١٦.
أعرف ما فعلتَه الصيف المقبل تأليف: بيثاني ألبان (ممنوع من النشر حتى تصبح الحقائق حول [محجوب] معرفةً عامة.)
"اليوم ليس لي".
يكرر ماكس بست هذه العبارة مرات كثيرة طوال النهار حتى كدت أصدقها. لكنها ليست حقيقة.
فقد أخذ بست فريقاً من الدرجة السادسة كان يتهدده الهبوط، وحوله إلى فائزين متسلسلين، ومن العدم استنبط ملعب تدريب يتحسن بسرعة، وأول تجديد رئيسي لملعب "ديفا"
منذ ثلاثين عاماً.
وفي افتتاح مدرج "هاري ماكنالي"
الجريء والجميل، يستضيف "تشيستر إف سي"
فريق "ويكومب واندررز".
يملك "ويكومب"
ملياردير كازاخستاني، لكن بالنظر إلى احتمالات المراهنات، ستظن أن "تشيستر"
مدعوم من ستمئة أغنى رجل في العالم، بينما الفريق الزائر هو المستضعف الشجاع. فعل بست كل هذا بميزانية شحيحة بينما كان يتعافى من هجوم كاد يودي بحياته وتركه في غيبوبة. اليوم له، بلا شك. وهو أيضاً حول سؤال: كم سيبقى؟ ألا يعقل أن يقدم له نادٍ كبير عرضاً لا يملك إلا أن يرفضه؟
أول مقابلاتي اليوم مع ستان جودفري، مشجع لـ"ويكومب"
سافر إلى "تشيستر"
مبكراً مثلي.
سألته إن كان يوافق المراهنين على أن "تشيستر"
هو المرشح الأقوى.
قال بعد تفكير: "أظن أن لدينا فرصة. نملك تشكيلة جيدة حقاً. ارتكبت الإدارة الجديدة أخطاء، خاصة في كيفية تعاملهم مع مدربنا السابق، لكنهم استثمروا، لا شك في ذلك. الأكاديمية تعج بالحياة ونحن ندفع مبالغ طائلة. فرد لفرد، أراهن على فتياننا لتحقيق الفوز وإفساد الحفل. مشكلتنا هي مدربنا".
يتولى كين مالباس تدريب "ويكومب"
منذ ثمانية عشر شهراً بعد أن اختلف مدربهم السابق المحبوب مع مدير الكرة الجديد.
لم تندمل جراح رحيل "السيد ويكومب"
بعد.
"مالباس موهوب، هذا واضح، خاصة في الجانب التدريبي، وسيجري تغييرات أثناء المباراة وبدلاؤه يحسنون الفريق. هناك شيء مفقود فقط. كثير منا يقولون إنه لين أكثر من اللازم. ماكس بست الخاص بك غريب الأطوار لكن لم يقل أحد قط إنه لين. لا تجمع خمس وعشرين نقطة من عشر مباريات خارج أرضك إن لم تكن صلباً كالصخر. لكن حتى لو تساوَيْنا مع العشرة الآخرين في الموهبة والتكتيك، سيسجل بست ركلة حرة وسينتهي الأمر. سيكون يوماً جيداً رغم ذلك. مهتم جداً بهذا المدرج الجديد الذي بنوه والجميع يثنون على الكباب في جهة الضيوف!"
بينما يشتهر كباب إيمري بحق، اتجهت نحو مدرج "هاري ماكنالي"
الجديد، الذي يشمخ الآن فوق بقية ملعب "ديفا".
صُمم في إيطاليا، وبُني في النمسا من خشب مصفح عالي المقاومة، ورُكب في أسابيع معدودة في ويلز (حيث يمتد ملعب تشيستر عبر الحدود)، وهو أحد أكثر مدرجات كرة القدم لفتاً للأنظار في إنجلترا. الواجهة عبارة عن شبكة مما يبدو من بعيد كأعواد ثقاب. وعند الاقتراب، تنجذب العين عبر الشبكة إلى عوارض ضخمة قوية المظهر. التأثير العام مزيج غير متوقع من الديناميكية والسكينة.
يقول المهاجم الأسترالي الوسيم دارين "دازا"
سميث، الذي عاد من مهمة دولية، والذي سُمي على مقاعد البدلاء لمباراة اليوم، والذي يمكن العثور عليه قبل ساعة من ركلة البداية مرتدياً مئزراً ويشرف على مشواة في "منطقة مشجعين"
مؤقتة خارج المبنى الجديد: "أنا متحمس جداً له".
يطهو دازا البرغر و"السناغز"
على الطريقة الأسترالية، ويضعها في الخبز، ويقدمها لمشجعي "تشيستر"
المتفاجئين والمبتهجين. يبتسم لماكنالي الجديد.
"إنها جميلة. سآخذ حقيبة وزجاجة بيرة وأبيت الليلة. إنها رائعة، أظن ذلك. وكذلك مشجعو تشيستر الذين تحدثت معهم".
قلت: "لا يوجد علم أسترالي هناك".
هناك ستة أعمدة عليها أعلام ضخمة وليس من الواضح تماماً سبب اختيار الستة المعروضة.
قال دازا: "آه، لا مشكلة. اليوم ليس لي. قال الرئيس إنه بعد أسبوعين سينزل العلم الفرنسي ويضع كنغراً ملاكماً. إنه أخضر مع كنغر مشاكس".
"لماذا العلم الفرنسي مرفوع أصلاً؟ لا يوجد لاعبون فرنسيون، أليس كذلك؟"
"قال الرئيس إن أياً من هذا لم يكن ليحدث لولا هنري ليونز".
يشير دازا من اليسار إلى اليمين.
"العلم البريطاني. هذا واضح، بالإضافة إلى أن الرئيس يقول إنه تحفة تصميمية. ويلز. الملعب في ويلز. فرنسا، ألمانيا. بعد أسبوعين قد ندمجهم في علم الاتحاد الأوروبي. فعال وسيزعج المتزمتين، كما يقول. علم الفخر ليظهر أن الجميع مرحب بهم".
اقترحت: "ولإزعاج المتزمتين أيضاً".
سأل دازا ووجهه اللطيف يشتد حول الحواف: "لماذا قد ينزعج أحد من الحب؟"
قلت: "لا أعرف"، لأنني أفضل أن يبتسم لي.
"ما ذلك الأخير؟"
العلم الأخير أزرق عليه ثلاث سنابل قمح صفراء وسيف أصفر.
"هذا شيشاير. حتى ينتهي الملعب سنقوم بتدوير الأعلام، يقول الرئيس. لدينا شعار نادي تشيستر إف سي، غانا، أستراليا، البرازيل، أوكرانيا، والمزيد".
يصل رجل اليوم.
يقول بست، الذي لم يلحظ وجودي: "يا للهول. أسترالي يقدم الطعام في إنجلترا؟ ماذا حدث لبريكست؟"
ينحني ليشتم الطعام.
"يا للهول، هذا جيد. تحدث عن بيع الإثارة. هل كل شيء على ما يرام؟ أين مساعدتك؟"
"في استراحة. ستعود قريباً".
"رائع. لا عجلة كبيرة لكن يجب أن تدخلي وتقومي بتمارين الإحماء وما شابه".
يلتفت دازا إلي: "مسموح لي بالدخول إلى الملعب الآن، هل أنا كذلك؟ لم يُسمح لأحد بالدخول حتى، مثل، قبل عشر دقائق".
عندما يلحظني بست، يقول: "أوه، تباً"، ويحاول الهرب.
يوقفه أحد آلاف المشجعين المبكرين ويحاول مصافحته.
يقول المدير البالغ من العمر 26 عاماً، والذي أصبح مهووساً بالنظافة خلال الجائحة: "لا مصافحات. الناس إما يضغطون بقوة أو لا يتركون يدي؛ أشعر كأنني أُختطف. ماذا عن صورة سيلفي؟"
قلت بينما أغادر "دازاتاون"
على مضض: "أنت في حالة جيدة".
يقول بست وهو ينظر حوله إلى منطقة المشجعين الصاخبة: "إنه يوم جيد".
سعة المدرج الجديد أربعة آلاف. إنه كامل العدد لهذه المباراة ويبدو أن معظم حاملي التذاكر جاءوا مبكراً للانضمام إلى الاحتفالات. يلوح بست لعائلة تقدم الطعام من تحت مظلة ذات نجمة سوداء.
إنهم عائلة يالي، والدا جيمس يالي، المعروف بـ"يونغستر"، الذي سيبدأ المباراة.
"ظننت أنك لا تستخدم اللاعبين أبداً عندما يعودون من مهمة دولية".
يقول بست: "ظننت خطأً".
التظاهر بالتحدث بقسوة علامة على أنه في مرحلة هوس. يقطب حاجبيه في وجهي.
"ما القصة اليوم؟ ما الزاوية؟"
اعترفت: "ليس لدي واحدة بعد. فكرت أن أتبعك وأرى أي مشاغب ستفعل".
قال: "بزز. إجابة خاطئة. اليوم ليس لي. لماذا لا تتحدثين إلى بعض المشجعين؟"
"فعلت بالفعل. رجل من ويكومب. يقول إنك غريب أطوار".
"محتوى عالي الجودة يا بيث".
يتوقف وينظر حوله. المكان مفعم بالحياة والألوان. تأتي موسيقى مبهجة من فرقة محلية من جهة، بينما في الجهة الأخرى، يعزف عازف كمان وحيد أغاني كرة القدم. روائح الطعام العالمي المتنافسة تسيل اللعاب.
