بيل ألايتس الفصل 185

كانت «سونغ» أول من رآه، بعد لحظات من إبحارهما متجاوزتين أطراف «كينغزيارد»، غير أن ذلك لم يكن بفضل عقدها. فلم يكن لعينَيها فرق يُذكر: كان الأفق بأسره يشتعل، لأن ميناء «ألايزي» كان يحترق. «أيّ مَلِك نائم،» تمتمت «زينزي» بصوت أجش. «إلى أيّ حدّ انتشرت، لكي نستطيع رؤيتها من هذه المسافة البعيدة؟» «حيّ بأكمله على الأقل،» قالت «فراندا»، بوجه هادئ لكن بنبرة مشدودة. «وربما أكثر.» قُضيت بقية رحلة العودة إلى الميناء في حديث هامس ومحتقن بالشحوب. وحين عبرتا شبه الجزيرة، كان الدخان يملأ الأفق أكثر من النيران. وما إن ترجلن حتى علمن أن الانتشار قد سُيطر عليه. فقد كان المعرفة سهلة كسؤال أحدهم، إذ وُجدت سلسلة بشرية من الطلاب وأهالي البلدة تبدأ من الأرواح وتتجه شمالاً، ولا تزال تمرر الدلاء والصناديق الممتلئة بالماء من خليج «ألايزي». تعرفت «سونغ» على وجه القائد «بيريموندو» من الكتيبة الثمانين، المحروق بالسخام، قرب الماء، فأخذته جانباً لتتحدث إليه. خرج الرجل من الصف ليلتقط أنفاسه، مسحاً العرق عن جبينه وشاربه. لم يكن نقل دلاء الماء عملاً خفيفاً. «حدث نوع من تبادل إطلاق النار قرب ساحر "ميزري"، ثم بدأت النيران بالانتشار،» قال «بيريموندو». «عمّ الذعر لكن العقيدة "كاو" تدخلت، ونظّمت الجميع. فقد أقامَتْ فواصل للحريق قبل أن تبتلع ألسنة اللهب قدراً كبيراً من "المثلث"، وظلنا نرش الماء على الحريق منذ ذلك الحين.» ابتلعت «سونغ» مرارة في حلقها. هذا... غيّر الأمور. إن عبارة «قدر كبير» من المثلث تعني أن بعضاً من أكثر أجزاء «ألايزي» سكاناً قد احترق عن آخره. شكرت «بيريموندو»، ودفعت ثمن المعلومات بأن أخبرته أن الكتيبة الثالثة عشرة واجهت كائناً بحرياً تحت «سخولومانس»، ثم وسعت خطوتها للحاق بالآخرين وهم يشقون طريقهم بصعوبة نحو بوابة الحراسة. وهناك أُرسلتا هي و«فراندا» للتحدث مع القائدة «بوار» في الخلف، بينما صعد ملاّحُو الحامية إلى الأعلى لجمع تقاريرهم. أظهرت «ساليماتا بوار» مظهراً جيداً من الهدوء الصارم، لكنها بدت مرهقة عند الأطراف. فقد كان أحد قرقيها المنقوشين بالصلوات مفقوداً. «لقد أغارت قوات الميكانيكي على البلدة،» أوضحت. «قادت "كاي وي" فرقة مؤلفة من عشرة أشباح مع بنادق حديثة. وبصحض الصدفة البحتة اعترضتها دورية قرب "تيمبلواردز"، لكنها كانت مجزرة، وقبل وصول التعسيرات كان لا يزال لديها الوقت لإشعال الحرائق بالزفت والزيت.» لعنت «فراندا» بخفة بلغة «ساكرومونتان»، بشيء يتعلق بـ«مانيس» والمؤخرات. انقبضت أصابع «سونغ». لم يُذكر أي خبر عن القضاء على «وي» بعد ذلك، مما يعني أن الخائنة قد استطعت الانسحاب بعد الفعل. «لقد فقدنا تقريباً كل شيء بين "غاليريز" وساحة "ميزري"،» وتابعت القائدة «بوار»، «وقبل أن تقضي "كاو" على الهياكل لوقف الانتشار، فقدنا ثلث "تيمبلوارد" بالإضافة إلى المنازل وصولاً إلى مسافة قريبة جداً من "المسرح القديم".» تنفسَت «سونغ» بعمق وهي تطابق ذلك مع خريطة «ألايزي» العقلية في رأسها، لكن القائدة لاحظت ذلك فهزت رأسها. «راعيك بخير،» قالت «بوار». «آخر عهد به كان في سلسلة الدلاء مع الرقيب "مانديسا".» أومأت «سونغ» بشكل متقطع، محتفظة بارتياحها بعيداً عن وجهها. ومع سرورها بسماع أنه على قيد الحياة، إلا أن القائد «وين» سيظل بلا مأوى: فقد كان منزله مباشرة في طريق الحريق الذي أخبروا به للتو. «لا بد أن "وي" كانت تستهدف المثلث حقاً،» قالت «فراندا». «لو أنها استطاعت التعمق أكثر قبل إشعال الحرائق...» لم تكن «سونغ» سريعة بما يكفي لوقف انكماش وجهها. فحسب تقديرها، كان نحو ستة من كل عشرة أشخاص يعيشون في ميناء «ألايزي» يقيمون داخل المثلث أو حوله مباشرة، بما في ذلك جميع الطلاب وأهالي البلدة تقريباً. وستكون النسبة أكبر لو لم يكن الأمر متعلقاً بالجنود الذين يتناوبون عبر الثكنات والقوة التي تقيم في حصن «سنيكا». ومع ذلك، كان المثلث هو ميناء «ألايزي» بكل الطرق المهمة. ولو أنه احترق لأصبح أكثر من ألف روح بلا مأوى، ولم يكن ذلك أسوأ ما في الأمر من منظور الضابط. فالمثلث هو حيث توجد معظم المتاجر والمستودعات والنزل. وغالبية طعام المدينة يُحفظ هناك، وكذلك خزانة الطلاب. إن فقدان حتى نصف ذلك كان ليكون كارثياً. «لو أنها انتشرت على نطاق واسع بما فيه الكفاية، لصبح الحفاظ على سيطرتنا على ميناء "ألايزي" أمراً صعباً،» اعترفت القائدة «بوار». «ليس كأن الضرر الحالي أقل من كارثي بأي حال.» «كم عدد القتلى؟» أرغمت «سونغ» نفسها على السؤال. «ثلاثون مؤكدون، لكننا