تلعب ضد ألمانيا. إنه أمر ضخم. البلد بأكمله يتحدث عن ذلك. حرفياً لا يمكن ألا تكون قد سمعت به."
لقد سمعت بعض البودكاست تتحدث عن شيء يخص النساء، لكن زر التقديم السريع وُجد لأجل ذلك. تساءلت الآن عما فاتني، محاولاً ملء الفراغات. شط خيالي بعيداً. طوال الطريق عودة إلى عام ١٩٦٦ في كأس العالم. كأس العالم للرجال.
"إنجلترا ضد ألمانيا في النهائي؟ هذا... ملحمي للغاية."
ابتسمت.
"في ويمبلي."
"أنت تمزحين بحق الملعنة."
أعجبها ذلك، لسبب ما.
"لا."
"كرة القدم النسائية في ويمبلي. ويمبلي بالذات؟ ملعب التسعين ألف مقعد ويمبلي؟ الموطن الحرفي لكرة القدم؟"
"أجل."
بدأ عقدي يتسابق. إذن كانت هناك مباراة ليلة الأحد! إن كنت ما زلت أعاني نقصاً في نقاط الخبرة بعد مباريات صباح الأحد، أو إن ألغيت بسبب سوء الطقس، ربما أستطيع النزول إلى لندن ومتابعة أمر كرة القدم النسائية هذا. إن كنت أحصل على نقاط خبرة مقابل مشاهدة لاعبين رجال متواضعي التنسيق يسددون الكرة بعشوائية في أنحاء مانشستر، فمن المؤكد أنني سأحصل على نقاط خبرة لمشاهدة أعلى مستوى لكرة القدم النسائية.
سيكون على اللعنة أن تكون شديدة كراهية النساء كي لا تمنحني رصيداً سوى لمشاهدة الرجال، أو الفرق ذات الأغلبية الرجالية. كم سأستغرق من الوقت للقيادة إلى لندن؟ ثلاث ساعات، أم أربع؟ إن انطلقت المباراة في السابعة مساءً فسأتمكن من مشاهدة بضع ساعات من سحر هوغ إند في الصباح مع الاحتفاظ بوقت كافٍ للوصول إلى ويمبلي دون عجلة. كانت بيث تراقبني وانا أخوض هذه الحسابات.
"ما الذي تفعله؟"
كنت على وشك الاحمرار.
"أتساءل عما إذا كان بإمكانني مشاهدة مباراة مبكرة هنا في مانشستر واللحاق بالمباراة."
"إلى النهائي؟ أأنت مجنون؟ إنها نافذة بالكامل."
"تسعون ألف تذكرة لكرة القدم النسائية نفدت تماماً؟"
كنت غير مصدق، وهو ما شكّل طاقة سلبية. لكن مفاجأتي لم تكن على غرار 'لكن المباريات سيئة'. بل كانت أقرب إلى 'لكن متى أصبحت هذه الرياضة بهذه الشعبية؟' امتلكت من الذكاء ما يكفي لإدراك أنني قد أسأت إلى بيث في أجزاء من الألف من الثانية قبل أن تتأكد من جعلني أعلم بعدم رضاها بالاستدارة والمغادرة. على الأرجح لن أراها مجدداً لكنني لم أكن أرغب في إنهاء الأمر على ملاحظة محبطة.
ركضت خلفها وقلت: "آسف، آسف. لست محاولاً أن أكون وغداً."
توقف و استدارت.
"أنا مندهش فحسب. بصراحة. عليك الاعتراف بأن هذا أمر يذهل العقل."
بدت غاضبة لوهلة، لكن الغضب تلاشى.
"استقطبت برشلونة أكثر من تسعين ألفاً مرتين في شهر واحد."
"يا للروعة الملعونة."
رمقتني بنظرة طويلة أخرى. بدت طويلة على أي حال.
"كم عمرك؟"
"اثنان وعشرون."
"ولا تستخدم وسائل التواصل الاجتماعي؟"
"كان لدي فيسبوك لكنني حذفته."
"لكنك تملك تيك توك رغم ذلك."
"لا أملكه."
عند ذلك، بدا أنها فقدت الاهتمام بي. نظرت إلى ساعتها وبدأت تخطو بخطى واسعة نحو الصالة الرياضية. حاولت مواكبة خطوها لكنني تخلفت عنها. كانت على وشك بلوغ الأبواب. اضطررت للصياح.
"هل ما زال بإمكانني المشاهدة؟"
"إنه بلد حر."
وأُغلقت الأبواب خلفها بارططام. لم تكن دعوة مضيئة تماماً. لكني قبلتها. في تلك اللحظة العابرة، كنت أريد نقاط الخبرة أكثر من خوفي مما يكمن بالداخل.