الفصل 1940
"ماذا يحدث هنا؟"
ابتسم هورنت لسؤال بيبان السخيف وفرك الجزء الخلفي من رقبته.
" نجوت من إصابة قاتلة، لكنني أشعر بتيبس شديد. كدت أموت مجددًا بمجرد دخولي. "
سيد الهالة هورنت.
أحد أقوى أعضاء نقابة المدجج بالعتاد.
يمتلك القدرة على تعديل شكل الهالة حسب رغبته، مما أتاح له الاستفادة القصوى في جميع السيناريوهات، ولهذا، لعب دورًا هامًا في المعركة ضد تراوكا بصفته رأس الحربة. كان قادرًا على إلحاق الضرر بالعدو، مع تمكين حلفائه وحمايتهم في آنٍ واحد.
لذلك هو يشكل مشكلة.
رغم وجود أعضاء البرج والرسل، كان هورنت هو من اجتذب عداء تراوكا، و أول من مات مرتين من بين مسببي الضرر الرئيسيين.
لم يكن ذلك بسبب سوء إدارة هورنت للهجوم، بل كان ذكاء تراوكا مرتفعًا جدًا. بعد أن شعر بالتهديد في هورنت، استهدفه تراوكا بإصرار. أطلق نفسًا حتى مع تقييد يديه.
بفضل هذا، تمكن هورنت من إعادة الاتصال بشكل أسرع والوصول إلى هنا في الوقت المحدد.
على أي حال، لم يكن الوضع جيدًا. ريجاس، بون، إيبيلين، تون، وحاشية كريس – كانوا مسؤولين عن الطليعة، مثله تمامًا، وكانوا أول من يموت. بدا من الجيد وصولهم إلى القتال، لكن مستوى العدو أعلى مما توقعوا.
كوبارتوس.
تنين بحراشف ذهبية. مع أنه لم يكن تنينًا قديما، إلا أنه ينضح بقوة تُضاهي قوة تراوكا. شعروا وكأنهم ميتون في كل مرة يقابلون فيها نظراته المعدنية الباردة. سرت قشعريرة في أجسادهم، وأصبحوا في حالة خمول.
"إنه في الواقع يتسبب في بعض الحالات الشاذة الرهيبة. "
بالإمكان التغلب على الخوف والارتباك بالسيطرة، ومع ذلك عليهم تحمّل ظروف غير طبيعية كالإرهاق والترهيب، مما أضعف قدراتهم ومهاراتهم.
بالطبع، هذا فقط لمن لم يكونوا أساطير. للأسف، لم تكن الطليعة تضم الكثير من الأساطير.
"ارفع يدك إذا كنت لا تعتقد أنك ستكون مفيدًا كثيرًا. "
هورنت الودود، الذي شعر بالارتياح عندما تأكد من سلامة بيارو بمجرد تسجيل الدخول، لا يستخدم نبرة لطيفة للغاية في تلك اللحظة، وهو أمر معقول، لأنه نادرًا ما أدلى بتعليقات غير ضرورية.
"أنا. "
رفع تون الملطخ بالدماء يده اليسرى. قُطعت ذراعه اليمنى. حتى لو تحول إلى نمر، فلن يتمكن من الركض، وينطبق الأمر نفسه على التحول إلى نسر، فلن يتمكن من الطيران أيضًا.
"ريجاس، هل لديك أي شيء لتقوله؟"
"آه. لقد تراجعت قدراتي كثيرًا بسبب الإصابات الداخلية، لكنني بالتأكيد أستطيع لعب دور الطُعم. ساقاي بخير. "
" أنت تنزف في كل مكان الآن. الأمر سيء للغاية، لا يمكن علاجه حتى بدواء. ألن تصبح عديم الفائدة بمجرد أن يتراكم تأثير النزيف؟"
"أستطيع إيقاف النزيف من خلال تركيز روحي. "
"أنتَ وتون ستأخذان بيبان. في المرة القادمة، قل ما لديكَ باختصار دون إضافة آراء شخصية. أنتَ تُضيّع الوقت. "
". نعم، سأعود في أقرب وقت ممكن. "
وصلت مجموعة هورنت إلى مكان الحادث وكانوا ينتظرون، عندما لاحظوا أن عالم بيبان العقلي، الذي كان كوبارتوس مسجونًا فيه، قد تحطم.
