الفصل التالي
الفصل 24: ليلة بلا مذنب (1)
"هذا كل ما أعرفه عن يو جين."
سلّم كوون أوه-جين رسمة يو-جين إلى هان جون-مان. كان هان واثقاً إلى حد كبير من مهاراته في الرسم، لذا لم يكن من الصعب عليه رسمها.
أخذ هان جون مان الرسم التخطيطي. ثم تنهد.
"شكرًا لك. سأقدم هذا بنفسي إلى نقابة فالهالا. لكنها مصادفة غريبة، أليس كذلك؟ إن الموقظ الذي واجهت صعوبة معه مطلوب الآن بشكل عاجل من قبل نقابة فالهالا."
"هل سمعت لماذا يبحثون عنه؟"
"لا، لم يذكروا السبب."
أخفت نقابة فالهالا حقيقة اختطاف لي شين هيوك. وهذا أمر منطقي. فحتى لو كانوا حلفاء، لم يكن من السهل الكشف عن هذا الموقف.
"أوه، صحيح."
صفق هان جون مان بيديه.
"كما ورد طلب مباشر للدعم."
"طلب للدعم؟"
"نعم. لم يشاركوا كل التفاصيل، لكنهم قالوا إنهم بحاجة إلى مساعدة الجمعية لمحاصرة جبل بايغونسان."
حصار؟ يبدو أنهم جادون للغاية بشأن هذا الأمر.
كان لي وو هيوك يتحرك بشكل أسرع وأكثر حسمًا مما توقعه كوون أوه جين.
"لستَ مُلزماً بالمشاركة يا أوه جين، ولكن..."
"سأنضم."
كان عليه الذهاب إلى الجبل لمعالجة الأمور مباشرةً على أي حال. ذهابه كجزء من طلب الدعم منحه سبباً مشروعاً للتواجد هناك.
إذا سارت الأمور على ما يرام، فسأتمكن أيضاً من الحصول على مكافأة جيدة.
أثارت الفكرة لعابه.
***
بينما كان الغبار يتطاير في قبو مضاء بشكل خافت، اخترقت عينان باردتان لامعتان الظلام.
"ألم تجدوه بعد؟" سأل أحدهم ببرود.
ارتجف الرجال الذين يرتدون أردية سوداء خوفاً، وانحنوا أمام الشاب اللطيف.
"هذا..."
"هذا ليس ما أريد سماعه. لقد مر أكثر من أسبوع، وما زلت لم تتمكن من العثور على أي من الموقظين التافهين؟"
"لقد فحصنا جميع النقابات وحتى سجلات امتحان التسجيل، لكننا لم نجد أي أثر له."
"لذا؟"
وبحركة خاطفة من يد الشاب، شقت ريشات سوداء الظلام كالرصاص. اخترقت ومزقت ذراع الرجل وكتفيه وفخذيه وساقيه.
"آآآه!"
"ألم تجده بعد؟"
تلوى الرجل كالحشرة. " آه... آه. "
دَقّ، دَقّ.
اقترب يو جين ببطء من ضحيته، ثم داس بقدمه على ذراع الرجل الممزقة بالفعل.
كسر!
"آآآه!" أنا آسف! أنا آسف جدًا!"
"أنا لست مهتماً باعتذارك. لديك شيء آخر لتخبرني به، أليس كذلك؟"
"لقد وجدنا خيطاً!"
"همم."
حدقت يو جين قليلاً.
"ما هو الرصاص؟"
"لقد تتبعنا المنطقة التي فُقد فيها أحد أعضائنا قبل ثلاثة أيام، وتحققنا من لقطات كاميرات المراقبة القريبة."
"و؟"
"لقد تأكدنا من أنه غادر مبنى لا يُسمح بدخوله إلا لموظفي الجمعية. ثم توجه نحو موكدونغ."
أثار هذا الأمر فضول يو جين، فلعق شفتيه. "هل هو جزء من الرابطة إذن؟"
"لسنا متأكدين مما إذا كان جزءًا من الرابطة."
