قبل الرحلة نحو الشمال كان الليل في أوله حين أنجز هوليس عمله في بناء شبكة من الحواجز على امتداد قاع الوادي. عمل حتى خدرت يداه وتعب عقله لدرجة عجز فيها عن استرجاع خططه واستعداداته للرحلة الشمالية. تراجع خطوة للوراء ليتأمل صنيعه بينما هبت هواءات قوية لتدفع بخصلة جديدة من الضباب فوق حافة الوادي. لعله ينجح، هكذا فكر. حين بدأ هذا المشروع، كان هدفه إقامة حاجز فاصل بين مدخل المأوى والعالم الخارجي.
لم يكن بالأمر الجلل، لكن إن تمكن من التدرب على تشييد الجدران الخاصة بملاجئ النجاة مع المساهمة في تأمين القاعدة في آن واحد، فسيفعل. حين رأى تلك الكائنات في الضباب بضوئها المتوهج الذي أسره تماماً، كانت تسير على الأرض. وببعض العصي والطين والطحالب، بنى سلسلة من الحواجز بارتفاع صدره يصعب تسلقها. كانت في جوهرها متاهة يسهل عبورها في ضوء النهار، لكن ببعض التعديلات يمكن تحويلها إلى بنية مستحيلة العبور.
لن تفعل شيئاً في مواجهة الكائن القادر على مهاجمة المستكشف في بيت الشجرة، ولكن ما عساه يفعل للاستعداد لشيء كهذا؟ كانت الوظيفة الأساسية لتلك الجدران هي تحويل أي ضباب يتدفق من حافة الجرف بعيداً عن المستوطنة. أياً كانت طبيعة هذه الكائنات، فقد التزمت بالمناطق التي يتركز فيها الضباب، لذا إن استطاعت هذه الجدران منع الضباب من الزحف باتجاه المأوى أو منطقة الحديقة، فلن يضطروا على الأرجح للقلق بشأن قدرة الكائنات على اختراق الباب المعدني الكبير.
رفع نظره نحو الوادي مرة أخرى ليتحقق من صحة إدراكه للجغرافيا. حين يحل الضباب، وسيفعل لا محالة قريباً، سيصل كشلال من على بعد مائتي ياردة من مكان وقوفه. ومن هناك سينتشر الضباب كالماء على قاع الوادي، قاطعاً النهر ليتبدد شمالاً وجنوباً. وحين يتجه جنوباً، سيصطدم بحواجزه. كل ما يحتاجون إليه هو تحصين الجدران التي بناها ببعض طحالب نار المخيم. ستكون تلك مهمة توني. فهي أبراع في هذا الأمر، ونظراً لصعوبة إبقاء الطحالب حية في الوادي، فسيحتاج الأمر غالباً إلى تطبيق وتفعيل منتظمين من قبل بشر.
وحين يصطدم الضباب بالنار الزائفة، فسيتوقف عن الانتشار نظرياً. اعتمد على تلك النظرية لحماية حصته من مستوطني القارة المهجورة. ولكن ماذا لو لم تكن الكائنات مجبرة على البقاء داخل الضباب؟ ماذا لو كانت ضخمة لدرجة تخولها تسلق جدرانه البسيطة، وذكية بما يكفي لإدراك أن البشر يختبئون خلف الباب المعدني الكبير؟ إن كان الأمر كذلك، فسيفشل. ربما سيهربون بيأس إلى عمق المنشأة أكثر من ذي قبل.
فهناك الكثير من الممرات للتجول، والمزيد من الأبواب للاختفاء خلفها. وفي سعيهم لتخزين المؤونة للشتاء، يملكون طعاماً يكفي لحصار طويل، رغم أنه لا يكفي أبداً لإرضاء توني. كان ويلو ينام تحت طوق هوليس. لم يرغب في إيقاظه، فأتى بحركات بطيئة ومتزنة. كان يكاد يشعر بقوة الاستشفاء المنبعثة من راحة اليعسوب الصغير المتوهج وهي تسري في عقله عبر الرابط المشترك بينهما. نظر إلى النجوم، لكنه لم يجد أي قدر مكتوب فيها.
