الفصل التالي
الفصل الخامس عشر: الأثر النجمي للنجوم السوداء (2)
إلى جانب صوت التمزيق للوحل، انطلق شكل داكن باتجاه كوون أوه جين.
ووش!
أخذ كوون أوه جين نفساً عميقاً، ثم انزلق إلى الخلف وتفادى الضربة. بعد ذلك، دفع رمحه إلى الأمام.
" همف !"
حدق بعينيه، محاولاً تحديد الجسم الذي انطلق فجأة من بين الصواعد.
مجس؟
كان عبارة عن خيط أسود يقطر بمادة لزجة، متصل بوحش يتربص بين الصواعد. كان للمخلوق جسد لزج غير محدد الشكل يشبه كتلة من القطران، يتلوى ببطء بينما يمد المزيد من اللوامس.
"... ما هذا؟"
كان وحشاً لم يره من قبل.
قال فيغا: "يا له من مخلوق بغيض".
"لكنها لا تبدو قوية بشكل خاص."
على الرغم من مظهره البشع، إلا أن تحركاته ووجوده العام لم تكن تشكل تهديداً كبيراً.
توهجت الوصمة على صدر كوون أوه جين، وانطلقت شرارات من البرق الأزرق.
طقطقة، طقطقة!
تفادى بسهولة المخالب القادمة وطعن برمحه باتجاه الوحل الأسود.
بوم!
انفجرت المادة اللزجة فجأة، مما أدى إلى تطاير مادة لزجة في جميع الاتجاهات.
"تباً!"
تراجع بسرعة إلى الوراء، لكن بعضاً منه تناثر على حافة ملابسه.
همسة!
بدأ الوحل في التهام النسيج مثل الحمض، مطلقا دخاناً كثيفاً.
هذا الوحش يصبح مصدر إزعاج أكبر عندما يموت.
ومع ذلك، لم يكن التعامل مع الأمر صعباً طالما كان حذراً بما فيه الكفاية.
غرغرة، غرغرة!
لكن هناك أكثر من واحد.
بدأت المزيد من المخلوقات السوداء اللزجة تزحف نحوه من جميع الجهات.𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺
لوّح كوون أوه جين برمحه وخفض وقفته.
بما أنهم ينفجرون عند موتهم، يجب أن أبقى على مسافة منهم.
بدلاً من طعن المخلوقات الهلامية، أطلق عليها صواعق البرق من بعيد فقتلها واحدة تلو الأخرى. وبينما كان يتفادى هجماتها، خطرت له فكرة فتلألأت عيناه.
ربما ينبغي عليّ أن أجرب استخدام ذلك الآن؟
كان لديه هجوم في ترسانته يمكن استخدامه من مسافة بعيدة مع تغطية مساحة واسعة.
Azure Lightning.
لم يكن بإمكانه استخدام هذه المهارة إلا من خلال بركة فيغا في السابق، لكنه أراد تفعيلها بقوته الخاصة هذه المرة.
" هااا ".
أخذ نفسًا عميقًا، وخفض مركز ثقله، وسحب الرمح في يده اليمنى إلى أقصى حد ممكن. ركز طاقته السحرية المتدفقة في وصمة عاره، التي أضاءت باللون الأزرق الساطع.
خطأ!
اتسعت عينا فيغا وهي تراقب المعركة.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
طقطقة، طقطقة!
دارت بروق زرقاء حول كوون أوه جين، وبدا وكأنه اشتعلت فيه النيران. كانت طاقته السحرية تتلاشى بسرعة، لكن ذلك لم يزعجه.
لديّ ما يكفي من المانا. الكفاءة ليست بتلك الأهمية في الوقت الحالي.
يمكن أن تعوض كمية هائلة من المانا عن نقص المهارة.
داس الأرض بقوة وحرك ذراعه اليمنى للأمام بكل قوته.
بوم!
[تم تفعيل Azure Lightning Lv1.]
انطلق البرق المتمركز عند طرف رمحه دفعة واحدة، كما لو كان يطلق العنان لوحش بري.
بتزززز!
اندفع البرق الأزرق للأمام في دفعات مثل شفرات المروحة الدوارة، يجتاح كل شيء في طريقه.
