نور.
نور خافت.
نجم، هكذا فكرت.
رحت أنزلق، أنزلق نحوه.
دائماً بعيداً عن متناولي، وكنت أنزلق نحوه.
لو استطعت الإمساك به فقط... ماذا سيحدث؟ لم أكن أعلم.
لم أكن أعلم، لكني واصلت المحاولة. كان بعيداً عن متناولي، لكني كنت أزداد اقتراباً.
شعرت أنه إن لم أصل إلى ضوء النجم، فسيكون ذلك نهاية كل شيء بالنسبة لي حقاً.
النهابة؟ شعرت وكأنني فكرت في ذلك مرة، لكني لم أستطع تذكر أين.
ها هو ذا، كدت أصل. لقد لمع بنور من مليون لون.
أصبت بالذهول، وأسرني جماله. مددت يدي أبعد.
دفعني اليأس، وأججتني الرغبة.
كنت قريباً جداً.
ضوء النجم.
لحظة لمسته، غرق عالمي بالألوان، والأصوات، والذكريات.
كدت أفقدي نفسي في الهاوية. تذكرت كل شيء الآن، ورأيت كل شيء، وسمعت كل شيء. لقد أنقذني هذا القدر الصغير من ضوء النجم وحده. ولكن ما ضوء النجم هذا؟
آه، استطعت رؤيتها، وكانت جميلة. نظرت رأسها السحلية الصغير نحو السماء، لا خوفاً من مفترس طويل القامة، أو بحثاً عن فريسة طائرة. كان الفضول، والرهبة. وبينما كانت السحالي الأخرى نائمة، نظرت هي وحدها إلى النجوم وأدركت روعتها.
كان الأمر وكأنها كانت تنظر إلي.
استطعت أن أشعر بجوهري ينتشر إلى كل السحالي، تماماً كما كان من قبل، لكن انتباهي تركز عليها. تقت إلى البكاء، والضحك، والصراخ، والحب. لقد أنقذتني، كنت أعلم ذلك. استطعت أن أستشعر المشاعر التي شعرت بها. كانت تؤمن بشيء ما. ذلك الشيء هو ما عاش في قلب كل بني قومها. القلب الذي أخبرهم أنهم جميعاً عائلة.
آمنت بي، وتمكنت من الوجود مرة أخرى. لم أستطع فعل الكثير لأجلها، كنت أعلم أنني ضعيف جداً. لكني مددت يدي إليها حقاً. لمست قلبها. منحتها شعوراً يقول لست وحدك.
على الرغم من أنه لم يكن كافياً لاستنزافي تماماً، إلا أنه كان قريباً.
إذ كنت واعياً بضعفي، بدا تدفق الزمن أبطأ. لم تنته حياة ضوء النجم بالسرعة التي انتهت بها حياة القائد الصغير أو النور القوي. رأيت إلى أي مدى وصلوا جميعاً منذ أن سقطت في الهاوية. لقد صنعوا الأدوات. نحتوا الصخور لتصبح حادة، وربطوها بالفروع الساقطة باستخدام كرمات الأشجار. رمح.
اصطادت جماعات الشواف الأسماك أبعد من حافة الماء وحدها بسلاح الوخز. كان استخدام الرمح تحت الماء أسهل منه على اليابسة. لم يكونوا مقيدين بالأرض على أربع في البحر الطافي. كان بإمكانهم حبس أنفاسهم والبقاء معلقين تحت الماء عمودياً أو أفقياً حسب رغبتهم. كما أبحرو بمهارة فائقة الآن. ممسكين بأرجلهم الخلفية مشدودة بإحكام ضد ذيولهم، وموجوا ذيولهم القوية لتحقيق قدر كبير من الدفع.
صنعت الأرماح فارقاً أيضاً مع سكان اليابسة. كانوا يمشون على ثلاث أرجل، حاملين الرمح في إحدى أيديهم، ورغم أنهم ظلوا في الغالب ذوي أربع أرجل، إلا أنهم استندوا أحياناً على أرجلهم الخلفية، جالسين. ظهرت صورة لسكان المروج في عقدي. ظهرت ذكرى ضائعة أخرى، لمخلوق لم أكن أعرفه، لكنني شعرت وكأنني أستطيع تذكره. كانت السحالي تجلس عند التصويب بأرماحها، أو عند مواجهة مفترس. جعل أنفسهم يبدون أضخم، ومنح أنفسهم حرية تلويح الرمح خلق خصماً مخيفاً تفاداه جميع المفترسات باستثناء الأكبر منها.
سمحت لهم القدرة على الجلوس على أرجلهم بالنظر أبعد في الأفق لرصد المفترسة والفرائس، والحفاظ على التوازن عندما كانوا يكسرون الأصداف بصخور حادة. حاول البعض حتى المشي على رجلين، لكن الأمر بدا غريباً ومتخبطاً. فكرت في أنني أود مساعدتهم على تحقيق ذلك الإنجاز برشاقة أكبر. كما بدا الأمر مألوفاً، تماماً مثل الوقت الذي أعدت فيه تشكيل أيديهم.
