الفصل التالي
الفصل 30: العالم السفلي (3)
قبل دخول محطة سيول، توقف كوون أوه جين عند متجر قريب لشراء المعدات الأساسية.
أولاً، قنبلتان دخانيتان وقنبلتان ضوئيتان.
قام بتثبيت القنابل اليدوية والمشاعل على حزامه؛ فهذه كانت الأسلحة الحديثة الوحيدة المفيدة ضد الوحوش.
التالي...
قام بربط جرابات السكاكين على فخذيه، مثبتاً ثلاثة سكاكين رمي على كل جانب.
" أوه ، وسأحتاج هذا أيضاً."
انتزع مصباحاً رأسياً من زاوية العرض. سيكون هذا المصباح ضرورياً لاستكشاف المجاري.
"وأخيرًا..."
ارتجفت يده وهو يمد يده نحو المعروضات. حتى مجرد إلقاء نظرة على سعر المنتج جعله يشعر بالغثيان، لكن لم يكن لديه خيار آخر.
جرعات متوسطة المستوى.
كان بإمكانه الاستغناء عن أي شيء آخر، لكنه كان مضطراً لشراء هذه الأشياء.
عندما أحضر المشتريات إلى المنضدة، قام الموظف بمسحها ضوئياً وحساب المجموع.
"قنبلتان ضوئيتان، وقنبلتان دخانيتان، وستة سكاكين مطلية بحجر النجوم، ومصباح رأس LED واحد، وثلاث جرعات متوسطة المستوى. سيبلغ إجمالي المبلغ 7.32 مليون وون."
"يا للهول، أيها اللصوص اللعينون في وضح النهار."
شعر كوون أوه جين بالغثيان. تكلف الجرعات وحدها حوالي ستة ملايين على الرغم من أنها بالكاد أكثر فعالية من المراهم سريعة المفعول.
تباً. اللعنة على هؤلاء الباعة السحريين.
لم يكن أمام كوون أوه جين خيار. امتلاك الجرعات المناسبة أحدث فرقاً كبيراً.
"عفواً؟ ماذا قلت للتو...؟"
" أوه ، قلت إن السكاكين تبدو رائعة حقاً في ضوء النهار."
جرس!
[تم تفعيل العذر الواهي المستوى 2.]
اسكت.
ابتسم الموظف ابتسامة مشرقة وأومأ برأسه.
" هاها! منتجاتنا معروفة بجودتها~"
لحسن الحظ، لم يسمع همسات كوون أوه جين.
"هل ستدفع نقداً أم ببطاقة؟"
"سأدفع نقداً. أوه! لكن المشكلة هي... ليس لدي سوى ستة ملايين وون الآن..." قال كوون أوه جين بهدوء مع تنهد، وهو يلوح بمظروف النقود الذي أعده مسبقاً.
ابتسم الموظف ابتسامة مشرقة وأجاب قائلاً: "سيكون المبلغ 7.32 مليون وون".
"لكنني سأدفع نقداً، لذا..."
"المبلغ الإجمالي بالضبط هو 7.32 مليون وون، شكرًا لكم."
"هل تفعلون هذا حقاً مع زبون دائم؟ لقد كنت أتسوق هنا لسنوات!"
"لقد افتتح متجرنا قبل أسبوع واحد فقط."
اللعنة.
"ما أقصده هو أنني سأكون من رواد المكان لسنوات قادمة."
أطلق الموظف تنهيدة عميقة، ثم أومأ برأسه.
"سأعطيك إياه مقابل سبعة ملايين وون."
"6.5 مليون".
"لا يمكنني حقاً أن أنزل إلى مستوى أدنى من ذلك."
"لنلتقي في المنتصف عند 6.6 مليون."
"كيف يكون هذا هو المنتصف؟"
بعد بضع جولات أخرى من المساومة، اشترى كوون أوه جين جميع المعدات مقابل 6.7 مليون وون.
اللعنة، كان بإمكاني الحصول عليه بسعر أقل.
لقد شعر بأن قضاء المزيد من الوقت هنا سيكون مضيعة للوقت.
"... أنت حقاً لا تكلّ ولا تملّ عندما يتعلق الأمر بالمال."
