١٥.
من الصبية إلى الرجال بقلم: بيثاني ألبان أعيد نشره بإذن كريم من مجلة "ليونايزد"، وهي مجلة كرة القدم النسائية الوحيدة المكرسة للمحتوى المطوّل والتحليل التكتيكي المتعمق.
هل سيكبر ماكس بيست يوماً؟ إنه مصدر إزعاج ووباء، وقد وقع على عاتقي -وليس للمرة الأولى- تنظيف إحدى فوضوياته الصبيانية. أنا مراسلة رياضية ناضجة ومجتهدة، وجريمتي الوحيدة هي إيماني بموهبة بيست. في بداية مسيرتي، ظننت أن كتابة مقال عن العمل الغريب والرائع الذي يقوم به مع فريق شباب تشيستر قد يساعده. كما يقولون، لا يمر عمل صالح دون عقاب... منذ ذلك اليوم، أصبحتُ أول صحفية يتصل بها بيست حين يرغب في إيصال رسالة.
عادة ما أرفضه -فالعالم ليس بحاجة لمقال آخر عن مضخات الحرارة ذات المصدر الهوائي- لكنني اليوم في غاية السعادة لوجودي هنا، فما يحدث هو تتويج لرحلة استمرت أربع سنوات. اليوم، سواء للأفضل أو للأسوأ، هو نهاية الطريق. إنها نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للشباب، حيث يواجه مانشستر يونايتد، العملاق التقليدي، فريق تشيستر الطموح الذي لا تتجاوز احتمالات فوزه واحدًا في خمسة آلاف.
لا تقام المباراة في ملعب محايد، بل في "أولد ترافورد"، والأغلبية الساحقة من المتفرجين هنا ليهتفوا لفوز "صاحب الأرض".
المقصورات الخاصة، التي يفترض نظرياً أن تكون متساوية في توزيع الضيوف المميزين من كلا الناديين، تعج بنجوم "الشياطين الحمر"
السابقين، ومدرب مانشستر يونايتد الحالي، والمشجعين المشاهير بمن فيهم ميك هاكنال. مدرج بوبي تشارلتون مشغول بالكامل بمشجعين يرتدون الأحمر. حسناً، ليس بالكامل... هناك استثناء. قسم صغير واحد يصمد، وهناك تبدأ مشاركتي في هذا اليوم. قبل عشر دقائق من ركلة البداية، لاحظ الحكم شيئاً لم يعجبه.
قال: "يا آنسة، كلمة واحدة".
قد يجدر بالذكر أنني، لأتمكن من الوصول إلى مصدري لهذا التقرير، أرتدي ملابس تشيستر من الرأس إلى القدمين، وبطاقة هويتي تعلن أنني "محللة ناشئة أولى".
بيست ولاعبوه في غرفة الملابس، يراجعون تعليماتهم التكتيكية الأخيرة. لقد أوضح بيست أن غرفة الملابس ممنوعة على الغرباء، وهو أمر مزعج للغاية.
قلت: "نعم، أيها الحكم؟"
أومأ برأسه: "أولئك هم محللوك، أليس كذلك؟"
أشار إلى المقاعد الواقعة خلف مقاعد البدلاء وإلى جانبها.
هذه المقاعد مخصصة للطاقم التدريبي والمعالجين والمحللين، وكان التوقع أن تظل هذه المقاعد فارغة غالباً لأن تشيستر لا يملك "جيشاً من الآيبادات".
ومع ذلك، صفان كاملان مشغولان بمجموعة من الرجال الأكبر سناً، ذوي المظهر الأنيق.
قلت: "نعم، أيها الحكم. أظن ذلك".
"أظنين ذلك؟"
"أعني، أظن أن لديهم وظائف أخرى، لكنهم اليوم، كما تعلم، خبراء وما شابه".
"لا أظن أن لهم أي علاقة بنادي تشيستر لكرة القدم".
قلت وأنا أحاول الحفاظ على ملامح وجهي جادة: "ما الذي يجعلك تقول ذلك؟"
"حسناً، بدايةً، ذلك هو ديتر باور".
"أوه".
"وهذا يشبه كثيراً بول براون، الذي سجل في نهائيين لكأس العالم. وهو يجلس بجانب كارل ليبشتات. تباً، هناك الكثير من ألقاب دوري أبطال أوروبا في تلك البقعة. لست متأكداً من هو التالي، لكنه مسمر البشرة أكثر من أن يكون جالساً خلف حاسوب طوال اليوم".
"هذا نونو. خاض أكثر من خمسين مباراة دولية مع البرازيل. أظنه مؤهلاً لتحليل مباراة، أيها الحكم".
"هو مؤهل، لكنه لا يعمل لصالح تشيستر، أليس كذلك؟ لا ينبغي له أن يكون هناك. لا ينبغي لأي منهم أن يكون هناك. عليهم المغادرة".
تقطبت ملامحي. سأختار حماقات بيست غير الضارة على غرور هذا الحكم الانتقامي في أي يوم من أيام الأسبوع.
"هل ستخبر عشرة من أشهر الشخصيات في هذا الملعب بوجوب تغيير مقاعدهم؟"
"لا، أنتِ من ستخبرهم".
رمقني بنظرة منتصرة.
"آسفة، لكن لا. مستحيل. لا توجد أي ميزة لتشيستر من جلوسهم بالقرب. ماذا تريد؟ مقاعد فارغة كثيرة في لقطات ماكس ليعرف الجميع في بيوتهم مدى صغر حجم تشيستر؟ هل يجعلك هذا الشعور تشعر بضخامة شأنك؟ هذا هو أهم يوم في حياة هؤلاء الفتيان. إذا كنت تريد أن تجعل الأمر كله متمحوراً حولك، فيمكنني أن أجعل الأمر كله متمحوراً حولك. حين لا أعمل لصالح تشيستر، أكتب لصحيفة ديلي ميل، لذا إذا أردت أن تظهر على كل الصفحات الأخيرة، يمكن ترتيب ذلك. 'حكم تافه يفسد مباراة نهائية'. 'أتيحت لي فرصة لقاء أسطورة، لكن حكماً بلا قلب سلبها مني'. 'صورة لمراهق حزين ينظر إلى قميص ديتر باور الذي وقعه والده'. هل تريد أن نبحث في نفاياتك؟"
"لا تفعلي -"
قطعت قوله: "أوه، تباً لك!"
وتوجهت نحو النفق. كدت أقتحم غرفة ملابس الفريق الضيف لكنني ترددت. يدافع بيست عن حرمة ذلك المكان كأم تحمي صغارها. إنه أحد شروطه غير القابلة للتفاوض. غرفة الملابس بالدعوة فقط، لذا بقيت أهيم في الممر آملة ألا أكون قد تسببت في خسارة الفتيان للمباراة بتحريض الحكم ضدهم.
* * *
بدأت المباراة وأنا أشاهد من مقاعد بدلاء تشيستر. يلعب يونايتد بخطة 3-4-3، وهي التشكيلة المفضلة لمدرب الفريق الأول بيدرو بورتو. ولتسهيل التحول إلى هذا النظام في مستويات الشباب، أنفق يونايتد ببذخ. دفعوا مبالغ طائلة للظهيرين لويجي بلانكو وألكسندر شودييف، اللذين -كما قد تلاحظ من اسميهما- يمثلان ويلز وإنجلترا على التوالي. وكانت الصفقة الأكبر هي التوقيع مع إيكيتشي، الموهبة الدنماركية الفذة، مقابل رسوم يعتقد أنها تقترب من عشرة ملايين جنيه إسترليني.
إيكيتشي ضخم ويتحرك بسرعة وعزيمة روميلو لوكاكو في بداية مسيرته. يبدو كرجل يلعب ضد أطفال، ومن العدل القول إن تشيستر لا يملك رداً عليه. سجل إيكيتشي في الدقيقة الحادية عشرة بعد انطلاقه نحو كرة بينية وتسديدها في الشباك من زاوية صعبة نسبياً. بدأ تشيستر بتشكيلته المعتادة 4-3-3. على عكس الأندية الأخرى، لا يوجد رابط بين طريقة لعب الفريق الأول وما هو متوقع من فرق الشباب. 4-3-3 هي التشكيلة التي تناسب هذه المجموعة تحديداً، لذا فهي الخيار الافتراضي.
لكن بيست يخبئ حيلة في جعبته. إنه شيء مذهل، شيء لم يسبق رؤيته في هذه الجزر.
يُعرف بـ "العلائقية"، ويتضمن تحرير اللاعبين من الأدوار الجامدة.
يتم تشجيعهم على التحرك بحرية في أرجاء الملعب لتشكيل أنماط ناشئة وغير متوقعة.
لعب بيست هذه الورقة، وكان رد فعل جماهير "أولد ترافورد"
فورياً.
انفجرت الضحكات من مشجعي "الريدز"
المنهكين، الصلع، الموشومين، ومن الأمهات والجدات اللواتي يشاهدن هذه الرياضة منذ عقود. لم تكن الضحكات المعتادة البغيضة التي يسمعها المرء في المباريات، بل صوتاً مصدوماً، متفاجئاً، ومبتهجاً. هذا جديد. هذا رائع. لم ينجح الأمر. ارتبك بلانكو، الذي بدا من الواضح أنه لا يعرف كيف يتعامل مع الظهور المفاجئ لسبعة لاعبين من تشيستر في منطقته. انزلق للتدخل. ارتدت الكرة من ساقي لاعب من تشيستر وكادت تخلق فرصة.
