الفصل 1939
منذ أن شكل التنانين مجموعتهم، أصبح مجتمعهم مشابهًا إلى حد ما لمجتمع البشر.
وقد تم الاعتراف بمفاهيم مثل النسب والإيمان والمكانة باعتبارها مهمة، مقارنة بالطريقة التي كانت تُنظر بها إلى هذه المفاهيم في عصر النسيان.
وهكذا أدرك كوبرتوس أنه مميز.
اللون الذهبي لحراشفه، الذي يليق بالحاكم، يرمز إلى السيادة.
بفضل السلالة التي حكمت "الزمن " عاملته جماعته معاملة خاصة. أصبح قادرًا على القيام بأشياء بمفرده لا يستطيعها الآخرون، حتى لو عملوا معًا.
"كيف يمكن أن يحدث هذا؟!"
اتسعت عينا كوبرتوس بعد أن فقد أجنحته، وسقط على الأرض.
شعر بالارتباك من الموقف. حاكم حرب مزيف منفي من أسجارد، ومقاتل بشري عادي، كلاهما منهك، ومع ذلك تمكنا من قطع جناحيه.
ربما لم يكن قادرًا على قتل كرانبل الفضي، رمز القوة السماوية، لكنه حارب وانتصر. ثم عاد، آخذًا قلوب ثلاثة خونة، فازداد قوة، ومع ذلك فشل.
هل حدث هذا لأن التسلسل الهرمي لريفولا قريب بشكل غير متوقع من التنين الأعلى؟
بدا الأمر سخيفًا لدرجة أنه لم يكن لديه وقت للشعور بالخجل. نهض كوبرتوس ببطء، متأملًا حالته.
أجنحته، الممزقة بفعل طاقة قتل التنين غير المكتملة، تتجدد ببطء. كما تمزقت حراشف كثيرة من كتفيه.
بدا الأمر مقززًا. لقد فقد كرامة الحاكم.
" هل أنا لست جيدh بما فيه الكفاية؟"
هذا لا يمكن أن يكون.
زاد كوبرتوس من سرعة التجدد بتغيير خصائص طاقة قتل التنين في جرحه إلى ذهب. ثم فكر في أصل المشكلة، وتوصل بسهولة إلى استنتاج.
"في النهاية، تراوكا I, المشكلة. "
سيف بيبان مصنوع من تراوكا.
نظر كوبرتوس إلى سيف بيبان، الذي يستهدفه بتغيير حجمه باستمرار. سيف مصنوع من عظام وحراشف تنين قديم، سلاحٌ وُلد لأن تراوكا أسدى معروفًا لجريد، نتيجة سوء تقدير غبي. في المقدمة، لم تُستغل خاصية الحراشف الذهبية في إبطال قوة المعدن بشكل كامل. كره الاعتراف بذلك، لكنه f مخيفًا للغاية.
"من الأفضل قتل تراوكا في أقرب وقت ممكن. "
بقتله تنين النار، سيُقوّض قيمة اسم "تراوكا". أفضل طريقة لإلغاء المتغيرات في المعارك المستقبلية هي التسبب في فقدان الأسلحة المصنوعة من تراوكا قيمتها.
اتخذ كوبرتوس قرارًا حينها. بسط جناحيه المتجددين وحلق، وصل سريعًا إلى مدخل العرين، وتتبع آثار الدماء التي خلفتها جماعة زيراتول. بدا من السهل مطاردتهم.
لم يكن اختراق متاهة وكر تراوكا المعقدة باستخدام شونبو فعالاً على الإطلاق. كانت مجموعة زيراتول منهكة ولم تتمكن من تغطية مساحة كبيرة.
"تراوكا، موتك أمر لا مفر منه. "
التنانين القديمة. في الماضي، فشلوا في منع ريبيكا من ختم التنين الانكساري، وبفضلهم بدأ عصر النسيان. ثم، خلال تلك الفترة، كانوا سببًا رئيسيًا في حوادث أكثر من أي تنين آخر. طمعوا في قوة أقاربهم، وانخدعوا بحيل بعل، فجنّوا. أو كادوا أن يوحدوا السطح وأسجارد بأكل جذور شجرة العالم.