"ماذا؟"
"لقد كنا نراقب المنطقة القريبة من مقر الجمعية، ونترقب وصوله أو مغادرته، لكنه لم يظهر مرة أخرى."
"ما هي احتمالات أن يكون جزءًا من فرع محلي؟"
"لقد فحصناهم جميعًا بالفعل."
تجهم وجه يو جين من الإحباط.
إنه ليس جزءًا من الرابطة، ومع ذلك فقد خرج من مبنى مخصص فقط لموظفيهم؟
حتى لو لم تكن الجمعية منظمة تحظى باحترام خاص، فإنها لم تكن من النوع الذي يمكن لشخص غريب أن يتسلل إليه بسهولة.
من يكون هذا الرجل بحق الجحيم؟
تذكر وجه الشاب الذي ابتسم بلطف شديد أثناء عرض الصفقة.
كان هناك شيء ينذر بالسوء. شعر يو جين وكأن مادة لزجة كريهة قد التصقت بجلده.
"استمروا في التحقيق في الوقت الحالي."
"نعم سيدي!"
قام بتدليك صدغيه لتخفيف الصداع، ثم نظر إلى الرجال الخمسين الذين كانوا راكعين أمامه.
أنا غير راضٍ.
لم يكن راضياً عن منصبه كمدير تنفيذي ذي رتبة متدنية، فخطط للترقي إلى الرتب المتوسطة والعليا يوماً ما. وفي نهاية المطاف، سيتولى منصب المنفذ.
سأصعد إلى هناك.
انتابته رغبة جامحة.
لتحقيق ذلك، عليّ أن أجده وأحصل على الأثر النجمي الحقيقي للنجم الأسود.
كان تشون دو يون، ملك البوم، رجلاً قاسياً لا يتسامح مع الأخطاء. والسبب الوحيد الذي منعه من قتل يو جين على الفور هو منحه فرصة لتصحيح خطئه. مع ذلك، إذا لم يتمكن يو جين من استعادة الأثر النجمي الحقيقي بسرعة، فسيقتله تشون دو يون.
"سيد."
"يتكلم."
"لماذا لا نطلب المساعدة من السيد أشاد؟"
"ماذا؟"
كان أشاد خان مسؤولاً هندياً، وكان زميله ورئيسه في آن واحد. أصبح كلاهما من أتباع سديم البومة في نفس اليوم، لكن أشاد كان قد ارتقى بالفعل إلى منصب مسؤول متوسط الرتبة، بينما بقي يو جين في أدنى السلم الوظيفي.
إذا قدم أشاد، الذي كان لديه ضعف عدد المرؤوسين مقارنة بيو جين، مساعدته، فسوف يعثرون على هدفهم بشكل أسرع بكثير.
انفجار!
"هذا هراء"، زمجر يو جين.
انحنى الموظف على عجل وتراجع إلى الوراء قائلاً: "أعتذر!"
نقر يو جين بلسانه بازدراء وأدار ظهره. ثم رفع ثلاثة أصابع. "أمنحك ثلاثة أيام بالضبط لإحضار ذلك الوغد إليّ. مفهوم؟"
"نعم سيدي!"
تردد صدى ردهم الصاخب في أرجاء القبو. وسرعان ما هرع أحد المرؤوسين، الذي كان متمركزاً للمراقبة في الطابق الأول، إلى الأسفل، وقد بدا عليه القلق الشديد.
"سيد!"
"ما هذا؟"
"هناك شخص ما يقترب منا."
عبست يو جين. "ماذا؟"
عندما قام بتشغيل هاتفه للتحقق من الوقت، كانت الساعة قد تجاوزت الثامنة ليلاً.
من سيذهب للتنزه في هذه الساعة؟
على الرغم من أن كوريا كانت واحدة من الدول الأكثر أماناً نسبياً من الوحوش، إلا أنها لم تكن آمنة بما يكفي للتجول في الجبال بمفردك في وقت متأخر من المساء.
إذا كان هناك أي شخص بمفرده في هذا الوقت...