أبعد قلب دفاع يونايتد الكرة بعيداً -أي مكان سيؤدي الغرض- وسافرت لأميال، مليئة بدوران محرج. ارتكب لاعب من تشيستر خطأ بتركها ترتد -الدعم كان في طريق العودة، وسيصل قريباً- لكن إيكيتشي اندفع عبر قلب الدفاع، لمس الكرة، وأطلقها في المرمى. اثنان لصفر. تلك هي نهاية الطريق. لا عودة بعد ذلك. بدا بيست مستسلماً لمصيره. لقد أفسدت حيلته، فعاد إلى 4-3-3. لا أستطيع تحديد كيف تختلف، لكنها تبدو دفاعية أكثر بكثير.
إنه تقليل للأضرار الآن. رأيت هذا من قبل وأشك بشدة في أن بقية الشوط ستكون بلا أحداث. ربما يستطيع حشد قواته بين الشوطين، لكن حتى ذلك الحين، لدي فرصة لتقدير مزاج بيست.
قلت وأنا أقترب منه: "إنهم رجال يلعبون ضد أطفال هناك".
ارتسمت ابتسامة مفاجئة على وجهه: "لماذا تقولين ذلك؟"
قلت وأنا أرفع كفي: "إيكيتشي! تسديداته قوية جداً على بانكسي".
ويلفريد بانكس حارس مرمى شاب يرى فيه بيست العالم بأسره. باستثناء فترة وجيزة في نصف النهائي، أبقى بانكسي موهبته مخفية جيداً.
"كل لاعبي يونايتد يبدون أكبر. أقوى. أسنّاً".
"نعم، حسناً، في بعض الحالات هم أكبر سناً. لدينا جيمي وتشاد اللذان يبلغان 16 عاماً".
توقف لمشاهدة لقطة من اللعب.
"نحن في الواقع نسيطر. ليس تماماً، لكننا نكسب اليد العليا. لا أعرف أي مباراة تشاهدين".
"لا تخبرني أنك ستتحدث عن المقاييس الأساسية في مقابلاتك بعد المباراة. خسرنا، لكننا فزنا في الأهداف المتوقعة. هل هذا هو نوع المدرب الذي تريد أن تكونه عندما تكبر؟"
رمقني بنظرة متسائلة أخرى: "ها هي مجدداً. كيف تعرفين أن هذا هو موضوعي؟"
"ما هو موضوعك؟"
قال: "همم".
نظر بيست إلى حشد أساطير الرياضة الذين جاءوا لمشاهدته يؤدي.
"أفترض أنه يجب علي تقديم عرض. ما رأيك؟"
سخرت: "نعم. قد يكون من الجيد لو حضرت للنهائي".
رمقني بيست بنظرة غريبة أخرى قبل أن يلتفت إلى الملعب، يلوح بذراعيه، ويطلق بضع تعليمات بسيطة وواضحة.
قال: "استعد للدهشة".
"ما الذي فعلته؟"
"لقد أصبحتِ كسولة يا بيث. كنتِ تعملين بجد. الآن تريدين أن يُقدم لكِ كل شيء على طبق من ذهب".
نقرت بأسناني لكنني أعدت تركيزي على المباراة.
"ثلاثة أربعة ثلاثة؟"
"نعم".
"لكنك لا تملك اللاعبين".
رد بيست على هذا بطنين حاد. نظرت مجدداً. 3-4-3 تعمل بشكل أفضل مع حارس مرمى موثوق بالكرة. بانكسي لا يمنحني الثقة، لكنه يتلقى الكرة ويمررها بشكل جيد جداً. خط الدفاع الثلاثي الآن هو الكابتن، وهينك، وجيمي براذرهود. الاثنان الأولان قلبا دفاع. الكابتن صخرة ذات مهارات بدنية جيدة. وهينك سلس ويقرأ الملعب. إنهما ثنائي جيد.
"جيمي ظهير أيمن. يبدو محرجاً".
"لعب الشوط الأول ضد الفريق الأول لكرو في خطة 3-5-2. وقبل أن تسألي، لعب لوكاس كظهير أيسر في نفس المباراة وكان رائعاً".
لوكاس فريند هو أحد أكبر "غير الأسوياء"
لدى بيست. كان حارس مرمى تحول على مضض إلى ظهير أيسر بطلب من مدربه. الآن يلعب كوسط أيسر دفاعي، مكلف بإيقاف هجمات يونايتد. مرر يونايتد كرة إلى ذلك الجانب، تم التنازع على رأسية، وبعد مد وجزر كبير للاعبين، عادت الكرة إلى جيمي براذرهود. لم تقترب من لوكاس فريند في أي وقت.
صرخ بيست: "نعم! أحببت ذلك يا لوكاس! نعم، من فضلك!"
شعرت أنني أتعرض للمشاكسة لكنني تجاوزت الأمر. عرض تشيستر الآن يأتي من خط الوسط؛ فريند على اليسار وسيفينوكس على اليمين. سيفينوكس متمركز بشكل هجومي أكثر - يمكنه المراوغة والعرضيات. في الوسط يوجد نوح هاريسون متعدد المهارات، لاعب يمكنه القيام بكل شيء قليلاً، ودان بادفورد. لعب بادفورد ضد فريقين من الدوري الممتاز هذا الموسم، وإذا كان لبيست أن يُصدق، فيجب أن يكون أحد أفضل اللاعبين في الملعب.
إنه يعاني.
"ما خطب دان؟"
"لا شيء".
تحداني بيست لأعارضه؛ فانسحبت. مهاجمو تشيستر الثلاثة هم تشاس فانغريف، نوعية نحيلة وماهرة؛
وبيني، ابن أسطورة تشيستر "نايس وان"؛
وتايسون، نجم البطولة التي أثارت اهتمامي بهذا المشروع. باستثناء بانكسي وجيمي براذرهود، كان اللاعبون معاً لسنوات. هذه القصة كانت تتصاعد وتكتسب زخماً، والآن تتجه أنظار مدينة بأكملها نحو أحد عشر فتى. الفوز سيكلل موسماً رائعاً للنادي.
"سمعتك في منتدى المشجعين. قلت إنك لست متأكداً مما إذا كان هذا موسماً جيداً. هذه هي المباراة الأخيرة. كيف تشعر الآن؟"
جالت عينا بيست قبل أن تشتعلا غضباً. اصطدم قلب دفاع يونايتد الضخم بفانغريف لكن لم تُحتسب ركلة حرة. مستوى التحكيم في هذه الرياضة سيء حقاً. سيقضي فانغريف حياته وهو يتعرض للركل، وسيغادر خصومه غالباً دون عقاب لأن فانغريف يبدو أخرق بظهره للمرمى. زمجر بيست، ورفع إصبعه لإصدار تعليمات، ثم تذكر وجودي، وغير رأيه.
نادى: "تايسون، تراجع".
أدهشني شيء ما في المشهد. ساورني شك وخاطرت بإغضاب بيست بالتعبير عنه.
"هل كنت ست..."
مسحت الملعب بنظري.
"هل كنت ستضع الكابتن على ذلك المدافع؟ لتعنيفه قليلاً؟"
قال بيست بحدة: "لا. بالطبع لا".
ثم قال بنبرة ألطف: "هل كان هذا موسماً جيداً؟ نعم، أظن ذلك. السيدات سحقن الدوري. لعبن 22، فزن في 20، وتعادلن في 2. وصلن إلى الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي".
أعجب بيست بشيء رآه في الملعب.
"نعم، يا نوح! تلك هي الانطلاقة! يا سيفين، كن حذراً إذا انطلق نوح، نعم؟ تذكر دفاع التغطية. لا، إنه دورك هذه المرة، أليس كذلك؟"
قضى بيست دقيقة في التأكد من أن سيفينوكس يفهم الدور. بدا أنه يفهم، رغم أنه غير مألوف نوعاً ما.
"فازت السيدات بكأس تشيشاير وأخذن كارديف سيتي إلى ركلات الترجيح في نهائي كأس ويلز. مباراة قوية، الكثير من التوتر. ذهبت جاكي مع كيسي ومادي بدلاً من بيبا، لذا كان لدينا ست لاعبات تحت العشرين. كان متوسط عمر التشكيلة الأساسية أقل بقليل من إحدى وعشرين، وكانت واحدة من المباريات القليلة التي كان فيها كوننا صغاراً جداً مشكلة واضحة. كنّ ينظرن نظرة معينة وهن يشاهدن كارديف يتباهى بالكأس. كان الأمر أشبه بنضجهن، هل تفهمين ما أعنيه؟ إنه مثل نهاية ذلك الكتاب. لم يعدن فتيات صغيرات. كنّ نساء صغيرات".
"إم، ماكس، هذا ليس في الواقع -"
نقر بيست بأصابعه: "أدركت للتو أن هذا هو المكان الذي استلهمت منه موضوع اليوم".
"ما هو الموضوع؟"
"أحتاجك بين الشوطين".
دعوة إلى غرفة ملابسه! إنه نادٍ يزداد حصرياً، وكنت على وشك التعليق عندما تصلب بيست ورأيت أن لاعباً سقط على الجانب البعيد من الملعب.