بل رأى لامبالاة. لقد شهدت هذه الأجرام السماوية الكثير من الأحداث العظيمة والفظيعة في بيريابت. وما من قوة كبرى تتسابق للحفاظ على هؤلاء البشر أحياء. قرر أنه حان الوقت للنوم أخيراً. فلديه المزيد من الاستعدادات للصباح. عليه إيجاد الطريق عبر متاهة جدرانه، وهو أمر هين إلى حد ما إذ يمكنه رؤيتها من فوقها. بدا الأمر مضحكاً له؛ فلكي يحافظ على سلامة هؤلاء البشر، لجأ إلى تكتيك لا يختلف كثيراً عن ذلك المستخدم غالباً في ألعاب استراتيجيا الحاسوب التي لعبها سابقاً.
إن أردت الحفاظ على سلامة شيء ما، فأمطر محيطه بوابات عشوائية. حين وصل إلى الجانب الآخر، لاحظ أن توني لم تأوِ للفراش بعد. ورغم أنها أرسلت بول إلى النوم، إلا أنها كانت جالسة في الكافيتريا على أحد الكراسي، تحتسي شيئاً من قدح نحاسي. وما إن نادى باسمها حتى أضاءت النباتات ذاتية الإضاءة في الوعي الملاصق لها لتكشف عن وجهها.
سألت: "أظنه سينجح؟"
أجاب: "سيحول الضباب. ليس وكأن أياً منا سيكون مرتاحاً للنوم بمثل هذا القرب من الخطر".
قالت: "إنه لأمر مؤسف. لو لم نكن قلقين حيال تدمير كائنات الضباب للأشياء، لكان رائعاً حقاً أن تُسقى الحديقة طوال الليل".
ضحكت.
قال هوليس: "ربما هناك مقايضة يمكن عقدها".
قالت: "دلني على الكيان الطيفي المسؤول عن هذه الكارثة اللعين، وسأعقد صفقة معه في هذه اللحظة بالذات. رغم أنني لا أستطيع التفكير في الكثير مما قد أعرضه ولا تستطيع الكائنات ببساطة الاستيلاء عليه".
قال هوليس: "تعلمین، هناك خيار آخر. حين نصطاد غرب الوادي، توجد تضاريس هناك قد نتمكن من تحصينها. لو عثرنا على مكان آمن في الجانب الآخر من الوادي، فلن نضطر للقلق بشأن الضباب مرة أخرى قط".
"نعم، سيكون الحل الأمثل، وقد يكون واقعاً أن هناك مخبأً مثالياً هناك لو أننا كنا مستعدين فقط لقطع بضع أميال على الدرب. لقد قام أوتيس برحلات أكثر من مرة بحثاً عن واحة صغيرة لنا، مكاناً بلا تهديدات. يجب أن يكون على مسافة يمكن قطعها مشياً كي نتمكن من نقل الشيوخ إلى هناك. لكنه لم يجد واحداً أبداً. كان هناك سبب يجعل الرحلة غرباً تتطلب عشرات الأيادي العاملة والحراس المسلحين. الغرب ليس آمناً قط".
عرف هوليس حقاً مدى خطورة الدرب الغربي، حتى وإن كان لم يرَ سوى مقتطف صغير منه في اللعبة. وحيث كانت منطقة التدريب في ساوند بيكيت صعبة، كان الدرب صعباً بشكل مضحك، وكان ذلك في الأيام التي يُسلك فيها بانتظام. ودون أي شخص يحافظ على نظافته ويبقي الحيوانات الأكبر مخفورة، لم يسعه إلا تخيل مدى خطورة الأمر الآن.
فقال: "لا أمل في جر هؤلاء القوم إلى الكوخ المحروق إذن، على ما أظن".
أجابت بينما كانت ترتشف رشفة من قدحها النحاسي: "ولا حتى لو كانوا في أفضل حالاتهم البدنية. لا تخبر أحداً أنني قلت هذا، لكن هناك سبباً لعدم عثور أي من هؤلاء القوم على طريق إلى إحدى القوافل المتجهة غرباً. فحتى في أوج صباهم، لا يفيدون كثيراً في الناجية. إنهم أهل مدن".
ابتسمت وضحكت. لم يدْرِ هوليس أكانت تمزح أم أن تلك هي الحقيقة، لكنه اشتبه في أنها قليل من الاثنين. كان نصف دزينة من المرضى أطفالاً صغاراً للغاية حين ضرب الضباب لأول مرة، وكان المسنون عاجزين حتى في ذلك الحين، وكل ما تمكنوا من فعله هو التقدم في السن منذ ذلك الحين فصاعداً.