"عليّ أن أدخر حيثما ومتى أستطيع."
لم تكن لديه مشكلة في الإنفاق ببذخ عندما يتعلق الأمر بالجنة ، ولكن بالنسبة لأشياء تافهة كهذه، كلما ادخر أكثر كان ذلك أفضل.
" همم. لو كنت أعلم أن المال مهم جدًا بالنسبة لك، لكنت وجدت طريقة للحصول على بعض المال... أنا آسف لأنني لم أستطع تقديم المزيد من المساعدة."
" هاها ، لقد ساعدت الكثير بالفعل."
لم تكن مجرد كلمات جوفاء؛ فقد جنى كوون أوه جين أموالاً أكثر مما كان يتخيل بعد أن أصبح رسولها.
"مع ذلك..." عبست فيغا، وما زالت منزعجة.
يا ملوكي، أنتِ حقاً تحبين رسولكِ، أليس كذلك؟
ابتسم كوون أوه جين ابتسامة ساخرة واستدار.
"دعنا نذهب."
بعد الانتهاء من استعداداته، اتبع الخريطة التي قدمتها الجمعية وشق طريقه نحو المجاري الموجودة أسفل محطة سيول.
"بالمناسبة، هل أنت متأكد من قدرتك على التعامل مع ذلك الوحش اللحمي الموجود تحت المحطة؟" أعربت فيغا عن قلقها.
تراءى وحش اللحم الذي كان يتردد في ذاكرة لي شين هيوك أمام ذهن كوون أوه جين. كان هذا الشيء الضخم يبلغ طوله حوالي عشرين متراً وله ثمانية أذرع شريرة. كان يتحكم بمئات الوحوش الأصغر حجماً بينما كان يدمر محطة سيول.
حسناً، لو قاتلت ذلك الشيء وجهاً لوجه الآن، فلن أنجو بالتأكيد، لكن...
"هذا الوحش محبوس الآن."
"مختوم؟"
كان من المفترض أن يكون المخلوق مقيداً في مكان ما، غير قادر على الحركة أو المقاومة. لم تكن قوته الهائلة ذات قيمة إذا لم يتمكن من الرد.
سيكون مجرد كيس ملاكمة عملاق.
أشار مرة أخرى إلى ذكريات لي شين هيوك.
لقد قال بوضوح إنه لو كان يعلم بوجود الوحش في وقت سابق، لكان بإمكانه إيقافه عندما كان لا يزال مختوماً.
لم يكن هناك ما يمنع كوون أوه جين من تحقيق ذلك في الوقت الحاضر. حتى مع المعلومات المتفرقة، كان يعلم أنه أقوى بكثير الآن مما كان عليه لي شين هيوك في ذلك الوقت.
" آه ، لهذا السبب تبدو واثقًا جدًا. أنت تخطط للتعامل مع الوحش قبل أن يستيقظ!" قالت فيغا وهي تُومئ برأسها. كانت في غاية السعادة لأن كوون أوه-جين دائمًا ما يكون لديه خطة، كما هو متوقع من شخص مُتراجع.
"على أي حال، هيا بنا نبحث عن ذلك الوحش."
"ألا تعرف موقعه بالضبط؟"
"عندما استيقظ الوحش في حياتي الأولى، كان هذا المكان بأكمله قد انهار."
"أفهم. هذا سيجعل من الصعب بالتأكيد معرفة مكانه الآن."
"أنا متأكد من أنها موجودة في مكان ما أسفل محطة سيول."
كان يأمل أن يجد على الأقل دليلاً إذا بحث بدقة كافية.
"حسنًا إذن."
أزال كوون أوه جين غطاء فتحة الصرف الصحي ونزل إلى المجاري. وما إن دخل حتى لامست الرائحة الكريهة أنفه.
"أوف."
عبست فيغا أيضاً وغطت أنفها.
"يا لها من رائحة كريهة."
"إذا كان الأمر مبالغًا فيه، يمكنك العودة إلى داخل القلادة."
"لا، ربما أستطيع مساعدتك في النهاية. القيود لم تؤثر عليك بشدة بعد، لذلك سأبقى معك."
هذا أفضل بالنسبة لي.