"إنه شودييف. يحتاج للتبديل. هل أخبرهم؟"
يظن بيست أن لديه حاسة سادسة لمعرفة متى يكون اللاعبون مصابين ومتى يمكنهم تحمل الألم.
"فكري في كل المرات التي أخبرتِ فيها فريقاً ولم يتفاعلوا. إخبارهم بلا جدوى. على أي حال، إنه نهائي الكأس ولديه الصيف بأكمله للتعافي".
"سأقول شيئاً".
انطلق بيست. حاول إبلاغ دكة يونايتد بأن لاعبهم مصاب حقاً. ولأنها كرة قدم، أخذوا الأمر بشكل سيء. هز بيست كتفيه وعاد. بينما كان معالجو يونايتد في الملعب، حوّل بيست فريقه إلى تشكيل 4-2-4.
"سأهاجم من ذلك الجانب. سأضربهم بكل ما أملك. حاولت تحذيرهم".
خطا لاعبو تشيستر بضع خطوات لكل منهم وفجأة اصطفوا تماماً كما قال بيست. قرر بيست أنه لا يريد لوكاس يلعب كظهير أيسر حقيقي، لذا أعاده للأمام كجناح مرة أخرى. عاد جيمي براذرهود إلى مكانه الصحيح، وسيفينوكس في بقعة يمكنه فيها إحداث الكثير من الضرر. تايسون هو اللاعب الوحيد الذي لا يناسبه مركزه الجديد حقاً، وشعرت برعشة من الإثارة. كيف يمكن لتشيستر، فريق بلا موارد، لا يملك حتى أكاديمية، وكان حتى وقت قريب يلعب في الدرجة السادسة، ألا يلعب بأي تشكيلة دون إجراء تبديلات فحسب، بل يمكنه أيضاً الدخول والخروج من طريقة جديدة جذرية؟
قد يكون التلميح فيما قاله بيست تالياً: "موسم الرجال كان محبطاً بعض الشيء".
"ماكس، أنت مستفز. هل أحتاج لأن أريك جدول الدوري النهائي؟"
تشيستر لديه جزء ضئيل من ميزانية أي نادٍ في النصف العلوي من الدوري الثاني. بحكم الحق، كان ينبغي أن ينهوا الموسم في القاع.
قال بيست: "هذا وهم. يبدو الأمر متقارباً لكنه لم يكن كذلك. قبل مباراتين من النهاية فزنا على إم كيه دونز وخسر مانسفيلد، لكن برادفورد فاز. حسناً، خسروا مباراتهم الأخيرة في الموسم لكن ذلك لأنهم حسموا اللقب. كانت حفلة كبيرة، أليس كذلك؟ كان بإمكانهم الفوز لو احتاجوا لذلك".
يعني فوزان بنتيجة 2-0 لإنهاء الموسم أن تشيستر جاء في المركز الثالث برصيد مذهل بلغ 95 نقطة. كان مانسفيلد متقدماً بنقطة في المركز الثاني، وبرادفورد سيتي متقدماً بنقطة أخرى.
"هراء. كان برادفورد منهكاً. استنفدوا بالكامل. كان خبراء البيانات يقولون إن مقاييسهم الأساسية في تدهور نهائي، ولو كان الموسم أطول بمباراة أو اثنتين، لفزتم بالتأكيد".
"نعم، حسناً، ليس هكذا تسير الأمور".
عبس لبعض الوقت، لكنه انفجر في ابتسامة.
"لم تكوني هناك لمباراة ويمبلدون، أليس كذلك؟"
"لا".
"كنت متنكراً بالقرب من مشجعي الفريق الضيف. من الصعب حقاً الذهاب مع إيما لأنها مميزة جداً لكننا حاولنا وكان الجميع مشتتين جداً ليتساءلوا عن الجحيم الذي يجري مع شعورنا المستعارة. كانت حفلة كبيرة بحد ذاتها، أليس كذلك؟ ليس فقط لأننا كنا نصعد ونضغط على مانسفيلد للمركز الثاني، بل كانت المباراة الأخيرة لمدرج هاري ماكنالي وكان المشجعون يودعون هنري، ولي هادسون، وفوكيتا. ساندرا ليست من النوع العاطفي لكنها سمحت لهنري بالبدء وسحقنا ويمبلدون لكن الأمر كله كان يتعلق بمحاولة إعداد هنري. سجل هدفه قبل نهاية الشوط الأول مباشرة واستبدله ساندرا في تلك اللحظة".
"في نادٍ عادي سيكون ذلك غريباً".
"لا، لن يكون كذلك. هنري ليس اللاعب الوحيد الذي يحب الحصول على زهوره. قد يكون اللاعب الوحيد الذي حصل على بطاقة صفراء لاستغراقه وقتاً طويلاً لمغادرة الملعب لأنه كان يستمتع بتصفيق الجمهور الحار".
"رأيت المقاطع. أراد التقاط صورة سيلفي مع الحكم وكاد يحصل على بطاقة صفراء ثانية".
"ثم في الشوط الثاني قرروا أنهم يريدون منح لي هادسون هدفاً أيضاً. كان يلعب أساساً كمهاجم وكان فوكيتا ودازا يركضان محاولين ضرب المدافعين بعيداً عن الطريق ليسجل لي. كان الملعب بأكمله منخرطاً في ذلك. كان الأمر كهربائياً. عندما سجل، كاد السقف يطير".
"ليس حرفياً وإلا كان بإمكانك توفير بعض المال على الرافعات".
ضحك بيست: "كان أمراً مذهلاً. ثم كانت دورة الشرف. كان لدى الرجال كأس تشيشاير فقط لكن السيدات كان لديهن زوج من الكؤوس وبعض الأطفال حصلوا على جوائز فردية وميداليات وما إلى ذلك. اتصلت برابطة دوري كرة القدم للتأكد من أنهم سيمنحون ساندرا لين جائزة مدرب الشهر لأبريل -خمسة انتصارات وتعادل، لا أهداف دخلت مرماهم، كان من الأفضل أن يفعلوا- وأعطيناها واحدة من كؤوسي الاحتياطية لتحملها. أحضرنا سماشو ونايس وان والكثير من اللاعبين السابقين لنقول وداعاً لمدرج ماكنالي. الكثير من الدموع، الكثير من الغناء. أوقات جيدة. نعم، كان الأمر جيداً. كان رائعاً".
"لماذا كنت متكوراً في الخلف بشارب مزيف ونظارات ذات عيون متحركة بدلاً من أن تكون في الخارج تقود الحدث؟ الصعود مباشرة من خارج الدوري، المدرج الجديد. إنه إنجازك".
هز بيست رأسه: "لم أكن في النادي سوى عشر دقائق. سيكون من الزيف التظاهر بالعاطفة تجاه ماكنالي. لم أشاهد مباراة من هناك، أليس كذلك؟ لم أحتفل بهدف، لم أشتم حكماً، لم أبكِ بسبب هزيمة ظالمة. لا، ذلك وقت المشجعين. لو فزنا بالدوري لكنت هناك".
عاد إلى عبوسه المتجهم.
"لكننا لم نفعل".
"معظم المدربين سيكونون في غاية السعادة للفوز بثلاث صعود متتالٍ".
قال بيست: "يا للهول"، وهي الإشارة إلى أن المحادثة أصبحت مملة.
لاحظ أن كرة طويلة على وشك أن تُلعب، هز رأسه يساراً ودفع ذراعيه للخارج. وكأنهم يتحكمون بإيماءاته، غير قلبا دفاعه موقعهما. اتجه الكابتن نحو الكرة وتنافس على رأسية مع إيكيتشي. فاز الدنماركي، لكنه لم يستطع إجراء اتصال نظيف. كان هينك الأقرب للكرة. دحرجها إلى دان بادفورد الذي استدار ببراعة. مرر الكرة خلف شودييف، الذي انطلق لإيقافها من الوصول إلى تايسون.
قلت: "حسناً، يبدو بخير".
انفجرت عضلة فخذ شودييف وسقط على العشب ممسكاً بمنتصف الجزء الخلفي من فخذه. تايسون لديه الكرة وهو غير مراقب بشكل مجيد. اقترح أحد مدافعي يونايتد أن يخرج تايسون الكرة خارج الملعب. دفع تايسون نحو خط التماس وصفع الكرة عبر المرمى. قدم تايسون اليسرى ليست دقيقة مثل يمناه وذهبت الكرة خلف بيني وتشاس. سيفينوكس، الذي يستخدم قدماً واحدة أيضاً بشكل لا يصدق، وجد الكرة تتدحرج في طريقه على قدمه اليسرى الأضعف.
تباطأ الزمن. ثلاثون ألف شخص يتمنون له أن يخطئ. رتب سيفينوكس قدميه، خفض رأسه، نشر ذراعيه، وقوس الكرة بقدمه اليسرى نحو المرمى. قام الحارس بعمل رائع للوصول من القائم البعيد. أطلق يديه... لكنه لم يستطع سوى تحويل الكرة جزئياً إلى الشباك. أدركت أن هناك عدداً خادعاً من مشجعي تشيستر في الملعب - انفجروا فرحاً. كما أطلقت الحرارة - دكة مانشستر يونايتد. يعتقدون أن تايسون كان مخطئاً في الاستمرار في اللعب وأوصلوا وجهة نظرهم قسراً للحكم الرابع.
