بعد الكارثة، وفي زمن الحداد، وجدت سحلية جديدة أطلق عليها اسما: مغنية الحراشف. كانت تلمع بحراشفها في أنماط بديعة وهي ترثي الموتى، فتنقل الكلمات والمشاعر وشبها بأغنية مرئية. لم يضاهها في أي مستعمرة تحكم في ألوان حراشفها. كانت تنسج قصة بلمسات رقيقة، وتمزج الألوان بدقة بارعة، حتى ليصعب تخيل كيف تفعل ذلك من دون أن تستطيع رؤية انعكاس صورتها. ما كان سيبدو فوضى لونية على حراشف أي سحلية أخرى لم يكن سوى لوحة متغيرة لا تكف عن التحول.
وحتى إن عجزت السحالي الأخرى عن فهم تعقيد معناها، فقد عرفت مع ذلك أنها جميلة.
كان غناؤها الصامت مصدر إلهام للسحالي الأخرى. وفي أعقاب الكارثة المظلم، ازدادت أغاني حراشفها سطوعا، وجلبت إلى قلوبهم بعض السلام الذي كانوا في أمس الحاجة إليه.
علّمت فنها للآخرين، فتعلّم معظمهم الغناء بالحراشف على أيديهم، إذ كان من السهل رؤيتها. ومن هناك نمت ثقافة الغناء وانتشرت بالتزامن مع معرفة النار. كما اعتادت السحالي شيئا يشبه الهمهمة، بريقا خفيفا من الأنماط يعبر حراشفها بينما تصرف انتباهها إلى أمور أخرى.
أجمل المشاهد كانت تظهر حين تخبو النيران قبل أن تأوي السحالي إلى النوم.
تبدأ سحلية أغنية حراشف، فتمتد إلى السحالي الأخرى التي تعرفها كلها أو تعرف أجزاء منها، و«تغني»
السحالي بانسجام مع بعضها مثل سماء مرصعة بالنجوم تتلألأ انعكاساتها فوق بركة ساكنة. كان تناغم الأغنية المتلألئة يهدئ قلبي الذي ما زال بحاجة إلى الشفاء، فتركت نفسي أتألّق بينها، في قلوب جماعتهم.
وبينما كانت الأغاني تملأ قلوبهم، عملوا بجد على إعادة بناء مستعمراتهم. بدا أن زمن جحور الأسر قد انتهى. فقد ترسخ في أعماقهم خوف الوقوع في الأسر أثناء كارثة أخرى. وبالأشجار المقطوعة كلها، شرعوا يستخدمون حجارة صلبة حادة من الجبل، ومعها فؤوس بسيطة، لنحت الخشب وتحويله إلى قطع نافعة. أنشأوا ملاجئ بدائية، وأجهدوا براعتهم إلى أقصى حد، فبدأوا بمظلات بسيطة مائلة تحميهم من المطر، ثم تقدموا إلى ملاجئ محفورة في الأرض تحميهم من الحر والبرد.
وبقدر ضئيل من الإلهام مني، استخدموا النباتات العازلة كذلك لتغطية الأسطح.
كان جمع ما يكفي من النباتات للمستعمرة أمرا عسيرا، إذ كانت معظم الغابة تتألف من أشجار حمراء طويلة ذات أوراق إبرية. أما الأشجار والشجيرات عريضة الأوراق في المنطقة القريبة، فكانت تُجرّد من أوراقها بسرعة أكبر من اللازم. لم يكن منها ما يكفي. أخذ بعضهم يحاول معرفة سبيل إلى توفير مزيد من النبات المطلوب. فالتوسع إلى الخارج ببساطة كان سيبعثرهم أكثر مما ينبغي. وأخذت أفكر معهم، آملا أن يأتي إلهام آخر.
كان يأتي دائما حين يحتاجون إليه، وهم الآن يحتاجون إليه حقا.
لم أكن أعرف ما القوة التي تحكم ذكرياتي. أحيانا كانت تستثيرها أحداث أشهدها، وأحيانا أخرى كانت تأتي حين أرغب في المعرفة، ونادرا ما كانت تظهر من دون سبب. ربما كان جزءا مني لا يريدني أن أتذكر إلا ما أحتاج إليه. وإن كان الأمر كذلك، فقد فهمت السبب بعد أن اختبرت بعض الذكريات التي استثارتها الأحداث. كانت بعض تلك الذكريات فظيعة ومؤلمة، وما إن أتذكرها حتى لا أنساها أبدا. لعلني سأكون مستعدا يوما لاحتضان ذكرياتي، حزنها وسعادتها معا.
وهكذا، كما يحدث في كل مرة أرغب فيها بالمعرفة، جاءتني. كانت الذكرى جديدة، بل هادئة. رأيت صفوفا وراء صفوف من الأشجار الصغيرة، مصطفة في خطوط كاملة، تتزين أغصانها بزهور صغيرة. ملأت رائحة خفيفة عذبة الهواء، حملتها نسمة هادئة. كنت محاطا بأشجار ذات أوراق خضراء عريضة وزهور بيضاء، وقد وضعت كل شجرة منها بعناية وقصد. راحت حشرات صغيرة تنتقل من زهرة إلى زهرة، مخلفة وراءها طنيناً خافتا لكنه لطيف.
تلألأ ضوء الشمس بين الأشجار، بينما حرّكت النسمة الأوراق حركة طفيفة، فراح الضوء يرقص على الأرض. لا بد أن هذا المكان كان فردوسا.