بالكاد بدأنا العد،» قالت القائدة. «وهناك ما لا يقل عن أربعة أضعاف هذا العدد في عداد المفقودين.» وتنحنحت قائلة: «نحن نمتلئ الغرف في شارع "هوستر" بالعائلات التي فقدت منازلها، وننصب خياماً ميدانية حول الدير للزائد عن السعة، وهو أمر متوقع أن يكون كبيراً،» قالت «ساليماتا بوار». «ما زلنا نكارع لتأمين ما يكفي من الماء والطعام. أنا أدرك أنكم عدتم للتو من رحلة استكشافية خطيرة، لكن إذا كنتم تستطيعون توفير...» «سنساعد،» قالت «فراندا» بلا تردد. «والثالثة عشرة أيضاً،» أجابت «سونغ» بصوت خشن. أومأت القائدة. «الملازم "فيليسيتي" في المقدمة ينسق الجهود، اذهبا إليه للحصول على التعليمات،» قالت. «سأخذ تقرير رحلتكم الاستكشافية إن كان لديكم واحد، لكن بالنظر إلى الظروف أشك في أن العقيدة ستعطيه أكثر من نظرة عابرة لأيام عدة.» اعتبرتا ذلك طرداً لهما، لكن القائدة «بوار» استبقت «سونغ» لحظة. التوى وجه المرأة الكبيرة العابس بشيء يشبه الشفقة. «وصلت التقارير الأولى حول المناوشات إلى مكتبي،» قالت «ساليماتا بوار» بهدوء. «أخذت "كاي وي" أسرى، ورغم أنها أطلقت النار على أحدهم إلا أن الثاني هرب. وهو يزعم أن "وي" كانت تسأل عن مكان وجود "أنهارد تريديغار".» ملأ الجليد عروق «سونغ». «ذلك التقرير،» استطعت أن تقول بصعوبة. «من رآه؟» «إن لم تكن "كاو" قد قرأته بعد، فستفعله بحلول الصباح،» قالت القائدة «بوار». «استعدي، أيتها الطفلة. ستصبح الأمور قاسية.» خرجت «سونغ» من بيت البوابة، خفيفة الرأس وعلى وشك التقيؤ. تعلق عقلها بأي شيء على الإطلاق قد يوقف ما يلوح في الأفق، لكن لم يكن هناك شيء. لو أن «تريستان» وجد مراسلات «كاو» الأصلية حول سقوط «تيكهانتلي» بدلاً من النسخة التي مررها، لربما امتلكت «سونغ» شيئاً تستخدمه، لكن يمكن إنكار النسخة واتهامها بأنها مزورة. كلا، لم يكن لديها شيء لتوقف ما سيحدث. وكانت الابنة الكبرى لعائلة «رين» تعلم تمام العلم كيف ستسير الأمور الآن. في أعقاب المأساة، سيحتاج اولئك الذين يعانون إلى شخص يلقون باللوم عليه. ليشيروا إليه، ليرجموه بالحجارة، ليلعنوه. وأصبحت العقيدة «كاو» الآن تمتلك الذخيرة التي تحتاجها بالضبط للتأكد من أن هذا الشخص سيكون الكتيبة الثالثة عشرة. -- كان «تريستان» يعلم أنها فكرة سيئة. ولا يزال يتذكر القواعد الأربع التي علّمها لهم الأستاذ «ساسان» بينما كانوا يقفون في ظل «سخولومانس». لا تثق أبداً بأي شيء تسمعه أو تراه خارج غرفة مغلقة. لا تذهب حولك وحدك أبداً أو بلا سلاح. احتفظ بلوحتك معك طوال الوقت. ثم أهمها جميعاً: استعد لفشلك في احترام القواعد الثلاث الأولى. لقد كان التهور كسر القواعد الثلاث الأولى، والجنون كسر الرابعة. وقد فعل ذلك على أي حال. تسلل اللارق كالشبح متجاوزاً الحراس عند البوابة، عبر الفجوة بين مصابيحه. كانوا يقظين لكنهم غير مراقبين: الأخطار التي كانوا يبحثون عنها تأتي من الداخل، لا من الخارج. أيّ أحمق سيغامر بالتسلل إلى «سخولومانس»؟ علاوة على ذلك، ضمن الحريق المتبقي في الجنوب أن تبقى طاقم هزيل فقط. فمعظم الحراس أُرسلوا للمساعدة في تداعيات الكارثة. كان رداؤه يهمس ضد الجدران وهو يلتف حول حافة الوهج اللطيف الذي تصدره مصابيح «فريسفلورين» التي لا تكل، بالكاد يمنحها نظرة ثانية رغم أن تلك الإبداعات الشبيهة بالزهور كانت معجزات كيميائية. كان كل منها قمة «التبييض»، المرحلة الثانية للفن، ضوء تحول إلى معدن يضيء طالما استمر الصلب. بالكاد لاحظها بعد الآن: كانت «سخولومانس» منزلاً ممتلئاً عن آخره بالمعجزات، سواء كانت رعباً أو عجائب. كنت ترى الكثير منها كل يوم لدرجة أنها تستهلك المفهوم ذاته، معنى الكلمة. لقد اعتقد «تريستان» نفسه ذكياً ذات يوم، لملاحظته طبيعة عمل المارشال أسفل «أكالار». الوحشية القاسية والمنهجية التي تحطم الطلاب وتعيد صياغتهم ليصبحوا «سكيريتائي». لكن هذا المكان يشبه ذلك تماماً لو خدشت السطح. خمسة أيام في الأسبوع، لسنوات، كانوا يمشون في ظل الموت ببساطة ليجلسوا في المحاضرات. تعلّم طلاب «سخولومانس» كأمر مسلّم به ألا يثقوا أبداً بزاوية مظلمة، ألا يأخذوا صرخات طفل على أنها حقيقية أو يبقوا باباً مفتوحاً خلف ظهورهم. وبينما كانت العهود تدلي المنافسة والجوائز كحلي جميلة لتشتيت انتباههم، جعلت الساعات هنا الخطر الممت... عادياً. كم كنت لتخاف حقاً في مواجهة بندقية موجهة إلى وجهك، حين كنت ترمي النرد على فخ أشواك لتتجنب التأخر عن الصف؟ لم تكن «سخولومانس» مكاناً يصنع الحراس. هذا ما وُجدت من أجله «روكري»، ونصف مائة حصن تدريبي حول العالم. كان هذا المكان ورشة عمل مخصصة لتجميع عصابات قادرة وراغبة في مواجهة أسوأ الأهوال التي تقدمها «فيسبر». نحن رصاصات تُسبك لحرب قادمة بعد. حرب أسوأ من هذا المكان، ألم يكن ذلك رعباً أعمق أيضاً؟ كانت قاعة المدخل فارغة حتى مرر إصبعه على التماس، ثم امتلأت بالغناء. كمان بطيء، ليس شاكياً بل متوقعاً. مسروراً. ألقى نظرة سريعة إلى يمينه، مستعداً للدفاع عن موقفه، لكن لم يكن هناك شيء. فقط الأعمدة والظلال من خلفها، لا ملكة باللون الأحمر تستعد لخصام أو تذمر، لا رفيق دائم. كان هذا هو السبب في وجوده هنا في المقام الأول. رؤية العدم لا تزال، بطريقة ما، توقفه. كيف يعقل أن يكون الغياب طازجاً في كل مرة؟ والأسوأ من ذلك، أنه مضى أكثر من أسبوع منذ أن ارتكب هذا الخطأ آخر مرة. كم من الوقت سيמضي قبل أن ينسى فعله تماماً؟ جزّ «تريستان» على أسنانه، وأرغم نفسه على النظر بعيداً. كان الوقت يقترب من منتصف الليل، وفي أقل من ساعتين سيُفتتح اليوم الأخير من الجدول الزمني الذي أعطاه إياه «أندرو كلافير» في بداية العام. فقط أنه لم يكن يحرق الشمعة من الطرفين بوجوده هنا، لأنه غداة الغد لن يكونوا متمكنين من أخذ السفينة البحارة للعودة إلى البحر. وحتى قبل الحريق، لم يكن هناك سؤال حول ذلك. ما الفائدة، حين يكون كل ما سيحقق الإبحار للعودة إلى فاه الكائن البحري المنتظر؟ لم يكن لديهم الحديد لقتل ذلك الوحش أو إرغامه على الفرار، وقد نفدت من الثالثة عشرة الخدمات التي يمكنهم طلبها للحصول على تعزيزات. يا للهول، لكنهم كانوا مثقلين بالديون بشدة عندما يتعلق الأمر بالخدمات. إنه مدين لـ«إيماني لانغا» بواحدة لمساعدته في دخول المعارض، بينما تدرس «مريم» ساعات طويلة لرمز كتيبة الجواسيس - وكل ما تبين أن الثالثة عشرة مدينة للحادية عشرة بشيء أكبر وأقل تحديداً لموت «ثاندو فينيا». وأنهارد مدينة برد الجميل لـ«موسا شانغه» من التاسعة، وسسونغ مدينة لـ«فرanda» بسبب الصسقات المكلفة اليوم. كانوا جميعاً مدينين لـ«توبوك» بموت «كريسدا»، مما ربطهم به مجدداً تماماً كما بدأوا في دفع آخر العملات التي كانوا مدينين بها له مقابل تعاقد الرابع لإنقاذ نصف كتيبتهم في «أَسفوديل». من بقي لطلب مساعدته بحيث لا يجر الثالثة عشرة إلى صراع لا يمكنهم تحمله - الأولى، الثالثة، التاسعة جميعها مترابطة وتتخامس - ويمكنه حقاً المساعدة في إخراجهم من ورطتهم؟ تلك الخدمات الضئيلة مع صناع القرار في «سخولومانس» التي امتلكوها في بداية العام قد استُهلكت منذ فترة طويلة، وحتى أموالهم كانت تنفد. لقد تراكمت النفقات المستمرة للاستكشاف والصيد، لتُضاف إلى صيانة السفينة والمدفوعات لـ«توبوك» حتى تركوا يكبشون قاع ما كان أموال طوارئهم. احتاج «إيزيل» إلى استخدام خردة لبناء مصباح الوهج، ورغم أن الحرفي كان متحمساً للتحدي، إلا أن الواقع ظل أن «سونغ» لم تستطع سوى توفير ميزانية صغيرة جداً لدرجة أنه اضطر لاستخدام الخردة لبناء الجهاز الذي اعتمدوا عليه للبقاء على قيد الحياة. وغداً، حين تبدأ «تشونهوا كاو» العمل بالقصة القائلة بأن جزءاً من المثلث قد احترق عن آخره ومئات البشر بلا مأوى بسبب عداوة «أنهارد تريديغار» مع «كاي وي»، سيتحول ذلك الموقف من سيء إلى ميؤس منه. لقد حرقت الثالثة عشرة الكثير من الجسور مع الكتائب القائمة، هذا العام، وإن حاولوا مدّ أيديهم إلى الصاعدين الجدد فإن سمعتهم بالنصر ستجر خلفهم كجثة - أو بدقة أكبر، جثث كل أولئك الحلفاء الذين تسببوا في مقتلهم تحقيقاً لتلك الانتصارات. أيّ ميزة على «كاو» حققوها بتولّي القيادة مجدداً في الاستكشاف كانت على وشك التلاشي في الهواء الطلق. كان لدى المنحوسين ما يكفي من الدعم والمكانة بحيث لا تزال غير قادرة على ملاحقتهم علناً، لكن لماذا تفعل ذلك بينما يمكنها ترك الغوغاء يقومون بالمهمة؟ ولم تكن هي المشكلة الوحيدة التي تقف في ظلهم. فقد اختفى «نهاثي موركانت» لشحذ السكين التي يجب أن يغرزوها فيهم للبقاء على قيد الحياة، وتبدو «كاي وي» بلا نية للتوقف عن أي شيء يقل عن رأس أنهارد على رمح. كانت هناك مشكلة داخل صفوفهم أيضاً. الطريقة التي بدأ بها «يزيل» ينقبض قبل كل محادثة مع أحدهم، منتظراً تلك المحادثة التي يعلمون جميعاً أنها قادمة. قبل أن يغادر «تريستان» البلدة ليتوجه إلى هنا، في لحظة هادئة بعد أن توقف الثالثة عشرة لتناول الطعام والراحة بعد ساعات من إعداد براميل الماء ونصب خيام المستوصفات بينما كانوا يساعدون الناس الخائفين في العثور على عائلاتهم، رأى «سونغ» تجلس وظهْرها إلى الحائط