الفصل التالي
الفصل 40: التدريب المنعزل (1)
مرّت ثلاثة أيام منذ أن عالج كوون أوه جين عيني سونغ ها-إيون بعين التنين الشيطانية. أنهى تدريبه الصباحي كالمعتاد ونزل إلى الطابق السفلي ليجد مشهداً مفاجئاً.
في مطبخهم الصغير، كانت سونغ ها-إيون، وهي ترتدي مئزرًا، تمارس نوعًا من الخيمياء بدلًا من الطبخ.
"هل هذا صحيح؟"
همسة!
" آه! ما هذا بحق الجحيم؟! لماذا كل هذا متفحم؟!"
"... ماذا تفعل؟" سأل في حالة من عدم التصديق بينما امتلأت الغرفة بالدخان.
انتفضت.
" أوه؟ لا شيء!"
"لا أعتقد ذلك. انظر إلى حالة منزلنا."
سعال، سعال.
لوّح بيده عبر الدخان الكثيف وفتح النافذة. حدّق في المقلاة التي بدت وكأنها كانت لحماً، ثم أطلق ضحكة.
سأل: "لماذا تطبخين فجأة؟"
قد يكون وصفها بالطعام مبالغة، لكنها كانت المرة الأولى التي يراها تطبخ فيها.
" أوه ، حسناً... لقد شعرت فجأة برغبة في تناول بعض اللحم!"
"إذن قررت أن تقوم بتحويل بعض الفحم إلى خيمياء بدلاً من ذلك؟"
"ليس فحمًا! يا للهول... لقد قيل لي إنني إذا فعلت هذا، فسيحدث تفاعل ميلارد أو ما شابه..." تمتمت سونغ ها-إيون وهي تحك رأسها وتنظر إلى هاتفها. وضعت اللحم المحروق على طبق ومدّته إليها. "حسنًا، على أي حال، تفضل. جربه."
"... هل تريدني أن آكل هذا؟"
هل فقدت عقلها؟
أعلنت سونغ ها-إيون: "لا بأس إذا قمت فقط بقطع الأجزاء المحترقة!"
وبعد أن ألقى عليها نظرة طويلة، التقط سكيناً.
حسناً، هذه أول مرة تطبخ فيها. يجب أن أجرب على الأقل. إضافة إلى ذلك، سأكون أهدر اللحم إن لم آكله.
كسر.
بمجرد أن لمس اللحم بالسكين، انقسم إلى نصفين، كاشفاً عن مركز أسود صلب.
"..."
التقطها وألقى بها للخارج.
" مهلاً! لماذا رميته؟!"
"كيف بحق الجحيم يُفترض بي أن آكل هذا؟!"
كيف يُعقل أن يتمكن أحدهم من حرقها بهذه الطريقة السيئة؟
"كان موقدنا ضعيفًا جدًا، لذلك استخدمتُ عصا ستيغما الخاصة بي قليلًا، و..."
"يا للهول..."
بالطبع سيحرقها ذلك تماماً، يا عبقري.
رغم أن لعنتها قد رُفعت بفضل عين التنين الشيطانية، إلا أنها لم تعد إلى حالتها الأصلية تمامًا بعد. كانت كطفلة تتعلم المشي، لذا كان من المستحيل عليها التحكم في وصمة العار بشكل صحيح.
"أوف."
لم تجد ما تقوله، فأدارت رأسها. لاحظ كوون أوه جين شيئًا غريبًا يتناقض مع بقية ملامحها الجميلة.
سأل: "كيف حال عينك؟"
" أوه ، هذا؟" أجابت وهي تلمس عينها اليسرى.
على عكس عينها اليمنى التي كانت طبيعية تمامًا، كانت عينها اليسرى تلمع بلون أصفر بشع كعين زاحف. كما كانت أكبر بكثير من عينها اليمنى، وتبرز حولها عروق كجذور الأشجار، مما يجعلها تبدو بشعة للغاية.