"حسناً، إذن أنا أعرف لماذا لم يجدوا قافلة، لكنك أنت وأوتيس تبدوان قادريْن بما الكفاية. لمَ لم تعثرا على طريقكما غرباً قط طوال كل هذه السنين؟"
قالت: "لقد ذهب أوتيس غرباً. كان أحد أول العائدين إلى القارة المهجورة. لقد ذهب إلى الكوخ المحروق وتيريليوسا. جال أنحاء قرن التنين، واكتسب عيشه حراساً للقوافل ذهاباً وإياباً. وفي النهاية، مكث حيث كان أكثر نفعاً، وهو نافع جداً هنا".
قال هوليس: "حقاً وصدقاً، لكنك طبيبة. وأفترض أنك حتماً مطلوبة بشدة. إذن ما الذي أبقاك هنا؟"
على ضوء نباتاتها ذاتية الإضاءة، رآها تبتسم وتحدق في الأفق لبرهة. لم تجب فوراً. مدت يدها ثم أطلقت النفخة بصفرة خفيفة. وعلى بعد عشرة أقدام، دَبّت الحياة في الطائر الخشبي الذي كان ابنها بول يلهو به، فانزلق عن حافة الطاولة، وطار عبر الفضاء باتجاهها، فالتقطته برفق. فحصته وهي تتكلم.
"مر عامنا الأول هنا منذ أكثر من عشرين عاماً. كان شتاءً قارساً. لابد أن بول كان في التاسعة أو العاشرة، لكن الجميع لاحظ أنه كان مختلفاً. لم يكن كبقية الأطفال..."
توقف كلاً منهما عن الكلام.
"كان ذلك الشتاء قاسياً بشكل خاص، أكثر قسوة من أي شتاء شهدناه منذ ذلك الحين. لقد استعدرت لهذا النوع من الشتاء كل عام منذئذ. بمجرد أن تدرك ما تقوى الطبيعة على فعله، لن تستهين بها قط بعد ذلك. ما لا يبدو أنكم يا أهل كازيير تدركونه هو أن ساوند بيكيت لم تكن آمنة أبداً، حتى قبل الضباب. في ذلك الشتاء، قضى المرض والبرد على كل الماشية التي امتلكناها تقريباً. لم يكن بوسعك أبداً معرفة أيهما تسبب في ذلك لتشابه الأعراض الشديد. أطلق القدامى على هذا الوباء اسم صقيع كيتلر. ويفترض أن البشر لا يصابون به. لم أسمع قط عنه طوال فترة تدريبي. على أي حال، تجمد الخليج، لذا تعذر علينا جلب أي إمدادات بالسفن".
سمحت للطائر الخشبي بالرفرفة عائدًا إلى الطاولة. كان يتحرك برشاقة تحت سيطرتها.
وقالت: "كان الناس في حالة يأس حينذاك. مات العشرات جوعاً، والكثير منهم أطفال. ومع حلول الربيع، كان الناس حريصين جداً على الخروج من هنا وشق طريقهم غرباً نحو المستوطنات الممتدة على طول الدرب ذات الجدران العالية والخالية من رياح البحر المجمدة. كانوا يفعلون أي شيء تقريباً للحصول على مقعد في قافلة. كان هناك عنف، وسرقة، وخداع. رجال يختفون في منتصف الليل والجميع يعرف ما حدث لكن لا أحد ينطق بكلمة، لمجرد أن أحدهم أراد مقعده في عربة مغادرة. كنا لا نزال على بعد شهر من ذوبان الثلج عن البحر حتى حين كان حرياً بنا أن نكون بصدد حرث الحقول. وكانت الفرصة الوحيدة للازحار والوفرة هي التوجه غرباً، حتى وإن كل ما اعتمدنا عليه في تلك اللحظة لم يتعدَّ شائعات بأن المستوطنات الأخرى كانت أحوالها أفضل. لكن الناس باعوا أرواحهم للعمل في قافلة، لو وجدوا من يشتري أصلاً. كانوا يتطوعون لقطع المسافة كلها مشياً إن كان ذلك يعني مشاركة المجموعة في الحماية. وكانت الفتيات الصغيرات يوافقن على الزواج من رجال يكبرونهن بضعفين، أو يُجبرن على ذلك من قبل آبائهن. مقابل العبور".
اضطرت للتوقف لبرهة. بدا أن هذه الذكريات تثقل كاهلها. اكتفى هوليس بالاستناد إلى أحد الأعمدة المجاورة. ولاحظ أن ويلو قد استيقظ وكان يستمع بتمعن.