يقدم والدا باسكال بوخوم "الكاري ورست"
و"الجلوهين"
ويحاولان مازحين سرقة الزوار من عائلة يالي، التي تدهش عروضها الكثيرين لكنها غريبة جداً للآخرين. تستضيف نصف فريق تشيستر للسيدات مسابقات ركلات الترجيح بينما البقية في متجر النادي الجديد يوزعون معدات تشيستر مجاناً على المشجعين الأصغر سناً.
يقول بست مباغتاً إياي: "متابعة رجل واحد، بينما كل هذا يحدث؟ هذا ما يفعله غريب الأطوار".
يبتسم فجأة.
"لقد فاتتك أفضل قصة، على أي حال. حصلت على عرض عمل. لن تصدقيني لو أخبرتك بما هو".
يضحك لنفسه.
"العالم مجنون يا بيث، ويمكنك اقتباس ذلك عني. تعالي".
نغادر الحفلة - أتساءل إن كان بست محقاً وأنه يجدر بي البقاء هناك، على الأقل حتى يرحل دازا - ونصعد إلى ردهة "هاري ماكنالي"
المعاد تشكيله. يمتد بار طويل على طولها، ويشهد إقبالاً كثيفاً على البيرة.
قلت: "جنيهان للباينت؟ هذا سخي".
"إنه فقط لاختبار الآلات وما شابه، لكن في المستقبل سنقوم على الأرجح بتقديم باينت رخيص حتى نصف ساعة قبل المباراة. إذا أدخلنا الناس إلى الملعب مبكراً، فالأمر أكثر أماناً وأقل توتراً للجميع".
نمشي على طول الردهة نتفقد سير الأمور، لكن بروك ستار كانت هناك بالفعل تفعل الشيء نفسه.
ستار هي مديرة الأعمال الرائعة في "تشيستر إف سي"
وإذا لم يكن اليوم يوم ماكس بست، فيمكن القول إنه يومها. تخيل بست هذا المدرج، لكنها هي من بعثت فيه الحياة. أخطو أقرب لكن بست يسحبني للوراء.
"لاحقاً يا بيث. اتركيها وشأنها حتى ركلة البداية على الأقل".
ينظر إلى يده على معصمي لكن بدلاً من تركها يسحبني أقرب.
يهمس: "دعينا نتسلل للأعلى. سأريك مقصورتي".
"مقصورتك؟"
"مقصورتي الخاصة".
كنت أفضل أن يريني دازا كنغره الملاكم، لكنني أتبع بست صعوداً على مجموعة أخرى من السلالم الخشبية الأنيقة - أينما ذهبت هناك فجوات في الخشب تعطي تلميحات عما حول الزاوية، أحياناً ومضة من عشب أخضر، أخضر - وندخل إلى ما يسمى "سكاي بوكس".
هناك اثنتا عشرة مقصورة في هذا المدرج وقد قُسمت إلى أربعة أقسام. ثلاثة من الأربعة مخصصة لرعاة النادي الرئيسيين.
ندخل مقصورة "جيجون"، وهي علامة تجارية جديدة من صانع العطور الفرنسي "فراغونار".
يقول بست ضاحكاً: "أوه! لم أتوقع وجودك هنا يا أوريلي".
تجلس أوريلي فراغونار، والدة هنري ليونز، مع ستة ضيوف. موظفو بست الخمسة الأقدم في كرة القدم بجانبهم.
"لماذا لا أكون هنا؟"
"لا أعرف. لأنها تشيستر ضد ويكومب وأنت لا تحبين كرة القدم".
فراغونار لا يُستهان بها.
"ضيوفي يحبون كرة القدم. بعضهم يحبونك حتى، مهما كان ذلك صعب التصديق".
تلقي نظرة حارقة تنزلق عنه.
"ماذا تفعل هنا؟ أرسلت طاقمك إلى مقصورتي".
"أردت إجراء حديث ما قبل حديث الفريق وغرفة مديري صغيرة جداً على هذه الكتلة".
تضيق عينا فراغونار وتتمتم لنفسها بالفرنسية.
متحولة إلى الإنجليزية، تقول: "حسناً؟ تفضل. أعطنا بعض الترفيه".
ينظر بست حوله ويبتسم. إعطاء تعليماته أمام بعض الغرباء تماماً هو بالضبط نوع الشيء الذي سيفعله. لا يصدق ضيوف فراغونار حظهم.
يقول بست مشيراً إليها: "هذه ساندرا لين. إنها مساعدتي في الإدارة".
لسبب ما، يقوم بست بغمزة كبيرة مبالغ فيها وهو يقول ذلك.
"بيتر باور، باسكال بوخوم، كولين بيكتون. الثلاثة بي-ميغوس".
يتوقف بست عن الشرح للحشد ويتحول، بشكل مثير للقلق تقريباً، إلى وضع مدير كرة القدم. لم نعد موجودين. يتحدث إلى موظفيه. إنه أمر مكثف.
"هذا يوم كبير للنادي لكنه لا يعني شيئاً إذا خسرنا. نحتاج للفوز اليوم. كنا في الخارج، رأينا مدى سعادة الجميع. هذا رائع. هذا تذكير بالسبب الذي يجعلنا نفعل ما نفعله ولكن الآن حان الوقت للدخول في الحالة الذهنية".
يجول بست في المنطقة. صُممت كل مقصورة راع وفقاً لاحتياجات العميل، وهذه تحتوي على خزانة عرض لزجاجات فراغونار عبر العصور؛ إنها رائعة لدرجة أنها تشتت انتباه بست لفترة وجيزة.
"أحد عشر لاعباً من ويكومب يضاهوننا لذا سنفوز أو نخسر على مقاعد البدلاء. كين مالباس أحد أفضل المديرين في هذا الدوري... كما تظنين. ناقشنا بالفعل الطريقة التي يجهز بها فريقه لإصلاح المشاكل التي واجهوها في مباراتهم الأخيرة. إنه يلعب 4-4-2 لأنهم لم يسددوا كرة واحدة على المرمى في المرة الأخيرة ولأنهم لم يملكوا ما يكفي على الأطراف. إنها طريقة مجنونة للقيام بالأمور. نحن نلعب 4-4-2 لأن هذا هو الأفضل لتشكيلتنا ولأنني أراهن علينا للفوز بمواجهاتنا ولأننا عندما نغير الأمور، سيستجيب مالباس لكننا نستطيع التفاعل مع تغييراته بشكل أسرع وأفضل. "مشجعو ويكومب يقولون جميعاً إن مالباس لطيف جداً.
ربما السبب في أنني في صدارة الدوري وهو ليس كذلك هو أنني أملك القليل من الشيطان في داخلي. ربما هذا هو سبب نجاح كل هذا.
لست بحاجة لبيع روحي..."
يشير بست إلي.
يريد من مواطنة مانشستر أن تكمل كلمات أغنية لفرقة "ذا ستون روزز"
حول عقد صفقة مع الشيطان.
"إنه موجود في داخلي بالفعل".
يفرقع بأصابعه - تلك مكافأتي. يحدق في موظفيه.
"إذا كنتم في كتلة البدلاء تحتاجون إلى القليل من الشيطان في داخلكم. إذا أردتم بناء فرق وبناء ملاعب ورسم ابتسامات على الوجوه تحتاجون إلى أن تكونوا مستعدين للمخاطرة بأنفسكم".
يتوقف ليرخي فكه ويطقطق رقبته من جانب إلى آخر. لا يريد التحول إلى مستذئب بسرعة كبيرة.
"بيتر، أريدك أن تلقي حديث ما قبل المباراة. حمس الفتيان. أثر حفيظتهم. أشعل حماسهم ليخرجوا ويفوزوا بمواجهاتهم في الشوط الأول".
بيتر ليس متأكداً مما يجب أن يفعله بهذا الطلب، لكنه يقول: "جيد جداً. هل سيكون ذلك بعد العرض التقديمي؟"
"نعم".
يجول بست، يزداد جنوناً، وحتى الطريقة التي يشد بها أصابعه تجعل الأدرينالين لدي يتدفق.
"أحتاجكم أن تكونوا في قمة مستواكم. اليوم سيكون صعباً جداً وإذا بدأنا في وضع الحفلة سيبقى المشجعون في وضع الحفلة. إنها ليست نزهة، حسناً؟ أريد الفريق يتنفس ناراً وكبريتاً من الثواني الأولى، هل تفهمون؟ سيدرك المشجعون ما يجري وسينسجمون. نحن كامل العدد اليوم، مما يعني سبعة آلاف مشجع لتشيستر. آلاف الشياطين ومئات العفاريت. وعدت "كراكرز" أنني سأصهر أذنيه في هذا الملعب وهذا ما سنقدمه له. أريد أن يبدو الأمر وكأنه يتحطم عبر بوابات الجحيم!"
أصرخ: "هيا!"، لأنني ضعيفة الإرادة.
بست عند النافذة، ومعرفته تجعلني أظن أنه يفكر في تركيب حبل انزلاقي إلى الملعب ليقوم بدخول درامي. يظهر زمجرة على وجهه، يستدير على عقبيه، يندفع نحو الباب وفي ثوانٍ يختفي.
* * *
أفقد أثر بست لفترة وأقرر البقاء بالقرب من بروك ستار. كان هناك شيء غريب في الطريقة التي طلب مني بست عدم إزعاجها. لم يكن مجرد إبعادي عن شعرها الرائع. كان هناك تيار خفي. ومع ذلك، تبدو وكأنها تتصرف بشكل طبيعي. تتحدث إلى مجموعة ترتدي بدلات - يفترض أنهم أشخاص من المجلس المحلي مكلفون بالتحقق من أن المدرج الجديد آمن كما وُعد. هنا وهناك ألمح وجوهاً مألوفة. الفريق الفائز بكأس الشباب، لاعبون سابقون في الفريق الأول، أعضاء مجلس إدارة سابقون.