"على الرغم من غرابة الأمر، إلا أنني أستطيع الرؤية بشكل جيد. في الواقع، عندما أركز بعيني اليسرى، أستطيع الرؤية بشكل أوضح بكثير."
"هذا جيد، لكنني آمل ألا يكون هذا أحد الآثار الجانبية للعنة."
كان يشعر بالقلق في كل مرة يرى فيها تلك العين الصفراء المروعة.
وفجأة، مع وميض متلألئ من الضوء الفضي، ظهرت فيغا ودارت حول سونغ ها-يون وأكدت قائلة: "ليس الأمر كذلك، فلا تقلقي".
"إذا لم يكن هذا أثراً جانبياً، فما هو إذن؟" سألت سونغ ها-يون، واضعة يدها برفق على العين.
" هممم ... بدلاً من اعتبارها أثراً جانبياً، يمكنك اعتبارها نوعاً من النعمة"، أجاب فيغا.
"... هذا؟ نعمة؟"
ضيقت سونغ ها-إيون عينيها، وبدت متشككة.
"تتحد القوة التنينية الكامنة في هذا الشيء مع وصمة العار الخاصة بك، وصمة دراكو، لتكوين عين تنين."
"عين التنين"؟
أمالت سونغ ها-إيون رأسها ونظرت إلى انعكاس صورتها في المرآة، فرأت عينًا صفراء تشبه عين الزواحف ذات بؤبؤ مشقوق عموديًا تحدق بها. بدا وصفها بالعين التنينية رائعًا...
"... لكن الأمر لا يبدو مختلفاً كثيراً عن عيني الطبيعية"، علقت سونغ ها-يون.
كانت تستطيع الرؤية بشكل أوضح قليلاً بعينها اليسرى، ولكن هذا كل ما في الأمر. فبغض النظر عن مظهرها غير الجذاب، لم يكن الأمر مميزاً في حياتها اليومية.
"هذا فقط لأنك لم تعتد على التعامل مع قوتها بعد. عندما تعود وصمة العار لديك إلى طبيعتها، ستتمكن من الاستفادة الكاملة من قدرات عين التنين."
"أمم."
فكرت سونغ ها-إيون في الوصمة على صدرها. لم تكن وصمة التنين من بين وصمات الأبراج الاثني عشر، لكن قوتها كانت تُضاهيها. مع ذلك، فإن الفرق في التعرف عليها واضحٌ تمامًا.
لم يكن هناك الكثير من المستيقظين الذين يحملون وصمة التنين في البداية - ربما أربعة أو خمسة في كوريا وأقل من عشرين على مستوى العالم. لم يترك أي منهم بصمةً تُذكر.
لا عجب في غموضها، فكرت. لو لم تكن تمتلك وصمة التنين بنفسها، لما عرفت أنها قادرة على منافسة وصمات الأبراج في القوة.
"إذن، أعتقد أن هذا يعني أنه يجب عليّ التركيز على إعادة التأهيل في الوقت الحالي؟" سألت.
قال كوون أوه جين: "لا داعي لإرهاق نفسك".
"هاها! بالطبع عليّ ذلك." ابتسمت وهي تقرص خده برفق. "يجب أن أتعافى بسرعة لأتمكن من إعالتك. أنت تعلم أنني لا أطيق أن أكون مدينة لأحد."
"هل هذا يعني أنك ستستمر في الطبخ كما كنت تفعل سابقاً؟"
"ثق بالعملية."
"تباً."
لماذا تفعلين هذا بي يا ها-إيون؟
"أوه، بالمناسبة، وصلت بعض الطرود في وقت سابق. هل طلبت شيئًا؟" سألت.
"أجل، فعلتُ." التقط علبة صغيرة كانت ملقاة على زاوية الأرض وفتحها. "تفضل، إنها لك."
" هاه؟ ما الأمر؟"
بدت عليها علامات الدهشة عندما أخرج الشيء وسلمه لها.
"...رقعة عين؟"
"ستشعر بعدم الارتياح وأنت تتجول بتلك العين، أليس كذلك؟"
"اعتقد ذلك."