عندما جاء الحكم لحماية زميله، هدأ بيست الموقف. هل هذا نضج؟ هل بدأ الطفل البالغ يكبر؟
قال بينما كانت دكة يونايتد تومئ بالإجماع: "أنت محق، كان يجب أن نخرج الكرة خارج الملعب".
أضاف بيست: "إذا كنت تهتم بلاعبك، هذا هو".
تسبب هذا في إشعال النيران مجدداً، ومع تصاعد التوتر، كان بيست سعيداً بالقفز صارخاً: "استبدله عندما أخبرك! استبدله عندما أخبرك! هذا خطؤك، أيها الأوغاد. تحطموا! يا أطفالاً بكائين. اذهبوا واشتروا لاعباً آخر بعشرة ملايين جنيه بدلاً من البكاء لأمكم. آآآآآه!"
ذلك الصوت الأخير هو صوت سخرية خالصة.
فكري في هتاف "أنت سيء آآآآه"
الشائع في ملاعب خارج الدوري وستكونين على المسار الصحيح تماماً. بدا أن إطلاق ذلك الصوت غير العادي كان تطهيرياً لبيست. عاد إلى بقعته المفضلة في المنطقة الفنية وظل هادئاً حتى بدأت دكة يونايتد عملية إجراء تبديل. أثار رؤية اللوحة وهي ترتفع نوبة ضحك لدى بيست أثارت غضب عشرين رجلاً بملابس تدريب مانشستر يونايتد. اختار بيست أحدهم تحديداً ووجه إليه إيماءة عيون باكية.
فحييت: "ما الذي تفعله؟"
مر وقت طويل منذ أن قام بيست بأي من هذه الحيل.
قال بيست متظاهراً بالبراءة: "ماذا؟ هؤلاء الرجال سيعودون إلى ديارهم خاليي الوفاض. أقل ما يمكنني فعله هو منحهم بعض الذكريات".
"أوه، هل تقوم بخدمة عامة بالرقص كشمبانزي؟"
قال بيست بغطرسة: "أرجوكِ. كان ذلك قرد رباح".
استؤنفت المباراة وفتيان تشيستر ملهمون. انطلق دان بادفورد خلف منافس في خط الوسط، فاز بالكرة بسهولة، ولعب سلسلة سريعة بشكل مذهل من التمريرات الثنائية مع ثلاثة من رفاقه.
قلت: "ما هذا التشكيل اللعين؟"
انحنت شفتا بيست؛ لن يخبرني. أحصيت ثلاثة مدافعين، لا أربعة، لا خمسة. ماذا؟ يبدو أن بيست درب فتيانه على تعذيبي. الفكرة ليست بعيدة الاحتمال كما ينبغي أن تبدو. أعرف حقيقة أنه يفعل أشياء لجعل فرقه صعبة التحليل.
قلت: "إنهم أسرع. لقد صعدوا مستويين".
قال بيست بإلحاح مفاجئ.
اقترب وحدق: "لا، يا بيث. لا تضعي هذا الهراء في مقالك. كانوا في حالة تركيز منذ البداية. لقد أتقنوا هذا، حسناً؟ كانوا رائعين منذ صافرة البداية".
"حسناً".
"لا تكوني بطيئة الفهم. استخدمي عينيك. إنهم يفوزون بكل مبارزاتهم. يونايتد اللعين عبارة عن فريقين. عشرة رجال يحاولون جعل طرقهم القديمة تناسب التشكيلة الجديدة. رجل واحد بمفرده يقوم بأشيائه الخاصة. إنه لاعب جيد لكنه لم يضطر أبداً للاندماج في فريق لأنه كان دائماً يحقق الانتصارات من خلال قوة الموهبة المحضة. إنه بصدد صدمة سيئة جداً يوماً ما قريباً وقد لا يتعافى. الفريقان متكافئان تماماً. يونايتد لديه تقنية أفضل قليلاً بشكل عام، وسرعة أكبر قليلاً. لدينا تصميم ومعدل عمل أفضل، لكن اتخاذ قرار أفضل بأميال. وشيء آخر أيضاً"، قال، وكان هناك نظرة هوس عليه.
"ما هو؟"
ابتسم بجنون: "لا أعرف!"
رفع يديه وقبض أصابعه وكأنه يسحق كرات تنس.
"طاقة. شيء ما بالطاقة. جئت إلى المباراة بلا مبالاة، أشعر بالأسف على نفسي لأن فريق الرجال قصر. كنت قلقاً لأنني وضعت الكثير من آمالي وأحلامي في هذه المباراة. الفتيان مثل ذلك تماماً. طاقة منخفضة وعندما نحصل على دفعة تتلاشى. تصبح توتراً خالصاً. كل هذا يغذي الفراشات في معدتنا. إذاً من أين نحصل على الطاقة؟"
كنت تائهة: "ليس منك. ليس من الفتيان. ليس مني".
ابتسامة بيست واسعة لكنها لطيفة وهادئة.
أشار إلى دكة مانشستر يونايتد: "لقد فعلوا ذلك! لم يستطيعوا مساعدة أنفسهم. كل ما كان عليهم فعله هو الجلوس هناك وانتظار الفوز. يا للهول، إنه عكس فيلم 'داي هارد' تماماً عندما يقطع مكتب التحقيقات الفيدرالي الكهرباء... تماماً كما يريد الأشرار! هؤلاء الأغبياء يشحنوننا. هل فات الأوان للتحول إلى موضوع 'داي هارد'؟"
"هل تحتاج إلى حبة خاصة، يا ماكس؟ إنها مانشستر. يمكننا الحصول على ما تحتاجه في أي زاوية شارع".
لوى شفتيه، مستمتعاً جداً، لكنه قال ببساطة: "شاهدي".
يسير ماكس بيست على طول خط التماس ملوحاً بيده وكأنه يمسك بلاسو. وبينما يفعل ذلك، يخرج الفتيان في الملعب من تشكيلتهم ويشكلون دائرة. إنها دوامة، ترقص دائماً، مجرة من اللاعبين تدور حول الكرة. لا - تدور حول دان بادفورد.
فجأة أصبح لا يقاوم، بكل دوراته النصفية الحريرية، والمراوغات، والتمويهات، والنقرات، وعندما يصرخ بيست بكلمة "نطحة"
يكون بادفورد هو من يصل أولاً. أريد استيعاب كل شيء. ماذا يجري على دكة يونايتد؟
كيف يستجيب "أفضل أصدقاء"
بيست، أساطير اللعبة، لهذا الجنون؟ لكنني لا أستطيع إبعاد عيني عنه. المجرة تدور وجاذبيتها لا مفر منها. توينكل توينكل أيتها الأقدام الصغيرة؛ أريد أن أسقط من النجوم مباشرة بين ذراعيك؛ فجأة تتفرق الكوكبة وبينما يقهقه بيست ويصرخ بشكل غير مفهوم تتشكل من جديد، تنفجر، والكرة على نصف الطائرة ونوح هاريسون يضربها من مسافة بعيدة. مغرفة كبيرة، عطارد في تراجع، حارس يونايتد يرقص للخلف، يرمي يداً بيأس، ويلمس الكرة فوق العارضة.
يضم ماكس بيست قبضتيه ويضخ بكلتا ذراعيه. هو لا يحتفل بأهدافه الخاصة ولا يحتفل بإنهاء الموسم في المركز الثالث لكنه يحتفل بهذا وكأنه أعظم الانتصارات. زئيره رائع ولأنني أقرب حليف له، أُرفع وأُدار. يئن بينما يضعني على بعد ثلاث ياردات من حيث التقطني.
صرخ: "المزيد!"
الوحشية مرعبة ومثيرة وتماما كما كان على وشك التحول إلى مستذئب حقيقي، أطلق الحكم صافرة نهاية الشوط الأول. لم يدع تشيستر حتى يأخذ الركلة الركنية!
أننت: "هيا".
صرخ بيست: "تباً!"
يسير بعيداً إلى أقرب كرة قدم، يركلها إلى الملعب، ويحطمها بتحيز شديد من داخل نصف ملعبه. يتفرق اثنا عشر لاعباً. هناك صوت فرقعة بعيد بينما تهبط الكرة قبل أن تمدد الشباك. يتجه بيست نحو النفق وهو يلكم نفسه في رأسه. في الوقت المناسب، تنطلق مهاراتي الصحفية وأنظر إلى المكان الوحيد الذي كنت بحاجة للنظر إليه في تلك اللحظة بالضبط. ليس إلى الحكم، أو مدرب يونايتد، أو اللاعبين الأساطير السابقين، بل إلى بدلاء تشيستر.
هناك أرى الفتى الذي سيكون ملكاً، ويليام بي. روبرتس. لم يلعب المهاجم منذ إصابته أثناء تسجيله هاتريك لإنجلترا تحت تسعة عشر عاماً. إنه إلى حد بعيد أعظم هداف في تاريخ كأس الاتحاد الإنجليزي للشباب (تأسست 1952) وهذا النهائي هو فرصته الأخيرة لإضافة إلى رصيده وجعل رقمه القياسي رقماً قد لا يُكسر أبداً. أتساءل عما يفكر فيه.
"ويبرز"
يتنفس بصعوبة، صدره يعلو ويهبط، منخراه يدخنان. ما يفكر فيه يتلخص في أربع كلمات: أدخلني، أيها المدرب!