بوم! بوم! بوم!
تناثرت أجزاء من الوحل في كل مكان عندما انفجرت الوحوش دفعة واحدة.
"هف، هف!"
غرس كوون أوه جين رمحه في الأرض مثل عصا لتثبيت ساقيه المرتجفتين.
لقد نجح الأمر.
كان الأمر أخرقاً ومتكلفاً إلى حد ما، لكنه نجح في استخدام المهارة بمفرده.
" ها ... من الصعب استيعاب هذا"، قال فيغا بإعجاب. "كنت أعلم أنك ستتقنه بسرعة، لكنني لم أتوقع أن يكون بهذه السرعة."
كانت تدرك أكثر من أي شخص آخر مدى صعوبة السيطرة على وصمة ليرا. في المقام الأول، لم تتمكن من الحصول على رسول حتى الآن لأنه لم يستطع أي إنسان التعامل مع وصمة ليرا.
لكن في غضون أيام قليلة فقط...
أظهر كوون أوه-جين تقنية لا يمكن استخدامها إلا بمباركتها، وبسرعة مذهلة. تُعتبر تقنية البرق الأزرق مهارة متوسطة ضمن وصمة ليرا. ورغم أنه كان من المتراجعين، إلا أنها كانت تقنية صعبة على شخص استيقظ حديثًا.
"على أي حال، كان الأمر نصف قسري."
" همم ، هناك بالفعل بعض التحسينات التي يجب إجراؤها."
رغم نجاحه في إظهار البرق الأزرق، إلا أن تنفيذه لم يكن مثالياً. فقد استخدم كامل قوته ليحقق ما كان بالإمكان تحقيقه بعشرة بالمئة فقط. وبغض النظر عن عدم الكفاءة، لم يستغل هذه المهارة حتى جزءاً يسيراً من إمكانياتها الكاملة.
"لكن في الوقت الحالي، يكفي تمامًا استخدام Azure Lightning."
" هاها ، أنا سعيد لأنك تفكر بهذه الطريقة."
"سأعلمك مهارات أخرى لاحقاً أيضاً. أوه ، انتظر، أفترض أنك تعرفها جميعاً بالفعل، أليس كذلك؟"
قال أوه جين وهو يهز رأسه: "لا، لا أتذكر. لقد تلاشت بعض الذكريات بعد أن عدت إلى تلك الحالة. ومن بينها وصمة مهارات ليرا."
"ضبابي، كما تقول؟"
"لست متأكدًا من السبب، لكن تلك الأجزاء من ذاكرتي تلاشت تمامًا، مثل مشاهد محذوفة من فيلم."
كان يكره استخدام الأعذار الواهية، لكن هذا لم يكن شيئًا يمكنه التملص منه بسهولة.
من الأفضل لي أن أختلق هذا بدلاً من أن يُطلب مني فجأة استخدام مهارة لا أعرف عنها شيئاً.
" همم ، من المفترض ألا يؤدي التراجع باستخدام قسم النجمة إلى أي فقدان للذاكرة. يا للعجب!"
على الرغم من نظرتها المريبة، واصلت كوون أوه جين بهدوء دون أدنى تلميح للذعر.
"أعتقد أنه قد يكون نوعًا من القيود."
"أي نوع من القيود؟"
"حتى الكائنات السماوية مقيدة بقيود القوانين، أليس كذلك؟ قد يكون هناك مبدأ مشابه حيث تتدخل قوة متعالية ما في ذكرياتي."
ربما بدا هذا الكلام هراءً لأي شخص آخر، لكن فيغا، التي كانت مقيدة بقيود قوة متعالية، أومأت برأسها ببساطة.
"هذا... ليس مستحيلاً في الواقع"، قالت وهي تضع إصبعها على شفتيها.
"لكنني لم أنسَ أي شيء مهم، لذا لا داعي للقلق."
"مهم، بمعنى ماذا؟"
"مثل ذكرياتي عنكِ يا فيغا." ابتسم كوون أوه جين ابتسامة مشرقة وهو ينظر في عينيها.
انتفضت فيغا واحمر وجهها خجلاً وهي ترتجف.
