الفصل التالي
رؤية لعصر اللعب التجريبي القادم
أمسك شو تشي بمرشّ الماء ورشّ الساحرتين بوابل من الدماء. ثمّ أعطاهما زهرة لتكون شاهدة قبرهما. وبقي هاتفه بجانب صندوق الرمل يُشغّل الموسيقى بينما عاد بهدوء إلى كرسيه.
أخذ علبة غدائه وبدأ يأكل مرة أخرى، وهو يتمتم أثناء تناوله الطعام.
لقد طورتنّ لي أساليبَ للزراعة الروحية، مما مكّنني من التدريب بنجاح. كما اكتشفتنّ البنيةَ الأساسيةَ للكيمياء، مما منحني الأمل في شفاء السرطان. لقد فاجأني عصركنّ أيتها الساحرات الثلاث بالكثير من المفاجآت. والآن وقد اقتربتنّ من نهاية حياتكنّ... حسناً، اعتبرنّ هذه المعجزات وداعاً لي لكنّ.
بروم!
تساقطت أشعة من الضوء الذهبي من الغيوم، بينما استمر المطر ذو اللون الأحمر القاني في الهطول.
نظر الناس على الأرض إلى السماء.
لقد تجاوز الأبطال ذروة مجدهم منذ زمن بعيد حين رحلت الساحرات الثلاث. ملوك السماء تودعهم بمطر من الدماء وشاهد قبر على شكل زهرة، بينما تُعزف مرثية القدر.
انهمرت دموعهم جميعاً وهم يغنون مديحاً لهيرمس العظيم، ملك الحكمة.
"هذا مرثية، وفي الوقت نفسه، ترنيمة مدح!"
أنشد أهل مملكة بابل التسبيح بكل قوتهم وهم يستمعون إلى اللحن الذي كان يعزف من السماء.
تردد اللحن في أرجاء العالم، وشعروا وكأن شيئًا ما يشد أوتار قلوبهم، فانتفضت شعيرات أجسادهم وارتجفت. شعروا وكأنهم يسمعون من خلال هذا اللحن الحزين، وإن كان مفعمًا بالقوة، صراعًا مع القدر، وصراعًا مع الطبيعة، وصراعًا مع الوحوش، وصراعًا مع الزمن.
بدا أن اللحن قد ذكّرهم بتاريخهم الخاص أثناء صعودهم.
لقد رأوا ملك الأبطال العظيم ذو المظهر الذي يضاهي مظهر الملوك الإسكندنافية، جلجامش، الذي كان يزأر عند مواجهة الوحوش في جميع أنحاء العالم، وهو يرفع سيف داموكليس عالياً في يده.
"إن تاريخ البشرية في مواجهة الطبيعة هو تاريخ الشجاعة والغناء!"
"لقد أمرت بكتابة التاريخ، حتى يتمكن أحفادنا من تذكر شجاعة أسلافهم في محاربة الطبيعة!"
بدا أنهم جميعًا قد رأوا صورة الساحرات الثلاث من تلك السنوات الماضية عندما غطى الضباب المكان، بالإضافة إلى صورة جبل الجثث لنساء كثيرات تناولن دم العين الشريرة. سمعوا ترنيمة المديح التي تُصوّر معركتهن ضد الوحوش الجبارة، ورأوا الساحرات الثلاث يرفعن المشاعل المشتعلة عاليًا.
"لن يسحق الموت أذرعنا أبدًا! ولن يكون الموت نذير شؤم على عمودنا الفقري!"
بدا عدد لا يحصى من التجار والحدادين وكبار السن والنبلاء والساحرات الصوفيات اللواتي يحملن عصياً خشبية في جميع أنحاء شوارع مملكة بابل، وكأنهم يبكون في صمت.
نحن…
لقد خضنا معارك طوال حياتنا...
سيكون هذا وقتنا.
هذه الأغنية هي أغنية تغني عن شجاعة البشرية في مواجهة القدر.
"يا ملك الحكمة العظيم، شكراً لك! شكراً لك على كل ما فعلته من أجل ملوكنا!"
تذكر كبار السن في المملكة تلك الأيام العصيبة، تلك الأيام التي لم يكن فيها وجود يُذكر للحضارة، بوضوح شديد. ارتجفوا وهم يمدون أجسادهم المنهكة على الأرض، والدموع تنهمر على وجوههم.
أمام المعبد.
"هذا سيكون كافياً، بل وأكثر من كافٍ... مطر من الدم، وشاهد قبر من الزهور، وأغنية مدح."
أشرقت ميديا بابتسامة رضا. كانت ابتسامتها جميلة كالأزهار.
تبادلت هي وكاساندرا، التي كانت بجانبها، النظرات وابتسمتا ابتسامة عريضة. تشابكت أيديهما وهما تحدقان في بعضهما البعض أمام معبد حكمة هيرمس، وأغمضتا أعينهما ومدّتا ذراعيهما، بينما سقط جسداهما تدريجياً.