هرعوا لإنقاذ بيبان، وقُتل تسعة أشخاص وأصيب اثنان من أقوى الحاضرين بجروح خطيرة. هذان الشخصان هما تون، القادر على التحول إلى وحش مناسب لكل مناسبة، والذي أخذ بيبان، وريجاس، الذي حاول حماية إيبلين.
اعتذر إيبلين لريجاس. "أنا آسف!"
بالطبع، لم يكن هناك داعٍ للاعتذار. نجح إيبلين في إلحاق ضرر جسيم بكوبارتوس. أدى ذلك إلى تبديد عداء كوبارتوس، مما سمح لتون بإنقاذ بيبان، ويُنسب إليه الفضل الأكبر في إنقاذ بيبان.
"لا بأس، لا بأس. أحسنت. "
ريجاس، الذي كان يبتسم ابتسامةً لطيفة، وتون، الذي بدا عابس الوجه، دعما بيبان، وضع هورنت درعًا فوق الثلاثة، واستعاد بإيجاز أحداث المعركة التي جرت قبل قليل في ذهنه.
بدا النفس الذي أطلقه كوبرتوس غريبًا، ومساره غير منتظم ككرة بينج بونج، مما يجعل التنبؤ به مستحيلًا، والأسوأ من ذلك، أن مهاراته تُدمر لحظة ملامستها لجسده.
واحدًا تلو الآخر، حتى أقوى معدات الدفاع في الطليعة فشلت في إظهار تأثير كبير، وتم تدميرها بشكل بائس.
هذه هي سمات التنين الذهبي. لم يكن بإمكانه السماح للهجوم نفسه أن يصيبه، ولكن من الصعب أيضًا تجنبه، مما جعل التعامل معه صعبًا للغاية.
بصراحة، لم يستطع تحديد أي فرق واضح بين هذا التنين والتنين القديم. بالطبع، ذلك بسبب ضعفه هو والبقية مقارنةً بالتنين. ربما لم يتمكنوا من التمييز بين التنين القديم والتنين الأعلى، تمامًا كما يشعر النمل بالتهديد من الكلاب والفيلة على حد سواء.
بدا أمر هورنت بسيطًا: "اهرب الآن".
أطاع الأشخاص على الفور.
خاض هورنت معركة مباشرة مع كوبارتوس.
في اللحظة التي انكسر فيها العالم العقلي لبيبان، ظهر كوبرتوس على شكل إنسان.
أصبح بالتأكيد أقل تهديدًا في هذه الهيئة مما كان عليه عندما كان يستخدم جسده الرئيسي. من غير المرجح أن يُقتل هورنت فورًا بهجوم واحد الذي يرتدي درع تنين جريد.
"إنها ليست مشكلة كبيرة الآن. "
سخر الرجل الوسيم ذو الشعر الأشقر. بدا جميلاً حتى وهو عابس.
كانت نتيجة تبادل ضربة سيف واحدة مذهلة. طار هورنت للخلف عدة أمتار. ثم ركل الصخرة خلفه وقفز للأمام.
لقد تحرك في لمح البصر، لكن الوقت كان لا يزال متأخرا جدا.
كوبرتوس قد وصل إلى جانب بيبان الهارب باستخدام شونبو ظاهريًا. برؤية مسار الحركة الذي أظهرته الصور اللاحقة، اتضح أنه كان يركض. سرعة المطلق عالية حقًا.
سيف كوبرتوس الذهبي، الذي أشرق حتى في ظلام العرين، حطم درع الهالة المحيط بالثلاثة، مع أنه فشل في طعن بيبان من الخلف، لأن الدرع كان قادرًا على صد أي هجوم مرة واحدة. هذه مهارة خارقة لا تُستخدم إلا مرات قليلة، لأن المانا تُستنزف في كل مرة، لكن فعاليتها لا شك فيها.
"؟!"
تفاجأ كوبرتوس من أن درع الهالة حجب سيفه. بدت عيناه الذهبيتان، اللتان تتأملان من خلال شظايا الهالة الزجاجية، واسعتين قليلاً.
هورنت تحكم في الهالة أثناء الجري، و الشظايا تتطاير وتتحول إلى شفرات نابضة تطعن وتقطع كوبرتوس.
عبس كوبرتوس وأطلق ضوء السيف مرة أخرى.
استدار ريجاس. دفع ظهر بيبان بيده اليسرى، ورسم دائرة بيده اليمنى.