"سماشو"
و"نايس ون"، اللذان كانا حتى وقت قريب أفضل لاعبي تشيستر في الذاكرة.
أرى رجلاً وسيماً كان متورطاً في البيع المقترح لـ"مانشستر يونايتد".
ربما هو من قدم عرضاً لماكس بست؟ لكنني أرى في الغالب مشجعين سعداء. أتحدث إلى مجموعة من الشباب، الذين يشاركون بمرح في المشروبات منخفضة التكلفة. الطاولة مخصصة لتكون مكاناً للجلوس وتناول الطعام لكن المطابخ لم تنتهِ تماماً، ومن هنا الطعام المجاني المتاح في الخارج.
يقول مارك جودمان، 20 عاماً: "ليست مشكلة. قال ماكس دائماً إنه ستكون هناك أشياء مفقودة في البداية لكن يجب أن نفكر في "ماكنالي" كـ - ماذا سماها؟"
يقول توم ستيفنز، 19 عاماً: "خيال تطوري. يقصد أنها ستتحسن في كل مرة نأتي فيها".
أسألهم عما يفكرون فيه بشأن المدرج الجديد.
يقول مارك: "إنه مذهل. أحبه. لم أظن أبداً أننا سنحصل على شيء كهذا. إنه ليس فخماً جداً مثل ملعب توتنهام لكن ذلك كلف مليار جنيه. هذا كلف خمسة ملايين وأعتقد أنني أفضله. لماذا نحتاج إلى غرفة جبن؟ نحن نادٍ لكرة القدم".
يقول فتى، لن يعرف عن نفسه إلا بـ"ستيفي ستيفيو": "غير مسموح لك بتسميته توتنهام. ستحصل على غرامة".
ينفجر الشباب بالضحك وأشتكي بأنني فاتتها النكتة.
يقول ستيفي: "هنا".
"ذا سيستريان"، برنامج يوم مباراة تشيستر، لم يُطبع منذ فترة لذا هناك الكثير للحاق به.
من المتوقع أيضاً أن يكون قطعة لهواة الجمع، لذا جعله بست وفريقه نسخة ضخمة.
(مكتوب "نسخة ضخمة لول"
على الغلاف، في إشارة إلى اسم ملعب تدريبهم). يفتحه ستيفي على صفحة معينة. أتعرف بشكل غامض على تنسيق النص.
يبدو أنه استند إلى مقال حول إحدى الغرامات المفروضة على بست من قبل "يويفا".
* * *
تلقى مدير كرة القدم في تشيستر ماكس بست غرامة مع وقف التنفيذ بقيمة 500 جنيه إسترليني، وتوبيخاً وتحذيراً لإدلائه بتعليقات ذات "دلالات"
نخبوية.
اتُهم بست من قبل "شرطة المرح"
في أغسطس بعد أن سخر الشاب البالغ من العمر 26 عاماً من توتنهام في سلسلة من منشورات ومقاطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي.
التهمة، التي اعترف بها بست، تضمنت ثلاثة ادعاءات، موضحة في حكم "شرطة المرح"
الكامل.
جاء الأول بعد أن أرسل توتنهام مذكرة تطلب الإشارة إلى النادي بـ"توتنهام هوتسبيرز"، أو "دكتور توتنهام"، أو "النادي الأكثر سخافة على الإطلاق الذي تمت دعوته ليكون في الدوري الأوروبي الممتاز"
ولكن "ليس توتنهام أبداً لأن منطقة لندن المعروفة باسم توتنهام فقيرة وأصحابنا المليارديرات يكرهون أن يرتبطوا بالفقراء إيو هل يغتسلون حتى؟".
زعمت "شرطة المرح"
أنه بدلاً من الموافقة على هذا الطلب المعقول، أرسل بست مذكرة خاصة به يأمر موظفي تشيستر بـ"فعل العكس".
الثاني قال إن بست "أدلى بتعليقات مفادها أنه في قرارات الانتقالات التي تتم في توتنهام، يختارون الأسماء من قبعة ولماذا يذهب "ويبرز" إلى هناك على الأقل تشيستر يفوزون بالأشياء".
هذا وصف توتنهام بشكل غير عادل بأنهم غير أكفاء بينما جادل محاموهم بأنهم أكفاء.
الثالث قال إنه خلال جلسات التدريب "استخدم بست عبارة "هذا ليس توتنهام!"
عندما اعتبر أن لاعبيه يظهرون نقصاً في الكثافة". وجد تيم أو توتنهام، محكم "شرطة المرح"، أن سلوك بست "أدام الصور النمطية" وكان له "دلالات" نخبوية. وذكّر حزمة وسائل الإعلام بأن توتنهام لا يسعه إلا أن يكون على ما هو عليه وأن بست نفسه سعى لوضع نفسه كمدافع عن التنوع. "يجب أن يشمل هذا أندية كرة القدم التي يقودها بسطاء رقيقي البشرة لا يستطيعون تجاوز خط النهاية". بالإضافة إلى غرامته - التي تم تعليقها لمدة عام - والتحذير والتوبيخ، يُطلب من بست مشاهدة شريط "في إتش إس" لنهائي كأس رابطة كرة القدم لعام 2008.
* * *
قرأته مرتين، بنهم، لأنه كيف يمكن أن يأتي هذا السخف من نفس العقل الذي ألقى الخطاب حول تحويل الملعب إلى جحيم؟ لا يوجد وقت لمناقشته مع الشباب. في الثانية وخمس وأربعين دقيقة، يخطط ماكس بست لقول بضع كلمات للجماهير ولا يريدون تفويتها. ينهي توم الباينت الخاص به ويلعق شفتيه.
"سيعلن استقالته، خذوا كلامي".
يقول ستيفي: "لا فرصة. نتركه يفعل ما يريد. لقد أصبح ثرياً الآن، أليس كذلك؟ لماذا يرحل؟"
قلت، لنفسي أكثر من أي شخص آخر: "لقد رفض عرض عمل اليوم".
أشعر بالارتياح لاكتشاف أن الآخرين قد رحلوا، وأتبع الحشد المتدافع إلى المدرج الجديد. إنه مثير للإعجاب، والضجيج يفرقع. بين المدرج والملعب، يصطف كل لاعب في الفريق الأول لرجال تشيستر. عامل الملعب، جوني بلانتر، خلفهم مباشرة، يبقيهم بعيداً عن منطقة اللعب قدر الإمكان. أنفق النادي مليون جنيه لمحاولة الحصول على أفضل سطح ممكن. يبدو جيداً في الوقت الحالي، لكن ليس لدي شك في أنه سيصبح قريباً مثالياً تماماً.
بروك ستار مع مايك دين، المعروف بـ"إم دي"، بالإضافة إلى بقية طاقم النادي خلف الكواليس.
هناك خمسة أشخاص لا أتعرف عليهم؛ هذا النادي ينمو. هناك أخصائيو العلاج الطبيعي، بمن فيهم دين، الذي أنقذ حياة بست.
هناك الكثير من المدربين، بما في ذلك محارب قديم معروف بـ"العميد"، مستقيم كرمح، طويل وفخور كالمدرج الجديد.
يتقدم ماكس بست ويلوح لـ"ماكنالي"
بالهدوء. نحن نطيع. شخص ما يسلمه ميكروفوناً. يشغله وعندما يتحدث، يكون الصوت واضحاً تماماً، في هذا الجزء من الملعب على الأقل. القدرة على سماع ما يقوله الناس!
جنباً إلى جنب مع "واي فاي"
رائع وإشارة هاتف، يظهر هذا فائدة امتلاك ملعب حديث.
"أهلاً، تشيستر. فتاكم ماكس هنا".
تهتف المدرجات: "بست! بست! بست!"، ويصيبني القشعريرة.
هذا الجرو صاخب!
يقول بست: "مرحباً بكم في "ثندردوم"".
هناك هتافات من مشجعي أصحاب الأرض، لكن بعد ذلك ضجيج من جهة الضيوف. يميل بست رأسه.
"لا أستطيع سماعكم، يا فتيان".
يغني مشجعو "ويكومب"
بصوت أعلى.
"ما هذا التب... ما هذا التب... ما هذا الجحيم المتب الذي هو عليه؟!"
يضحك بست.
"تقصدون المدرج الجديد؟ إنه ربع ملعبنا الجديد. لن تحصلوا على رؤية البقية. استمتعوا بالحياة في الدوري الأول، نعم؟"
يسبب هذا ضجة حيث يصرخ مشجعو "ويكومب"
بتحديهم ويرد مشجعو أصحاب الأرض. لا أعتقد أن بست يجب أن يقلق بشأن تحول هذا إلى نزهة.
يقول بست، مستخدماً لقب النادي الزائر: "يا أولاد الكراسي. اصمتوا لدقيقة، من فضلكم، وإلا سأغلق مكان الكباب وأضاعف سعر البيرة".
هناك بعض السخرية، لكن ليس كثيراً.
"حسناً، تشيستر، سأحاول أن أكون سريعاً في هذا. لا أحد يحب الخطابات الكبيرة واليوم ليس لي".
يمشي على طول المساحة بين شباك المرمى ولوحات الإعلانات الجديدة الكبيرة، ويقيم اتصالاً بصرياً مع المشجعين.
"هذا يوم كبير لهذا النادي. يوم عظيم. لكنه تحذير أيضاً. اعتاد ويكومب أن يكون نادياً مثل تشيستر. لم يملكوا أكبر قدر من المال لكنهم أنفقوه جيداً وأحبوا سحق أندية أغنى وأكبر يديرها أغبياء".
هناك زئير صغير من جهة الضيوف.