وأخيرًا، ساعدوا جريد في كثير من النواحي وأحدثوا خللًا في توازن العالم.
كانوا جميعًا أوغادًا. كوبرتوس يؤمن بضرورة التغيير الجيلي، وجودار قد وعده بالتعاون معه لتحقيق ذلك.
الآن، بدا التوقيت مناسبًا تمامًا. لم تستطع التنانين القديمة الأخرى أن يُبعدوا أنظارهم عن هاياتي المُبعث، بينما كرانبل وتراوكا نصف ميتين. لم يبقَ شيءٌ يُعيق كوبرتوس.
توقف كوبرتوس، بعد أن تحول إلى شكل بشري، في الممر الضيق بسرعة.
كان بيبان يجلس متربعا في انتظاره.
" هل عدت؟ أنا حقًا أحسدك على صمودك. "
إنسانٌ استحق عنوان حاكم. مع ذلك، في نهاية المطاف، ما زال بشريًا، وبدا ذلك واضحًا من الجروح التي لم تلتئم بعد في جسده المتدني بطبيعته.
زفر كوبرتوس. "هذا الرجل الأحمق. "
ابتسم ابتسامة ساخرة عندما فكر في نوايا بيبان في الانتظار في هذا الممر الضيق.
"هل تعتقد أن لديك فرصة فقط لأنني في جسد بشري؟"
"مُطْلَقاً. "
بدا بيبان صادقًا بشكلٍ مُفاجئ. تلعثم كأنه ثمل ويحمل السيف المكسور والسيف الجليدي في كلتا يديه.
"لكنني سأحاول أن أمنعك بقدر ما أستطيع. "
لم يكن أمام بيبان خيار سوى البقاء. زيراتول لا يزال بحاجة إلى بعض الوقت ليستعيد ألوهيته. إذا سمحوا لكوبرتوس بملاحقته، فسيُفترس ريفولا، والأهم من ذلك، جريد في نهاية المتاهة، الذي على وشك الموت على الأرجح. لم يستطع بيبان السماح لأحد ألد أعداء جريد، الذي لم يخلفه سوى التنانين القديمة، بالمرور.
وفقًا لتخمينات ريفولا، هدف كوبرتوس النهائي هو تراوكا. تنينٌ كبيرٌ يأكل تنينًا قديما؟ لم يستطع حتى استيعاب عواقب ذلك.
" هل تحظرني لمجرد رغبتك؟ أنت لا تعرف من تواجهه. "
انتشرت ابتسامة على وجه الرجل الوسيم ذو الشعر الأشقر.
لم يكن يستطيع الانتظار حتى يتمكن من القضاء تمامًا على "فن المبارزة" الذي كان بيبان يؤمن به.
ولكن أمنيته لم تتحقق.
بيبان عضو في البرج، ولذلك يُدرك قوة التنانين. لم يتوقع أن تنجح نفس التقنية. ففي النهاية، كوبرتوس تنين ذهبي، لذا لم يكن من الممكن التنبؤ بنوع قوته.
ولذلك استخدم هجومه الأقوى منذ البداية.
تغير المشهد المحيط. انفتحت بريّةٌ مُغطّاةٌ بنور غروب الشمس. رُفعت سيوفٌ لا تُحصى في الهواء حتى الأفق. بدت سيوفًا عقليةً قادرةً على قطع أي شيء.
أشار بيبان برأس سيفه نحو كوبرتوس.
"هذا إذن العالم العقلي لسيد السيف." بدا مشهدًا ساحقًا. مع ذلك، سخر كوبرتوس منه، وأكد أن بعض السيوف لم تكن موجهة إليه. علاوة على ذلك، بدت شفرات العديد من سيوف العقل باهتة بعض الشيء.
لم يكن هذا عالمًا عقليًا كاملاً، مما يعني أن القوة العقلية التي يتمتع بها الساحر لم تكن سليمة.