"بالطبع كان بإمكاني الحصول على مقعد. فكل معارفي في الكتب والطب. وكان بإمكاني الحصول على مقعد لزوجي أيضاً. لقد كان عاملاً صالحاً بما يكفي لو وضعت الحديد على محكه. وكنت سأحصل على مقعد لبول بالتأكيد؛ فابن الطبيب يحصل على مقعد دوماً. ولكن بعد ذلك سيكون هناك آخرون. أولئك الذين سيأخذ بول مكانهم في القافلة وأولئك الذين سيتقاسم طعامهم معهم. إنه يأكل كثيراً، وقد رأيت ذلك بنفسك. وهذا ناهيك عما ينتهي به المطاف على قميصه. أخبرني بأنك ستتقاسم الطعام معه حتى حين تجوع بناتك لدرجة تساقط شعرهن، حين تطاردك قطط حجرية لمسافة خمسين ميلاً ولا تستطيع أخذ قسط من الراحة. أخبرني بأن بول لن يختفي في الغابات مثل العديد من البشر غير المرغوب فيهم في العالم. أخبرني بأنه سيكون بأمان حين لا يكون أحد بأمان. وأن المحاربين والمقاتلين الأبطال وعشاق البقاء سيخاطرون بحياتهم من أجله. لا أعتقد أن فرصه عظيمة إلى هذا الحد. ستُروى قصة إعادة توطيننا للقارة المهجورة من قبل الناجين، لكنهم لن يرووا كل القصص، أعدك بذلك. فالكثير سيظل مسكوتاً عنه من قبل الأبطال في طريقهم إلى الممر. يستغرق أهل كازيير وقتاً إضافياً لادراك ذلك. لقد أتيتم جميعاً إلى هنا بحثاً عن إثارة النجاة، لكنكم لا تدركون حتى ما يعنيه ذلك. لم تكونوا هنا لأسوأ التجارب والمحن في هذه القارة المهجورة، لكنكم ستكونون هنا لأسوأ ما سيأتي إن عشت طويلاً بما يكفي".
لم يدرِ هوليس ما يقوله. لقد قضى وقتاً طويلاً في دراسة مخاطر النباتات والحيوانات لدرجة أنه لم يفكر قط في المخاطر التي يمثلها بنو جنسه من البشر. لم يكن ذلك الجزء مشمولاً في اللعبة، بخلاف اللص أو القاطع العرضي.
قالت توني وهي تقف: "تصبح على خير"، ثم سكبت ما تبقى في قدحها وسارت باتجاه الباب المعدني الكبير.
لقد حان وقت النوم أخيراً. ~-~ كان الصباح التالي حافلاً. لقد حان الوقت أخيراً لحصاد عصا المشي الخاصة به بعد كل هذا الوقت من نموها. ومثل تلك الموصوفة على المراقب، التي زرعها الحرفي الأكبر طومسون الأب، فقد زرع هوليس عصاه بحيث تتشكل الأوراق في الأسفل ويمكنه قطع العصا الجاهزة من الأعلى. لم يكن لديه سبب للقيام بذلك سوى أنه يستطيع. كانت عصا المشي بطول قامته تقريباً. لم يكن ذلك معيارياً، لكنه ما تصوره في رأسه.
ورأى أن صنعها طويلة للغاية أفضل من صنعها قصيرة للغاية، رغم أن كلا المشكلتين قابلتان للإصلاح. لكن إحداهما كانت أسهل. نشرها بسكينه المسنن، مسدداً ضربات نظيفة ورقيقة، مزيلاً نشارة الخشب قطعة تلو الأخرى حتى انتهى منها. وكانت ميزة أخرى للقيام بذلك بهذه الطريقة هي أنه بعد حصاد عصا المشي الخاصة به ظلت هناك شجرة نامية سليمة، رغم أن حجمها صار بحجم شريحة الآن فحسب. لقد كانت الأولى من سلالات الصمغ النحيل العظيم التي تزرع في العالم، ولكن نظراً لأنه زرعها قبل المقايضة التي عقدها مع الشجرة العظيمة، فلم يحصل على أي مكافأة لقاء ذلك.
