الفصل التالي
الفصل الخامس عشر: الدم الأول
مع حلول الليل، استقروا في مواقعهم.
كان القمر بدراً ساطعاً، يلقي بوهج غريب على المشهد القاحل.
كان أمير يسمع أصوات الرياح وهي تتهادى بين الأشجار، والعواء المتقطع لوحوش بعيدة.
قام جايك وهو بدورية على الجانب الشرقي من محيط الشاحنة، يمسحان الظلام بحثاً عن أي علامات خطر.
راقبوا في صمت، ولم تفارق أعينهم الظلال.
كان التوتر واضحاً، وشعر أمير بنبضات قلبه تتسارع في صدره.
"على الرغم من أن لدي الكثير من الخبرة بفضل عمليات المحاكاة، إلا أنني لا أستطيع إلا أن أشعر ببعض التوتر." هكذا فكر.
وكسر جايك التوتر بحديثه ضاحكاً: "على الرغم من قوتك في ذلك الوقت، إلا أنك ما زلت طفلاً، أليس كذلك؟ كدت أنسى ذلك."
تنهد أمير بصوت عالٍ، ثم هز رأسه وأخذ نفساً عميقاً، وبعد لحظة وجيزة، نظر إلى جيك.
"أنا آسف يا جيك، لكن لا تقلق، سأتولى الأمر، لا مشكلة."
وما زال جايك يضحك، فأجاب: "أعلم ذلك، صدقني، لو كنت مكانك، لكان كل ما أستطيع فعله هو التبرز في سروالي، خاصة في سنك."
"على أي حال، لقد مررنا جميعًا بتجربة فقدان العذرية مرة واحدة، لذا ستعتاد على الأمر دون أي مشكلة." قال ذلك وهو يغمز بعينه.
ضحكوا بهدوء وعادوا إلى أماكنهم.
"لقد كان يعلم أنني متوتر قليلاً وخفف من حدة الموقف، أليس كذلك؟ جيك بالتأكيد أكثر خبرة مما يبدو عليه." فكر وهو يهدئ نفسه.
مرّ الوقت ببطء، وكان البقاء في حالة تأهب مستمر لساعات مرهقًا للعقل. لحسن الحظ، عززت الطفرة الجديدة قدرات دماغ أمير، فاعتاد عليها بسرعة.
انقضت الليلة ببطء دون وقوع أي حادث، لكن التوتر لم يتلاشَ أبداً.
سار جيك نحو أمير ووقف بجانبه.
"إمير، هيا بنا نتحرك. ستأتي إيما وصياد آخر من الفريق الثاني ليحلا محلنا."
أثناء عودتهم إلى الشاحنة، رصدوا إيما والصياد الآخر الذي ذكره جيك.
تحدث الرجل في منتصف العمر بصوت حازم قائلاً: "أحسنت يا رجال. سنتولى الأمر من هنا. اذهبوا للراحة استعداداً للنوبة التالية."
اقتربت إيما، وسارت خلف أمير، وربتت على ظهره بينما واصلت طريقها إلى سطح الشاحنة.
"حظاً سعيداً". قال ذلك ثم غادر أمير إلى غرفته.
عندما فُتح الباب، رأى ليلي نائمة على سريره، وشعرها البني الكثيف منتشر في كل مكان.
خلع بذلته المُعززة ووضعها في خزانة الملابس على جانب الغرفة. ثم اقترب بهدوء من السرير وأخذ الشراشف، مما أتاح له مساحة كافية ليستريح بجانبها.
"شكراً لكِ على انتظاركِ لي يا ليلي." همس.
وجد نفسه يغفو ببطء، ولكن قبل أن ينام مباشرة، لاحظ أمير أن تنفس ليلي بدأ يتسارع.
نظر إلى جانبه فرأى فتاة جميلة ذات خدود ممتلئة تحدق به بعيون واسعة.
قال: "مرحباً، صباح الخير يا أختي".
رمشت ليلي عينيها ببطء وابتسمت له.
أجابت بصوت لا يزال يبدو نصف نائم: "صباح الخير يا أمير".
ابتسم لها بدوره وربّت على شعرها برفق.
هل نمت جيداً؟
"نعم، شكراً لسؤالك. كيف كان دوامك؟"
تردد للحظة، لأنه لم يرغب في إقلاقها.