"الآن هم مجرد لعبة أخرى لملياردير. تدخلون منتدياتهم ونصف المشاركين مكتئبون. لقد فقدوا هويتهم. لقد باعوا أرواحهم، لكنهم لم يبيعوها حتى للشيطان المناسب".
صمت مطبق من جهة الضيوف؛ ضرب بست وتراً حساساً.
يقول شخص على يساري: "إنه يرحل. هذا هو".
كيف يقفزون إلى ذلك الاستنتاج لا أعرف، لكن فجأة يشعر الجميع بذلك. أربعة آلاف مشجع لتشيستر في المدرج الجديد والثلاثة آلاف في الآخرين أدركوا للتو إلى أين يتجه هذا. إنه خطاب الاستقالة الذي كانوا يخشونه. اليوم، سيقول، لقد أوصلتكم إلى القمة. غداً أنا مغادر.
يقول بست وهو يتجول: "فعلنا كل هذا بأنفسنا. هذا مالنا. لم نحتج لأي شخص آخر. فعلنا هذا".
يتوقف.
"عندما كنت أتخبط باحثاً عن مكان لاستخدام مواهبي، أحضرتني جاكي ريبر إلى هنا. منحني "إم دي" وظيفتي الأولى في كرة القدم. كنت في ألم شديد في اليوم الذي جئت فيه إلى هنا لكن ليفيا سترانتون اعتنت بي. كنت شخصاً عشوائياً تماماً بلا سجل حافل لكنكم منحتموني فرصة وهذا هو السبب عندما أقول إن اليوم ليس لي، فأنا أعني ذلك. إنه عنكم. إنه عن مجتمع كان منفتح الذهن وتقبلني. سمحتم لي بأشياء مثل الذهاب إلى جبل طارق لكن لأنني فعلت ذلك حصلت على ما يكفي من المال ل..."
ترتجف شفة بست وينكسر صوته قليلاً.
"ما يكفي من المال للاعتناء بأمي".
يتنحنح، يشير إلى جوانب المدرج، السقف.
"تحملتموني وهذه هي مكافأتكم".
يقطب بست حاجبيه وينظر إلى الأسفل.
"يجب أن أقول شيئاً لا يعجب بعضكم".
حولي، يمسك الناس ببعضهم البعض.
"منذ تأسيسه في عام 1885، سواء تحدثنا عن تشيستر سيتي أو تشيستر إف سي، كان أعلى مركز وصلتم إليه على الإطلاق هو الرابع في الدرجة الثالثة. اليوم نحن في المركز الأول. هذه هي أعلى نقطة في تاريخ النادي البالغ 141 عاماً. هذا هو أفضل ملعب في تاريخ النادي. هذه هي أفضل تشكيلة في تاريخ النادي".
يشير إلى أسفل خط اللاعبين.
"هذه هي أفضل قصات شعر في تاريخ النادي".
هناك ضحك، لكنه متوتر. يحدق بست في شيء ما بنظرة حالمة على وجهه.
"وصفني أحد مشجعي ويكومب بغريب الأطوار".
هناك ضحك من جهة الضيوف. يبتسم بست.
"يجب أن يكون ذلك صحيحاً لأنه، حسناً، هذه هي أعلى لحظة في تاريخ النادي لكنني لا أستطيع الاستمتاع بها".
يهز رأسه.
"كان الوصول إلى هذه النقطة هدفاً. وظيفتي هي تحديد الأهداف لهذا النادي. الهدف الجديد هو هذا".
ينظر من راية ركنية إلى الأخرى، وعندما ينظر إلينا مرة أخرى، عيناه تشتعلان.
"هذه هي أعلى نقطة في تاريخ النادي".
يشير إلى الأسفل.
"هذه هي أدنى نقطة في مستقبل النادي".
يجول ويصرخ عملياً.
"نحن ذاهبون إلى البطولة ولن نعود للأسفل أبداً. سننهي "بومبرز" ونكمل الملعب. نحن ذاهبون في جولات كأس؛ نحن ذاهبون إلى ويمبلي. سنستضيف كرة القدم الأوروبية. ستصل السيدات إلى "دبليو إس إل" قبل أن يصل الرجال إلى "بريم" لكن ذلك سيحدث. عندما أحصل على أموالي من تلفزيون الدوري الممتاز، كل الرهانات مرفوضة! نحن نتجه نحو ألقاب كبرى، تشيستر. هل تظنون أنني كنت مزعجاً حتى الآن؟ لم أبدأ حتى!"
تهتف سبعة آلاف من مشجعي تشيستر المبتهجين ومشجع واحد لمانشستر يونايتد مخمور: "بست! بست! بست!"
نحن نأكل من يده وهو بدوره يحب ذلك. يتذكر أنه وعد بأن يكون موجزاً، ويتذكر بضعة أشياء أخرى أراد بوضوح ذكرها قبل أن يحمس الحشد. يبتسم بأسف.
يقول بنبرة مرحة ومفارقة زمنية: "إعلان سريع. لا أستطيع فعل هذا وحدي ولا أريد فعل هذا وحدي. من فضلكم امنحوا تصفيقاً حاراً لمديرة نادي تشيستر لكرة القدم الجديدة، ساندرا لين".
الآن وقد تحمس الحشد، يُقابل الخبر بجدار من الصوت.
يهتف "جيش ساندرا لين الأزرق والأبيض"
من داخله. يتحقق بست من الوقت ويحدق في بروك ستار، يعض شفته السفلى. أستطيع رؤية اللحظة التي يتخذ فيها قراراً. يلوح للحشد بالهدوء.
يقول بست وهو يلوح لمجموعة الأفراد التي تجعل "تشيستر إف سي"
يعمل: "نحن فريق. حسناً، أنا الأوسم لكن لكل شخص دور يلعبه. "إم دي" هو البطل المتواضع لهذه الرحلة بأكملها. استيقظ "سبكتروم" يوماً ليجد أنني وضعته مسؤولاً عن نظام الشباب لدينا، والذي بفضله وبفضل الكثيرين غيره يزدهر الآن. يواصل "بوجي" الإسعاد والترفيه؛ إنه صوت هذا النادي. لكن في يوم نفكر فيه في الملعب، من الصواب فقط أن - "
أعرف أن هذا ما يقوله بست لأنني أستطيع قراءته على شفتيه. لا أحد يسمع نهاية ذلك الخطاب، رغم ذلك. شخص ما أطفأ ميكروفونه. تتقدم بروك ستار، ممسكة بميكروفون مشغل.
"مرحباً، يا جميعاً. آسفة لفعل هذا لكن ماكس بست على وشك إلقاء كومة كاملة من روث الخيول علينا جميعاً. سيشكرني على دوري في الحصول على ملكية الملعب وكوني مديرة المشروع في بناء المدرج الجديد الذي تستمتعون به".
هناك جولة دافئة من التصفيق. تقوم بروك بحركة انحناء صغيرة.
"حسناً، شكراً لكم! لكن كما يقول روي كين، هذه وظيفتي".
تُظهر صفوفاً من الأسنان البيضاء اللؤلؤية.
"الثلاثاء الماضي، كنت في بريستول أهتم بشؤوني الخاصة، أشاهدنا ننتزع ثلاث نقاط - يا للهول لكن الإنجليزية الإنجليزية ممتعة أحياناً - عندما قال ماكس إنه يحتاج للتحدث معي بشكل عاجل. نزلت في الشوط الأول وأخبرني أنه يعرف كل شيء عن كيف يريد "سانت لويس سيتي" مني تولي منصب المديرة العامة. حسناً، من الجيد أن واحداً منا كان يعرف عنها، على الأقل!"
كانت بروك تقترب من ماكس والآن تضع يدها على كتفه.
تنظر إليه وتقول: "لم أتحدث معهم أبداً، يا ماكس. قد يفاجئك أنه قد يكون هناك عدد قليل من الأمريكيين الذين لم يلتقوا، لكن هكذا هي الأمور. على أي حال، بعد أن زرعت الفكرة في رأسي، دخلت على الإنترنت وأعجبت بما رأيت. معجبة حقاً. بطريقة ما، يمكننا القول إنك جعلت ذلك يحدث. إنه بسببك..."
أمشي على الدرج لأقترب. تحول ماكس بست إلى اللون الأبيض كالملاءة. إذا كنت أفهم القصة التي أسمعها، فقد طرد ماكس موظفة لا يمكن تعويضها بجنون الارتياب الخاص به. لقد كان ذكياً أكثر من اللازم. قد يكون خيالي، لكنني أعتقد أنني أرى ركبتيه ترتجفان.
تكرر بروك: "إنه بسببك، أن لدي اتصالاً جديداً على "لينكد إن"".
يكاد بست يلهث. ماذا؟ الأمل في عينيه بعيد جداً عن الشيطانية لدرجة أنني كدت أضحك. تنظر بروك حولها وتهز رأسها.
"ماكس بست لديه العديد من العيوب كرجل أعمال، بما في ذلك أنه يملك عشرة أصابع فقط".
تحاكي العد إلى خمسة، ببطء. يضحك فريق الإدارة بقوة على هذا.
"لكن يا للهول يمكنه وضع بيان مهمة! فليكن هذا أدنى نقطة في مستقبلنا. هذا تحدٍ جحيمي لنادٍ لم يصل أبداً إلى الدرجة الثانية. هذا تحدٍ مثير. نحتاج إلى إنهاء "بومبرز". الملعب مبني ربعه. أحب هذا المكان وهذا أكثر إثارة بكثير من، مع كل الاحترام، سانت لويس. إذا كنتم ستقبلون بي، تشيستر، سأبقى".
هناك تصفيق من المشجعين، لكن الإثارة الحقيقية في جانب الموظفين. يضرب العديد من اللاعبين والموظفين الهواء بقبضاتهم. هناك عناق.