كان عليه الزراعة في أماكن جديدة ومثيرة للحصول على مثل هذه الهبة. لقد ذهب دمه وعرقه وتدميعه في صناعة عصا المشي هذه، وكان ذلك حرفياً عندما تعلق الأمر بالدم. كان في عجلة من أمره، لذا اضطر لاستعجال الأمور. وبعد أن غرس في هذا النبات روحه الخاصة، دبت فيه الحياة، وشعر برابط عالق به، رغم أنه بدا بعيداً ولم يكن متأكداً من الفائدة التي قد يجنيها منه بعد. بعد أن استخدم سكينه الجيبي على العصي لنحت أي حواف خشنة أو لحاء مفرط، وجدها مريحة للغاية للمس، رغم أنها كانت أثقل قليلاً مما ينبغي لأنها كانت ممتلئة بالماء لدرجة تجاوزت سعتها الواقعية بكثير.
وضع الطرف المنشور في الأرض ليرى مدى صعوبة جعله يتجذر. لم يكن الأمر صعباً على الإطلاق. وبمجرد تلميح من النفخة والعقل، كانت العصا تتحول بالفعل في نهايتها، حافرة في الأرض. هذه القدرة، المسماة بالتجذر، تصاعدت بناءً على مهارة الزراعة لديه من المستوى 4. وقد حققت النتائج التي كان يبحث عنها. بل وجد من السهل بما يكفي اقتلاع عصا المشي، رغم أنه اضطر لقلبها لأن طرف الجذر لم يكن صالحاً للاستخدام كأداة مساعدة فعلية للتنزه.
في الوقت الحالي، كل ما كانت صالحة له هو العثور على الماء واستدعائه، رغم أنه سيفتح بمرور الوقت العديد من قدراتها الفطرية ويضيف بعض الإضافات أثناء قيامه بذلك. وستصبح ذات يوم عصا مياه حقيقية قادرة على أداء سحر عظيماً. ولكن في ذلك اليوم لم يكن لديه الوقت للجلوس والتأمل فيها. كان عليه القيام بالاستعدادات. مع ضوء الصباح، تفقد حواجز الجدران التي صنعها، متخيلاً كيف يمكنها تحويل تدفق الضباب بعيداً عن حديقة توني.
كانت ألواح الجدران هذه تمريناً جيداً لبناء مأوى. لن يتطلب الأمر سوى ثلاثة منها لو بناها مستندة إلى شجرة، ولكن حتى في أسرع حالاته فلن يكون سريعاً بما يكفي ليرضيه. للأسف، كانت خياره الأفضل. قبل أيام، حاول تذكر اسم الصنف المصنوع الذي رآه في اللعبة والذي يسمح للاعب بإنشاء مأوى فوري وآمن، وأخبره المراقب فوراً أنه مأوى سريع. نادراً ما كانت بيريابت تستهين بأنظمة تسمياتها.
فمشعل النيران يصنع ناراً، والمأوى السريع سيصبح مأوى بسرعة. ليته استطاع صنع واحد. للأسف، لم يتمكن من ذلك بعد. لقد وضع نقطة مهارة إضافية في الصنع فقط ليرى ما إذا كان سيلهم فجأة بالإلهام والفهم بما يتجاوز ما أخبره به المراقب بالفعل، لكنه لم يفعل. كان المأوى السريع تركيباً بسيطاً إلى حد ما، حيث يُشرب قماش أساسه نباتي بقدرة على نمو لحاء سميك. وفيما يتعلق بالتركيبات، لم يكن ذلك صعباً للغاية.
لم يكن الأمر وكأنه يمنح طائراً خشبيً القدرة على الطيران. كانت قدرته على الصنع في مستواها الخامس كافية. المشكلة هي أن مجرد معرفته بطريقة القيام بذلك لا تعني أنه يستطيع فعله بالفعل. سمح نظام مهارات بيريابت لكازيير بتغيير ماضيه جوهرياً، وتحويل جسده، ومنحه ذكريات باهتة لحياة لم يعشها قط، والوصول إلى كل المعارف التي قد يكون اكتسبها من خلال الدراسة المضنية. لكن هذا لا يعني أنه حين يمد يده للأسفل ويحاول نقل قوة سحرية من نبات إلى آخر، يأتي الأمر طبيعياً.
في الواقع، لقد حاول ذلك مرة تلو الأخرى قبل أن يدرك مدى صعوبة الأمر في الواقع.
[كيف تصنع مأوى سريعاً؟ تسأل، بعد أن جمعت شجاعتك. بالطريقة ذاتها التي تصنع بها تابوتاً إن لم تقم به بالشكل الصحيح. يقول طومسون الأب.]