هذه مهارةً تعلمها من كتاب التقنيات السرية الذي كتبه له زيراتول. مهارةً مضادةً تُغيّر مسار الهجوم عن طريق صد هجوم الهدف مرارًا وتكرارًا بظهر يده وسحبه بكفه. تطلبت هذه المهارة تركيزًا وتحكمًا كبيرين نظرًا لاضطراره لتغيير اتجاه يديه باستمرار، لكن ريجاس أصبح قادرًا على القيام بذلك. لطالما اجتهد في تدريبه، حتى في السنوات التي كان فيها عالقًا بسبب فئة أسورا وراكدًا.
أسدى له زيراتول معروفًا لسبب وجيه. المشكلة الوحيدة أن سيف كوبرتوس قوي جدًا.
[لقد فشلت. ]
تغير مسار السيف. ذلك لأن ريجاس أمسكه بيديه العاريتين وسحبه بعيدًا. قُطعت بعض الأصابع، لكن السيف اخترق صدره بالتأكيد.
"يا للهول!" لعن تون وهو يتحول إلى نمر ثلجي ويقفز إلى الأمام بكل قوته.
في نافذة الحفلة، في مجال رؤيته، تحول اسم ريجاس إلى اللون الأسود. كما انخفضت صحة هورنت إلى النصف في الوقت الفعلي. تمتم بيبان من مكانه مستلقيًا على كتف تون.
"أنا آسف لإثقال كاهلك. "
"لا تتحدث هراء. "
"ما هذا الكلام البشري الهراء؟"
نقر تون بلسانه بينما استمر في الجري.
هناك سبب وجيه لتوليه قيادة أقوى عصابة. ربما هو مجرد قطعة شطرنج تتحرك وفقًا لإرادة المنظمة، ولكن على أي حال. كانت حواسه تتألق في ساتسفاي تمامًا كما في الحياة الواقعية. لذلك، أصبح من ذوي الرتب العالية، وانضم إلى نقابة المدجج بالعتاد، وطلب منه لاويل لاحقًا أن يصبح الحارس الشخصي لجريد.
منذ وصوله إلى كوريا الجنوبية لحماية عائلة جريد، انخفض وقت لعبه بشكل ملحوظ، لكن هذا أصبح من الماضي. بفضل أصدقائه الذين عادوا من مسقط رأسه قبل بضع سنوات، استعاد وقت فراغه وبدأ يركز على ساتسفاي مجددًا.
منذ ذلك الحين، أحرز تقدمًا سريعًا ولحق بمنافسيه. بفضل دعم جريد المادي والمعنوي، ازدادت ثقته بمهاراته أكثر من أي وقت مضى.
وفي تلك اللحظة، اندلع صوت قوي من مكان ليس ببعيد.
تحول تون إلى شكل بشري. ثم قفز، معلقًا من السقف. بعد أن رأى طاقة السيف الذهبي تنتشر تحت قدميه، دفع بيبان للأمام بكل قوته. ثم ركض للأمام، وأمسك بيبان وأعاده إلى كتفه.
" أنتم بشر من بُعدٍ غريب، تمامًا مثل جريد. أنتم استثنائيون بلا شك. أولًا، سأتعامل مع الوضع الراهن. ثم سأركز على مطاردتكم خلال السنوات القليلة القادمة. "
إعلان صيد اللاعب.
بدت هذه كلمات غير مناسبة لتنين، والذي من المفترض أن يكون الدواء.
"هناك الكثير من الحشرات والأوبئة لعالم مثالي. " أصبح تعبير تون داكنًا قليلاً وهو يتذمر.
في ظل الوضع الراهن، أدرك تون أن موقف التنين تجاه اللاعبين قد يتغير. بدا أن هناك ما هو على المحك في هذه المعركة أكثر مما كان يعتقد في البداية.
"!"
سمع أنينًا خافتًا. لفتت عيناه إلى نافذة الحفلة، فلاحظ أن بون قد مات.
استدار وركض.
مات إيبلين.
زاد من سرعته.
كريس، على الرغم من مهاراته في المبارزة ووجود مرؤوسيه، مات.
لم يتوقف تون. حاول تركيز أفكاره فقط على الشخص الذي على ظهره. كانت أصوات قتال هورنت وكوبارتوس تُسمع بلا انقطاع.
في كم دقيقة ركض؟
انتهت المتاهة المرهقة، واقترب المخرج. أخيرًا، بدأ الضوء يتسلل إلى حافة رؤيته.
[همسة من هورنت: أوقفه بنفسك. ]
ثم همس هورنت في أذنه.
في تلك اللحظة، حتى اسم هورنت في نافذة الحفلة أصبح أسود. لقد أدى واجبه حتى لحظة وفاته.