"شيء أخير، يا ماكس. إذا حاولت بيع زاك في الخارج، سأقوم بـ..."
بتوقيت كوميدي لا يصدق، تطفئ ميكروفونها. هناك ضحكات. يتجول زاك غرين ويقترب ولثانية، يهدد بالنزول على ركبة واحدة.
تعطي بروك زاك إشارة "لا!"
واضحة جداً، لذا يحولها زاك إلى تمرين شد لأوتار الركبة قبل رفعها، وتدويرها، وتقبيلها. تأخذ ساندرا لين ميكروفون بروك وتشغله.
"العصابة كلها هنا. نحن مستعدون للقتال من أجل الشعار. تشيستر، هل أنتم مستعدون لإحداث بعض الضجيج؟"
إنهم كذلك. يندفع معظم اللاعبين والموظفين إلى مواقعهم. انتهت النزهة. تستدعي ساندرا زاك. يركض الأمريكي بعيداً، يستدير ليعجب ببروك، يكاد يسقط وهو يذهب. خيارات تشيستر قوية جداً هذه الأيام لدرجة أن غرين يمكنه بدء مباراة كبيرة كهذه على مقاعد البدلاء. تراقب بروك بابتسامة، لكنها تشعر بعيني بست عليها.
يقول بحركة ذراعيه: "ما الجحيم الذي كان ذلك؟"
تميل أقرب وتقول شيئاً كان يمكن أن يكون "مجرد مقلب"
أو "كان ذلك انتقاماً".
يزفر بست، يضحك، ويأخذ بروك من يدها. يرفعها كما لو أنها فازت بمباراة ملاكمة، لكنني أدرك بعد ذلك أنه يقبل الثناء المشترك من الحشد. يصفق لبروك قبل أن يلقي نظرة أخيرة طويلة على كل زوايا المدرج الجديد. يحب ما يراه.
لقد دُعيت للمشاهدة من منطقة اللاعبين، "سكاي بوكس"
حيث سيتمكن طاقم متناوب من عائلات اللاعبين من المشاهدة براحة وأمان أكبر من بقية الملعب. أتوقع أن يكون ديتر باور هناك، لكن قيل لي إنه في غرفة الملابس. لهذا السبب اختار ماكس بيتر لإلقاء خطاب النار والكبريت على اللاعبين. علمت لاحقاً أن بيتر يتحدث عن جعل عائلتك فخورة والقتال من أجل عائلاتك التي وجدتها، الأشخاص الذين قد لا يكونون أقاربك ولكنهم الأشخاص الذين يساندونك، الذين يتواجدون من أجلك عندما تكون محبطاً، الذين يحبونك على حقيقتك.
جعل الخطاب أمام جده يجعله خاماً بشكل لا يصدق. هناك دموع من المدافعين الأقوياء وأجنحة السرعة على حد سواء. انتهت النزهة. عندما يتوجه تشيستر إلى الملعب ويطلق الحكم صافرته، يبذل الفريق المضيف قصارى جهده لإطلاق العنان للجحيم. يستند بست إلى جانب مقاعد البدلاء بينما تدير مديرة فريقه وبيتر باور الخط الجانبي. ويكومب خصوم هائلون في هذا الدوري ولا شيء يأتي بسهولة. يتخذ تشيستر خطوة واحدة للأمام لكن يتم دفعه خطوتين للوراء.
يغير كين مالباس شيئاً ويصاب بست بالكهرباء. يندفع إلى خط التماس للقيام بتغييراته المضادة، لكنه يتوقف ويخبر ساندرا وبيتر بما يفعله ولماذا. سرعان ما يلوح الثلاثة ويشيرون ويحكون الناس. ينتقل تشارلي دوجديل، الذي زوجته العطرة في مقصورة اللاعبين معي، إلى المنتصف، خلف المهاجمين ويخلق فرصة لجابرييل على الفور تقريباً. يعلق الكرة في قدميه. ضاعت الفرصة. لكن هل ضاعت؟ يستخدم غابي قوته لصد مدافع وينقر الكرة بزاوية غريبة.
كولين بيكتون يأخذ لقطة سريعة - هدف!
أول هدف في ملعب "ديفا"
بمظهره الجديد. يجن جنون الجميع. الضجيج يهزك حتى العظم، ويتركك مصاباً بالدوار. مقاعد بدلاء تشيستر كتلة من العناق. رجل واحد فقط في الملعب لا يتأثر. ابتعد بست، وسقط في وضع القرفصاء، يخطط للخطوة التالية.
يندفع رئيس الضيافة، رجل رائع يدعى بيل كان تشيستر قد خطفه من "أولدهام أثليتيك"، لمعرفة ما حدث ويتفاجأ برؤية أن السماء لم تسقط.
هذه ليست نزهة. تستأنف المباراة وكلا بست وكين مالباس يلوحان بذراعيهما مثل طيور تحاول جذب شريك. قرر مالباس أنه يحتاج إلى خط دفاع عالٍ - غابرييل ليس الأسرع وكولين بيكتون لم يتبق لديه الكثير من سباقات الأربعين ياردة في ساقيه. يتحرك مدافعو ويكومب على طول الطريق إلى خط المنتصف. يأخذ حارس مرمى تشيستر، إيان سوان، تمريرة خلفية من جوش أوينز ويركل الكرة بعيداً. إنها أول كرة طويلة من تشيستر منذ خمس وعشرين دقيقة.
إنها أيضاً استراتيجية غير منطقية لأن... ما هذا؟ غابرييل وبيكتون في خط الوسط. المهاجمان هما باسكال بوخوم والظهير الأيمن المعار، مات راش. إنه غبي وعبثي لكن مثل العديد من الأشياء الغبية والعبثية التي يحاول ماكس بست القيام بها، فإنه ينجح. بوخوم وراش أسرع بكثير من المدافعين الذين يطاردون هذه الركلة المأمولة. يصل راش إلى الكرة أولاً، يندفع إلى اليمين بحيث يضطر الحارس للتحرك إلى الجانب، وتمريرة واحدة بسيطة لاحقاً، يسجل بوخوم، يركض متجاوزاً مشجعي الضيوف وإلى مقدمة المدرج الرئيسي.
مرة أخرى لا يحتفل بست. إنه منغمس جداً في الحالة. إنه يرقى إلى وعده بتحويل الملعب إلى جحيم، لكنه جحيم شخصي مصمم خصيصاً للمسكين كين مالباس.
الفخ التالي الذي ينصبه بست هو دفاع "أربعة-أربعة-اثنين"
منخفض الكتلة. ليس أمام ويكومب خيار سوى الهجوم، لكن السؤال الحقيقي الوحيد هو متى سيسمح بست لفريقه بالهجوم في هجمة مرتدة مدمرة. الجواب هو الدقيقة الرابعة والأربعين. يمسك فيتزروي هول هجمة ويشتت. تعود الكرة.
"يونغستر"، الذي لا يظهر آثار رحلاته الجوية الطويلة الأخيرة، حيوي وفي المكان المناسب للقيام باعتراض.
يلعبها ببساطة إلى شريكه، لي كونتريراس المتحسن كثيراً. عاد بوخوم إلى موقعه الأساسي، الجناح الأيمن، ويقوم باختراق فوق خط المنتصف. يمرر بوخوم إلى بيكتون، الذي يستخدم غابرييل كطعم ويمرر إلى اليسار. لمسة دوجديل الأولى تخدع مدافعاً، يدخل منطقة الجزاء، ويمرر عرضية منخفضة إلى القائم البعيد. يسجلها بوخوم في الشبكة لهدفه الثاني في المباراة.
ينظر مرة أخرى نحو "ماكنالي"، لكنها بعيدة جداً للركض طوال الطريق إلى هناك.
يعود إلى نفس المكان كما كان من قبل، مثل سمك السلمون العائد إلى أرض تفريخه. الشعور في الشوط الأول هو النشوة. يتعثر مشجعو تشيستر حول المدرج الجديد في حالة مبتسمة من النعيم الخالص. إذا بقيت النتائج الأخرى كما هي، فسيكون تشيستر متقدماً بست نقاط عن الفريق في المركز الثاني. فشل ماكس بست في محاولته لخلق الجحيم. على عكس نموذجي، حول قطعة الأرض هذه إلى جنة كرة قدم.
* * *
أقرر أنني لا أريد كتابة مقال حائز على جوائز حول هذا اليوم، بل أختار الاستمتاع بكميات كبيرة من البيرة شبه المجانية والطعام المتبقي الذي يتم تقديمه في الردهة. أتساءل أين ديتر باور لكن ربما كان بإمكاني التخمين.
تنشر إيما ويفر، خطيبة ماكس بست، صورة سيلفي مخمورة مع ديتر في مقصورة كبار الشخصيات في "غلينديل لوجستيكس"، على بعد بضعة أبواب.
هناك طاقم عمل كبير هناك، بناءً على تغذية إيما. يشارك اللاعب الألماني الأسطوري بول براون في مصانع الجعة المحلية ويستمتع كثيراً بصحبة جيما، صديقة إيما المفضلة، التي ترأس شركة قانون رياضي سريعة النمو. يبدو أن سيباستيان ورايتشل ويفر، والدي إيما، اللذين شاركا في تأسيس شركة محاماة شهيرة، يتوسعان هذه الأيام في عالم ماكس بست. مستلهمين من مآثره في دوري المؤتمر الأوروبي، اشتروا نادياً صغيراً في جبل طارق.
في الواقع، حفلة "غلينديل"
أكثر متعة من حفلة "فراغونار"، لذا تبدأ رائدة الأعمال في اندماج عدائي.
هل يمانع عملاؤها في مشاركة غرفة مع الأغنياء والمشاهير والجميلات؟ لا يمانعون. يخرج تشيستر في الشوط الثاني ويلعب بالتحكم. هناك دقائق لويليام بي روبرتس وزاك غرين.