قال كوون أوه جين: "لنذهب إلى أسفل أكثر".
"على ما يرام."
نزلوا إلى أعماق المجاري الشبيهة بالمتاهة.
أراد كوون أوه جين استخدام وصمة عصي فيناتيتشي لتعقب الوحش، لكنه لم يستطع أن يفعل ذلك محاطًا بهذه الرائحة الكريهة.
سأستخدمه لاحقاً إن لم أجده. الآن، لنواصل النزول.
رش، رش.
كان الشعور بالوحل على حذائه مزعجاً للغاية.
كان عليّ أن أشتري حذاءً أيضاً. لم يخطر ببالي ذلك أبداً.
واصلوا النزول بمساعدة المصباح الأمامي، وعندما اقتربوا من أدنى مستوى...
قالت فيغا: "يا بني، أشعر بشيء ينذر بالسوء هناك". وأشارت إلى اتجاه معين.
"همم؟"
أخرج كوون أوه جين الخريطة للتحقق.
لكن لا يوجد طريق في ذلك الاتجاه؟
بحسب الخريطة، كان طريقاً مسدوداً.
"دعنا نتحقق من الأمر."
بما أن فيغا قد شعر بشيء ما، لم يكن بإمكانه تجاهله.
"هل تشعر بنفس الطاقة التي واجهناها في ذلك الكهف من قبل؟"
"ليس الأمر مطابقاً تماماً، ولكنه شعور مشابه"، علّقت فيغا وهي تهز رأسها وتشبك ذراعيها. "في ذلك الوقت، كان شعوراً لزجاً وخانقاً، أما هذا فهو أشبه بإحساس مزعج لاذع."
"حقًا؟"
في كلتا الحالتين، كان من المفترض أن يكون الأمر مزعجاً. خمن كوون أوه جين أن قوة النجم الأسود كانت حاضرة مرة أخرى.
كان ذلك الوحش اللحمي يحمل أيضاً حجر نجمي أسود مغروس في رأسه، بحجم كرة السلة تقريباً.
على الرغم من ندرتها الشديدة، إلا أن أحجار النجوم المتحولة بدأت بالظهور بوتيرة متزايدة. ومن المرجح جداً أن تكون قوة النجم الأسود مرتبطة بهذا الأمر.
"دعنا نتحقق من الأمر."
أمسك كوون أوه جين رمحه بإحكام وتقدم للأمام. وعندما وصلوا أخيرًا إلى ما كان من المفترض أن يكون طريقًا مسدودًا—
"ما هذا بحق الجحيم؟"
— فوجئوا بنفق مصنوع من لحم قرمزي.
انتشرت ابتسامة خبيثة على وجه كوون أوه جين.
بينغو.
بدا الأمر وكأنهم في المكان المناسب.
فجأة، ترددت أصداء هدير منخفض في الهواء بينما خرج مخلوقان يشبهان السحالي ذوا لون أحمر داكن من داخل النفق اللحمي.
كررك، كررك.
بينما كانت رؤوسهم تشبه السحالي بشكل لافت للنظر، كانت أجسادهم تشبه البشر بشكل بشع.
الزواحف.
كانت وحوشًا نادرة من فئة الثلاث نجوم تظهر أحيانًا في البوابات.
هل هم متحولون أيضاً؟
عادةً ما يكون للزواحف جلد خارجي أخضر، لكن هذه الزواحف كانت حمراء قانية.
قبل أن يتمكن من إنهاء فكرته، أطلق الزاحفان فحيحاً، وحركا ألسنتهما الطويلة.
"كررررررررر!"
برزت عظام بيضاء تشبه الإبر من ظهر أيديهم.
ووش!
"حسنًا، ستكون هذه بمثابة إحماء جيد."
ابتسم كوون أوه جين وأمسك رمحه بإحكام. لقد حان وقت ظهور أسلحته الجديدة لأول مرة؛ خفق قلبه بشدة من فرط الترقب.
وبصيحة غريبة، انطلق الزاحفان على طول الجدران.
"غوروووووو!"