بوم!
جسدان رشيقان وجميلان...
سقطوا وسط وابل من الدماء.
سقطوا أمام شاهد قبر الزهرة الضخم.
سقطوا بينما كانت رثاء القدر يعزف في جميع أنحاء العالم.
كانت تلك الصورة جميلة للغاية لدرجة أنها ستصبح أسطورة لأجيال قادمة، وستُنقش على الجدران لتبقى خالدة في الذاكرة.
"لقد رحل الملوك."
سُمعت صرخات الحزن والأسى في جميع أنحاء العالم. بكى العالم بكل ما أوتي من قوة.
فُقدت الساحرتان الأسطوريتان اللتان لا تُقهران في مملكة بابل.
لقد حكمت الساحرات الثلاث العالم لأكثر من 200 عام، مباركات قبائل الشعوب الغربية. ولم يكن أحد يعلم كيف ستستمر بابل بعد ذلك.
تم تسجيل اللحظة المأساوية التي شعر بها الشعب بأكمله في فيلم "رمح الساحرة المزدهرة".
في السنة ١٩٨ من حكم بابل، ذبلت الساحرات الثلاث العظيمات وهنّ يصلّين إلى هرمس، ملك الحكمة، أمام معبده. رثى الملك رحيلهنّ، فأنزل عليهنّ مطراً عطراً من الدم، وشاهد قبر من الزهور، وترنيمة من السماء، حداداً على رحيلهنّ.
...
في أعماق جبال بالتشيك.
انتابت سيرسي ذهولٌ وهي تنظر إلى المعجزات الثلاث الرائعة التي أنعمت بها السماء، بينما كان الشعب ينوح. ابتسمت ابتسامةً ساحرةً وقالت: "انظروا إليكما! يا له من شرفٍ عظيمٍ أن يودعكما الملوك، لكنكما رحلتما قبلي. ما زلتُ أقوى منكما. ربما رحلتما في رضا، لكنني لم أستسلم بعد."
حتى لو كانت أقوى من الاثنتين الأخريين، لم تكن أقوى منهما بكثير. ومع ذلك، كانت نهايتها قريبة. جلست على عرشها ونظرت إلى مجموعة الساحرات الشريرات اللواتي يخدمنها.
"اسمعوا إليّ! لن تكون هذه نهاية حياتي حتى لو مت! ستودعونني وأنا أرحل، لتبشروا بعودتي الثانية بعد قرون قادمة!"
ثم استلقت بلا حراك في نعشها وأغمضت عينيها.
كانت جدران القصر الأسود الغامض الشرير ملطخة بالدماء، وتزدان بصور الوحش ذي المجسات والعين الشريرة. بدا المكان مرعبًا كزنزانة في الجحيم. كانت الساحرات الشريرات يحملن عصيًا قرمزية اللون، ويرتدين أردية سحرية وردية زاهية، راكعات على الأرض ينتحبن.
"سيعود ملكنا ليحكم العالم حكماً مطلقاً. وحينها ستحصل على الحياة الأبدية الحقيقية."
...
استمر شو تشي في تناول الطعام في المجمع وترك الأغنية تعمل لفترة أطول قليلاً قبل أن يطفئ هاتفه.
بقيت الزهرة في مكانها. كان استخدام زهرة كشاهد قبر فكرة صديقة للبيئة إلى حد ما.
بقي إبريق الريّ، الذي مُلئ بالماء الممزوج بزيت الورد العطري ليُحاكي مطر الدم، يرشّ الماء لفترة أطول قليلاً. وبعد أن انتهى من صنع المطر، بقي الكثير منه، مما دفعه إلى سكب الباقي في المرحاض.
لم يعد من الممكن اعتبار الماء صالحاً لري الزهور بعد كل شيء.
"لم أتوقع هذا حقًا. لقد انتهيت للتو من التدريب كساحرة بالأمس، وعليّ الآن أن أودع معلماتي، الساحرات الثلاث اللواتي فتحن لي هذا الطريق، إلى حياتهن التالية."
قام شو تشي بغسل الأطباق بعد أن انتهى من تناول الإفطار. ثم خرج وأعاد علبة الغداء إلى تشين شي.
ظل صامتاً وهو ينظر إلى صندوق الرمل المصغر.
"حسنًا، الآن وقد رحلت الساحرات الثلاث، لم يعد لديهن القوة الكافية للسيطرة على عالم اللعبة. أعتقد أن الوقت قد حان لأبحث وأستخدم كائنات خارقة جديدة."
همس شو تشي وأضاف: "لن يكون هناك وقت أفضل للقيام بذلك".