ناضل بيبان دفاعًا عن حياته ضد تنين النار تراوكا، ولا يزال يعاني من آثار تلك المعركة. ظلت صدمة عجزه عن منع موت هاياتي عالقة في ذهنه، وبالطبع، كانت ذكرى سحق كوبرتوس واضحةً أيضًا.
زاد قلقه عندما فكر في جريد، الذي لابد أنه يحتضر.
لقد تضرر بيبان بطرق كثيرة جدًا لدرجة أنه ليس من الممكن اعتباره سليمة.
ازدادت ابتسامة كوبرتوس اتساعًا. كما ساعده عالم بيبان العقلي.
"هذا المكان واسع. "
بفضل تحويل المساحة الصغيرة إلى برية، تمكن من إطلاق سراح قوته واستعادة شكله الأصلي.
[ألا تعلم أن عقلك يمكن أن ينهار إذا تم كسر عالمك العقلي بالقوة؟]
"لا تقلق، أنا أكثر من معتاد على الجنون. "
أصبح هناك سيل من سيوف العقل. بعضها لم يستجب لبيبان، لكن قوتها كافية.
أصبحت رؤية كوبرتوس مغمورة بضوء غروب الشمس. كانت السيوف الكثيرة المحيطة بالتنين الذهبي العملاق تمتص ضوء غروب الشمس. بدا هذا هجومًا بسيوف ذهنية لا حصر لها تقريبًا. أصبح مستوى تهديد بيبان أعلى بكثير مما كان عليه من قبل.
اختفت الابتسامة من وجه كوبرتوس.
اندفع نحو عشرات الآلاف من هجمات السيوف الحتمية، و شفراتها تخترق جسده كله وتطعنه، وما إن قلّص المسافة بينه وبين خصمه حتى هاجم بيبان.
"البشر فقط هم من يعانون من العيب. "
تشتت انتباه بيبان. فقد سئم من أسلوب قتال التنانين الجاهل، مستغلين قدراتهم الجسدية الهائلة.
شعر بألم شديد في صدره وفقد وعيه للحظة، لكن إرادته ظلت ثابتة.
سيفان، يحملهما بيبان فاقد الوعي، إلى جانب سيوف العقل ذات الأشكال المميزة، ضربا كوبرتوس.
***
في مساحة كبيرة.
بدا حجم الوكر مذهلاً. لم يستطع زيراتول رؤية نهايته مهما ركض، فازداد انزعاجه، وقد انبهر بشكل خاص بتصميمه كمتاهة.
لماذا يُبنى هذا البناء المُعقّد إذا لم يكن من المُتوقع أن يحاول المُتسللون اقتحامه؟ هل كان أحدٌ في العالم أجمع مجنونًا لدرجة أن يجرؤ على غزو وكر تنين قديم؟
". همم. "
صمت زيراتول فجأةً، بعد أن كان يشتم باستمرار. ذكّر نفسه بأنه عالقٌ في هذا المكان يعاني بسبب مجنون.
لقد فسر ريفولا الأمر بطريقة مختلفة.
"لا تكن قاسيًا على نفسك كثيرًا. "
"أتظن أنني ألوم نفسي؟ هل جننت؟ أفهم لماذا نلتَ نعمة جريد. "
"ليس لدي أي ذكرى أن جريد أظهر لي أي نعمة. "
ولكن ما يعنيه هو "على عكسك".
لقد بدا طبيعيا.
زيراتول يحمل ريفولا على ظهره. سيد القتال، الذي نصّب نفسه حاكمًا، والذي لا يكترث بحياة الآخرين أو موتهم، يركض ومعه شخص ما، حتى لو هو تنين يُعتبر عدوًا، على ظهره.
بالطبع، لم يكن يفعل ذلك لمجرد الاستمتاع، بل أراد فقط تجنب أن يأكل كوبرتوس ريفولا.