بات سكان الغابات مهرة جداً في تسلق الأشجار الآن، وأتقنوا منذ زمن بعيد فن الرؤية في الأفق باستخدام ارتفاع الشجرة. استهلكوا الحجارة الحادة لكسر أطراف مفيدة من الفروع العليا لتوفيرها للسحالي الأخرى. لاحظت أيضاً أنهم لم يعودوا ينزلون إلى الأرض كثيراً، مفضلين البقاء في أعالي الأشجار القديمة الطويلة.
ولكن ما دفء قلبي أكثر من أي شيء آخر كمن في قلب مستعمراتهم. بمرور الوقت، رأيت العديد من السحالي تصبح مريضة أو عاجزة. كانوا يُتركون ليموتوا نظراً لكونهم أضعف من أن يوفروا لأنفسهم. لكن الآن، وفرت السحالي حولهم لهم إن لم يستطيعوا، أو آسوهم بصحبتهم بينما عاشوا أواخر أيامهم. لقد اقتاتوا على موتاهم قبل أن أذهب إلى الهاوية، لكنهم بدا وكأنهم باتوا يعتزون بهم الآن. كانوا يأخذون الموتى إلى الشواطئ، ويهبون موتاهم إلى البحر بلمسة من المراسم؛ دفناً مائياً.
بدا أن هناك مجموعة من السحالي مكرسة لصنع أدوات الصخور. استهلكوا حجارة بلهاء ومستديرة لقص شرائح سميكة من الصخور ذات الحواف الحادة. بل إنهم حادوا حواف قوقصات البحر الصلبة. وفي حين تم ربط العديد منها بفروع خشبية بكرمات قوية ورقيقة، فقد حادوا أيضاً حواف بعض الفروع لتصير مدببة. ورغم أنها لم تكن بقوة الأرماح الحجرية، إلا أن الأرماح الخشبية كانت أسهل وأخف وزناً للصغار للتعامل معها واستخدامها. لقد كانت على الأرجح أسلاف الأرماح ذات الرؤوس الحجرية.
لقد قطعوا شوطاً طويلاً حقاً. شارك مجتمعهم بعضهم بعضاً، وحمى بعضهم بعضاً، وعزى بعضهم بعضاً. ظلت وحدات العائلة المكونة من اثنين إلى خمسة منتشرة، لكن المجتمع نفسه كان أيضاً عائلة عملاقة واحدة. وكل المستعمرات معاً كانت عائلة.
لقد تضافر اجتماع الإبهام القابلة للمقابلة، والمدافعين، والتقاسم، وتحطيم الصخور، حتى بلغ كل ذلك هذه النتيجة مع مرور الوقت. أدهشني الأمر. حقا، كانت هذه السحالي الصغيرة قادرة على أشياء كثيرة.
حين ركزت انتباهي على ستارلايت، رأيت أنها لم تصبح أما بعد، لكن ذلك الوقت كان وشيكا. كانت مستعمرتها قائمة في موضع المستعمرة الأصلية التي كان القائد الصغير ينتمي إليها، بين مستعمرات الشاطئ ومستعمرات الغابة. لم تكن من نمط المدافعين، لكنها كانت تخرج في جولات لجمع الطعام، فتلتقط الحشرات وتعود بها إلى مستعمرتها. وكانت تساعد أيضا على مواساة العاجزين والشيوخ. كانت ضمن وحدة المتأخرين، ولم تنضم بعد إلى وحدة عائلية. وبينما كانت السحالي الأخرى تغط في النوم، ظلت دائما مستيقظة إلى وقت متأخر من الليل، تحدق في النجوم.
بعد أن راقبتها هي والأخريات طوال عدة دورات من الليل والنهار، أدركت أمرا جديدا عن سحالي الصغيرة. كانت تنظر أحيانا إحداها إلى الأخرى، فتتلألأ حراشفها الداكنة بالألوان. لا لأن الضوء كان يسقط عليها بطريقة معينة، بل في ومضة لونية مقصودة ذات نمط محدد.
كان التواصل قد نشأ في مجتمعها الآن. كان تواصلها بدائيا، مقتصرا على أشياء بسيطة مثل: "خذ"، و"توقف"، و"افعل"، و"جيد"، و"سيئ". كانت تتلألأ، وترافق ذلك أحيانا حركات دقيقة من ذيولها الطويلة النحيلة، الشبيهة بالسياط. كثيرا ما كانت ستارلايت تتلألأ في الليل، لعلها تحاول التواصل مع النجوم المتلألئة الساطعة في البعيد، وذيلها يتأرجح في حركة تنم عن سؤال. وربما كانت تحاول التواصل معي. تمنيت لو كنت أستطيع الرد.
05 - ما يكمن في النهاية <--> 07 - حياة سحلية