"كان الأمر هادئاً وغير مثير للأحداث."
عبست ليلي قليلاً.
"هل أنت متأكد أن كل شيء على ما يرام؟ تبدو متوتراً بعض الشيء."
تنهد أمير ومرر يده في شعره.
"أجل، أنا بخير. الأمر فقط... أن أكون في الخارج، في الظلام، وأنا أعلم أن الوحوش تتربص في كل زاوية..."𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡.𝓬𝓸𝒎
"مجرد انتظارهم للهجوم أمر مرهق، كما تعلم؟"
أومأت ليلي برأسها بتفهم.
"أعلم. لكنك تقوم بعمل رائع يا أمير. أنت تحافظ على سلامتنا، وهذا هو كل ما يهم."
ابتسم لها، وشعر بالامتنان لكلماتها التشجيعية.
شكراً لكِ يا ليلي. أنا أقدر ذلك.
استلقى الاثنان هناك في صمت لبضع لحظات، مستمتعين بصحبة بعضهما البعض.
لكن سرعان ما شعر بثقل جفونه، وقبل أن يدرك ذلك، كان قد غلبه النعاس.
...
عندما استيقظ أمير، كانت الشمس تتسلل عبر النوافذ، وهي في طور الغروب، لتضفي وهجاً دافئاً على الغرفة.
نظر إلى جانبه، ولاحظ أن ليلي قد اختفت.
بعد أن ودّع ليرا بصباح الخير، نهض من السرير، وبينما كان يستعد، غمرت أفكار الليلة المقبلة ذهنه.
وبينما كان يخرج من الغرفة، رأى إيما وجيك ينتظرانه في الخارج.
قالت إيما وهي تبتسم ابتسامة صغيرة لأمير: "مرحباً يا أمير".
"هل أنت مستعد لبدء نوبتك؟"
أومأ برأسه قائلاً: "أجل، أنا كذلك. جيك، هيا بنا."
وبينما كانوا يصعدون الدرج، لاحظ أمير لورا تنتظر بالقرب من الدرج.
فاقترب منها وعانقها سريعاً، فبادلته العناق. تبادلا النظرات في صمت قبل أن يفترقا.
لوّح لها مودعاً وتبع جيك.
"أتمنى أن تكون الرحلة المقبلة هادئة مثل الليلة الماضية، لكنني أشك بشدة في حدوث ذلك."
"موافق." أجاب جيك ضاحكاً.
بعد أن اتخذوا مواقعهم، بدأوا نوبتهم.
وبعد دقائق، انقضى النهار وحل الليل مكانه.
أضاء القمر المكتمل الأرض القاحلة.
"جميل"، فكروا في انسجام تام.
….
مرت ساعات، وكان أمير في حالة تأهب دائم، ولم يتهاون لحظة واحدة.
لكنه أخذ فترات راحة قصيرة لتناول حصص الصيد أثناء الانتظار، فمن الواضح أنه لا يريد أن يتعب عندما تهاجم الوحوش في النهاية.
بعد فترة، تغير جيك فجأة.
"يبدو أن جهاز جمع المعلومات الخاص به قد التقط إشارة الآن." فكر أمير.
نظر جيك إلى أمير بوجه عابس.
قال بصوت هادئ: "لدينا ضيوف".
"استعد يا أمير، فالأمور على وشك أن تصبح صعبة."
أخرج جهازه الطرفي، ووضعه بجانب أذنه اليسرى، وقال: "مقر القيادة، لقد التقطت إشارة، ويبدو أنها من أولئك الذين كنا نعتقد أنهم حرضوا على الهجوم".
وبينما كان يشرح الموقف، التقط جهاز جمع المعلومات الخاص بأمير الإشارة أيضاً.
"إذن بدلاً من وحش رفيع المستوى، اتضح أنهم صيادون مارقون يراقبوننا، هل أرادوا استنزاف ذخيرتنا باستخدام الوحوش كوقود للمدافع؟" هكذا فكر.
"مجموعة من حوالي ثلاثين صيادًا مارقًا، وثماني مركبات، ويبدو أن المركبات من واحد إلى خمسة هي سيارات دورية، على الأرجح من طراز "بليد رانر"، أما المركبات الثلاث الأخرى فهي دراجات نارية، من طراز "بليد رانر".
