الفصل 65:مدمّر العوالم مانتروبيسلا يعقب الموسومين سوى الخرابأذكر اللحظة التي ظننا فيها أننا نجونا. يخجلني الأمر الآن. ليس لأننا كنا مخطئين. بل لشدة رغبتنا في أن نكون على صواب. احترقت الغرفة خلفنا. وتصدع الحجر تحت ثقل ما أُطلق سراحه. انهارت الأعمدة التي صمدت قروناً لتصير هياكل عظمية مسننة، وتوهجت البقايا بضعف من الحرارة المحبوسة فيها. رائحة الهواء احتراق لحم وشيء أقدم من ذلك.
شيء لا مكان له في عالم يعيش فيه البشر. احترقت رئتاي مع كل نفس. دماء على يدي، بعضها لي، ومعظمها ليس لي. وقف فيرين إلى جواري منحنياً، يتنفس بضحالة، ويرتجف بطريقة لم أعهده بها قط. كان مصاباً. ليس إصابة بالغة. بل بالقدر الذي يذكره بأن له حدوداً. كان المفروض أن يخيفني ذلك. لكن ما شعرته بدلاً من ذلك كان الارتياح.
همست: "لقد أوقفناه".
بدت الكلمات كأنها زجاج. كأن النطق بها بصوت أعلى سيركسر شيئاً. لم يرد فيرين فوراً. ظلت عيناه معلقتين على الغرفة المدمرة خلفنا وبدا تعبيره مستعصياً على القراءة. وبخلاف عادته، لم يبدو كجلّ رجل يعرف مسبقاً كيف تنتهي الأمور. بل بدا متحيراً. رقد المتعبدون الباقون على الأرض بأوضاع لم تُصمم الأجسام لتتخذها. بعضهم سحقه الحجر المتساقط. والبعض الآخر مزقته المانا التي قضوا حياتهم يحاولون التحكم بها.
تجمدت وجوههم على تعبيرات رعب لم تكتمل حين توقفوا. أرادوا الخلاص. وتوسلوا لأجله بصوت عالٍ بلغة لم يتحدث بها أحد منذ ألف عام. ماتوا صارخين. كان المفروض أن أشعر بشيء يشبه الرضا. لم أكن كذلك. تحطمت الحلقة نفسها. واحتُرقت العلامات عن الحجر. وكل ما فتحوه قد زال. انغلق. قلت لنفسي إنه انغلق. خطوات خلفنا. خرج تالين من الدخان بدرع متصدع وسيف مغطى بطبقة سميكة تقطر. كان وجهه شاحباً وفكه مطبقاً بعنف يبدو مؤلماً.
رآني واقفاً. سرى الارتياح على وجهه ولم يحاول إخفاءه.
"لقد نجوتما".
أتت كايلرا خلفه، تتنفس بشكل غير منتظم، وشعرها متلبد بالدماء وملتصق بجانب وجهها. فتشت عيناها عن عينيّ كأنها تحتاج للتأكد من وجودي فعلاً.
"يو".
مدت يدها إلي وكانت ترتجف. لم أدرك كم كنت بحاجة إلى ذلك حتى انطبقت أصابعها على ذراعي. دافئة. حية. حقيقية. للحظة بدا الأمر برمته أبعد مما هو عليه. عرج كورفين خلفهما ضاغطاً بيده على خاصرته. حتى هو بدا مهتزاً، وهو بحد ذاته نوع من المعلومة.
"علينا التحرك. البناء غير مستقر".
كان محقاً. أطلقت الغرفة أنيناً من حولنا. تحرك الحجر في الأعلى. وتمددت الشقوق على الجدران في خطوط. المكان كان يموت. ونحن نجونا منه.
قال تالين بهدوء: "لقد فعلناها".
لم يعارضه أحد. كنا بحاجة لأن يكون ذلك حقيقة. كانت السماء خاطئة. أول ما لاحظته حين خرجنا. ليست أظلم. بل أرق. شحب اللون الأزرق وصار مريضاً، كأن اللون نفسه بدأ ينحسر. توقفت الغيوم عن الحركة لأي غاية. وتدلت ممتدة على عرض السماء كله كأنها قررت ألا تقترب أكثر من الأرض. اهتزت الأرض بخفت تحت حذائي. ليس بسبب انفجار ما. بل من شيء أعمق بكثير من ذلك. استطعت شعوره عبر المانا القديمة التي ما زالت تحترق في داخلي.