* * *
يحب ماكس بيست أن تكون فرقه هادئة في بداية استراحات ما بين الشوطين. يعتقد أن لاعبيه بحاجة إلى الهدوء قبل أن يكونوا مستعدين لأي نقاش حول التحديات التي يواجهونها أو لاستيعاب التغييرات التكتيكية التي يريد إجراءها. حقيقة أن فرقه تلعب بشكل أفضل في الشوط الثاني تشير إلى أنه قد يكون على حق.
اليوم، مع ذلك، بيست نفسه هو من يحتاج إلى التهدئة، لذا بينما يتخذ فتيانه مواقعهم في غرفة ملابس "أولد ترافورد"
الفسيحة، يضع بيست منشفة باردة فوق رأسه. بعد كل شيء، على الرغم من تلك الدفعة المتأخرة من الأدرينالين، فريقه متأخر بهدفين لواحد، ومهاجمه النجم ليس لائقاً، وحتى طريقة اللعب الجديدة التي يفتخر بها بيست لا يمكنها احتواء إيكيتشي، الذي يبدو أنه سيسجل من كل هجمة. يمر الوقت. تمر الدقائق. يلقي الفتيان نظرات عصبية على قدوتهم. قدوتهم يرتدي منشفة كشعر مستعار. يطرق أحدهم الباب.
يفتحه فيمسي ويخبر من بالخارج أنه لا، لا يمكنهم الدخول. يشتكي الشخص بأنه يفترض أن يكون لديه حق الوصول. يقترح فيمسي أن يراجعوا شخصاً يهتم.
تعطي ليفيا زميلها "خمسة عالية"
وهناك هتاف سريع بـ "فيمسي!"
من اللاعبين القريبين. لم يمر وقت طويل حتى عاد الاهتمام إلى بيست.
تمتمت: "ماكس، هل أنت واعٍ؟"
نزع المنشفة: "هذا يبدو كسؤال خادع".
"لقد أصبحت مجنوناً بعض الشيء هناك".
"لا، لم أفعل. مجرد تمثيل، أليس كذلك؟ من أجل الميمز. لدينا رعاة جدد الموسم المقبل وأحتاج للعودة إلى عقلية المبيعات. ساذج. ممم، رائحته طيبة".
"هل لديك، ربما، حديث فريق بين الشوطين أو شيء من هذا القبيل؟"
"نعم، هذا جيد".
"هل تريد أن... كما تعلم. افعله".
"أنتظر سبيكتروم. إنه فريقه. إنه في مكان الإعلام يثرثر بالهراء".
"أوه".
لقد نسيت كل شيء عن سبيكتروم. إنه الرئيس الفعلي لنظام شباب تشيستر وهو المدرب لفريق تحت ثمانية عشر عاماً لمعظم الموسم.
بينما نتحدث عنه، يدخل، ويبدو مرتبكاً: "هذا المكان متاهة!"
قال بيست: "لا، إنه ينهار".
قال سبيكتروم وهو يقلب عينيه نصف قلبه: "هذا المكان متاهة".
تشاس فانغريف بالقرب مني ويرى ارتباكي.
همس: "مذهل. هذا المكان مذهل".
قلت: "شكراً".
يصفق بيست بيديه ويتجول في منتصف الغرفة. المساحة فاخرة بشكل مزعج لكن الروتين مألوف. معالجو تشيستر يتكئون على جدار واحد. فيمسي، أحد الحرس القديم لتشيستر لكنه سينتقل قريباً إلى مراعٍ جديدة، موجود للدعم المعنوي والمساعدة في الأطقم. بعض الأعضاء الممتدين من تشكيلة تشيستر يرتدون بدلات رياضية تحمل علامة تشيستر التجارية.
أتعرف على بعض اللاعبين من مقال "ساحرنا"، الذي قدمت فيه هذا الطاقم المتنوع للعالم.
أصغرهم يسمى "فيوتشر"
وقد نما طوله. لابد أنه في الرابعة عشرة الآن. أكبر منه بسنة هو رودي جونز، لكن على عكس فيوتشر فهو على الدكة. لا توجد طريقة ليلعب - المخاطر عالية جداً.
تمتم بيست وهو يعبث في جيوبه: "لدي خطاب. أين وضعته؟"
يمسك حقيبة ظهر ويفتح عدداً من الأقسام.
قال وهو يسحب قطعة من الورق المقوى الرقيق: "نعناع. ها نحن ذا".
امتصت المنشفة معظم طاقة بيست الجامحة لكنه احتفظ بما يكفي ليحدق. يثبت عينيه على فتى، ثم آخر، ثم آخر.
"أنا خائب الأمل جداً فيكم جميعاً. لقد اتخذتم الكثير من القرارات السيئة جداً اليوم. يبدو أنكم لا تعرفون شيئاً عن كرة القدم".
الكلمات، كما قد تتوقعين، لها تأثير عميق على المزاج. المعالجون، وسبيكتروم، وفيمسي، مصدومون تماماً. الفتيان متجمدون تماماً. أستطيع سماع جفاف فم تشاس فانغريف. استمر بيست في التحديق لنصف ثانية أخرى، لكنه فجأة أشرق.
"انتظر، كان هذا ما أردت قوله في جوائز المعجبين".
قلب الورقة.
"نعم، هذا من جوائز المعجبين. ما الذي كان يدور في أذهانهم؟ فوكيتا لاعب الموسم؟ لعب أربعة أشهر فقط! ماذا عن كريستيان فيرس؟"
استرخى فيمسي وسبيكتروم. ليفيا سترانتون، ثاني أكبر معالج، تبدو وكأنها ستستمتع كثيراً بتحطيم مزهرية فوق رأس بيست. لا يزال يثرثر.
"مباراة الموسم، ساتون 7-0؟ هذا جنون! فزنا على بولتون 6-1 خارج أرضنا. الانحياز للحداثة جريمة، يا رفاق".
يأخذ بيست الورقة، يكمشها، ويرميها باتجاه حقيبة سوداء كبيرة.
قال: "ارمي ذلك".
يسحب قطعة أخرى متطابقة من الورق المقوى.
"حسناً، إليك الخطاب الحقيقي... أنا خائب الأمل جداً فيكم جميعاً. لقد اتخذتم الكثير من القرارات السيئة جداً اليوم. يبدو أنكم لا تعرفون شيئاً عن كرة القدم".
هناك رعب أقل بكثير هذه المرة. لمعة ظهرت في عين بيست.
قال: "آسف، انتظر. كان هذا خطابي للبنائين عندما حاولوا تقليل عدد المرايا التي نركبها في الصالة الرياضية. ألا يعرفون أننا بحاجة لفحص قصات شعرنا؟"
يكمش الورقة، يرميها، يقول: "ارمي ذلك. حسناً، إليك الخطاب الحقيقي".
هناك تذمر بينما يخرج قطعة أخرى متطابقة من الورق المقوى.
بيست مبدع بما يكفي لإبقاء هذه "اللقطة"
مستمرة لبقية الأبدية.
سأل نوح هاريسون: "رئيس، هل لديك خطاب حقيقي؟"
قال بيست: "نعم! كونا صبورين! يا يسوع!"
لكنه يفعل ذلك بطريقة غير ناضجة لدرجة أن بعض الفتيان الأصغر سناً يبدأون في الضحك. يجدون صعوبة في التوقف. حقق بيست هدفه، أياً كان. يكمش قطعة الورق التالية دون النظر إليها، ويرميها باتجاه السلة.
قال بينما يتجول في الغرفة مرة أخرى: "حسناً. قد تتساءلون لماذا بيث هنا".
قال تايسون: "ليس حقاً".
قال بيست: "إنها هنا لأنها جزء من هذه القصة".
قال تايسون: "نحن نعرف. نحن نفهم. وهي مرحب بها".
هناك إيماءات. بيست منطلق، ومع ذلك، عندما يكون منطلقاً، فهو ليس مستمعاً جيداً جداً.
"كانت بيث معنا في البداية، أليس كذلك؟ كانت هناك عندما فزتم على ولفرهامبتون في البطولة. أتذكر أنني فكرت، تباً، إذا استطعنا الفوز على ولفرهامبتون، يمكننا الفوز على أي شخص. أليس كذلك؟ وهذه الفكرة الصغيرة جداً فقست وأصبحت أكبر وأصبحت هوساً لبعض الوقت، واليوم هي نهايتها. نهاية الطريق".
العبارة تدهشني لأنني كنت أفكر بنفس الطريقة تماماً.
يتحدث بيست بحنين: "كنتم مجرد أطفال صغار جداً في تلك الأيام. تعلم تايسون للتو كلماته الأولى - كرتي! لم يستطع بيني حتى المراوغة. كان تشاس بطول ستة أقدام فقط".
اعتبري أن الفتيان يأكلون من يد بيست. عندما يقول شيئاً مضحكاً، يضحكون. إنه مسيطر تماماً على الغرفة؛ إنه حقاً شيء ما. تنجذب عيناي إلى المؤقت الذي يعد تنازلياً للإشارة إلى نهاية الشوط. متى سنصل إلى التكتيكات؟
قال بيست: "لكن الآن وصلنا إلى نهاية الطريق".
وضع لحناً صغيراً في الكلمة الأخيرة. كلمات أغنية!
"وحان وقت الرحيل. ترون"، يقول، بينما تتسارع خطواته.