"هل هو جامع؟"
منذ ظهور البوابات، أثرت القوة المنبعثة منها على النظام البيئي للأرض، من النباتات والحيوانات إلى المناظر الطبيعية نفسها. ورغم ندرتها، بدأت تظهر كائنات مشبعة بقوة النجوم.
كان من بينهم جامعو الأعشاب، وهم أفراد جابوا أعماق الجبال بحثًا عن أعشاب أو كائنات روحانية مُفعمة بقوة النجوم. في الماضي، كان جامعو الأعشاب يُشبهون أولئك الذين كانوا يبحثون عن نبات الجنسنغ البري.
"أعتقد ذلك. لديه حقيبة كبيرة على ظهره."
ضحك يو جين وصفق بخفة. " هاها! يا له من شخص تعيس الحظ."
سأعتني به—
"لا. أنا في مزاج سيء، لذا هذا مثالي. سأتعامل مع الأمر بنفسي."
استدار يو جين بابتسامة شريرة.
كان يعتقد أن رؤية الدم قد تساعده على الهدوء قليلاً.
"مع ذلك، ومن باب الاحتياط، أريد أن يكون الجميع مستعدين للقتال."
"نعم سيدي!"
خرجت يو جين من المرصد ووقفت تحت شلال مبهر من ضوء النجوم.
"أمم؟"
وبينما كان يغادر المرصد، لفت انتباهه شيء متكئ على الحائط.
"رمح؟"
كان هناك رمح منصوب بجانب المدخل، يلمع نصله بضوء أزرق خافت. بدا وكأنه سلاح عالي الجودة.
من أين أتى هذا؟ هل أحضره أحد مرؤوسي؟
لكنه لم يسمع أي تقارير عن ذلك.
"همم."
حدقت يو جين في الرمح قبل أن تدير ظهرها.
سأسأل عن ذلك لاحقاً عندما أعود.
لم يكن لديه وقت ليُشتت انتباهه بأمور تافهة كهذه. في هذه اللحظة، كان غريب يقترب من مخبئهم. مع أنه على الأرجح مجرد جامع تائه، إلا أنه قد يكون متسللاً يستهدف قاعدتهم.
وبينما كان ينزل الجبل قليلاً، وجد شاباً ذا تعبير بارد وصارم يسير نحو مخبئهم. كانت نظراته الجليدية تلمع بشدة في الظلام.
سأل يو جين مبتسماً وهو يمشي نحو الرجل: "هل أنت تائه؟ من الخطير جداً التجول بمفردك في وقت متأخر من الليل."
لا يوجد رد.
ماذا يحدث هنا؟
حدّق يو جين في الشاب الوسيم وهو يضيق عينيه. شعر بشيء غريب. تسلل خوفٌ شديد إلى عموده الفقري.
تمتم لي وو هيوك وهو يحدق في يو جين قائلاً: "أنتِ السبب".
كان الوجه مطابقاً للرسم التخطيطي الذي تلقاه من خلال الجمعية.
هذا هو الرجل الذي اختطف أخي.
أراد أن يندفع ويمزق يو-جين إرباً، لكنه لم يكن متأكداً تماماً بعد.
لم يكن بوسعه الهجوم بتهور دون أن يتأكد من اختطافه لي شين هيوك. ففي النهاية، قد يكون كل هذا مجرد جزء من مخطط كبير لأحدهم.
سأنتظر قليلاً.
ظل لي وو هيوك يراقب يو جين وهو يغلق شفتيه بإحكام.
—رئيس النقابة.
في تلك اللحظة بالذات، تردد صدى صوت واضح في ذهنه.
كانت كيم سيون يونغ، مساعدته ونائبة رئيس نقابة فالهالا. وبينما كان لي وو هيوك يلفت انتباه جمعية النجم الأسود، اقتربت هي بهدوء من مخبأ العدو للعثور على دليل قاطع.
لقد وجدت رمح شين هيوك.
انفجرت موجة عارمة من المانا من لي وو هيوك. لقد وجدوا الدليل الذي كان يبحث عنه.
ترعد!
توهجت وصمة الأسد على صدره الأيسر بشدة. وهبت عاصفة هوجاء من الرياح حوله.
