بيل ألايتس الفصل 120

استغرق الأمر وقتاً محرِجاً من الالتواء حتى وصل إلى إيزل، لكي يتمكن تريستان من وضع يديه على سكين الرجل ويتحرّر من الحبل المحيط بيديه وقدميه. وما إن سقط آخر جزء منه حتى اعتدل واقفاً وأطلق أنّةً وهو يحرك كتفيه. لم تكن كدمات كيران لتؤذي أي موضع مهمّ — ويعود ذلك إلى ضبط السكيريتي لنفسه أكثر من أية مهارة من تريستان — لكنه كان سيعاني من بعض الرضوض مع ذلك. ربما كان عليه الاحتفاظ بشيء لتسكين الألم، نظراً لأن أمامه ليلة طويلة، لكنه احجم عن فكرة تناول الخشخاش. الأوجاع أفضل من الإدمان. قال تريستان للفرقة المشلولة وهو يدلك معصمه: «لقد سارت الأمور على نحو جيّد بشكل مدهش. لقد شربتم من الماء أكثر ممّا توقعت». وتوقف، جائلاً بنظره في أنحاء الغرفة نحو الأجساد المنكفئة لفيلق التاسع عشر — توزي وإيزل المكومين على الأرض، وكريسيدا المنبطحة على بطنها فوق حقيبة سمومها، وكيران المرتخي ضد الجدار الجانبي. وتمتم: «مع أمل ألّا يكون القدر كبيراً للغاية». كان حليب العجوز المشؤومة مخدرًا لكنه قد يكون مميتاً أيضاً. فعجوز كاواتل، وهي عقارب بحجم الخيول تنتج ذلك السم، معروفة بقتلها لفرائسها عن طريق الخطأ بلدغة واحدة إن كانت المخلوقات أصغر من اللازم. كالقطط والكلاب. فالقدر الكبير من الحليب يوقف القلب بدل أن يبطئه، ورشّ القوارير في البراميل لا يُعدّ بتاتاً جرعة دقيقة. ونفض اللص الغبار عن نفسه ثم نهض. تفقد إيزل أولاً، مقدّراً نبض الرجل، وأطلق همهمة متفحصة. طالما أنه لا يزداد بطئاً، فسيكون على ما يرام. كان إيزل كوياك الوحيد الذي أثار قلقاً شخصياً في هذا الصدد. وعلاوة على ذلك، فحتى إن حدث خطأ مع أحدهم، فهو يمتلك الترياق. لقد كان أغلى بكثير من الحليب، لكن صندوق السموم الذي اشتراه من هاج كان لا يزال يحوي ست جرعات — وهي فعّالة ضد جميع السموم الثلاثة التي يحتويها الصندوق. قلب توزي وإيزل على ظهريهما بدل تركهما وجهيهما ملاصقين للأرض، ثم أمسك بقدمي كيران وجره عبر الغرفة لينضم إليهما. ودون أي رفق يُذكر. وتردد قبل تحريك كريسيدا، مشدوداً بين رغبة شبه معدومة في العناية بجرها بعيداً عن حقيبة السموم. لقد كان معجباً بكريسيدا، ويمكنه الاعتراف بذلك لنفسه. لم يكن أحمق لدرجة الظن بأن ذلك يعني شيئاً، لكنه جعل الطريقة التي خططت بها لبيعه مثل بضاعة تُعلق تحت الأظافر. لكن الأمر كان ليختلف لو أن الورق الذي مررته إليه أنغاراد صوّر كريسيدا باربوزا كشخص في مأزق، مثل بعض زملائها المتآمرين. شخص بحاجة إلى المكتبة العاجية، كفأر في زاوية. لكن على حد ما يمكنه تقديمه، كانت تفعل ذلك من أجل المال. ومع ذلك، سيطر على نفسه وسحبها عن الحقيبة برفق قبل وضعها مع الآخرين. لم يكن ليجرّعها الحليب فقط لكي يرى إياها تموت بسبب تسرب عشوائي من قارورة ما. قد يكون الفتى حقوداً، لكن القناع يجب أن يكون محترفاً. فالتراخي والتوحش هما ما قد يدفعان هاج لكسر عنقه في نهاية المطاف. تفقد تريستان الجميع، متفحصاً النبض والعيون. نبضات منتظمة والنظرات لا تزال قادرة على التحرك، مما يعني أن أحداً لا ينزلق نحو القبر حالياً. جيد. والآن، المعتاد هو فصلهم لإثارة الشكوك وعدم الثقة أثناء الاستجواب. لسوء الحظ، كان الوقت ضيقاً، لذا وجب عليه فرض العملية بالقوة البحتة. مدّ تريستان يده إلى الجيب الداخلي لردائه، مستخرجاً قرصاً معدنياً صغيراً وفكّ غطاءه. وفي داخله مرهم شاحب اللون، فغمس إصبعه فيه قبل أن يركع بجانب توزي بولوكو ويدهن المرهم على الجلد فوق شفتيها وتحتهما. وفعل المثل مع الآخرين، الواحد تلو الآخر، ثم انطلق يبحث في مقتنيات التاسع عشر. كان لدى كيران رداء إضافي مطوي، فمزّق منه أربعة شرائط. كمّم الجميع عدا توزي، ثم عاد للبحث عن السكين التي رماها سابقاً. نظّف الشوكران عنها واستقرّ في مكان ليتحين الفرصة. استغرق الأمر دقيقتين أخرتين حتى امتص المرهم بالشكل المناسب. وتزي، باعتبارها الأولى التي جُرّعت والوحيدة التي لم تُكمّم، كانت الأولى القادرة على الكلام. قالت توزي: «أبواسكاهل. توايتير. لماذا-» إن إبقاء السكين ثابتة يعتمد برمته على المعصم. لم تشعر توزي بأي ألم عندما شقّ خّيها أفقياً أسفل عينها اليمنى مباشرة، لكنها تصلّبت عندما انزلق خيط الدم ليصل إلى شفتيها. كان جرحاً سطحياً بالكاد يخترق الجلد، لكن جروح الوجه تسيل دائماً. لم تسمح لها عضلاتها بالانكماش، لكن عينيها وشفتيها ارتعشتا عند سماع الصوت. قال لها وهو يمسح السكين بياقتها: «أنا أعلم بشأن المكتبة العاجية. وصفقتكم معهم. أنا أطرح