في الدقيقة 70، يعيد تشيستر التشكيل إلى 4-2-3-1 مع تولي "يونغستر"
رعاية بيتر باور.
"يونغستر"
لاعب الوسط الدفاعي. الدور يناسبه، والملعب الذي تبلغ قيمته مليون جنيه يناسب باور. يدحرج الكرة من جيب إلى جيب مثل محتال البلياردو. يجب أن تملك شيئين للفوز. يجب أن تملك عقلاً ويجب أن تملك كرات. باور هو الأناقة المتجسدة، غير قابل للارتباك تماماً، وببعض الندم، أقرر أن دازا ليس أكثر لاعبي تشيستر إثارة بعد كل شيء. يصفق الحشد ويقدر العرض، لكنهم يصبحون قلقين. أين ماكس بست؟ يهتفون له.
يتجاهلهم. يهتفون بصوت أعلى. ينظر حوله، محتاراً. قد لا يكون تمثيلاً؛ عندما يكون في الحالة، فإنه يتجاهل كل ما ليس ذا صلة. لكن ساندرا لين تستطيع سماع ذلك. تخبره بالنزول إلى الملعب. يقول لا. يتشاجران. يحاول دازا مصارعة بست نحو الحكم الرابع لكن بست كان يتمرن ويقاوم جيداً. صراعهما يعيدني إلى فريق دازا.
يقول بست: "حسناً لكنني لن أستمتع بذلك".
يستبدل غابرييل وينضم إلى بوخوم وروبرتس كـ"كام"
خلف كولين بيكتون. إنها ثلاثة-صفر، رغم ذلك. لماذا المخاطرة بالإصابة لإضافة هدف رابع لا معنى له؟ يتجول، وأحياناً يحدق بمودة في المدرج الجديد. المدرج الذي يسدد تشيستر نحوه، أخيراً. يقوم كين مالباس مرة أخرى بتغيير تكتيكي ذكي يشير إلى أنه لم يتعلم بعد كيفية قياس درجة الحرارة العاطفية للمباراة. مع وجود تشيستر فعلياً بعشرة لاعبين، يهاجم ويكومب. يركضون بقوة، يضغطون بقوة، ويجب أن يكون كريستيان فيرس وزاك غرين على أهبة الاستعداد.
تخرج الكرة لرمية تماس. يلتقطها جوش أوينز ويرميها بعيداً بشكل لا يصدق، منخفضة ومستقيمة على الخط. ماكس بست هناك. ينطلق بعيداً عن خط المنتصف. يدفع الكرة للأمام. المدافع الأخير، بيأس، يلقي بنفسه على الكرة، على بست، على أي شيء يتحرك. ينقر بست الكرة من فوقه بطريقة ما، وبعد جزء من الثانية، يقفز. يقترب من الحارس، يتشكل لضرب الكرة بقوة، يجلس الحارس، وبعد خطوة واحدة يتدحرج الكرة في الشبكة الفارغة.
يبدأ وجه بست في تشكيل ابتسامته المعتادة المغرورة والقابلة للضرب، لكن موجة الصوت تمسحها. هناك ارتباك، دهشة، وإدراك متزايد - هو من جعل ذلك الصوت يحدث. ذلك الضجيج المذهل كان من أجله. أومئ برأسي، بسعادة. نعم، يا ماكس! الأمر كله يتعلق بك. يجن جنون ماكس بست. ينطلق إلى السرعة القصوى ويطلق نفسه لما يبدو نصف الطريق إلى أعلى المدرج الضخم الجديد. إنه مبلوع بالكامل. لقد فقدناه. لقد وجد شيئاً.
عندما نبدأ مرة أخرى أخيراً، ينطلق بست، يراوغ، ويطلق قذائف المدافع على مرمى ويكومب من زوايا مجنونة، بالقدم اليسرى واليمنى. لا يبتسم أو يبتسم، بل يزمجر ويقطم ويعض. لقد أصبح مخلوق جحيم لأنه يريد تلك المشاعر مرة أخرى. يريد سماع ذلك الضجيج مرة أخرى. عندما تنطلق الصافرة النهائية، يتطلب الأمر ثلاثة لاعبين من تشيستر لتهدئته، ليخبروه أنه لا، حقاً، الحرب انتهت. تتخذ زوجة تشارلي دوجديل وجهاً متعالياً.
"أظن أنه باقٍ إذاً".
متى كان الأمر بسيطاً هكذا؟
* * *
في نهاية المباراة، أتسلل إلى مقصورة "غلينديل لوجستيكس"
وأجد أن لدي معجبين. يتذكرني ديتر باور وبول براون كمنظم حفلة في مانشستر بعد فوز فتيان تشيستر بكأس الشباب.
نتحدث عن بيتر باور وأدائه، لكن بول براون يقول إنه سيبحث عن المزيد من "الكاري ورست".
في الطريق إلى الخارج، يميل بالقرب مني ويطلب مني تحويل الموضوع بعيداً عن بيتر لأن ديتر فخور جداً بحفيده لدرجة أنه كان يفرغ ببهجة أي وعاء يوضع أمامه خلال الساعتين الماضيتين. صحيح أن ديتر مخمور ويصبح غير حصيف بشكل رائع.
قلت، في إشارة إلى الحلقة الأخيرة من "مدير اللاعب: العرض المباشر": "حسناً".
يوافق ديتر باور: "حسناً".
"كان ذلك شيئاً ما. ماكس لديه هذه الطريقة في جعل كل شيء أكثر... حيوية. أعني، إنه فوز روتيني على أرضنا ضد فريق جيد يقوده مدير متوسط المستوى إلى حد ما. إنه مدرج بقيمة خمسة ملايين جنيه، ليس حتى ملعباً كاملاً، لكننا جميعاً نتعامل معه وكأننا دخلنا كاتدرائية القديس بطرس".
يتنهد باور: "إنه موهوب جداً".
يبتسم، بضعف.
"هل يمكنك الموافقة على حجب النشر عن شيء ما حتى تاريخ مستقبلي؟"
"بالطبع. لدي حوالي عشرين شيئاً تحت الحظر من ماكس وحده. إنه يميل إلى إرسال بريد عشوائي لذلك الزر المعين".
"عرضت عليه وظيفة".
أومئ بضع مرات، محاولة معرفة أي دور في بايرن ميونيخ يمكن أن يقوم به ماكس في هذه المرحلة من مسيرته.
"مثل... رئيس التوظيف البريطاني؟"
"أكبر".
قلت، غير قادرة على تصديق ذلك: "رئيس التوظيف بالكامل؟"
"أردناه أن يكون المدير القادم لبايرن ميونيخ".
قلت: "أوه، هيا. لا تضايقني. هل تعرفين كم عدد البيرة التي شربتها في الساعتين الماضيتين؟ لا، حقاً. أود أن أعرف؛ فقدت العد".
يقول باور، بابتسامة: "أنا جاد تماماً".
ينظر حوله ويتأكد من أننا لا نتنصت.
"نحن راضون عن مديرنا الحالي، لكن باستي... لا، حقاً، يا بيثاني، يجب ألا تكرري هذا حتى أعطي الإذن".
"أعدك".
"في فحص روتيني، وجد الأطباء أن باستي يعاني من عدم انتظام ضربات القلب. يجب أن يحصل على جهاز تنظيم ضربات القلب. سيتطلب ذلك من باستي أخذ إجازة لمدة أربعة أسابيع على الأقل، نعم؟ لكنه يرفض. يعتقد أنه إذا كان خارج الخدمة وقام بديله بعمل جيد، فقد يقوم المجلس، آه، بإقناعه بتولي منصب أقل عبئاً. أنت تفهمين وجهة نظره، أعتقد. إنها تجارة لا ترحم. الآن، بايرن نادٍ خاص لأنه يدار من قبل لاعبين سابقين ونحن لسنا قساة القلب كما قد نبدو. بالطبع، يجب أن يكون لدينا، آه، كيف يمكنني أن أضعها؟"
"تحتاجون إلى القليل من الشيطان في داخلكم".
"نعم!"
إنه مسرور بالصورة.
"لكن لدينا ملائكة في داخلنا أيضاً. حقاً كل ما نريده في هذه الحالة هو أن يكون زميلنا بصحة جيدة. يمكن أن يكون أداء الفريق أفضل ولكن إذا أردنا طرده، لكنا فعلنا! نحن لا نفعل. من الصعب إقناعه بهذه الحقيقة. يصاب المديرون بالارتياب، هل لاحظت ذلك؟ إنه مرض شائع لا علاج له. وغني عن القول، لن يتنحى باستي إذا كان ذلك يعني أن أحد مرؤوسيه سيتقدم. إنه قلق من أن يتفوقوا عليه. حسناً، ماذا عن مدير سابق؟ بول براون، على سبيل المثال. لا، لا جيد".
قلت: "إنها نفس المشكلة".
"أو أسوأ. يحب المشجعون الألمان التوق إلى الماضي".
قلت: "انتظر"، لأنني أعتقد أنني بدأت أخيراً في فهم الموقف.
"ماكس بست ليس تهديداً لباستيان. لا يمكنك الحصول على شاب يبلغ من العمر 26 عاماً كمدير لنادٍ ضخم".
"لا".
"لكنه يستطيع القيام بذلك لمدة شهر".
"نعم. كل ما سيحتاج إلى فعله هو اختيار بعض الفرق من مخزوننا الغني من اللاعبين وإجراء تبديلات في الوقت المناسب. اقترحنا سلسلة من المباريات التي ستكون مباشرة نسبياً. بالكاد أصعب من تلك التي فاز بها ماكس مع "كوليج 1975". يا له من أداء كان ذلك. الكثير من المعارض!"