و... نظرة في عينيها. النظرة التي يمتلكها شخص على وشك دفع إيجاره، لو كان يمكن دفعه‌ فقط بالبؤس. واستطاعت قائدته رؤية ذلك أيضاً، كيف كانوا يُحشرون في الزاوية. كيف أن الحريق قد غيّر الأمور. لذا جاء «تريستان» إلى هنا، لتنفيذ فكرة سيئة. استمع إلى الكمان، وانتظر هدوءاً في الغناء وأخرج نَفَساً. «السلام، يا سولومانسيا،» بدأ بالصلاة، ثم تردد. «الحقيقة تُقال، يا عمتي، ليس لدي ما أساوم به. فقط أسنان منطبقة ولا شيء لأعضه.» تحرك الكمان، ولكن بقدر ضئيل فقط. لم تكن اقتنعت. «أنا أكررهذا،» اعترف «تريستان». «الحفرة. كيف أنه لا توجد إجابة صحيحة، فقط جزمة مختلفة تركل بابك. كيف أنك كلما كافحت أكثر، غرقت أسوأ. أنا أكرره، وأريدهم أن يتألموا. أريد أن أسمع العظام تتكسر، أريد للصرخات أن تنطفئ. أريد أن ألوح وأعلم أن كل ما أسقطه لن يعود أبداً. أريد أن...» أخرج نَفَساً، لاهثاً، وكان فمه جافاً. لقد رفع صوته أعلى فأعلى، وأدرك للتو، وألقى نظرة خائفة إلى الوراء نحو البوات. أصدر الكمان ضربة صغيرة خفيفة. تلويحة باليد، دعوة. «كاو،» قال. «أريد أن أجد مكتبها في قاعاتك. أريد أن اقتحمه. أريد أن أخذ قوتها وأجعلها تختنق بها. أريد قتلها بسكينها الخاصة.» أصدر الكمان طنيناً عميقاً ومحققاً للرضا. يشبه يداً تمر على ظهره، ثم دفعة صغيرة. إلى اليسار اتجه، متبعا إياه، وخطا إلى الظلال العميقة بين الأعمدة. أكان هناك دائماً باب هناك، ممر ضيق تحيط به لبلاب منحوت؟ لا يهم. كان موجوداً الآن. خطا «تريستان» إلى الممر الممهد له، مسار «سولومانسيا» المتعرج. لم يبطئ ولم يتردد، عالماً أن ذلك سيعاكس مجرى الصلاة. لم يحظَ السائل بالنظر بريبة إلى المعجزة. تبع الغناء، عبر قاعات مظلمة وغرف زجاجية محطمة. قاعات رقص فارغة بستائر أكلها السوس، قفص طيور احتوت قفاصه الذهبية هياكل عظمية فقط وقاعة مرايا لم تكن الانعكاسات فيها شيئاً من هذا القبيل. قادته «سخولومانس» الواحدة تلو الأخرى، وكان غناؤها ملتفاً حول رقبته كرباط - ودائماً ما يختبر، يقيس النبض. يراقب انعدام الإيمان، الخوف. فكر «تريستان» في الجلوس مقابل «هيج» والكذب، ومدى سهولة أن يكسر العجوز اللعين رقبته، وابتسم. القبور في كل مكان، لكنه امتلك يدين. كان يعرف كيف يحفر. «لا بد أنك تتساءلين، يا عمتي، لماذا تمتلك كاو مكتباً في قاعاتك من الأساس،» قال بأكثر نبرة ساحرة لديه. تردد الغناء، وجذب رقبته كطفل يعبث بقطة. ضحك، كأنه مستمتع، واستدار الكمان متسائلاً. «بالفعل، هي لا تدرس صفوف تحت سقفك،» وافق «تريستان». «وبالنظر إلى أن الغرف التي لا يمكنك التخلص منها ببساطة متوفرة بعدد محدود، يبدو غريباً أنها ستطالب بواحدة منها.» شريحة متأملة، تقطع ذهاباً وإياباً. تبع «تريستان» الأغنية، واستدار عند الزاوية. لم يلتفت للوراء نحو الشفاه المبتسمة المضغوطة ضد الزجاج على الجانبين، الأسنان المفرقعة والأيدي الباحثة. «هناك سببان لذلك،» قال لـ«سخولومانس». «الأول، والذي لا ينبغي الاستهانة به، هو أن العقيدة تشونهوا كاوغ هي عاهرة غبية.» تلجلغ الغناء. جلت المخلوقات خلف الزجاج بجنون، مخمشة الزجاج ومحطمة رأسها حتى تشقق، لكن «تريستان» نقر بلسانه. «أتُمانع؟» قال، دون أن يتوقف أو يلتفت لينظر. «نحن نخوض محادثة.» أصدرت «سخولومانس» صوتاً حاداً، بحافة مشحونة ومحلّاة. إزعاج. وبعد ضربات قلب حدث طقطقة رطبة بينما سقط شيء هائل على المخلوق، ناثراً الأحشاء والإيكور على العشب بينما داس التايتان على النملة التي أزعجته. لقد كانت قسوة طفل ألفية مبالي. ظهرت الشريحة المتأملة مرة أخرى. «صحيح، عاهرة،» أكد، متبعاً الغناء إلى مرواق مرصع بالمسلات. «نصف السبب وراء ذلك المكتب، على ما أظن، هو أن تكون المعلمة العهدية الوحيدة التي تمتلك واحداً. إنها تنفش ريشها السياسي لتتفوق على الطيور الأخرى.» نبرة متشككة. «حسناً، هذا ما تعنيه الخطوط بالنسبة لك،» قال بطريقة فلسفية. «لا يمكنهم صنع عجة دون كسر بيض.» أوتار تشبه الضحك، أو المضغ. شك في أنه قد لا يكون هناك فرق كبير بالنسبة لها. «على أي حال،» وتابع، متخطياً قطع مسلة محطمة، «السبب الثاني هو أنك أكثر فتكاً بكثير من أي شيء يُسمح لضابط بوضعه كدفاعات في ميناء ألايزي.» ترنيمة فخورة، عالية ونحيلة. «لا تكوني سعيدة للغاية، فهذا يعني أنها تستخدمك كلب حراسة لكل ما تحتفظ به هناك.» وهذا ما لم يعجب «سخولومانس». جذبت الحبل بقوة، واعتقد «تريستان» في البداية أنه انتقام لكنها سرعان ما كانت تقوده عبر صدع في الجدار. عصر نفسه عبره، محارباً الرغبة في الشعور