إن عالماً تسود فيه كائنات لا تقهر سيكون غير مناسب لمثل هذه المهمة، حيث لن تتمكن الكائنات الخارقة الأخرى من التكاثر بشكل كبير.
ظلت العيون الشريرة حبيسة المستنقعات خلال عهد الساحرات الثلاث. لقد تم التعامل معها عملياً كالمواشي، حيث كانت تُقتل من أجل دمائها، وتُقام طقوس مميتة مراراً وتكراراً لإنجاب ساحرات جديدات.
كانت العيون الشريرة تمر بوقت عصيب للغاية.
لقد تحولوا عملياً إلى أكياس دم حية.
بعد موت الساحرات الثلاث، ستتحسن الأمور بالنسبة لهن الآن.
بحسب النظام الذي وضعته الساحرات، كان هناك الساحر المتدرب، والساحر من المستوى الأول، والساحر من المستوى الثاني، وهكذا، أما الثلاثة الذين اجتازوا هذا المستوى للتو فهم سحرة من المستوى السادس، مما يجعلهم كائنات ذات قوة هائلة. أما المسار بعد المستوى السادس، فلم يكن قد تم تحديده بعد عندما اجتازه الثلاثة.
ليليث، التي اعتلت العرش بعدهم، لم تكن سوى ساحرة من المستوى الرابع، ومع ذلك كانت الأقوى بينهم جميعًا.
كان البطل نتاج عصره، ومع كل عصر مضطرب، ظهرت وحوش من نوع أو آخر. كانت الساحرات الثلاث موهوبات بشكل مرعب لدرجة أن قواهن طغت على جميع القوى الأخرى. ولولا ذلك، لما استطعن شق طريقهن في مجال الفنون القتالية لولا تضافر جهودهن.
"هذا هو الوقت الأمثل لإضافة أنواع أخرى. لا يمكنني السماح لكائن واحد بالسيطرة مرة أخرى."
نظر شو تشي، وهو ساذجٌ نسبيًا لا يرقى لمستوى ساحرٍ متدرب، إلى صندوق الرمل بصمت. "سيبدأ الاختبار الثاني لأصل الحياة. آمل أن تتمكنوا من تحقيق شيء عظيم وتحسين التنوع قليلًا، حتى أتمكن من التسلل إلى عصرٍ لا تبدو فيه الأمور على ما يرام."
كانت الحقبتان السومرية والبابلية في جوهرهما تاريخاً لقبائل تكافح الطبيعة. كانوا لا يزالون يعانون في العصور المبكرة، وبدا الأمر مملاً بعض الشيء.
بالنسبة لأولئك الناس هناك، فقد ولّت العصور المظلمة، وكانوا على وشك تجاوزها. كانوا على وشك بلوغ مراتب أعلى، ومع تطور نظام تنمية القوى الخارقة، أصبح السحرة أكثر شيوعًا.
كانت تلك الوحوش مجرد حيوانات ضخمة عادية، تشبه إلى حد ما تلك التي كانت موجودة في عصر الديناصورات مثل التيرانوصور ريكس. كانت تلك الوحوش ضخمة، لكنها لم تعد تشكل تهديدًا كبيرًا للبشر.
"حان الوقت لتحسين التنوع البيولوجي في منطقة الاختبار ووضعها جميعًا في "الوضع الصعب".
كانت فكرة شو تشي بسيطة. خطط لأن يصبح هو من يُحرك الخيوط من وراء الكواليس في العصر القادم، دافعًا تقدم الحضارة في جميع أنحاء العالم في الخفاء، ومحوّلًا عالم اللعبة إلى عالم غامض حقًا، تعجّ فيه بشتى أنواع الكائنات الغريبة. ستظهر فيه جميع أنواع الكائنات الخارقة للطبيعة والمرعبة من التراث الغربي، وسيكون هناك بالتأكيد ما هو أكثر من مجرد أسطورة عين كاثولو الشريرة.
عالم مليء بالغموض، والرعب، والدماء، والمجهول، والموت.
كان ذلك عالم السحرة الذي كان يسعى إليه. أراد أن يخلق عالماً مليئاً بالسحرة العظماء المسلحين بالعصي الخشبية والذين يسعون وراء الحقيقة.
"أليس هذا مثيراً حقاً؟"
كان شو تشي يواجه خطر الموت بسبب مرضه. لقد حان الوقت لظهور الخيمياء والصيدلة بشكل كامل، حتى يساعده العصر الذهبي القادم للسحرة في إيجاد علاج لمرضه.
سأرى أي نوع من الكائنات الخارقة للطبيعة سيجلبها لاعبو الاختبار الثاني لبيئة "أصل الحياة" إلى العالم. سيكونون هم من يحددون التنوع البيولوجي لعصر البيئة القادم، بالإضافة إلى مستوى القوى الخارقة للطبيعة.
الفصل السابق