في كل مرة يحاول فيها استدعاء ذكريات من حياة أخرى، كان المراقب يكرر نفس الحوار أو حواراً مشابهاً له. ولم يستطع إظهار تفاجئه. كان ذلك من سمات هذا النوع. هل كانت هناك تركيبة معينة من الكلمات قد تتيح له إجابة أو بصيرة مختلفة، أم كانت المسألة مجرد مسألة تمرن؟ في كلتا الحالتين، سيحضر قماش كتاني يكفي للمهمة، فقط ليتدرب عليه في رحلته شمالاً. شعر بالغباء للقيام بذلك. كل ما سيفعله قماش الكتان هو شغل مساحة كان سيكون من الأفضل تخصيصها لبطانية إضافية، لكن هوليس عرف أنه في تلك الساعات الهادئة جالساً في مأواه القديم سيحتاج إلى ما يشغل عقله به.
كان يأمل ألا يحتاج إلى مأوى سريع في أي وقت قريب. ~-~ الآن غابات الشمال كان قمل المنقبين يشعر بالتعب من مطاردة رويل. وربما كانوا أذكياء بما يكفي ليدركوا أنهم يُصادون واحداً تلو الآخر برصاص بنادق هوليس. أياً كانت الحال، فإن الإلهاء الذي قدمه الفارس كان يتلاشى. والمزيد من القمل راح يغامر بالاقتراب أكثر فأكثر نحو النار الزائفة، نحو هوليس، بينما كان يحاول بتهور تطعيم اللحاء المدرع لشجرة البقان السحرية التي وجدها في قماش الكتان بين يديه.
لم ينجح الأمر. سرعان ما سيقترب القمل منه، رغم بذل ويلو قصارى جهده لخلق تشتيتات بأنوار مستنقعاته ومنارات التحذير المضيئة التي أطلقها نحو أي كائن تجرأ على الاقتراب. احتج هوليس لكسب الوقت، وعرف إحدى أسرع الطرق لذلك.
قال بصوت عالٍ: "ضع نقطتين في رواية القصص".
أطلق المراقب قصة حول كيف أنه في حياته في بيريابت، اعتاد نقل التاريخ الشفوي الذي علمته إياه جدته، لكن هوليس لم يقرأها. ربما يفعل لاحقاً، إن كتب له النجاة. تصاعدت كلتا قدرتي نور المستنقع ومنارة التحذير لدى ويلو بناءً على مهارة رواية القصص. وبضع نقاط إضافية في المهارة، لترتفع مجموعه إلى 4 نقاط، فجأة تراجع القمل، حتى أولئك الذين أصبحوا جريئين واقتربوا، متراجعين بسرعة إلى الظلام.
طار ويلو إلى الخارج، مطلقاُ نسخاً من نفسه خيمت على الغابة كالأشباح، مطاردة الحملان، ونجح حتى في تخويف ذلك القمل الذي كان يتبع رويل وجاك. لقد نجح الأمر، للحظة واحدة، لكنه لن ينجح لفترة أطول بكثير. لقد أنفق نقطتي مهارة، وفي غضون دقائق قليلة عاد القمل بالفعل. في نهاية المطاف، حتى أعظم خديعة لا يمكنها الاستمرار في العمل مراراً وتكراراً، بالسحر أو بدونه. لم يمنع ذلك ويلو من بذل قصارى جهده لتخويفهم بمنارات التحذير الوامضة والأشباح.
أطلق هوليس طلقة أخرى على أحد قمل المنقبين الأكبر حجماً ثم استدار ليلتقط قماش الكتان ويحاول مرة أخرى تشربه بلحاء اللحاء المدرع. وحين ضغط به مقابل شجرة البقان، شعر لشظية ثانية بشيء غريب، وكأنه لم يكن يلمسه بيديه فحسب. كان الأمر كما لو أن يده الجسدية قد اخترقت القماش مباشرة ولمست اللحاء. انخفضت روحه بنقطة واحدة. كانت قد انخفضت بالفعل بينما استنزفها ويلو باستخدام قدراته، لكنه كان متأكداً من أنه في خضم هذا الحماس كله قد فعّل روحه الخاصة.
لقد كاد يفعلها. كاد يستخدم الروح بغرض الصنع. وإن كان له أن ينجح، فسيتطلب الأمر أكثر من مجرد دفعة عرضية واحدة. ركز مرة أخرى. ركز على ألم روحه المفقودة. الروح ▰▰▰▰▰▰▱▱▱▱▱ [6/11] حاول مرة أخرى، غير دادر كم محاولة أخرى سيحصل عليها.