" لا تُضحكني. لقد ساعدتنا دون أن تتلقى أي معروف من جريد؟"
"ألم أشرح بالفعل أنني ساعدت ضد كوبارتوس لأنني كنت قلقًا من أنه سيستهدف تراوكا؟"
"لا تُكثر من ترديد الهراء. ألا تُبالي بإمكانية إيذائنا لتراوكا؟ أنتَ تضع ثقتك بنا. لا بدّ أن السبب في ذلك يعود لجريد. "
الأسئلة التي طرحها زيراتول أعطت أيضًا بعض الإجابات.
نظر إليه ريفولا بعينين واسعتين، مفتونًا بعض الشيء. ثم ضحك فجأة.
"ليس لديك المهارات. "
"؟!"
"مهاراتك لا تستطيع هزيمة شعبي في العرين. هذا يعني أنك لا تستطيع إيذاء تراوكا. همم، هل هذا يُعَدّ ثقة؟"
"هذا الرجل، لا تخبرني، أنت؟!"
"هل هذا الرجل حقًا غير مدرك لمهارات جريد؟"
أمال زيراتول رأسه. بدا أن ريفولا فهم سؤاله غير المكتمل، وأضاف: "بالطبع، أعلم أن جريد قوي جدًا. إنه بنفس قوتي في القتال، تمامًا كما أنا في القوة الغاشمة. كما أن لديه روحًا شريرة جدًا. إنه بارع في القتال، وهذا أمر مزعج للغاية. بصراحة، لم أتخيل أبدًا أن أشعر بالإحباط الشديد لمجرد حاكم واحد. لا عجب أنه حاكم واحد. أستطيع أن أفهم بشكل غامض سبب تفضيل التنانين القديمة له في الماضي. "
جريد قد أخذ تراوكا رهينة، مما أجبر مجموعة ريفولا على التحول، واستمر في إثارة المشاكل والفوضى، ونتيجةً لذلك، انقسمت مجموعة ريفولا إلى فصائل منفصلة. لم يتمكنوا من إظهار قوتهم كما ينبغي، فسحبهم جريد.
كان هناك الكثير من سوء الفهم لتقييم قدرات جريد بشكل صحيح.
حتى ريفولا لم يفهم مهارات بيبان وزيرتول.
ذلك لأنه لم يستطع أن يتخيل أنهم تمكنوا من الاشتباك مع أقدم تنين في التاريخ رغم أنهم لم يكونوا في حالة جيدة.
ريفولا يعتقد أن الرجلين قادرين على صنع المعجزات التي تفوق قدراتهما بكثير.
أدرك زيراتول الوضع وابتسم.
". نعم، بعد كل شيء، هذا تنين. "
معرفة كل شيء سمة عرقية للتنانين. لم تكن هذه الكائنات تُبالي كثيرًا بالعالم. ظنّوا أنهم يعرفون كل ما يجب معرفته، حتى لو لم يروا أو يختبروا كل ما يُقدّمه العالم. لم يعرفوا سوى القليل جدًا عن حياة جريد.
بالطبع، سيتغير هذا التوجه في المستقبل. فمنذ بعث التنين الانكساري، بدأت التنانين بالتدخل المباشر في العالم.
صرح زيراتول قائلا "أنا أتطلع إلى رد فعلك".
" رد فعلي؟ الآن، أنا مبتسم. "
لكي نكون أكثر دقة، هو يضحك.
هزّ زيراتول كتفيه ولم يعد يتكلم. شعر بانهيار عالم بيبان العقلي من بعيد.
لقد تمكن بيبان من الصمود لفترة طويلة بمفرده.
لم يكن يريد أن تذهب تضحية الرفيق الذي شرب معه سدى، لذا تسارعت خطوات زيراتول وهو ينعى موت زملائه.
***
"من سيموت؟"
"هاه؟"
تفاجأ هورنت ومجموعته عندما وقف بيبان فجأة وصاح.
"ماذا يحدث هنا؟" سأل بيبان في حيرة عندما رآهم.
"؟!"
"ماذا؟ هل عاد مرضه القديم؟"
تبادل هورنت ورفاقه النظرات، وطلبوا من بعضهم البعض عدم استفزاز بيبان.
حدق كوبرتوس فيهم وكأنه ينوي قتلهم.