بالاختناق، وخرج إلى غرفة مضاءة بالمصابيح. كان هناك مصباح فريسفلورين في الأمام مباشرة، وعدة أبواب موزعة على نفس الجانب من الرواق في الأمام. تمايلت نظراته عبر الأبواب، والتي كان كل منها معلماً بالبرونز، حتى حطت على الثالثة. العقيدة تشونهوا كاو «ممتن للغاية، يا عمتي،» قال، تارماً انحناءة. دُفع إلى الأمام، مثل طفل صغير يُحْثّ على الاقتراب من قريب لا يعرفه. استغرق فتح القفل نحو دقيقة، بينما كانت «سخولومانس» تتلواء بانزعاج على ظهره طوال الوقت. لم يكن أي من هذه الأقفال شيئاً مميزاً، وكان الوصول إليها هو الحاجز الحقيقي للدخول. لم يكن مكتب «كاو» كبيراً جداً، بحجم غرفة الجلوس في الكوخ، وبينما استعد «تريستان» لإشعال عود ثقاب بدأ ثريا تحترق في الأعلى. كانت قطعة من الكريستال والفضة الرنانة مع شرائط اللؤلؤ ومائة شمعة، بحرارة طاولة ومماثلة تماماً لأي شيء آخر في الغرفة لدرجة أنه لم يستطيع سوى التحديق. ألقى نظرة سريعة على المكان الذي كانت معلقة منه من السقف، وكما توقع، كانت هناك رقعة ممزقة من السقف بحجر مختلف تماماً عن البقية. «شكراً لك،» قال، ومسح عود الثقاب، وتلقى ترنيمة موافقة. مثل مكتب «كاو» في المعارض، كان هذا مزيناً بخزائن الكتب وبعض التماثيل النصفية بالإضافة إلى أثاث ذوق رفيع. حيث تميز هذا هو مدى مهجورته. مثل غرفة في قصر جميل عليها قماش فوق الأثاث، رغم أن العلامات كانت أكثر دقة. الغبار فوق خزائن الكتب - لم يأخذ أحد الوقت لتنظيف الغبار أكثر من الجزء المرئي بسهولة - وكل باب مغلق ومقفل. الجزء الوحيد من الغرفة الذي بدا وكأنه شهد استخداماً حديثاً هو المكتب، المزدحم بأكداس من الورق. مزق «تريستان» كل شيء بطريقة منهجية. كل كتاب، كل صندوق مقفل وخزانة. فتح الوسائد وأزل اللوحات، ونزع سلاح المقصورات الخفية في الأدراج وحتى وجد الحجر المزيف الذي تحتفظ تحته «كاو» بسكين وثلاث قوارير من السم الباهظ الثمن. وجد «تريستان» أوراقاً تحتوي على جداول الاستكشاف، ومسودات قديمة لنظام النقاط للفرق، وملاحظات على الغرف والفرق التي حلتها. وعلم بعمليات تسليم الحامية المميزة وحتى ملاحظة مجردة من العظم من العقيدة «أزوكار» ترفض براميل بارود إضافية نظراً لأن الصيد كان يأكل بالفعل في مخازن الحامية. ما لم يجده كان مخبأ الابتزاز الخاص بتشونهوا كاو. رفض تصديق ذلك. مر بكل شيء مرة أخرى، فقط بخشونة أكبر وبصبر أقل. لا شيء. فعل ذلك مرة أخرى. لا يمكن أن يكون كذلك. لقد فحص صناديق الأقفال في شارع هوستر، منزل «كاو» في البلدة، مكتبها في المعارض. لقد صعد اللعين على متن سفينة. أين بقي غير ذلك؟ ولا يزال لم يجد شيئاً. غرفة كاملة ولا شيء مفيد واحد هنا. ربما كانت مرحاضاً، لكل الخير الذي فعله له الخوض فيها. نظر في عيني تمثال إسقريوط النصفي، في صفوف الكتب والأوراق التي تحتوي على جداول قديمة عليها. لم يستطيع «تريستان» استخدام أي من هذا. حتى لو غربل كل كلمة وتحفة فإن أقصى ما سيحصل عليه هو فتات لا توزن شيئاً في مواجهة ما كانت تشونهوا كاو على وشك ضرب المنحوسين به. وقف هناك ونظر إليه بينما كان الغضب يرتفع ببطء عبر عروقه، يملؤه بحرق أحمر حتى آمت أسنانه من شدة طحنه لها لإبقاء الصرخة التي تثير الحكة في الخروج مكبوتة. لقد بحث في كل مكان. أرادت «سونغ» مراسلات «كاو» مع داعمها، والتي وجدها - وكذب عليها بشأنها، مدّعياً إياها بنسخة. لكنه قال لنفسه إنه لن يهم إذا نفذ الكذب، وهو ما كان هدف الليلة بأكملها: البحث عن الجائزة الحقيقية. مخبأ ابتزاز تشونهوا كاو، المصدر الحقيقي لنفوذها. لكنها لم تكن هنا، تماماً كما لم تكن في مستودع شارع هوستر أو منزلها في المثلث أو المعارض أو سقوط تيكهانتلي. كل هذا العمل وكل ما امتلكه لإظهاره كان الجزأين من المفتاح اللذين يمكن استخدامهما لفك رموز الابتزاز الملعون ثلاث مرات الذي لم يمتلكه. كان متأكداً من أن «كاو» ستخاف من إبقاء المخبأ بعيداً جداً بحيث لا يمكنها تفحصه بسهولة وما زال جزء منه يؤمن بذلك، لكن إن كان ذلك صحيحاً فأين كان؟ «أأنت فقط دفنته في حقل ما في مكان ما؟» سأل الغرفة. «أهل هو تحت حجر مفكك في خراب عشوائي، أهوَ أعلى شجرة في نيتلوود؟» حاول، فعل حقاً. لكن كان هناك هذا القطع، شريحة من الكمان مثل زجاج ينزلق بين أصابعه ووجد «تريستان» نفسه يرمي كومة من الأوراق عن المكتب. «أين هو؟» انمزقت الصرخة من حلقه، وملأ اللون الأحمر عينيه وخدش ورمى واستمر في الصراخ حتى أصبح حلقه خشناً وأذرعه تتألم وحوله كان مكتباً مدمراً تماماً. سقط على ركبتيه، لاهثاً، واختنق بغضب لن يتركه. لقد فازت «كاو». لقد نفدت منه خيوط الحلول. لقد اعتادت إخفاء أسرارها عن أقنعة حقيقية، لا محتالين مثله. لم تكن لديه أي فكرة عن مكان الاحتفاظ بابتزازها، وهو ما يعني أنه لم تكن هناك طريقة ثالثة. لا ثقب في الحلقة. فقط الحفرة والغرق والقرارات التي كانت كلها قبيحة. وُضعت يد على كتفه، ثقيلة كالحجر، ولم يحتاج «تريستان» إلى النظر ليعلم أنها ستكون شاحبة كالجثة. «ألعاب شريرة،» تمتعت «سخولومانس»، وبدا الأمر كعهد. -- أخرت مخلفات الحريق الحديث حتى اليوم الأول، لكن «يزيل» كان يعلم أنه قادم. أمل جزء منه أن انهيار «تريستان» في صباح اليوم السابع بعد ليالٍ عديدة تمضي في عمل الأقنعة سيشتريه وقتاً أطول، لكن بعد أن أعلنت «مريم» أنه مجرد إرهاق تلاشى الإلهاء. ومع ذلك، فعل كل ما بوسعه ليبقي نفسه مشغولاً جداً عنه. كانت الأستاذة «مالاجيكا» والأستاذ «ليان» - وهما مهندس معماري من لوريل وأخصائي تحصينات من أوموثي على التوالي - يجمعان قوة من المتطوعين فسارع إلى التسجيل. لقد كان عملاً شاقاً لكنه مرضي، تحويل مدينة الخيام حول الدير إلى شيء لا تمزقه أمطار اليوم مباشرة. لقد كانت مفارقة كريهة أن نفس الزخات التي ستطفئ آخر حرائق «كاي وي» كانت معرضة أيضاً لنشر المرض بين أولئك الذين جعلوهم بلا مأوى. من الواضح أنه لا يمكن حفر خنادق التصريف على الشوارع المعبدة، لكنهم استطاعوا وضع منصات نقالة حتى لا تكون الخيام تسبح في الماء القذر وبراميل مياه الأمطار المجتمعية لتقليل الرحلات المستمرة والمضنية إلى الآبار. كان «يزيل» يضع قبعته الثانية في اليوم فوق رأسه - كان قماش السابقة مبتلاً لدرجة أنها بصقت مطراً أكثر مما حجبته - حين بدأ الأمر يتغير. كانت الأستاذة «ليان» تنتقي أي متجر مهجور ترك به هيكل كافٍ للموقد بحيث يمكن تحويله إلى مطبخ جماعي، حيث إن إطعام الناس على الحصص والطعام النيئ كان ببساطة غير مجدٍ على المدى الطويل، وكان هو أحد الثلاثة هنا للمساعدة في أخذ القياسات. «يزيل»، نادى الأستاذ الصغير بشكل مفاجئ. «جد لي مالاجيكا واطلب منها معرفة مقدار الحطب الذي تستطيع الحامية التخلي عنه. يمكن جعل الموقد الثاني صالحاً للاستخدام إذا وضعنا الجهد.» أدى التحية، لتسلية الرجل، وكاد يركض نحو الدير. على بعد شارع واحد فقط مر بأحد المستوصفات التي أنشأها السافانت، حيث تطوع ما يقرب من تسعة أعشار طلاب الأطباء للعمل فيها، وسمح لنفسه بجزء من الفخر الحزبي. لقد تفاجأت الكلية بالحريق، لكن في أعقابه لم يستطع أحد إنكار أنها تبذل الجهد. كان ذلك شيئاً يرفع المعنويات. خطفت عينيه حركة عبر النوافذ غير المظلمة، وتعثرت خطوات «يزيل» عندما أدرك أن غريباً كان يشير إليه من خلالها. يترك إصبعاً في طريقه بينما يخاطب الآخرين؟ أبعدها عن ذهنه، لكن ذلك حدث مرتين أخريين في الطريق إلى الأستاذة «مالاجيكا». قام طالب في السنة الأولى بالإشارة في إحدى المرات، لكن الاثنين الآخرين كانا من أهل البلدة. بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى الأستاذة، هبطت معدته وهو يدرك ما كان يحدث. لقد حذرتهم «سونغ» جميعاً الليلة الماضية. «لدي رسالة لك لتحملها إلى ليان،» قالت الأستاذة «مالاجيكا»، «ولكن بعد ذلك قد يكون من الأفضل أن تعود إلى كتيبتك.» «سيدتي؟» أخرجها. «في الوقت الحالي هو مجرد الإشارة بالأصابع،» قالت برفق، «لكن الكلام ينتشر بأن كتيبتك هي التي كانت الأشباح تلاحقها. هناك الكثير من الناس المتعبين والغاضبين الذين فقدوا كل ما يملكونه هناك - أو حتى العائلة. ليس بعيداً من الإشارة بالأصابع إلى رجم الحجارة، وإن اضطر الجنود للتدخل لحمايتك فستصبح الأمور قبيحة.» عالق القلب في حلقه، شق «يزيل» طريقه بطء إلى العصفور المائي بعد تفريغ مهمته الأخيرة. كانت الأستاذة محقة: كانت الهمهمات تزداد صخباً، وأكثر غضباً. كانت النظرات مظلمة، ونادى رجل شيئاً باللغة الكاثايانية بدا قاسياً وهو يمر. كانت «سونغ» غائبة لكنها تركت ملاحظة مفادها أنه سيكون من الحكمة الانتقال إلى الكوخ، وهو ما وافق عليه «يزيل» على مضض بعد أخذ المراسلات المتروكة له. أرسل «أوكوهله» كلمة مفادها أن نصل «أنهارد» جاهز، في انتظاره في ورشة العمل حتى يتمكن من تركيب المقبض عليه، لكن «يزيل» لم يكن لديه القدرة على تحمل الكثير من العيون الآن. عادت «سونغ» في وقت متأخر من تلك الليلة، يبدو عليها العبوس، ولم تتطرق إلى المسألة المعلقة بينهما. متعبة للغاية، ظن بارتياح مذنب. لكنها أمسكت به في صباح اليوم التالي، قبل الإفطار. لقد فكر في الاستيقاظ مبكراً