الأسئلة، وأنتِ تجيبين. إن كذبتِ أو راوغتِ، فسأقطع إصبعاً». حاول إيزل قول شيء، مدغماً المقاطع الصوتية، لكنه كان غير مفهوم عبر الكمامة. أطلقت توزي زئيراً وأصدر كيران أنةً. بالكاد. وهو أمر منطقي، فجرعة حليب السوميشواري كانت الأقوى بين التاسع عشر بفارق كبير. لم تقل كريسيدا شيئاً على الإطلاق، وبقيت ساكنة، لذا منح تريستان لنفسه لحظة ليتفحص نبضها مجدداً. لا، لم تكن تتدهور. بل كانت تكتفي بمراقبته بعيون باردة. دفع جانباً رغبته في شقّها، وعاد إلى جانب توزي. سألها: «لماذا تتعقبني المكتبة العاجية؟» ضحكت. فمنحها ثلاث ثوانٍ من الضحك، ثم رفع السكين. شكّل التهديد حافزاً كافياً. قالت توزي، وقد أصبح نطقها ثقيلاً بشكل طفيف الآن: «لم أسال قط. أرادوا عينة، فأرسلوا المهمة. لا يستحق الأمر الجدال». لعقت الدم عن شفتها، ناشرةً لوناً أحمر عليها مثل مسحوق الزينة. قبضت يد تريستان الحرة. كان خاوياً، وهو يعلم ذلك. ومع ذلك، كأنه يكاد يشعر بالحواف الباردة للبلاط وهي تحفر في الجلد. كان من الصفاقة لوم توزي بولوكو على لامبالاتها. لم يكن لديها سبب للاهتمام، وإيزكالي التي وُلِدت فيها تعامل الغالبية العظمى من الرجال كدوابّ حمل. سيكون الغضب أمراً غير منطقي. لكن صوتاً يشبه إلى حد كبير صوت أبيلا أشار، بشكل عيادي، إلى أن توزي بولوكو من المستبعد تماماً أن تعتبره بشراً بأي معنى حقيقي، وبالتالي فإن عقد صفقة معها سيكون بلا جدوى. سيكون شق حنجرتها أبسط. وأسرع أيضاً. فسأل بدلاً من ذلك: «وإن كنتِ قد جادلتِ؟» سجلت أنغاراد أن بولوكو قد انضمت إلى الحرس هرباً من صراع سلالي ينقلب ضدها. ويبدو أن فتاة غير شرعية تشق طريقها بالقتل عبر خط الخلافة يُنظر إليها بازدراء حتى في إيزكالي. وفي حين لم يكن لدى تريستان تعاطف يذكر مع أفعالها، إلا أن ذلك لم يغير من واقع الأمور شيئاً: ألا وهو أن المكتبة العاجية قد أنقذت حياتها على الأرجح من خلال التوسط لانضمامها إلى الحرس في ذلك الوقت. فهل ما زال لديهم ذلك النفوذ لاستخدامه ضدها؟ أجابت مؤكدة شكوكه: «الموت». ولكن، لماذا لا تفعل؟ حتى لو لم يكن الأمر صحيحاً، فلن تخسر شيئاً بجعل نفسها تبدو محاصرة في الزاوية. جعل حليب العجوز المشؤومة وجهها صعب القراءة، مع تجمد عضلاتها واستقرار نفسها الذي بُذل جهد اصطناعي للحفاظ عليه. قالت توزي: «زوجات عاهرة أبي دفعن مقدماً مقابل رأسي، أيها الفأر. ولو لم تخرجني المكتبة من تيبيهواك لكانوا قد علقوه على رمح بالفعل. ولا يزال العلماء يخفون أثري». أشار قائلاً: «أنتِ في الحرس الآن. سيكون هناك عواقب لقتلك». سخرت توزي: «دُفع ثمن العقد قبل أن أرتدي الأسود. أيديهم نظيفة». أطلق همهمة. لقد بدا ذلك شبيهاً تماماً بتلك الثغرات القانونية التي يستطيع الأشخاص ذوو النفوذ الكافي استخدامها للإفلات من الجزء الأكبر من العواقب. ومن المفترض أن عشيرة سيد عباد الشمس مؤهلة لذلك، حتى عندما تعمل ضد زوجها. فسأل: «وهل هدّدت المكتبة بحجب حمايتها؟ لتدع زوجات أبيكِ يعرفن مكان وجودك؟» أجابت توزي: «لم تضطر لذلك». وكأن الأمر كان بديهياً. وربما كان كذلك. إن لم تعد المكتبة بحاجة إليها، فلماذا تكلّف عناء إبقائها مخفية؟ ومع ذلك، لم يُطلق أي تهديد. ولماذا يفعلون؟ لم تحاول الرفض قط. ابتعد عن القائدة، محتاراً بالقرفصاء بجانب الصانع. نزع كمامة الرجل، مسحوها لأسفل حتى ذقنه. قال بنبرة مرح مصطنعة: «إيزل، تحدث معي». قال إيزل كوياك بنبرة مستسلمة: «لا يفرق لماذا فعلت ذلك. ليس هناك سبب جيد لهذا». عقد تريستان حاجبيه. «هل كان الرفض ليضع حياتك في خطر؟» أصر إيزل: «لا يفرق الأمر». ضحكت توزي. لقد امتنع تريستان عن تكميمها في محاولة للتحري بينهما، وحان الوقت ليرى إن كان ذلك مجدياً. قالت: «هو يموت شوقاً للموت فحسب، أبواسكاهل. لقد هرب إيزل الخاص بنا من مجتمع النمور: فنصف اللوردات العظماء لديهم عائلات في تلك الرتب. باع والدُه العزيز للكتبة، والشيء الوحيد الذي يمنع النمور من جره إلى إيزكالي من أذنه على أي حال هو أن سرقة أصل تابع للعلماء سيغضبهم». قال إيزل: «وهذا ليس عذراً. ثمن خياراتي ليس على الآخرين دفعه». سخرت توزي: «أين كان هذا العمود الفقري عندما هربت من إيزكالي؟ أين كان قبل أشهر، عندما خططنا أولاً للإمساك به؟» ألقى تريستان نظرة على هذا الوجه، مهتماً بالإجابة. غير أن المشكلة ظهرت ذاتها كما حدث مع توزي. كان إيزل أكبر الأربعة حجماً، لذا ونتيجة لوزنه فقد استهلك الحد الأدنى من الحليب لكنه مع ذلك شرب ما يكفي لتجميد وجهه. إلا أن الطريقة التي أغلق بها الرجل عينيه كانت بوضوح ناجمة عن الخارزي. قال إيزل بثبات: «في أي مكان. استسلمت للخوف. وليس حتى لتهديد». قيل الجزء الأخير بازدراء، موجهاً بالكامل نحو نفسه. لم محبباً لدى تريستان: فالندم لا شيء. فاصد الفئران المحمّل بالذنب ما زال يكسب عيشه من جثثهم. «اخترت التصرف وفقاً لوعود كنت أشّك فيها سراً لأنه كان... أسهل في الانصياع لها». صرّ إيزل على أسنانها. وقال: «لا مزيد من هذا يا توزي. لقد كان خطأ منذ البداية وكنا نعلم جميعاً ذلك. يجب دفع المستحقّات». ردت توزي بغضب: «أيها الجبان الـ إيكسو. فقط لأنك استسلمت للقبر لا يعني أننا-» محصول لائق، لكن شيئاً مفيداً حقاً لن يأتي من السماح لهذا بالاستمرار. نهض وكمّمها، متجاهلاً شتائمها وهو يفعل ذلك. وتلقى إيزل التكميم أيضاً، وبعدها التفت تريستان نحو كيران. سخر السكيريتي في وجهه قبل أن يتمكن حتى من طرح سؤال. قال الرجل: «لن تحصل مني على شيء أيها القناع. لا أسباب ولا دموع». لأنك لا تملك شيئاً لتعطيه، هكذا فكر تريستان. لم يكن كيران أغراوال خائفاً على حياته عندما انضم إلى الحرس. لم يكن اللص خبيراً كبيراً في طرق نبلاء السوميشواري، لكنه عرف القليل عن بطولات الزواج — وإن كان ذلك فقط لأن بحارة رامايان كانوا يسخرون من الممارسة أحياناً، مقارنين إياها بـ "براعتهم الساحرة" الخاصة بهم. تقيم البيوت الصغرى في الأجزاء الشمالية من الإمبراطورية السوميشواري هذه البطولات للعثور على أزواج أکفاء لأطفالهم، الذين سيختارون خاطباً من بين المشاركين. ولجذب محاربين ذوي مهارة، رُصدت أموال جوائز، حيث إن الفوز بالمنازلات لم يضمن بدء علاقة عاطفية. سُمي هذا بمال العزاء. وحسب ما بدا، كان كيران مقاتلاً ماهراً لدرجة أن والديه توقفا عن الاهتمام بالحصول على زوجة له وبدلا من ذلك استمرا في إرساله من بطولة إلى أخرى من أجل أموال الجوائز. سبب وجيه لمغادرتهم لكنه ليس خطراً جسيماً سيحتاج إلى حماية منه. ألقى نظرة خاطفة على كريسيدا، التي حاولت التكشير لكنها نجحت فقط في جعل أنفها يرتجف. كان من المستبعد جداً أن يحصل منها على أي شيء لدرجة أنه لم يميل حتى للمحاولة. لماذا يضيع الوقت؟ على أي حال، وحسب ما يستطيع فهمه لم يكن لديها سبب أفضل من كيران. لم يكن واضحاً حتى ما تريده كريسيدا، نظراً لأن أراضي عائلتها ضاعت الآن لصالح الغلوم ومن غير المرجح استعادتها أبداً، لكن تريستان كان يراهن على أن ثروة المكتبة العاجية ونفوذها سيساعدان القضية أياً كانت نواياها. مثل كيران، كانت تبيعه مقابل عملة ومجاملات. تشتدت قبضته حول لا شيء، حول اليقين بلا رحمة لما يعلم أنه يستطيع فعله. قال أخيراً، وعيناه تعودان إلى إيزل: «حسناً». وكما كان من قبل، ترك فم كيران حراً «بدون تفكر» قبل أن يعود إلى الصانع لتحرير فمه. أمر قائلًا: «كويّاك، حدثني عن آلة الأثير في الطابق الأسفل. ماذا تفعل؟» أجبر نبرة صوته على البقاء عادية، ووجهه على البقاء غير مكترث. لكي لا يظهر أن هذا هو السؤال الأهم الذي سيطرحه عليهم ليلتها. قال إيزل: «جمعنا ملوثات الأثير من مواقع القتل. من خلال دمجها بقوة في شكل ذو صدى مفهومي، ستجبر الآلة حضور الملك المتبقي و-» صرخ كيران أغراوال: «أتتوقف. إنه على وشك قتلنا، وأنت تريد أن تلقمه الإجابات بالملعقة؟» تردد إيزل. ولم يكن مدفوعاً بجدال هذه المرة. حسنًا، لا يمكنه كسب الجميع. نهض تريستان من وضعية القرفصاء وكمّم كيران مجدداً. قال تريستان بلطف: «أنا لم أقرر بعد كيف ستنتهي هذه الأمور». سخرت توزي: «بالتأكيد فعلت». لقد استعادت ما يكفي من السيطرة على وجهها لتتكلم رغم الكمامة، هه. مثير للإعجاب نوعاً ما. تجاهلها تريستان. كان كيران حاد الطبع أكثر من أن يفيد في استخراج المزيد من إيزل، لكن توزي قد تكون أداة أفضل لذلك. «إجبار حضور الملك المتبقي يا إيزل. تابع». قال إيزل أخيراً: «بواسطة الحفار المغذى بالفرن، سنقوم حينها بحفر ثغرة مؤقتة في الطبقة الفارغة التي اكتشفها تكتلك. وسيوصم المتبقي ويُسجن». ابتلع تريستان نشوة الانتصار. لقد كان هاج محقاً إذن، هذا هو الغرض من آلتهم. توقف إيزل. هست توزي: «كويّاك». شد حول عيني إيزل. أمر مثير للاهتمام. من كيران، قد يكون ذلك أوقفه لحظة، لكن من توزي، أغضبه. فهو يلومها على كل هذا. عداوة قابلة للاستغلال. قال تريستان: «لا تشتكي. لقد أنقذ لتوّكما إصبعاً من كل منكم — كنت أعلم بالفعل بشأن البوصلة». بصقت توزي بضع كلمات بلغة صنتزون بدت أقل إطراباً. قال إيزل بتعب: «في جوهره، كان القصد هو اقتطاع جزء من الملك المتبقي واستخدامه لتشغيل البوصلة. وستُستخدم بعد ذلك لتتبعك». قال تريستان: «لقد ادعيت عدة مرات الممانعة في أمر اختطافي. لكنك ما زلت صنعت هذه البوصلة». هل كان التاسع عشر ليخترعوا أداة كهذه دونه؟ ربما. لكنهم لم يكونوا ليتمكنوا من بناءها، مع ذلك. فصانعو الأدوات لا ينبتون على الأشجار، ناهيك عن أولئك الذين لديهم خبرة في آلات الأثير بشكل عام وبوصلات سكولومانس العديمة الورد بشكل خاص. أطلق الرجل الضخم همهمة. قال: «نعم. طرح مثل هذا أوقف البحث عنك في المدينة». عقد تريستان حاجبيه مطولاً نحو الإيزكالي الضخم. وأضاف وسط صرخات الغضب لبقية التاسع عشر: «وقد قمت بتخريبها». هاه. أمال تريستان رأسه جانباً، دارساً إيزل. يصعب معرفة ما إذا كان يكذب، لكن على الأقل بدا أن بقية فرقته يأخذون كلامه على محمل الجد. وبدا كيران غاضباً بشكل خاص، مزبداً عبر كمامته. تمنى تريستان الآن لو أنه استخدم شيئاً أكثر قذارة لهذه المهمة. لا بد أن تكون هناك جوارب متسخة في مكان ما داخل الحقائب. قال إيزل: «خلطت إحدى شعرات شو غونغ بشعرك، لكان ذلك قد أربك الاتجاه. كنت أنوي إلقاء اللوم عليها، نظراً لأنها هي التي وفرت شعرك في المقام الأول». أرشف تريستان هذه التفاصيل الخاصة جانباً. لقد جعلت سونغ الملازم شو غونغ تبدو كنموذج لعدم الكفاءة، لكن بدا واضحاً أنها كانت قادرة مع ذلك على تأمين شعره. ورجح أنها دفعت لأحد الخدم على الأرجح. أمر يستحق التحقيق. توقف إيزل، مدركاً أن الاسم قد يكون غريباً عليه. هي... قاطع تريستان: «ملازمة ضمن الوفد التابع للعميد تشيلاكا. واحدة من عدة عملاء للمكتبة العاجية على الجزيرة. وهي تخضع للإقامة الجبرية حالياً أيضاً، إلى جانب الرقيب ليدوابا». صمت مذهول من الجميع. وتحديدا توزي، التي نظرت إليه كأنه شخص غريب. كانت كمامتها الآن أسفل شفتها السفلى مباشرة، مُمضغة ومبصوقة بما يكفي لتتمكن من الكلام. ذّكرهم قائلاً: «لقد تركتِ متآمريكِ تحت السقف نفسه مع سونغ رين. ماذا كنتم تتوقعون؟» وهم آخر بالأمان يُنزع منهم. «لقد اعتقل الحرس زملاءك المتآمرين» من شأنها أن تحدث فجوة في جدار التصور بأنهم ما زالوا قادرين على الإفلات من هذا. حرّك تريستان كتفه. وقال: «أعرف نواياكم منذ بعض الوقت. لولا انشغالي بأمور أخرى في الأيام القليلة الماضية لكنا قد صفينا حساباتنا بالفعل». سألت توزي: «وما زلت جئت إلى هنا وحدك؟ أيها الأحمق المتكبر». بدت وكأنها ستصق لو أن تأثير الحليب سمح بذلك. وأضافت: «لقد حظيت ببعض الحظ». قال تريستان: «جئت وحدي، لأنه بينما نتحدث، تدور في تراتيكي انقلابان مختلفان». تمتم كيران بشيء داخل الكمامة. وفضولاً منه، ذهب تريستان لإزالتها. قال السكيريتي: «إذن أنت تقتلنا بينما الفوضى دائرة. لعينو الأقنعة». عادت الكمامة إلى مكانها. فأجاب تريستان: «تبدون جميعاً متضررين بشكل ملحوظ من الموقف، بالنسبة لعصابة تنوي بيعي لأشخاص ينوون تشريحي». ومنح كيران ابتسامة لطيفة. «أليس الأمر أقل لطفاً عندما يكون المرء على الجانب الآخر من السكين؟» أنة. كريسيدا تشير إلى أنها تريد الكلام. ومن باب الفضول، أزال كمامتها. «ماذا تريدين؟» كانت تلك المرة الأولى التي تتحدث فيها كريسيدا منذ تسميمها. كان صوتها خشناً وبدت وكأنها على وشك النوم. أقل مقاومة للسم؟ يصعب تحديد ذلك. على أي حال، مرت تلك الكلمات الأربع عبر الغرفة كريح باردة. أخفى تريستان انزعاجه. كان يريد إثارتهم قليلاً، وفهم ما يدور في عقولهم. كان لديه فهم لا بأس به عن كيران وإيزل، لكن توزي كانت لا تزال مبهمة وتوزي كانت المفتاح. أعاد الكمامة إلى كريسيدا. وناهضاً على قدميه، أنين ومطّ أطرافه قبل أن يجر توزي إلى الخارج باتجاه الممر. احتج الآخرون، حتى إيزل، متوقعين ربما أن يشق حنجرتها. وعلى أي حال، لم يطُل الوقت حتى وضع القائدة مسندة إلى الجدار مع مد ساقيها أمامها. أغلق الباب، وتنهد وتفסק نبضها مرة أخرى. تماماً كما توقع. لن يذهب أي منهم إلى أي مكان دون الترياق. أنزل كمامة توزي بشكل صحيح أثناء التحقق من ساعة فانيسا. الخامسة والدقيقتان. الفتيل يحترق، يحترق، يحترق. متنهداً، وضع اللص ظهره على الجدار المقابل لتوزي بولوكو وانزلق إلى أسفل. مستقراً بنصف راحة، واجهها وأسند رأسه إلى الخشب. مرت لحظة قبل أن يتكلم، وكلاهما يراقب الآخر. اعترف تريستان: «تعرفين يا توزي، من بين كل فرقتك أنتِ أكثر من يجعله عقلي يستوعب الأمر». سخرت: «هل يُفترض أن يكون ذلك إطراءً؟» «وه, العكس تماماً». ألقت نظرة عليه. قالت توزي أخيراً: «على الأقل لم تقم باختيار