لم تكن هنا فحسب. بل كانت في كل مكان. وقفنا على ما كان غابة سابقاً. اقتُلعت الأشجار من التربة، وانشقت الجذوع. واحتُرقت الأرض بالسواد في دوائر واسعة حيث عبرت النتائج من خلال الواقع لا الهواء. وقفت كايلرا إلى جواري مسلة خنجرها المتبقي، محاولة أن تبدو هادئة دون أن تفلح. ظلت عيناها تتحركان. تبحثان عن شيء لا اسم له بعد. استند تالين على لوح محطم ضاغطاً بيده على خاصرته. كانت الدماء تنز ببطء عبر شقوق درعه.
أصر على أنه ما زال قادراً على القتال. تركيته يقول ذلك. ركع كورفين على بعد عدة أمتار ويدُه مسطحة على الأرض، يستشعر، محاولة إيجاد نمط في شيء بلا نمط. وقف فيرين بمعزل عنا جميعاً. صامتاً. ساكناً. عيناه على الأفق. لم ينطق بكلمة واحدة منذ خرجنا. أخافني ذلك أكثر مما فعلت السماء. لأنه إن لم يملك شيئاً، فإن الباقين منا لا يملكون سوى أقل بكثير من لا شيء. انطلق صراخ من مكان ما بعيد.
سمعناه جميعاً. انتفضت كايلرا. التفت تالين برأسه بحدة. تكرر الصوت. صوت بشري، من مكان بعيد. ثم انقطع. لا يذبل. بل ينتهي.
قال كورفين بهدوء: "إنهم في كل مكان".
لم يسأل أحد عمن يعني. أغمضت عيني. تحركت المانا القديمة في داخلي، متفاعلة مع شيء يتجاوز بكثير ما أستطيع رؤيته. لم يكن خوفاً. بل تعارفاً. هذا ما أخافني. فتحت عيني. حينها ظهر. كان واقفاً هناك كأنما وقف هناك طوال الوقت. رجل. مجرد رجل. طويل ونحيل، مرتدياً ما لم أر مثله قط. قماش رمادي شاحب متعدد الطبقات يتحرك بلطف رغم انعدام الريح تماماً. التصميم قديم. ليس بالياً. ليس تالفاً. قديم بالطريقة التي لا تستطيع الأشياء الحديثة تقليدها.
كان شعره طويلاً أسود، مربوطاً برخاوة خلفه. كان وجهه هادئاً. مسالماً. بشرياً تماماً. تجسد جسدي مكانه. لم أستشعر قدومه. لم يفعل أحدنا. هذا مستحيل. تفاعلت كايلرا أولاً. كانت أمامي خنجرها مرفوعاً قبل أن أفرز فكرة وجوده.
"من أنت".
كان صوتها مستقراً. استطعت شعور الخوف في صوتها مع ذلك. نظر الرجل إليها. ليس بعدائية. ليس بعدوانية. بفضول. بالطريقة التي تنظر بها إلى شيء هش. شيء مؤقت. ابتسم. لم تكن ابتسامة قاسية. بل خائبة الأمل.
"إذن هذا كل ما تبقي".
كان صوتها هادئاً. متحضراً. منقحاً بطريقة جعلت كل ما يتعلق بالموقف أسوأ. خطا خطوة للأمام. دفع تالين نفسه منتصباً رغم الثمن.
"قف مكانك".
توقف الرجل. نظر إلى تالين. مرت عيناه عليه بحذر، مقدراً، يقيس شيئاً ما. ضحك. بخفوت. ليس باستهزاء. بالقدر الكافي فقط.
"ضعيف جداً".