"بالنسبة لمعظم التاريخ البشري كان لدينا طقوس لتمييز الأحداث المهمة في الحياة. ليس فقط الولادات، والزواج، والوفيات، نعم، بل كل أنواع الأشياء. طقوس العبور، ولا أعني من يحصل على القيادة أولاً على طريق ريفي. واحدة من طقوس العبور الكبيرة كانت مبادرة الذكور. نحن لا نفعل تلك الأشياء بعد الآن وأعتقد أن هذا عار. أنتم فتيان. كيف تعرفون متى أصبحتم رجالاً؟ أنتم لا تعرفون".
توقف بيست.
"قضيت ثلاث سنوات قلقاً بشأن هذه المباراة ليس لأنني أهتم بالفوز أو الخسارة بل بسبب ما تعنيه لبقية حياتكم. ماذا يأتي بعد اليوم؟ يا رفاق، بصدق، لقد قلق بشأن ما سيصبح عليه حالكم أكثر مما قلق بشأن هبوط تشيستر أو تفوق غريمسبي علينا في اللقب أو كيف سنخرج بشيء من مباراة كرو. أنتم فتياني وأنتم مسؤوليتي. من 'فتيات بيست' إلى 'رجال ماكس'. إنه كثير جداً. عبء كبير جداً. لكنني وجدت أخيراً بعض السلام مع ذلك. شيئان. واحد، مهما حدث في بقية مسيرتكم، أنا دائماً على بعد مكالمة هاتفية. هذا وعد بإبهامين مزدوجين، وقفل ثلاثي. واثنان، يمكنني مساعدتكم لتصبحوا رجالاً".
بقدر ما يبدو الأمر مجنوناً، تجعلني هذه الكلمات الأخيرة أسترخي. سيخبرهم بيست كيف يفوزون بالمباراة وإذا فازوا، يمكنهم اعتبار أنفسهم رجالاً. إنها طريقة تفكير صبيانية جداً، لكنني أشك في وجود أي شخص في الغرفة يقول إن بيست كان مخطئاً. بالطبع، أخدع نفسي إذا ظننت أن حديث الفريق هذا سيتبع خطوطاً يمكن التعرف عليها. بيست وأنا لا نفكر بنفس الطريقة.
قال بيست بغرور: "لقد أخذت أربع طقوس مبادرة من جميع أنحاء العالم. ستخضعون للتحديات وتصبحون رجالاً!"
قلت وسط الكثير من الضحك: "ماذا، الآن؟"
الأجواء تتصاعد لأن الفتيان كانوا هنا من قبل ويعرفون أن ما سيأتي سيكون أسطورياً.
نادى بيست بينما يسحب كيساً بلاستيكياً صغيراً وشفافاً: "فيمسي!"
يفتحه ويسكب المحتويات في وعاء. من المستحيل تحديد مكاني، لكن يبدو أنهما شيئان صغيران.
"اختاروا حارس مرمى! حارس المرمى المختار سيصعد إلى الرجولة نيابة عن جميع حراس المرمى!"
يهز فيمسي رأسه لكنه يبحث في الوعاء. يختار شيئاً ويفكه. بالطبع، إنها ورقة بها اسم.
قال: "بانكسي".
قال بيست، لأنه الآن شامان: "بانكسي! في إثيوبيا، الطريقة لتصبح رجلاً هي القفز فوق بقرة".
قال بانكسي: "ماذا؟"
خرج بيست عن الشخصية لثانية: "لا تكن إشكالياً، يا صاح! كانوا يفعلون ذلك منذ عصور ومن الواضح أنه ينجح، حسناً؟ الآن أغلق فمك واستعد للارتقاء للمستوى التالي".
عاد بيست إلى وضع الشامان، وصل إلى حقيبة وسحب لعبة ناعمة كبيرة - لكن ليست كبيرة جداً.
"يجب أن تقفز فوق البقرة!"
وضعها بيست بعناية فائقة.
"لا تجعلها موحلة حتى أتمكن من إعطائها لإيما كهدية. حسناً... حراس المرمى يصبحون رجالاً في ثلاثة، اثنين، واحد..."
يعبس بانكسي وينظر حول المقاعد لكن هناك انفجار مفاجئ من الضجيج والتشجيع. يثني بانكسي ركبتيه، يغير وزنه، ويرمي بنفسه فوق البقرة اللعبة. يجن جنون زملائه في الفريق! الجزء التالي هو واحد من أكثر الأجزاء جنوناً. تنطلق الموسيقى من مسجل الفريق، لكنها أغنية رقصة الدجاج.
الأغنية بها فجوة من أربعة مقاطع يملأها بيست بهتاف "واه واه واه واه!"
تنتهي الموسيقى فجأة.
"ليفيا! من فضلك اختاري مدافعاً".
تتكرر العملية ولكن هناك المزيد من الأسماء في الوعاء. تختار ليفيا واحداً وتفتحه.
تمسكه بطريقة احترافية للغاية: "هينك".
"هينك! هل أنت مستعد لتصبح رجلاً؟"
يفاجئني أن الشاب الهادئ جداً مستعد للمشاركة في هذه الحماقة، لكنه يتقدم بحماس: "نعم، يا رئيس".
يشد عضلات ذراعيه ويصدر صوتاً: "هورررر".
يسحب بيست قارورة ويسكب بعض محتوياتها في كوب بلاستيكي. يسقط وجه هينك لكن الإثارة حول الغرفة تتصاعد.
يقول بيست: "فتى زائد إكسير يساوي رجلاً. لا حاجة لشرح. هينك. إكسير. إذا تم اختيارك لتقديم عينة مخدرات، سنعطيك دورة مكثفة في المثانات المزيفة".
قال هينك: "رائحتها كريهة. هذا مقرف. ما الذي فيها؟"
زمجر بيست: "هل سيسأل رجل ذلك؟"
صرخ شخص ما: "اشرب!"، مما أدى إلى ألف مقلد.
أتساءل عما يظنه الناس في الممر بالخارج، لكنني ألمح ليفيا تضحك بهستيريا وأبدأ في الاستمتاع بالمشهد بنفسي. ربما بيست على حق. ربما هذا ما يحتاجه هؤلاء الفتيان. يحصل هينك على الكوب، يشم الخليط، يتقيأ، ويحاول التراجع. حركة خاطئة. يحدث هرج ومرج حتى يقبل أخيراً أنه يجب عليه شربه.
يرميه في حنجرته، يستعد، لكنه ينظر للأعلى، محتاراً: "كان بخير!"
ذراعا بيست مرفوعتان: "المدافعون رجال! تهانينا للرجال الجدد!"
لاعب الوسط المختار هو دان بادفورد. يذهب إلى الأمام وللمرة الأولى يبدو أقل من هادئ تماماً. لا يساعد أن رفاقه يصرخون بتوقعاتهم لما ستكون عليه الطقوس.
يطلب بيست الهدوء ويترنم بأحدث هراء له: "أعتقد أن شاعر كرة القدم الشهير ماكس بيست هو من أعلن ذات مرة، الطفل هو أبو الرجل. يعني ذلك أن طفولتك وتربيتك تشكل من أنت كشخص بالغ. لتحقيق هذه الغاية، يجب أن نعلم أطفالنا جيداً، فهل الأبوة ليست التعبير الحقيقي الأسمى، وربما الوحيد، عن الرجولة؟ لتصبح رجلاً، إذاً، يجب أن تصبح أباً للطفل الموجود داخل نفسك".
قال فيمسي: "ماذا؟"
يسحب بيست دمية. ترتدي قميص تشيستر الأزرق والأبيض. يديرها بيست ليكشف أنها ترتدي الرقم 11 مع اسم بادفورد - رد الفعل على ذلك كان كأنك تشاهد أعظم ساحر في العالم.
"دان! ارفع هذا الطفل!"
يرمي الدمية. يلتقطها دان.
يقول بيست: "حسناً؟"
دان ليس متأكداً مما يجب فعله لكنه في النهاية يدغدغ بطن الدمية ويقول: "من هو دان الطيب؟"
ينكسر بيست، وكذلك يفعل الجميع تقريباً. الكثير من الضحك الثقيل جداً لكن الهادئ جداً يحدث. ألمح المؤقت. نحن في الدقائق الأخيرة من الاستراحة. ماذا عن التكتيكات اللعينة؟ يفرغ بيست الوعاء ويسكب أسماء المهاجمين، على الرغم من أنني أشك في أن الاختيار قد لا يكون عشوائياً بدقة. لست متفاجئة في أدنى درجة عندما يتم اختيار تايسون لتمثيل المهاجمين، لكنني أتفاجأ عندما يحضرني بيست إلى الأمام ويطلب مني حمل شيء ما.
يسحب غونغاً -نعم، قرص برونزي سميك- ويطلب مني تعليقه مثل حبة كستناء. يعطي تايسون عصا طبل تشبه المطرقة ويبدأ دماغي في إطلاق إشارات تحذير. لن يعجبني هذا. بشكل لا يفسر، تنجذب عيناي إلى المؤقت. دقيقة واحدة متبقية. يجب أن يغادر الفتيان غرفة الملابس. لا يوجد وقت.
"حسناً، لقد قمنا ببعض الطقوس من جميع أنحاء العالم. الآن حان الوقت لواحدة من موطني، حيث أنتم الآن، مانشستر. هنا، في أكثر الحضارات تقدماً المعروفة حتى الآن، لكي تصبح رجلاً، يجب أن تضاجع امرأة".