كانت سرعتهم لا تُضاهى بسرعة مخلوقات الأنثورن السابقة. ومع ذلك، لم يكونوا سريعين بما يكفي ليشكلوا تهديدًا لكوون أوه-جين، الموهبة الصاعدة التي أذهلت حتى ملاك نجم الشمال.
انطلقت شعاع فضي بسرعة نحو أحد الزواحف، مستهدفاً رقبته.
ووش!
دفع الزواحف عظامها الشبيهة بالأشواك إلى الأمام وهم يقفزون من على الجدار. تمكن أحدهم من صد رمح كوون أوه-جين بعظمه قبل أن يلتف في الهواء محاولًا ضرب كوون أوه-جين بذيله الطويل. ومع ذلك...
"هذا لن يحدث."
"كاااا!"
اخترق البرق الأزرق الرمح.
فرقعة!
على عكس رمح لي شين هيوك، حيث تركزت الصاعقة عند طرفه فقط، انتشرت الكهرباء في جميع أنحاء الرمح الفضي، فاخترقت عظام الزاحف وأحرقت جسده بالكامل. أطلق الزاحف صرخة مروعة وهو يُقذف إلى الخلف.
"كارو!"
تجمد الزاحف الآخر الذي كان يندفع نحو كوون أوه جين فجأة. وتحركت عيناه الصفراوان بعصبية وهو يتراجع ببطء.
"ماذا، خائف بالفعل؟"
"كاراااا."
وبينما كان كوون أوه جين يقترب من الزاحف مبتسماً، استدار الزاحف وهرب إلى داخل النفق.
"ألن تسعى وراءه؟"
"لا يوجد سبب لذلك."
"هاه؟"
أمالت فيغا رأسها في حيرة.
"انتظر دقيقة أو دقيقتين فقط."
كانت الزواحف كائنات اجتماعية بطبيعتها. ونظرًا لتنظيمها البدائي وذكائها المتوسط، فمن المرجح أن الاثنين المتمركزين عند المدخل لم يكونا أكثر من مجرد حارسين. كان من الواضح ما سيحدث إذا مات أحدهما وفر الآخر عائدًا إلى الداخل. "هذا هو الوقت المثالي للصيد."
"صيد السمك؟"
"حسنًا، الأمر أقرب إلى إلقاء شبكة."
ضحك كوون أوه جين وهو يصوب مسدسه السلكي نحو الجدران.
تم إطلاق النار على جميع نقاط التثبيت الثلاث الموجودة على اليسار والثلاث الموجودة على اليمين.
طقطقة! طقطقة! طقطقة!
"أرى. إذن لديك خطة،" علّق فيغا، مدركًا ما كان كوون أوه جين على وشك القيام به.
بعد ثلاث دقائق من الهدوء، اهتز النفق، وترددت صرخات بشعة في أرجائه.
"كارااا!"
"غرووووو ...
من الطرف البعيد للنفق، اندفع العشرات من الزواحف على طول الجدران، وهم يزأرون بشراسة.
دقات، دقات، دقات!
"حتى لو كانوا أذكياء بعض الشيء، فإن الوحوش تبقى مجرد وحوش في النهاية."
ابتسم وهو ينظر إلى حشد الزواحف. ثم فتح ذراعيه على اتساعهما ووضعهما متقاطعتين، وسكب المانا من وصمة عاره فيهم.
كشششش!
بصوت معدني حاد، غطت الأسلاك الستة التي غرسها في الجدار النفق.
"كراااا—؟"
استشعر أحد الزواحف في المقدمة الخطر، فحاول التوقف، لكن السرب الذي كان يتبعه دفعه للأمام. والتفت الأسلاك الستة حولهم كشبكة.
Azure Lightning.
فرقعة!
اندفعت ومضات البرق الأزرق بقوة عبر الأسلاك، تبعتها رائحة اللحم المحترق النفاذة التي ملأت النفق بسرعة.
"كارااا!"
"غرورورورورورو!"
كافح الزواحف لتحرير أنفسهم من الأسلاك، لكن كل حركة لم تزد إلا من إحكام قيودهم.
شاهد كوون أوه جين بارتياح الزواحف وهي تتلوى أثناء حرقها حية.
ها! هذا يعمل بشكل رائع!
الفصل السابق