لم تكن شتيمة. بل استنتاجاً. بدأ بالمشي مجدداً. ببطء. بهدوء. لا تهدوء في وقفته ولا شيء في يديه. وكل غريزة امتلكتها كانت تخبرني أننا نقف أمام شيء يتجاوز الموت. تحركت كايلرا. انتقلت من جواري إلى نطاق وصوله بومضة، كلا النصلين متوجهان نحو حنجرته. كانت سريعة. أسرع مما يطيق أغلب الناس تتبعه. لم يتفادى. لم يصد. مد يده ولمست أصابعه أحد الخنجرين. تعفن المعدن. صعد فساد أسود على النصل كأنه شيء حي، يلتهم الفولاذ، محولاً إياه إلى رماد متفتت في أقل من ثانية.
لقطت كايلرا أنفاسها وألقت به قبل أن يبلغ يدها. تفكك ما تبقي من الخنجر في الهواء. انقبض قلبي بقوة. نظر إلى يده. بتدبر تقريباً. ثم عاد لينظر إلينا.
"تقتربون دون فهم".
قالها بلطف. بالطريقة التي يكلم بها المعلم طفلاً قاطعه. تقدم فيرين للأمام. أخيراً. كان صوتُه منخفضاً.
"عّرف بنفسك".
نظر الرجل إليه. نظر إليه حقاً، وهو ما لم يفعله مع أي منا. للمرة الأولى تلاشت ابتسامته قليلاً. تعارف. أمال رأسه.
"أنت تذكر".
ليست سؤالاً. استمر الصمت بينهما.
ثم استقام وصدح صوته بوضوح عبر الأرض المدمرة: "أنتم في حضرة مدمّر العوالم، مانتروبيس".
لم يعن الاسم شيئاً لذلك الجزء مني الذي ما زال صبياً من اليابان. انكمشت المانا القديمة في داخلي منه. مانتروبيس. شيء فيه أقدم من التاريخ. أقدم من قرر أحد تدوين الأشياء.
قال: "أنا نهاية ما بدأتموه".
لم يكن صوت كايلرا مستقراً تماماً.
"عن ماذا تتحدث".
نظر إليها. ليس بقسوة.
"جنسكم لا يتذكر. تلك هي المشكلة الكبرى".
بدأ بالمشي مجدداً. نحونا. كل خطوة بطيئة وصبورة.
ضحك بخفوت: "إذن هذا ما يملكه بششر قبل ألف عام ليقدموه".
توقف على بعد عدة أمتار. تحركت عيناه بيننا. استقر الخيبة على تعبيره وثبتت.
"يا للأسف".
احترق العالم خلفه. بعيداً على الأفق، تحركت أشكال. طويلة. مشوهة. ليست بشرية بأي ترتيب. سقط برج في المسافة، وتحول حجرُه كرمل جاف. تلاه صراخ. لم يلتفت مانتروبيس إلى الوراء. لم يكن بحاجة لذلك. فقد كان يعرف مسبقاً ما يحدث خلفه وعرفه قبل أن يبدأ. تقدم تالين مجدداً. حمل صوته غضباً وما عداه القليل تحته.
"أنت فعلت هذا".
نظر إليه مانتروبيس بهدوء.
"لا".
توقف قصير.
"أنتما فعلتما".
هبطت بقعقعة أثقل من سلاح. تجمد تالين وما زالت الكلمة التالية في فمه.
قال مانتروبيس: "دمر البشر أنفسهم قبل ألف عام".
استولى الصمت على كل شيء. احتبس نفسي. نظر إلي مباشرة.
"ذبحتم أولئك الذين انتموا إلى هذا العالم، لأنكم قررتم أن البشر وحدهم مسموح لهم بالاستمرار في العيش فيه".
صعدت الصور إلى ذهني دون طلب. الرؤية. الكائنات المسالمة. الرايات على الأفق. النار. الصراخ.
قال مشيراً إلى الأفق المحترق: "هذا ليس دماراً. هذه نتيجة".
همست كايلرا: "لا".
نظر إليها. ليس بقسوة. ليس بغضب. بيقين.
"كنت هنا حين حدث ذلك. اخترت ألا أتدخل، لاعتقادي بأن هذا العالم ما زال قابلاً للتغير".