"أنت دائماً تقول أشياء محرجة للغاية!"
كان رد فعلًا لطيفًا بشكلٍ مفاجئ بالنسبة لملكة.
ثم قامت بتنظيف حلقها وارتفعت إلى الأعلى.
"على أي حال..."
وبينما كانت تحلق باتجاه المكان الذي ترقد فيه جثة الوحل الأسود، حدقت بعينيها ولاحظت الصواعد المغطاة بمادة لزجة.
"همم... أشعر بهالة مقلقة هنا."
"ماذا تقصد؟"
"من الصعب التعبير عن ذلك بالكلمات. لدي شعور سيء حيال هذا الأمر."
اقترب كوون أوه-جين بحذر من بقايا المخلوقات السوداء الهلامية الممزقة. إذا كان فيغا قد شعر بهالة مقلقة هنا، فلا بد أن يكون هناك ما هو أكثر من ذلك في هذا المكان. وبينما كان يبحث بين بقايا الوحش، عبس.
هذا... حجر نجمي لمتحول؟
لمح جواهر سوداء صغيرة، كل منها بحجم ظفر الإصبع. كانت مطابقة لأحجار النجوم التي اكتشفها منذ وقت ليس ببعيد، إلا أنه هذه المرة كان هناك العديد منها.
ما الذي يحدث؟ لا ينبغي أن يكون العثور على هذه الأشياء بهذه السهولة.
كانت أحجار النجوم الخاصة بالمتحولين أندر بكثير من أحجار النجوم العادية، وكانت ذات قيمة أكبر بكثير.
"فيغا، هل تعرفين أي شيء عن هذه الأحجار النجمية السوداء؟"
أجابت فيغا وهي تهز رأسها: "لست متأكدة. هل اختفت ذكرياتك عنهم أيضاً؟"
"نعم، أعتقد ذلك..." قال كوون أوه جين، وتوقف لفترة وجيزة قبل أن يضيف: "لدي فكرة، لكنني لست متأكدًا بعد."
كان من الأفضل ترك مجال للشك من خلال التلميح إلى أنه كان لديه بعض الشكوك، بدلاً من الاعتراف بالجهل التام.
ليس من المنطقي أن يكون لدى المتراجع جهل تام.
لكن كان هناك شيء واحد واضح - لم يكن فيغا يعرف سبب ظهور كل هؤلاء المتحولين فجأة أيضاً.
أعتقد أنني سأضطر إلى البحث بشكل أعمق.
نفض عنه الوحل الأسود العالق برمحه، ثم توغل أكثر في الكهف. لكنه شعر في النهاية وكأنه يدور في حلقة مفرغة.
لم أكن أرغب في استخدام هذا أمام فيغا، ولكن يبدو أنه ليس لدي خيار آخر.
قام بتفعيل الحواس المحسنة لوصمة الغزلان، فاندفعت نحوه موجة هائلة من الروائح كالشاحنة.
" أوف !"
"ما هو الخطأ؟"
"لا شئ."
هز كوون أوه جين رأسه وركز.
تلك المخلوقات اللزجة رائحتها كريهة.
تتبع أثر الرائحة الكريهة وشق طريقه عبر الكهف الشبيه بالمتاهة، وسرعان ما دخل إلى غرفة كبيرة مفتوحة.
" هاه ."
قام بتعطيل وصمة Canes Venatici، واختفت الرائحة الكريهة للغاية.
"إن الهالة المقلقة التي شعرت بها سابقاً أقوى هنا"، قالت فيغا وهي تفحص الكهف.
"يجب أن تكون الآثار النجمية موجودة هنا في مكان ما."
كان قلبه ينبض بسرعة كطفل يصل إلى وجهته النهائية في خريطة الكنز.
دخل كوون أوه جين إلى الغرفة، وهو يمسح المكان بنظراته بترقب. كان قلبه يخفق بشدة كقلب طفل وصل أخيراً إلى المكان المحدد بعلامة X على خريطة الكنز.