كان ثمة اسم لما رأيته للتو: الزراعة. بدلا من صيد الطعام وجمعه حيث ينمو طبيعيا، تزرع الطعام بنفسك في أماكن تختارها، وترعاه حتى ينضج ويصبح صالحا للأكل. لا يعود عليك أن تأمل في وجود طعام كاف في البرية. تستطيع التحكم في كمية الطعام التي تنمو. كانت الشجيرات التي يستخدمون أوراقها تنبت التوت، وكانت جذورها تجذب الحشرات. تمنح الشجيرة الواحدة مصدري طعام، كما تصلح أوراقها للتسقيف والعزل.
حين ينضج التوت على الشجيرات البرية، يمكن زرع بذوره الحلوة بدلا من أكلها. لكن المشكلة الوحيدة التي تعترض الطريق كانت من المشكلات التي كثيرا ما تؤرقني. كيف أبلّغهم بهذه الطريقة؟ هل سأحتاج إلى الانتظار حتى تثير فضول سحلية ما معرفة ما يمكن أن تمنحه الثمرة، عدا عن وجبة خفيفة حلوة سريعة؟ على الأرجح لا. كان التوت يفسد بسرعة أكبر من أن يبقى، بخلاف اللحوم والحشرات التي تُترك تحت الشمس الحارة حتى تجف، ولذلك كان عدم أكله بعد قطفه بوقت قصير هدرا.
بعد حادثة ما، كانت السحالي قد بدأت بالفعل تجريب طهي اللحوم فوق نيرانها الجديدة، واختبار أطعمة أخرى لترى إن كانت صالحة للأكل مطهية أيضا. واتضح أن بعض الخضروات الجذرية التي كانوا قد تجاهلوها من قبل لكونها سامة صالحة للأكل حين تُطهى فوق النار. ورغم أن وجود مصادر طعام إضافية كان دائما مدعاة للاحتفال، فإنها ظلت جميعا نباتات برية. كان عليهم أن يتعلموا تدجين النباتات.
انتظرت حتى يقترب موعد موسم النضج التالي، أفكر في سبل تعليمهم. وفي النهاية، وبعد أفكار كثيرة انتهت كلها إلى طرق مسدودة، قررت أن أجرب شيئا جديدا. كانت أجسادهم وعقولهم هادئة وهم نائمون، فتساءلت إن كان تأثيري يستطيع التواصل معهم على نحو أفضل حين يعجزون عن التمييز بين الواقع والأحلام.
اخترت أنثى صغيرة، إذ بدا الصغار دائما أشد تأثرا بلمستي. كانت أحلامها بسيطة، شأن معظم الأحلام، لكنها كانت جميلة أيضا. راحت الألوان تدور في حلمها كالسلالم الموسيقية الصاعدة، وامتزجت بها ذكرى لعبها مع أصدقائها حين كانت أصغر سنا، مع خيال تسلق أشجار شاهقة بلا نهاية، وكل واحدة منهن تحاول أن تكون أول من يبلغ القمة التي لا تطال.
حين بدأ حلمها يتلاشى، أتيتها. كان الأمر أصعب مما تخيلت، وشعرت بأن علي أن أحول قدرا كبيرا من تأثيري إلى هذه المهمة وحدها. تركت لها صورا بسيطة، عدة لقطات ثابتة بدت كأنها تؤلف قصة. حبة توت، بذرة، تهوي في أرض صخرية. برعم يخرج من داخل البذرة، ويعلو فوق الأرض ليتذوق الشمس. قطرات مطر ترتشفها الجذور الجديدة بنهم. صور قليلة لمراحل نمو الشجيرة المختلفة. وفي النهاية، شجيرة مكتملة النمو مثقلة بحبات التوت.
شعرت بالإرهاق. لم تكن سوى سلسلة من الصور البسيطة في حلم، لكن إيصالها كان بالغ الصعوبة. لم أملك إلا أن آمل أن تكون قد فهمت. حين استيقظت أول مرة بوصفي مشرفا، لا أظن أنني كنت قادرا على صنع صور حلم كهذه. حتى الآن كدت أعجز عنها. لكنها علمتني أنني أستطيع فعل أشياء لم أكن أستطيعها من قبل. وجعلتني أتساءل عما يمكنني فعله أيضا الآن.
شعرت أن الوقت قد حان لأجرب قليلا من جديد. كلما ازداد ما أستطيع فعله، ازددت قدرة على مساعدة سحالِي. حتى لو استنزف ذلك كثيرا من قوتي، فإن استطعت أن أمنحهم رؤى لأفكار أكثر تعقيدا، أمكنهم أن يتقدموا أكثر. غير أنني لم أستطع، في تلك اللحظة، أن أفكر في شيء آخر أعلمهم إياه.
وبينما كنت أستريح، جلست أراقب كيف ستستخدم المعرفة التي تلقتها في حلمها. إذا استطاعت أن تنشئ الزراعة انطلاقا من ذلك الحلم الواحد، فسيكون ذلك فجر عصر جديد. ومن هذا الفجر الجديد، وما بعده حتى الغد، سأظل أراقبهم كما أفعل دائما، بوصفي مشرفهم.
17 - حداد <--> 19 - إلى أين نمضي من هنا
-موضوع الأسئلة والأجوبة والنقاش-