الفصل التالي
الفصل 17: المطهر
حرصت الممرضة وإيما وجيك على منحهم الخصوصية، فغادروا الغرفة.
دخلت عائلته، أو على الأقل عائلة جثته، وهم يبدون وكأنهم بكوا لأيام، وعيونهم حمراء ومنتفخة.
بعد إغلاق الباب، هرعت لورا إلى جانب أمير، وأمسكت بيده.
"أوه، لحسن الحظّ أنك بخير." قالت والدموع تنهمر على وجهها.
أجاب أمير بصوت ضعيف، وهو يشعر بغصة في حلقه: "سأكون بخير، لا داعي للقلق".
وقفت ليلي بجانب السرير، وذراعاها متقاطعتان، وعلى وجهها تعبير جاد.
"لقد أرعبتنا كثيراً." ارتجف صوتها قليلاً كما لو كانت تكتم دموعها.
أراد أن يواسيها، لكنه كبح جماحه، وشعر بالصراع الداخلي لأنه تسبب لهما في مثل هذا الضيق.
ذكّر نفسه بأنه ليس من حقه أن يفعل ذلك.
بدلاً من ذلك، أجاب ببساطة:
"أنا أعرف."
في محاولة لاستعادة رباطة جأشها، مسحت لورا دموعها.
"قبل وصولنا، أطلعنا المقر الرئيسي على تفاصيل الهجوم"، قالت بصوت متقطع ومتلعثم.
"لقد شرحوا لنا ما حدث وأرونا ما فعلته. هل يمكنك من فضلك أن تخبرني لماذا بذلت كل هذا الجهد؟"
أجاب أمير بابتسامة باهتة: "كان عليّ أن أضمن سلامتك أنت وليلي. لقد كانت مسؤوليتي".
حدقت ليلي فيه، وعيناها لا تزالان ترتجفان من الخوف.
"لقد وعدتنا، وقلت إنك لن تفعل أي شيء متهور"، قالت وهي تلهث، وتكافح لالتقاط أنفاسها.
ثم ارتفع صوتها إلى صرخة، وصرخت قائلة:
"هل يبدو لك الهروب من مكان الاختباء بهذه الطريقة آمناً؟!"
لماذا لا تُقدّر حياتك؟ هل تُدرك شعورنا عندما قرأنا التقرير؟ بينما كنا نختبئ، كنتَ تُخاطر بحياتك من أجلنا. شاهدنا تسجيل الكاميرا ورأيناك تُصاب برصاصة في كتفك، وكادت رصاصة أخرى أن تُصيبك في رأسك. هل تعلم ما شعرنا به حينها؟ ما هو الدافع وراء تصرّفك بهذه الطيش؟ أرجوك، أخبرني.
قلصت ليلي المسافة بينهما، وشبكت أصابعها برفق مع يد أمير الحرة، بينما ظلت يده الأخرى ممسكة بإحكام من قبل والدتهما.
وهمست وهي تضغط على شفتيها مطمئنة:
"أمير، نحن نحبك. أرجوك اسمح لنا أن نكون بجانبك، مهما كانت الصعوبات التي تواجهها. لست مضطراً لتحمل كل شيء بمفردك."
أومأ برأسه موافقاً على كلامها، لكن عندما سألته عن سبب تصرفه على هذا النحو، لم يستطع الإجابة. كان عبئاً ثقيلاً لا يطيقه، إذ أن ذلك سيضر بعلاقتهما.
همس أمير بصوت بالكاد يُسمع: "أنا آسف، وشكراً لك".
"لم أقصد إخافتكما أو تعريض نفسي للخطر دون داعٍ. أنا فقط... أردت فقط الوفاء بوعدي والتأكد من أنكما ستكونان بأمان."
ضغطت لورا على يده وقالت: "نعلم ذلك يا أمير. لكن عليك أن تفهم أننا نهتم لأمرك أيضاً. لسنا مجرد مجموعة من الأشخاص الذين كُلفت بحمايتهم؛ نحن عائلة، ونحن هنا من أجل بعضنا البعض."
أومأت ليلي برأسها موافقةً وأضافت:
سنكون دائماً بجانبك يا أمير.
نظر أمير إليهم، وأدرك أن وعده بالحفاظ على سلامة عائلته قد استهلكه لدرجة أنه أغفل مدى اهتمامهم به.
"أعلم. لا أستطيع أن أعد بشيء. لكنني سأحاول ألا أكون متهوراً هكذا مرة أخرى. هذا إن كان لدي خيار آخر." قال ذلك بهدوء، وهو يربت على رأس ليلي ليطمئنها.
ارتسمت على شفتي لورا ابتسامة خفيفة.
"هذا كل ما نطلبه منك يا أمير. نريد فقط أن تكون بأمان وأن تعود إلينا."
ارتجف صوت ليلي وهي تتحدث، لكنها وجدت الشجاعة لتقول:
"لا أعرف ما الذي تمرون به، لكننا ما زلنا عائلة واحدة، وسنواجه هذا التحدي معًا."
أمسكت لورا بيد أمير بإحكام شديد، خوفاً من اختفائه كما اختفى والده، وأضافت:
"نحن نحبك يا أمير."