اهتزت الأرض مجدداً، أقرب من ذي قبل. شيء ضخم للغاية كان يقترب.
"عدت ولا أرى تغيراً يذكر. أنا آسف حقاً لكما".
وللمرة الأولى منذ وصوله، ابتسم مانتروبيس بشيء آخر غير الخيبة. الترقب. بعيداً عبر القارة، فتح سيرافيس عينيه. لقد شعَرَ بها. البداية الفعلية. حملت الريح دخاناً ودماء ورماداً. اهتز الهواء، برقة في البداية ثم بدون رقة. كل خطوة خطاها مانتروبيس جذبت العالم نحوه بطفيفة شديدة، كأن الأرض كانت واعية ومتحمسة لذلك. كانت يدا كايلرا ترتجفان وظل خنجرها المتبقي مرفوعاً. كان عقلها يجوب في كل ما تعرفه، باحثاً عن نمط، عن ثغرة، عن مخرج.
ظلت غرائزها تمنحها الإجابة ذاتها. لم تكن هناك استراتيجية متاحة هنا. لم يكن من النوع الذي تنطبق عليه الاستراتيجيات. تعثر تالين للأمام بسحر يفرقع على ذراعيه، مشكلاً ناراً وقوة بين أصابعه.
"لا يمكننا السماح له—"
توقف حين مر نظره مانتروبيس عليه. ليس عدائياً. محايداً. تلاشت النار في يديه وانطفأت، كأنها خجلة من الاحتراق أمامه. تقدم فيرين أمامنا وكانت وقفته ثابتة.
تمتم، غالباً لنفسه: "إنه يختبرنا".
ظلت عيناه معلقتين على مانتروبيس، يحسب، مستعرضاً كل ما تعلمه عن القتال والمانا والبقاء على قيد الحياة. استطعت شعور صدى الطقس ما زال ينبض في عروقي. تركته يتمدد، بحذر، محاولاً إيجاد حافة ما يقف أمامي. لم تكن مجرد قوة. بل كانت تاريخاً. بل كان حكماً. وكان مكتملاً. شق صراخ الحي المدمر القريب. التفت ورأيت مدنيين يركضون. رجالاً، نساء، أطفالاً. وخلفهم موجة من الظلال المشوهة، بقايا ما استدعاه العبث فعلاً، تندفع إلى الشارع.
كانت أشكالها مبهمة وتواصل التحول. أجساد مصنوعة من ضباب أسود وعظم. عبرت جنوداً وتجاراً وكل من اعترض طريقها. تحطمت العظام كعيدان جافة. وتفكك اللحم. احترقت المانا عبر العروق من الداخل. سقط الناس صارخين ومتشبثين ببعضهم. بلغت كايلرا ظلاً قبل أن يبلغ طفلاً. قطع نصله الشكل فتحلل وأعاد تشكيل نفسه على بعد مترين.
"إنهم بلا نهاية!"
رمى تالين ناراً وهتف بتعويذتها. زأر الظل ردّاً، كصوت معدن يطحن اللحم. امتُصت النلهيب في شكله ثم عادت لتخرج كمسامير سوداء خست جنديين. تعثر للخلف بصدر لاهث، مستعرضاً كل تعويذة دفاعية تذكرها ولم يجد أياً منها كافياً.
زأر كورفين في شظايا الاتصالات التي لا تزال تعمل: "تشكلوا! احموا المدنيين! لا تكسروا الخط!"
تحركوا. شكلوا حاجزاً وكان هشاً وصمدوا على أي حال. انتشرت الظلال أسرع مما يمكن لأحد حصره. كان الهواء نفسه يتعفن حولهم. كل خطوة خطوها تركت أرضاً مسودّة، ونباتات تتحول إلى غبار، وماء يغلي ويتحول لحموضة. لم يتحرك مانتروبيس ليهاجم أياً من ذلك. ليس بعد. مشى، بهدوء وتأني، عيناه علينا.
"أترون ما تبقي من عالمكم؟"
حمل صوته فوق الفوضى دون رفعه.
"هذا ليس صنيعي. أنتم فعلتم هذا بأنفسكم".