بشكل خاص لتجنب ذلك لكنه بدلاً من ذلك وجدها تنتظر على طاولة المطبخ مع كوبين من الشاي. تجهم عند رؤيته، ومسح كتفيه. لم يكن هناك هرب من ذلك إلى الأبد. «لدينا وضع،» قالت «سونغ»، دافعة الكوب إلى يده. رشف، فوجده بالدرجة المناسبة تماماً، لكن فكر المحادثة القادمة قتل أي تقدير للطعم الذي ربما امتلكه. لا يزال بإمكاني تجاوز هذا، فكر. أو على الأقل المحاولة. «لقد بحثت في الجوانب العملية لإصلاح المدفع،» قال «يزيل». «الصدع في السباكة يعني أنه سيتعين صهره وإعادة سبكه، لكن ورشة العمل تمتلك المرافق. سأحتاج إلى استئجار مجموعتين من الأيدي للمساعدة على الأقل، إحداهما ستكون أستاذاً.» «وكم سيكلف ذلك، بشكل متحفظ؟» سالت «سونغ». أعطى الرقم. لم يتغير وجهها. لأنه كان يعلم بالفعل، فكر. أو قريباً بما فيه الكفاية. «هذا أقل بقليل من عشرين ضعف أموالنا المتبقية،» أخبرته «سونغ». «بما في ذلك راتبنا الشهري القادم.» تنحنح «يزيل». «إنه مصروف كبير، ولكنه أيضاً استثمار،» حاول. «سيتعين علينا تسليح السفينة، ذات يوم.» ورغم أن جزءاً من «يزيل» كان يحمل اتقاءً لسبك مدفع، وهو ذات الشيء الذي غادر «كوكويا» لتجنبه، إلا أنه لم يكن يبدأ من جديد هنا. كان نمط حراسة حالياً، مجرد جعل مدفع كان في الخدمة بالفعل صالحاً للاستخدام مرة أخرى. لم يكن يعجبه، لكن «يزيل» استطاع الاعتراف بأنه لم يكن أسوأ جوهرياً من صيانة بندقيته الخاصة أو صنع قنبلة يدوية. كان يبدو أسوأ فقط. «ستقترح أن نقترض المال،» قالت «سونغ». أومأ بتصلب. «أعلم أنه بعد مغامرات مريم ودفعاتنا الطويلة للرابع قد يبدو الأمر غير مستحسن،» قال بدقة، «لكن...» «أنت تسيء فهمي،» قالت «سونغ». «لا نستطيع، لأنه لن يقرضنا أحد. قضيت ظهر أمس أطرق كل باب استطعته.» طرف. «دار الإقراض مغلقة؟» أنشأت اللجنة الغامضة دار إقراض مدعومة من الكونكلافي في «ألايزي» عندما أعادوا فتح «سخولومانس» لأول مرة، مقدرين بشكل صحيح أن الطلاب سيحتاجون أحياناً إلى احتياجات ملحة تتجاوز ما يمكن أن توفره رواتبهم والأموال الخاصة. لقد دفعت «مريم»، على سبيل المثال، ثمن السفينة من مثل هذه القروض. «إنها مغلقة أمامنا،» قالت «سونغ» ببساطة. «السبب المزعوم هو أن كتيبتنا تشترك في ملكية أصل باهظ الثمن للغاية متورط في تحقيق للحراسة.» «السفينة.» «السفينة،» وافقت. «هم يزعمون أنه سيكون من غير المسؤول إقراضنا المال عندما يمكن مصادرة الأصل وسنفلس بسببه.» «هذا سخيف،» عبس «يزيل». «لا توجد نتيجة لذلك التحقيق حيث ستُأخذ السفينة، نحن من تعرض للهجوم!» لم تقل شيئاً؛ وصل هو إلى ذلك بمفرده. «العقيدة كاو.» «أو داعمها،» قالت «سونغ». «دار الإقراض تحت سلطة اللجنة الغامضة مباشرة.» «هناك قروض خاصة،» قال. «أعلم أن هذه ستأتي بشروط، لكن...» «رفضت ورشة العمل دون إبداء سبب،» قالت «سونغ». «ليس مستغرباً، بالنظر إلى من يدعم كاو. التمست المعارض فقط ليُرفض شكلياً لكنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء الرد. كانت القائدة «بوار» متعاطفة لكنها كانت واضحة أنه في أعقاب كارثة مثل الحريق سيكون من السام سياسياً إقراض أموال الحامية للطلاب.» توقفت، واهتز هدوءها عند الأطراف. «الكتيبة الحادية والثلاثون ليس لديها الأموال،» قالت «سونغ رين». «التاسعة ضحكت في وجهي. الثالثة كانت موافقة في الأصل على وضع النفقة مقابل موقف ضد التاسعة، لكنها تراجعت عن العرض بنهاية اليوم.» «بعد تسريب الأمر،» قال «يزيل». «كانت نينيتل معتذرة،» قالت «سونغ» بهدوء. «لكنها أخبرتني أن كاو قد أطلقت أيضاً كلمة خاصة مفادها أنه ستكون هناك عواقب لإقراضنا وهي لا تستطيع تحمل إعطاء التاسعة رافعة لاستخدامها ضدها.» تراجعت شفتاه فيما كان سيصبح عواء لو أنها سيطرت على نفسها بشكل أقل قليلاً. «وافقت الكتيبة الأولى بشرط أن نعود للانضمام إلى الاستكشاف كجزء من طاقم الاستكشاف الخاص بهم.» انكمش «يزيل». لقد كان عرضاً ضمنياً للوساطة مع العقيدة «كاو»، ولكنه أيضاً عرض سيضع «سونغ» تحت إبطها مجدداً ويجعل المنحوسين كلاب صيد لـ«فيفيك لاهيري». لم يكن طلباً غير معقول بشكل خاص، وكان ذلك أسوأ ما في الأمر. مجرد طلب غير مقبول. «بحثت عن كل مقرض خاص في البلدة، لكن تم وضعنا في القائمة السوداء،» قالت «سونغ» بتعب. «والحقيقة، يا إيزيل، أنه حتى لو أعدت سبك المدفع فلن نستطيع تحمل تكلفة استخدامه.» نزلت ورقة عبر الطاولة. «سلمني أحد رجال أزوكار ذلك الليلة الماضية.» كان مرسوماً لحامية المحلية. وهو... وضع سقفاً لبيع الحامية المحلية للبارود والأسلحة للطلاب