"مفهوم، الفريق 1 المركبة رقم 4، بدون أسلحة، تصرفوا وفقًا لتقديركم الخاص، الشاحنات الأخرى تتعرض للهجوم أيضًا، لذلك لا يمكننا تقديم سوى الحد الأدنى من الدعم ---" بانغ! بانغ! بانغ!
"القيادة العامة ترد، القيادة العامة: أهلاً؟! القيادة العامة... اللعنة!"
قال أمير لجيك الذي كان يصرخ: "يبدو أن لدينا جاسوساً، خائناً، لقد أعطى بالتأكيد الصيادين المارقين موقعنا".
بعد أن هدأت أعصابه، أجاب جيك: "نعم، علينا إحضار إيما والصيادين الآخرين إلى هنا في أسرع وقت ممكن."
"اذهب وأيقظهم، سأستعد هنا."
ركض إلى الطابق السفلي وهو يصرخ في وجه أمير قائلاً: "أليس من المفترض أن يكون الأمر عكس ذلك؟!"
"اذهب فحسب!" صرخ أمير رداً على ذلك.
استلقى على بطنه وأسند بندقيته. انحنى عبر المنظار، فرأى الصيادين قادمين، يلحقون بهم.
"بما أننا كنا الشاحنة الأخيرة في القافلة، فسنحصل على أقل دعم، اللعنة عليّ." لعن في نفسه.
جهز نفسه للتصويب، واستعد لفرصة القتل.
"ستكون هذه أول مرة أقتل فيها شخصاً، وسيكون مجموعة كاملة من الناس. اللعنة."
أخذ أمير نفساً عميقاً، محاولاً تهدئة نفسه، وثبّت هدفه أكثر مع اقتراب الصيادين.
أخذ نفساً عميقاً آخر وانتظر اللحظة التي سيطل فيها الصيادون على الدراجات من خلف سيارات الدفع الرباعي.
وفجأة، سنحت فرصة، عند السيارة الموجودة في أقصى اليمين.
لاحظ أمير أن الدراجة التي كانت خلف سيارة "بليد رانر" انحرفت قليلاً إلى اليمين، ورأس الصياد يطل قليلاً من خلف الدراجة النارية.
وبدون أي تردد، قام بتفعيل قدرته على تحديد الهدف، وقام بتعديل هدفه نحو الصياد، مع مراعاة جميع المتغيرات الطفيفة، من الشاحنة المتحركة إلى مقاومة الهواء والارتداد.
أطلق أمير النار، وبصوت مدوٍّ!
انطلقت الرصاصة مباشرة إلى رأس اللص، وبينما تراجع الصياد إلى الوراء، أتبعها أمير بعدة طلقات موجهة نحو جسده.
"يجب أن أتأكد من القضاء عليهم، فأنا لا أعرف نوع الأجهزة الإلكترونية أو التحسينات التي يمتلكها هؤلاء الصيادون، من الأفضل أن أكون في مأمن من الندم." هكذا فكر.
وبمجرد أن دوى صوت طلقته، اندلعت الفوضى.
بدأ الصيادون المارقون على الفور بإطلاق النار رداً على ذلك، وارتدت رصاصاتهم عن الدرع الموجود على جانبي الشاحنة.
تراجع أمير بسرعة إلى الخلف، واتخذ موقعه خلف بعض الصناديق المحمية.
اهتزت الشاحنة مع ازدياد عدد الرصاصات التي أصابتها، وكان بإمكانه سماع صرخات الركاب في الداخل.
نظر من خلال منظار بندقيته، مصوباً بدقة نحو الصيادين الاثنين على الدراجات بينما كانا يتحركان حول المركبات في الأمام، محاولين الحصول على زاوية أفضل لرؤيته.
بتفعيل قدرته، توقف العالم عن الدوران، وصوّب ببطء نحو الصياد القريب من المنتصف.
وبطلقة دقيقة، مزق أدمغتهم.
"لا سبيل للعودة من ذلك." فكر وهو يحول هدفه إلى آخر صياد على دراجة.
بعد أن صوب منظاره نحو رؤوسهم، حبس أنفاسه، منتظراً اللحظة المناسبة لإطلاق النار.
كان الصياد يتنقل بين المركبات، مما جعل من الصعب توجيه ضربة واضحة، لكن أمير ظل صبوراً، منتظراً الفرصة المثالية.
الفصل السابق