اهتزت يدا كايلرا وهي تسمع ذلك فتحول عزمها في الاتجاه المعاكس.
"يو. يمكننا النجاة من هذا. يمكننا—"
مر ظل آخر بجانبها وغرس مخالبه في حارس شاب بمخالب أطول من أن توجد. استرخى الجسد قبل أن يلامس الأرض. أطلقت مانتي في نبضة دفعت العديد منهم للخلف. أصابت كموجة صدمة. ولجزء من الثانية شعرت بشيء يتحرك في مانتروبيس. نظر إلي ولمحت طفيف اهتمام يمر على وجهه. تحرك فيرين نحو الأنقاض حيث تقاتلنا مع المتعبدين.
"يو. الآن. استدمها. كلها. لا تبق شيئاً".
ترددت. كانت أصداء الطقس في داخلي ولا تزال كل غريزة أملكها تحذرني مما يعنيه ذلك. ثم نظرت إلى كايلرا. وإلى تالين. وإلى الناس الذين تقاتلنا لنبقيهم واقفين. أطلقتها. ليس الطاقة المتبقية فحسب. بل القديمة. قوة الكائنات التي ذُبحت قروناً قبل ولادتي. احتضنتها وسمحت لها بالاندماج بنبضة الأرض تحتنا. كان الأثر فورياً. تراجعت الظلال وصرخت وأعادت تشكيل نفسها باضطراب. اقتلعت الأشجار نفسها من التربة بسبب موجة الصدمة.
تشققت الأرض وأطلقت شظايا حجرية في الهواء. توقف مانتروبيس عن المشي. أمال رأسه. بفضول. لم يتغير تعبيره بل تغير شيء خلفه.
"تملك قوة".
قالها: "تكفي لتحدي ما تبقى من ماضيك. هذا ليس لا شيء".
استطعت شعور حقيقة ما حدث تحت كل ذلك. اكتمل الطقس. حصل العبث على ما بنوا لأجله. وخطأ ما حدث في الطرف البعيد منه. ما عبر لم يكن ما وعدوا بعضهم به لسنوات. صرخت الطاقة في داخله بالفساد والجوع والحكم. تدفقت المانا القديمة في داخلي، خامة وغاضبة. كل تنفس احترق. وكل نبضة قلب تقعقعت في صدري. راقب مانتروبيس بذلك التعبير الهادئ المستحيل.
"هذا ليس ماضي!"
صرخت بها عبر الشوارع المدمرة، فوق صراخ الظلال، فوق صوت المباني المنهارة.
"لم أرد هذا قط. أردت عيش حياة عادية مع أشخاص يهتمون بي وأشخاص أهتم بهم. سلبني هذا العالم ذلك يوم وصولي، والآن بعد أن وجدت أصدقاء، ومكاناً أنتمي إليه، تريد سلبه مني مجدداً؟"
أمال مانتروبيس رأسه ببطء وضحك. كان الصوت بارداً ومتحضراً تماماً.
"الكثير من الشغف. الكثير من التعلق. وأنت لست من هذا العالم أصلاً. ولدت في مكان آخر وأُسقطت في حياة لم تُرتّب لك قط".
توقف قصير.
"أخبرني. لماذا تتمسك بقوة بعالم لم يكن يوماً لك لتحميه؟"
تجمدت لنبضة قلب. دخلت الكلمات صدري كالثلج. لم أشعر قط ببهذه الصغر أو بهذه الدقة في الرؤية.
"لا أهمني من أين أتيت".
صرخت. كان صوتي يرتجف بالغضب والحزن والخوف مجتمعين.
"هذا بيتي الآن. هؤلاء الناس عائلتي. وسأحميهم مهما تكلف الأمر".
مر ضحكه عبر الشوارع المدمرة.
"كم هذا غريب. شجاع جداً. بشري جداً. تدافع عما هو مدان سلفاً. تقاتل من أجل وهم استقرار".
توقف قصير.
"ومع ذلك فعزمك جدير بالإعجاب. لم أكن أتوقع ذلك".
اشتعل تالين بجواري، والنار تسطع عبر كفيه.
"لن تحطمه. لن تحطم أياً منا".