قلت: "انتظر"، لكن تايسون يضرب الغونغ وينفجر الجحيم.
يقفز الفتيان، يحتفلون، يعانقون بعضهم البعض. إنه صاخب، إنه فج، إنه شيء سأجعل ماكس بيست يدفع ثمنه يوماً ما ولكن إذا كان هدفه هو جعلهم متحمسين - فقد تم إنجاز المهمة.
يجمع بيست نفسه ويفحي، واضحاً كالكريستال: "الثاني إلى اليمين ومستقيماً حتى الصباح!"
يقف طويلاً، ضوء غامض يرتد عنه، ويصرخ: "لنذهب!"
قبل الاندفاع عبر الباب. يخاطر الفتيان بالإصابة في عجلتهم للحاق به. تبدو الغرفة فجأة فارغة جداً. يخدش فيمسي حاجبه ويتقدم.
يخاطب المقاعد الفارغة: "أربعة أربعة اثنين، يا شباب. حافظوا على تماسككم أول خمس دقائق. فوزوا بالشوط الثاني لأن هؤلاء؟ إنهم حتى لا يريدون ذلك".
يبتسم وينظر من سبيكتروم إليّ.
"من فعلها بشكل أفضل؟ هو أم أنا؟"
أشعر بصداع قادم: "يعتمد ذلك على ما إذا كانوا سيفوزون، أليس كذلك؟"
هززت رأسي: "هل سيكبر يوماً؟"
قالت ليفيا وهي تغلق حقيبة طبية: "لماذا تريدين ذلك؟ هل تريدين من بيتر بان إعطاء عروض تقديمية والحصول على رهن عقاري؟"
قلت ببطء: "بيتر بان. هذا مثير للاهتمام. ماكس كبيتر بان؟ هذا مثير للاهتمام جداً".
ليس أقلها لأن ذلك يجعل ليفيا "تايغر ليلي"
الخاصة به. إنها مناسبة!
تهز ليفيا رأسها: "احتفظي بذلك للمرة القادمة. هذه يجب أن تكون عن الفتيان".
قلت: "عن الرجال"، وللمرة الأولى في حياتي، تبتسم لي ليفيا سترانتون.
قال سبيكتروم وهو يصفع نفسه على جبهته: "نهاية الطريق. بويز تو مين. فهمت الآن!"
استدار على عقبيه وقال: "بوجي سيحب هذا".
* * *
بداية الشوط الثاني هي دراسة في النار والكبريت. بيست هو أهدأ رجل في الملعب بينما تتطاير التدخلات، وتُدفع الأكتاف، وتفرغ دكة الفريق المضيف مراراً وتكراراً، وتُوزع البطاقات الصفراء... لكن فقط لتشيستر.
قلت بعد المشاجرة الأخيرة: "ربما يجب أن تهدئهم".
"سأفعل لو كنت مدرب يونايتد. إنهم سيئون للعلامة التجارية".
"عن من تتحدث؟"
"عن من تتحدثين؟"
قلت: "الفتيان!"
هذا يزعجه: "لا أرى أي فتيان".
يبتعد، رافضاً إياي، لكنني لن أترك الأمر يمر.
"ماكس، إنهم يلعبون بحرارة. هدئهم وإلا سيتم طردهم!"
يصدر بيست صوتاً ويهز رأسه: "أنتِ لا تشاهدين - مجدداً. غطي أذنيك. تجاهلي الدكة الأخرى. يا للهول".
يتجول بعيداً لكنه يعود.
"أتعرفين ماذا؟ الرجال يستحقون أفضل. سأشرح لكِ الأمر".
يلقي نظرة على لوحة النتائج الشهيرة. لا تزال تقرأ مانشستر يونايتد 2 تشيستر 1 لكنها تظهر أيضاً الوقت.
"مرت ست دقائق من هذا الشوط. حصل يونايتد على دفعة، وقيل لهم أن يخرجوا للركل. إنه أمر وحشي، تدخلات قوية، ومؤلم. يحاولون ركلنا خارج لعبتنا. وأنتِ تظنين أننا استجبنا كما هو مقصود؟ مجموعة من الأوغاد يركلون، ويردون؟"
"نعم".
إنه خائب الأمل: "لا. إنهم يلعبون تماماً كما بدأوا. ضبط نفس كامل".
يهز رأسه: "لقد اشتريتِ السردية. الحكم اشتراها. الفتيان... لن يعرفوا ما الذي تتحدثين عنه بحق الجحيم. هذا ليس مكثفاً بالنسبة لنا. يجب أن تري جلسات تدريبنا!"
أشرت: "حصل الكابتن على بطاقة صفراء لتدخل متأخر".
"لا. الجناح غطس".
"تم حجز سيفين لانتزاعه قميص بلانكو".
"كان لدى بلانكو قميص سيفين أيضاً. كيف تكون بطاقة لنا؟"
أشعر بشعور غارق: "أوه، تباً".
"ماذا؟"
يمرر يونايتد الكرة حول لاعبي تشيستر الذين يتخذون مواقع منضبطة أمامهم. الحكم يراقب كالصقر، مستعد للتدخل. مستعد لوضع إصبعه البغيض على الميزان.
"لقد أغضبت الحكم".
شرحت ما حدث قبل ركلة البداية.
قال بيست: "أرى. دمر حياة الأطفال، واجعلني أبدو كوغد أمام المشاهير. ماذا بعد؟ اعثر على طفل صغير وأخبره أن سانتا ليس حقيقياً؟"
قلت: "ماكس".
قال بنبرة خافتة: "مهلاً".
يفرك ظهري: "أنا أمزح فقط. كنت أداعبك. أظن أن الأمر مضحك".
"ماذا؟"
"أنتِ ضد الحكم. أسطوري. أتمنى لو رأيت ذلك. هيا يا بيث. بجدية، الأمر بخير. الحكم سيء لكنه ليس متحيزاً، ليس كما تظنين. يظن أننا بعض بلطجية خارج الدوري لذا لديه إصبع زناد. رأينا كل هذا من قبل".
يغرز إصبعه نحو الملعب: "هذا ما يعنيه أن تكون رجلاً. هذا ما يعنيه أن تكون بالغاً. الأشياء تحدث، لديك مشاعرك، لكنك تتحكم فيما يمكنك التحكم فيه وتقوم بعملك".
"ما هو عملك؟"
يبتسم: "ليس كثيراً. لقد علمتهم جيداً، أظن. جيداً جداً. كان يجب أن أترك شيئاً لنصف الوقت اليوم، أليس كذلك؟"
يظن أن هذا مضحك.
"أربعة مواسم، كان لدي إياهم. 4 مواسم من الوحدة".
"ماذا؟"
"إنها أغنية لبويز تو مين. حاولت البحث عنهم لحديث فريقي لكنني تشتت بالنظر إلى صور ماريا كاري".
"نموذجي".
"أتعرفين ذلك الشيء حيث تظن أن لديها جانباً سيئاً لذا لا ترينها أبداً إلا من يمينها؟"
"لا أعرف عما تتحدث".
لكن بيست في مكان بعيد.
"جانب سيء. لا ترينها إلا من اليمين".
استدار فجأة: "ويبرز!"
ينطلق الموهبة إلى جانب بيست: "نعم، يا رئيس؟"
"كيف تشعر؟"
"جيد. لائق. مستعد".
"أتعرف الطريقة التي كنت سأجعلك تجلس فيها طوال المباراة كعقاب؟"
يأخذ ويبرز نفساً: "نعم".
"اتضح أن هذه الحمقاء كانت تظهر نوعها الخاص من السحر للحكم وهذا هو سبب ركضه حول حجز الجميع باللونين الأزرق والأبيض".
"تباً، يا بيث!"
"أعرف. لذا الأمر مختلف الآن. خسارتنا لأنك كنت أنانياً شيء واحد. هذا تعليمي. خسارتنا لأن بيث كانت أنانية؟ هذا لا يساعد أحداً. لذا أريدك أن تذهب وتصلح هذا، حسناً؟ جزء من كونك رجلاً هو تنظيف فوضى الآخرين. حصل سيفينوكس على أول بطاقة صفراء في حياته بفضل بيث لذا فقد انتهى نهائيّه. ستحل محله وتفسد عليهم الأمور على اليسار حتى يعيدوا الترتيب. لا، أكرر، لا تنجرف إلى لعبة الحكم، حسناً؟ يريد أن يجعل هذا الأمر متمحوراً حوله. أريدك أن تجعل الأمر متمحوراً حولك. لديك إذن مني بالصفع، حسناً؟"
"مطلق العنان؟"
"مطلق العنان. أريدك على الكرة في المساحة، وتتسبب في الفوضى، لا شيء آخر. هل تفهم؟"
"نعم. لا ردود".
"بوش. اذهب للإحماء".
يهرول ويبرز بعيداً، مشعاً بالسرور.
لا أستطيع القول إنني لست منزعجة: "ماكس، هل كان عليك جرّي؟"
"أوه، هل سمعتِ كل ذلك؟ كان ذلك خارج السجل".
"كنت تخطط دائماً لإدخاله؛ كنت تنتظر عذراً. كان بإمكانك استخدام الحكم دون إشراكي في الأمر".