تحول تون فورًا إلى دب، واستدار ولوح بذراعه. هبطت طاقة السيف الذهبي على مخلب الدب. لحسن الحظ، لم يفقد كتفه، بفضل دفاع الدب القوي.
نجا بيبان، الذي لا يزال مُعلقًا على ظهره، سالمًا. تنهد تون بارتياح وتوجه نحو المخرج. امتدت سلسلة جبال شاسعة في مجال رؤيته. توقف، مُتساءلًا كيف ينزل من هنا. في تلك اللحظة، ظهر أمامه رجل أشقر الشعر.
كوبرتوس الذي استخدم شونبو لإغلاق طريق الهروب في اللحظة التي ظهر فيها المخرج.
قال كوبرتوس: "كان ذلك مزعجًا للغاية". بدا وكأنه مجاملة بحد ذاتها. أصبح وجه كوبرتوس المتغطرس مشوهًا بشدة وبدا غاضبًا للغاية.
"تمسك جيدًا " همس تون لبيبان قبل أن يركض نحو الهاوية.
خطته هي القفز من الجرف الذي يرتفع آلاف الأمتار فوق مستوى سطح البحر. للأسف، هذا هو السبيل الوحيد. لم يكن لديه سوى أمل أن يستخدمه بيبان كنقطة انطلاق للنجاة.
زفر كوبرتوس. لم يتحرك حتى وهو يلوّح بسيفه، مطلقًا طاقةً قويةً تكفي لشقّ تون وبيبان وقمم الجبال خلفهما.
"فو-"
لوّى تون جسده. ضمّ بيبان إلى صدره، فتحول إلى دب، وأدار ظهره لطاقة السيف، ورغم كل شيء، ظلّ يركض.
كان يأمل أن تتوقف طاقة السيف بعد اختراقه فقط.
صلى تون بحرارة عندما تذكر الوقت الذي مات فيه خان.
سخر كوبرتوس. "لا معنى لذلك. "
فجأة، سقطت طاقة السيف من السماء وقطعت السيف الذهبي.
"أنا سعيد لأنك بأمان. "
قديس السيف كراغول.
ابتسم وهو ينظر إلى بيبان وتون، الواقفين على حافة الجرف. بدت ابتسامة رقيقة وناعمة، مختلفة عن ابتسامة جريد الماكرة. مع ذلك، ابتسامتا كراغول وجريد مصدر ثقة.
"اقفز للأسفل!"
تنين مجنح برز من أسفل الجرف. ارتجف خوفًا من التنين، لكنه رفرف بجناحيه بحزم. الفارس الذي يتحكم به هو زيبال العظيم، لذا فقد صمد حتى أمام هذا الخوف البدائي.
ابتسم تون ابتسامة نادرة وقفز مع بيبان.
أطلق كوبرتوس نفسًا على التنين المجنح الذي يحملهم، لكن كراغول قطعه. أصبح قادرًا على قطع حتى نفس تنين قديم. في هذا المجال، لم يستطع مولر ولا بيبان مواجهته.
"أنت موهوب جدًا ولكن إلى متى يمكنك أن تقاتل ضدي بمفردك؟"
كان كوبرتوس يحاول الحفاظ على رباطة جأشه، لكنه انحرف برأسه جانبًا. لامست السهام شعره.
من بعيد، اثنان من القناصة يختبئان على قمة جبل محاطة بسحب كثيفة.
" هل يستمر المزيد في الظهور؟"
"في النهاية، سيكون العدد حوالي عشرة آلاف شخص. "
ردّ كراغول بشيء من المبالغة. لم يكن ردّه غير منطقي، فكلّ لاعب لديه حياتين.
على حافة سلسلة الجبال، تم تركيب بوابة تشوه مصنوعة بواسطة العصي في منطقة لم تكن تعتبر جزءًا من عرين تراوكا.
أعضاء المدجج بالعتاد، الذين بدأوا بتسجيل الدخول، كانوا يدخلون البوابة في هذه اللحظة أيضًا. أعضاء البرج والرسل كانوا يتعافون تدريجيًا.
"هناك العديد من الجبال التي يجب تسلقها لتحدي ملك الشياطين. "
فكر قديس السيف كراغول في جريد، الذي برع في لعب دور ملك الشياطين، واعتبر نفسه أحد الملوك السماويين الأربعة.
ارتفعت هالة حمراء مثل لهيب تنين النار من طرف سيفه.