شقت كايلرا طريقها عبر ظل، كل حركة دقيقة رغم الإرهاق.
"نحن أحياء، مانتروبيس. تملك قوة. سننجو منها".
عادت عيناه إليّ. هادئة. راسخة.
"أنت لست من هذا العالم، وتدافع عنه كأنك أساسه. لماذا. أتعتقد أن حياتك الصغيرة وحفنة أصدقائك يستطيعون تغيير ما حُسم سلفاً؟"
أغلقت قبضتي بقوة كافي لفتح أظافري في راحتي.
"لأني أختار ذلك".
اشتعلت المانا القديمة، متلتوية وخاطفة حولي كبرق يبحث عن أرض.
"أختار حماية الناس الذين أهتم بهم. أختار القتال. لن أترك حكماً من ألف عام يقرر ما أفعله اليوم".
ظلت خطواته متأنية، كل منها يترك الأرض سوداء وعفنة خلفه، وظل صوته محادثة.
"إذن تقاوم. تثور ضد شيء حُسِم قبل ولادتك. مذهل. تسميه اختياراً. إنه عصيان، وهو شيء مختلف".
توقف قصير.
"قد تحمي أرواحاً قليلة. والعالم ينزف على أية حال. أنت تقاتل ظلالاً".
تحرك فيرين بسرعة وقضى على آخر الأشياء المحاولة لمهاجمتنا من الجوانب.
"يو. لا تدعه يفعل ذلك. تركز".
استطعت شعور ثقل القارة كلها يضغط لأسفل. الصراخ القادم من أميال. الصيحات في الشوارع من حولنا. وواصل مانتروبيس الاقتراب، غير متأثر البتة بأي من ذلك، ضحكته خافتة ومُدمرة.
قال بهدوء: "تحمي هؤلاء البشر، وهم بقايا. أصداء حضارة دمرت نفسها. ترى معاناتهم وتهتم بها وتثور من أجلها. ولا ترى أنني لست أنا من سيحمحوهم".
أشار إلى الشوارع المدمرة والظلال التي ما زالت تتلوى خلالها.
"لقد فعلوا ذلك مسبقاً. قبل ألف عام. هذه هي النكهة اللاحقة".
انفجر الغضب والحزن في صدري معاً.
"هذا غير صحيح. الناس يمكن أن يتغيروا. الناس يمكن أن ينجوا. الناس يقاومون".
ابتسم بضعف، بالطريقة التي تداعب بها طفلاً.
"تنجون. ربما. تتغيرون، بطرق صغيرة. لكن ما فسد في جنسكم فسد قبل وصولكم إلى هنا بفترة طويلة. لم تكونوا لتصلحوه قط. أنت زائر قرر أنه يهم".
توقف قصير.
"وها أنت تقف. مثل بقية الجميع. متمسكاً بشيء زال بالفعل".
سحر تالين يشتعل، مضيئاً الأنقاض.
"نحن أحياء. ونقاتل. مهما قلت في ذلك".
انحنت كايلرا تحت ممشاش وخرجت خنجرها مرفوعاً.
"يو. نحن هنا. نقاتل معك".
سيف فيرين يخترق الظلال المخالب للمدنيين المحاولين الهرب من الشارع.
"لا تدع اليأس يختار أفعالك. احمِ الأحياء. أولئك الذين ما زالوا أمامك".
سمحت للبيانات القديمة بالتمدد أكثر، شاعر بنبض القارة تحتها، وصيحات الناس الأحياء عليها، وثلاثتهم خلف ظهري.
"سأحمي هذا العالم. سأحمي كل من أهتم به. ولن توقفني".
توقف مانتروبيس على بعد أمتار. كانت ابتسامته خافتة ومقشعرّة.
"أنت رائع. أن تقاتل بهذا الشراسة حين كانت حقيقة الفشل ماثلة أمامك منذ جئت إلى هنا".
توقف قصير.
"تحمي عالماً لم تكن مقدراً للانتماء إليه. تتمسك بالأمل بينما التاريخ يقول غير ذلك. بشري حقيقي. مثير للشفقة بإعجاب".