أصفق بيدي على فخذي.
"معارض. هذا هو. تريدونه أن يذهب في جولة الصيف المقبل. سيكون ماكس مسؤولاً عن مبارياتكم الاستعراضية في كوريا أو فيتنام أو أينما كنتم ذاهبين".
"ألا تظنين أنه يستطيع الإدارة في الدوري الألماني؟"
قلت وأنا أمرر يدي عبر شعري: "أعني، يمكنه ذلك، لكنك لن تعرض عليه ذلك بجدية".
"حقاً، سيكون مسؤولاً لمدة شهر أو شهرين في الصيف، سيكون ذلك منطقياً. إنه ليس في تشيستر أبداً خلال نوافذ الانتقالات على أي حال".
كان ديتر ينظر إلي بغرابة.
"قد يكون الدوري الألماني اختباراً قاسياً جداً عليه في وقت مبكر من مسيرته، لكن من بين أفضل عشرة لاعبين أعلى أجراً في ألمانيا، يلعب عشرة لنا".
قلت بابتسامة عريضة: "أوه يا للهول. تخيلي ماكس مسؤولاً عن لاعبيكم الخارقين، يتعامل مع وكلائهم الخارقين".
يتقبل ديتر النقطة بابتسامة وإيماءة بالرأس.
يقول: "سنبقيه بعيداً عن الوكلاء. كل ما نحتاجه هو شخص ذو مصداقية كافية ليقبل اللاعبون - أعتقد أننا نستطيع إقناعهم بأسباب اختيارنا لماكس - لمشاهدة التدريب، والاستماع إلى محللينا، واختيار جانب متماسك".
أسخر: "بصرف النظر عن ستة عشر سبباً آخر لكون هذا كارثة، أنا متأكدة من أنه سيرى بايرن يخسر كل مباراة يلعبونها بسعادة. إنه لا يحب الأندية الضخمة. إنه لا يحب الاحتكارات".
"إنه لا يحب. لكن هل تظنين حقاً أنه سيريد خسارة مباراة كان يشرف عليها؟"
"لا فرصة. قد يخبر نفسه أنه بخير في الخسارة ولكن عندما تنطلق الصافرة، سيذهب بكل قوته حتى يخرج الفوز من الطاولة".
"متفق. قد يريدنا أن نخسر عندما يشاهد على التلفزيون، لكن..."
يتنهد ديتر ويقلب زجاجة بيرة.
"لا يهم كثيراً. لقد رفضنا. ربما يجب أن نطرد باستي، وننتظر حتى يتعافى، ونعيد توظيفه لنظهر أننا كنا جادين طوال الوقت".
ابتسمت: "هذه طريقة تفكير ماكس بست جداً".
قال ديتر وهو ينهض ويتجه إلى المدخل: "يجب أن تكون كذلك. كانت فكرته".
إنها طريقة رائعة لإنهاء هذا المشهد الصغير المجنون تماماً، لكننا لم ننتهِ بعد. ديتر عند المدخل عندما يظهر بست. لا يظهر لي، بالضبط، لأنني على كرسي جميل جداً وهناك جدار بين ماكس وبيني. لا يستطيع رؤيتي، لكنني أستطيع سماعه.
يقول: "ديتر، غيرت رأيي".
"ماذا؟ حقاً؟"
"نعم، تباً. ملاعب كبيرة، لاعبون نخبة، بضعة أسابيع من سحق بعض المديرين الجيدين لكن المعيبين. لنفعلها. ستكون فرصتي الوحيدة لإدارة نادٍ ضخم. لن أكون مجرد مدير لاعب بعد الآن. سأكون زعيماً لكرة القدم".
"ماكس، أنا مسرور. أنا مسرور حقاً".
"مهلاً، تمهل، يا ديتر. لدي شروط".
"بالطبع! أين نناقشها؟ هنا؟ أوه، لكن..."
يتذكر ديتر أنني هناك، ويصبح مراوغاً ومتوتراً. يقرأ بست لغة جسده ويضع رأسه فوق كتف ديتر. يلمحني.
يقول: "أوه، تباً"، وأسمعه يركض بعيداً.
أسمعه يركض عائداً. يضع رأسه فوق كتف ديتر مرة أخرى.
"كان ذلك خارج السجل!"
* * *
تسلسل ما بعد الاعتمادات 1 الاثنين، 12 أكتوبر وقفت في كابينة مكتبي الصغيرة في "بومبرز بانك"، معجبة بالتشكيلة التي رأيتها على لوحة تكتيكاتي.
سواني. جوش أوينز، كريستيان فيرس، فيتزروي هول، مات راش. داجرز، يانغستر، لي سي، باسكال. كولين بيكتون، غابرييل. متوسط القدرة الحالية 100.6! كان بإمكاني بلوغ مستوى أعلى، لكنني آثرت إراحة كول آدامز ودازا بعد واجباتهما الدولية. اضطررت لإشراك يانغستر لأتجاوز حاجز المئة بتشكيلة أساسية للمرة الأولى، ومع ذلك لم نكن نستنزف مواهبنا. حصل زاك غرين على قسط من الراحة! وشارك ويبرز من على مقاعد البدلاء!
لو لعبت بأفضل تشكيلة لدي، بوجود كول وزاك ودازا، لبلغنا 102.5. كان جنوناً مطلقاً. لم يسبق لأحد أن كان بهذه القوة في هذا الوقت المبكر من الموسم. أمر فظيع على وشك الحدوث، أليس كذلك؟ عقاب كوني سيهبط عليّ. سيعيدني دهوراً إلى الوراء. أطلق هاتفي رنيناً. أشرت إليه بإصبعي الأوسط مرتين. تباً لك، أيها الكون! بروك: إن لم تكن مشغولاً، هل يمكنك مقابلتي في مكتبي؟ يا لَهُ من نذير شؤم.
جررت نفسي عبر أرض "بامبرز بانك"
الموحلة، واستخدمت بطاقتي لدخول مبنى الاستحمام الجديد. كان الطابق السفلي، وهو الأهم، قد شارف على الانتهاء. أما في الأعلى، فكانت الهياكل العظمية لبعض المكاتب، وغرفة علاج طبيعي واحدة لنيكول وماغنوس ليؤديا فيها تقويم العظام المذهل، ومساحة واحدة عملاقة وواسعة يمكننا استغلالها لابتكار شيء ما.
يوماً ما قريباً، حين نملك أموال "الدوري الممتاز"
الطائلة. طرقت باب بروك.
"تفضل يا ماكس."
خلعت حذائي الرياضي وارتديت خفين. كان ذلك النظام أوفر من رصف كل الممرات على النحو الذي أريده، بكل ما فيها من تعرجات وتناغم. نظام الخفين كان يؤدي الغرض جيداً.
كان ذلك من طبع "شيسترنيس"
بطريقة ما؛ الاقتصاد مع الودّ طالما ترك الجميع غرورهم عند الباب.
"ما الجديد؟"
رمقتني بروك بنظرة، ثم مدت يدها إلى يسارها. رفعت كيساً ضخماً من الحبوب وألقته إلى يمينها.
قالت: "اجلس".
امتثلت للأمر بابتسامة ساخرة. غصت داخل الكيس.
قلت: "وزنه جيد. مريح. مما صُنع؟ من أشباح كل نسخ ماكس بيست في كل الأكوان التي متُّ فيها رعباً بينما كنتِ تنفذين مقلب سانت لويس؟"
"هل انتهيت؟"
قلت بهدوء، كصبي صغير: "نعم".
ضحكت، وهي تفعل ذلك كثيراً هذه الأيام. أدارت شاشة حاسوبها نحوي، نقرت بالفأرة بضع نقرات، فظهر اسمان. سوكير سوبريمو.
"كنت أفكر فيما قلته. ربما أرغب يوماً ما في إنشاء فريق توسع."
كشفت عن أسنانها.
"ربما سأشتري نادياً لكرة القدم بدلاً من يخت فاره."
كانت تلك غمزَةً لما فعلته بها يوم التقينا. لقد انتقمت؛ والآن نحن متعادلان.
"لكن حقاً، أود تعلم المزيد عن كرة القدم إن كان لديك الصبر لتعليمي."
حاولت الاعتدال في جلستي لأبدي موافقتي. المشكلة أنني كنت على كيس حبوب. كان استقامة الظهر أمراً شاقاً، لذا اكتفيت بابتسامة.
"أظنها فكرة رائعة. لمَ لا تسألين زاك؟"
نقرت بالفأرة. ظهرتُ أنا على شاشة العنوان في اللعبة، بملامح متجهمة ومكثفة ووسيمة.
"لهذا السبب. أنت سيد كرة القدم. لدي زاك لأمور أخرى."
"أمور أخرى؟"
صارت ملامحها خالية من أي تعبير وكأنها حُقنت بالبوتوكس.
"الأحافير، يا ماكس. التاريخ الطبيعي. تمشية الكلاب."
أومأت برأسي بحكمة.
"فلنبدأ إذن."
بدأت بروك عملية التشغيل. كانت الخطوة الأولى اختيار اسم.
"هل أكون بروك ستار؟ كليف دابس؟ ماكس بيست؟"
تمتمت: "لا تضعي ماكس بيست".
"لماذا؟"
"ستحصلين على مكافآت لا تستحقينها. مهلاً، لا تنظري إليّ هكذا! لقد طلبت منهم ألا يضعوا تلك الميزة."
"هل فعلت؟"
حككت ذقني.
"لا أذكر التسلسل الدقيق..."
"هل هناك أسماء أخرى عليّ تجنبها؟"
اعترفت قائلاً: "أجل. لا تستخدمي لقب ويستر. تجنبي تسمية نفسك تشيب. وأسماء أخرى. لا يهم. كوني أنتِ فقط."