إيزل. أي مزيد من التظاهر بالفضيلة تحت هذا السقف وقد أضطر إلى قضم لساني بنفسي». سخر تريستان: «بالطبع لم أعلُ. انظري، رجلك إيزل يريد أن يكون خيّراً. سجل مرقط في الممارسة، أنا أقر بذلك، لكنه يحاول». سخرت توزي: «إنه يخاف العنف. كان من الأفضل له أن يهرب من إيزكالي. فلا رجل بمثل هذه الحساسية ينجو طويلاً في ظل بلاط التقويم. إن مجتمعاتنا تحمل أسماءها بحق يا أبواسكاهل: نمور، نسور، عقارب، أفاعي تجلجل». ابتسمت ببرود. «تقتل الوحوش بكل واحد منها». خالفها تريستان الرأي: «إنه خط رفيع بين الخوف من شيء وكرهه. وحتى الهرب هو خيار، عندما يصل الأمر إلى ذلك. إنه خيار. لكن لعبة كويّاك ليست لعبتي. وحين أنظر إليكِ يا توزي، أجد الشيء ذاته الذي أجده حين أصادف مرآة». ضحكت، غير مصدقة. وقالت: «أنا ابنة لورد بوابة الجبل. قد أكون ابنة غير شرعية، لكنني رُبيت في قاعة كبرى لأعظم مملكة في العالم. وُلِدت لأمر، ولأسقي زهور الأرض. أما أنت يا أبواسكاهل، فأرنب». وافق تريستان: «إذن أنا كذلك. هذه هي الحقيقة القبيحة للأمر. وحتى لو توقع البعض مني أفضل من ذلك، فأنا ما زلت فأراً حتى نخاع عظمي. وبالطريقة ذاتها التي لا تزالين بها تلك الفتاة في تيبيهواك، تتسلقين السلم جثة تلو الأخرى». انتقى كمّه الأسود بطريقة تهكمية تقريباً. وقال: «ارتداء هذا لم يغير من هويتنا شيئاً. لأننا لا نحاول التغيير، ليس حقاً. ليس بالطريقة التي يفعلها إيزل. نحن نحافظ فقط على الأجزاء التي قد يشمئز منها اللطفاء تحت الطاولة، بعيداً عن الأعين. مثل عقرب يرتدي فيونكة جميلة صغيرة لكي ينسوا جميعا ما هو عليه حقاً». سخرت توزي: «هل أبكي الآن يا تريستان؟ هل أجلس هنا وأرثي معك الرعب الذي أنا عليه، متحولة بكلماتك المؤثرة؟» ضحك. فقال: «لا، لا أعتقد ذلك. لأنه ليس سيئاً حقاً، أليس كذلك؟ أن نكون ما نحن عليه. طوال الوقت على أي حال». عقدت حاجبيها نحوه. اعترف تريستان: «يبدو الأمر أكثر أماناً بكثير، أن تكون فأراً. دافئاً، بطريقة ما. وأن تعلم أنه بإمكانك الهرب وقتما تشاء، والقتل عندما تحتاج إلى ذلك. وأنه لا توجد قواعد، ليس حقاً. لأن القوانين لا تهم إلا إذا استطاعوا الإمساك بك، وإذا كنت بارعاً — مثلما كنت، ومثلما أعتقد أنك كنت؟» التوت شفتاه. «فإنهم لا يمسكون بك أبداً». درسته توزي بصمت. «إلى ما ترمي إليه يا أبواسكاهل؟» قال ناظراً إلى الحائط: «الأمر يكلفني الآن، أن أكون ما أنا عليه. لقد فاتني أشياء عندما غادرت، مطارداً للظلال وفرقتك. والأرواح الطاهرة كم أكره كيف أن الخيارات ذاتها التي جابت بي إلى هنا تحرقني الآن في كل مرة». قبضت أصابعه. «كان يجب أن يكون الأمر كشق جرح، شق حناديكم جميعاً الليلة. مثل حمام ساخن وسرير من ريش». قالت توزي: «يا له من أمر محزن لك. هل ألعنك أولاً ليكون القوارب أفضل شعوراً، أيها الطفل المتذمر؟ انتهِ من الأمر فحسب». كاد أن يعجب بها، بالازدراء المتعجرف على وجهها عند احتمالية موتها. كاد أن يفعل. لقد بدا الأمر جيداً، ازدراء الموت، لكن حين تخدش ما تحت الطلاء يفقده كل بريق. أن تفكر بهذا القدر الهزيل في حياتك الخاصة، فكم يقلّ تفكيرك في حياة الآخرين إذن؟ قال تريستان، ناكراً مؤخرة رأسه بالحائط: «هذا هو الأمر يا توزي. لم أقم إلى هنا لأقتلك». سرقت المفاجأة الكلمات من فمها. قال بأسف: «كل جزء مني يصرخ بأنني يجب أن أفعل. وأنك خطر لا يمكن قبوله. لكنني أصبحت سميناً يا توزي. لقد صرت طماعاً. لقد تمكنوا مني». قبض أصابع يديه. «أنا أهتم بقتلك أقل بكثير من اهتمامي بإخراج أصدقائي من هذه الورطة أحياءً». وهذا سيقتلني، فكر في ذلك. أكاد أشمه هنا يرقد فأر آخر، أصبح عجوزاً وبطيئاً وواثقاً بنفسه لدرجة لعينة. سألت توزي: «إذن لماذا أنت هنا؟» «لأنني لا أستطيع الوصول إلى فرقتي. بينما نتحدث، هناك المئات من المتمردين يحطمون رؤوسهم ضد جدران حصن أرشليان. ولن أستطيع اختراق ذلك الجيش، ولا الجيش الذي يدافع عن الأسوار. وحتى إن فعلت بطريقة ما؟ صعوداً عبر تلك المصاعد يعجّ طائفة أوديسي بالقصر بمرضى رؤساء الدير، ونصف فرقتي عالقة في وسطهم». نظر إلى السكين التي ما زالت في قبضته، وقلبها. صفع المقبض راحة يده، وكانت دسمة الصوت مادية مرضية. قال تريستان: «اثنان منهم في الأعلى. واحد منهم في الأسفل. لأنه بعد حوالي ساعة من الآن، بالقرب من الصفوف المنتنة، ستسحب الأرض الصفراء ذيل سونغ». رفضت توزي: «هنيئاً لهم». قال تريستان بصوت خافت: «أوه، لا أقول ذلك. انظري، يميل الناس إلى الاعتقاد بأنهم يمتلكون السيطرة على سونغ رين لأنها مؤدبة ومنهجية ومنظمة». وأشار إلى الجدار. «هم ينظرون إلى مجموع ذلك ويفكرون — أوه، هذه امرأة عاقلة. أنا أعرف نوعها. إنها تتلقى الأوامر وتحترم الرتب، وهي تتبع القواعد. أمثالها المطيعون هم العمود الفقري لكل شيء قائم في العالم». رفع السكين، وأشار بها إلى توزي وهزها كحاجب يتلوى. «المشكلة هنا هي أن سونغ رين ليست، في الواقع، امرأة عاقلة. إنها مجنونة تماماً». لأن سونغ كانت تؤمن. كل تلك الكليشيهات التي يرددها الناس، القواعد والفلسفات والصلوات؟ لقد أخذتها بمنتهى الجدية. تلك الفتاة المولودة في عالم محطم من أجل اسمها فقط، أرض ممتلئة باللوم والنهايات المسدودة، كانت تنظر إلى ما بعده لتمسك بشيء. لأي شيء يمنعها من الغرق في بحر الكراهية ذاك. وكل ما كان هناك هو المبادئ، لذلك كان هذا ما تمسكت به بقبضة الموت. لم تكن سونغ أنغاراد، التي ترقص حول قواعدها الخاصة برشاقة راقصة المرايا. عندما كانت تؤمن، كان الأمر بمثابة الحتمية القاسية لرصاصة تتحرك داخل سبطانة بندقية. وأدرك تريستان أنها ستتذكر ذلك، عندما يرتطم ظهرها بالجدار وتُجبر على اتخاذ قرارها. وفي مكان ما في تراتيكي، في تلك اللحظة بالذات، كان بعض الحمقى يستعدون لتعلم هذا الدرس بالطريقة الصعبة. فكر تريستان بتأمل: «العبث بها كما فعلوا سيؤدي حتماً إلى لجوء سونغ إلى سياسة الأرض المحروقة ضد كل المعنيين، حتى على حساب نفسها. ملاحقتها بالطريقة التي فعلوها، يشبه إلى حد ما تهديد قنبلة يدوية بالحرق العمد». أطلقت توزي أنّة، واضحة عدم الاهتمام. قالت: «ما زلت لم تقل ما يدور حوله هذا الأمر يا أبواسكاهل. كيف سنجعلك أقرب إلى القصر؟ لا أستطيع أن أرى ما جئت من أجله». قال تريستان: «من أجل مساعدتكم». فقد وجه توزي تعبيراته. «ماذا؟» يمكن للص أن يتعاطف. فهو أيضاً اعتقد أن الأمر أحمق. قال تريستان: «لا يمكنني دخول القصر. هناك جيشان في الطريق. لكنكم تستطيعون ذلك». أشار إلى الأرض، إلى المستوى تحت أقدامه. وقال: «آلتكم الصغيرة للأثير هناك. كنتم ستستخدمونها لختم الملك المتبقي في طبقة السجن، ولكن لأسباب لا تزالون تجهلونها فلن يعمل ذلك. ومع ذلك، ما يمكنه فعله هو إدخالي إلى تلك الطبقة». قالت توزي ببطء: «لكنك لا تعرف كيف تجعلها تعمل». وأقر قائلاً: «لا أعرف. وأظن أن عبوري سليماً لن يكون بمثل بساطة امتصاص ملك كما خططتم على أي حال. أنا بحاجة إلى صانع، وعندما أكون هناك سأحتاج إلى أيدٍ لمساعدتي في إخراج فرقتي». راقبت توزي وجهه بحثاً عن أي أثر للخداع، ثم أخرجت نفساً ببطء. وقالت: «لذا جئت إلينا طلباً للمساعدة. صيادوك الخاصون بك». ابتسم قائلاً: «جنون، أليس كذلك؟ لأن هناك صوتاً في مؤخرة رأسي يا توزي، لا يزال يصرخ بأنه يجب عليّ تحطيم جماجمكم جميعاً وأخذ فرصتي. وإنه يرعبني، فكرة عدم الاستماع إلى ذلك الصوت. لأنه هو ما أبقاني على قيد الحياة». نظر إلى يديه المرتجفتين، وعصرهما في قبضتين. إحداهما حول سكين. وقال: «لكن هذا هو حدها كطريقة. أنا. لا يمكنها أبداً إنقاذ أي شخص آخر. لذا ها أنا ذا، أعرض عليكِ صفقة». التقط نظرتها. وقال: «ستتمكنين من الإفلات. سنذهب إلى العميد تشيلاكا عندما يهدأ الغبار ونخبره أننا كنا نعمل على خطة للحصول على أكبر عدد ممكن من أسماء المكتبة العاجية. وأننا كنا معاً منذ البداية، ودون علم حتى قائدي الخاص». أطلق نفساً. وقال: «سترغب الكريبتيا في عصرك عصراً من كل ما تمتلكينه عن المكتبة، وعليكِ بالانقلاب عليهم وتسمية الأسماء. لكن هذا يعني أيضاً أنك ستكونين شهوداً مفيدين — يستحق الأمر إبعادك عن الشياطين على أثرك». قالت توزي: «أماننا يعتمد على الاحتفاظ بالاعداء أنفسهم مثلك». لكان ذلك اتهاماً، في فم امرأة أخرى. وفي فم توزي بولوكو بدا كإطراء. لم يقل شيئاً، مراقباً عينيها. العجلات تدور. لأنه بمجرد أن تتناول الترياق في جوفها، فلن يكون هناك شيء يمنعها من الانقلاب عليه. ومن جعلهم تحت رحمته، سيكون قد وضع نفسه تحت رحمتهما. سألت: «كيف أعرف أنك ستفي بنهايتك من الصفقة؟ بعد ليلة اليوم». وسأل بدوره: «كيف أعرف أنكِ لن تطعنيني في أول فرصة؟» لم تجب فوراً. لو فعلت، لكان تريستان قد شق حنجرتها. لقد دلّ ترددها على اعتبار جدي للعواقب. وليس مجرد قول أي شيء يخرجها من الخطر. قالت أخيراً: «إذا كان لديك شو غونغ، فلديك المهرج المبتسم. إنه إما أنت أو نهايات مسدودة، أليس كذلك؟» حرفياً هكذا. تابعت توزي: «لن أوقع على ميثاق انتحار. إذا كان ما تطلبه سيؤدي بنا حتماً إلى الموت، فسأتراجع وأخذ فرصتي». أقر تريستان: «ما كنت لأتوقع أقل من ذلك». إن كانت حياتها ستُزهق على أي حال، فلم يكن ليطلب منها أن تقضيها بالطريقة التي يفضلها. قالت القائدة توزي: «إذن لدينا صفقة». أطلق تريستان نفساً طويلاً، مراقباً إياها بهدوء. انغلقت الأصابع حول السكين. وداخل معطفه، كانت ساعة فانيسا تدق بصمت في الانتظار. لم يتحرك ولم تتحرك عدوته، فهي لم تستطع وهو لن يفعل. قالت توزي بولوكو: «ما زلت تفكر في قطع حنجرتي». «نعم». تدق، تدق، تدق الساعة. وكل لحظة تقربه أكثر من النقطة التي لن يكون بعدها رجعة. وكل لحظة مهدورة قد تكون شوكة السمكة التي يختنق بها في السنوات القادمة، عندما يصل بعد فوات الأوان بقليل لمنع مريم من التعرض لإطلاق النار. من حرق نفسها بطقوسها. تمتم تريستان أبواسكاهل: «تباً». مدّ يده إلى ردائه وأخرج قارورة الترياق. اتسعت عينا توزي. لقد كانت تتوقع مسدساً. توقع تريستان: «سيتبعنا إيزل. كيران، كريسيدا؟» قالت توزي: «كيران يفعل ذلك من أجل المال. لكن الصفقة قد احترقت، وسيرى الحكمة في العفو. كريسيدا... صعبة القراءة. اتركهال للنهاية، ستنحني إذا فعل الجميع ذلك». راقب تريستان وجه الإيزكالي الضيق للمرة الأخيرة، ثم أومض برأسه. نزع سدادة القوارير وضغطها على شفتي توزي — فانحنيت بلهفة، كادت تبتلع أكثر من جرعتها المحددة. أبعد القارورة، وسددها وجرها مرة أخرى إلى الغرفة لتتمكن من إعلان عقد الصفقة. أبقى عينيه على وجه كيران حتى بينما قامت قائدة التاسع عشر بعرض الشروط، لكن الحليب كان ما زال مسيطراً عليه. تضيقت عينا السكيريتي، لكن ذلك قد يعني مئة شيء. استغرق الترياق أقل من خمس دقائق بقليل لفاعليته، لذا فحص تريستان ساعته ووزّع الجرعات. توزي وحدها لدقيقتين، توزي وإيزل لثلاث أخرى. بعد ذلك سيكون كيران على قدميه. أما كريسيدا فتركت لتتعفن. لم تكن مطلوبة لأي شيء عاجل، ومن الأفضل التمسك بصفقة متصلبة بدلاً من المخاطرة بجعلها تنقلب. وليس الأمر أن تريستان كان يعلق كل آماله على ذلك. فما زال يمتلك مسدس يونغ مخبئاً تحت ردائه، وهو محشو، وبقيت يده على سكينه وهو يراقبتوزي وهي تفرك معصميها وتتجهم. قالت له: «مذاقه مثير للاشمئزاز. مثل السمك، لسبب غامض». «زيت اللفياثان». أطلقت صفيراً. رأت توزي: «ربما يجدر بي إضافة رقائق الذهب». ستبقى أطرافها مهتزة لمدة ساعة أخرى، وكأنها ملفوفة بالقطن، لكن بحلول الوقت الذي دفع فيه إيزل نفسه للوقوف كانت قادرة على التحرك. تشددت قبضة تريستان حول المسدس، لكن توزي بولوكو لم تتحرك نحو سلاح. قالت بدلاً من ذلك: «إيزل، الآلة، ماذا يمكن أن يُفعل؟» أجاب الصانع: «إن فعلنا ذلك هنا، أتوقع أن ثلث الجسد المادي فقط سيصل إلى الطبقة». تأحّ تريستان ببلعامه. «أخبرني أن الأمر ليس بالبشاعة التي يبدو عليها». أعقب إيزل، وهو يدلك جبينه: «أسوأ. الأجزاء المنقولة ستُنتقى عشوائياً من كامل الجسد، والتي ستكون...» تألم تريستان. نعم، من الأفضل عدم محاولة ذلك. سألت توزي: «ولكن هناك موقعاً أفضل؟» قال إيزل: «اتصال مباشر بالطبقة سيثبت العبور. أي من جدران حجر البريك ستفي بالغرض». وتوقف. محددًا: «سيدمر ذلك المحرك. مما يعني أننا سنحتاج إلى إيجاد طريقة أخرى للخروج». قال تريستان: «لدي خطة لذلك». والتي لم تكن سوى مبالغة بسيطة. نأمل أن تتمكن مريم من إدخالهم إلى طبقة السجن بالطريقة التي فعلت بها في المرة الأولى التي انزلت فيها بطريق الخطأ. وإن لم يكن كذلك، حسنًا، فسيتعين عليه فعل شيء أحمق: محاولة عقد صفقة مع لوك وكييز، اللذين كانا يعلمان بوضوح كيف يدخلان من حديثهما عن قطعة الحربة الأثرية. ومن طرف عينيه راقب كيران وهو يبدأ بالتحرك. تحريك اليدين والقدمين أولاً، ثم طي ركبتيه. تراجع تريستان للوراء حتى أصبح الحائط على بعد قدم واحدة منه وكان في نطاق الركض من المدفأة. لكن توزي لم تذهب نحو الأسلحة بعد، وكان إيزل على قدميه. نهض كيران على ساقين مهتزتين، ثم نظر إلى تريستان وبصق. قال: «لقد كلفتني ما يكفي لقضاء بقية سكولومانس براحة». «أوه، على الإطلاق. لقد كنت في زنازين الاعتقال في ميناء ألازي، يا كيران، وأؤكد لك أنها ضيافة متوسطة في أفضل الأحوال». قلب الرجل عينيه. فقال: «أعطِ كريسيدا الترياق فقط، ألا تفعل؟ ستكون غاضبة بالفعل بشكل قاتل، ولا داعي لـ-» وميض أحمر وذهبي على حافة نظره. هست فورتونا: «تحرك». سقط على الأرض دون تردد، شاقة السكين عبر شعره وهو يفعل ذلك. مستداراً أحضر المسدس مصوباً يساراً، و- كان إيزل يتحسس صولجانه المستدير، وتوزي تبّاً. ضغط على الزناد، لكن الإيزكالي صفعت معصمه جانباً فانحرف بعيداً. سحب السكين، لكنها نطحته برأسها وترنح للخلف وهو يئن. ضغط على معصمه وحاول نطحها برأسه بدوره، لكن توزي مالت برأسها جانباً وشعر بالألم. انثنى معصمه وشعر بالسكين وهي تمزق جسده، عبر الردع والمعطف، حتى اصطدمت بشيء صلب و- صوت تقرمش بلوري وهي تغوص في ساعته، كاشطة النحاس ومخربة التروس في الداخل. صرخ بألم وغضب، مسدداً لكمة لفكها، لكنها مالت برأسها جانبياً مع الضربة كمقاتل شوارع. وبعد نبضة قلب لكمته بالمثل، واصطدم تريستان بالأرض مع أنة. انتزعت توزي السكين وحاول التراجع نحو الباب، لكن حركة جرت جانبيًا. وبابتسامة مبتهجة على وجهه، ركل كيران أغراوال جنبه. اصطدم بالأرض بقوة، وطار الهواء من رئتيه. قالت توزي، ناكرة بلسانها على سقف فامها: «لم تفتشنا بحثاً عن أسلحة يا أبواسكاهل. مهمل». فترة توقف بينما حاول النهوض. ركله كيران مرة أخرى، مستهدفاً الأضلاع. أئن، منكمشاً على نفسه. أحمق، فأر أحمق. «يا إيزل، اجعل نفسك مفيداً وأعطِ كريسيدا الترياق ألا تفعل؟ ليس هناك وقت للضياع إن كنا سنخرج من المدينة قبل إطلاق المطاردة». أطلق كيران صوتاً مهتماً. وقال: «سيكون مرفأ اللوردات مغلقاً. سنحتاج إلى التوجه غرباً نحو ميناء آخر، وأخذ سفينة إلى ساكرومونتي ومقايضته مقابل التستر. على الأقل ستنظف بقية فرقته أنفسهم، وهذا يوفر علينا الجهد». «لا». أمش تريستان، ورؤيته تسبح، وحاول النهوض — موقِفاً الحركة بحذاء على صدره، دافعاً به عائداً لأسفل بلا مبالاة. قالت توزي: « عفواً؟» أمش تريستان عبر العرق والألم، مميزاً الصور الظلية الثلاث. توزي تبحث عبر حقيبتها، كيران فوقه — رمحه في يده. إيزل كوياك، في وسط الغرفة. وحده. رد إيزل بهدوء: «لا». لم يبدُ كرجل ضخم جداً، قبل أن يقف مستقيماً. فكتلته، والبطن والكتفان العريضتان، لم تبدُ كشيء غير ضار الآن. بدت ثقيلة. سخرت توزي دون أن تلتفت حتى: «لم يكن اقتراحاً يا إيزل». لم يستطع تريستان تحديد متى اتخذ القرار إذ لم يكن هناك تحذير، ولا تردد. وما رآه حقاً كان عندما تيبست توزي بولوكو فجأة، وعقدها يصرخ في أذنها، وحين فكرت بالوصول إلى سلاحها كان صولجان إيزل كوياك قد حطم قمة رأسها. تحتوي على حمر هريس، محطمة الجمجمة وقاتلة إياها قبل أن تتمكن حتى من إخراج نفس واحد. هست كيران: «أيها الخائن»، ورفع الحذاء عن صدر تريستان. لثغ اللص، ساحباً نفسه بارتجاف إلى وضعية الركوع، وممشياً نظره في الصراع المندلع أمام عينيه. كان إيزل قوياً، ويعرف كيف يستخدم ذلك الصولجان أفضل مما توقع تريستان من صانع من مجتمع أوموثي. لكن كيران أغراوال كان سكيريتياً. في المرة الثانية، حطم إيزل صولجانه على كتف أغراوال فقط ليقوم السوميشواري بدفعه للخلف بجانب رمحه وضرب الصولجان من يده. دفع تريستان نفسه للنهوض، مترنحاً إلى الأمام، وألقى بنفسه نحو جنب الرجل — لكن كيران اصطاده بعصا رمحه، حاصداً جانب ركبته بلا مبالاة ومطيحاً به. أئن وسقط، مراقباً بينما يصل إيزل لصولجانه ليُركل بعيداً. تنهد كيران أغراوال: «يا له من عرض سيء». وارتفع الرمح و- نقرة. طلقة. انفجر وجه السوميشواري في شلال من الدماء. وبعد نبضة قلب، وكأنه متردد في الاعتراف بالموت، هوى جسده. رفعت كريسيدا باربوزا مسدسها المُدخّن إلى فمها، نافخة الدخان الرمادي المتلوّي، وتنهدت. وافقت: «حقاً». حدق فيها تريستان. وابتسمت له ببرودة. لم يعطِها أحد الترياق، كيف يمكنه ذلك — لا، أدرك. لم تكن تحت تأثير الحليب أبداً في المقام الأول. كيف؟ لا بد أنها أخذت الترياق مسبقاً. لكن كيف يمكنها... عرفت كريسيدا أنه يمتلك صندوق سموم قياسي الصنع، فقد رأته. وبالتالي ستعرف ما بداخله، وما هي الترياقات التي يجب تناولها. لقد شربت خاصتها قبل أن تنزل من السقف حتى. هل سُسمت أصلاً بفخاخ الحسك؟ كانت ترتدي ضمادات مع لمسة حمراء عليها، لكنه لم يتفقد الجرح حقاً بعينيه. لماذا إذن، لماذا تتقمص دور المشلولة؟ فرز الأسباب بهستيرية ليدرك أنها أرادته أن يفعل בדיוק ما فعل: استجوابهم. كشف أوراقه. إخبارها بكل ما تحتاج لمعرفته عن الوضع قبل أن تتصرف. وكأن ينظر في تلك العيون الزرقاء الباردة، علم حتى نخاع عظمه أنه لو لم تَمُت توزي لما حركت إصبعاً لإنقاذه. وأنها انتظرت حتى اللحظة الأخيرة لمعرفة أية خطة ستحقق نتائج أفضل، ثم سحبت الزناد في التوقيت المناسب تماماً. في أي جانب كانت كريسيدا باربوزا؟ الجانب الرابح، أخبرته تلك العيون الزرقاء الباردة. دائماً. قالت كريسيدا، مسوية لباسها: «حسناً. ألن نتحرك؟ إنها طريق طويل نحو الصفوف المنتنة».