نبضت طاقتي للخارج وحطمت الظلال المحاولة أخذ المدنيين الأقرب إلينا. كانت الشوارع فوضى والمباني تدخن وفي وسطها لا زالت مجموعتنا الصغيرة واقفة. حراس، أصدقاء، ناجون. أحياء يقاتلون ويرفضون.
قال مانتروبيس: "أنت هنا، يو".
أقل علواً الآن. شبه حميمي.
"لأن لديك تعلقاً. أنت لست من هذا العالم وحاولت تثبيت نفسك فيه على أي حال. لهذا تقاتل. لهذا تصارع. ولهذا أجدك ممتعاً".
ضغطت يدي معاً وشعورت بالتيار القديم يلتوي عبر حياتي الخاصة.
"أقاتل من أجل الناس الذين أحبهم. أقاتل من أجل الحيوات أمامي. أقاتل لأني لن أترك هذا العالم يموت دون واحدة. يمكنك تسميتها حماقة. أنا أحمي ما يهم ولن تسلبه مني".
ضحك مجدداً. بخفوت. بهدوء. بمرعب.
"تتحدث عن الحماية. عن الاهتمام. عن الروابط. ولا شيء من ذلك يغير شيئاً. كسر بشر قبل ألف عام التوازن. قتلوا أولئك الذين كانوا سيقودونهم. قتلوا العالم قبل أن ينطق بكلمته الأخيرة".
توقف قصير.
"أنت تمسك بشظايا وتقاتل أصداء. ومع ذلك ها أنت واقف، عاصٍ، حيّ. كم هذا مخيب للآمال".
توقف آخر.
"وكم هو مذهل".
صاح تالين: "سننجعل الأمر يهم. سننجو. ونبنيه مجدداً".
كايلرا: "لن نموت هنا. لا من أجل أصدقائنا، لا من أجل بيوتنا، ولا من أجل أي شيء قررته عنا".
لانت عينا مانتروبيس بضعف شديد. مستمتعاً.
أشار عبر القارة المدمرة: "أنت ذو روح. تقاتل بالطريقة التي تقاتل بها الحشرات طوفاناً".
توقف قصير.
"والحقيقة بسيطة، يو. لا يمكنك إصلاح ما صُنع. المذبحة، الخيانة، الدمار. ليس منها لي شيء. دمر البشر أنفسهم. ما تبقى هو النتيجة، وأنت شذوذ يحاول إيقاف الماء بيديه".
اشتعل كل شيء في داخلي دفعة واحدة. الغضب واليأس والرفض في الحركة نفسها. زأرت المانا القديمة في داخلي واستطعت شعور مانتروبيس يحني شكل الواقع حيث يقف.
صرخت بصوت متصدع: "لا أهتم. سأقاتل. سأنجو. سأحمي الناس الذين أهتم بهم. حتى لو كان عبثاً. حتى لو كنت مجرد شذوذ. لن أتوقف حتى أفوز".
ضحك مانتروبيس مرة أخرى وخطا خطوة أخرى، وتعفنت الأرض تحتها.
"حسناً جداً. لنرَ إن كان عصيانك يستحق الحيوات التي تدعي حمايتها".
توقف قصير.
"أرني إرادة البشرية، يا بني. أرني إن كانت هذه البقايا تستحق الدفاع عنها أصلاً".
وفي تلك اللحظة، وكل شيء يحترق وكل شيء ضاع سلفاً، فهمت ما كان هذا فعلاً. ليس قتالاً لإصلاح التاريخ. ليس قتالاً لعكس أي شيء. قتال للنجاة منه. لحماية ما بقي واقفاً. لرفض الحكم. التفت إلى تالين وكايلرا وفيرين والحراس الواقفين على أقدامهم.
قلت: "معاً. مهما يأتي".
توقف مانتروبيس، ومر شيء معجب بضعف على ذلك الوجه القديم.
"حسناً جداً. فليُشهد عصيان البشرية الأخير".
الكاتب: ت. فيراثالقارئون الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاًنادي الأبحاث الخارقةنهاية أختي الملكيةكنز الغرف التسع: مدفوع بالكامل