"لا أفهم أي شيء تقولينه الآن. أنا أدير مباراة كرة قدم، في حال لم تلاحظي. ربما يمكنك الابتعاد لدقيقة".
"اجعلني أفعل ذلك يا لعين".
يرجع رأس بيست للخلف ويضحك بشدة.
يصفق بيديه: "تريدين رؤية قريبة، حسناً. قال إميل زاتوبيك إن حدود الألم والمعاناة هي حيث يتم فصل الرجال عن الأولاد. سألتِ ما هو عملي. عملي هو دفع حدود الألم والمعاناة إلى ذلك الجانب".
يشير نحو مرمى مانشستر يونايتد.
"كيف ستفعل ذلك؟"
لا يرد بيست. مئة بالمئة من تركيزه على سيفينوكس، الجناح الأيمن، الذي يغادر الملعب فيما سيكون على الأرجح ظهوره الأخير للنادي. يحيط بيست به. يخرج سيفين للهواء ويتم ابتلاعه من قبل فيمسي، ثم ليفيا، ثم البدلاء. سرعان ما يغطي سيف رأسه بسترة، باكياً. إنه أمر عاطفي جداً وأنا غريبة جداً لدرجة أنني أشعر بعدم الارتياح. إنها فكرة لا تراودني كثيراً كمراسلة - لا ينبغي أن أرى هذا.
أركز على المباراة لكن ذلك أيضاً يبدو متجاوزاً. الآن بعد أن أصبح ويبرز في الملعب، أرى أخيراً ما كان بيست يحاول إخباري به - فتيانه كبروا جميعاً. الثلاثون ألف مشجع في المنزل لا يلمسونهم، ضخامة المناسبة شيء يمكن تجاوزه، الحكم مزعج ثانوي. المجموعات بين دان بادفورد، وتايسون، وويبرز سريعة، وسلسة، وهادفة. يلعبون وكأنهم متقدمون بستة أهداف. مانشستر يونايتد تحت الضغط. تشيستر يشدد الخناق.
مرة كل ثلاثين ثانية، يومئ بيست وهناك تعديل صغير في الملعب. يبدأ كـ 4-3-3 لكنه يتحول إلى 3-4-3. يتقدم لوكاس فريند بوصات حتى يلعب كوسط أيسر نقي. ويليام روبرتس أمامه، صدئ لكنه أبعد ما يكون عن البلادة. تسديدته الأولى كانت ضعيفة في أحضان الحارس. الثانية تزيز لأميال إلى اليسار.
الثالثة تلمس قمة العارضة ورعشة خوف تدور حول المدرجات مثل "الموجة المكسيكية".
صرخ بيست فجأة: "هجوم!"
يضرب بذراعه نحو مرمى يونايتد.
"هجوم! هجوم هجوم هجوم!"
الدقائق القليلة القادمة جامحة. يظهر تايسون في كل مكان في الملعب - يميناً، يساراً، للأمام، للخلف. في الواقع، لا يملك أي من لاعبي تشيستر مواقع ثابتة باستثناء ويبرز، الذي يجب أن يبقى عالياً وواسعاً على اليسار قدر الإمكان، والكابتن، الذي يجرب يده في أن يكون كبش فداء. أدرك يونايتد أن ويبرز جيد جداً لذا ضاعفوا الرقابة على الظهير الأيمن. يندفع نوح هاريسون على اليمين ويطلق عرضية بعد عرضية.
فانغريف يرأس نحو الحارس. الكابتن لديه واحدة تم إنقاذها جيداً. تذهب تشتيت متسرع إلى تايسون الذي يضرب قدمه عبر تسديدة ساقطة - لا أزال لا أفهم كيف أخطأت. رأى مدرب يونايتد ما يكفي. لا يوجد سوى عشرين دقيقة للعب ولديه شيء يتمسك به. لا يُسمح له بتغيير التشكيلة، على ما يبدو، لكن هناك شيء واحد واضح يجب القيام به. يستبدل إيكيتشي المجهول الآن بلاعب وسط مثابر. إنه ذكي جداً، كما أظن.
سيضغط لاعب الوسط على مدافعي تشيستر الفقراء تقنياً وإذا لم يعترض الكرة، فسيمنعها من أن تكون سهلة لبناء الهجمات. بعد أربع ثوانٍ من امتلاكي لتلك الفكرة، ينتقل دان بادفورد إلى قلب الدفاع وتتسارع المذبحة. تصبح سلسلة بانكسي إلى بادفورد إلى تايسون تسلسل التمرير الأكثر شيوعاً. المشهد التالي الأكثر شيوعاً هو تايسون يركض نحو المدافعين واسعي العينين مع تفرق لاعبي تشيستر في الرياح.
فجأة، يركض ويبرز أفقياً عبر الملعب مع لاعبين من يونايتد غير متأكدين مما إذا كان عليهم التقاطه أم لا. يرسل تايسون تمريرة في مساره ويقوم ويبرز بعرض كبير للعودة إلى قدمه اليسرى مع وجود المرمى في النطاق. يشتري مدافع التمويه تماماً لدرجة أنه ينزلق أمام تسديدة لن تأتي أبداً. ترك ويبرز الكرة تجري في مسار نوح، الذي يمررها من اللمسة الأولى على طول منطقة الست ياردات. بيني هناك!
يجب أن يسجل بيني! يترك بيني الكرة تمر بين ساقيه. يطبق تشاس فانغريف اللمسة النهائية. اثنان-اثنان. هدف من كتاب مدرسي في علم المثلثات. هدف من خيال وجودة سخيفة. تمريرتان سريعتان، مراوغتان، اثنان-اثنان. يصبح ماكس بيست متوحشاً. الزئير يمزق حباله الصوتية. عندما تركض ليفيا نحوه يرفعها ويدور بها في دوامة مجيدة، شيء من حكاية خرافية. عندما يفعل فيمسي الشيء نفسه، يدور بيست به أيضاً.
إنه أقل جمالية لكنه ممتع بنفس القدر. يحتاج بيست إلى دقيقة. يتجول بعيداً، يجلس القرفصاء، ويبدو أنه يمسح الدموع. يفوته تعديل تكتيكي ضخم من نظيره. كسر مدرب يونايتد الصفوف، وترك الأرثوذكسية خلفه. يبدو الأمر كـ 4-2-3-1. ستة للدفاع، أربعة للهجوم. مجدداً رد فعلي الأولي هو أنه ذكي جداً. يقف بيست، فمه مرتخٍ. التغيير في التشكيلة أربكه تماماً. في الواقع، لدقائق قليلة تالية، يستعيد يونايتد اليد العليا.
يتم تشجيعهم من قبل المخلصين في المنزل، الذين يشعرون أن فتيانهم بحاجة للمساعدة. يتراجع تشيستر أكثر فأكثر، متراجعاً إلى 4-3-3 ضيقة. يبدو بيست مهتزاً - لا يعرف كيف يستجيب.
ألقي نظرة على "أفضل أصدقاء"
بيست وهم يتحدثون مع بعضهم البعض بينما يغطون أفواههم - ليست أبداً علامة على قول أي شيء إيجابي. أتذكر أنني لا أصنع وثائقياً عن الطبيعة، ولا أصور خنفساء مسكينة غير قادرة على النهوض عن ظهرها.
أندفع إلى جانب صديقي: "ماكس! تخلص من ذلك! إنها 4-2-3-1. كيف نواجهها؟ هيا، فكر!"
يغطي وجهه بيديه ويسحبهما للأسفل ببطء: "لا أعرف"، يئن.
"أنا سيء. أنا محتال أصلع".
قلت: "لديك شعر رائع"، ومن المحتمل أن أندم على قول ذلك لبقية حياتي لأن طاقة بيست تتحول في ثانية.
اللمعة عادت في عينيه.
"ضد 4-2-3-1 تقومين بهجمات مرتدة، يا بيث".
"حسناً إذاً -"
بدأت، لكن ثقته تجعلني أعيد تقييم ما يحدث. تشيستر لا يتم دفعهم للخلف. إنهم ينصبون فخاً. يلاحظ اللحظة الدقيقة التي أدرك فيها الأمر ويخفي فمه. لا يستطيع إخفاء النظرة الماكرة في عينيه؛ أريد ضربه.
"أنت مغرور لعين -"
لوكاس فريند في ورطة على اليسار. يمنعه لاعب من يونايتد من التمرير على طول الخط ويضطر فريند للاستدارة بالكامل، على قدمه اليمنى الأضعف، مواجهاً مرماه. يمررها إلى بانكسي. التمريرة ضعيفة ويجب على بانكسي التدافع للحصول عليها. يأخذ بانكسي وقته الثمين في نقل الكرة إلى قدمه اليمنى ويصطف لتشتيت هائل. يرمي لاعب من يونايتد نفسه نحو مسار الكرة. أي اتصال وسيسجل! يتجنب بانكسي التشتيت الهائل ويلعب تمريرة بسيطة بين المزيد من ضاغطي يونايتد المتحمسين.
تذهب إلى دان بادفورد، الذي يجعل تعليقي بأنه كان يعاني يبدو أكثر غباءً بالثانية. لا يكلف نفسه عناء القيام بأي من دوراته النصفية الدقيقة، بل يوجه ببساطة تمريرة إلى تايسون. يرفعها تايسون فوق الدفاع ويصل ويبرز