جربت رقعة العين السوداء الكبيرة بما يكفي لتغطية منطقة عينها اليسرى بالكامل، لإخفاء الأوردة المحيطة بها.
"كيف يبدو؟" سألت بتردد.
"تبدين كشخص لم يواعد أحداً حتى بلغت الثلاثين من عمرها، ثم انغمست في ثقافة الأوتاكو كوسيلة للهروب من الواقع، وتعاني من مرحلة تمرد متأخرة كان من المفترض أن تصيبها في المرحلة الإعدادية."
"أعتقد أنني سأحاول صنع شوكولاتة النعناع المقلية للعشاء اليوم."
"إنها تبدو رائعة عليكِ حقاً. كيف يمكنكِ أن تبدي بهذا الجمال حتى مع رقعة العين؟"
" هههه . أعرف، أليس كذلك؟" ضحكت وهي تلمس رقعة عينها.
وبغض النظر عن كل المزاح، فقد بدت جميلة بالفعل وهي ترتدي رقعة العين، لأنها كانت جميلة بطبيعتها.
لكنني لم أكن أكذب بشأن مرحلة التمرد.
"هل هو أمر غير مريح على الإطلاق؟"
" إيه ، الأمر غير مريح قليلاً لأنني لا أستطيع الرؤية إلا بعين واحدة، لكن لا بأس."
بالنسبة لشخص لم يكن يستطيع الرؤية على الإطلاق حتى وقت قريب، لم يكن الأمر مزعجاً للغاية.
"على أي حال، هل أنت متأكد أنك بخير؟ لقد أنفقت كل الأموال التي ادخرتها،" سألته بنبرة كئيبة.
"بإمكاني ببساطة كسب المزيد من المال. إضافة إلى ذلك، لا داعي للعجلة الآن."
" أحم ... حسناً،" أجابت وهي تخجل. غمرتها سعادةٌ عارمةٌ عند سماعها كلماته، وشعرت وكأنها تُلفّ بريشٍ ناعم. كان من الصعب عليها منع شفتيها من الابتسام.
"أوه نعم، من قال لك أن تكون أحمقًا إلى هذا الحد وتقدم سعر الشراء؟ كان بإمكانك توفير الكثير لو قدمت عرضًا عاديًا"، قالت وهي تدفعه بمرفقها فجأة لتوقف التوتر الذي شعرت به في معدتها.
"لكن ماذا لو حدد شخص آخر سعر الاستحواذ قبلي؟"
كان المزاد سينتهي فوراً، وكان سيتم بيع عين التنين الشيطانية لشخص آخر. ونظراً لكونها قطعة نادرة لا تظهر إلا مرة واحدة في السنة تقريباً، فإن تفويت هذه الفرصة كان سيعني أنها ستضطر لقضاء المزيد من الوقت في ظلام دامس.
وتابع قائلاً: "أفضّل أن أنفق أكثر قليلاً على أن أخاطر". فالمال بالنسبة له مجرد وسيلة لتحقيق غاية. وطالما أنه قادر على بلوغ هدفه، فإن المبلغ المحدد لا يهم.
لكن لأكون صريحاً جداً، كان تقديم عرض بقيمة عشرة مليارات وون دفعة واحدة غباءً مني.
لم يكن ينوي تحديد سعر الشراء فورًا. كان ينوي مراقبة العروض الأخرى قبل شراء السلعة بأفضل سعر ممكن. لكن ما إن رأى سونغ ها-إيون تبكي، حتى اشتعلت فيه موجة غضب عارمة.
"أوه."
احمرّ وجه سونغ ها-إيون بشدة، فأخفته بسرعة بنظراتها. ضحكت ضحكة محرجة كأنها روبوت معطل، وارتجفت أكتافها وهي تضحك.
"سأعود حالاً!"
خرجت مسرعة من المنزل.
ووش!
"..."
راقبتها فيغا وهي تهرب، ثم طفت نحو كوون أوه جين وقالت: "يبدو أنك تهتم بها حقًا".