انتابته مشاعر جياشة، فأجاب: "أنا أحبكما أيضاً".
"شكراً لكم على وجودكم هنا لدعمي."
جلسوا في صمت لبضع دقائق، ممسكين بأيدي بعضهم البعض.
بعد فترة وجيزة، دخلت ممرضة للاطمئنان على أمير، وبدأوا بطرح أسئلة عليها حول تعافيه.
شعر أمير بشعور من السلام يغمره وهو يراقبهم يتفاعلون مع الممرضة، ويسألون عن أدق التفاصيل المتعلقة بعملية تعافيه.
قاطعهم وسأل: "معذرةً يا ممرضة كلارا، هل تعلمين شيئاً عن وضع الصيادين؟ كم منهم مات؟"
وبعد لحظة من التفكير، أجابت: "من بين الصيادين الثمانية، مات اثنان، أحدهما قُتل أثناء تشغيل محطة التحكم، والآخر مات أثناء الكمين".𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍.𝓬𝙤𝓶
أما بالنسبة للعديد من المتدربين على الصيد، فقد قُتل عشرة منهم، جميعهم بسبب الهجوم الخارجي، وقد ألقينا بجثثهم من الشاحنات، إذا كان هذا ما تتساءل عنه.
"الأميرة آفا موجودة في مقصورة معيشتها، وسيقوم جايك وإيما والعديد من الصيادين الموثوق بهم الآخرين بمراقبتها."
"هذا كل ما أحتاج إلى معرفته، شكراً لكِ." قال لها وهو يومئ برأسه.
استلقى مجدداً، وبدأ يغرق في أفكاره مرة أخرى بينما استسلم للنوم ببطء.
….
خلال الأيام القليلة التالية، تعافى أمير تدريجياً من إصاباته، بينما بقيت لورا وليلي بجانبه معظم الوقت.
تحدثوا عن كل شيء ولا شيء، وشعر وكأنهم أصبحوا أقرب من أي وقت مضى.
لقد تعافى في وقت قصير وسرعان ما تعافى تماماً، لذلك تم تسريحه من المستشفى وسُمح له بالعودة إلى غرفته.
….
استيقظ أمير، وألقى التحية على ليرا بينما كان يستخدم الحمام كعادته. غسل أسنانه واستحم لفترة طويلة، وبعد أن ارتدى ملابسه، ذهب ليحضر جهازه الطرفي ليقرأ رسائله.
تلقى رسائل نصية من كل من جيك وإيما يطلبان منه أن يستريح، وأنهما سيعتنيان بالساعة.
شكرهما كلاهما برد سريع.
ولا تقلقي يا عزيزتي، سأحرص على أن تحصلي على أجركِ مقابل العمل الذي قمتِ به. ??} إيما
ضحك أمير وهو يقرأ رسالتها، ثم بدأ يستعد لتدريبه اليومي.
لقد مررتُ بالكثير في الأيام القليلة الماضية، وما زلتُ عاجزاً عن استيعاب حقيقة أنني قتلتُ أناساً، كثيرين منهم، لكن الغريب أنني لا أشعر بشيء يُذكر بعد ذلك، بل شعرتُ باشمئزاز أكبر من بشاعة المشهد في ذلك اليوم أكثر من شعوري بالاشمئزاز من قتلي لأحد. ربما لم أستوعب تماماً ما حدث، لكنني أختلف مع هذا الرأي، ربما لا أبالي، لقد أرادوا موتي، فقتلتهم بدلاً من ذلك، وانتهى الأمر.
على أي حال... ربما أكون قد فقدت بعضًا من لياقتي لأنني لم أتدرب لفترة من الوقت.
وبعد أن صرف تلك الأفكار، قام بتفعيل قدرته على اتخاذ القرارات التكتيكية وبدأ في ممارسة القتال القريب كالمعتاد.
ساعده الجهد البدني على تصفية ذهنه والتركيز على المهمة التي بين يديه.
مرت ساعات وهو يتدرب، ويصقل مهاراته، ويدفع جسده إلى أقصى حدوده.
عندما انتهى، كانت عضلاته تؤلمه، وكان جسده غارقاً في العرق، لكنه شعر بأنه على قيد الحياة.
لم يكلف نفسه عناء الاستحمام، بل انهار على السرير وفكر فيما حدث في الأيام القليلة الماضية.
تشوه وجهه قليلاً عندما تذكر كيف لاحظت عائلته سلوكه الغريب، لكن ذلك لم يكن مهماً بالنسبة له، كان عليه أن يواصل المضي قدماً، وأن يستمر في عيش حياته في هذا العالم الجديد الذي مُنح له، وألا يعلق في حالة من الضياع.
وهكذا أصبح روتينه اليومي قابلاً للتنبؤ: الالتقاء بجيك وإيما ليلاً، والعودة إلى غرفته، والنوم، والاستيقاظ، وتناول الإفطار مع والدته وأخته، والتدرب حتى المساء، ثم تناول الطعام مرة أخرى، وهكذا.
كانت دورة رتيبة، لكنها كانت الطريقة الوحيدة بالنسبة له للبقاء مركزاً ومتزناً، لأنه كان يعلم أن شيئاً كبيراً سيحدث بعد ذلك.
الفصل السابق