"هاه؟!"
شحب وجه يو جين.
بحق الجحيم!
لم يكن الرجل جامعًا للتحف؛ بل كان دخيلًا يستهدف جمعية النجمة السوداء.
الأسد الأسود لي وو هيوك؟! لهذا السبب يبدو مألوفًا! إنه قائد نقابة فالهالا، رجل يُشاع أنه مرشح للنجوم السبعة. لماذا يهاجمنا مُوقظ قوي كهذا؟!
ارتكب يو جين جرائم عديدة في حياته، لكنه لم يمس قط شخصًا بهذا الحجم. لطالما أشبع رغباته بافتراس الضعفاء، أولئك الذين لا يجرؤون حتى على اللحاق به.
قد يصفني البعض بالجبان، لكن هكذا تسير الأمور في العالم، أليس كذلك؟
كان الضعفاء موجودين ليتم سحقهم، ولم يكن أحد يعرف ذلك أفضل منه.
لا يوجد أي سبب يدفع وحشاً مثله لاستهدافي!
في ظل هذه القوة الهائلة، خفض يو جين رأسه غريزياً.
"كنت تريد المال، أليس كذلك؟"
ألقى لي وو هيوك الحقيبة التي كانت على ظهره على الأرض.
جلجل!
انفتح الغطاء فجأة، وتناثرت رزم النقود كالثلج المتساقط.
"لقد جهزت كل شيء نقداً."
حدقت به يو جين في حيرة.
لماذا كان هذا الرجل يرمي عليه فجأة مبلغاً ضخماً من المال؟ ما الذي كان يحدث؟
قال لي وو هيوك بنبرة غاضبة: "إذا كنت تريده، فتعال وخذه".
قبل أن يتمكن يو جين من استيعاب ما يحدث، هبت عليه عاصفة رياح عنيفة.
ووش!
" آه! اللعنة!"
بالكاد تمكن من تفاديها.
لم يكن لديه أدنى فكرة عما يجري، ولكن إذا أراد النجاة من هذا الوحش، فعليه أن يستدعي مرؤوسيه.
"اقتلوه! اقتلقوا ذلك الوغد!"
لحسن الحظ، لم يكونوا بعيدين عن المخبأ. من المفترض أن تكون صيحاته عالية بما يكفي ليسمعوها.
إنه وحيد! بوجود خمسين رجلاً، يمكنني على الأقل خلق ثغرة صغيرة.
"هل ظننت حقاً أنني سأقع في فخك بهذه السهولة؟"
"ماذا؟"
كشف لي وو هيوك عن أنيابه في ابتسامة وحشية.
كان كيم سيون يونغ وبقية أعضاء نقابته قد تسللوا بالفعل إلى محيط المخبأ.
سأضرب قبل أن يتمكن هؤلاء الأوغاد من استخدام لي شين هيوك كرهينة.
قام لي وو هيوك بالدوس بقوة، فأطلق موجة من المانا المتفجرة إلى الخارج.
"الجميع!"
تردد صدى زئير الأسد في أرجاء الغابة المظلمة.
"تكلفة!"
بوم! كراك! ثاد!
انطلق اثنا عشر من المستيقظين من الغابة وانطلقوا نحو المرصد. كان كل واحد منهم مستيقظًا رفيع المستوى يمتلك قدرات بدنية مرعبة.
صرخ شاب قائلاً: "اترك هذا لنا يا سيد النقابة!" ثم اقتحم باب المرصد المغلق بإحكام بمطرقة ضخمة.
بوم!
"ما هذا بحق الجحيم؟!"
ازداد شحوب وجه يو جين. كان يكافح بالفعل للتعامل مع لي وو هيوك، ولكن الآن أصبح عددهم أكبر؟
"ما الخطب؟ هل أنتِ متفاجئة لأني لست وحدي؟" حدّق لي وو هيوك في يو جين. "أين هو؟"
عبست يو جين. "ماذا؟"
عن ماذا كان يتحدث؟
"أخي، أين هو؟"
ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا تسألني هذا السؤال؟
الفصل السابق