عبر مستودع شارع هوستر بالسعر الثابت المعتاد حتى تنقضي «الأزمة الحالية»، من أجل منع نفاد إمدادات البارود للحامية وتعريض المدينة للخطر. وهو ما بدا معقولاً. كان لا يوان للطلاب شراء ما بعد السقف، ولكن بعشرة أضعاف السعر. كما تم تعليق بيع البارود للمتاجر الخاصة، رغم أنه يمكن بيع مخزوناتهم الحالية كما يحلو لهم. «ما زلنا نستطيع تحمل تكلفة البارود للمفد في ظل هذا، إن توقفنا عن التدريبات.» «انظر إلى القسم الفرعي الثاني،» أمرت «سونغ». والذي حدد وجوب بيع الإمدادات العسكرية غير الضرورية للحامية بعشرة أضعاف السعر أيضاً، مستطرداً لتعريف هذه على أنها حيوانات عبء، قماش زي، حبال، زفت، ذخيرة و... «ذخيرة،» ردد «يزيل»، مستدركاً أخيراً. «سيتعين علينا شراء قذائف المدافع من الحامية، لكنها ستكون بعشرة أضعاف السعر.» «لقد أجريت استفسارات حول صنع ذخيرة مصنوعة من الحجر من المدينة،» قالت «سونغ». «لكن تكاليف العمالة باهظة وستكون أقل بكثير في الفعالية من كرات الحديد على أي حال.» توقفت. «المدفع طريق مسدود،» قالت. «لن ترفع العقيدة كاو قبضتها حتى ينتهي الاستكشاف، وهو ما سيكون متأخراً جداً. نحن بحاجة إلى شيء آخر لإجبار الكائن البحري على التراجع وإلا فإن تلك البحيرة هي حيث ينتهي الاستكشاف بالنسبة لنا.» قابلت عينيه مباشرة. «كان ضوء عدستك قادراً على حرق ملح القمر بوهج على مسافة محترمة،» قالت «سونغ». «ولن يكون الليمور أقل حساسية للتأثير.» شبكت قائدته يديها معاً. «لقد تم بناؤه بالفعل. والوقود الذي يعتمد عليه ليس على قائمة الإمدادات المقيدة ورخيص نسبياً بجانب ذلك. سيحل كل مشاكلك.» «أنت تريدين استخدامه،» كركر «يزيل». «لكي أقوم بتثبيته على السفينة.» «سيبقى ممتلكاتك بكل الطرق وستأتي تكاليف الوقود من أموال الكتيبة،» قالت «سونغ». «أنت ستحدد من لديه إمكانية الوصول إليه ولن يخدعه أحد سواك.» ابتلع ريقه. «أنت تعلمين أن ذلك لن يغير شيئاً،» قال «يزيل». «حتى لو أقسمنا كل من على متن السفينة على الصمت وصمد الأمر، في النهاية سيقوم شخص ما بتجميع القطع. وإن نجح، سيُعرف كسلاح طرد كائناً بحرياً.» لشرفها، لم تكذب. «نعم.» شدت أصابعها حول الكوب. «لقد بحثت عن بدائل،» قالت «سونغ» بصوت خشن. «ولم أجد أياً منها. إنه هذا أو الذهاب إلى الأولى.» والذي سيضعهم في دين «لاهيري» بطرق عديدة وسيظل يعتمد على الرهان القائل بأن مدفعاً واحداً يكفي لإجبار الكائن البحري على الفرار. وهو... غير مؤكد. بالنسبة لقرض دار إقراض حراسة، ربما كان رهاناً يستحق الجهد. ولكن بكل ما يكلفه المساومة مع الأولى مسبقاً؟ كان ذلك بديلاً أقل استساغة. «لم يكن يجب أن يكون الأمر هكذا،» قضم «يزيل». «أنت تعلمين ذلك.» أمالت «سونغ» رأسها. «أعلم.» كانت على طرف لسانه تهمة حول إحداثها ضجة عند «كاو» وكيف وضعتهم جميعاً في هذه الفوضى، لكنه ابتلعها. لم يكن الأمر بهذه البساطة - فقد شملت المسألة «مريم» وآل «أوريل» أيضاً - وكان سيكون نفاقاً من جانبه الشكوى من المتاعب بينما كان هو الشخص الذي جلب «ياوتل» إلى بابهم. لقد أضاف الثالثة عشرة جميعاً فروعهم الخاصة إلى محرقة النار التي كانوا على وشك الاحتراق عليها. «لا أعلم أن ضوء العدسة سيعمل،» قال «يزيل». «لكنك تعتقد أنه سيفعل،» قالت «سونغ». فكر في كيف طهي اللوكوسي تحت الشعاع، وكيف تبخر الغلوم في كينه ذاته، ولم يجب. وهي كل الإجابة التي احتاجتها «سونغ». «إن أخرجت ذلك إلى العالم، يا سونغ، فلا عودة فيه،» ردد بصوت خشن. «سيستخدمه الناس.» «أعلم،» قالت. «ولا أستطيع، ولن أفترض فرض هذا القرار عليك. لكننا نفدنا من الخيارات، وأنت تعلم ما ينتظر.» سيخسر «تريستان»، على الأرجح، «فورتونا». وقد تضطر «سونغ» إلى الخروج من «سخولومانس» من قبل العقيدة «كاو» قبل نهاية العام. وسيُلقى اللوم على «أنهارد» في كل مות على يد «كاي وي» بينما تستمر الخائنة في الإغارة من مخبئها الخفي وراء البحيرة. وإن تفككت الثالثة عشرة، وإن انهار كل شيء، فلن يعود آل «أوريل» مساعدين متعاقدين للحراسة. سيتم رميهم في البحر «تريبيان»، حيث سيكون «موركانت» في الانتظار. أيّ من هذه كانت سبباً كافياً لكي يوافق «يزيل»، إن فكرت فقط في الحاضر. حول هذه الجزيرة، هذا العام، هذه الحرب الصغيرة. ولكن كم كان وزن أي منها حقاً على الميزان، مقابل الدمار والوحشية التي قد يلحقها ضوء عدسة مسلّح بـ«فيسبر»؟ حتى لو وُضعت بندقية حرفياً على رأس كل المنحوسين، فهل ستزن جثث الخمسة أكثر من آلاف لا تحصى؟ أنهى «يزيل» شاي ولم يجب. كلاهما يستطيع سماع دقات الساعة.