"هاه؟"
"سمعت أنك كنت تحميها منذ صغرك... هل هناك سبب لذلك؟"
"ماذا؟ هل أخبرتك بذلك؟"
كان الأمر نصف صحيح ونصف خاطئ.
"لم أقم بحمايتها، بل كان العكس هو الصحيح. هي من قامت بحمايتي أولاً، أو بالأحرى... لقد حمت الجميع في دار الأيتام."
تألقت عينا فيغا عندما سمعت هذا الجانب من القصة لأول مرة.
"همم؟"
"في ذلك الوقت، كانت بمثابة قائدة لجميع الأطفال"، هكذا استذكر تلك الفتاة الشجاعة التي وقفت في وجه مدير دار الأيتام دفاعًا عن جميع الأطفال الذين كانوا يعتمدون عليها، متألقة كجوهرة براقة.
"لكن هل تعلمون ماذا؟ قد تبدو قوية، لكنها في الواقع طفلة كثيرة البكاء."
في كل مرة كان المخرج يضربها، كانت تختبئ تحت غطائها في تلك الليلة نفسها وتبكي سراً.
"لذا..."
"إذن، لقد أخذت مكانها؟ بدافع الامتنان؟"
"ربما."
الامتنان... بالتأكيد، هذا جزء منه، لكنه لم يكن السبب الوحيد.
هز رأسه بابتسامة مريرة.
سأخبرك في وقت آخر.
"همف".
شعرت فيغا بخيبة أمل طفيفة، فعبست وطارت إلى رأسه لتشد شعره.
آخ.
"... ومع ذلك، أنا سعيد."
توقفت فيغا عن نوبة غضبها ومررت أصابعها في شعره وهي تتابع قائلة: "هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها تبتسم بصدق".
أومأ برأسه رداً على ذلك.
سألته: "ألم تتمكن من إنقاذها في حياتك الأولى؟"
"الذي - التي..."
لا أعرف، لكن ربما فشلت. ربما لهذا السبب دمرت العالم في حياتي الأولى.
لم تكن لديه أي ذكريات عن ذلك الخط الزمني. ففي النهاية، حتى مجرد فكرة أنه دمر العالم من قبل كانت كافية لإثارة قلقه. أما التفكير في السبب فكان أمراً مستحيلاً.
"أجل. في ذلك الوقت... لم أستطع حمايتها."
سأجاريهم فقط.
"كنتُ أظن ذلك"، تمتمت فيغا وهي تنظر إليه بعطف. ربتت على جبينه برفق. "ابتهج. لقد أنقذتها هذه المرة، أليس كذلك؟ لقد أعدت كتابة الصفحة الأولى من القدر بقوتك!"
" هفف! أجل، أنت محق."
على الرغم من أنه لم يكن في الواقع من المتراجعين ولم تكن لديه ذكريات حياته الأولى، إلا أن القدر كان لا يزال شيئًا يمكنه تغييره.
" أحم! لكن لا تنسي، ها-إيون لا تزال صديقتك ! "
لماذا تُشدد على تلك الكلمة؟
"على أي حال! الآن وقد رفعت لعنة ها-إيون، ما الخطوة التالية؟" قام فيغا بتغيير الموضوع بسرعة.
ماذا بعد ذلك، هاه؟
كان لديه شيء ما في ذهنه.
"فيغا، هل يمكنك أن تسدي لي معروفاً؟"
هذه المرة، كان بحاجة لمساعدتها لإنجاح خطته. جلست فيغا على كفه، جالسة منتصبة القامة وساقيها متقاطعتان.
"طالما كان الأمر في متناول يدي، فأنا مستعد لفعل أي شيء."
أومأ كوون أوه جين برأسه، ثم لف يده حولها برفق.
"بضع ساعات في اليوم لا تكفي."
"همم؟"
"أريد أن أكون معكِ يا فيغا، أربع وعشرين ساعة في اليوم."
"ماذا؟!"
احمرّت وجنتا الملكة بلون أحمر داكن.
الفصل السابق