اختارت اسم "بروك ستار".
"حسناً. اختر فريقاً. سأكون شيستر، أليس كذلك؟"
"كوني من تشائين يا بروك."
كنت أستمتع بالأمر بالفعل وقد انغمست في حالة من الاسترخاء العميق. فجأة اعتدلت في جلستي.
"مهلاً!"
طارت يد بروك عن الفأرة.
"ماذا؟ ماذا فعلت؟"
أمسكت بذراعها.
"لنختر الجدول الزمني لستوك!"
قالت: "رائع. ذكّرني ما هو".
أصدرت صوتاً عاجلاً.
"هو حيث ندير ستوك سيتي! لديهم المليارات خلفهم، لكنهم لا يملكون عقلنا المدبر الطائر وسيدة أعمال بارعة!"
نقرت بروك على ستوك سيتي.
قلت: "أتعلمين ما يمكنك فعله؟"
"ماذا؟"
"يمكنك كتابة تجاربك في اللعب كأنها مغامرات حقيقية. حوالي خمسة عشر فصلاً في المرة، ربما؟ ستغطين موسماً واحداً في ثلاثة كتب. البطولة، الدوري الممتاز، أوروبا، التثبيت، الفوز. دعينا نختصر، لنقل أربعة عشر كتاباً. أجل! مذهل."
رمقتني بروك بنظرة شفقة.
"لن يقرأ أحد ذلك. ولا حتى زاك. ماكس؟"
"نعم؟"
"أريد القيام بالانتقالات، حسناً؟ أخبرني أين أنقر لأقوم بالانتقالات. أريد القيام بأكبر عدد من الانتقالات. وأريد اللعب بخطة أربعة أربعة ثلاثة. كل ملياردير يعلم أنها أفضل تكتيك."
ابتسمت؛ لم تكن جادة.
"بروك، انقري على ذلك الزر هناك. سيخبركِ بتوقعات مجلس الإدارة لهذا الموسم. احزري ماذا سنفعل بها؟"
قالت ببريق في عينيها: "نتجاهلها؟"
"راهنتِ على ذلك."
وجدت نفسي مسترخياً كما لو كنت في البحر المتوسط مع إيما. كانت هذه طريقة مرضية بشكل لا يصدق لقضاء بضع ساعات في الأسبوع. وضعت يدي خلف رأسي. سأكون أنا العجوز نيك مقابل عقل بروك المدبر الطائر.
قلت: "سوكير سوبريمو: الجدول الزمني لستوك".
"أجل أجل أجل. أريد شراء ماكس بيست. كيف أفعل ذلك؟"
سخرت: "لماذا تريدين ذلك المحتال؟"
لم تجب بروك؛ كانت مشغولة بالتنقل عبر القوائم.
"أنا مشوشة. أنا على شاشة البحث وهناك اثنان من ماكس بيست."
أضفت: "اللعبة ليست مصممة للمدربين اللاعبين، لذا يوجد مدرب اسمه ماكس بيست ولاعب يحمل الاسم نفسه. يقولون إنهم سيصلحون ذلك في النسخة القادمة، لكن في الوقت الحالي هناك شخصان مختلفان. تماماً كما كان الحال حين كنت ألعب".
"هل تريد معرفة نقاط التوقع الخاصة بك؟"
قلت بحماس: "التوقع!"
كانت تلك واحدة من السمات التي لم أفتحها بعد. معرفة أين ستذهب الكرة. كانت إحدى قدراتي الخارقة في الملعب. ويانغستر أيضاً. لن أتفاجأ إن كان ويبرز وبيتر يملكان نقاطاً عالية. ربما كل الرجال الذين سيأتون معي إلى الدوري الممتاز...
"نحتاج فريقاً ذا توقع وقرارات وعمل جماعي عالٍ. وتقنية."
"السرعة؟"
"نحتاج الكثير منها."
"التمرير، التحمل، القوة، القفز."
"أجل. أرجوكِ، لا تشترِي إلا اللاعبين الذين يملكون عشرين كاملة في كل شيء."
هزت بروك رأسها.
"حسناً. بدأت أدرك مدى صعوبة هذا. لنرَ كم تتقاضى. أوه، انظر!"
انفجرت بروك ضاحكة. انحنيت إلى الأمام ورأيت ما كانت تنظر إليه.
كانت في تبويب "المستقبل"
لماكس بيست اللاعب. برزت جملة واحدة.
لا يطيق مديره.
قلتُ وأنا أهز رأسي: "يا للروعة. يا له من وغد".
* * *
مشهد ما بعد التترات 2 لمدرج هاري ماكنالي الجديد مزاياه، لكنه في جوانب كثيرة مجرد بناء بسيط. تخلو جنباته من البهرجة ومصائد الأموال الحديثة التي نراها في توتنهام أو إيفرتون أو دوري كرة القدم الأمريكية. لكنه يضم كشافات إضاءة بمواصفات الدوري الممتاز، وتمديدات لكاميرات فائقة الدقة، ونظاماً صوتياً صافياً ونقياً.
وبفضل قدرة بروك على تقديم طلبات المنح والحصول عليها، زود المدرج بكاميرات مراقبة متطورة جداً وميكروفونات قوية، ليتسنى تحديد هوية "المشجعين"
الذين يبدأون هتافات مثيرة للمشاكل. بعد أيام قليلة من مباراة ويكومب، كان هنري ليونز وصوفي، وهما من فريق الإنتاج الداخلي لنادي تشيستر، يراجعان لقطات هذه الكاميرات ليروا إن كان بالإمكان استخدامها في الفيلم الوثائقي عن النادي أو في محتوى آخر. خلصت المراجعة إلى وجود بعض الفرص النادرة، لكن زوايا الكاميرات جعلت المشاهد تبدو مريبة. انتقيا تفاعلاً لافتاً بين مشجعين وحفظاه على قرص كمثال على نقاط القوة والضعف في هذا النوع من اللقطات.
تُرك القرص على طاولة ونُسي أمره على الفور تقريباً.
الداخل: مدرج هاري ماكنالي كما تظهره كاميرات السقف.
[استراحة ما بين الشوطين. تشيستر متقدم والجميع في غمرة الفرح. شاب يقف في إحدى مناطق الوقوف. بجانبه رجل مسن ذو وجه زاوي وشعر رائع.]
[يلمح الشاب شيئاً يسقط على الأرض فيلتقطه. حتى من هذه الزاوية، تتسع عيناه بوضوح ويدس الشيء في سترة معطفه بحركة غريزية. ينظر مجدداً ولا يكاد يصدق ما تراه عيناه. يلتفت إلى الخلف نحو المخرج، لكنه يقرر التربيت على ذراع الرجل المسن.]
الشاب: يا صاح، لقد سقط هذا منك.
الرجل المسن: أحقاً؟ يا لقلة انتباهي.
[يتمتع الرجل بلكنة إنجليزية فصيحة مع مسحة من شيء آخر. ربما البولندية.]
الشاب: كيف تحمل مبلغاً كهذا إلى مباراة كرة قدم؟ هذا جنون. لا تفعل ذلك مجدداً.
الرجل المسن: سأعمل بنصيحتك يا بني. ما اسمك؟
الشاب: بيني.
الرجل المسن: نادني نيك. أؤمن بأن من يؤدي معروفاً، ينبغي أن ينال مقابلاً.
بيني: لا، لا، الأمر بسيط. أنا بخير. كن حذراً فقط، أرجوك. كم هذا؟ عشرون ألفاً؟ من الجنون أن تحمله معك.
نيك: ربما تعرف القصص القديمة التي تقول إن من يؤدي معروفاً يُمنح أمنية. ماذا تتمنى يا بيني؟
[شعر بيني بالغرابة من صياغة الكلام لكنه تجاهل الأمر.]
بيني: ربما أن أرى كرة القدم بعقلية مدير فني كبير. أعني، لقد لعبت فعلياً لصالح ماكس، ومع ذلك لا أفهم نصف ما يفعله. ويكومب أفضل منا في الواقع. لدينا مواهب أكثر لكنها للمستقبل، لا لليوم. فكيف نهزمهم؟ أود فهم ذلك حقاً.
[تبدو ابتسامة نيك مذهلة، لكننا لا نرى سوى جزء منها، مما يجعل اللقطات محبطة للغاية ويشي بسبب صعوبة استخدامها.]
نيك: هل تبيع روحك لتكون مديراً فنياً كبيراً؟ هل تتمنى رؤية كرة القدم كما يراها أولئك القوم؟
بيني: لا، أريد رؤية كرة القدم كما يراها ماكس بيست. البقية مجرد هواة مقارنة به.
نيك: أنت تطلب من الشيطان أن يخلق ماكس بيست آخر. أظن أنه قد يتردد في قبول الفكرة.
بيني: إذن لن يحصل على روحي، أليس كذلك؟
[يزفر نيك وينظر حوله بخيبة أمل. يضحك فجأة ويسلمه رزمة النقود.]
نيك: لا، لن يحصل عليها. خذ هذه. لقد استحققتها.
بيني: انتظر، لا. لا أستطيع. هذا كثير جداً. مهلاً، إلى أين تذهب؟ ستفوتك أحداث الشوط الثاني.
نيك: لا بأس يا بيني. شيء واحد تعلمته في السنوات الثلاث والنصف الماضية، هو أنني لا أحب كرة القدم حقاً.
[ينزل نيك الدرج مبتسماً.]
[ينظر بيني يميناً ويساراً، ويربت على سترته بضع مرات.]
بيني: تباً. ماذا يفترض بي أن... ولماذا هذه الأوراق النقدية اسكتلندية؟