والآن، أين يمكن أن يكون؟
في الطرف البعيد من الغرفة، وقف تمثال ضخم، ويداه مضمومتان في صلاة. ثبتت نظرة كوون أوه جين على بريق في جبهته - كأس أسود، بحجم قبضة اليد تقريبًا، مغروس بين حاجبي التمثال ويشع بهالة مظلمة، تكاد تكون مهددة.
ها هو ذا!
لم يكن يشبه الآثار النجمية التي سمع عنها من قبل، لكن الجسم الغامض كان ينبض بقوة لا يمكن إنكارها. سرى شعورٌ بالإثارة الكهربائية في جسده وهو يحدق في القطعة الأثرية الأسطورية التي لم يسمع عنها إلا في القصص.
يا للهول! لا أصدق أنها قطعة أثرية أثيرية حقيقية! كم يمكن أن تبلغ قيمتها؟!
ارتجف بشدة من رأسه إلى أخمص قدميه كما لو أن كل عصب فيه ينبض بالحياة. كان قلبه يدق بقوة كما لو أنه سينفجر من صدره.
إذا كانت قدراته مفيدة لي، فسأحتفظ به. وإذا لم تكن كذلك، فسأبيعه.
في كلتا الحالتين، كان ذلك فوزاً.
"هههههه!"
يا للهول! لا أستطيع التوقف عن الضحك.
"هل هذه هي الآثار النجمية؟"
"هذا صحيح."
ابتسم ابتسامة عريضة، ثم سار نحو التمثال. وفي تلك اللحظة، دوّى صوت لزج يشبه صوت شيء ما في أرجاء الغرفة.
صوت ارتطام، صوت ارتطام.
قالت فيغا وهي تعبس بينما كانت تطفو في الهواء قبل أن تهبط على كتف كوون أوه جين: "هناك المزيد من تلك المخلوقات المقززة هنا".
" تشاك ، كنت أتوقعهم بالفعل. لا تقلق."
أمسك برمحه، وسار نحو المخلوقات السوداء اللزجة المتجمعة في الغرفة. كان يعلم بوجودها لأنه تتبع رائحتها ليصل إلى هنا.
هل هم نوع من الحراس الذين يحمون الأثر النجمي؟
أثارت فكرة وجود مثل هؤلاء الضعفاء كحراس ضحكه.
سأقضي عليهم بسرعة وأستولي على الأثر.
وبابتسامة ساخرة، تقدم نحو حشد المخلوقات السوداء اللزجة التي تجمعت من جميع الجهات.
سحق.
تجمع عدد هائل من حوالي خمسين من المخلوقات الهلامية في وسط الغرفة، لكنه لم يكن قلقاً؛ فهذه الأشياء كانت أضعف من مخلوقات أنثورنس.
سأضطر فقط إلى توخي الحذر عندما تنفجر.
صوت سحق، صوت سحق، صوت سحق!
" همم ؟"
لماذا لا يهاجمونني؟
توقف كوون أوه جين فجأة عن السير نحوهم.
"... هاه؟"
كانت المخلوقات الهلامية الخمسون أو نحو ذلك التي تجمعت في المركز تمد مخالبها وتفرك بعضها ببعض، وتتشابك معًا.
سحق!
وبصوت بشع، انفجرت المخلوقات اللزجة وبدأت في الاندماج.
"انتظر دقيقة."
تحول تعبير كوون أوه جين إلى الكآبة، وانتابه شعور مشؤوم.
صوت ارتطام، صوت ارتطام! صوت ارتطام، صوت ارتطام! صوت ارتطام!
العشرات من المخلوقات السوداء اللزجة اندمجت في مخلوق واحد.
"مهلاً، انتظر لحظة."
قام كائن ضخم يزيد طوله عن خمسة أمتار بالضرب على صدره.
دقات! دقات!
" كراااا !"
تردد صدى هديرها المرعب في جميع أنحاء الغرفة.
يا للهول. هذا الشيء يبدو قوياً جداً.
" آها ، إذن كنت تعلم طوال الوقت أن هذا سيحدث."
لا، في الحقيقة لم أفعل. ماذا الآن؟
"كما قلت، سأشاهد فقط دون قلق!"
" هاها! اتركي الأمر لي يا فيغا!"
أنا في ورطة كبيرة.
الفصل السابق